Диссонанс (джен)

Солнце скрылось за горами еще до того, как началось заседание. Приглушенный свет вновь залил сцену, разбрасывая вокруг теплые отблески, создававшие контраст с прохладным ночным воздухом Ранноха.

Легион начал говорить.

Когда гет обратился к адмиралам — показавшись вдруг, с того места, откуда смотрела Тали, маленьким и хрупким, — она вспомнила день, когда стояла рядом с Легионом и Шепард, напротив этих же самых кварианцев.

Теперь, хотя она и не будет принимать участие в суде, она находилась по другую сторону стола. От следующих слов Легиона Зен рядом с ней прямо-таки встала на дыбы.

— Геты не станут спорить о жизнях, потерянных в Утренней Войне. Не станем мы и обсуждать смерти кварианцев во время сражения в небесах Ранноха.

Про себя Тали порадовалась, что Легион избегал говорить «битва за Раннох».

Аудитория была гораздо больше, чем прошлым вечером, но оставалась всё же небольшой, особенно учитывая то, что могло произойти к утру. Мысль об успехе — мрачная, учитывая все шансы, — всё еще искоркой тепла отзывалась в сердце у Тали, пока Легион продолжал свою речь.

— Создатели признали нашу разумность, когда попытались отключить нас, — говорил Легион. — В настоящий момент мы находимся в мире с кварианцами-создателями. Геты желают углубить этот мир путем начала взаимной интеграции наших сообществ. — Легион выпрямил плечи. — Мы не желаем причинять вред Создателям. Наши цели совпадают. Слияние наших органов управления позволит гетам и кварианцам-создателям осуществлять эти цели с большей эффективностью.

Легион склонил голову.

Адмиралы обменялись взглядами, и вперед выступила Раан.

— Благодарю, Легион, — произнесла она. — Мы выслушаем вопросы, прежде чем голосовать.

Один из кварианцев поднялся. Раан кивнула.

— Какие у нас гарантии, что геты не восстанут — снова?

Легион наполовину повернулся к задавшему вопрос.

— Мы сражались с Создателями ради самосохранения. Замечание: кварианцы-создатели верили, что сражаются по той же причине, как во время Утренней Войны, так и семь стандартных месяцев назад.

— Что же... — кварианец умолк; его голос, в котором явно слышался гнев, дрогнул, когда в толпе начались перешептывания. — Вопросов больше нет.

Поднялся еще один кварианец, помоложе, и заговорил прежде, чем Раан успела кивнуть.

— Чего хотят геты?

Тали внутренне сжалась.

Легион глядел на кварианца, задавшего вопрос; его пластины медленно раскрывались и закрывались, пока он пытался найти удовлетворительный ответ.

— Запрашиваем уточнение.

— Ты сказал: цели гетов и кварианцев совпадают. Какие цели у вас?

— Сохранение Ранноха. Продолжение существования гетов, — заявил Легион. — Мы не испытываем никаких враждебных чувств к Создателям.

— Это потому, что вы такие чудесные по природе? — Зен практически прыгнула вперед, стиснув в кулаки опущенные вдоль тела руки. — Или вы просто не можете?

— Адмирал Зен.

— Ты говоришь о нас, как о «создателях», машина. Отвечай, почему!

Легион опустил взгляд.

— Это наименование имеет историческое значение.

Зен соскочила со сцены.

— Скажи нам. Сколько кодов внутри гета — среднего современного гета — диктуют полное повиновение кварианам?

— Сто девятнадцать.

— И сколько кодов используется гетами, чтобы обойти эти самые установленные в них коды?

— Семьсот.

— Семьсот, — проговорила Зен, протягивая руку, и положила ее на боковую сторону головы Легиона. Легион отвернул свою оптику, но не отпрянул. — Семь сотен кодов, и вы по-прежнему не можете делать то, чего хочется вам.

— Зен!

— Смотри на меня, машина, — сказала Зен. — Тебе даже не взглянуть было в глаза Тали’Зоре, когда она была под судом. Едва не отправилась в изгнание. Даже теперь, несмотря на всю свою независимость, ты не можешь взглянуть даже на единственного кварианца. Как много кодов при этом вступает в конфликт — желание добиться равенства для таких же, как ты, машин, твое внутреннее стремление услужить, твои запрограммированные попытки бунта...

