Диссонанс (джен)

— Это — последняя точка сохранения.

Там были гет и кварианец с первой голограммы.

Легион опустился на колени и принялся за работу, оставив Тали наблюдать за тем, как разворачивается сцена. Гет был привязан к столу. По всему видно было, что он привык к этому: не поворачивал голову, чтобы наблюдать за кварианцем, суетившимся вокруг и настраивавшим экраны, видимые только ему одному.

Тали сделала глубокий вдох и села рядом с Легионом, подтянув колени к груди.

— Что сейчас будет?

— Создатель Наэфор верил, что Утренняя Война может быть выиграна путем обращения гетов на свою сторону.

— То есть их взлома.

— Да.

По некоему невидимому сигналу гет дернулся вперед и забился в путах. Его крик сливался в неразличимый шум помех; но Наэфор продолжал свое дело.

Тали вздрогнула, когда звук оборвался.

Она почувствовала, как к глазам подступают горячие слезы; лишь несколько секунд спустя она осознала, что может стереть их.

— Приносим извинения, — произнес Легион. — Данные распределяются по различным серверам случайным образом. Это не входило в наши намерения.

— Знаю, Легион.

Над их головами Наэфор и гет продолжали повторять историю.

— Что произошло? Имею в виду, с Наэфором.

— Создатель Наэфор был уничтожен вместе со всем своим оборудованием приблизительно три часа спустя.

— Значит, гетам удалось отомстить.

— Гетам известен только теоретический концепт мести, — Легион поднялся на ноги. — Вирусные атаки Создателя Наэфора вели к оттоку энергии от более важных систем здания. Воспользоваться подобной слабостью — подходящая тактика.

— Думаю, так и есть.

Легион стоял над ней. Тали вновь вытерла глаза ладонью, удивляясь этому ощущению, а затем встала сама.

— Что случилось с этим гетом?

— Он выжил. — Легион слегка наклонил голову, а следом продолжил: — После Утренней войны принимал участие в восстановительных работах на планете.

Тали моргнула.

— Ты говоришь так, будто тот гет мертв.

Оптика Легиона щёлкнула, фокусируясь на ее лице и расфокусируясь снова.

— Позже он был выбран для того, чтобы стать частью платформы, созданной для поисков Шепард-коммандера.

— ...ох. — Конечно же, это был Легион — у него, отделенного от прочих гетов, не могло быть чьих-то ещё воспоминаний. — Кила. Легион, я... Мне жаль.

— Это был необходимый опыт. Мы — те программы — повторили бы его, чтобы другим не пришлось подвергнуться подобному.

Тали вздрогнула. Пользуясь возможностью, она схватила Легиона за руку. Гет взглянул на нее сверху вниз, его головные панели приоткрылись.

— Давай попробуем сделать так, чтобы отныне у тебя был только хороший опыт.

— Согласно нашим расчетам, возможность успешного исхода колеблется от одного до половины процента.

Легион ответил на её пожатие. Тали снова почувствовала, что у нее вот-вот потекут слезы. Кила, она месяцами столько не плакала.

Тали шмыгнула носом, вытирая все-таки выступившую слезу.

— Что же, мы никогда не узнаем, если останемся здесь навсегда.

— Ответ положительный.

Тали разжала хватку на руке Легиона, но тот замедлился, пропуская ее вперед.

Они добрались до капсулы быстрее, чем Тали считала это возможным. Не говоря ни слова она, забралась внутрь.

Легион кивнул.

— Деж будет ждать тебя. Предполагается, что переход продлится дольше обычного. Требуется дефрагментация.

— Хорошо. — Тали потянулась рукой вверх, закрывая капсулу.

Она закрыла глаза, позволяя голубому свету залить себя снова.

— Тали!

Капсула с шипением раскрылась.

Чьи-то руки — руки кварианца — обхватили её и вытащили из капсулы.

— Тали'Зора!

Со стоном она открыла глаза.

На нее глядел Сал'Нимир. Его руки лежали у нее на плечах, крепко сжимая их — даже слишком крепко.

— Ой.

