Диссонанс (джен)

— Это неслыханно! Отправить Тали’Зору на «Морех» без поддержки, на задание для целой команды!

Зен невозмутимо скрестила руки на груди.

— Она справилась с этим заданием. — Даже через маску Тали видела, что адмирал улыбается. — И ее гет помог.

— Но тебя благодарить не за что, — омни-инструмент Кориса, кажется, угрожал перегрузкой: на нем было развернуто одновременно пять экранов, на которых Корис изучал записи с систем безопасности «Мореха». — Отключить оружие — это единственное, что ты могла сделать?

— Если помнишь, вы двое запретили мне действовать.

Геррель выругался себе под нос.

Тали подавила зевок. Рядом с ней Легион опустил голову, но продолжал молчать.

Раан откашлялась.

— Нет смысла обсуждать, кто и что именно сделал. Сейчас вопрос в следующем: представляет ли «Морех» угрозу существованию как гетов, так и кварианцев?

— Да.

Только глухой мог бы не услышать яд в голосе Кориса.

— Да.

Тали подавила еще один зевок и активировала программу стимуляции.

— Против?

Оставшиеся трое адмиралов согласно отдали голоса.

Раан кивнула:

— Спасибо. Вопрос решен прямо-таки в чудесно короткий срок. — Когда никто не рассмеялся, она продолжила: — Легион...

— Гет, — поправила Зен.

— Легион, — почти огрызнулась Тали, надеясь, что Зен сможет разглядеть злость в ее глазах.

Глаза самой Зен блеснули.

Собрания коллегии адмиралов здесь, на Раннохе, привлекали куда меньше народа, чем на любом из кораблей: Раннох был попросту слишком велик, и у всех было слишком много дел, чтобы еще и обращать внимание на какие-то там разбирательства. Но небольшая толпа зрителей всё же собралась.

— Легион, — повторила Раан, — представляет интересы гетов по достаточно срочному вопросу.

Гет шагнул вперед, и Тали мимолетно пожалела, что не успела почистить его снова.

— Мы не сожалеем, что помогаем Создателям в их возвращении на Раннох, — Легион кивнул. — Пока что в истории наших отношений насчитывается всего четыре жертвы, и двое из них — результат несчастных случаев на строительстве.

Деж и Сал обошлись без отдельного упоминания, заметила Тали.

— Геты стремятся к тому, чтобы понимать органические интеллекты. — Легион заколебался, оглянулся на Тали. Она ответила непонимающим взглядом. — Мы просим предоставить нам место среди кварианских лидеров.

Среди публики зазвучали удивленные и рассерженные возгласы. Они быстро превратились в споры, и все принялись выкрикивать свои мнения — не меньше дюжины разных.

Раан подняла руки:

— Пожалуйста!..

— В любом случае, это не должен быть этот гет, — сказала Зен.

— Я думал, ты у нас эксперт по гетам, — поддел ее Корис. — Помнишь про консенсус?

— Эта машина состоит в сексуальной связи с Тали’Зорой.

Тали похолодела. Кажется, она открыла рот от удивления.

Геррель и Раан замялись, не в силах подобрать слова для ответа. Корис уставился на Тали.

— Тали...

— Вы что, всерьез в это верите?!

Толпа замолчала.

Она вовсе не собиралась кричать.

Разъяренная, Тали включила омни-инструмент и запустила запись разговора, произошедшего всего несколько часов назад. Чувство удовлетворения, которое она при этом испытала, было прямо-то бесконечным.

Корис, похоже, испытывал нечто подобное.

— Я выдвигаю предложение исключить адмирала Зен из коллегии. — Он сделал паузу, привлекая внимание зрителей, а потом продолжил: — Замечания, которые она делала Тали’Зоре, в сочетании с действиями на борту «Мореха», не подобают адмиралу Флота.

— У нас больше нет Флота, — Геррель указал одной рукой на толпу, затем на отдаленные силуэты домов и очертания строек на горизонте. — Но я поддерживаю предложение.

— Как бы вам ни хотелось вышвырнуть меня из вашего уютного клуба, — прошипела Зен, отмахиваясь от возражений Раан, — мы, кажется, обсуждаем совсем не тот вопрос, который перед нами стоит.

Зен повернулась к Легиону, встретив его бесстрастный взгляд.

— Геты не заслуживают места в нашем правительстве, — адмирал шагнула вперед, намеренно обходя Легиона, чтобы обратиться к зрителям. — Мы были вынуждены признать их... разумность и права, но нас ничто не вынудит приветствовать их с распростертыми объятиями.

— Они приветствовали нас, — напомнил Корис. — После того, как он, — он кивнул в сторону Легиона, — отдал свою жизнь, чтобы спасти нас.

— Не «он» — «вещь», — поправила Зен, в остальном пропуская слова Кориса мимо ушей. — Геты до сих пор не продемонстрировали способности жить без своих хозяев — концепция, которую я нахожу отвратительной. Остатки Совета вновь предлагают нам посольство на Цитадели — но только при условии, что мы отправим и кварианского, и гетского представителей.

Рядом с Тали Легион недовольно приподнял головные пластины.

— Зен, — Раан шагнула вперед, оставляя Кориса и Герреля в тени, освещенных только светом глаз и фонарей в костюмах.

— Как и всегда, этот вопрос необходимо выставить на голосование. — Раан помедлила; ее неуверенность была очевидна даже самому недогадливому из слушателей. — Мое предложение: какое бы решение мы не приняли, оно должно остаться только временным, чтобы местные конклавы могли изменять его по своему усмотрению.

Зен прищурилась, но коротко кивнула.

