Дом (гет)

На долю секунды мне показалось, что я не попала. Тварь всё продолжала атаковать, словно не замечая пули в собственной голове, и только через несколько мгновений — будто опомнившись — существо резко дёрнулось и, замерев, завалилось набок. Такая туша могла бы разрушить здание или натворить ещё больших бед, но, при столкновении с землёй, тело «зверюшки» из прошлого рассыпалось в ману. И эта энергия, взлетая, оседала на мой подоконник, впитываемая винтовкой.

Я отодвинулась от окна, прижимая к себе оружие, и неловко опустилась на пол. Казалось, даже полумрак этой комнаты не скроет меня от сотен пар внимательных глаз, наблюдающих из города… и мне хотелось верить, что всё это лишь игра моего воображения. Ни к чему обычной Саше эта чёртова популярность! Мне бы только Фантома и немного свободного пространства, чтобы существовать, а о большем и просить не стану.

Как только первое возбуждение спало и адреналин перестал бить в голову, я взялась осматривать винтовку.

Если револьвер для меня казался тяжёлым, то эта вещица просто неподъёмная! И как я должна носить за собой подобную игрушку? Меня ведь на каждом шагу будут останавливать и досматривать: даже в более свободных странах, как Америка, носить повсюду снайперскую винтовку капельку… подозрительно. Может, выйдет вернуть её в первоначальный облик? Я погладила оружие и, прикрыв глаза, мысленно очертила револьвер, каким он был до трансформации. А далее, уже по привычной схеме, наполнила модель магией.

— Саша? — голос Виктора раздавался откуда-то из коридора. Вероятно, маг смог понять, где я, по траектории выстрела.

Я поспешно открыла глаза. К счастью, преобразование вышло «на отлично» и теперь в моих руках находился привычный пистолет, который, правда, по-прежнему не желал исчезать.

Маг неторопливо вошёл в помещение, слишком очевидно ощущая себя победителем после всего, что произошло.

— Виктор, — я медленно поднялась с пола, отряхиваясь, — я не хочу идти с тобой.

— У тебя нет выбора, Саша, — юноша протёр наконечник копья тряпкой, а затем бросил последнюю на пол. — Ты ведь не станешь стрелять в человека? Да и… твоё оружие для этого не приспособлено, разве ты не сама так говорила? Так что давай, не упрямься, я собираюсь отдать тебя в хорошие руки, раз уж с главой Ассоциации Магов ты решила расправиться.

Откровенно говоря, тяжело разговаривать с настойчивыми магами, каждый из которых считает себя едва ли не центром вселенной. А ещё… будто сговорившись, они редко переходят к сути, виляя вокруг неё, будто не желая признавать существующую реальность.

— Тебе так нужны деньги? — я чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Мне действительно чертовски не хотелось применять оружие, а потому я взывала к голосу разума этого человека. — Фантом может дать тебе их. Он заплатит, если попросишь, ты же знаешь… — я медленно отступала к окну. — Почему бы тебе не вернуть меня?

Виктор усмехнулся.

— У Фантома за душой ни гроша. У него нет власти, денег или чего-либо ещё, иначе он не приходил бы в общество отшельников ко мне за помощью. Да будь в нём хоть что-то ценное, вокруг него снова собралась бы кучка приспешников, желающих поживиться у ног легендарного Фантома. Или ты не заметила? — Виктор тяжело вздохнул и улыбнулся. — Он совсем один.

Едва ли не одновременно с этой фразой мои пятки упёрлись в стену, а дальше, за спиной, находилось окно… я могла прыгнуть. Раз я маг, то, вероятно, справлюсь с приземлением, но сомнения по-прежнему терзали мой разум. Чёрт, если упаду и разобьюсь, это будет едва ли не самым глупым самоубийством в истории магов.

— Молчишь? — Виктор хмыкнул. — Мы со Спектрой одинаковы.

«Чёрт, Спектра бы ни за что не поступил так, как ты, мерзость…»

Я развернулась и в мгновение оказалась на подоконнике. Внизу — мостовая, которая, вероятно, встретит меня не самым приятным образом… и я ощущала, насколько дрожат коленки. Если решусь прыгать, придётся на ходу придумывать, как поступить, и…

Внезапно меня окатило прохладной воздушной волной, а затем рядом, на расстоянии вытянутой руки, словно настоящая ведьма, завис уже знакомый мне маг… Феликс в его обтягивающем фиолетовом свитере и правда чертовски походил на ведьму. И прыгать он мне, очевидно, не позволит.

