Барьеры (гет)

На Крите солнечно, шумно и многолюдно. Джордж, сверяясь с загадочным справочником и тщательно прикрывая ладонью двигающуюся картинку усатого волшебника на обложке от взглядов магглов, ведет их по узким улицам небольшого туристического городка, пестрящим надписями на греческом, английском и турецком языках.

Джинни и Рон постоянно отстают, то и дело останавливаясь посреди тротуаров и разглядывая с открытыми ртами непривычную и необычную жизнь темпераментного южного острова, настолько непохожую на размеренность их родной Англии. Малфой держится Джорджа, но смотрит по сторонам скорее настороженно, его рука спрятана в кармане, и Гарри практически уверен, что Драко не выпускал палочку с того самого момента, как они покинули греческий остров пару дней назад.

Сам же Гарри старается не отходить от Гермионы и при каждом удобном случае заглядывает ей в лицо с плохо скрываемым беспокойством. Слабость и бледность, которую он заметил еще в Греции, стали привычными спутниками его вечно несгибаемой подруги. Сама девушка, кажется, этого не замечала, ее мысли были полностью поглощены их путешествием, в ее руках вечно мелькали какие-нибудь карты, справочники или книжки с упоминаниями заклинаний, модифицирующих память. Беспокойство Гарри возрастало с каждым днем, когда ему казалось, что подруга становится еще бледнее и слабее, но все, что он мог, это напоминать ей об отдыхе и еде. Он все еще старается убедить себя, что это всего лишь морская болезнь, в которой Гермиона не хочет признаваться.

Джордж ныряет в очередной переулок, ловко лавирует между стареньких машин и мотоциклов, Малфой следует за ним, цепляясь взглядом за бездомных кошек, ошивающихся вдоль заборов и подворотен. Гермиона оглядывается на Джинни, а Гарри тянет за рукав футболки снова зазевавшегося Рона. Вместе они останавливаются напротив невысокого и довольно старого на вид здания за высоким забором. На прибитой к невысокой калитке табличке нарисована большая буква М, внизу на нескольких языках продублировано:

Пансион «Метида»

А еще ниже нацарапано загадочное и малопонятное:

постучите деревом

— И что это значит? — хмыкает Рон, оглянувшись на остальных. — Постучать деревом? Палкой, что ли?

— Попробуй постучать своей головой, Уизли, — ухмыляется Малфой, — уверен, результат нас не разочарует.

Гарри снова хватает Рона за рукав, когда тот делает выпад в сторону Драко, и замечает подрагивающие губы Джинни, пытающейся сдержать улыбку. Рон всего лишь скалится и тут же скидывает с себя руку Гарри, отворачиваясь. Гарри закатывает глаза, но молчит: они все еще не созрели для важного разговора и упорно сохраняли холодное перемирие, наивно надеясь, что со временем проблема может рассосаться сама собой.

— Нет, Рон, — качает головой Гермиона, игнорируя фразу Малфоя, — Это подсказка для волшебников: если ты хочешь пройти, ты должен доказать, что ты не маггл — предъявить свою палочку. То есть, дотронуться ею до двери.

Она смотрит сначала в одну сторону улицы, потом в другую, и Джордж быстро прикрывает ее от взглядов прохожих слева, а Джинни справа. Рон заглядывает через плечо брата с любопытством и улыбается, когда палочка Гермионы прикасается к загадочной табличке на двери три раза, и с каждым касанием из-под ее кончика выскальзывает слабая искра. Когда Гермиона опускает руку, ручка на калитке на секунду вспыхивает желтым огнем, и калитка тут же приоткрывается.

Джордж толкает ее дальше, проходит сам, потом затаскивает за собой Малфоя и Джинни. Но как только Гермиона делает шаг вперед, он поднимает руку в предупреждающем жесте.

— Подожди, — говорит он, и пытается улыбнуться, но у него выходит как-то неудачно. Гермиона хмурится, переводит взгляд на Малфоя, который смотрит то на нее, то на Гарри с настороженным ожиданием.

Рон проходит через калитку без препятствий со стороны Джорджа, который, завидев приближающегося к ним низенького хмурого чернобрового волшебника с палочкой наизготовку, бросает короткое:

— Стойте на месте.

Пару минут, в течение которых Джордж ведет тихую, но судя по напряженному лицу незнакомца, важную беседу, Гермиона нервно оборачивается то к Гарри, застывшему рядом с ней, то к Малфою с крепко стиснутой в руке палочкой.

Когда Джордж закатывает рукава своей льняной куртки и демонстрирует местному волшебнику белые руки без татуировок и меток, а так же достает из кармана пергамент с разрешением пользоваться министерскими порт-ключами, подписанным Кингсли, незнакомец кивает и следует к калитке вместе с Джорджем, где на них тут же набрасывается Гермиона с встревоженным:

— Что происходит? Почему мы не можем пройти?

На этот раз Джордж не улыбается, а бросает короткий взгляд на Малфоя, и тот пожимает плечами, и Гарри кажется, что он выглядит несколько растерянно.

— Пусть сначала пройдет девчонка, — командует незнакомый волшебник и зачем-то поднимает палочку.

Гермиона становится еще бледнее. Она растерянно оглядывается на Гарри, но тот выглядит сбитым с толку не меньше ее. Единственное, что приходит ему в голову, это взять ее за руку, и она сжимает в ответ его пальцы, но их обрывает напряженный голос Джорджа:

— Гарри, не надо. Пусть она переступит порог. Просто... будь готов.

— Готов к чему? — раздраженно шипит Гарри, но неохотно отпускает дрожащую ладонь подруги.

— Джордж, что должно произойти? — испуганно спрашивает Джинни. Нахмурившийся Рон на всякий случай вытаскивает из кармана палочку, бросая на Малфоя подозрительный взгляд из-под бровей.

Джордж упорно молчит. Наконец, Гермиона встряхивает волосами, выпрямляет спину и делает шаг вперед.

В ту же секунду Гарри кажется, что мир вокруг взорвался от оглушительного безумного бесконечно больного крика, резанувшего мир и расколовшего все ослепительной вспышкой по глазам. Это было похоже одновременно на крик подбитой птицы, и стон лопающихся струн, и скрежет ногтей по стеклу. Гарри не успел зажать уши руками, потому что вспышка исчезла так же внезапно и бесследно, как и появилась, и крик прекратился, и все, что было перед глазами, это опадающее на землю тело Гермионы.

Он рванулся вперед и едва успел поймать ее, ощутить в горячих руках ледяную кожу подруги, когда они кулем ввалились через злополучную калитку во двор Критского Министерства Магии и упали под ноги незнакомому низенькому волшебнику, наставившему на них палочку, которая всасывала ярко-желтое прозрачное пятно, тянувшееся от плеча Гермионы. Пятно становилось все бледнее, и, в конце концов исчезло, тонкой нитью лизнув палочку волшебника напоследок.