Больничное крыло было переполнено. Что неудивительно, ведь многим требовалась помощь для того чтобы справится с последствиями. Того, что дементоры зайдут на территорию школы не ожидал никто, и только от этого эффект после столкновения был сильнее вдвое. Ученики постоянно заходили и выходили из больничного крыла. Между ними сновали целители в лимонных и зеленых мантиях. Тех, кому помощь была оказана, провожали старшие ученики вместе с одним-двумя аврорами. Сначала со Сметвиком прибыла небольшая, уже знакомая группа, которая вела расследование в прошлом году. Потом число авроров значительно возросло, и это было понятно.
Гермиона подозревала, что произойди подобное в маггловском мире, Хогвартс бы довольно быстро закрыли уже после прошлого года. Не говоря уже о тролле на первом курсе и загадочной смерти профессора Квирелла. Сейчас она сидела, пила горячий шоколад и.... Волновалась. Из разговоров целителей она узнала, что Гиппократ Сметвик забрал обоих Ноттов в Мунго - самую большую и престижную больницу в магической Британии. И тут бы перестать беспокоиться, но почему-то не выходило.
С Ноттом они начали общаться недавно, и раньше бы Гермиона не подумала даже, что будет волноваться за какого-то там слизеринца. До второго курса они вообще ей казались какими-то холодными и недостижимыми. А учитывая, как слизеринцы относились по слухам к таким, как она, проверять теории и реальность она не спешила. Встреча с Малфоем желание отбила окончательно. И сейчас она поражалась сама себе: Гермиона Грейнджер справедливо считала себя разумным человеком. А разумный человек не будет судить все общество по одному его представителю, условно. Вздохнув, Гермиона глотком допила остывший шоколад.

- Ну и дичь - буркнул Рон, садясь рядом и ссутулившись. Веснушки на бледном лице сейчас выступали особенно отчетливо.
- Да уж, это было ужасно.... - согласился Невилл, сев с другой стороны. - Ты как, Гермиона?
- Ну, могло ведь быть хуже, да? - неуверенно переглянулась гриффиндорка с друзьями, Невилл тяжело вздохнул, проводя пальцами по пуговице на собственном рукаве.
- Могло. - через какое-то время сказал он. - Да только это не оправдывает директора, если честно.
- В смысле? - вскинулся Рон. - Дамблдор всех нас спас!
- Дамблдор должен был позаботиться о том, чтобы этого вообще не случилось. - неожиданно жестким тоном отозвался Невилл и расправил плечи.
- Ну это же Министерство приказало, чтобы дементоры охраняли школу. - уже менее уверенно проговорил Уизли. Тут за их спинами раздался рассерженный старческий голос.
- А я считаю, мой внук прав, молодые люди. - трое подростков одновременно обернулись. Невилл встал и тут же почтительно поклонился, Августа тем временем продолжила мысль. - Попробовала бы мне какая-нибудь министерская шавка сказать, кто будет стоять на моем пороге, я бы нашла способ поставить наглеца на место. Неслыханно!
- Ребята, знакомьтесь, это моя бабушка - Августа Лонгботтом. Бабушка, это Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. Они из моих ближайших друзей, как ты знаешь - подчеркнул Невилл. Что это означало, Гермиона не поняла, но решила уточнить об этом попозже.

Здравствуйте. - поздоровалась Гермиона. Потом, поколебавшись встала и неумело склонила голову. Рон, глядя на поведение друзей, тоже встал и поздоровался. Поклон, правда, он изобразить даже не пытался, заведомо зная - не выйдет.
- Здравствуйте, я рада встрече. Жаль только, что при таких безрадостных обстоятельствах. Вы все в порядке?
- Обошлось. - просто объяснил Невилл, затем уточнил. - Ты здесь по делам? Я хотел поговорить с тобой, раз уж выдалась такая возможность.
- Если это необходимо - приподняла брови миссис Лонгботтом. Явно удивленная, если Гермионе не показалось. Она ещё не очень хорошо разбиралась во всех этих материях.
- Извините, ребята. - сказал Невилл и вышел следом за бабушкой.
- Чистокровные заморочки - скривился Рон, через какое-то время они вместе с ещё несколькими гриффиндорцами вернулись в башню в сопровождении авроров. В высшей степени странная и пугающая получилась суббота. И не оставляло ощущение, что это только начало.

