Следующая цель - магический мир (джен)

Пару часов спустя на пороге моего кабинета возник аврор, с которым мы сегодня уже встречались — из седьмой группы, — и позвал на склад: требовалось просмотреть всё, что собрали на месте происшествия и при обыске дома преступника и притащили в качестве улик, и проследить, чтобы следователи и сами авроры не пострадали при работе с этими вещами.

Этим я занялся даже с удовольствием. Хотя преступник и не впечатлил атакой (заклинания не были сильными и разнообразными, хотя палочкой старик владел неплохо), да и защитные чары на двери были самыми обычными, седьмая группа проявила себя плохо, и им вполне могла навредить даже простенькая зачарованная вещица, замаскированная под украшение. А ещё сам дом показался мне перспективным: старый, буквально кричащий, что тёмным магам в нём будет хорошо…

Седьмая группа встретила настороженным молчанием — им явно уже сообщили о моих нелицеприятных словах, — но я не стал придавать этому значения и, кивнув в знак приветствия, прошёл к рабочему столу из цельного куска гранита с отполированной столешницей, на котором были грудой свалены самые разнообразные вещи. Они что, всё из того дома забрали в качестве улик?.. Брезгливо поворошив кучу наколдованным щупом, я убедился в отсутствии опасности от старых мантий и рубашек и перешёл к следующей кучке. Здесь уже было с чем работать.

— Книги пока не трогайте, — предупредил я, — а вещи и эти пергаменты можете забирать.

Авроры сразу же приступили к осмотру, а я продолжил анализ. Щупом было довольно удобно сортировать вещи в зависимости от «чистоты», сдвигая к аврорам то, что не представляло угрозы, а вещи, вызывающие подозрение, — перемещать к краю стола. И вскоре я уже упаковывал отобранное, чтобы продолжить работу с подозрительным в безопасности лаборатории.

С группой мы так и расстались в тишине. Казалось, что это должно меня расстроить, но почему-то мне было всё равно: вины за собой я не ощущал, а вот в правоте не сомневался. Да и внимание было сосредоточено на работе, а не чужих обидах.

Предчувствие не подвело. Едва разложив амулеты, украшения, пресс-папье и всякую мелочёвку, я тут же заметил, что от фигуры кельпи фонит незнакомой магией, что ранее не ощущалось. Установив артефакт-щит перед собой на всякий случай, я бросил сканирующие чары, а затем обычные диагностические. Не получив результата — вообще никакого! — прибег к более сильным выявляющим… И только тогда сумел пробиться сквозь маскировку.

— Ох ты ж… — не удержался я от восклицания, поспешно отменяя всю волшбу и упаковывая пресс-папье в стазис.

Если я не ошибся — а чары не ошибаются! — мне в руки только что попала едва ли не уникальная вещь. Редчайшая — точно.

Когда я только-только увлёкся артефакторикой и читал всё подряд, мне частенько попадались упоминания о легендарных артефактах и непревзойдённых ритуалах на основе единорожьей плаценты. Некоторые авторы даже утверждали, что Основатели именно с её помощью добились прочности защитных чар Хогвартса, и стадо единорогов под стенами замка — не случайность. С одной стороны, это интриговало, но с другой — казалось сомнительным. Материал не такой уж и редкий, собственно, каждый единорог появляется на свет с плацентой, однако всё, разумеется, вовсе не было так просто. Заполучить плаценту удавалось исключительно редко, потому что для жизни новорождённому единорогу требовалось её съесть. Так что изъятие плаценты приравнивалось к убийству единорога и каралось классическим проклятием, и это уже даже не вспоминая о том, что подобраться к рожающей самке было отнюдь не просто. Но зато чего можно было добиться при использовании пары унций плаценты… Мощнейшие амулеты, крепчайшие щиты, обереги, даже от непростительных можно было создать защиту!