— Самоубийства — не твой профиль, разве нет, девушка Фантома? — юноша подлетел ближе, и мне пришлось спрыгнуть с подоконника, чтобы позволить ему войти.

Теперь все пути к бегству обрезаны. С одной стороны — Виктор, с другой — Феликс… Мне не оставляли совершенно никакого выбора, будто торговля людьми в мире магов вещь настолько простая и обыденная, что любой с радостью согласится стать чьей-нибудь игрушкой… Руки дрожали. Я всё не могла успокоиться после нескольких секунд на подоконнике, а теперь, вероятно, меня ожидало нечто более жуткое, чем наручники и глава Ассоциации — кто знает, какой владелец следующий на очереди.

— Нам нужно поговорить, — Феликс внимательно смотрел на второго мага. — Желательно, без свидетелей.

Виктор плюхнулся на пол, всё ещё глядя на меня, как на жертву, и ответил:

— Эту нельзя саму оставлять, опасно. Видел же, что едва не спрыгнула… А это я всего лишь сказал, что продам в рабство. Настойчивая.

Феликс едва усмехнулся в ответ. Он приставил метлу к окну и, собравшись немного с мыслями, начал:

— Только что Ассоциация потребовала у отшельников выдать всех, кто числится в списке неугодных.

— Там же половина участников, — маг с копьём хмыкнул, — ты примчался только ради того, чтобы спросить ответ, который и сам знаешь?

— Конечно нет, Виктор, — буркнул юноша немного обиженно. — Они напали на три пункта одновременно. Захватили в плен приблизительно двадцать процентов, остальные кое-как успели скрыться… И Ассоциация требует, чтобы мы выдали оставшихся преступников в обмен на жизни тех магов, которые в списке не состоят.

Виктор мгновенно собрался. Как и любой главнокомандующий, он явно тонко чувствовал опасность, но и на уступки, очевидно, идти не собирался.

— Кто-то из ВИПов? — мрачно уточнил маг.

— Нет, но… некоторые из пленников знают расположение основной базы. Нам стоило бы подумать.

— Чёрт бы их всех побрал!

Виктор вскочил на ноги и посмотрел на меня. Его глаза метали молнии, но в этот раз я явно не являлась причиной данного настроения. Можно сказать, «ответ» главы АМ достиг мага с копьём слишком быстро. Быстрее, чем последнему удалось подготовиться. Только даже это не испугало Виктора, скорее раззадорило, вынуждая вступать в затяжное противостояние.

— Мы могли воевать с Ассоциацией, когда в нашем составе был Фантом, — внезапно заметил Феликс. — Если отдашь девчонку…

— Если снова прибегнем к его помощи, отшельники станут группой Спектры, а не моей. Это раньше он был потерянным магом без цели к существованию, и драки приносили ему чистое наслаждение. Сейчас же… У Фантома есть причина, чтобы создать собственную организацию, — и Виктор едва улыбнулся, глядя на меня. — Поэтому нам придётся сражаться самим.

Я вся превратилась в слух. Казалось, Феликс немного поддерживал меня тем предложением, но Виктор беспощадно разбил вдребезги мою последнюю надежду вернуться к Фантому в ближайшем будущем. Словно кто-то специально разделил нас! Тем не менее пока будут идти сражения, у меня должен появиться способ сбежать. И в следующий раз я обязательно воспользуюсь им, чего бы это ни стоило.

Слишком долго я продолжаю сомневаться.

— Что с настроением наших? — Виктор внимательно рассматривал Феликса.

— Они ждут твоего выступления. Откровенно говоря, почти все из нас подавлены заявлением Ассоциации, но каждый отшельник верит в тебя, так как ты уже не раз спасал нашу организацию и в более тяжкие времена.

Я потёрла запястья. Они уже почти что не болели, а потому, вероятно, вскоре можно будет снова попытаться сбежать, покинув двух конвоиров… И вряд ли у них будет время гоняться за взбалмошной девчонкой, когда их собственная организация в опасности.

— Хорошо, Феликс, я понял тебя, — Виктор подошёл к окну и тяжело вздохнул. — Ты остаёшься с Сашей. Присматривай за ней и отведи в безопасное место… думаю, ты догадываешься, о чём я. Когда закончишь, можешь найти меня и встать рядом, чтобы мы с тобой могли закончить это вместе.

