Цветок чертополоха (джен)

Оставшихся дней июля Минерва, можно сказать, не заметила. Она была занята общением с будущими учениками и их родителями, а на Диагон-Аллее могла уже, наверное, передвигаться и с закрытыми глазами. В Хогвартсе тоже некогда было отдыхать. Составление учебных планов, посещение «выручай-комнаты», в которой было много интересного, но погребённого под кучей барахла вроде сломанных перьев, треснутых чернильниц, поломанных кинжалов, оторванных пуговиц и старых одиночных носков. Наткнувшись на очередной, Минни заподозрила, что они притягиваются сюда со всей Англии, а пострадавшие мужчины пытаются объяснить своим разгневанным супругам, что они никуда не девали носки, они только положили их в стирку…

Кроме повседневных забот, Минни писала много писем. Отвечая матери, которая прислала парочку, интересуясь, когда же она навестит их с отцом, как обещала. Помоне, которая была где-то в Европе, выискивая редкие экземпляры так любимых ею растений. Этих вьющихся, душащих, ползучих, кусачих монстров, к которым её подруга была неравнодушна.

Она в который раз порадовалась, что память МакГонагалл осталась при ней, выручая её, когда надо, и не мешая в остальное время.

В один из дней небольшая сова принесла ей письмо от Эльфинстоуна Урхарта, в котором он приглашал на днях встретиться в Хогсмиде, выпить чаю, пообщаться. Минерва, скрепя сердце, отговорилась делами. Она не была готова встречаться с человеком, который её любил. Точнее, не её, а ту Минни, которой она была прежде, и которой теперь не являлась. Всплывающий в памяти образ мужчины, в общем-то, ей нравился. Высокий, начинающий седеть шатен, с резкими чертами лица и карими глазами. Возможно, попозже она и рискнёт с ним встретиться и, кто знает, начать всё с чистого листа, но пока… дела, дела…

Минерва также переписывалась с Эйлин, договорившись, что на Диагон-Аллею они сходят восемнадцатого августа, среди недели, когда в магазинах будет не так много детей школьного возраста и их родителей.

* * *

День, когда магическая часть семейства Снейп отправилась за покупками, выдался солнечным. Эйлин с сыном аппарировала на Диагон-Аллею, где их уже дожидалась Минерва. Она переживала, как Эйлин отнесётся к её намерению полностью обновить гардероб Северуса и обеспечить его всем, что нужно к школе.

Миссис Снейп была в старой, но чистой мантии и аккуратно причёсана. На Северусе также была мантия, кажется школьная, немного переделанная. Минни порадовалась, что догадалась одеться неброско, не желая смущать Эйлин.

— Здравствуй, Эйлин, — сказала она и, дождавшись ответного приветствия, обратилась к мальчику:

— Здравствуй, крестник. Как дела? Тебе понравилась книга, которую я тебе подарила?

— Здравствуйте, профессор МакГонагалл, — Северус несколько неуверенно поздоровался. — Да, спасибо, мне она очень понравилась.

— Ты можешь звать меня крёстной или тётей Минни, но только когда мы не в классе, вот там я профессор МакГонагалл. Я же, в свою очередь, на уроке буду называть тебя мистером Снейпом, а вне школы или у меня в комнатах, куда ты, как я надеюсь, будешь заглядывать попить чаю, я буду называть тебя Северусом.

Мальчик кивнул, соглашаясь.

— Так что книга? — спросила Минерва, когда они уже шли по Диагон-Аллее, направляясь к Олливандеру. — Ты нашёл там для себя что-нибудь интересное?

Крестник, сначала смущаясь, а потом, освоившись и поняв, что ни мать, ни крёстная не собираются перебивать или одёргивать его, начал рассказывать о каком-то простом, но очень интересном зелье, которое он хотел бы попробовать сварить.

— Я поговорю с профессором Слагхорном, — поддержала его энтузиазм Минни, — и ты, когда приедешь в Хогвартс, сможешь поработать над зельем.

— Спасибо… мэм, — у него пока не получилось сказать крёстная, но Минерва надеялась, что со временем он привыкнет и примет её заботу о нём.

— О, вот мы и пришли, — проговорила она, открывая дверь лавки Олливандера и пропуская Северуса вперёд, в таинственный полумрак. — Добрый день, мастер Олливандер.

Пожилой мужчина, стоящий за прилавком, посмотрел на вошедших пронзительными глазами и проговорил:

— Добрый день, профессор МакГонагалл. Снова привели ученика? А, подождите… Рад видеть вас снова, мисс Принц. Помню, помню, ясень и шерсть единорога. А это ваш сын?