В общем, я тут же загорелся этой идеей, но быстро остыл, почитав книги из библиотеки Блэков. Пришлось смириться, что по большей части описанные артефакты и чары — вымысел. И вот передо мной эта самая плацента, замаскированная под непритязательное пресс-папье…

Подышав на счёт, как учил Реймонд, и немного успокоившись, я повторил проверку. Сомнений не было. Осталось только решить, что делать дальше.

Как бы хорошо друзья ни отзывались о Далтоне, какое бы мнение о нём у меня ни сложилось, я не имел представления, как он поступит, если сообщить о находке. А между тем такой шанс выпадает не каждый день. Я не сомневался в порядочности шефа и был далёк от того, чтобы обвинить его в попытке присвоить уникальный ингредиент, но это не отменяло того факта, что Далтон вполне может передать пресс-папье в Отдел тайн, и тогда — прости-прощай плацента.

В лаборатории я был один, ничто не мешало отлевитировать кельпи (что за заклинание удерживает иллюзию? Максировочные чары не мощные, но работают просто отлично. И форма — это не может быть простая трансфигурация!) в коробку, а ту поставить на верхнюю полку в дальний шкаф. Не то чтобы я собирался утаивать находку, но… пусть пока там постоит, а я разберусь с уликами.

В конфискованных вещах больше не попалось ничего примечательного, так что фантазия успела разыграться не на шутку. Поймав себя на том, что прикидывая размер пресс-папье, оценивая, хватит ли его на то, чтобы не только сделать каждому аврору мощную защиту, или не расходовать плаценту на людей и позаботиться об усилении защиты на Хогвартсе с Министерством, я понял, что пора прекращать мечтать.

Седьмая группа всё ещё возилась с отбракованными мною вещами, и я застал их там же, где и оставил. Выложив на стол оценённые улики, я поинтересовался, нужно ли писать отчёт по каждой, или, пользуясь тем, что ничего интересного не обнаружено, можно ограничиться одним — Кинкейд милостиво разрешила сгруппировать и указать максимальные и средние показатели Тёмной магии в уликах, — я кратко отчитался, указав, на что стоит обратить особое внимание, и поинтересовался:

— Среди улик есть интересные вещицы, хотелось бы осмотреть дом. Есть такая возможность?

— Не доверяешь? — вскинулся один из авроров.

— Нет, — спокойно качнул я головой и прямо встретил его взгляд, — но на дом хочу взглянуть не поэтому.

— Давай-ка проясним, Блэк, — вмешалась Беата, вставая между нами и тем самым прерывая зрительный поединок. — Ты имеешь что-то против меня или моих парней?

Один против пятерых — в безопасности я себя не ощущал, но им об этом знать было совершенно не обязательно.

— А это ты мне скажи, — холодно улыбнулся я. — Я не люблю оказываться в опасности по чужой глупости, да и самомнение на ровном месте — не то, чем можно вызвать моё уважение. Вот и скажи: у нас с вами проблемы?

Наконец-то произошло то, чего я втайне опасался весь прошлый месяц: меня решили попробовать на зуб! Если честно, я даже испытал облегчение — больше не нужно было этого опасаться.

— Никаких проблем, — быстро произнесла Беата. — Спасибо, что так быстро справился. Дальше мы уже сами.

Мягко говоря, я очень удивился, хоть и постарался это скрыть. Кивнув, я молча вышел со склада, гадая, что заставило эту женщину отступить. Кинкейд ведь была явно настроена на выяснение отношений — не склоку, нет, она желал поставить меня «на место». И вдруг сдалась ещё до первого обмена ударами. Почему? Она смотрела прямо на меня, так что чужое влияние исключено… Мерлин! Что же такого она заметила в моих глазах, что так поспешно отступила? Предвкушение боя?.. И тут я вспомнил, о чём в тот момент думал: я ведь не сомневался в том, что смогу выйти победителем, и даже не радовался по этому поводу, а лишь испытывал облегчение, что всё осталось позади…

Я вошёл в свой кабинет и рассмеялся. Вот и ещё одна цель покорена — уважение я заработал. Какой будет следующая цель?

