Диссонанс (джен)

— Тали'Зора!

У нее болела спина.

Застонав, Тали попыталась — безуспешно — сесть. Мышцы на спине сводило судорогой, и она потянулась назад, чтобы размять их; ее глаза снова закрылись.

— Еще пару минут. Пожалуйста. Здесь так...

Она уронила голову, коснувшись твердого металла стола.

— Удобно...

— Тали'Зора вас Нормандия!

Собрав всю силу, какую только могла, Тали выкрикнула ответ.

Она подняла голову — и отдернулась, усевшись прямо на пол: на нее смотрели непривычно пустые линзы Легиона.

Он по-прежнему был оффлайн, и линзы оптики оставались такими же тускло-серыми, как и его броня. Но его ядро теперь издавало тихое пощелкивание и гудение, и Тали могла поклясться, что слышит едва различимую характерную запинающуюся речь гетов.

— Ой, нет, нет, только не сейчас...

С бьющимся сердцем Тали схватила ближайший кусок брезента и набросила на тело Легиона. При внимательном взгляде форма все равно угадывалась, но на пару минут сойдет...

Она с трудом выпрямилась и подошла к входу, быстро набирая код замка и толкая в сторону хлипкую дверь.

— Тали'Зора.

— Сал'Нимар, — кивнула Тали. Хотя Сал и не мог этого видеть, она заставила себя улыбнуться. — Чем я могу помочь?

— Тали'Зора. Эмм. Адмирал Зен хотела бы увидеть вас. — Сал'Нимар нервно теребил край костюма. — Она полагает, что геты... мм. Что-то замышляют. Кажется, она употребила именно это слово.

Тали скрестила руки на груди. Ну конечно, что еще Зен может подумать.

И, конечно, геты просто должны были притащить главного подозреваемого прямо к ее двери.

— У нее есть какие-либо доказательства?

Сал'Нимар пожал плечами.

— Адмирал Зен будет на Вершине Се'лай через двадцать минут. — Сал неуверенно попятился. — Я уверен, она ответит на ваши... мм. Вопросы.

— Разумеется, — Тали расправила плечи. — Спасибо, Сал'Нимар.

Кварианец отступил назад, глядя на землю. Сделал еще шаг, на это раз куда шире.

— Сал. Просто Сал.

Затем развернулся и едва ли не бегом исчез из поля зрения. Тали покачала головой.

С некоторым опозданием она сообразила, что, пока она спала, прошел дождь. Геты сообщили им, что это было достаточно частым явлением — несмотря на первое впечатление от планеты, вероятность выпадения дождя ранним утром или поздним вечером составляла 45,84 процента.

Эта мысль наполнила Тали одновременно радостными возбуждением и тревогой, пока она запирала гаражную дверь и дважды проверяла ее. Оставив дробовик лежать где лежал, на одном из столов в гараже, она отправилась к Вершине Се'лай.

Большинство географических названий на Раннохе не сохранились в истории. Соответственно, кварианцы столкнулись со множеством проблем, пытаясь скоординироваться и решить, какие названия дать тем или иным местам; они не хотели использовать просто координаты или, тем более, принятые у гетов обозначения.

По мере того, как Тали подходила к обрыву, ей становилось все беспокойнее.

Она не возвращалась сюда с тех пор, как был уничтожен Жнец.

Она всё еще помнила обжигающе-холодный адреналин в ее венах, когда Легион загружал коды, а она и Шепард умоляли Герреля и Зен прекратить огонь. Их план сработал, думала Тали, сталкивая ногой камушки с края обрыва, но что, если бы не...

— Тали.

Зен уже ожидала ее здесь. Она не преминула взять с собой двоих охранников и зловещего вида модифицированную винтовку; в ее присутствии Тали чувствовала себя очень неуютно.

— Адмирал.

Зен кивнула, отходя к краю обрыва. Тали последовала за ней.

— Раннох... — Зен замешкалась, подбирая слова. — Видео не способно передать, какой он на самом деле.

