Эффект птеродактиля (джен)

Было чертовски интересно посмотреть, что там напридумывал наш преподаватель полетов. Фантазия у него работала отменно! А ведь не исключено, что они вдвоем с Флитвиком новую полосу придумали. Декан Райвенкло его точно консультировал по прежней. Чары иллюзии там — его работа.

Мы большой компанией вывалились из замка. Погода замечательная, грех было не воспользоваться. Самая крутая метла оказалась у меня, хотя у мальчиков были вполне приличные «Чистометы». Наша квиддичная команда на таких летала, ну, кроме Поттера, конечно. Дина по поводу покупки метлы консультировал Шеймус. А вот у Фэй был «Нимбус», правда, прошлогодний. Парвати, Лаванда и Невилл решили просто прогуляться и поболеть за нас.

Хэнкс был уже у полосы, его осаждали ученики всех факультетов.

— В очередь! В очередь! — добродушно бурчал он. — Все полетаете. Мы с профессором Флитвиком на совесть постарались. Э, нет! Первокурсникам пока нельзя. Я сперва должен на вас на уроке посмотреть.

Квиддичисты стояли чуть в стороне, обсуждая свои очень важные дела. Вокруг них кучковались те, кто планировал пробоваться на какое-либо место в команде. А вот и Малфой. Задранный нос, новенькая метла. Все с ним ясно.

Подошла наша очередь.

— Здравствуйте, мисс Крауч! Ого, какая метла! Надумали в команду?

— Нет, мистер Хэнкс. У меня нагрузка большая, меня полеты привлекают в качестве отдыха и смены обстановки, чтобы мозги прочистились.

— Это да! Ветер и скорость мозги на раз прочищают, — усмехнулся Хэнкс. — Ну, вперед!

Вот это был аттракцион! Маневренная скоростная метла давала больше возможностей, чем прошлогодний секонд-хэнд. Хорошо, что я уже опробовала ее дома, и Барти показал мне несколько приемов. Профессора сделали несколько участков для скоростного слалома с очень реалистичными иллюзиями. К водопаду прибавилась стена огня. Старый манекен с дубинкой теперь изображал тролля. Огромные зеркала создавали эффект присутствия множества летунов. Это было по-настоящему круто!

— Супер! — выдохнула я, спускаясь после безумного полета.

Ребята хлопали и свистели. Получилось у всех. Флитвик предусмотрел защиту в самых опасных местах. Они с Хэнксом наколдовали силовые щиты, не позволяющие упасть или на бешеной скорости вылететь за пределы лабиринта. Но риск все равно был.

— Профессор! — к Хэнксу подошли капитаны квиддичных команд. — Мы на пару дней зарезервируем лабиринт. Надо с новичками разобраться.

— Составьте расписание, — кивнул Хэнкс, — а там посмотрим. Условия прежние: тренируйтесь, но не выживайте тех, кто не играет. И малышей не гонять.

— Обижаете! — прогудел Маркус Флинт.

Дэвис и Диггори кивали. Глаза Вуда горели безумным блеском. Вот кто бы гнал нас поганой метлой от полосы препятствий. На мою метлу он тоже бросил расчетливый взгляд. Хрен я ее кому-нибудь одолжу! Но как бы не наехал. Ладно, отобьемся.

Но пока ко мне никто не приставал. Лаванда тоже не сидела сложа руки. Наш уголок для чаепитий обзавелся очаровательными салфеточками, красивой грелкой для чайника и забавным фонариком в виде феи с цветком колокольчика.

— Ой, как у нас теперь уютно! — восхитилась Фэй.

— Лаванда, ты прелесть! — поддержала ее я. — Очень здорово получилось!

— Да, так гораздо лучше! — кивнула Парвати.

Лаванда даже зарделась от удовольствия.

— Ой, да ладно вам! — смутилась она.

Запасы мы разместили в отдельном шкафчике. Все это мы раздобыли в прошлом году, но теперь, расставив и разложив все по местам, устроились с еще большим комфортом.

А между тем приближался первый урок ЗОТИ.

О существовании Локхарта ничто не напоминало. Он не поучал профессора Спраут, как лечить Дракучую иву. Не позировал на фоне Поттера. Вообще не лез на первый план.

Сова принесла мне учебник ЗОТИ, по которому второкурсники учились в прошлом году. В приложенном письме дед извещал меня, что проблему обсуждали с администрацией Хогвартса, Локхарту было поставлено на вид злоупотребление положением, также предложено возобновить контракт с Дженнингсом. Но Дамблдор решил дать Локхарту «второй шанс». Тьфу! Представляю, чему он нас научит.

Нормальные учебники получила вся наша компания, и мы не преминули поделиться этой новостью во время завтрака.

— Эй, Криви! — позвала я. — Напиши домой, чтобы тебе купили нормальный учебник.

Криви вздрогнул и удивленно уставился в ответ. Меня он со своей адской машинкой не преследовал, так что я решила на него не наезжать. Поттер и сам на своих поклонников рявкнуть мог.

— Учебник? — переспросил Криви.

