Тени старого парка (джен)

Анна вошла в библиотеку с опозданием почти на два часа и сразу почувствовала на себе тяжёлый взгляд заведующей, Веры Павловны. Та стояла у стойки охраны, скрестив руки на груди, а её губы были сжаты в тугую линию. Как всегда, безукоризненно одетая в строгий костюм, с неизменной причёской-бубликом. Волосок к волоску — Анна невольно потянулась рукой к причёске — проверить, не растрепался ли её собственный пучок, наспех скреплённый крабиком. Да и одежду надо было почистить, она вся была покрыта следами от мокрой травы.

— Анна Юрьевна, — процедила Вера Павловна, едва Анна приблизилась. — Вы же в курсе, что у нас рабочий день начинается в девять?

Анна неловко улыбнулась — ничего с собой не могла поделать. Когда нервничала, начинала улыбаться. Как дурочка, коей её и дразнили в детстве. А поводов для нервов было сейчас предостаточно. Она знала: оправдываться будет сложно. Из головы никак не уходили детали увиденного утром: холодное лицо Марии, белёсый налёт на губах, страница старинной книги. Но вслух она смогла выдавить лишь:

— Я… я задержалась.

— «Задержалась», — эхом повторила Вера Павловна, поднимая брови. — А предупредить? Позвонить? Может быть, у вас нет телефона? Или вы не сочли нужным поставить руководство в известность? У нас правила, Анна. Вы же их читали, подписывали ведомость.

Анна кивнула. Правила она действительно знала наизусть — как и многие другие тексты они отпечатывались в памяти. Но сейчас слова застревали в горле.

— Я понимаю. Простите. Просто… случилось нечто важное, — и ведь это и в самом деле было так. Да и не могла она предусмотреть такое происшествие. Логично? Да, только объяснить всё это разом не получается.

— У вас вечно «важное»: то кошки, то книги, то ещё что‑то, — заведующая шагнула ближе, и Анна едва сдержалась, чтобы не отступить. — Библиотека — не ваше личное пространство для прогулок и размышлений, куда вы можете приходить по желанию и хотению!

Анна опустила глаза. Она знала, что выглядит странно: медлительная, рассеянная, порой говорит невпопад. И честно пыталась стать лучше. Иногда получалось, иногда — не очень. Вот сегодня совсем не получилось, пусть она даже в этом и не виновата.

— Пишите объяснительную, — Вера Павловна повелительно махнула рукой в сторону комнаты для сотрудников, комнаты отдыха, как они её называли. — И после этого бегом на рабочее место!

Написать объяснительную оказалось ничуть не проще, чем рассказать устно. Однако, промучившись полчаса, Анна сумела выдать следующее:

«Заведующей городской библиотекой г. Ольхова

Лаврентьевой В.П.

От Крыловой А.Ю.

Объяснительная.

Я, Крылова Анна Юрьевна, опоздала на работу 25 сентября 2023 года на один час сорок семь минут по следующей причине: по пути на службу я обнаружила тело неизвестной женщины в парке у озера.

Поскольку ситуация требовала немедленных действий, я вызвала полицию и оставалась на месте до прибытия сотрудников правоохранительных органов. В связи с этим не имела возможности своевременно предупредить о задержке».

Перечитав написанное, Анна поморщилась: сюрреализм какой-то. Сухие строчки нисколько не выдавали ни волнения, ни страха, ни того, что в первые полчаса она просто забыла о работе, а телефон стоял в беззвучном режиме. Но чем больше будет подробностей и эмоций, тем дольше к ней будут привязываться с объяснениями. У неё всегда так и происходило. Может быть, вот такое объяснение Вера Павловна сочтёт за приемлемое.

Отдав записку Вере Павловне, Анна поспешила на абонемент. Заведующая пробежала глазами текст, изменилась в лице, потом, видимо, взяла себя в руки и суховато бросила:

— Ужасное происшествие. Впрочем, понимаю, что вы, Анна Юрьевна, испытали сильный стресс. Хотя могли бы и позвонить.

