Скелет (джен)

Новогодние праздники в Мухоловкино прошли спокойно, без происшествий. На каникулах дети катались на лыжах, санках и коньках, лепили снеговиков и строили снежную крепость, а ещё рисовали на снегу. Кто знал буквы, писали друг на друга дразнилки. Потом началась учёба, и как-то незаметно зима перешла в весну.

Снег начал таять, на крышах выросли красивые сосульки, и сторож Никодим сбивал их с домов длинной палкой. А дети спешили использовать оставшийся снег и каждый вечер старались в нём извозиться — все, кроме отличниц Маши и Даши, которых мама на улицу не пускала. Боялась, что они испачкаются. Ей были нужны чистые дети.

А чтобы девочкам в свободное время не было скучно, мама велела им постоянно учить уроки. И вот Маша и Даша учили математику, поглядывали с завистью в окно на других детей и ждали, когда мама позовёт их ужинать. Во время еды можно было не учиться.

И вдруг Даша заметила на площади перед магазином высоченное соломенное чучело.

— Маш! Что это там за штука?

— Это к Масленице сделали. Завтра же проводы зимы, гулянья будут.

И обе сестры, вздохнув, снова принялись за математику. Они-то знали, что на гулянье их не пустят.

* * *

В праздничное воскресенье гулянья начались прямо с утра. В девять часов на площади уже вовсю играла гармошка, а деревенские тётки, наряженные по случаю Масленицы в народные костюмы, пели частушки. Мухоловкино — маленькая деревня, поэтому ни деревянной эстрады, ни микрофона с колонками не было. Зато была большая ледовая горка, которую построил тракторист специально к празднику.

Дети катались с этой горки на санках и без санок и весело визжали, а взрослые грызли семечки и слушали частушки пополам с визгом. Это и было гулянье. А потом тётя Маня показала пальцем на соломенное чучело и сказала:

— Ну что, сжигать чучело зимы будем?

Все радостно загомонили, сторож Никодим вытащил из кармана спички, чиркнул… Но поджечь не успел. Потому что чучело вдруг зашевелилось, сбросило с себя солому, и все увидели длинный скелет! Ух и визг поднялся над площадью — но те, кто на праздник не пошёл, ничего не заподозрили, потому что до этого тоже был визг.

— Чего они так шумят-то? — спросила Маша у Даши, оторвавшись от учебника русского языка.

— На Масленицу всегда шумят, — ответила сестра. — С горки катаются, частушки поют с визгом…

И обе прилежные ученицы снова склонились над тетрадями: до вечера им нужно было списать здоровенный текст.

На голове, то есть, на тыкве у скелета была копна соломы, похожая на крышу избушки. Он ходил по площади, размахивая костяными руками, и всех пугал, а от него все убегали. Тётки в народных костюмах голосили на всю деревню, дети за компанию визжали, а гармонист играл «Полёт шмеля». А бегали они все вокруг ледяной горки.

А в это время под шумок от толпы оторвалась небольшая группа детей — пять человек. Они отбежали в сторонку и стали совещаться.

— Вернулся, поганец, — сказал Петя.

— Я так и знала, что он вернётся, — прошептала Катя. — Митя ему тогда хорошую стрелку нарисовал, но её снегом засыпало.

— Куда бы его на этот раз отправить? — спросил Митя у ребят. — В лесу он был, в заброшенных сараях был, на помойке был.

— Опять в лес, — предложил Витя. — Наверняка он уже всё забыл. У него же вместо головы тыква, да и та дырявая.

— Точно! — захлопала в ладоши маленькая Таня, и дети побежали на площадь дразнить скелет.

И вовремя! Потому что скелет уже почти поймал одну из тёток. Он держал её за цветастый платок, а она вопила и обзывала его всякими нехорошими словами.

— Эй, тыквоголовый, наше вам с кисточкой, давно не виделись! — крикнул Витя и скорчил скелету рожу.

Тот мигом отпустил тёткин платок, повернулся к Вите и попытался скорчить рожу в ответ, но не смог, потому что тыквой корчить рожу неудобно. А неугомонная пятёрка принялась распевать новую дразнилку:

— Длинный костяной скелет,

Догоняй хоть тыщу лет,

Не поймаешь никого,

Во!

И дети побежали в сторону леса. Скелет побежал за ними, а за скелетом — все остальные, потому что им было интересно. Впереди толпы бежала тётка, которой он порвал платок. Она хотела отомстить.

И вот деревня осталась позади. Светило по-весеннему яркое солнце, поблёскивая искрами на тающем снегу. Большая толпа со скелетом в середине бежала по просеке, а сосны вокруг тихо шумели, овеваемые южным ветерком. Большой пёстрый дятел и четыре белки с интересом смотрели сверху на это представление.

— Стоп! — сказал Петя, и толпа остановилась. — Дальше мы сами.

— Как же можно? Вы же дети! Мы не можем оставить вас без присмотра, да ещё с этим скелетом! — стали возражать взрослые. Тогда Таня и Катя вернулись немножко назад и стали рассказывать, как они до сих пор отлично справлялись со скелетом.

А он почесал пальцем тыкву, помялся с ноги на ногу и начал ловить мальчишек. Митя, Витя и Петя, не будь дураки, припустили дальше, пока девочки отвлекали толпу. Ну, а скелет, ясное дело, припустил за ними.

Просеки в лесу прямые, как палки, и пересекаются под прямым углом, чтобы удобнее было делить лес на кварталы. И ребята, добежав до первого перекрёстка, нарисовали сразу три стрелки, пока скелет их не видел из-за кустов — прямо пальцами на снегу. И спрятались за деревьями.

Скелет вышел, покрутил тыквой туда-сюда, никого не нашёл, зато увидел стрелки. Он даже нагнулся, чтобы их пересчитать скрипучим голосом:

— Раз, два, три.

И, гремя костями, торопливо пошёл прочь. А мальчишки скорчили ему вслед рожи и побежали домой.