Диссонанс (джен)

Из-под брезента, которым была накрыта платформа, слышалось заикание.

Тали стянула покрытие.

Характерная стрекочущая речь гета только сделалась громче, а заполненные треском помех разрывы проявились более явно; гет заговорил еще быстрее. Оптика Легиона моргнула разок, а следом погасла.

На мгновение Тали просто застыла.

Геты хотели, чтобы она присутствовала при повторной активации Легиона, но Легион уже включился, прямо сейчас, и что-то — множество «чего-то» — было не в порядке.

— Легион? — В фильмах из коллекции Шепард разговоры всегда помогали исправить повреждения в разумных существах — даже возвратить их с порога смерти.

Запинающаяся бессмыслица была ей единственным ответом.

Тали сжала плечо платформы.

— Держись, Легион.

В первую очередь — моторика. Пусть даже Легион не мог ее понимать, но Тали знала, каково это: быть в полном сознании и не иметь возможности сдвинуться с места. Обновлениям костюма сопутствовали неисправности — со всеми этими проблемами она справились еще до Паломничества, но воспоминания о том, как ее тело не реагировало даже на самые основные команды, были одними из самых сильных ее впечатлений за всю жизнь.

Тали сглотнула. Когда именно она начала думать о Легионе, как о равном себе?

Легион простучал невнятный ответ.

Активировав омни-инструмент, Тали просмотрела результаты сканирования, которое запускала ночью. Управляющее ядро Легиона нуждалось в постоянном обслуживании, чтобы предотвратить утечки энергии, его оптические сенсоры не могли установить связь с внутренними исполняемыми процессами, а двигательные функции были заблокированы.

— В целом, ничего сложного. — Тали постучала пальцем по омни-инструменту.

0% — заряжается. Ждите.

— Еще несколько минут.

Материал, из которого были сделаны руки Легиона, был несколько более податлив, чем его корпус, и Тали могла представить, будто держится за кого-то живого.

Щелчок.

— Тали'Зора.

Тали подпрыгнула, отпуская руку Легиона, отступила на шаг. Она ждала, слыша, как стук сердца отдается у нее в ушах, пока искаженная речь превращалась сначала в разборчивые слова, затем — в предложения.

— Записи указывают на то, что мы были деактивированы приблизительно половину стандартного года назад.

Она скосила взгляд на омни-инструмент.

10% — заряжается. Ждите.

— Создатель Зора?

Тали подошла на пол-шага ближе.

— Я здесь, здесь.

— Мы рассредоточили свою личность в целях обеспечения выживания нашего народа. Что с нами происходит, Создатель Зора?

— Тали, — машинально поправила она. — Это... долгая история. — Или, наоборот, короткая.

— Геты вернули тебя, — сказала она наконец. — Им нужна твоя помощь.

15% — заряжается. Ждите.

— Конкретизируйте.

Она пожала плечами:

— Тебе лучше спросить у них.

— В настоящий момент соединение ограничено. Имеющихся улучшений недостаточно для того, чтобы связаться с Общностью и не нанести этой платформе дополнительных повреждений.

— Ты можешь просто позвать кого-то из них? Из гетов?

— Ответ положительный. Передаем координаты.

Тали вздохнула.

25% — заряжается. Ждите.

— Голосовой анализ указывает на высокий уровень стресса в вашей системе.

Еще один вздох.

— Это были долгие несколько дней, Легион.

— Рекомендуем дополнить текущую последовательность процессов приемом питательных веществ и отдыхом.

Тали покачала головой.

— Я собираюсь попробовать сделать так, чтобы твоя оптика снова заработала.

Говорить с Легионом было... жутковато. Обычно было что-то, на чем Тали могла сосредоточиться, даже если это была всего-лишь головная панель или оптический сигнал. Но сейчас, хотя они разговаривали, Легион оставался темным и неподвижным, и Тали казалось, будто она отвечает пустоте.

— Выражаем признательность.

Тали отодвинула назад головной сегмент Легиона, осторожно встала на стул и наклонилась, опираясь на его грудь. Ей неоткуда было знать, чувствует ли Легион то, что она делает, но это ни по каким меркам не могло быть удобно — даже если геты не ощущают боли.

Ориентируясь наощупь, она ввела пальцы в соединительный порт. Он был сделан гетами для гетов, что давало Тали несколько большее пространство для маневра, но она быстро обнаружила, что всё равно не может дотянуться до оптического процессора.

Она вновь глянула на омни-инструмент.

70% — заряжается. Начало установки.

— Легион?

— Да?

Тали повернула руку. Ее запястье застряло.

— Кила...

Она с усилием потянула. Похоже было, что часть ее костюма зацепилась за какие-то детали внутри. Не в первый раз, Тали прокляла свой костюм.

— Создатель Зора, — голос Легиона звучал... встревоженно?

Тали предпочла считать, что приписывает монотонной гетской речи собственные эмоции.

— Легион?.. — Тали сглотнула и проверила показания омни-инструмента.