Феликс натянуто усмехнулся в ответ.

— Если собираешься сдохнуть, не обязательно тянуть за собой всех остальных, Виктор. Выйди один на один против их главного и займи его место; ты же можешь, чёрт возьми… — юноша шумно выдохнул. — Ты не тот, кто сдаётся. А позволяя тому мусору жить, ты только всё усугубляешь и…

Маг с копьём не ответил. Кажется, слова Феликса и вовсе не достигали его разума, отбиваясь о стальную кольчугу, что опоясывала тело Виктора после всего, что произошло.

Или мне так только казалось.

В любом случае, Виктор больше не слушал: он перемахнул через невысокий подоконник и исчез, растворившись во внезапно сгустившейся темноте улицы. А мы остались вдвоём. Откровенно говоря, теперь я могла бы спокойно сбежать и искать Фантома, только будет ли это безопасно, когда вокруг столько сражающихся магов? Вероятно, лучше бы мне просто затаиться и позволить магу самому найти меня.

В полумраке помещения стояла тишина, и ни я, ни Феликс не решались нарушить её, будто затем может последовать нечто, что, в итоге, разрушит всё, построенное до того. Нет, мы с этим магом едва знали друг друга… Но ощущение всё-таки никуда не делось, как бы я ни убеждала свой разум в обратном.

— Ты хочешь увидеть его? — Феликс мягко улыбнулся, подхватив свою метёлку.

«Отвечать правду?» — не слишком разобравшись, каков этот человек на вкус, я не решалась сделать шаг навстречу, даже если ситуация к этому располагала.

— Я бы хотел, — маг облизнулся и погладил вещицу в своих руках. — Хотел бы увидеть Виктора, если бы нам пришлось расстаться. И он, вероятно, искал бы меня… Хотя насчёт этого обещать не могу.

Я неловко переступила с ноги на ногу. Разбираться в чувствах этих двоих казалось чем-то неприличным, если не грязным: по крайней мере, Феликс с самого начала был откровенен со мной. Казалось бы, ему незачем говорить правду незнакомой девчонке, тем не менее маг раскрыл для меня истину, а теперь, кажется, пытался помочь встретиться с моим магом с белоснежными волосами… Удивительный человек.

— Ты можешь помочь нам встретиться? — я осторожно двинулась к окну, надеясь, что юноша не будет возражать.

Над городом всё ещё стояла ночь. Порой можно было услышать шум мотора машин, проезжающих где-то вдалеке, жужжание фонарей и тихое завывание ветра, но звуки являлись скорее исключением, нежели систематизированным правилом, и, в целом, на улицы опустила свою вуаль ночь, погрузив всё живое в сон.

Среди этого сна наше поведение казалось донельзя шумным и слишком нелепым. В конце концов, мы ведь тоже могли бы спать, находясь каждый в своей кровати, а вместо этого стоим и смотрим друг на друга, то ли не решаясь доверить друг другу тайны, то ли слишком уставшие, чтобы куда-либо идти. С Феликсом всё звучало иначе. Казалось, мне требовалось доказывать своё мнение, как при общении с Виктором, но этот парень не проявлял ко мне ровным счётом никакого интереса, как это зачастую происходило с другими молодыми людьми.

— Если ты будешь слушать меня, всё получится, — маг двинулся к выходу. — Идём, Саша.

— Хочешь сказать, что сначала нам всё равно придётся добраться в «безопасное место»?

Я развернулась. Теперь грустный пейзаж остался за моей спиной, и я постаралась отбросить все лишние чувства, хоть это, по сути, являлось едва ли не невозможным в моей ситуации. То, что я ощущала к Фантому, не так-то легко забыть и отбросить: стоило задуматься, как вспоминался какой-нибудь глупой разговор или неловкое прикосновение, а затем уже и не остановиться… Не говоря о том, как болезненно отдавались его горячие поцелуи.

Чёрт, этот маг действительно в мгновение ока присвоил меня. А я ведь провела с ним буквально считанные часы… Что было бы, останься я навсегда, как и хотела с самого начала? Вероятно, не смогла бы и шаг влево сделать. Привязалась бы настолько, что любое лишнее движение уже представлялось бы чем-то вроде предательства.

— Да, именно это я и говорю.