Анна промолчала. Она знала: завтра её всё равно ждёт выговор. Возможно, даже лишение премии. В конце концов, Вера Павловна карала своих сотрудников за малейшую провинность, не уставала выискивать недостатки в работе. Но сейчас это казалось мелочью. Пожалуй, никогда ещё Анна не находилась в таком раздрае: всё валилось из рук, неуклюжесть превысила все допустимые пороги, даже немногочисленные читатели отметили, что сегодня с Анной явно что-то не так. Но списали это на нервозность от произошедшего — да, слухи и новости в их городке разносятся моментально. К счастью, хотя бы о её участии в этом деле известно не было. А то б в библиотеку потянулись перевозбуждённые горожане, желающие из первых рук узнать подробности.

Оставшись одна, Анна, не удержавшись, нашла читательский формуляр Марии. Очень странно, но та, как выяснилось, всё время брала две книги. Непонятно, чем привлекли именно эти две, однако для учителя истории объяснимый вполне выбор. «Яды прошлого» чаще всего, понятно тогда, почему именно из неё был вырван лист. Оставались по-прежнему вопросы, зачем в принципе было это делать, но это уже, как часто пишут в книгах, другая история.

А вот в компанию к этой книге с меньшей периодичностью добавлялась почему-то «Под сенью старого парка». Анна знала и эту книгу — краеведческий сборник, весьма неплохой, сосредоточенный на их маленьком городке и нескольких окрестных деревушках. Написал энтузиаст-любитель, выпустили за счёт средств благотворительного фонда ограниченным тиражом. Как сочетались эти книги? Разве что обе редкие... Но одна редкая и ценная, вторая, в сущности, никому не нужная.

Анна посмотрела было в сторону читального зала — можно сходить, убедиться, что её не подводит память и лист вырван именно из их книги, но лучше не злить лишний раз Веру Павловну.

Вздохнув, Анна пошла и достала «Под сенью старого парка». Пролистала — ничего особенного же. Пользуясь тем, что посетителей не было, сравнила номера читательских формуляров. Среди редких интересовавшихся в основном старички, старушки и — а вот это уже неожиданно — Ветров.

Анна недоуменно свела брови. Игорь Ветров — местный бизнесмен, кандидат в мэры... Зачем ему книга краеведческая? Почитать перед сном? Изучает будущие владения? Сомнительно.

На всякий случай, как привыкла делать с ранних лет, ведь факты всегда предпочтительнее смотрятся на бумаге, взяла лист для заметок и записала всё. А именно: отметила книги, странный интерес Игоря Ветрова, вырванную страницу (надо, кстати, посмотреть, что хоть за страница, из какого раздела).

Собственно, больше она ничего не успела, потому что пришедшая за новой порцией любовных романов Зинаида Сергеевна, одна из постоянных читательниц, надолго отвлекла Анну. Старушка была весьма придирчива и требовательна.

После чего работа и вовсе загрузила Анну. Библиотека не только место выдачи книг, у сотрудников достаточно много разнообразных обязанностей, особенно когда этих самых сотрудников кот наплакал.

Впрочем, немного радовало, что читательского наплыва сегодня не произошло. Зато сперва явилась полиция — уже знакомый Анне капитан Рябов. Тот, однако, сразу же попросил отвести его в кабинет Веры Павловны. Куда, собственно, и саму Анну вызвали спустя десять минут.

— Анна Юрьевна, проводите и покажите капитану Рябову книгу, из которой, предположительно, вырвали лист, — Вера Павловна, казалось, ещё немного и станет мироточить. — А потом зайдите ко мне.

Последнее не обещало ничего хорошего, но дело подневольное, не поспоришь. Первая часть поручения Анну вполне устраивала: ей и самой хотелось взглянуть на книгу, мысли так и возвращались и к ней, и к происшествию в парке.

Капитан Рябов по-прежнему был хмурым и собранным, мельком взглянул на книгу, сделал какие-то пометки у себя и удалился. Кажется, он не видел ничего особенного в этой вырванной страничке. Тем более удивительно было, что он всё-таки пришёл. Наверное, из тех добросовестных людей, которые каждую мелочь привыкли оценивать. Впрочем, о своих наблюдениях Анна ему не сказала. А зачем, собственно? Её не спрашивали, да и какие там наблюдения... Увидеть, что погибшая учительница брала всего лишь две книги. Многие и одной-то не берут.