- Уважаемый.... - Джефферсон прикусил язык. Он снова едва не ругнулся, и к тому же ему страшно захотелось закурить. И это именно тогда, когда он планировал хотя бы начинать бороться с пагубной для здоровья привычкой. - Директор. - в конце концов выкрутился он - Вы действительно не понимаете, почему будет разумнее оставить авроров и колдомедиков в Хогвартсе ради поддержания порядка? Ситуация исключительная.
Директор на это почему-то улыбнулся, что уже начинало потихоньку раздражать. Повода для улыбок Джефферсон не видел ни малейшего, и не только он. Флинт явно сдерживал здоровое желание дать директору по зубам. Вуд мрачно переводил взгляд со своего бывшего директора на текущее начальство и искренне не понимал, откуда вообще вырос спор между обеими сторонами. В глазах Голдштейн легко можно было прочитать холодное бешенство.
- Я понимаю. Но хоть ситуация и исключительная, мы справляемся без посторонней помощи - с приятной улыбкой отозвался Дамблдор. Джефферсон почувствовал, что у него начинает болеть голова.
- Вам очень сильно повезло, что обошлось без несчастных случаев. - попробовал снова по-хорошему оперативник. Судя по тому, что очевидной реакции не последовало - не получилось. Про себя Эл вздохнул и сказал - Что ж. В таком случае я оформлю необходимые бумаги в конгрессе, а пока здесь останется часть моей группы для оказания помощи. Все же, столкновение с дементорами детям вряд ли принесет пользу.
- И кого же вы планируете здесь оставить? - с загадочным блеском в глазах уточнил Дамблдор.
- Всех. - возмутился Вуд. И на обернувшееся к нему начальство набычился. - У нас есть основания, причем без всяких бумажек. Тут наши дети учатся.
- Что ж - кивнул Джефферсон, после чего обернулся к задумчивому Дамблдору. - Бумаги от конгресса я пришлю в самое ближайшее время. А что касается вас, постарайтесь не светиться - ворчливо проинструктировал он своевольных подчиненных. Впрочем, это своеволие зачастую оправдывалось эффективностью, так что он его прощал до определенных границ.
- Не будем, босс. - добродушно-ленивым тоном отозвался Флинт. Только тем, кто его хорошо знал, было понятно, что он на взводе. Эл отрывисто кивнул, развернулся, щелкнув каблуками, и умчался по делам. Предстояло утрясти много скучных бюрократических подробностей, но если подумать, то его людям в любом случае будет сподручнее проводить поиски беглецов в Британии. Так что это станет ещё одним его весомым аргументом на предстоящем совете. Между бывшими учениками и директором воцарилось неловкое молчание.
- Что ж, полагаю, мне стоит организовать для вас гостевые комнаты - лукаво блеснул глазами Дамблдор и по-отечески улыбнулся. - Должно быть, будоражит воспоминания снова вернуться в школу.