Ступеньки мелькали под ногами, и мы с Феликсом скользили вниз по лестничным пролётам, не слишком-то считая этажи: всё равно встретимся с землёй, нет смысла пытаться подсчитать свои безотчётные движения, создавая нечто вроде записи в собственной «карте памяти».

Маг нёс метлу подмышкой, и я невольно задала совершенно неуместный, казалось бы, вопрос:

— Это магическое оружие?

— Тонко подмечено, — юноша едва улыбнулся. — Не всем же на роду написано сражаться, не так ли? Эта вещица множество раз выручала меня, когда требовалось добраться из одного конца мира в другой, поэтому никогда не считал её хуже, скажем, копья Виктора. Просто у всех людей своё предназначение, Саша, как и у наших магических предметов.

Мы миновали ещё несколько этажей, прежде чем я смогла хоть что-то сказать в ответ. Уверенный в себе Феликс был чертовски сильнее меня: он не сомневался. Хотя бы внешне. А мне огромных трудов требовалось исключительно на то, чтобы не разрыдаться о несправедливости происходящего, когда юноша так легко и естественно принимал любую реальность.

Впечатляющий пример человечности.

— Не знала, что ты такой, — я несколько секунд молчала, стараясь собраться. — Для меня всё не так просто. Постоянно сомневаюсь, ищу альтернативные варианты… Мне не так просто принять себя.

— Ты справишься, — маг едва кивнул, — в тебе огромный потенциал к сражениям, которого нет и не было у меня. Можно сказать, мир более благосклонен к тем, кто способен себя защитить… И ты определённо одна из них. Мне достаточно взглянуть, чтобы понять, насколько сильно ты желаешь встречи со Спектрой и что готова сделать ради него.

«На самом деле всё просто, не так ли? Все мы люди, любимые или нет, преданные или нет, одинокие или в компании друзей… Нет никакой разницы. В любом мире существуют правила, по которым необходимо играть, а потому если отшельники и баловни судьбы, если короли и солдаты, которые послушно идут в бой по первому приказу…» — всё это — наша реальность. И для людей, и для магов.

Лестница неторопливо закончилась, и мы с Феликсом вышли во двор, оказавшись прямо под ярким звёздным небом.

И мне даже немного грустно оказалось вспоминать, что оно ненастоящее, а создано ради развлечения кучки магов, находящихся при власти и имеющих способность видеть эту глупую магию.

— Когда ты молчишь, мне кажется, что ты планируешь, как меня поскорее убить, — Феликс рассмеялся. — Ты часто уходишь в себя.

— Мне не с кем особенно было говорить раньше, — я сделала несколько шагов вперёд, внимательнее разглядывая небо. Интересно, оно существовало и до магов, или это они расположили созвездия на карте именно таким образом, будто желая показать нам что-то важное? Вероятно, теперь уже никто не скажет. — Я стараюсь произносить мысли вслух, но пока выходит не очень. А вы с Виктором часто говорите?

Маг кивнул.

— Он весьма разговорчив, если тема ему интересна. Иногда может несколько часов подряд рассказывать, как строить простейшую схему-заклинание так, чтобы она была убийственной, а порой из этого парня и слова не вытащишь, — юноша обернулся направо. — А, вот и она.

Феликс обернулся к внушительному чёрному внедорожнику.

Я хотела задать вопрос, который так и вертелся на языке: отчего-то невольно представила, что мы вдвоём оседлаем метлу и помчимся над городом, словно настоящие ведьмы, а затем уже через несколько часов будем там, где и должны находиться. Но, вероятно, есть причины путешествовать «наземным транспортом», а потому я только кивнула и подошла поближе.

— Нам далеко ехать?

— Достаточно, — Феликс немного неловко улыбнулся. — У меня не очень много маны, и большую часть я уже использовал для перелёта… Торопился, вот и не следил за расходом энергии. Так что придётся путешествовать, как самые обыкновенные люди, если мы вообще хотим добраться до пункта назначения.

«Выходит, сейчас я и правда могла бы бежать, не боясь погони… чёрт возьми».

Темноту ночи позади нас развеял свист. Эдакий наглый мужской зов к симпатичной леди, замеченной где-то на обочине. Чёрт бы их всех побрал! Я могла только надеяться, что настойчивые ребята окажутся людьми, а не магами.