— Ну да! Мистер Локхарт внес в список свои книги, но это не учебники. Попечительский Совет разобрался, и теперь нам рекомендованы нормальные учебники.

— Книжки-то дорогущие, — поежился Колин. — Папа и так ворчал, что кучу денег выложить пришлось.

— Ну, я не знаю. Подойди к декану. Или вон — старосты пусть разбираются. А заказать можно совиной почтой.

Перси обалдело уставился на меня. Вторая староста завертела головой в поисках декана.

— Спокойно! — сказала она. — Все выясним! Вечером в гостиной будет собрание факультета — тогда и решим.

Я пожала плечами. Но на собрание прийти стоило. Хотя бы из любопытства. Тем более что было интересно, кто купил книги Локхарта. Настоящих богачей в мире магии не так уж и много. Я порасспрашивала деда на каникулах, собрав своеобразное досье. Если брать мой курс, то богатыми однозначно были Малфои. Блондинистое семейство, получив свой мэнор еще от Вильяма Ублюдка, отличалось тем, что ничего не транжирило, а только увеличивало капиталы. Они быстрее многих соседей, — что магглов, что магов, — догадались о выгоде овцеводства и выжили со своих земель почти всех арендаторов, поощряли талантливых ремесленников, вступали в купеческие товарищества. Они стояли у истоков Ост-Индской компании, участвовали в налетах на испанские колонии и сильно разбогатели на работорговле. Похоже, что и сейчас они не брезговали совместным с магглами бизнесом, что не мешало главе семьи корчить из себя чистокровного сноба. Ну да, деньги не пахнут, об этом еще в Древнем Риме знали.

Буллстроуды разводили редких животных. Паркинсоны владели фирмой «Нимбус». Но в основном преобладал крепкий средний класс. Магическая буржуазия умела считать деньги, твердо знала, что кнат галлеон бережет, и очень не любила, когда ее пытались надуть. Те же Малпепперы легко смогли купить Фэй дорогую метлу, но это был их собственный выбор. «Развод на бабки», который пытался провернуть Локхарт при поддержке администрации Хогвартса, не мог не привести их в бешенство.

На нашем факультете самыми богатыми были мы с Поттером (если из его хранилища не крали деньги) и Невилл. Лонгботтомы сейчас планировали заплатить очень крупную сумму за лечение Фрэнка и Алисы. Конечно, их не разорили бы несколько галлеонов, потраченных на книги, но тем не менее. Лаванда происходила из семьи потомственных артефакторов, специализирующихся на тех самых кулонах, сережках и прочих гребешках. Сферой деятельности Раджниша Патила тоже были артефакты, но старинные. Он даже консультировал археологов. Хм… а будет прикольно, если окажется, что кроме первокурсников, да и то не всех, книги купили только Поттер и Уизли. Молли была фанаткой Локхарта.

Вот интересно, та сцена с пустым сейфом рыжих была разыграна специально для Поттера? Уж очень все было нарочито. И одного галлеона точно не хватило бы. Джинни палочку покупали, а она стоила семь.

Да, что касается нашего фамильного бюджета, то бухгалтером у нас был Барти. Я не лезла в финансы семьи, захотят — сами расскажут и покажут. Но я точно знала, что мой родитель отслеживал каждый кнат. Краучи получали за свои деньги все самое лучшее, но деньгами не сорили. И я считала это совершенно правильным.

А вечером в гостиной неожиданно нарисовалась МакГоннагал, прервав мои размышления. Недовольно поджимая губы, она сообщила, что Попечительский Совет и администрация Хогвартса пересмотрели список учебников. И всем надо купить дополнительно еще по одному. Список прилагался.

— А что делать с этими книгами? — спросила Кэти Белл. — Мне они не нужны, моим родителям тоже.

— Да, профессор, — послышались голоса старшекурсников. — Пусть нам вернут деньги.

— Этот вопрос решается, — отчеканила МакГоннагал. — Пока нужно убедиться, что купленные вами книги в хорошем состоянии.

Да уж… А если кто сердечками разрисовал, то это его, то есть, ее проблемы. Или у Гермионы расписание уроков было разрисовано сердечками напротив уроков Локхарта? Так наверняка не одна она такая.

Колин Криви приуныл, и я решила, что мальчишка может и пригодиться.

— Послушай, я ссужу тебе денег на новый учебник, — сказала я, — вернешь, когда получишь деньги за книги Локхарта. Сколько там? Десять сиклей?

Он кивнул. Я сходила за деньгами в спальню и отсчитала ему серебряные монетки.

— Расписку брать не буду, — улыбнулась я, — уверена, что вернешь. Сову можно взять школьную.

Мальчишка несколько раз кивнул и благодарно шмыгнул носом.

— Конечно верну! Спасибо тебе большое! Там несколько этих… галлеонов. Я тебе сразу отдам.

— Договорились.

Народ с ворчанием потянулся в совятню. Впрочем, таких было немного. Уизли сидели с потрясенным видом. Интересно, Поттер их спонсирует? Загнать книжки не получится. Тут у нас классический кризис перепроизводства нарисовался. Не удивлюсь, если на Локхарта и в суд подадут.