— Также я предлагаю временно лишить Тали’Зору и Даро’Зен права голосовать — до тех пор, пока этот вопрос не будет решен, — Раан подняла руки, прерывая возражения обеих кварианок, и продолжила: — Мы ничего не добьемся, если будем вносить в коллегию еще больше раздоров. Ваша личная история и ваше отношение к гетам известны и задокументированы.

— Поддерживаю.

Тали бросила полный возмущения взгляд на Кориса, но тот только покачал головой.

— Предложение принято, — сказал Геррель и вздохнул. — Когда мы собираемся этим заняться?

Раан прикрыла глаза.

— Я предлагаю отсрочку до завтрашнего вечера. Легион? — Гет поднял голову. — На этот раз у гетов будет возможность полностью изложить свое дело.

— Принято.

Удовлетворенная этим, Раан снова подняла руки.

— Мы благодарим предков, благодаря которым стал возможен этот день, его надежды и страхи. — Она кивнула. — Кила се’лай.

— Кила се’лай.

Толпа разошлась довольно быстро — должно быть, рассудила Тали, ничего из случившегося не было достаточно интересным, чтобы задержаться и посплетничать.

Она обернулась к Корису:

— О чем вы вообще думали?

Корис скрестил руки.

— Тали. Коллегия адмиралов вынуждена сохранять хотя бы видимость беспристрастности. К тому же, если бы тебе позволили голосовать, голоса поделились бы поровну, — адмирал наклонил голову. — И в результате нам пришлось бы отдать Зен решающий голос.

— ...ой. — Тали покраснела и опустила взгляд, устыдившись. — Я понимаю. Извините, адмирал. Я должна была догадаться, что у вас были причины так поступать.

Корис положил руку ей на плечо.

— Пойди пока отдохни. И проследи, чтобы Легион был готов завтра. — Корис взглянул на гета. — Вы должны быть готовы.

* * *

Быстро глянув на Легиона, Тали поняла, что он слишком устал даже для того, чтобы пилотировать флаер. Она усадила Легиона на пассажирское сиденье, а в ответ на его беспокойство о ее собственной усталости приняла еще одну дозу стимулятора.

— Сколько у тебя осталось энергии?

Голова гета клонилась на грудь, но Легион все-таки посмотрел на нее.

— Пять процентов.

Тали сглотнула, набирая координаты и раздумывая, может ли она довериться автопилоту.

— Это собрание тебе нелегко обошлось.

— Мы израсходовали больше энергии, чем планировали.

Тали кивнула, подавляя желание зевнуть.

— С коллегией адмиралов всегда так получается. — Она проверила их положение на карте. Семь минут лета.

Тали заставила себя улыбнуться:

— Я не собираюсь тащить тебя в дом на руках, Легион. Ты уж постарайся не отключиться, пока мы туда не доберемся.

— Принято, — оптика Легиона потускнела. — Мы предпримем попытку выполнить твой запрос.

Тали потрясла головой — резкое движение помогло немного прочистить мысли.

— Знаешь, я так и не выяснила, почему я никак не могу привыкнуть к времени этой планеты. Вроде бы здесь ничего не отличается от любого другого места — ну, кроме того, что это мой дом — но мне все равно кажется, что я никак не могу нормально выспаться. — Она замолчала, сосредоточившись на повороте. Пять минут.

— Надеюсь, это просто здешний воздух.

Легион вдруг встрепенулся.

— Мы предполагаем, что твоя усталость имеет несколько различных причин. Приблизительно половину ночей в этом месяце ты испытывала недостаток сна. Твои травмы также привели к появлению у тебя «кошмаров».

Тали молчала, так что Легион продолжил:

— Мы полагаем, что твоя изоляция от кварианского общества является дополнительным существенным фактором, — гет опустил голову, его оптика потемнела еще сильнее. — Гипотеза: эта изоляция также складывается из множества причин.

Тали вздохнула, приземляя флаер.

— Это... всё сложно.

Легион кивнул.

— Запрос на объяснение будет отложен, пока эта платформа не зарядится.

— Согласна.

Выбираясь из флаера, Легион споткнулся и зашатался. Тали быстро обхватила его за плечи и провела в гараж.

— Так, и где там...

— Немедленное отключение энергии, — объявил Легион. Его оптика полностью расфокусировалась, и гет уронил голову.

Тали моргнула; кивнула неясно чему.

— Ну ладно.

Уже не заботясь о том, чтобы подавить следующий зевок, она вытащила пару проводов из ящика, отмеченного как «геты, зарядка, запчасти», и подключила их к самодельному силовому узлу, собранному Легионом. Это было довольно простое устройство, едва заметное под контрольной панелью гаража, и зарядка от него занимала в три раза больше времени, чем от стандартного узла — но это было лучше, чем ничего.

Тали аккуратно подсоединила провода. Отодвинув броню на груди Легиона, чтобы открыть его потрескавшееся ядро, она подключила разъемы один за другим — ориентируясь больше по памяти, чем зрением.

Энергетическое ядро щелкнуло. Тали облегченно вздохнула.

Она сняла омни-инструмент и снова запустила сканирование Легиона. Если гет не ошибся в своих оценках (а у нее не было повода считать, что он ошибается), то часть вируса успела адаптироваться и притвориться полезным кодом. Логично было предположить, что эта адаптация могла позволить вирусу пережить даже их измененные коды.

Тали собиралась ждать, но поняла, что глаза ее закрываются сами по себе. Она глянула на дверь дома, потом забралась на один из столов и свернулась калачиком, позволив системам костюма отключить динамик шлема и внешние сенсоры.

Не видя и не слыша окружающий мир, Тали уснула.