90% — установка завершена. Идёт запуск.

— Не двигайся.

— Мы будем неспособны к движению еще в течение примерно одной минуты.

Тали тяжко вздохнула.

— Когда твои моторные функции будут активированы, Легион.

— Принято.

С запозданием Тали попробовала оценить своё положение. Несмотря на неудобство — скрючившись на стуле, она вытянулась и перегнулась через Легиона, засунув руку вглубь его шеи — непохоже было, будто какое-либо внезапное движение любой из частей Легиона может причинить ей серьезный вред.

На мгновение перед внутренним взором Тали появился образ переломанных конечностей и Легиона, волочащего ее за собой, как куклу.

Кварианка помотала головой.

Омни-инструмент просигналил.

— Тали'Зора?

— Да?

— Перезагрузка систем. Любая двигательная активность непреднамерена. — Легион запнулся. — Мы... приносим извинения.

У Тали сердце ушло в пятки.

— Легион!

Она с новым пылом начала дёргать руку. Панели брони под ней зашевелились — ее пальцы задевали сенсоры и провода в сумасшедших попытках освободиться.

Легион просигналил.

Тали покрепче стянула костюм вокруг своей руки. По крайней мере, это могло защитить ее от давления, которое — она была уверена — возникнет, когда Легион закончит перезагрузку. Приглушенно вскрикнув, Тали с силой просунула руку вперед и потянула.

Рука выскочила наружу.

Оптика Легиона ожила и засветилась. Гет сел, без усилий оттолкнув Тали. Она опрокинулась на пол и кое-как встала на ноги.

Рука болела, но хотя бы не была сломана. Тали облегченно вздохнула.

Тем временем руки Легиона начали двигаться — сначала медленно, сжимаясь в кулаки, а затем вытянувшись и ухватившись за края стола. Гет медленно выпрямился; его оптика поочередно фокусировалась на окружающих предметах и наконец остановилась на Тали.

Кварианка не двигалась с места. Легион еще ничего не сказал, и он вел себя... странно. Как будто всё это было ему незнакомо.

Легион что-то прострекотал, наклонив голову в ее сторону. Тали повторила жест, не зная, осознает ли он, что она не понимает его — осознает ли он, что ни один кварианец не может его понять.

Легион перекинул ноги через край стола. Он посмотрел вниз на землю, затем снова на нее.

— Создатель Тали'Зора.

Вопреки самой себе, вопреки скрытой под шлемом неуверенности, Тали улыбнулась.

— Легион.

— Мы приносим нашу благодарность. — Головные панели Легиона сдвинулись. — Мы не предвидели такого исхода.

Повторяя его жест, Тали наклонила голову.

— Мы тоже. Ну, то есть, Шепард и я, — Тали сглотнула. — Она... мы думали, что ты умер. Геты сказали нам.

Легион покачал головой.

— Рассредоточение программ для гетов — один из эквивалентов того, что вы называете «смертью». — Его головные панели щелкнули, приподнимаясь, затем опустились. — Рассчетное время восстановления: две тысячи стандартных часов.

Тали замерла.

— Две тысячи часов на то, чтобы тебя починить?

— Ответ отрицательный. Требуется уточнение. Мы приблизительно оцениваем время, потраченное гетами на восстановление фрагментов наших программ, в две тысячи часов. — Легион опустил взгляд на свою руку. — На восстановление нас.

Тали подумала, что в этот момент Шепард сказала бы что-нибудь остроумное, но важное и доброжелательное. Что-нибудь про то, что всё это того стоило, про то, как все они рады, что Легион снова с ними...

— Ага, — вот и всё, что она смогла сказать. — Но теперь тебя полностью починили?

— Ответ отрицательный. — Легион указал на свою грудь. — Наше ядро питания потребует более тщательного ремонта; также необходим полный цик процессов синхронизации и дефрагментации.

Тали кивнула — эти слова, по крайней мере, она могла понять.

— Также нам необходим доступ к Общности.

Тали моргнула.

— Ты уже говорил это. Ты не можешь подключиться к гетам прямо сейчас?

Легион опустил взгляд, и — во второй раз в жизни — Тали поняла, что видит, как гет испытывает стыд.

— Ответ положительный. — Легион на мгновение взглянул на нее, прежде чем снова сфокусироваться на полу. — Протоколы безопасности и файрволлы гетов были обновлены. Наше программное обеспечение несовместимо с ними.

— И как ты собираешься это исправить? — Тали расправила плечи. — Другие геты могут что-то сделать?

Легион кивнул:

— Я запросил встречу с посланником гетов здесь, чтобы загрузить новые протоколы в мою систему.

Тали вздохнула. Легион, во всяком случае, выглядел чуть лучше — он перестал смотреть в пол и вместо это фокусировался на стенах и потолке.

— Ладно, — Тали скрестила руки на груди. — И что мы будем делать до тех пор?

Легион посмотрел на нее:

— Ждать.