У лорда Нотта было очень скверное настроение. И вполне оправданное желание кого-нибудь придушить. Старший сын сейчас тянул из высокого бокала яблочный компот, то и дело хмурясь, младший посапывал у него под боком, не отпуская свободной руки. Только самоконтроль мешал Магнусу выплеснуть все возможные эмоции и что-нибудь разнести. Теодор отлично чувствовал настроение отца, так что говорить не рисковал.
Супругу Нотт убедил придти позже, заверив, что все узнает и лично проведет расследование. Если понадобится, он сам пойдет в этот чертов конгресс и хоть под Империо заставит их оформить все необходимые бумаги. Несколько раз выдохнув, Магнус отвлекся от этих мыслей и посмотрел прямо в глаза наследнику, отрывисто уточнив:
- Что-нибудь чувствуешь?
- Если вернусь в школу, я оглохну. - с неудовольствием нахмурился Теодор, покосившись на младшего брата. Магнус хмуро кивнул. Он и сам прекрасно видел, что ментальные щиты сына в лучшем случае можно назвать хлипкими, а если честно, то и вообще никакими. Проверять Ника таким же образом он пока опасался, дар только начинал выстраиваться, и уже сейчас он был намного серьезнее, чем у старшего брата. Что для семьи было хорошо, но грозило большими неприятностями в будущем. В том числе и трудностями с поисками пары. Поди попробуй найти девушку, которая будет способна выдержать ментальное давление со стороны супруга такого уровня. Магнусу повезло найти жену за океаном, возможно и для сыновей придется искать схожий выход из ситуации.
- Я поговорю с целителем.
- Говори, парень, не тяни мантикору за яйца. - мрачно посоветовал вошедший Сметвик, окинув своих младших подопечных долгим взглядом. - Ну?
- Переживу - мрачно буркнул Теодор, погладив завозившегося младшего по голове. - А вот ему нужно будет больше, чем несколько дней.
- Не храбрись, не гриффиндорец. Целителю можно и нужно жаловаться - наставительным тоном заметил Сметвик. - Я так понимаю, забрать их хочешь?
- Да. - бесцветным тоном подтвердил Магнус. Потом без паузы добавил. - Я убью Дамблдора.
- Давай после обеда? - поморщился целитель, замеряя пульс и температуру спящего пациента. - У меня тоже найдется к нему пару вопросов, если уж на то пошло.
Теодор напряженно слушал разговоры старших, делая вид, что очень увлечен опустошением своего бокала. Но его с головой выдавал немигающий взгляд и идеально прямая спина. Ник пошевелился и открыл глаза, констатировав:
- Дядя. Папа.
- Ну, раз нас узнал, значит, пойдешь на поправку. - мрачно пошутил целитель и протянул ему конфету в цветастой обертке. - Ешь. Потом домой переместитесь. А я вечером ещё загляну.
- Как домой? А учиться? - испугался младший сын. - Ты заберешь нас из Хогвартса? - требовательно обернулся он к отцу, сорвав обертку и откусив конфету. От избытка эмоций он чуть не прикусил собственные пальцы. Старший брат откровенно закатил глаза и пихнул его локтем.
- А вы согласитесь? - с усталой язвительностью уточнил Магнус. Ему сейчас было тяжело сдерживать даже раздражение.
- Нет. - хором отозвались сыновья, Гиппократ невесело хохотнул.
- Понял? Хрен тебе. Так что не торопись убивать Альбуса, школе пока пригодится директор. А вы.... - обратился он к пациентам, выуживая из кармана мантии огромную плитку шоколада. - Ешьте и сидите тихо. Мне надо с вашим отцом переговорить.
- А дядя тоже любит сладости. - задумчиво констатировал Ник. Гиппократ остановился у входа в палату, обернувшись.
- И откуда ты это взял?
- Потому что у тебя их полные карманы. - невозмутимо отозвался Никодемус. Гиппократ ухмыльнулся.
- Просто пациенты почему-то предпочитают благодарить меня именно ассортиментом "Сладкого Королевства". Сколько лет здесь работаю, хоть бы одна скотина запомнила, что я люблю кофе и острые закуски. - безнадежно отмахнулся он. Смешки молодежи заглушила закрытая дверь. Целитель и лорд Нотт переглянулись. Сметвик тяжело вздохнул, потеряв все намеки на спокойствие. - Знаешь чего, пошли попьем кофе. И успокоительного накапаем туда....
- Пошли пить коньяк. - мрачно уточнил Нотт.
- Средь бела дня? - хохотнул Сметвик - Впрочем, к Мордреду этикет.... У меня наготове есть зелье от похмелья. А потом....
- В Хогвартс. - тяжело заключил Магнус. Сметвик кивнул, про себя подумав, что сейчас вполне можно было поверить, что Нотт-старший был приближенным Темного Лорда и одним из самых безжалостных Вальпургиевых рыцарей. Впрочем, как там магглы говорят? В тихом омуте черти водятся.... Для себя целитель знал, что черти бывают, ох какие разные. А уж омуты тем более.

Тонны отчетов посыпавшиеся на Сметвика сразу по прибытию в Хогвартс были только верхушкой айсберга. Целитель даже в самом замке ощущал присутствие дементоров, учитывая, что он не пренебрегал безопасностью и носил на себе с десяток полезных защитных амулетов. А каково было в замке остальным, не оснащенным защитой?
Покачав головой, целитель направился к больничному крылу. С осмотром школьников справится и рядовой персонал, а у него есть дела со своим собственным пациентом.
Открыв дверь в реанимационную палату, Сметвик проскользнул внутрь и окинул Поттера внимательным взглядом. Тот спал, натянув одеяло практически до подбородка. Диагностика показала небольшое магическое истощение, но в остальном он был в порядке насколько это для него возможно. Активность паразита в шраме снова отобразилась длинным рядом цифр, заставив целителя нахмуриться.
- Что мне с тобой делать, парень, вот в чем вопрос. - буркнул Гиппократ себе под нос, сверяя показатели пульса и температуры. Он понимал, что прячется за словами и формулировками, но даже реальное положение вещей в данном случае не облегчало понимание ситуации. Крестражи - разрушительная ветвь темной магии и поэтому малоизученная. А известных случаев того, что крестраж находился бы в живом существе и вовсе нигде не задокументировано.
И как ни назови, к решению проблемы это не приближает. Сметвик поставил на тумбочку новую порцию зелья и взял запечатанный пергамент с результатами сканирования. Он уже не надеялся. Но может хоть сейчас удастся что-то придумать, если станет ясно, как крестраж реагирует на присутствие дементоров Азкабана. Видит Мерлин, опыт и знания были уникальны. Но Гиппократ был не настолько отмороженным на всю голову ученым, чтобы этому радоваться.

Валар Моргулис! Вот и ещё одна глава, как я и обещал! Сюжет постепенно обрастает деталями помимо основного костяка, так что впереди нас ждет много интересного. В этот раз у меня нет готового черновика, есть комплекс идей и мыслей, которые я хочу затронуть и правильно выразить в третьей части. И как вы могли заметить, вектор повествования не фиксируется только на Хоуке и Круге магов! Пишите, как вам и что вы думаете о такого рода реализации замыслов! Приятного чтения!