— Здравствуйте, мистер Олливандер. Да, вы правы, это мой сын, Северус Снейп. Мы пришли выбрать ему палочку.

— Не волшебник выбирает палочку, а палочка волшебника, — произнёс мастер обычную присказку и продолжил: — Ну, молодой человек, какой рукой вы держите палочку?

Минерва с интересом следила, какая же палочка в конце концов достанется Снейпу, хотя подозревала, что здесь никаких сюрпризов не будет. То, что она стала крёстной, ещё никак не повлияло на мальчика. Он был всё ещё тем же ребёнком, который хотел выделиться, и который не любил маглов, зная их только в лице отца и его собутыльников.

Вот мальчик берёт очередную палочку и взмахивает ей, из палочки шлейфом вылетают синие-зелёные искры, и на лице у ребёнка появляется робкая улыбка.

— Отлично, отлично, мистер Снейп, палочка выбрала вас, — радостно произнёс Олливандер, — чёрное дерево и жила дракона, жёсткая, подходит для сильного волшебника.

Эйлин с гордостью посмотрела на сына и потянулась к кошельку.

— Сколько я должна за палочку крестника? — вставила слово Минерва, не желая спорить с Эйлин по поводу оплаты.

— Двадцать галеонов, — сообщил тот, и Эйлин даже забыла о протесте, понимая, что если бы она платила за всё, то Северусу пришлось бы ехать в Хогвартс в её старых, переделанных мантиях, так как покупка палочки пробила бы ощутимую дыру в их небольшом бюджете.

Минерва молча достала деньги и положила на прилавок, потом, вспомнив о креплениях, поинтересовалась и ими. В итоге в кассе магазина прибавилось ещё два галеона, а палочка Северуса была надёжно закреплена у него на предплечье.

— Ну, что, — весело произнесла Минни, обращаясь к крестнику, — идём дальше по магазинам?

* * *

Утром первого сентября Минерва проснулась достаточно рано. Ей не спалось. Предстоящая вечером церемония распределения, в которой ей было отведено не последнее место, заставляла мандражировать. Она знала все свои обязанности, но волновалась, как будто в первый раз.

Да он и был для неё первым, для той её части, что звалась Марьяной. Она волновалась ещё и от того, что теперь должна будет не только учить, поощрять и назначать отработки, но и сделать всё от неё зависящее, чтобы будущее её учеников изменилось.

Накануне вечером ей пришло письмо от Августы Лонгботтом, с просьбой присмотреть, как обычно, за Фрэнком. Минерва тут же вспомнила, что Фрэнк Лонгботтом перешёл на третий курс, а Августа тоже её подруга, они учились вместе, но тогда она носила фамилию Гамп.

Во время обеда в Большом зале вместе со всеми профессорами, которые уже в полном составе присутствовали в Хогвартсе, её не покидала нервозность. Помона, заметив состояние подруги, посоветовала выпить успокоительного зелья, удивляясь волнению обычно невозмутимой Минервы.

Пришлось обратиться к Помфри. Та выдала требуемое и Минни, опрокинув в себя содержимое маленькой бутылочки, через некоторое время почувствовала себя достаточно спокойной для того, чтобы не промахнуться распределяющей шляпой мимо головы ученика.

Вечером она стояла возле небольшой двери, ведущей к причалу, ожидая, когда в неё постучит Хагрид, доставивший первокурсников. Время, как ей казалось, остановилось, и на раздавшиеся удары в дверь заполошенным стуком отозвалось её сердце.

Взяв себя в руки, Минерва открыла дверь и увидела Хагрида, полностью заслонившего весь обзор.

— Профессор МакГонагалл, я привёл первокурсников, — пророкотал Хагрид. У Минервы заложило уши от эха его голоса в небольшом пространстве комнаты.

— Хорошо, Хагрид, я забираю их. Можешь идти, — ответила она.

Лесник сдвинулся в сторону и Минерва увидела детей. Одни, с восторгом и некоторым опасением, смотрели в глубину замка, другие нетерпеливо ожидали разрешения войти и, что не было удивительно для такого долгого путешествия, многие были явно уставшими.

Быстро отыскав взглядом крестника, она увидела его стоящим рядом с Лили Эванс, что было вполне ожидаемо. Удивительным являлось то, что невдалеке стоящие двое мальчишек, темноволосых и чем-то немного похожих друг на друга, бросали на крестника взгляды, далёкие от дружеских.

«Не может быть! — подумала Минерва, впуская детей в замок. — Неужели это Блэк и Поттер? Как они умудрилась сцепиться с Северусом, ведь он сейчас выглядит вполне респектабельно. Или на их неприязнь как-то повлияло присутствие Эванс?»

Вместо приветствия она спросила:

— Никто из вас не промок?