Меня подергали за рукав. Это еще кто? А, еще одна первокурсница. Я ее, если честно, и не заметила, сидит за столом и сидит. Волосы пепельные, глаза голубые. Мантия поношенная. А… понятно…

— Слушай, — сказало невинное дитя, шмыгнув носом, — хочешь, я буду тебе сумку носить? Ну и какую работу могу делать. Я умею туфли чистить и одежду штопать. Лучше домовиков. И вообще…

— Денег нет? — спросила я.

Она кивнула.

— Я сирота. Живу у деда в Лютном. Он ни кната не даст. У меня и этих-то книжек нету, еле на обычные учебники наскребла.

— Воруешь? — прищурилась я.

Девочка яростно затрясла головой.

— Вот еще! Я старой Нэн помогаю. Убираю в лавке.

— А старая Нэн это кто?

— У нее лавочка со всякой всячиной, — ответила девочка, — старыми вещами торгует. Ты не переживай, я тебе клятву дам, что ничего из вещей или денег не возьму.

А вот это было интересно. Я могла получить шикарного шпиона прямо в логове врага. Личного шпиона, абсолютно преданного мне. Клятву я с нее возьму, у меня секретов хватает. К тому же малышку мог прибрать к рукам кто-нибудь другой. А там до разных услуг можно додуматься. Сироту никто защищать не будет.

— Тебя как зовут? — спросила я. — Извини, я прослушала.

— Мэгги Смит, — ответила она.

— Хорошо, Мэгги, — сказала я, — я приму у тебя клятву, Лаванда засвидетельствует. Будешь выполнять мелкие поручения и следить, чтобы у моей жабы всегда был корм. Я дам тебе денег на учебник.

Она широко улыбнулась. Мне кажется, что дед против не будет. Я все ему объясню.

Вообще-то, в подобных отношениях не было ничего необычного. Это в любых школах процветает, а в английских, насколько я помню, было узаконенной традицией. Мэгги явно не глупа, быстро сообразила, что к старшим ей лучше не соваться, присмотрела себе богатую и не жадную покровительницу. Эта девочка в любом случае пригодится, а если окажется умненькой и талантливой, то моя поддержка может оказаться и неплохой инвестицией на будущее.

Лаванда засвидетельствовала клятву Мэгги, другие девочки поглядывали на нее с интересом и не без благосклонности. Наличие такого оруженосца сильно повышало мои акции. У слабаков покровительства не просят.

В честь принесения клятвы я подарила Мэгги одно из своих запасных перьев и угостила конфетами. Выдала деньги, и девочка умчалась отправлять сову в книжный магазин. А я написала деду. Описала ситуацию с покупкой учебников, рассказала, что ссудила деньгами магглорожденного первокурсника. И написала про Мэгги. Посмотрим, что он ответит.

Ответ пришел через несколько часов. Дед написал, что деньги студентам вернет сам Локхарт, таково было решение Попечительского Совета, так что Колин свои галлеоны точно получит. Похвалил, что я зарабатываю авторитет на факультете. И пообещал разузнать про Мэгги. Девочка действительно могла оказаться полезной.

У магов было принято оказывать покровительство магглорожденным или сиротам. Так что я поступила как правильная чистокровная волшебница, наследница старинного Рода. Хотя и не была чистокровной. По идее, Рон Уизли должен был попросить Поттера о покровительстве. Тогда на их дружбу никто бы не смотрел косо. И Гарри мог подкидывать рыжему деньги на те же учебники. Да и не в деньгах дело. Наследник древнего Рода и большого состояния сам оказался под покровительством нищих Предателей Крови. Кому скажи… Ничего удивительного, что парня считали не совсем нормальным.

Некоторое время все было тихо-мирно. Локхарт вернул деньги за свои опусы тем ученикам, которые пожелали от них избавиться. Некоторые возвращали часть книг, другие все. Дело это было не быстрое, составлялись списки, определялись суммы. Так что без моей помощи Колин на первый урок ЗОТИ явился бы без учебника. Не то чтобы он что-то потерял из-за этого, даже отсутствие книг не изменило подхода мистера Лучшая-Улыбка к преподаванию. Но парнишка всего этого не знал и переживал.

Мэгги ревностно взялась за свои обязанности. Она следила за наличием корма у Бетти, перетряхивала мою одежду, чистила обувь и мастерски заваривала чай. При этом знала множество способов заварки, могла приготовить не только классический черный, но и зеленый чай, разбиралась в добавках и отдушках. Лаванда сперва внимательно следила за ее манипуляциями, а потом согласилась, что Мэгги настоящий профи. Так что ее, если можно так сказать, повысили в должности. Она заваривала чай на всю нашу компанию и на законных основаниях получала свою чашку и что-нибудь вкусненькое. Но не жадничала и не борзела. Она вообще умела себя вести за столом. То ли ее дед, то ли та самая старая Нэн все же уделяли внимание манерам девочки.

