Собственно, ничего другого и не оставалось. И Гермиона это прекрасно понимала. Лучше вызвать огонь на себя, спровоцировать врага, заставить его нервничать и вынудить играть по своим правилам. Но… всегда оставалось то самое «но». И тут уже ничего не поделаешь.
Распространять сплетни она начала с собственного рабочего места. В учительской обсуждали в том числе и скорую свадьбу известного модельера с богатой наследницей. О былых похождениях Гарри общественность была осведомлена.
-Неужели остепенился? – спросила учительница гербологии. – В жизни бы не поверила. А Витти – это серьезно. У них в роду нимфы были, мне бабушка рассказывала. Поэтому одни девочки и рождаются. Брак точно магический будет со всеми клятвами. Вы ведь приглашены?
-Да, - кивнула Гермиона, - уже и подарок выбрали. Там какое-то невероятное торжество планируется. Гарри сказал, что Витти заказывали самые точные гороскопы и расчеты на совместимость. День очень тщательно выбирали. И очень боятся сглаза. Поэтому им удалось получить разрешение использовать какие-то артефакты, которые даже близко не подпустят никого с дурными намерениями. Причем защита будет распространяться не только на жениха с невестой, но и на всех гостей. Особенно на детей.
-В самом деле? – удивился учитель нумерологии. – Это же из запасников Святой Инквизиции, их никому не дают.
-Дело очень важное, - пояснила Гермиона, - и для Витти выбили разрешение. Сам принц Боргезе просил.
Учителя переглянулись.
-Ну, если сам принц, - покачала головой учительница гербологии, - тогда понятно. Боргезе никто не откажет.
-Гарри – его вассал, - сказала Гермиона, - а тут такое дело. Там по расчетам выходит, что ребенок может быть не один. И мальчик может родиться. Мне Гарри сказал. Ради такого дела можно пойти на уступки, ведь это полное возрождение семьи. А то Витти приходилось искать тех, кто согласен в их семью войти.
-А синьору Поттеру входить в семью не придется? – переспросил учитель нумерологии.
-Придется, - ответила Гермиона, - но он не против. Родня в Англии есть, они даже хотели его наследником сделать, но ему лучше в Италии.
-Наследником стать не захотел? – удивился преподаватель рун.
-Там условий слишком много, - сказала Гермиона, - Глава семьи очень жестко давит. Уже невесту подобрали, которую Гарри в глаза не видел. Требовали, чтобы он от своего бизнеса отказался. А Орнеллу он любит. Да и с ее отцом у него контракты.
-Тогда понятно, - согласился преподаватель рун, - ничего хорошего, если об колено ломают. Надо же сколько всего интересного! Даже такие артефакты выдадут. Расскажу жене, она удивится.
Слухи пошли в народ. Том Риддл предупредил Берлуччи и свое непосредственное начальство, так что никто из инквизиторов отрицать ничего не будет. А когда никто четко не говорит ни «да», ни «нет», то общественность сама все придумает и поверит. Проверено временем. И не только им.

Теперь стоило подумать о том, как запустить сплетню об очередном медовом месяце в семье Тоцци-Гварнери и поездке в некое недоступное место вместе с детьми.
Свой вариант предложил Гарри.
-С детьми в любовное путешествие не ездят, - сказал он, - там весь смысл в том, что у родителей полный отрыв и любовный дурман, детям на это смотреть не обязательно, и полностью оторваться не получится. Вам просто не поверят.
-Что же делать? – тут же спросил Марчелло. – Ты прав, я тоже об этом думал. Но что тут еще придумаешь?
Гарри привычно разлохматил волосы.
-Слушай, ты же Мастер Рун, - проговорил он, - есть какое-нибудь место, где собираются ваши, и куда очень непросто попасть?
Марчелло на мгновение нахмурился, но его лицо тут же посветлело.
-Есть, - сказал он, - и не одно. У русских на Енисее. Кажется, так река называется. Но туда действительно нереально попасть, только своих пускают. Сам понимаешь, мне туда хода нет. И не такое засекреченное место в Исландии. Вот туда можно поехать с семьей. Просто так не попадешь, куча сложностей. Но у Мастера Рун есть возможности. Мы с Гермионой там уже были. Да ты сам колдографии смотрел. Невероятные пейзажи, старинные знаки, места, где обитают волшебные существа. И потрясающие лошади.
-Во! – тут же сказал Гарри. – Вот туда вы с Гермионой и детьми якобы и собираетесь. Никто не удивится. Так, подключаю невесту и ее семью. Они все будут рады помочь.