В одном углу дети зашевелились и немного расступились. Она увидела маленького мальчика, с мантии которого капала вода.

«Значит, правда, что каждый год кто-нибудь из первокурсников обязательно падает в воду. Неужели нельзя ничего сделать, или это обряд такой? Ага, посвящения в самые невезучие студенты».

Она высушила на ребёнке одежду и, приказав следовать за собой, повела их залами и коридорами замка в комнату, в которой они должны были дожидаться выхода в Большой зал.

— Приветствую вас в Хогвартсе, — наконец произнесла она, глядя на сгрудившихся детей. — *Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведённой для вашего факультета.*

Минерва повторила слова, которые помнила на удивление точно, но вот делать акцент на факультетах не стала.

— А сейчас приведите себя в порядок, поправьте мантии и встаньте по двое, мы идём в Большой зал.

Пока дети разбивались на пары, она выглянула за дверь и убедилась, что все ученики уже сидят на своих местах, ожидая прихода первокурсников. Директор, увидя её, кивнул головой и Минни, распахнув двери пошире, повела за собой будущих учеников.

Пройдя между факультетскими столами, она указала детям, где им следует встать, ободряюще улыбнулась Северусу и заняла своё место возле распределяющей шляпы. Та, как и всегда, спела свою песню и Минерва сказала, разворачивая список:

— Сейчас тот, чью фамилию я назову, подойдёт и сядет на табурет, надев шляпу. Она и назовёт факультет, на котором вы окажетесь. Итак, начнём.

— Аккерли, Нэнси…

— Рэйвенкло…

Минерва зачитывала фамилии, дети выходили, надевали шляпу и узнавали, на каком факультете проведут ближайшие семь лет.

Распределение Сириуса Блэка на Гриффиндор, ставшее шоком для всех, не было для неё, естественно, новостью. В этот момент она смотрела на учеников факультета Слизерин, а точнее, на двух девушек, сестёр Блэк, которых она узнала, порывшись в памяти, так как её представление о них оказались далеки от действительности. Нарцисса явно была шокирована…

— Кечлав, Грета…

— Хаффлпафф…

Пухленькая блондинка направилась к столу барсучьего факультета.

— Эванс, Лили…

— Гриффиндор…

«Что ж, этого следовало ожидать».

Рыжеволосая Эванс радостно отправилась к столу Гриффиндора, мимоходом глянув на своего друга. Минерва с болью в сердце посмотрела на понурившегося Снейпа и произнесла следующую фамилию.

Список подходил к концу, дети отправлялись за столы своих факультетов. Вот уже Джеймс Поттер присоединился к Сириусу Блэку и пытается общаться с Лили.

— Снейп, Северус…

Крестник сел на стул и надел шляпу. Та молчала какое-то время, Минерва уже было подумала, что сейчас она назовёт её факультет, все-таки Северус был храбрым мальчиком, или Рэйвенкло, уж в его уме МакГонагалл не сомневалась. Шляпа открыла рот:

— Слизерин…

Чуда не произошло.

* * *

Снейп снял шляпу и посмотрел на МакГонагалл, она ласково ему улыбнулась и легонько подтолкнула к слизеринскому столу. Дальше всё произошло так, как она помнила. Из-за стола поднялся платиновый блондин, которого ни с кем нельзя было перепутать. Малфой похлопал Северуса по спине и усадил рядом.

«Интересно, по какой причине Люциус решил выделить Снейпа? Ведь это не оттого, что он заметил моё отношение к мальчику? Или их что-то связывает? Родство? Мне неизвестно ничего о их родословных, надо бы расспросить Эйлин или попытаться самой найти эти сведения».

Произнеся ещё пару фамилий и отправя Эммелину Вэнс на Гриффиндор, а Джессику Уолтер на Хаффлпафф, Минерва свернула свиток и убрав табурет и шляпу, села на своё место рядом с Дамблдором.

Директор поднялся со своего кресла, больше напоминающего трон, и произнёс:

— Мы приветствуем в школе чародейства и волшебства Хогвартс первокурсников и всех остальных учеников. Добро пожаловать! Мы вам рады! И да начнётся пир!

Тут же на столах появилось огромное количество еды и все принялись набивать животы. Минерва внимательно смотрела за учениками своего факультета, но кроме того, что шумели там намного сильнее, чем за остальными столами, других проблем она пока не увидела. Не было описанных перебрасываний едой, не было неаккуратно жующих.

«Выходит, это бескультурье было прерогативой именно Уизли?» — Минни порадовалась, что хотя бы в Большом зале не будет краснеть за своих подопечных, хотя кто знает, как оно будет дальше.