Наш первый урок у Локхарта был ужасен. Был и тест про него самого, им самим же горячо и нежно любимого. И пикси… Про этих шкодливых созданий я прочитала на каникулах. Отпугивали их холодным железом, как и других волшебных созданий. То якобы заклинание, которое произнёс Локхарт, не предназначалось для отпугивания пикси. Это были слова из какой-то старой считалки. Ужас!

Убивать или травмировать проказников мне не хотелось. Они же не виноваты, что этот идиот притащил их в школу и долго держал в клетке. Естественно, что свободолюбивые создания разозлились. Справились с ними студенты достаточно легко. Не успел наш горе-учитель выскочить за дверь, как мальчишки принялись ловко отстреливать пикси. Мы с девочками спрятались за щитом. Уже через пять минут все было кончено. Даже вещи мало пострадали.

— Я напишу отцу! — возмущался Малфой.

А я напишу деду, подумала я.

Надо ли говорить, что контракт с Локхартом был расторгнут? Мистера Дженнингса Большой Зал встретил овацией.

Снейп особо не зверствовал. Он не заваливал меня невыполнимыми заданиями, не позволял себе ничего лишнего, не давил на психику. Всегда отвечал на вопросы и очень подробно объяснял. Да, преподавание не было его коньком. Ему был нужен один или два ученика, которых действительно интересовали зелья. Я вспомнила автобиографию Эриха Кестнера, где рассказывалось и про его учителя, которого боялись и ненавидели все ученики. И который оказался прекрасным рассказчиком, когда пригласил маленького Эриха провести день на природе. В класс он входил как в клетку с хищниками и чувствовал себя укротителем. А у Снейпа еще и предмет был травмоопасным. И куча учеников, которые тупо отбывали учебное время. Как все-таки несправедливо, что этого человека заставили заниматься нелюбимым делом, а заодно и отравили жизнь куче ни в чем неповинных учеников. Пикси закусай политиканов…

Мой день рождения прошел самым лучшим образом. Погода была хорошей, и мы с ребятами устроили пикник. Было очень весело. Мне опять надарили конфет и безделушек. От деда был браслет с подвесками в виде бутонов роз. В таких подвесках было очень удобно носить яд. Или противоядие. Классная вещица!

Мэгги я взяла с собой. Она подарила мне красивую розочку, собственноручно сделанную из шелковых лепестков. Я украдкой проверила ее, мало ли что. Но никаких чар или зелий не обнаружила. Просто красивая поделка. Вот и славно.

Что показательно, девочку не шпынял даже Малфой, которой обожал пройтись по финансовому положению тех же Уизли. Понимал, что иначе придется конфликтовать со мной. А этого ему явно не хотелось. Все же, в местном табеле о рангах я теперь занимала достаточно высокое положение.

Джинни пока вела себя тихо. Мне было интересно, у нее ли дневник, но я не расспрашивала Мэгги. Интерес к маленькой замарашке с моей стороны выглядел бы странно. Вот если полезет на рожон, тогда будет можно задать несколько вопросов. Пока же все обсуждали скандал с квиддичной командой Слизерина. Свершилось. Драко стал ловцом, и его отец по этому случаю презентовал команде новенькие «Нимбусы-2001». Я затруднялась с определением, кто больше изошел на дерьмо — Рон Уизли или Вуд. Это было настолько мерзко, что я не выдержала и ушла в спальню. А на другой день Анджелина Джонсон попросила у меня метлу на игру. Я отказала. Скандала не было, личные вещи — это личные вещи. Но несколько косых взглядов я получила. К Фэй тоже попытались подъехать, но она сказала, что и сама не прочь играть в команде. Вместе со своей метлой. Место охотника ее вполне устроит. Вопрос тут же сняли. Вроде ничего такого, но осадочек остался.

А между тем приближался Хэллоуин…

Что показательно, никакого фан-клуба Гарри Поттера создано не было. Наш Поттер сумел объяснить Криви, что ему не нравится слишком пристальное внимание к его особе. Тот все понял и вел себя вполне прилично. Мелкой Уизли без поддержки было не развернуться. Но она упорно и показательно страдала по герою, не замечая, как он морщится при виде ее. Мэгги как-то сказала, что Джинни попыталась занять главенствующее место на своем курсе, но не вышло. Сама по себе она ничего не представляла, а братьям не было до нее никакого дела. Разбираться с ее неприятелями они явно не собирались. Училась Джинни не очень хорошо, так что помочь отстающим она не могла. К тому же, ее претензии распространялись на сладости, которые присылали двум другим первокурсницам. Те за просто так делиться не рвались. Девочки попробовали тоже устроить у себя уголок для чаепитий, но Джинни, которая сдавать деньги в общий котел не собиралась, а на все остальное претендовала, быстро свела на нет их затею. Так что в один прекрасный день на пороге нашей спальни появились еще две первокурсницы с коробками конфет, сервизом и чаем. Девочки были хорошие, из приличных семей, и мы не стали им отказывать. Так наша компания пополнилась Джудит и Мэйбл.

Как выяснилось, легенды ходили не только про Поттера, но и про меня. Потому что вылила целый котел испорченного зелья на голову Рона Уизли и … настолько не боялась САМОГО СНЕЙПА, что даже брала у него дополнительные уроки. Ну да, Ужас Хогвартских подземелий, это вам не пикси начихал!