-Тоже подключусь и подключу Лукрецию, - кивнула Маддалена.
-Я в деле, - тут же сказала Агнешка.
-Попрошу маму, сестру и жен братьев, - сказал Валерио, - отличная идея.
-Женщины – это сила, - согласились Курт и Отто.
И работа началась. И первым результатом стало то, что домовики Чилли и Челли заметили чужаков недалеко от поместья.
А вот это уже было очень опасно. Дело началось.

По словам домовиков незнакомые маги колдовали что-то непонятное и возились с артефактами. Воспоминания ушастиков внимательно изучили в Омуте Памяти.
-Внешность может быть любая, это я давно понял, - рассуждал Валерио, - меня больше интересует, что они делают.
-Напоминает съемку на местности, - сказал Отто, который не только владел вместе с братом строительной фирмой, но и был инженером-строителем по образованию. – Такие исследования проводят перед началом стройки и перед прокладыванием дорог.
-Считывают какие-то параметры? – уточнил Курт. – Я так понимаю, магические?
Гарри поболтал вино в бокале и сделал большой глоток.
-Дом волшебника, да еще на зачарованной земле так просто не найдешь, - сказал он, - только по магическому излучению. Но так можно только примерно локализовать место. А потом искать место входа. У вас там камень, к которому ключ прикладывали. Самое уязвимое место.
Марчелло кивнул. Гермиона сидела рядом с ним и напряженно слушала.
-А потом попытаются прорвать защиту с помощью каких-нибудь артефактов? – предположил Валерио. – Кровь исключается?
-Сам обереги делал, - сказал Марчелло.
Гермиона кивнула, она помогала с расчетами. Волосы, кровь, слюна, частицы кожи и все прочее моментально теряли связь с телом волшебника, стоило им от него отделиться. Все прекрасно помнили, как снимали защиту с виллы, которую снимал Валерио.
-Детей немедленно к нам в замок, - распорядилась Агнешка, - я прямо сейчас прикажу домовикам, чтобы они перенесли. Наш дом точно не блокирован. А у вас там уже и антиаппарационный купол может быть, и еще какая-нибудь гадость.
Маленькие Аньезе и Валерио явно что-то чувствовали, но перечить и капризничать не стали. Они поцеловали маму и папу, попрощались со всеми и отправились в гости. У Гермионы отлегло от сердца. Замок на озере не смогла бы взять даже Святая Инквизиция, не то что банда из нескольких магов, пусть даже с сильными артефактами.
-Я поставил несколько следилок, - сказал Том, - брать нужно с поличным и всех. Так чтобы не отвертелись и не вернулись потом снова. Будем отслеживать любую магическую активность у вашего дома.
Это было понятно.
Возвращались в родной дом, как в крепость, которую вот-вот осадят. Гермиона села на диван в гостиной и всхлипнула. Ее семья, ее дом и все это в опасности. Скорее бы все это кончилось. Потому что ждать нападения мучительно тяжело.

Марчелло сел рядом и обнял ее за плечи.
-Не бойся, любимая, ничего у них не выйдет, - тихо сказал он. И дети в безопасности, это главное.
-Да, - ответила она, вытирая глаза. Дети в безопасности, на друзей можно положиться. Боргезе – это сила.
Но как же не хватало счастливого: «Мама! Мама!». Любимый дом казался пустым. От этого было невыносимо больно. Малыши в полной безопасности, за ними присматривают домовики Боргезе. Они лакомятся вкусностями, спят в уютных постельках, летают на гиппогрифах. Но и они чувствуют, как близко подошла опасность. И сама Смерть.
Как же можно поднять руку на ребенка?! Это не укладывалось в голове. Но сами собой вспоминались обстоятельства смерти сынишки Линдбергов. Гермиона вдруг вспомнила, что первое похищение ребенка в Германии, когда с родителей не только получили выкуп, но и убили малыша, случилось в 1948. В американской зоне аккупации. Это было в ее прошлой реальности. Но это ничего не значило. Подонки есть везде и всегда. С чем и с кем они столкнулись?!
Ждать и догонять, что может быть ужаснее…

-Они пытаются вскрыть защиту в разных местах, - констатировал Гарри, - странно, я бы искал вход. А ведь Моуди – аврор.
-А разве у магов нет четкой специализации? - уточнил Курт. – Должны же быть аналитики, оперативники. Силовики, наконец. У вас что, все универсалы? Это же невозможно.