Время от времени она посматривала на Северуса. Крестник, сидящий рядом со старостой, внимательно слушал его, аккуратно поедая маленькую горстку варёной моркови, сиротливо лежащую на тарелке.

«Надо бы показать ребёнка Поппи и если у него проблемы со здоровьем, то стоит заняться этим сейчас, — Минерва вспомнила, что в зрелом возрасте у Снейпа был нездоровый цвет лица, что могло указывать на больную печень. — Или лицо стало таким от вредных испарений при варке зелий?»

Тут она пригляделась к Слагхорну, сидящему по левую руку директора. Зельевар с удовольствием истинного гурмана поглощал ростбиф. Лицо его, белое и гладкое, немного раскраснелось от удовольствия.

«Нет, на этом ничего не сказывается. Гурман и сибарит. Значит, решено, Северус в ближайшие дни посетит Помфри, а если будет нужно, то свожу его в Мунго».

Самой МакГонагалл кусок в горло тоже не лез. Она рассматривала столы всех факультетов, пытаясь узнать учеников. И ей это неплохо удавалось. Она вспоминала имена, большинство из которых ничего не говорили Марьяне, но Минерва помнила их успехи и неудачи на её уроках.

Малфоя и сестёр Блэк за слизеринским столом она уже узнала, вот первокурсники с такими известными ей фамилиями, как Мальсибер, Эйвери и Розье.

Посмотрев в сторону стола Хаффлпафа, она вспомнила только одну известную ей фамилию. Стерджис Подмор, четвёртый курс, будущий член Ордена Феникса. Приятный мальчик с соломенными волосами.

Больше всего знакомых фамилий было на собственном факультете. Особенно на первом курсе.

Блэк с Поттером рассказывают что-то весёлое, перекрикиваясь через Лили Эванс, оказавшуюся между ними. Ремус Люпин, тихий, болезненного вида ребёнок, молча сидит, аккуратно вгрызаясь в куриную ножку. А вот и Питер Питтегрю…

«А можно ли помочь ему выбрать другой путь или его дорога к Тёмному Лорду уже предрешена?»

Марлин МакКиннон, Эммелина Вэнс, Мэри МакДональд. Тут взгляд остановился на темноволосом мальчике и в памяти всплыло — Фрэнк Лонгботтом. Вот он, сын подруги, будущий аврор, то ли пострадавший от рук фанатички, то ли получивший по заслугам. А вот это, наверное, Алиса.

Вспомнив ещё об одном персонаже, Минерва посмотрела в сторону факультета Рэйвенкло. Тэд Тонкс… Интересный молодой человек. Было бы неплохо как-то повлиять на Блэков. Возможно они, если бы узнали, что в браке с Тонксом у Андромеды появится метаморф, более благосклонно отнеслись бы к Тэду. Хотя вряд ли они послушают её, полукровку, да и существует опасность сделать только хуже, вдруг Блэки просто заберут дочь из школы, чтобы срочно выдать замуж, лишь бы не допустить мезальянса. Не хочется брать грех на душу, неизвестно, кто может оказаться её мужем. К тому же, неясно, чьи гены повлияли на рождение метаморфа, да и если Блэкам был бы нужен такой необычный ребёнок, они могли бы возобновить общение с дочерью и внучкой.

Праздничный ужин подошёл к концу. С тарелок исчезла еда, и директор, обращаясь к ученикам, произнёс:

— Теперь, когда вы наелись и можете меня выслушать, я хочу сообщить вам, что Запретный лес всё также запретен, а мистер Филч напоминает, что нельзя колдовать в коридорах. А теперь давайте закончим наш праздничный ужин пением гимна Хогвартса!

Директор наколдовал хорошо видимый всем ученикам текст и как дирижёр, взмахнул палочкой. Раздавшаяся вслед за этим какофония звуков заставила Минерву поморщиться.

«Вот не надоедает же ему слушать такой кошмар каждый год!» — подумала она, еле сдерживаясь, чтобы не заткнуть уши.

Закончив петь, ученики стали вставать из-за столов, и отправляться в свои гостиные. Старосты собирали первокурсников.

Минни решила, что зайдёт в факультетскую башню с утра. Сегодня дети устали и всё равно не запомнят то, что она захочет им сказать. А с утра она, ещё до завтрака, раздаст расписание, чтобы они не возвращались в башню за учебниками. И надо будет проследить, чтобы никто не проспал.

Посмотрев в сторону слизеринцев, она увидела, что Малфой уже уводит пополнение. Северус, уходя, оглянулся сначала на Лили, а потом посмотрел на профессорский стол. Минни ободряюще ему кивнула и приняла решение, не откладывая, поговорить со Слагхорном.