Покидая Салвейшн-Харбор, я не мог отделаться от чувства, что кто-то смотрит мне в спину. Пустые дома с выбитыми стеклами? бродяги, роющиеся в отбросах? вайлбисты, таящиеся в темных углах? А может, призраки тех, кто пал их жертвой?..
Дождь всё моросил, по промокшим снизу и сверху улицам брели унылые оборванцы, а я шел, время от времени встряхивая головой. Тяжелые капли срывались с полей шляпы и веером разлетались по плечам. Казалось, что у меня заложило уши. Так бывает, когда ныряешь. Мир внезапно теряет звуки и краски, а ты пытаешься понять, в чем дело…
В клинику доктора Гранта я возвращался на полнейшем автомате, даже не думая, куда иду. Как я нашел дорогу в этом лабиринте утопленников, что зовется городом, хоть убей — не знаю. Реальность превратилась в набор картинок: я запомнил, что садился на моторку, потом — что перелез через наваленные доски в дыру в заборе, машинально отметил стоящий под углом в сорок пять градусов ржавый школьный автобус, силой шторма нанизанный на покосившийся фонарь, обошел дерущихся у костерка нищих… Шум в ушах не стихал, сливаясь с шумом дождя. Не знаю, что со мной такое. Наверное, просто устал.
Только наткнувшись на грузовики с серыми тентами, на которых были косо намалеваны кресты — скорее бурые, чем красные, — я понял, что вопреки всему оказался там, где надо.
К счастью, доктор Грант был на месте. Перебирая бумажки, он безмолвно воззрился на меня холодными глазами цвета болотной воды.
— Я побывал в доме ваше пациента, — начал я без лишних предисловий. — К сожалению, он покончил с собой.
— Что ж, — хмыкнул Грант. — Неудивительно. Извините, что зря потратил ваше время.
— Не совсем зря. Я нашел улику, которая объясняет, откуда взялись эти жуткие твари.
Доктор и бровью не повел в ответ на такое сенсационное заявление:
— Если вам интересно, профессор Вестербрук называет их стигийскими жнецами. — Он чуть помедлил, но всё же спросил: — А что именно вы нашли?
Мне было нисколько не интересно, как там называет то дерьмо, что лезет изо всех щелей, какой-то там профессор, но ответил вежливо, насколько мог.
— Я нашел дневник вашего пациента. Его сны стали слишком реальными. Он пытался не спать, принимал стимуляторы, но ничего не вышло. Когда он всё-таки заснул, рядом с ним появились эти… «стигийцы». Словно вышли из его кошмаров.
Грант оживился, поглаживая усы:
— Психический феномен! Материализация? Меня это пугает. Боюсь, такие кошмары мучают не только его…
«Так это совсем не кошмары!..» хотелось крикнуть мне, но я продолжил, будто ни в чем не бывало:
— Я побывал в доме того больного, Беллса. Его родные превратились в таких же тварей.
— Невероятно! А вы определили источник заражения? — похоже, доктор испытывал от моих слов небывалое воодушевление.
— Во всём виновата тварь, которая вылезла из затопленного подвала, — я потер бровь. Шум в ушах постепенно стихал. — Похоже, жидкость, которую эти существа изрыгают, заразна.
— Тогда, — доктор Грант важно воздел палец, словно вещал с трибуны, — его необходимо изолировать! Эти Летийские мстители очень опасны! Эпидемия может уничтожить весь город!
— Как вы их назвали? — я снова едва сдержался от ругательств. Понапридумывали названий для этой дряни, а что делать с ней — нет. Эпидемия… Можно подумать, этот город и без нее в отличном состоянии…
— Летийские мстители. Все эти пафосные названия монстров придумал профессор из университета, — словно извиняясь, развел руками доктор.
— Ваши исследования меня заинтересовали, доктор Грант. — Я изо всех сил старался, чтобы мой голос не прозвучал саркастически. — Есть еще какие-нибудь поручения для меня?
— Какой энтузиазм! — расплылся в улыбке тот. — С вашей помощью я смогу совершить настоящий научный прорыв! Спасибо! Могу направить вас еще в пару мест. Там гораздо опаснее, а в одном из них чудовища просто огромны… Но и награда вас не разочарует!
— И во что я только ввязываюсь?.. — философски вопросил я потолок.
— После потопа закрылся один из самых крупных магазинов в Окмонте. Туда попытался проникнуть грабитель, но ему, скажем так, помешали. На вора напал огромный вайлбист, и он еле спасся. Но если здание было надежно заперто, то как эта тварь туда попала?