-Ну, аналитик из Моуди тот еще, - сказал Гарри, - как вспомню его дурные выходки. Вот представь себе, тебе надо скрытно переместить охраняемого важного фигуранта. И ты можешь использовать магию.
Курт понимающе кивнул.
-Так задействую обманку. Пусть гоняются за двойником. Но с магией… Мне говорили, что каминную сеть можно контролировать. И отслеживают точки входа и выхода при аппарации и использовании порт-ключей. Если известен пункт назначения, то придется пойти на прорыв. Будет бой. И, кстати, там все равно, как ты туда прибудешь, аппарируешь, используешь порт-ключ, метлу или приедешь на слоне.
Гарри кивал.
-Если пункт прибытия неизвестен, то аппарация, - продолжал Курт, - и лучше через несколько точек. Быстро и безопасно. А почему ты спросил?
-Потому что Моуди нашел страшно «оригинальное» решение, - Гарри на мгновение закатил глаза, - посадил несколько человек на метлы, правда применил чары хамелиона, но если знать как и куда смотреть, они почти бесполезны. При этом все дружно стартовали по сигналу из разноцветных искр. Если за домом следили, то это фактически сигнал для возможных похитителей. И совершенно неважно, насколько сложным маршрутом мы летели.
Три профессионала (Боргезе, Скорцени и Айсман) потрясенно переглянулись.
-Гарри, это шутка? – спросил Валерио.
-К сожалению, нет, - ответил Гарри, - это реальность. При этом сам Моуди попался очень легко и весь учебный год просидел в собственном сундуке, служа источником сырья для оборотного зелья. А сейчас я расскажу вам про операцию «Семь Поттеров». Если что, Северус – свидетель, что все это чистая правда.
Рассказ произвел неизгладимое впечатление.
Курт только головой крутил.
-У нас бы такого деятеля отправили улицы патрулировать, - сказал он, - да и то при наличии знакомств среди начальства. У него же подчиненные должны были пачками гибнуть.
-И гибли, - мрачно подтвердил Гарри.
-То, что у него с мозгами беда, мы все заметили, - сказал Валерио, - но неужели у него нет профессиональных навыков? Хотя… именно поэтому они и ковыряют защиту, не пытаясь напасть в других местах. Узнать бы, что там за артефакты. Он мог раздобыть что-то мощное?
-Мог, - кивнул Гарри, - есть приспособления для взлома защиты. Это из арсенала аврората. Но надо быть и хорошим взломщиком чар. К тому же у Марче все на рунах и крови, там другой принцип работы.
Гермиона слушала все это с ужасом. К ним лезет парочка сумасшедших, вооруженных опасными артефактами. А учитывая «гениальные планы» Моуди по защите Гарри… Его невозможно просчитать и понять, что он способен отмочить. Да еще в паре с Джорджианой Вэнс. Остальные «мясо» и силовая поддержка.

-Есть! – сказал Том. – Пришел сигнал!
-Да, - напрягся Марчелло, - я тоже чувствую. Гермиона, будь добра активировать «маячок».
Они сидели в их уютном садовом уголке и пытались лакомиться отлично пропеченным мясом. Гермиона метнулась в дом.
-Чилли и Челли! – строго сказал Марчелло. – Чтобы не случилось, не вмешивайтесь. Защищайтесь сами и защищайте Хранителя. Это приказ!
Гермиона на мгновение приостановилась, но стиснула зубы и активировала «маячок». Она не будет об этом думать. Не будет! Ничего не случится!
Но было прекрасно понятно, что это распоряжение на случай непоправимого. Дом и виноградник должны достаться детям.
У Гермионы тоже была коробочка со снаряжением и автоматом. «Волшебная коробочка», как называл ее Отто. Марчелло пытался ее отговорить от участия, давил. Но Гермиона была неумолима.
-Я клялась быть с тобой всегда, - твердо сказала она, - в горе и радости, в болезни и в здравии. И это из-за меня. Ты не можешь мне отказать!
И он не смог. Лишь встал на колени и попросил быть очень осторожной.
-Подумай о наших детях, любимая… - тихо прогоаорил он.
Они распаковали оружие и оборудование и подошли ко входу на территорию поместья. Теперь и Гермиона чувствовала чудовищное напряжение.
-Что у них там такое? – удивленно спросил Том. – Это точно не стандартный «вскрыватель», которым обычно пользуются.
А Гермиона вдруг вспомнила, что во втором составе «Ордена Феникса» был профессиональный взломщик проклятий Билл Уизли. Сейчас его еще и в проекте нет, но это не значит, что Дамблдор и Моуди не пользовались услугами кого-то подобного.
