Молчание — золото (джен)

Кирк не был в восторге от происходящего, но времени подумать об этом не хватало. Всё произошло так быстро, что никто не успел толком среагировать.

После пробуждения Маккоя они со Споком вернулись на мостик. Зрелище в лазарете было пугающим. Для Кирка Маккой всегда был непоколебимым, как и его руки — руки хирурга, — и видеть доктора дрожащим, как осиновый лист, было тревожно. Когда даже совместными усилиями М’Бенге и Джиму не удалось его разбудить, Кирк попросил Спока совершить слияние разумов. Лёгкого касания оказалось достаточно. Маккой очнулся, лихорадочно дыша, очевидно сбитый с толку, но он был здесь, с ними.

А теперь их нашли ромуланцы.

Как только Кирк вернулся в капитанское кресло, а Спок сообщил об успешной транспортировке Гретера и Пулмнара на шаттл, взвыли сирены, оповещающие о «красной тревоге».

— Сенсоры обнаружили замаскированное судно по левому борту, — сообщил Спок.

— Сигнатура? — потребовал Кирк, хотя и сам знал ответ. Кто ещё мог использовать маскировочное устройство? Из-за кого всё это началось?

— Капитан, поступило сообщение о двух ромуланцах в медотсеке! — Ухура пыталась перекричать вой сирен. — Служба безопасности уже там.

— Они в медотсеке? Спок, как они попали на борт?!

— Вероятнее всего, это произошло когда мы транспортировали Гретера и Пулмнара на шаттл. Это скрыло их появление от сенсоров.

Кирк с досадой ударил кулаком по креслу.

— Очевидно, за кем они вернулись, — он поднялся и громко приказал: — Поднять щиты! Приготовить фазеры!

Никто не стал перечить. Все знали, о ком шла речь.

— Капитан, шаттл всё ещё в опасности, — отметил Спок.

Кирк выругался.

— Как далеко он от Звёздной станции 8?

— Достаточно далеко, чтобы станция не могла его защитить.

— В таком случае… Оповестите станцию о сложившейся ситуации, если они ещё не в курсе. Надо расширить щиты, так, чтобы мы смогли сопроводить шаттл до базы. Разверните «Энтерпрайз» и заслоните шаттл от ромуланского корабля.

— Капитан, они снимают маскировку.

Кирк выругался во второй раз. Ромуланцы знали, что их засекли. Но, опять же, тяжело скрыть неожиданное поднятие щитов и корабль в боевой готовности.

— Ухура, свяжитесь с ними. Я хочу знать, что делает их «хищная птица» в пространстве Федерации, и как они осмелилась приблизиться к одной из станций.

— Будет сделано, сэр.

— Сулу, что там с шаттлом?

— Шаттл в радиусе действия наших щитов, — доложил рулевой. — Мы находимся между ним и «птицей».

— Хорошо. Сохраняйте дистанцию и держите курс на Звёздную станцию 8. Наша первостепенная задача — защитить людей на этом шаттле.

— Есть, сэр, — кивнул Сулу, затем с сомнением добавил: — Стоит ли нам транспортировать их обратно?

— Нет! — отрезал Кирк. — Не хочу давать ромуланцам ещё один шанс проникнуть на борт «Энтерпрайза»

— Понял.

— Капитан, служба безопасности задержала нарушителей, — сообщила Ухура. — Ущерб нанесен лишь оборудованию медотсека. Пострадавших нет.

Кирк облегчённо выдохнул. Отлично. Одной причиной для беспокойства меньше.

— Заприте их на гауптвахте. Разберусь с ними после.

— Ромуланский корабль поднял щиты и зарядил фазеры, — сказал Спок. — Они движутся прямо на нас.

Открытое столкновение? Кирк провёл рукой по лицу. Они не стреляли и в целом не вели себя враждебно. С другой стороны, двое ромуланцев на борту «Энтерпрайза» вполне могли сойти за доказательство недобрых намерений.