* * *

Написание отчёта заняло больше времени, чем сама работа с конфискатом. Поставив последнюю точку, я решил вознаградить себя чашечкой кофе. К сожалению, эльфы занимались исключительно уборкой, и чтобы получить желаемое, нужно было дойти до буфета…

— Приятного аппетита, — машинально сказал я, обнаружив за единственным занятым столом Чилтона. — Подскажешь, где здесь кофе искать?

— Справа шкаф. Левая дверца, — махнул рукой тот.

— О, спасибо!

Заклинанием вскипятив воду в чайнике, я достал банку кофе той же марки, что два года назад мы пили в доме Северуса, и насыпал порошок в чашку, посмеиваясь над совпадением.

— Сделай и мне, а? — вдруг попросил Чилтон.

Улыбнувшись, я полез в шкаф за второй чашкой.

С Троем мы не то чтобы много общались, но больше, чем с другими аврорами, так что я отбросил колебания и, ставя чашку перед ним, указал на стул напротив:

— Не возражаешь?

— Нет конечно, — вполне доброжелательно кивнул тот.

Минуту-другую я молча пил кофе, оказавшимся таким же невкусным, как и два года назад, и Трой успел закончить с едой и отлевитировать тарелки в ящик для грязной посуды. Не зная, как начать разговор на интересующую меня тему, я начал с нейтрального вопроса, уточнив, насколько съедобно тут кормят.

— Я не видел тебя раньше в буфете, значит, ты находил, где пообедать, так с чего вдруг такой интерес? — нахмурился Чилтон и не без подозрительности спросил: — Ты ведь не просто так ищешь моей компании?

— Да я вообще редко вспомнил о необходимости обедать, — честно ответил я и со вздохом признался: — Специально я тебя не искал, но увидел и понял, что вправду хочу кое о чём расспросить.

— Слушаю, — спокойно посмотрел он на меня, делая глоток. — Кормят, в принципе, нормально, хотя эльфам далеко даже до уровня «Котла», а вот кофе в Авротате отвратительный.

Я невольно улыбнулся.

— У меня два вопроса. Или просьбы.

Даже мысленно этот разговор не показался мне простым, на деле же я откровенно не знал, как подступиться к сути.

— Не хочешь говорить здесь? — по-своему интерпретировал заминку Чилтон. — Могу зайти к тебе попозже.

— Было бы неплохо, — с нескрываемым облегчением улыбнулся я и наконец-то смог расслабиться. — Почему нормального повара не нанять? У всех же свои таланты, не каждый домовик прирождённый кулинар?

— А кому это надо? — пожал плечами Трой.

За кофе мы неплохо поболтали, и я укрепился в желании довериться Чилтону. Слышать о ком-то хорошее и составить собственное представление о человеке — разные вещи. Трой, к счастью, ничем не опроверг мнение Далтона, оказавшись и приятным в общении, и ответственным, и располагающим к доверию. Осталось удостовериться, что и всё остальное будет соответствовать.

— Знаешь, пожалуй, нет нужды откладывать разговор, — решился я во время одной из пауз. — Мне трудно кратко сформулировать вопрос, да и мы считай не знакомы, а потому открыться сложновато…

— Бастер, почему ты нервничаешь? — жестом перебив, задал он вопрос.

— Честно? Не знаю. Не люблю просить. Да и с доверием у меня есть проблемы, — со смешком признался я. — Но тебя отрекомендовали как надёжного человека…

— Ясно. Могу заверить, что приложу всяческие усилия, чтобы не предать доверие, но помощи обещать не могу. А теперь, может, ты перейдёшь к сути проблемы?

Встретившись с его спокойным взглядом, я немного успокоился и кивнул.

— Есть волшебник, которого осудили за преступление, которого он не совершал. Он приговорён к пожизненному и сейчас отбывает срок в маггловской тюрьме. Я хочу вытащить его.

— С этим несложно помочь. Но ты уверен, что этот парень не имеет отношения к преступлению?

— Стопроцентно. Убийца был нами вычислен и ликвидирован. Могу под Веритасерумом подтвердить.