-Это не может быть гоблинский артефакт? – предположила она. – В Англии раскопки, где часто приходится взламывать сложнейшие древние чары, курируют гоблины. Моуди мог и достать.
-Всегда есть черный рынок, - сказал Отто, снимая автомат с предохранителя, - а если появилась какая-то штука, которая может помочь преступникам, то она довольно быстро появляется на черном рынке.
Марчелло решительно распахнул ворота.
Они находились за границей защитных чар, так что нападающие их пока не видели. Но сами они были как на ладони. Пятеро.
-Так-так, - протянул Том, - полный антиаппарационный и антипортальный купол. Вон тем артефактом взламывают защиту. И мне очень не нравится вон та штука в руках у того типа. Гермиона, может быть все-таки…

Но она только покачала головой. Это ее семья и ее дом.
-А что они все-таки делают? – задумчиво спросил Валерио. – Я, конечно, не Мастер Рун, но зачем они их чем-то обжигают? Что это вообще такое?
-Имитация драконьего огня, - ответил Гарри, - как раз и применяется при взломе защиты, но не рунной. Мама дорогая, надо их остановить! Идиоты!
Марчелло нервно сглотнул и передернул затвор автомата.
-Если пойдет реакция, - тихо сказал он, - то нас замурует внутри. Они не могут этого не знать. Должны знать!
-Могут и не знать, - прошептала Гермиона.
-Я так не играю, - тут же сказал Гарри, - что я невесте скажу?! Она меня точно не поймет! Кажется, придется принять бой.
И с этими словами он решительно достал волшебную палочку.
Том и Северус последовали его примеру.
-Выводите из строя этого кретина с артефактом и вон того, который страхует, - сказал Валерио, - и, пожалуй, вон того, он держит купол.
-Вперед! – поддержал его Отто.
Их даже заметили не сразу, но защита среагировала и прикрыла от связывающих.
-А-а-а! – заорал Моуди. – Сами вышли, красавцы! Идите! Идите сюда!
-Осторожно! Аластор! Осторожно! – заорал, вернее завизжал тот, кто его страховал. Гермиона могла бы поклясться, что это женщина.
-Что вам надо в нашем доме? – громко спросил Марчелло.
-Тебя забыл спросить! – Моуди аж затрясся. – Выдай эту суку Вэнс, и можешь сидеть спокойно дальше. Я поклялся, что возьму ее и упрячу в Азкабан!
-Дурак ты, - ответил ему Гарри, - вон, Джорджиана Вэнс рядом с тобой. Обманула тебя и рада честных людей ограбить. Связался со шлюхой и воровкой и позоришься на всю Европу. Идиот!
Страхующий волшебник внезапно замер и сделал несколько шагов назад. Упс, Вэнс не подумала, что ее раскусят? Но она ведь попадала в магическую полицию Германии и США. Неужели не знала про Интерпол и сотрудничество? Хотя…
Но времени на рассуждения не было.
Антиаппарационный купол антиаппарационным куполом, но от его границ уже бежали и летели на помощь карабинеры и святые отцы.
Вэнс истерически завизжала.
-Аластор! Сожги их всех, Аластор! Пусть сдохнут! Пусть хотя бы сдохнут! Пусть сдохнут!
Автоматная очередь лишь сбила Моуди с ног. Он поудобнее перехватил артефакт…
Гермиона почувствовала, что у нее темнеет в глазах.
Гарри, Марчелло, Валерио быстро начертили в воздухе руны молнии, но Моуди озаботился очень серьезной защитой. Отто и Северус пробовали если не пробить эту защиту, то хотя бы обезопасить психопата. Он ржал как сумасшедший. Но он и был сумасшедшим.
-Сожги их всех! – выла вторая психопатка.
И Гермиона бросилась вперед, с каким-то хриплым рычанием, как когда-то Агнешка. Она не даст этим двум тварям уничтожить любимого, друзей и свой дом.
На какой-то момент трава внезапно оказалась слишком высокой. Зрение изменилось. Но Гермионе было не до того. У нее была четкая цель. Она добежала до… это точно были ноги, но очень странные и большие. Плевать! Вверх, цепляясь за одежду! К горлу…
Некто попытался ее сбросить, что-то орал. Она в последний момент ухватилась зубами за что-то. Рот наполнился теплой кровью. Она получила несколько ударов, но не разжимала челюсти и драла руками, а может и лапами. Ногтями или когтями. Ей было все равно. Плевать на боль! Она не даст этому уроду убить ее родных.
И вдруг наступила темнота…