Контролируемый шторм (гет)

Представляя наше воссоединение, я думала про африканскую страсть и секс двадцать четыре часа в сутки, однако ранение Логана заставило внести в план серьёзные коррективы. Первые три дня были наполнены исключительно нежностью и разговорами. Я буквально не могла от него оторваться и отвести взгляд, меня преследовал страх, что стоит моргнуть — и всё окажется сном. Мне было жизненно необходимо постоянно дотрагиваться до него, чувствовать тепло его тела, видеть его улыбку…

Сначала я боялась лишний раз притронуться к Логану, но он быстро убедил меня, что не такой хрупкий, как мне может казаться, и вполне способен справиться с несильной болью, если вдруг я неловким движением задену рану или надавлю на сломанные рёбра. Я пыталась выспросить подробности, чтобы лучше понимать, что можно, а что нельзя делать, однако рассказывать о том, что случилось в Ираке, он отказывался наотрез.

— Вероника, я не хочу, чтобы ты думала об этом. Представь, что я обычный коммивояжёр и потому катаюсь по городам и странам. Нарваться на шальную пулю или нож — от этого никто не застрахован. Не хочу, чтобы ты накручивала себя. Всё уже хорошо, выброси это из головы.

Ну да, легко сказать «выброси», меня пробирала дрожь каждый раз, как я видела повязку или то, как Логан морщится от неосторожного движения, внутри всё сжималось от ужаса, и приходилось, как мантру, твердить себе, что всё не так страшно, он жив, а скоро будет здоров… Про то, какую реакцию вызывала сама рана, когда я помогала с перевязкой, лучше вовсе промолчать.

На четвёртый день разговор зашёл про работу, Логан удивился, что я смогла взять отпуск так скоро после прошлого, и пришлось признаваться, что я раздумываю над тем, чтобы уволиться из ФБР.

— Ты уверена? Мне казалось, тебе нравится…

— Мне нравилось, — голосом выделив прошедшее время, кивнула я. — Но сейчас я хочу проводить больше времени с тобой. И… мне нравится работа частного детектива. Откровенно говоря, я ожидала другого, когда шла в ФБР. Интересные дела не то чтобы редкость, но порой неделями не покидать офис — это не то, чего я хочу. И всё сопровождается отчётами, запросами, протоколами, мы тонем в бумагах! На каждый чих нужно получить бумагу за подписью шефа, шаг в сторону — изволь принести одобренное разрешение, прыжок на месте — пожалуй на ковёр для разбирательства, кто твой прыжок санкционировал. Когда искала Амину, я поняла, насколько мне не хватало простой детективной работы.

Логан внимательно слушал мои рассуждения, пока я сравнивала плюсы и минусы прошлой и нынешней работы, а в итоге пожал плечами:

— Решать, конечно, тебе, но лично я не вижу смысла заниматься тем, что тебе разонравилось. Даже если дела в первое время в твоём детективном агентстве будут идти не очень удачно, у нас ведь не стоит остро вопрос денег. Знаю, тебе важна самостоятельность, но…

— Мне уже не пятнадцать лет, — спокойно улыбнулась я. — Я достаточно взрослая, чтобы не пытаться всем и каждому доказывать, что могу сама себя обеспечить. Я могу, я знаю это, ты это знаешь, и те, кого я могу назвать друзьями, тоже знают это, потому моя гордость не забьётся в конвульсиях, если я позволю своему парню потратить на меня немного денег.

— Ты даже не представляешь, как я рад слышать эти взрослые рассуждения! — его лицо озарила счастливая улыбка, и я поняла, что хотя бы ради этого стоило сомневаться и колебаться и в конце концов озвучить вывод.

Ему всегда нравилось меня баловать; Логан привык ни в чём себе не отказывать и пытался и меня приобщить к радостям жизни богатого мальчика, но когда мы встречались в школе, я была категорически против и всегда платила за себя сама, а ещё чаще — отказывалась посещать места, которые мне были не по карману, вынуждая и Логана их избегать. Когда мы сошлись во второй раз перед Хёрстом, он уже почти не пытался что-то мне покупать, кофе да пицца — это был максимум того, что я готова была принять.

Да, я изменилась. Конечно, не шло и речи о том, чтобы вообще не работать, я бы просто не смогла так жить, но вот доказывать кому-то и самой себе, что я не корыстная охотница на богатых парней… мне давно было наплевать, кто и что может обо мне подумать.

