Молчание — золото (джен)

Память — забавная штука, думал Кирк. Он лежал в кровати со скрещёнными на груди руками, согнув одну ногу в колене. Его взгляд блуждал по потолку, отыскивая один и тот же узор снова и снова. Смена закончилась ещё час назад, и Кирк лёг спать раньше, чем обычно.

Но как и каждую ночь на протяжении двух месяцев он долго не мог заснуть, лёжа в своей каюте и прокручивая в голове воспоминания.

К примеру, счастливые: краткие, мимолётные, но яркие. Со временем они выцветали, медленно стираясь из памяти. Возможно, именно воспоминания о той неудаче побудили его вспомнить что-то радостное.

Пугающие: отчетливые и яркие, но после мелькающие только обрывками. Может, из-за них Джим никогда не мог понять, почему выходил из драк таким помятым — он просто не мог вспомнить.

Память также весьма переборчивая. Казалось, детали событий оставались свежими и чёткими только если связаны с какой-то трагедией. Мгновения печали, катастрофы и чувство вины застряли в его голове, отказываясь её покидать. Кирк видел слишком много трагедий за эти годы. Некоторые отзывались глухой болью. Однако худшее из его воспоминаний состояло лишь из трёх ничтожных слов.

Не его одного задели эти слова, но его они тревожили сильнее всех. Он — капитан, они предназначались ему, и он отдал тот чёртов приказ.

Виноват был только он сам.

Команда пыталась убедить его в обратном. Одним вечером Спок даже пришёл к нему с подробным анализом, который логичным путём доказывал, что Кирк сделал то, что должен был в таком случае, и если можно было кого-то винить, то это был Звездный флот: за то, что отправил их на ту миссию.

Джим не переставал винить себя.

В конце концов, команда просто решила оставить всё как есть.

И каждую ночь Джеймс Кирк ложился в постель, раз за разом прокручивая в голове это воспоминание и пытаясь понять, что он упустил.

Миссия была обречена на провал с самого начала. Как только командование отдало приказ, все знали: это очень плохая идея. Маскирующее устройство, захваченное у ромуланцев, работало лишь частично. Оно накрылось окончательно, как только они вернулись в пространство Федерации. Учёные Флота и Федерации принялись за изучение его принципа работы и конфигурацию под параметры разных кораблей.

Теперь у них был прототип.

И кто же лучше подойдет для испытаний, как не корабль, который и похитил это устройство?

Их заверили, что оно абсолютно рабочее. Устройство прошло все лабораторные тесты. Прежде чем использовать его на других судах, нужно было всего лишь испытать его в полевых условиях, а именно использовать в условиях, идентичных реально возможной ситуации.

Как, например, при столкновении с врагом.

Это было как войти в львиное логово в костюме льва, подумал тогда Кирк и озвучил свои мысли на совете. Учёные и адмиралы отказались выслушивать его возражения, приказав продолжать выполнение задания. Слетать в Нейтральную зону, включить маскировку и попасть в Ромуланское пространство незамеченными. Какое-то время пробыть на их территории и вернуться в Федерацию с отчётом.

Это был полный провал.

Они не должны были наткнуться на ромуланские суда, не говоря уж о целом патруле. Устройство не должно было дать сбой, и всё же это случилось, несмотря на отчаянные попытки Скотти вдохнуть жизнь в эту штуку.

Короче говоря (потому как в голове остались лишь короткие вспышки воспоминаний), в результате этой цепочки обстоятельств капитан Кирк очутился на ромуланской «хищной птице» с фазером в руке, порванной униформой и кровоточащим плечом. Судя по непрекращающимся выстрелам дисраптора, его преследователи были неподалёку.

Пробираясь по тускло освещённым коридорам, Джим заметил вспышки сквозь иллюминаторы. Его сердце сжалось: в корпусе его прекрасной серебристой красавицы зияла пробоина, но корабль продолжал отчаянно отбиваться от нападающих. Полнейшая тишина, сопровождающая попадания в щиты, казалась жуткой, абсолютно не сочетающейся с масштабами последующих взрывов.

Кирк протиснулся между каких-то труб и нырнул в первую попавшуюся дверь. Он открыл коммуникатор, чувствуя, что это его единственная возможность связаться с кораблём прежде, чем ромуланцы вычислят его местонахождение.

— Приём, «Энтерпрайз»!

— «Энтерпрайз» на связи, Спок слушает.

Джим облегченно выдохнул. Хотя бы Спок смог вернуться на борт. На его лице появилась шальная улыбка от осознания, что только Спок способен командовать погибающим кораблем посреди битвы и при этом звучать всё так же монотонно и профессионально.

— Поднимайте меня на борт, скорее!

— Принято, — Кирк почувствовал покалывание от луча транспортера еще до того, как Спок договорил. Должно быть, сигнал коммуникатора поступал прямо в транспортерную.

Он пошатнулся, появившись на платформе. Стоявший за консолью энсин растерянно застыл на месте, разрываясь между Кирком и кем-то, лежащим на полу. Корабль сильно качнуло, и обоих мужчин впечатало в ближайшую стену.

