Молчание — золото (джен)

Кирк молча смотрел на экран мостика. Мимо проплывали звезды: красные, белые, синие… Вместо обещаний о бесконечных приключениях, теперь они несли лишь холодную отраду. Он знал, что его угрюмое настроение передалось и остальной команде. Беспокойно было всем.

Ремонт и восстановление заняли недели. Отчёты и пустые разглагольствования — ещё дольше. Научники возились с маскировочным устройством, ища причину, по которой оно сломалось в самый неподходящий момент. Кирк старался не думать, что всего этого можно было избежать, стоило только поменять местами два провода. Его тошнило от этой мысли.

Когда корабль привели в порядок, они провели перепись. Гаррик, Барроус и Кайл были на борту; их транспортировал Кайл, попавший в лазарет с сотрясением. Джим не мог его навестить. В последнее время он не мог даже проходить мимо медотсека, ведь его сердце осталось на корабле ромуланцев.

Маккой вообще не должен был там находится. Ложный медицинский вызов — на самом деле, никто не был ранен, — но благодаря нему десантный отряд сбежал с гауптвахты и разбрёлся кто куда. Ромуланцы хватались за любую возможность вернуть пленников; как, например, пытались соблазнить их спасением заложника. Это произвело прямо противоположный эффект: Джим знал, что Маккою тоже удалось сбежать. И теперь по их кораблю разгуливали семь членов Звёздного Флота.

Кирк считал себя дураком за то, что не проконтролировал возвращение каждого члена экипажа.

Он, как и все, тяжело переживал происходящее. Звёздный Флот не собирался спасать одного пропавшего доктора. У них были ценные ромуланские пленные, все высокого звания. Слишком значимые, чтобы обменивать их на какого-то рядового начальника медслужбы. Никакого обмена. Никакого спасения. Экипажу «Энтерпрайза» приказали бросить это дело и поручили им более мирное задание.

Патрулирование.

«Это всё — чья-то шутка, — думал Кирк. — Жестокая, жестокая шутка»

Прошло уже два месяца с тех пор, как Маккоя взяли в плен, и теперь они патрулировали границу с Нейтральной зоной, выслеживая нарушителей.

Никакого спасения, Кирк.

Это как размахивать куском пирога перед человеком на диете. Но сейчас Боунс мог быть где угодно в Ромуланском пространстве.

На мостике в тишине проделывали рутинные действия, принимали необходимые меры. Ромуланцев весьма злило, когда корабли Федерации подходили слишком близко к Нейтральной зоне, но у Кирка были свои причины. Сенсоры большого радиуса могли достать до дальнего рубежа пустого пространства.

Как раз за ромуланской границей.

Всё это, скорее всего, бесполезно. Но это лишь слабое утешение для Джима.

— Первый пролёт завершён, капитан, — доложил Сулу. Они слегка изменили курс.

Кирк постучал пальцами по подлокотнику, борясь с искушением. Ромуланское пространство. Так заманчиво…

— Капитан?

Негромкий голос Спока вырвал Кирка из его мыслей. Первый помощник заметил что-то на сканерах. По его реакции Кирк понял, что информация конфиденциальна. Он поднялся и медленно подошёл к нему.

— Что там у вас? — спросил он шепотом.

— Сенсоры засекли ромуланский корабль с их стороны Нейтральной зоны, — полушёпотом ответил Спок. — Он впереди и его курс параллелен нашему.

Кирк поднял голову и встретился взглядом с вулканцем, понимая молчаливое предположение. Тяжесть на плечах внезапно стала ощутимее.

— Что-то ещё нам известно? — он затаил дыхание.

Спок отрицательно покачал головой.

— Не на таком расстоянии. Нужно подобраться ближе, чтобы получить более точные показания.

Кирк мрачно кивнул.

— Хорошо, мистер Спок. Сделаем всё, что потребуется, — Кирк вернулся в свое кресло, чувствуя, как адреналин пульсирует в его венах. — Мистер Сулу, — мягко произнёс он. Все повернулись, услышав необычные нотки в его голосе. — Мистер Спок получил весьма интересные данные. Курс на 14, отметка 2.

— Но это… прямо внутри Нейтральной зоны, капитан, — осторожно сказал Сулу.

— Я знаю.

Рулевой быстро смекнул, что происходит.

— Есть, капитан, — кивнул он, введя необходимые команды и направив корабль в опасную зону.