И всё же сразу увольняться я не стала. Подала документы на лицензию частного детектива, занялась поисками подходящего места под офис…

— Дик звонил, — сообщил Логан в один из вечеров, встречая меня с работы.

Его раны почти зажили, рёбра срослись, он уже не нуждался в помощи в бытовых вопросах, однако пока полностью вернуться к обычной жизни не мог и потому проводил слишком много времени дома и скучал.

— Он собирался приехать вместе с дочкой, — припомнила я.

— Не захотел нам мешать, а потом планы изменились. Зовёт в Нептун.

Я знала, что за прошедшие годы у Дика с Логаном возникла традиция с визитами. Логан слишком много времени проводил среди военных, так что возвращаясь из очередной командировки, не задерживался в пустой квартире, где его никто не ждал, предпочитая отправляться в гости к лучшему другу. Против общения с Диком и Аминой я ничего не имела, но отпустить Логана в Калифорнию, а самой остаться в Нью-Йорке?.. Нет уж, на такие подвиги я готова не была.

— Значит, мне пора увольняться? — рассмеялась я.

— Почему нет? Весенние каникулы…

Я вспомнила, что именно это словосочетание означает для Нептуна, и застонала. Пьяные студенты со всего западного побережья и немалая часть гостей с восточного, оргии, безбашенный отрыв… По этой части жизни родного города я никогда не скучала.

— Может, отложим визит до конца каникул?

— Можно, если тебе так удобнее, — спокойно улыбнулся Логан, кажется, напрочь утративший конфликтность за время нашей разлуки. — Но я так понял, что Дик хочет что-то обсудить.

— Да? Хм… Припоминаю… — я задумалась, пытаясь восстановить в памяти разговор, состоявшийся у нас с Диком почти два месяца назад на этом самом месте, и неуверенно нахмурилась. — Он что-то говорил о намерении нас осчастливить, но отказался рассказывать подробности. Мол, я не проникнусь и могу испортить его прекрасный план, и потому он дождётся твоего возвращения, чтобы мои разрушительные порывы было кому сдерживать.

Логан рассмеялся и покачал головой:

— Разрушительная энергия урагана по имени Вероника всем давно известна.

— Эй! — шутливо возмутилась я, хотела стукнуть его по плечу, но вместо этого лишь обняла. — Поаккуратнее с высказываниями, тигр, ноль по Бофорту — это бонус за хорошее поведение, а не норма жизни.

— Учту!

С Логаном было легко, и когда любовная лихорадка чуть отступала, я поражалась тому, насколько он был удобным соседом. У меня был опыт жизни на одной территории с теми, кто не является близким родственником. Незадолго до моего побега из Нептуна мы с Пизом пытались пожить вместе, да и в Стэнфорде и в Квантико я жила в общежитии… И если первый раз всё закончилось ужасно — милый и добрый Пиз оказался ужасным соседом: навязчивым, вездесущим, контролирующим, — второй был просто неприятным из-за соседки-неряхи, то сокурсница по академии, которая вполне могла бы стать моей подругой, за пару месяцев так мне надоела, что я предпочитала проводить время вне комнаты даже зимой, лишь бы не пересекаться с ней лишний раз.

С Логаном всё было иначе, и дело было не в наших чувствах. Мы не мешали друг другу, не толкались локтями, не спорили, какой фильм посмотреть или кто пойдёт в магазин. Но самое главное, мы не надоедали друг другу. Можно было, конечно, сказать, что пока рано делать выводы, ведь после разлуки чувства всегда кажутся ярче, но мы были слишком хорошо и давно знакомы, чтобы ошибиться. Я бежала домой после работы, чтобы поскорее его увидеть, полюбила гулять в парке, потому что ему это нравилось. Я хотела быть с ним несмотря ни на что и вопреки всему, и знала, что это полностью взаимно.

* * *

Увольнение прошло до обидного незаметно. Шеф молча покачал головой, ознакомившись с лежащим на столе документом, поднял на меня взгляд и, так ничего и не сказав, расписался внизу страницы, осуждающе хмурясь. На этом всё, разумеется, не закончилось, мне пришлось оформить ещё кучу бумаг и отработать неделю, но любая бюрократическая волокита когда-нибудь заканчивается.

— Поздравляю, дорогой, твоя девушка официально безработная! — весело сообщила я, вернувшись домой.