— Энсин, докладывайте: кто вернулся на борт? — потребовал капитан, перекрикивая грохот.

— Я не знаю, сэр! — отозвался тот и указал на тело на полу. Кирк узнал в нём лейтенанта Кайла. — Последний взрыв ударил его о балку и он потерял сознание как раз, когда я пришёл. Я транспортировал на борт вас и лейтенанта Адамса, но об остальныхх я не знаю.

Кирк саданул кулаком о балку.

— Ясно. Оставайтесь здесь на случай, если нам придется вытаскивать оттуда ещё кого-то! — приказал он и быстрым шагом направился к двери.

В коридорах царил беспорядок. Повсюду сновали инженерные бригады и пытались починить хоть что-нибудь. Кирк за рекордно короткое время добрался до турболифта и попал на мостик, где его ожидал настоящий кошмар.

Воздух на мостике был наполнен шумом и лихорадочными выкриками приказов. Ухура выполняла целую уйму задач одновременно: ретранслировала экстренные вызовы, следила за отчетами о повреждениях и мониторила каналы связи ромуланцев в попытке взломать код. Сулу и Чехов работали как одно целое и делали всё, что в их силах, чтобы помочь разбитому кораблю избежать вражеского огня, и даже в такой безнадёжной ситуации умудрялись отстреливаться. Правда, довольно слабо. Как понял Кирк по мигающему свету на мостике, у них была серьёзная нехватка энергии.

Словно ощутив его присутствие, Спок молча покинул капитанское кресло и занял своё место у консоли.

— Две боевых птицы по правому борту, — с мрачным спокойствием доложил он Чехову и Сулу. — Рекомендую уклониться вверх.

Приказ был исполнен. Корабль издал протяжный тяжелый скрип.

— Инженерная, что у вас? — громко спросил Кирк, пытаясь взять контроль над ситуацией.

— Мы потеряли щиты 2, 4 и 5, — раздался голос Скотти. Он звучал обеспокоенно и даже напугано, чего никогда раньше не было. — Маскировочное устройство полностью накрылось, сэр… навигация… серьёзно пострадала… не могу…

Помехи усилились, и связь оборвалась.

— Скотти! — воскликнул капитан. — Лейтенант! Соедините с инженерной палубой!

— Я пытаюсь, сэр, — в отчаянии выкрикнула Ухура. — Кажется, схемы замкнуло…

— Так почините их! — прорычал Кирк. Что-то ударило корабль снизу, и все они кубарем попадали с мест. Джим испытал легкое головокружение, глядя на перевернутые боевые корабли на экране. Преимущество искусственной гравитации.

— Кто уже вернулся на борт? — спросил он Ухуру, Спока… да хоть кого-нибудь. — Я не слышал ничего от Райли, Маккоя, Гаррика и Барроуса.

— Райли вернулся, — бросил Сулу не оборачиваясь. — Я видел его… или это было до высадки на «хищную птицу»?

Ещё один взрыв, на этот раз с левого борта.

— Вы не помогаете, лейтенант! — отчитал его Кирк.

— Было зафиксировано использование транспортера, — доложила Ухура. Её пальцы буквально порхали над кнопками. — Неизвестно, кто вернулся на борт.

— Капитан, — раздался голос Спока. — Щиты на корпусе сильно повреждены. Корабль не выдержит ещё двух прямых попаданий.

Кирк перевёл взгляд на сражение, разверзнувшееся перед ним. В поле зрения была только одна «хищная птица» и она неуклонно приближалась к «Энтерпрайзу».

Невозможно было определить, остался ли кто-нибудь на вражеском корабле.

Очередное попадание, и свет выключился. Через пару секунд подключилось аварийное питание.

— Ещё одно попадание — и корабль будет разбит, — доложил Спок.

— Скотти! У тебя хватит мощности для варпа?

— Да, сэр, должно хватить!

— Оставайся на связи! — Кирк всмотрелся в ромуланский корабль, пытаясь понять, был ли кто-нибудь на борту. Спок тоже сканировал его, но биосенсоры были такими медленными…

— Они заряжают фазеры, капитан.

Чехов уже рассчитал курс для отступления. Сулу держал руку между варп драйвом и кнопкой фазеров, что бы ни приказал капитан.

— Почти заряжены!

— Уходим в варп! — скомандовал Кирк одновременно и Сулу, и Скотти. Им потребовались лишь секунды, чтобы исполнить приказ.

И в эти короткие секунды из консоли Ухуры донеслись три слова:

— Джим, поднимай меня…

Корабль ушёл в варп.

Безмолвие повисло в воздухе, не нарушаемое ничем. Никто не произнес ни слова, не осмеливаясь даже пошевелиться, когда три коротких слова громом прозвучали на мостике.

Даже когда их положение дало о себе знать, и все бросились проверять курс и проводить диагностику повреждений, Кирк сидел в своем кресле, словно оглушенный. В его ушах шумело, а в голове эхом отдавались эти последние слова.

Ведь Джеймс Тиберий Кирк, который никогда не оставлял свой экипаж позади, только что бросил своего друга.