Напряжение росло. Все знали, что они идут против приказов Флота. Они были сами по себе.

Спок не сводил глаз с консоли, пока Сулу старался держать корабль вне диапазона ромуланских радаров, но достаточно близко для сенсоров Спока. Первый помощник принялся сканировать корабль. Кирк замер в ожидании.

— Капитан, — это опять Спок.

Кирк подошел к нему. По его телу пробежали мурашки, когда Спок зачитал ему свои выводы.

— На борту того корабля есть одна человеческая жизненная форма.

— Один человек?

— Да, в зоне, экранированной от луча транспортера.

Всмотревшись в экран, Джим торопливо всё обдумал.

— Рассчитайте курс перехвата, — приказал он.

— Джим, — тихо начал Спок.

— Подкрадёмся к ним. Лейтенант Адамс, ждите меня в транспортерной.

— Джим, — сказал Спок, на этот раз настойчивей. — Это может быть и не он.

Кирк повернулся и впервые за всю свою службу Спок увидел тоску в его глазах.

— Это человек, Спок. Вне зависимости от того, кто он, скорее всего, это гражданин Федерации. Я... я должен попытаться, — его голос прозвучал почти умоляюще.

Спок глубокомысленно кивнул.

— Конечно.

— Договоритесь об одновременной транспортировке. Выберите, кто пойдёт. И в это же время я хочу, чтобы меня и лейтенанта Адамса транспортировали как можно ближе к человеку.

— Будет сделано, — сухо ответил первый помощник.

— Хорошо, — Кирк наблюдал, как ромуланский корабль приближался к ним на экране. Это абсолютно другой корабль…

Он должен попытаться. Должен узнать.

— Я покину мостик, так чтобы у них не возникло вопросов, — сказал Кирк. — Я буду во второй транспортерной, — он кивнул Споку. — Удачи.

Кирк ушёл, и вулканец занял капитанское кресло. Он просчитал время, которое понадобится Джиму, чтобы дойти до транспортерной. Убедившись, что он добрался, Спок скомандовал:

— Лейтенант, откройте канал связи с кораблем.

— Есть, сэр.

Вместо звезд на экране появился мостик ромуланского корабля. Капитан усмехнулся ему.

— Привет, «Энтерпрайз», мы встретились вновь, — ехидно поприветствовал он.

— Мы не встречали ваше судно прежде, — ответил Спок. — И я не помню нашего знакомства.

— Правда? — капитан досадно цокнул языком. — Прошло довольно много времени, у меня теперь свой корабль, но я помню последний раз, когда вы… — он запнулся, подбирая слово, — вторглись в наше пространство. Прямо как сейчас.

— Мы пришли кое-что с вами обсудить.

— Где ваш капитан? — спросил ромуланец, разглядывая мостик.

— Он больше не капитан. Капитан здесь я, — ровным тоном заявил Спок. Экипаж мостика внешне никак на это не отреагировал, однако только что они получили подтверждение, что вулканцы (или, по крайней мере, Спок) всё же лгут.

Ромуланец прищурился.

— Хорошо. Он это заслужил, после того, как дерзко нарушил границу, — продолжил он, хотя в его голосе всё ещё слышалось сомнение. — Что же вы хотели обсудить такого, что нельзя сказать по обычному каналу связи?

— Предпочитаю перестраховаться. Мы будем говорить только если вы обеспечите одновременную транспортацию.

— Понятно. Двое за двоих? Хм-м, вам удалось меня заинтересовать, — кажется, ромуланец получал от всего этого удовольствие… с чего бы это? — Мы начнём, когда вы будете готовы.

* * *

Внизу, во второй транспортерной комнате, Кирк и Адамс уже заняли места на платформе. Кирк знал, что возвращение будет весьма проблематичным, но надеялся, что Скотти сможет перенести их, двух «обменных людей» и спасённого человека одновременно. И каким-то образом вернуть посланных к ним ромуланцев. Не нужно, чтобы ромуланцы преследовали их с намерениями оторвать голову.

— Поехали, — предупредил Скотти, внося последние корректировки в параметры. Адамс и Кирк напряглись.

«Энтерпрайз» исчез…

…и перед ними возник коридор ромуланского корабля.