— Это стоит отметить, — привычно-невозмутимо отозвался Логан, но теперь я уже научилась видеть сквозь его маску и понимать истинные эмоции.

— Я в порядке, честное слово, — улыбнулась я. — Ничуть не жалею, хотя немного страшно уходить в никуда. Но мы ведь решили, что полноценный отпуск мне не повредит, что теперь-то сомневаться? Дело сделано, все бумаги завизированы и подписаны, оружие сдано, я больше не агент ФБР. Заказывай билеты до Сан-Диего, насладимся весенними каникулами. В конце концов, чем мы хуже студентов? А про работу я собираюсь вспомнить не раньше, чем мы надоедим Дику, а Дик надоест нам.

— Мне нравится твой настрой.

Дик был счастлив получить положительный ответ, Логан радовался предстоящей встрече с лучшим другом и крестницей, и я решила, что ничто не мешает нам задержаться в Нептуне подольше. На работу нам не надо в ближайшее время, места в доме Дика столько, что при желании он вполне может и не заметить присутствие гостей, опять же Тихий океан располагает к долгим прогулкам по его берегу… А ещё я слишком давно не виделась со своими друзьями.

В конце концов, почему бы и не да?

* * *

Весенние каникулы — то ещё приключение. Нет, студентам как раз всё нравится, да и всем, кто наживается на них, эти три недели делают выручку вперёд на полгода, но вот обычным жителям вся эта вакханалия ненавистна до глубины души.

Когда мы сами были подростками, тоже участвовали в традиционных развлечениях, но то ли дело было в том, что Нептун — наш родной город, и произошедшее на весенних каникулах нельзя было бы просто забыть и оставить в прошлом, то ли даже Логан с Диком не были настолько отмороженными…

— Чувствую себя ворчливой старой девой, — протянула я, рассматривая с пассажирского места студентов, мимо которых мы проезжали. — Два часа дня, а они едва на ногах стоят.

— Я вроде не ханжа, — хмыкнул Логан, — но глядя на этих юных красоток, блюющих прямо посреди дороги, мне хочется выйти и надавать им по заднице ремнём.

— Смотри-ка, как возраст меняет восприятие. Давно ли мы стали скучными стариками?

Логан закатил глаза и раздражённо нажал на клаксон. Стайка молодёжи шарахнулась в сторону, и мы продолжили путь к Девятому району.

— Напомни мне никогда-никогда не соглашаться навещать Дика на весенних каникулах.

Логан покосился на меня и кивнул.

— После Хёрста я ни разу не был в Нептуне в это время, видимо, отвык. Хотя ничего нового в этом нет.

Перед домом Дика стоял розовый седан-«Мерседес», и я почувствовала, как губы расползаются в улыбке. Мне не нужно было даже напрягаться, чтобы сказать, кому принадлежит машина, которую я вижу первый раз в жизни. Столь ядовитый цвет мог выбрать лишь один человек.

— Мэддисон Синклер, — констатировала я. Кажется, прошлый визит в Нептун кардинально поменял моё отношение не только к Дику, по крайней мере сейчас я не испытала ничего похожего на привычное глухое раздражение при мысли о встрече со школьным недругом.

Логан поставил наш арендованный автомобиль рядом, и мы синхронно хмыкнули. На заднем сиденье «Мерседеса» было детское кресло.

— Наверное, к Амине заехала, — заметил Логан. — Дик же на работе.

Он оказался прав.

Дверь открыла сияющая Мэдисон, на лице которой цвела улыбка.

— Привет! — сразу же защебетала она, расцеловывая нас по очереди. — Дик обещал вырваться пораньше, а пока идёмте, я познакомлю вас с сыном!

И, не давая нам и слова вставить, потащила к бассейну, где в гнезде из одеял спал упитанный младенец. На полпути на Логана с разбегу напрыгнула счастливая крестница, и к наследнику Гантов мы подошли уже вчетвером.

Если честно, мне никогда не нравились дети, но сейчас, видя Амину, глядя на абсолютное счастье в глазах Мэддисон, я впервые подумала о том, что когда-нибудь…

Но точно не сейчас.

Общение вышло странным. Мэддисон могла говорить только о ребёнке, Амина вываливала на крёстного все события своей жизни, хотя они часто созванивались и Логан был в курсе всего; а мне вовсе не были интересны чужие дети, и всё же я наслаждалась трескотнёй.

Всё изменилось. Все изменились. Нептун остался прежним. Мы вернулись домой.