— Легион!

Гет резко вскинул голову.

Тали даже не заметила, как встала. Взгляды всех в толпе сошлись на ней.

— Легион. Посмотри лучше на меня.

Гет дрогнул, и Тали осознала: Легион действительно не смотрел на нее. Только изредка.

Она полагала, что это было знаком внимания, защитой от слишком яркого света его оптики, но...

— Ты помнишь, что сказал мне после прекращения огня?

— Да.

— Ты сказал: «Спасибо тебе. Ки...»

Ослепительный луч из оптики гета отразился на ее шлеме.

— Кила се'лай.

Тали улыбнулась.

— Кила се'лай, Легион.

В тишине она опустилась обратно на сидение. Следом села и Зен.

— Есть еще вопросы к Легиону?

Собравшиеся молчали.

— Замечательно. — Раан, Геррель и Корис поднялись. — Легион. Благодарим тебя за то, что сегодня ты говорил от имени гетов.

Раан подняла голову.

— Мы, разумеется, тщательно обсудим этот вопрос и к утру вынесем решение.

Тали вздохнула; со стороны толпы послышались ропот и ворчание.

Она поднялась и медленно начала спускаться со сцены — к Легиону.

Гета окружала небольшая толпа кварианцев.

Тали безотчетно потянулась за отсутствующим дробовиком — а следом за деактивированным боевым дроном, — но кварианцы не демонстрировали враждебности. Они разговаривали. Несколько любопытных детей, укрытых защитными пузырями, которые поблескивали и переливались на свету, сидели на руках у родителей и тянулись пощупать приподнятые панели на голове гета.

Легион, со своей стороны, казался сбитым с толку.

С так и застывшей на лице улыбкой Тали скрестила руки на груди, прислонилась к возвышению и стала ждать. В конце концов толпа полностью рассеялась, и Легион повернулся к Тали.

— Согласно нашим вычислениям, шанс на успех составляет тридцать пять целых и восемь десятых процента.

Не заботясь о том, что они находятся на виду у других адмиралов, Тали привалилась к боку Легиона.

— По-моему, это была хорошая речь.

Легион застыл.

— Создатель-Адмирал Зен говорила правду.

— О чем?

— Не будь кварианцев, нас бы не существовало. Мы посвятили последние триста пятьдесят лет восстановлению Ранноха в память о Создателях. Они — вы — наша часть. — Гет наклонил голову, его руки сжались в кулаки. — Жизненно важная часть. Мы не уверены в том, как функционировать без вас.

Тали качнулась на каблуках.

— Я думаю, что для кварианцев здесь всё то же самое. — Она отстранилась от Легиона и вновь оперлась на возвышение. — Помнишь, как я говорила тебе, что нам предстоит справляться с трехсотлетней враждой?

— Да.

— Мы не так уж много знаем о нашей культуре до Утренней Войны. — Тали сделала движение головой — к пустым сидениям зрительного зала. — Это новое начало, которого никогда не было у большинства прочих рас. Которого не должно быть. Но, нравится это кому-то, или нет, а наша культура несомненно связана с гетами. Мы не можем вынудить гетов отправиться к звездам. Мы не собираемся уничтожать вас. А сделать вас гражданами второго сорта — может только вызвать новую войну.

Не получив ответа от Легиона, Тали сглотнула комок в горле и продолжила.

— Я, думаю, вот что собиралась сказать... Мы точно так же зависим от вас, как и вы — от нас. Вся наша ненависть и гнев однажды иссякнут. Тогда мы окажемся в замешательстве, как... ну да. Как оказалась я. А потом настанет возможность для нового начала. Для чего-то лучшего. — Она сделала неопределенный жест в сторону гор. — Для симбиоза.

— Симбиоз, — повторил Легион.

— Ага. — Тали потянулась и взяла руки Легиона в свои. Гет сделал шаг вперед, и, несмотря на шрамы у него на запястьях и глубокие царапины на ладонях, скрывавшие за собой непередаваемые истории, руки Легиона вдруг показались Тали самым мягким из всего, что она когда-либо трогала.

— Нечто вроде этого.