После первого же урока полетов у нашей полосы препятствий собралась вся малышня. Мистер Хэнкс только головой крутил и посмеивался.

— Осторожно, ребята! Это все-таки зачарованный лабиринт.

Мэгги тоже была тут со школьной метлой.

— Справишься? — спросила я.

Она решительно кивнула. Очень целеустремленный воробушек. Похоже, что больше всего она хотела стать как я.

— Эй, Крауч! Вызываю на соревнование! Давай на скорость. Кто быстрее пройдет лабиринт, тот и выиграл, — предложил Малфой.

— Давай! — согласилась я. — Что на кону?

— Торт от Фортескью!

— Согласна!

Тут же образовались две группы болельщиков. Первой должна была лететь я — как дама. Улыбающийся Хэнкс засек время и дал отмашку. Я сразу же разогнала метлу до упора. Не то чтобы мне хотелось выиграть торт. Мне просто хотелось выиграть. Еще никогда я не проходила лабиринт на такой бешеной скорости. Боюсь, что если бы не щиты, то вылетела бы и просто разбилась о стену замка. Ветер так свистел в ушах, что я не слышала криков болельщиков. Впрочем, это было неважно. Здесь и сейчас были только я, метла и ветер.

— Десять минут ровно! — сказал Хэнкс. — Такого еще не было.

Драко нахмурился. Теперь была его очередь. Хэнкс дал отмашку, заорали болельщики…

— Десять минут! — повторил Хэнкс. — Ну, вы, ребята, даете! Ноздря в ноздрю.

Мы пожали друг другу руки под свист и аплодисменты.

— Теперь по торту с каждого! — крикнул Теодор Нотт.

Это было законно. Если бы не Барти, то я совершенно не ориентировалась бы во всех этих нюансах и сложностях. Малфой фактически продемонстрировал, что считает меня за ровню. Тем, кого считают ниже себя, соревнование не предлагают. И торт придется заказывать. Нам с Драко в лучшем случае по паре ложечек достанется. Хорошо, что деньги — не проблема.

Мэгги решительно направилась к лабиринту. Может и нужно было ее притормозить, но я не стала вмешиваться. Хэнкс разбиться не даст.

Все завершилось благополучно, никто не пострадал. Мы с Драко заказали по большому торту. Его болельщикам от меня и моим — от него. Мне все же перепало целое блюдечко.

А потом я подслушала занятный разговор. Причем подслушала не специально, разговор шел в коридоре, куда выходили двери девчачьих спален.

— Дура ты, Уизли, — послышался голос Мэгги, — кто ж так к парням клеится? Поттер скоро из класса в класс будет по карнизам переходить, чтобы только тебя не видеть.

Кто-то хихикнул. Видимо, первокурсницы решили повоспитывать рыжую.

— Сама ты дура! Я за Гарри Поттера замуж выйду, а ты так и будешь Крауч туфли чистить.

Ого! Поттера, похоже, никто спрашивать не собирался. Девочки противно захихикали.

— Такие туфли как у Гермионы тебе и почистить не удастся, — сказала Джудит, — пятнадцать галлеонов стоят, не меньше. А Поттер на тебе не женится, потому что ты дура и замарашка. Все знают, что у Поттеров денег было немерено. Ему нужна жена, которая умеет себя в обществе вести и с хозяйством управляться. Вот придешь ты на прием в министерство и что? Будешь в скатерть сморкаться и серебряные ложки по карманам распихивать?

— Она еще и конфеты в трусы спрячет, — мстительно сказала Мэйбл, — и будет думать, что никто не заметил.

Насчет конфет было интересно. Похоже, что девчушки не все рассказали. Ну, пусть сами свои проблемы решают.

— И ты за меня не переживай, — сказала Мэгги, — Гермиона добрая и хорошая. И с уроками помогает. И на метле здорово летает. Мне, может, нравится ей туфли чистить. Это тебе ничего нельзя доверить: что не испортишь, то сопрешь. Могла бы хоть эльфов попросить дыру на чулках зашить, если у самой руки из задницы растут.

— Вот-вот, — поддержала ее Мэйбл, — а на неряхах никто не женится. У тебя на мантии жирное пятно, смотреть противно. А туда же. Невеста! Сопли сперва вытри.

— Женится! Женится! Вот увидите, что женится! А вы… вы от зависти лопнете, когда у меня будут и туфли, и метла! И … и… все!

Да, как бы девчонки не оказались первыми жертвами василиска. Я осторожно прикрыла дверь в нашу спальню. Впрочем, миссис Норрис тоже было жалко.

А пока мне было пора на занятия со Снейпом.

Если б не медитация и приемы, которым меня научил дед, то запомнить такое количество информации было бы нереально. Но я, похоже, в полном объеме унаследовала фамильные Дары Краучей. Глядишь, тоже кучу языков выучу.

Снейпу, как мне показалось, тоже было интересно. Я уже упоминала, что специально он меня заданиями не заваливал, но всегда приходилось читать что-то сверх заданного.