— Садись в машину, — маг кивнул на дверь, сжимая в руках метлу, — здесь будет опасно.

Да уж… из уст Спектры подобная фраза заставила бы меня мгновенно спрятаться и затаиться, но разве может Феликс, особенно лишённый маны, сделать что-то против хулиганов? А против магических хулиганов-стервятников, которые явно явились поживиться маной из побеждённого чудища?

— Сам лучше садись, — я постаралась улыбнуться. — Они маги?

— Большинство — наполовину. Самый опасный тот, что свистел, с синими волосами: он у них главарь.

Кажется, Феликс привык беспрекословно подчиняться сильному. То ли привычка от долгого пребывания рядом с Виктором, то ли врождённое желание преклонять колени — но маг слушал меня, стоило взять быка за рога.

Я всё-таки немного боялась. Враги всё ещё скрывались в темноте, слишком далеко, чтобы я могла их разглядеть отсюда, но некоторая уверенность помогала мне держаться. В конце концов, со мной по-прежнему было моё магическое оружие, которое даст фору любому существующему сейчас. А потому… Нужно только не подпустить их близко. Чтобы сохранить абсолютное преимущество.

— Следи за ними, — я медленно опустилась на землю. Теперь успех миссии зависел исключительно от того, смогу ли я снова использовать винтовку.

Медленно прикрыв глаза, я вытащила из кармана револьвер, но не успела создать даже макет, как оружие трансформировалось. Так же, как и в помещении под крышей. На земле оказалась моя очаровательная снайперская винтовка, и уж теперь-то хулиганам следовало бояться, а не нам с Феликсом.

— Ничего себе, — выдохнул маг, но тут же собрался. — Что делать?

— Предложи им сдаться, — я навела прицел на главного. — Иначе я начну стрелять.

Юноша едва улыбнулся, проглатывая ком в горле. И я внезапно ощутила неловкость от того, что теперь командую я, а не он — мой конвоир и защитник.

— Слушайте сюда! — маг демонстративно помахал рукой. — Ни с места — или мы откроем огонь. Вы на прицеле! Сдавайтесь!

Издали раздался хриплый смех.

— Лучше сами сдавайтесь, детки. Или садитесь на свою швабру и улетайте, пока можете это сделать!

«Наглая скотина».

Я медленно передвинула оружие, опуская прицел, а затем без колебаний зажала курок. Винтовка слушалась. Несмотря на все мои громкие заявления о человечности, теперь я больше не сомневалась: существа впереди не люди. Так, жалкое подобие. Они лишь пытаются казаться нами, но, по сути, давно утратили всякий человеческий облик.

Главарь банды резко споткнулся и упал на мостовую, зажимая рукой голень, из которой сочилась кровь. К счастью, Феликс этого не видел: у него не было прицела или чего-то подобного, иначе, вероятно, доброжелательный маг изменил бы мнение обо мне.

— Сдавайтесь! — снова выдохнул Феликс, но это уже и не требовалось.

Шайка, потеряв своего вожака, могла лишь поджать хвосты и бежать, оставляя последнего прямо на поле боя.

— Ну, поехали, — я поднялась, мгновенно трансформируя оружие обратно в более или менее компактный револьвер.

Маг остановил меня, кивнув в сторону раненого.

— Мы обязаны взять пленного, чтобы нападение не повторилось.

«Чёрт, если хотел спасти его, мог прямо так и сказать», — я немного недовольно взглянула на Феликса. Кажется, на практике он гораздо более добрый, нежели может показаться со стороны, а ещё… слишком сентиментальный. Вот зачем, скажите на милость, нам лишний груз? Ещё снова попытается нас убить… Чем он думает?!

Я шумно вздохнула и плюхнулась на заднее сиденье.

— Хочешь — забирай.

«Интересно, а Виктор позволял ему нечто подобное? Спектра бы мне позволил».

И пока маг переносил немного потерянного главаря банды в нашу машину, я снова думала о Фантоме. Что он скажет, когда я расскажу обо всём, что случилось? Позволит ли мне сражаться рядом с ним?

Мои длинные волосы путались и неудобно закрывали обзор, а если стянуть резинкой — и того хуже, ещё кто поймает за этот «хвостик»… Мне невольно захотелось обрезать их. Только тут же заставила себя думать о другом: какая парикмахерская, когда вскоре начнётся массовое противостояние Ассоциации и клана отшельников?