И лишь слушок, поданный с легкой руки Балина о том, что я сыграла одну из важных ролей в походе на Смауга (каюсь, некоторые детали были слегка преувеличены), сделал меня всеобщей любимицей. Хотя нет, здесь я тоже лукавлю – они хотя бы стали меня уважать, что уже было неплохо.
Когда-то врученный мне Двалином клинок я было пыталась возвратить прежнему владельцу за ненадобностью, однако попытка оказалась провальной – гном заявил, что раз он у меня «прижился», то пусть будет свадебным подарком.
Со временем я выучила вестрон, усовершенствовала синдарин и даже обрела навык понимания на слух языка гномов (фонетические сложности являлись для меня преградой в его воспроизведении), так что одна из функций кулона утратила для меня свою полезность, но я продолжала носить его с собой и верить, что однажды он сыграет новую роль в совсем другой истории, частью которой я сама вряд ли стану – хоть, если верить Элронду, стареть я буду чуть медленнее благодаря тому, что совершила несколько путешествий во времени и, закрыв петлю одних событий, оказалась неподвластна обычным законам событий других, но что-то мне подсказывает, что история уничтожения кольца произойдет без моего участия.
А вот моя дочь, быть может, вполне станет ее свидетелем.
Или сын – пока что еще неизвестно.


****

Конец.

Что за бес морочит ее
Желанием быть где-то рядом?
У нее нет дома, но есть цветок,
Цветущий в средине января.
Она шла сквозь ад и вышла другой
Смеясь и не зная, что с этим делать,
Она была льдом – а стала водой,
Была святой, а стала светлой.


Все эти годы я жила с молодым лицом двадцатилетней девчонки, какой я попала в этот мир, принявший меня после стольких испытаний.
Все эти годы я наслаждалась спокойствием и тихой жизнью, разделяя ее с тем, ради кого мне пришлось пережить многое и преодолеть само время.
Надо сказать, что и он тоже прошел тяжелые испытания. Разве не считается после этого нормальным позволить себе роскошь и прожить тихую жизнь в окружении близких друзей?
Там, откуда я родом, это была вовсе не роскошь. Здесь же все иначе.
И он моих взглядов не разделяет.
В подземном королевстве гномов не замечаешь течения времени - оно здесь медленное и тягучее, словно золотистый цветочный мед, который гномы каждый год покупают у людей Озерного города.
Старые споры были давно забыты. Эльфы, люди и гномы зажили в мире.
Казалось бы, самое подходящее время для того, чтобы подчиниться обычному укладу жизни, который так ценят подданные и, наконец, насладиться тем, что было завоевано с таким трудом.
Но Торин и его отряд так не считали.
Я с самого первого дня после окончания битвы видела в их глазах этот опасный блеск, который говорил мне: жди, это еще не конец.
Все эти годы я ждала этого. Рок, который я видела в этом блеске, все не отпускал их, не давал им покоя. И вот он наступил.
Балин и Двалин, уже изрядно состарившиеся с тех лет их бравых подвигов, не постарели душой. Именно они были инициаторами похода в Морию, которому я противостоять не смогла.

Я хорошо помню тот день – последний день зимы.
Торин сказал мне об этом вечером. Мы стояли вместе на каменном балконе – том самом, на котором я когда-то наблюдала за самой страшной битвой, которую долго еще видела в своих кошмарах.
Холодный ветер свистел в ушах, а вокруг не было ни души.
Вдали виднелась черная кайма гор. Бледно-лиловое небо только успело зардеться алыми полосами заката.
- Я уже спасла вас однажды. И делаю это снова, умоляя остаться, - сказала я, заглядывая в его голубые глаза, видя в них тот же блеск, и понимая – это бесполезно.
Торин нахмурился и покачал головой.
- Я знаю, будущее ты видеть не можешь. Благодаря тебе мы не умерли, как в той твоей книге. Так почему мы должны остерегаться на этот раз? Ты не успеешь дождаться Дня Дурина, как мы вернемся с богатствами и почестями.
Не дожидаясь моего ответа, он ушел, тем самым давая понять – разговор исчерпан.
Ночью он посетил мою спальню и был особенно со мной нежен. Я отвечала ему тем же.
Думала ли я тогда о том, что, может, уже никогда не прикоснусь к нему? Вряд ли.
В такие моменты мы оба отдавались лишь нашей любви друг к другу, и ночь всегда казалась нам слишком короткой, чтобы насытиться ею.

В королевстве гномов я так и не стала своей. Моими друзьями были лишь те гномы, с которыми я была с самого моего первого дня в этом мире. Да и то – не все из них были добродушны со мной. Во многом на их отношение повлиял тот факт, что я оказалась неспособна родить наследника и продолжить род Дурина.
Никто не винил меня в лицо, но я всегда видела укор в глазах Дис. Особенно тогда, когда случайно возле меня оказывались маленькие гномята – чрезвычайно милые и шумные существа с большими глазами и повышенной растительностью, которых я пыталась избегать при Торине и Дис, не желая в такие минуты видеть в их глазах сожаление.
Я и без того чувствовала себя чужаком, из милости взятым на попечение.
А после, когда Торин покинул Эребор, устремившись навстречу своей верной гибели, гора стала для меня совсем чужой. Несколько десятков лет я томилась в ожидании - так это было лишь для других гномов.

Пестрые и богатые наряды, которыми когда-то одаривал меня Торин, были спрятаны в сундук. Моей постоянной одеждой стали черные платья и хламиды. Гномы считали меня чудачкой – у них не было традиции скорбеть по умершим, а я в глубине души постепенно смирилась со своей потерей. Пришло время мне расстаться с теми, чью смерть я уже однажды отсрочила.
В этот раз было бесполезно.
Да я и не хотела. Понимала, что отведенного нам времени и без того было слишком много – рано или поздно приходит время расплачиваться за то, что берешь в долг.
Я была любимой женой и пусть и негласной, но королевой чужого царства.
Мне было этого достаточно.
Несмотря на то, что мое лицо сохранило молодость и свежесть, сама я ощущала, как с каждым годом становлюсь все слабее, и что уже не смогу бороться за жизнь даже самых близких мне людей.
Вспомнив про Шир и про то, что там-то мне всегда будут рады, вскоре я покинула королевство гномов.
Кроме Торина и нашей команды, другие не особенно меня принимали. Моему решению навестить старых друзей никто не препятствовал.
Светлым весенним днем я собрала немногие пожитки и отправилась в свое путешествие, выбрав тот самый путь, которым когда-то уже прошла почти все Средиземье.
За моей спиной оставалась Одинокая гора, так и не ставшая моим домом.
Впереди меня ждала неизвестность.
В глубине души я надеялась, что застану Фродо и смогу многому научить его, чтобы облегчить его участь. Однако я понимала, что Гендальф, который не появлялся у нас всё это время, прекрасно справится и без меня, но… Даже он не знал того, что было известно мне.
Я не собиралась стать десятым членом братства. Просто пыталась найти себе новый смысл жизни и снова попробовать быть кому-то полезной.