— Вы ведь не учите наизусть? — спросил он меня.

— Нет, сэр. Учить наизусть все подряд не стоит, это бессмысленно. Нужно понимать и правильно структурировать информацию.

Он кивнул.

— Всегда завидовал вашему отцу.

Очень интересно! А кто-то уверял Поттера, что Снейп завидовал Джеймсу. Я бросила на профессора заинтересованный взгляд.

— Мы вместе учились, — пояснил Снейп, — он был на курс младше меня. Барти Крауч умел моментально отделять главное от второстепенного. И память у него была замечательная. Фамильный Дар. Мне пришлось учиться этому самому, но так легко и непосредственно не получалось.

— А какой он был, сэр? — спросила я. Мне было интересно мнение Снейпа о Барти, к тому же по легенде я его не знала.

— Барти? Он был настоящим перфекционистом. Все должно было быть идеально и на высшем уровне. Знаете, вы на него чем-то похожи, я имею в виду не внешнее сходство, а характер. Вы не так стремитесь к безупречности, но для вас важен результат и мнение окружающих. При этом вы прекрасно понимаете, что незаслуженные награды ценности не имеют. Используете возможности своей семьи, но учите и работаете сами. Барти тоже гордился, что свои высокие оценки получает за дело. Вы ведь знаете, что он сдал максимально возможное количество Ж.А.Б.А. на «Превосходно»?

Я кивнула.

— Знаю, сэр. Мне есть к чему стремиться.

— Надеюсь, что вы лучше распорядитесь своими талантами, — пробормотал Снейп. — На чем мы остановились?

И занятие продолжилось. Вот так вот, Снейп Барти уважал. И не скрывает этого — уже не мало!

Время поджимало, а я все не могла решить, что мне делать. Демонстрировать свою осведомленность было опасно.

Поттер вел себя отстраненно, почти не общался ни с кем, кроме Рона. И то без особого энтузиазма. Все-таки интересно, что там было в конце прошлого учебного года? Добавилась ли к обычным увещеваниям промывка мозгов? Но в таком случае парень выглядел бы более довольным жизнью. Хотя у меня мало информации. Но можно предположить, что замена Философского камня баллами парню не понравилась. А вот что у нас с Добби? С жизнью у рыжих? Прямо спросить я не могла, не те отношения. Невилл, с которым мы вместе ходили в теплицы, и которому я продолжала помогать с зельями, сказал, что Поттер заставил Рона выучить заглушающие чары. Но те у него плохо получаются из-за сломанной палочки. Очень интересно! И что из этого следует? То, что Поттер и рявкнуть может, видно по Криви. Понимает все несовершенство своего дружка, но продолжает с ним тесно общаться? Не может послать? Из-за прошлогодней эскапады? Рон знал про мантию-невидимку, был участником похода за Философским камнем. Шантажировал приятеля? Как-то чересчур. А ведь Поттер вначале был не против общаться с другими ребятами. Ладно, посмотрим.

На пирушку привидений никто не приглашен, так что если Джинни и попрется открывать Тайную Комнату, других в нападении на кошку обвинить не получится. А я, если что, обращу внимание окружающих на ее отсутствие за столом. И ведь Гарри пока не продемонстрировал владение парселтангом. В отсутствии Локхарта устроить бардак не получится. Дженнингс бдит. Он и мелких до дуэлей не допустит. Устроит что-нибудь показательное с тем же Флитвиком, а потом разрешит подниматься на помост только старшим. И будут и щиты, и защитный купол. Так что Поттеру должны как-то иначе змею подсовывать.

Как и на прошлый Хэллоуин утром совы принесли посылки с угощением. Народ радостно пробовал жуткие сладости и делился ими. Новинкой были жутковатые пауки из какого-то особо упругого мармелада. Выглядели они довольно противно, некоторые девочки взвизгивали. Ли Джордан устроил целое шоу за нашим столом, даже смотреть было противно. В конце концов, Перси велел ему это прекратить. Рон ожидаемо позеленел и уставился в собственную тарелку. Кажется, близнецы превратили в большого паука его плюшевого мишку. Бр-р-р-р… И продолжали прикалываться, приглашая посмотреть на тарантула. Садисты.

Мне подобной пакости не прислали, дед был традиционен. Светильники Джека, летучие мышки из шоколада, марципановые скелеты, котлокексы. Ребята весело смеялись, угощая друг друга. Дин, которому в прошлом году ничего не прислали, в этом получил от своей матери шоколадные гробики. Под крышкой в них помещались глазированные зомби. Он с поклонами одарил всех девочек за столом. Опять было печенье в виде пальцев, котлокексы с различной начинкой, желейные змейки. Ничего не было у Мэгги, но я сразу же пододвинула к ней свои сладости. Поттер разжился большой коробкой шоколадных лягушек. У Уизли была домашняя выпечка. Что показательно, Рона и Джинни по рукам никто не бил, но их угощение не брали. Мэйбл и Джудит тоже внесли свою лепту.

— А я и не знал, что так принято, — вздохнул Коллин.