— Может, и придётся, потому что решение таких вопросов на доверии не строится. Но раз с этим нет проблем, то помочь тебе просто. Запрос я сегодня же напишу — дело нескольких минут, — простота решения его явно настроила на благодушный лад, так что продолжил Чилтон с улыбкой: — А что насчёт второго вопроса?

— Второго… Хм. Второй вопрос касается семьи Малфой. Ты ведь наверняка в курсе, что Люциус и Нарцисса Малфой исчезли два года назад и на их след так и не удалось выйти?

— Да, мы искали их по приказу ещё Бруствера, но сам понимаешь, ничего не добились. Чистокровные маги имеют немало способов избежать нежелательного внимания служителей правопорядка, так что, убедившись, что с наскока взять их не вышло, рвения не проявляли. А потом в том и нужды уже не было: ордер на арест отозвали. Но, признаться, мы полагали, что Малфои скрывались от Аврората, а Пожиратели и друзья в курсе их местонахождения.

— В том и проблема, что нет, — печально вздохнул я. — Драко Малфой мой друг, поэтому я из первых уст знаю, что от его родителей за два года не было ни слуху ни духу. Мы испробовали всё для их поиска, но — везде тупик. Потому я и решился обратиться к профессионалам, что сами мы явно не в состоянии справиться.

Трой с минуту смотрел на меня с задумчивым выражением, а затем встряхнулся и улыбнулся:

— Я не стану спрашивать, какие средства вы применяли для поисков, полагаю, все — это действительно все. Но это подводит нас к не самому приятному выводу.

— Смириться? — с недовольством хмыкнул я.

— Обратиться к тем, кто будет использовать иные методы поиска.

— В каком смысле? Я же говорю…

— Маггловские, — отрезал Трой.

На миг я растерялся, не зная, как реагировать, но других путей решения этого вопроса всё равно не было.

— У тебя есть выход на маггловских авроров?

— Не совсем, но… Считай, что есть. Никакого нарушения Статута, мы с ним не первый год сотрудничаем. Он служил в Скотланд-Ярде, сейчас в отставке и работает частным детективом, но магов принимает вне очереди и быстро и качественно решает всевозможные проблемы. Мужик сквиб, живёт на два мира, ориентируется отлично в обоих. Но за услуги свои берёт много.

— Деньги не проблема, — тут же уверил я, — был бы результат.

— Тогда я сведу вас. Это всё, или ты оставил напоследок что-то ещё интереснее?

— Нет, всё… Спасибо, Трой.

— Да пока не за что, — усмехнулся тот, отвечая рукопожатием на мою протянутую ладонь. — И ты должен знать, что Драко Малфой был в Аврорате пару дней назад.

-Что?!

— Написал заявление об исчезновении родителей. Дежурный упомянул о его визите. Заявление у него, конечно, приняли — не принять права не имеем, но заниматься никто не собирался. С одной стороны, мы уже искали и не нашли, с другой… Вряд ли кто-нибудь представляет, как их искать. Малфоя, как ты понимаешь, к магглам не посылали, а между тем иных путей лично я не вижу.

— До обращения к магглам мы и сами не додумались, — удивлённо протянул я, думая о том, почему Драко ничего не сказал о визите в Аврорат. Интересно, а Рей в курсе?..

— Ладно, пойду займусь делом. Свяжусь с тобой, когда получу ответ.

— Договорились. И спасибо, — бросил я вслед, пытаясь вспомнить, не было ли чего подозрительного в поведении Драко при последней встрече.

Так ничего и не вспомнив, я выругался про себя. Аврорат расписался в некомпетентности. Понимаю, им не тягаться с чистокровными волшебниками в знании магии, а раз даже библиотека Блэков не помогла, у авроров и шансов не было, но всё равно, это неприятно и немного обидно. А вот почему мы сами не обратились к детективу раньше, я не смог объяснить. Ведь были такие мысли, я точно помню…

Но пока обнадёживать Драко я не собирался, как и вообще упоминать о предложенном Чилтоном решении, сначала стоит подождать хотя бы разговора с детективом-сквибом, а лучше — первых результатов поиска.