Однако перед тем как отправиться на выволочку к начальству, Анна всё же сверила записи и в «Ядах прошлого». И обнаружила там уже знакомый номер читательского Ветрова. Странно... Согласно правилам, брать такую книгу могли для работы в читальном зале, да и то не все. Круг лиц сужался до самой Анны, Веры Павловны, конечно же, ну и Марии — той, как выяснилось из личного дела, выдала разрешение Вера Павловна. Но чтоб вынести её из библиотеки — об этом и речи быть не могло.

Вернувшись в кабинет Веры Павловны, Анна сразу же поникла: начальница опять выглядела грозовой тучей.

— Анна Юрьевна, почему вы не сообщили о вырванной странице? — сразу же возмущённо начала Вера Павловна. — Мне кажется, что это входит в ваши обязанности — следить за библиотечным фондом. К тому же книга представляет собой определённую историческую ценность.

— Я забыла, — неловко ответила Анна. А что тут скажешь?

— Господи, вас молодых ещё учить и учить, — Вера Павловна неодобрительно покачала головой. — Ну вот и как не ругаться? А потом Вера Павловна — тиран и деспот, конечно же. В следующий раз, Анна Юрьевна, потрудитесь не забывать столь важных вещей.

Анна, конечно же, обещала. Хотя взгляд Веры Павловны, полный неодобрения и сомнения, чувствовала, даже вернувшись к себе на выдачу.

А этот день явно никак не хотел остановиться в преподнесении сюрпризов. Спустя всего час в библиотеку нагрянул по-настоящему высокий гость. Сам Ветров. В дорогом пальто, лощёный, холёный, как всегда, с улыбкой. И, как всегда, неожиданно.

— Девушка, — кивнул он, не глядя на неё, что-то читая в телефоне, — мне нужно забрать у вас «Яды прошлого». Несите.

— Мы не выдаём читателям книги на дом из редкого фонда, — и это действительно было так, Анна не придумала ни слова, — но вы можете ознакомиться с ней в читальном зале.

Это уже была не совсем правда. Если честно, Анна не имела права выдать и в читальный зал, но надо понимать, кто перед ней. С почти стопроцентной вероятностью будущий мэр, для маленького города почти царь и бог. Кроме всего прочего, ещё и новый спонсор их библиотеки.

— Милая девушка, — Ветров, наконец-то, отвлёкся от телефона, — разрешение мне выдала ваша уважаемая начальница Вера Павловна. Так что давайте не будем страдать бюрократией и цепляться за строчки в документах. Да и не съем я вашу книгу, отравлюсь ещё, — и Ветров раскатисто рассмеялся, довольный собственной шуткой. — Верну в ближайшие дни. Поверьте, как человек, много лет посвятивший антиквариату и, в частности, книгам, я знаю, как с ними обращаться.

Анна вздохнула. Ветров ей не нравился, его уверенность, что власть может всё — тоже. Но здесь она была бессильна: Вера Павловна точно с неё шкуру спустит за неповиновение перед лицом, наделённым властью. Нехотя она поднялась в читальный зал и вынесла требуемое.

— Вот так бы сразу, — широко улыбнулся Ветров, аккуратно засовывая «Яды прошлого» в портфель.

После чего ушёл, оставив после себя запах дорогой туалетной воды и тревожное ощущение. Анна невольно поёживалась, думая о Ветрове.

Сама же Анна вскоре тоже ушла домой, унося с собой «Под сенью старого парка».

Уже дома к небольшой заметочке, сделанной днём в библиотеке, она сумела добавить ещё одну: в книге были сделаны надписи: «3д-озеро», «18.00», «К. З.». Анна понятия не имела, что всё это значит, относится ли как-то это к Марии... Вполне возможно, что один из читателей просто сделал срочные пометки на полях того, что первое было под рукой. А может, это всё не случайно. И Анна поймала себя на мысли, что ей хочется прояснить немного эти пометки, просто чтобы успокоиться. Да, успокоиться — она далека от всяких тайн, расследований, поэтому это и способ успокоиться, и в то же время — развеяться. Выкинуть из головы страшную находку в парке.