— Ну и что? Дин, вон, тоже в прошлом году не знал, — сказала я, — ты угощайся.

Он взял у меня летучую мышку из темного шоколада и благодарно кивнул.

— Я бы от сливочного пива не отказался, — подмигнул нам Шеймус, — и от сидра.

— На следующий год в Хогсмит пойдем, — сказал Невилл, — там и купим. Сливочное пиво точно. А вот сидр могут и не продать.

Да, сидр у Финнеганов был выше всех похвал. Но надраться таким с виду безобидным напитком тоже можно. И даже быстрее, чем крепким алкоголем. Именно потому, что подвоха не ждешь и пьешь как воду. Но, если честно, то я бы тоже не отказалась от сидра. Сливочное пиво я уже пробовала дома, мне не понравилось.

Так ничего и не придумав, я решила просто присматриваться к происходящему. Поттера могли и пригласить в гости, даже если он сам и не рвался любоваться на веселящихся призраков.

На праздничный ужин явились все. Джинни тоже была тут и с аппетитом ела. Значит, кошка не пострадает. Разве что дневничок в этой реальности достался кому-нибудь другому. Хотя это вряд ли. Магглорожденным был только Криви, но он не постеснялся бы спросить, что это за фигня с ним переписывается. Еще и других мальчишек к общению с Томом бы привлек. А сиротка Мэгги выросла в Лютном и правила магической техники безопасности знала назубок. На других факультетах, насколько я в курсе, ни магглорожденных, ни настолько нищих и глупых как Джинни не было. А вообще интересно, где сейчас дневничок. Изучив Устав Хогвартса, я убедилась, что Люциус ничего такого подкинуть школьникам не мог. Попечители давали клятву действовать в интересах всех студентов. А директор мог тетрадочку и придержать. Мало ли, какие у него соображения. Хрен его знает.

Никто не прибегал с криками, никто не падал в обморок. Даже не интересно. Праздник так бы и закончился ничем, но вечером в гостиную ворвались старосты и стали пересчитывать всех по головам. На наши вопросы ответили, что кто-то оглушил миссис Норрис и подвесил на факелодержатель. Ничего не понимаю…

— А кошку-то за что? — выразила общее мнение Лаванда.

И все сразу многозначительно уставились на близнецов Уизли. Те заерзали. А я задумалась. Черт! Кошку должны были найти при большом стечении народа, чтобы все устрашающую надпись прочитали, чтобы сплетни по школе поползли. А так все выглядит как обычная мальчишеская выходка. Кошку завхоза дружно не любили все хулиганы Хогвартса. Разве что сработал «испорченный телефон», и до нас не донесли всю информацию. Либо исполнитель «теракта» не успел довести до конца свое черное дело. Его кто-то спугнул. Кто?

Вообще, вся эта затея с василиском выглядит несколько странно. Тот, кто попытался бы управлять змейкой, должен был быть змееустом. И наследником Слизерина. Вот не верю я, что мощное магическое существо так легко подчинялось кому ни попадя. И вряд ли можно научиться врожденной способности по шпаргалке. Ну, допустим, открыть комнату и даже выпустить василиска, выучив несколько слов, можно. А потом что? А если змейка вырвется на свободу? Кто ее ловить будет? Снейп с сачком? Насчет одержимости тоже интересно. Признаки должны быть в любом случае.

— Наверное, кошка кого-то выследила, — высказал свежую мысль Шеймус, — а тот ее и того самого. Оглушил. Но это уже беспредел. И Филча жалко. У него и нет никого, кроме этой кошки.

Ого! Шеймус, я рада, что мы с тобой друзья.

— А где ее оглушили? — спросила я старосту девочек.

— У неработающего туалета для девочек, — ответила она, — там, где противное привидение живет.

Хм… Ладно, завтра у меня занятия со Снейпом, я у него спрошу. Правда, вряд ли он чего скажет. Но если это опять связано с играми директора, то хотя бы предупредит. Тем более что кошка действительно могла попасть кому-нибудь под горячую руку. И я искренне надеюсь, что в очередной постановке Мастеру Зелий достанется более приличная роль. Если у нас не василиск, то кто-то или что-то должны шипеть, окаменять учеников и душить петухов Хагрида. А, кстати, сколько кур у нашего лесничего? Судя по количеству петухов — прилично. Если он, конечно, не считает, как пани-магистр из сельскохозяйственной академии, что петухи и куры должны создавать моногамные пары. Хотя от Хагрида всего можно ожидать. У него вполне могут быть неправильные петухи и куры. Или вообще мутанты какие-нибудь. Может это он василиска вывел по старинному рецепту? А теперь запускает в замок? Пушка же вырастил. Так, спокойно… А кто в таком случае мог передушить петухов? Филч, которому все это остохорошело, пошел за кошку мстить? Дурдом на выезде. Точнее — Хогвартс.

Все-таки в котлокексах Шеймуса что-то было. Но у Снейпа я все равно спрошу.

Спрошенный Снейп долго сверлил меня взглядом, потом вздохнул и посоветовал не лезть в это грязное дело.