— Полная остановка, — приказал капитан. — Ухура, продолжайте вызывать их. Возможно, удастся выяснить, что происходит.

— Есть, сэр.

Открылись двери турболифта, и на мостике появился Маккой. Заметив на экране «хищную птицу», он бесшумно скользнул к капитанскому креслу. Джим бросил на него быстрый взгляд. Лицо доктора не выражало эмоций, но его глаза блестели.

— Рад снова видеть тебя в строю, Боунс, — поприветствовал его Кирк.

Маккой глянул на Джима, коротко кивнул и снова повернулся к экрану.

— Ухура, дайте мне с ними поговорить, — сказал Кирк.

— Да, сэр, вы в эфире.

— Внимание, ромуланское судно, говорит Джеймс Т. Кирк, капитан «Энтерпрайза». Вы нарушили границы Федерации, и мы готовы принять соответствующие меры если потребуется; ответьте.

На мостике наступила тишина пока Ухура передавала сообщение и ждала ответа.

— Они выходят на связь, — наконец сказала она.

— На экран.

Вид «хищной птицы» и станции позади (честно говоря, Кирк надеялся, что никогда её больше не увидит) сменился мостиком ромуланского корабля. С эрана ему нагло ухмылялся их капитан.

— Здравствуйте, Кирк! Я знал, что вы всё ещё капитан, что бы там ни говорил ваш вулканец, — он оскалил зубы в усмешке.

— Приветствую, капитан Дженций, — сухо произнёс Кирк. Тот же корабль, тот же капитан, от которого они спасли Боунса… Джим не хотел думать о таких совпадениях.

— Согласно договору о границах… — начал он, но ромуланец пригрозил ему пальцем.

— А-а, Кирк, подумайте ещё раз. Ведь это вы первыми нарушили наши границы. Раз так, то все вши претензии не имеют смысла.

Кирк с трудом подавил желание фыркнуть в ответ.

— Зачем вы здесь?

Дженций откинулся в своем кресле.

— Видите ли, во время нашего прошлого визита, — протянул он, — кое-что с моего корабля было похищено. Я как раз был занят одним важным делом и хотел бы закончить начатое, — он слегка наклонился вперед. — Я бы хотел вернуть это обратно.

Кирк не был глупым. Хоть Дженсиус и сказал «кое-что» и «это», он здесь явно из-за Боунса.

— Боюсь, мы не позволим вам этого сделать, — ответил он, поражаясь собственной вежливости. Он чувствовал, что с легкостью может разбивать камни голыми руками — настолько он был зол и напряжен. — А ещё спешу сообщить, что у нас под арестом двое ваших людей. Возможно, вы не отвечаете за нарушение границ, но уж точно ответственны за преступление против члена Звёздного флота и гражданина Федерации.

— Кирк, не стоит усугублять положение «Энтерпрайза». Выдайте нам доктора, мы уйдём с миром и пощадим вас, ваш экипаж и тот шаттл, который вы пытаетесь защитить. Должно быть, вы думаете, что мы не сможем уничтожить целый корабль, а я напомню, что у нас есть плазменная пушка. Если наши разведданные верны, вы уже сталкивались с ней однажды.

Джим напрягся. Да, им уже приходилось видеть её в действии. Огромный пылающий шар, разносящий в пыль аванпосты на границе Федерации.

Одна такая пушка чуть не уничтожила «Энтерпрайз», и лишь своевременный варп из пределов её досягаемости спас их. Даже так, положение было опасным. Но здесь? Находясь прямо у них на мушке и с шаттлом, который нужно защитить? Картина не слишком-то обнадеживает.

Конечно, они могли бы выстрелить в «хищную птицу». Фазеры на полной мощности и фотонные торпеды с такого расстояния разобьют корабль противника, а остаточную энергию поглотят щиты ближайшей станции. Всё зависело от того, кто выстрелит первым.