Тали кивнула. Во всяком случае, в этом они могли согласиться. Солнце высушивало остатки дождя, изливая теплый свет в прозрачный утренний воздух.

— Мне казалось, что это холодная планета, — призналась Тали.

— Как бы там ни было, наше восприятие определяет наши действия, — Зен обернулась, глядя ей прямо в лицевую пластину шлема, и Тали едва не вздрогнула. — Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю.

— Думаю, да.

Зен положила руку на плечо Тали; стиснула железной хваткой.

— Буду говорить прямо, Тали. Мы знаем, что геты решили заняться самоорганизацией. Несмотря на недавние события, Коллегия Адмиралов не видит вариантов, к которых это может не нарушить мир.

— Как член Коллегии Адмиралов, — осторожно начала Тали, — я считаю, что геты просто пытаются подражать нашим методам управления.

Это была ложь — и Тали знала это — но она никак не могла позволить себе даже намекнуть, что знает о настоящих планах гетов.

Геты не лгут — во всяком случае, технически, и в любом случае нечасто. Тали считала, что им сложнее прийти к консенсусу, решить, какой именно должна быть ложь. Легче было просто отказаться отвечать.

Зен крепче сжала ее плечо.

— Тали. — Голос адмирала зазвенел льдом. — Подумай о нашем народе. Даже если бы они разделяли твои... уникальные взгляды, действия гетов сейчас ничем не отличаются от тех, что привели к Утренней Войне!

— И что же вы предлагаете, адмирал? — Тали осторожно шагнула вперед, и Зен отпустила ее.

Тали почувствовала, как облегченно замедляется ее пульс. Она не знала, что сделала бы, если бы Зен не убрала руку.

— Потребовать доступ к их технологиям и оборудованию. В конце концов, им уже разрешен доступ к нашим костюмам и омни-инструментам. — Зен напрягла плечи. — Не вижу ни одной причины, почему бы нам не пользоваться такими же привилегиями.

— Адмирал, о подобном вам придется просить самих гетов. Я, — Тали беспомощно развела руками, — не их представитель.

«Хотя их представитель лежит у меня в гараже», — мрачно подумала она.

— Я спрашивала, — Зен скрестила руки на груди. — Они отвергли все мои запросы.

Тали переступила с ноги на ногу.

— Я не уверена, что понимаю, что вы хотите от меня, адмирал.

Зен шагнула вперед.

— Я хочу, чтобы ты встала на мою сторону. Видят предки, этот глупец Корис не согласится, а Раан ни за что не примет решения, если мы четверо не сделаем это за нее.

Тали нахмурилась, сжав руки в кулаки.

— Я не собираюсь вставать на вашу «сторону» до тех пор, пока у меня не будет всех фактов.

— И каких же это?

— Например, что вы планируете сделать со всей этой информацией, когда получите ее.

Тали вспомнила, как Зен хотела вернуть гетов под контроль кварианцев. Кила, Зен прямо говорила это перед Легионом, и наверняка перед другими гетами тоже. Ничего удивительного, что они отказались.

— Это зависит от того, какую информацию я получу.

Тали смерила Зен недружелюбным взглядом; та продолжала бесстрастно смотреть в ответ. Внутри костюма Тали начинала истекать потом, и уже успела пожалеть, что согласилась на встречу, когда солнце стояло так высоко.

Ее омни-инструмент зазвенел.

Не обращая внимания на то, что она чуть не подпрыгнула, как испуганный пыжак, Тали развернула сообщения — это было, конечно, крайним проявлением неуважения, но это была возможность отвлечься.

У нее похолодело внутри.

— Прошу прощения, адмирал Зен, — Тали наклонила голову. — Мне нужно решить кое-какие дела дома.

Зен кивнула.

— Я буду с нетерпением ожидать ответа, Тали'Зора, — кварианка отвернулась, глядя на горизонт. — Кила се'лай.

Тали пробормотала прощание, развернулась и начала долгий путь домой.