Рассказ доктора породил у меня разом множество вопросов: откуда он всё это знает, почему с этим не разобралась полиция и как, пропади всё пропадом, он оценил размеры невиданной им твари так точно?
— А что за второе место? Там твари поменьше? — уточнил я, решив не связываться с загадочной историей знакомства вора с врачами.
— Местный ресторан, — пожал плечами Грант, — о котором ходит дурная слава. Нет, не из-за еды. Там пропало несколько женщин. Полиция ничего не нашла… Я лечил спутника одной из пропавших девушек. Он был серьёзно ранен. И всё твердил о каких-то «прыгающих челюстях».
— Он тоже был в ресторане?
— Именно! А что самое интересное, ресторан до сих пор открыт. Пожалуйста, сходите туда и выясните, как это возможно.
Я кивнул и вышел под дождь.
Медичка с заплаканным лицом всё так же курила на крыльце.
Пряча в карман записку с адресами от доктора, я машинально пробежал глазами:
1) Магазин в западной части Рид-Хайтса, на Уорд-стрит, между Бурбон-роуд и Сэм-Рид-стрит. Туда пытался проникнуть грабитель, но на него напал огромный вайлбист. Выяснить, откуда он взялся в запертом здании.
2) Ресторан с дурной славой — в восточной части Рид-Хайтса, на Уиллоу-лейн, между Хералд-стрит и Буллок-стрит.
В другой руке я держал пару листков машинописного текста, также любезно врученных доктором. Надпись вверху страницы гласила: «Справочник Вестербрука».
Исследование фауны Окмонта после потопа. Автор: проф. Э. Вестербрук, Окмонтский университет.
Часть первая: стигийцы.
Местные жители принесли мнесуществ нескольких видов, заявив, что они появились прямо у них в домах. Существа имеют множество конечностей, которые заканчиваются ладонями, похожими на человеческие, Они невосприимчивы к ядам и кислотам. Агрессию проявляет только один вид — стигийский жнец. У него есть похожее на коготь жало, которое может наносить серьёзные раны. Самый редкий вид стигийцев — курильщик. Он выпускает огромные клубы дыма и прячется в них.
Но меня больше всего восхищает стигийский ткач, способный восстанавливать повреждённые ткани других вайлбистов!
Часть вторая: летийцы.
Внешне летийцы напоминают людей. Сделав множество вскрытий, я могу с уверенностью сказать, что существует несколько видов патогенных микроорганизмов, вызывающих у человека такие мутации, Колонии этих организмов похожи на луковицы и работают как дополнительные сердца, обеспечивая приток лимфатических жидкостей, полных бактерий. Жидкость скапливается в желудке этого уже не человеческого существа, и летийцы способны исторгать её с огромной силой.
Менее изученный вид получил название «бессмертные» благодаря быстрому восстановлению. Кроме того, мне сообщали «призраках», которые якобы исчезают.
Я стоял на крыльце, не спеша покидать навес, и, невидяще уставившись куда-то вдоль затянутой туманом улицы, сжимал в кулаке жалкие листочки бумаги, проливающие свет на происходящее в Окмонте. Очнулся, лишь когда медичка, докурив, хлопнула дверью у меня за спиной. Пошла делать вид, что работает. Только теперь я обратил внимание, что вцепился в бумагу с такой силой, что пальцы похолодели и начинали дрожать.
![]() |
Черёмуховый Ветеравтор
|
ЛУ-НИ-ТА, благодарю. Собственно, детективная составляющая взята из игры, так что за это спасибо ее создателям и сценаристам. Меня же, скорее, интересует внутренний мир героя, его виденье того странного места, где он оказался.
1 |
![]() |
Черёмуховый Ветеравтор
|
Да, по обилию комментариев вижу, насколько это кому-либо нужно. И не продолжаю, соответственно.
|
![]() |
|
Черёмуховый Ветер
Лично я всегда жду) |
![]() |
Черёмуховый Ветеравтор
|
Скринейджер
Эх, я соберу волю в кулак. А то уж ты забыл, чем там начиналось)) |
![]() |
|
Мне очень нравится идея игры, написанной в формате текста, и очень понравился ваш слог. Замечательная работа, буду ждать продолжения.
|
![]() |
Черёмуховый Ветеравтор
|
sorel_piett
Большое спасибо) буду стараться! |