— Мы так же легко можем расправиться и с вами, — парировал Кирк. — На вашем месте, я бы дважды подумал, прежде чем нажимать кнопку запуска.

Ромуланец усмехнулся.

— Вы считаете это безвыходной ситуацией? Уверяю вас, это не так. Так или иначе, я заберу его, Кирк.

Неожиданно для всех Маккой шагнул в поле видимости экрана. Кирк проследил за ним, желая убедиться, что с другом всё в порядке. Однако прочесть выражение лица доктора он не смог.

Стоило Дженцию заметить Маккоя, как его лицо просветлело.

— А, здравствуйте, доктор! Рады снова меня видеть?

Маккой не ответил, пристально глядя на экран. Сулу обернулся и встретил холодный взгляд его глаз. Он быстро отвернулся, настолько жутко сейчас выглядел доктор.

— Мы не закончили с вами, доктор, — продолжал Дженций. — Я хотел бы опробовать ещё несколько методик… и увидеть, как вы пытаетесь им сопротивляться. Я уверен, они подействуют, но в прошлый раз вы уже доказали мою неправоту. Что скажете?

Пока Дженций сосредоточил всё своё внимание на Маккое, Кирк украдкой сделал жест в сторону Сулу. Рулевой никак не выдал то, что он его заметил, и медленно передвинул руку на кнопку фазера. Хорошо.

Маккой по-прежнему молчал. Лицо ромуланца исказилось от недовольства.

— Я собираюсь стереть в пыль весь ваш экипаж, доктор. Ваших друзей, — Дженций придвинулся ближе к экрану. — Но я пощажу их, если вы добровольно сдадитесь мне. Тогда даже капитан Кирк будет не в силах вас остановить.

Маккой не пошевелил и мускулом. Кирк надеялся, что доктор знал об их готовности выстрелить при первой же необходимости.

— Вас это не возмущает, доктор? — ромуланец продолжал дразнить Маккоя. — Никаких возражений? Да как вы вообще можете смотреть своим друзьям в глаза после такого? — прошипел он, откинулся на спинку кресла и стал ждать.

Внезапно Кирка осенило. Вот почему Дженций зашёл так далеко в пространство Федерации. Вот почему он рисковал сойтись в неравном бою между кораблем и станцией. Дженций так же помешался на этой «игре», как и Маккой. Он ставил на кон всё, лишь бы сломить доктора, заставить его заговорить. То же самое делал Маккой, отчаянно держась за свое молчание.

Дженций не собирался отступать. Всё или ничего.

— Всё кончено, — твёрдо заявил Джим, поднимаясь. — Уходите, пока еще есть возможность.

— Это не ваша битва, капитан Кирк! — крикнул Дженций. Теперь ромуланца буквально разрывало от гнева. — Ничего не кончено! И не закончится пока ты не заговоришь, Маккой! Я никому не позволю помешать нам!

Он обезумел, понял Кирк. Его разум, как и сознание Боунса, зациклился на этом противостоянии. И он не остановится, если его не остановить.

Кирк дал сигнал Сулу приготовить торпеды к запуску. Со всем имеющимся боезапасом и легким движением пальца, необходимым чтобы пустить его в дело, Кирк был готов положить конец противостоянию.

Однако это сделал не он. Дженций рвал и метал по ту сторону экрана, плюясь угрозами и крича, что ничего ещё не кончено. Очевидно, что из пространства Федерации ему так просто не выбраться, но он этого не осознавал. «Игра» не окончена, пока один из них не сдастся.

И в промежутке между напыщенно-гневной бранью Дженция, в тишине раздались два слова. Передатчик Ухуры подхватил их и транслировал прямо на «хищную птицу». Произнесённые измученным, ломким, хриплым голосом, молчавшим вот уже несколько месяцев. Но именно они нанесли сокрушительный удар ромуланцу.

— Я победил.

Когда Кирк приказал открыть огонь, последним, что они видели, было выражение искреннего удивления на лице Дженция. А затем экран залил ослепительный свет.