— Мне кошку жалко, сэр, — сказала я, — она хоть жива? Между прочим, большинство маньяков-убийц начинали с животных. Сегодня мухам крылышки отрывает, завтра кошек мучает, а потом на людей переключится. А я не хочу, чтобы он на меня напал. Или еще на кого.

— Кошка жива, — ответил Снейп, — но пока ей надо прийти в себя. А насчет маньяков я с вами совершенно согласен. Но не будем отвлекаться от темы нашего занятия. Вот вам набор ингредиентов. Какое зелье можно из них сварить?

— Тут несколько зелий, сэр, — присмотрелась я.

— Перечислите все…

Ясно, что про кошку придется выяснять самой. То ли еще будет. Вообще, если присмотреться, то маньяком тут может оказаться кто угодно. У Дамблдора с его «всеобщим благом» явно с головой не в порядке. А маньяки-альтруисты, желающие осчастливить все человечество оптом и в розницу, самые опасные. Нас этому учит вся мировая история. Вполне может решить, что имеет полное право «железной рукой загнать человечество к счастью». Водился-то он по молодости с Гриндевальдом. А среди нацистов хватало и откровенных психов, и опасных мечтателей, и авантюристов. Последние — самые безобидные. Но у многих все это причудливо переплеталось. В нашем дедуле тоже весьма переплелись любовь к титулам, пышным нарядам и роскоши. И беспринципность. И пренебрежение к чужим жизням. И уверенность в собственной непогрешимости. Он опасен. И этим все сказано.

Я помешивала зелье в котле и размышляла. У кого может быть дневник Тома? Почему кошку просто оглушили? И не было никакой надписи?

Джинни — дура. Она впервые попала в мир, где не все делается по ее желанию. Конфеты принадлежат другим, а делиться с ней никто не хочет. Она могла упиваться гадостями, наслаждаться тайной властью. Тут можно представить глупые надписи и показушность. Все-таки для Тома Риддла было мелковато нападать на детей и кошек и писать идиотские надписи. А вот если ключ к Тайной Комнате попал к кому-то другому? К человеку другого склада? Которому плевать на славу, но… очень интересно заглянуть в Тайную Комнату, чтобы посмотреть, нет ли там чего ценного… Чего-то, что может компенсировать потерю Философского камня. Но это же… Поттер. Гарри Поттер, который отдалился ото всех, даже с Уизли общается сквозь зубы. И ему просто так голову не задуришь, он в каноне «Империо» сбрасывал. Но если это так, то как к нему попала тетрадь? Это какая-то очередная афера Дамблдора, или пацан ухватил вещицу у Джинни? И что теперь будет?

— У вас есть вопросы, мисс Крауч? — спросил Снейп.

— Профессор, — тихо проговорила я, — а у Хагрида нет опять каких-нибудь необычных питомцев? Вроде той трехголовой собачки? А то мне как-то не по себе…

Снейп замер.

— А почему вы спрашиваете?

— Сэр, у нас опять происшествие на Хэллоуин и опять животные. Я про кошку. Знаете, отдельные личности с нашего факультета спят и видят, как бы пнуть миссис Норрис. Это их хрустальная мечта. Но ведь им и в голову не пришло, что об этом можно не только мечтать.

— А при чем тут Хагрид? По-вашему, это он пнул кошку? Она, слава Мерлину, не пострадала так, словно ее пнул Хагрид.

— Это моя личная ассоциативная связь, сэр. Может быть, я и ошибаюсь. Но мне это все равно не нравится.

— Было бы странно, если бы вам нравилось что-то подобное, мисс Крауч.

Я пожала плечами. Не скажет. Хотя вполне возможно, что я знаю больше него. Если, конечно, это не очередной питомец Хагрида сбежал и скрывается в канализации. Теперь буду очень осторожна при походах в сортир. Дожила…

Когда я училась в нормальной человеческой школе, у нас была весьма популярна страшилка про фановую крысу. Это такой типа мутант, который приспособился к жизни в суровых условиях городской канализации и запросто может выскочить из унитаза. Смех смехом, но особо впечатлительные боялись. Да и вообще… неуютно было в туалет ходить. Особенно ночью. А тут у нас, стало быть, фановый василиск. Вот как сделаешь свои дела ему на морду, а он как обидится... Ну его на фиг! Ничего удивительного, что Плакса Миртл такая нервная.

— Мисс Крауч! — вернул меня к действительности Снейп. — Должен признаться, что меня несколько беспокоит ваша задумчивость. Есть еще что-то, чего я не знаю?

— Не уверена, сэр. Но если что-то случится, то вы узнаете первым. Обещаю.

— Хотелось бы верить, — пробормотал он в сторону.

Мне бы тоже хотелось. Может у Невилла спросить, нет ли у Поттера черненькой такой тетрадочки? Посмотрим. А ведь скоро матч по квиддичу. И как всегда Гриффиндор-Слизерин открывают сезон.

Пани-магистр из сельскохозяйственной академии, которая верила, что петухи и куры образуют моногамные пары, упоминается у пани Иоанны в "Диком белке".