— Вперёд, — Кирк бросился к двери. Судя по всему, они находились прямо перед гауптвахтой, хотя он не ожидал увидеть здесь цельную дверь вместо силового поля. Кирк попробовал её открыть. Дверь не поддалась. Рядом были какие-то кнопки, но, к сожалению, комбинацию им никак не узнать.

— Придется её сорвать, — решил капитан и быстро окинул взглядом коридор. — Лейтенант, стойте там и прикрывайте меня.

— Да, сэр! — коротко ответил Адамс.

Кирк прицелился фазером и выстрелил по кнопкам. Те, в свою очередь, вспыхнули снопом искр. Дым ещё не успел рассеяться, а Джим уже дёрнул на себя дверь и воровался внутрь.

В карцере была кромешная тьма. Единственный свет исходил из коридора через дверной проём, рассекая темноту и падая на дальнюю стену.

И у той дальней стены кто-то был.

Из-за резкого контраста освещения, сложно было понять, кто перед ним. Но Джим узнал его с первого же взгляда.

— Господи, Боунс, — прошептал он. Джим бросился к другу и заглянул в испуганные голубые глаза. Что-то моргнуло красным рядом с головой Маккоя, и Кирк машинально выдернул устройство, выкидывая его в сторону. Доктор находился в состоянии шока, но уже начинал медленно реагировать. Выглядел он ужасно.

Кирк взялся за кандалы, приковывавшие руки Маккоя к стене. Он действовал торопливо, почти лихорадочно, и всё же осторожно, чтобы не задеть Боунса. Он разрезал наручники фазером и сорвал их. Горячий металл обжёг ему пальцы, но это не страшно. Когда со вторым наручником было покончено, Маккой рванулся вперёд, и не упал только благодаря Кирку. Они быстро выяснили, в чем проблема: на ногах доктора тоже были цепи.

Джим с тревогой заметил, каким лёгким был его друг, когда переместил его в более удобное положение и избавился от вторых кандалов. Затем он положил руку Маккоя себе на плечи и помог ему подняться. Стоявший у двери Адамс поторопил их, напоследок подхватив что-то с пола. Время на исходе. Пора было выбираться отсюда.

Маккой едва мог ходить. Кирк попытался приноровится к его шагу, но расстояние было небольшим, так он он просто выволок его наружу.

Док часто заморгал, щурясь от яркого света. На свету он выглядел еще хуже. Тёмные круги под глазами, ужасающие налитые кровью белки, а его истощенное тело сильно шаталось от усталости.

— Забирайте нас, лейтенант, — отчаянно выдавил Кирк.

— «Энтерпрайз», сейчас! — скомандовал Адамс, и они исчезли за секунду до того, как прибыла охрана.

Троица появилась на платформе транспортера вместе с двумя обменёнными офицерами. Одновременно с этим с другой платформы исчезли ромуланцы. Кирк мысленно поблагодарил Скотти за предусмотрительность: тот вызвал медицинскую бригаду прямо в транспортерную.

Кирк посадил Маккоя на ступеньки и почувствовал, как заработали двигатели, унося «Энтерпрайз» прочь. Он положил руку на спину доктора и сквозь тонкую ткань нащупал острые плечи и лопатки. Маккой не сказал ни слова. Его глаза сомкнулись, и он безвольно прислонился к Джиму. Кирк серьёзно забеспокоился. Малейшая активность сильно утомила его друга.

Доктор М’Бенга и сестра Чепел быстро прибыли на место и невольно отшатнулись, увидев, в каком состоянии был их бывший начальник. Кирк передал им Маккоя и проводил взглядом каталку, на которой его увезли.

— Капитан? — окликнул его Адамс. Молодой лейтенант держал в руках странное металлическое устройство, по форме напоминавшее повязку на голову. В круглой выемке мерцала красная лампочка. Кирк понял, что эта штука была прикреплена к голове Маккоя.

— Я… я не уверен, что это, — сказал Адамс, — но, учитывая обстоятельства, я подумал, что оно может оказаться важным…

— Вы всё сделали правильно, лейтенант, — заверил его Кирк. После такого сильного выброса адреналина на него накатило лёгкое головокружение. — Я отнесу его в лазарет. Оно может помочь выяснить, что случилось с Боунсом, — он сглотнул.

— Спасибо, капитан, — Адамс замялся. — Капитан, с ним всё будет в порядке?

— Надеюсь, лейтенант, — мрачно ответил Кирк. — Надеюсь.