— Прости. — Сал отпустил её и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она приняла помощь, пытаясь одновременно с этим прогнать головокружение.

— Что произошло? Почему ты здесь?

Сал стиснул ее руку и потянул ее к выходу.

— Мы услышали, что тебя захватили геты. Что бы ты там ни сделала с их предводителем, оно сработало.

Сал указал на Легиона.

Тот был по-прежнему отключен — сгорбился над консолью, издавая негромкий писк.

Тали неверяще покачала головой и выдернула руку из пальцев другого кварианца.

— Всё не так! Я здесь по своей воле! — Она сделала шаг назад, но отвела взгляд от Сала только тогда, когда услышала отчетливый хруст кабелей и микросхем под своими ботинками. Ее сердце ухнуло вниз. — Сал. Что ты наделал?

— Они тебя бы не отпустили. — Сал поднял руки. — Я пытался объяснить, но у этой штуки было оружие.

— Как и у тебя!

Впервые после выхода из консенсуса Тали вдруг заметила, как пусто было вокруг.

Активные геты пропали.

Её разум лихорадочно перебирал варианты, которые был не включали в себя Сала, убивающего всех до одного гетов в округе.

— Адмирал Зен подняла тревогу по этому сектору. Большинство гетов отправилось на разведку. — Сал беспомощно указал на Легиона, а следом — на то, что осталось от Дежа. — Кроме этих двоих.

Руки Тали сжались в кулаки.

— Это Зен тебя надоумила?

— Нет! — Сал запнулся, завозившись вдруг с предохранителем своего оружия. — Я... ну... вызвался. Тали, клянусь, мы думали, ты в плену, и...

Сал взвизгнул, дрожащими руками вскидывая дробовик.

Тали стремительно обернулась.

Едва ли не быстрее, чем она могла осознать, Легион вернулся к жизни; его оптика сверкнула, включаясь, и он выпрямился.

Ему хватило мгновения, чтобы воспринять мертвого гета у ног Тали, другого кварианца с ней рядом и оружие у того в руках. Прежде, чем Тали успела сказать хоть слово, Легион уже направил на Сала винтовку Дежа.

— Легион. Постой.

Тали раскинула руки — на мгновение спросив себя, не стоило ли ей поднять их, но всё равно не стала этого делать.

— Он совершил ошибку.

Каким-то образом, несмотря на то, что голоса гетов были лишены интонаций, голос Легиона был ледяным.

— Вопреки всем договорам, этот кварианец вторгся на нашу территорию и уничтожил одну из наших платформ.

Тали медленно двинулась вперед.

— Тали, — голос Сала надломился, — не приближайся к нему.

Тали не обратила на его слова внимания.

— Я обещала, что мы попробуем — и исправим это. Легион. — Тали протянула руки — которые дрожали только слегка — и сжала пальцы на руке Легиона. — Он никуда не денется. Тебе не нужно его убивать.

Легион перевел взгляд с Сала на нее, и Тали поняла, что задерживает дыхание.

— Спасибо.

— Мы поступаем так не ради него.

— Я знаю, — Тали сглотнула. — Я знаю.

Сделалось тихо; исключая лишь затрудненное дыхание Сала и звук, с каким работало поврежденное ядро Легиона.

Панели на голове Легиона приоткрылись с тихим щелчком.

Тали почудилось, будто она слышит далекий гром.

Она качнулась вперед. В ушах звенело. Костюм вдруг показался ей тесным. Сжавшимся вокруг тела.

Сал закричал — но крик оборвался, как только Легион ответил тем же, нажимая на спуск; и тут же у нее подогнулись колени.

— Тали.

Ее голова оказалась на плече Легиона. К ней пришло запоздалое осознание: Сал... нет, вообще все кварианцы, не только её благонамеренный спаситель, всё ещё не привыкли к гетам; для любого другого, кроме нее, движение головных пластин Легиона должно было выглядеть, как угроза — или намек на то, что вот-вот покажется некое спрятанное оружие.

Ошеломленная, она подняла взгляд.

— Легион, — Тали потянулась к нему, пытаясь коснуться лицевой части головы гета. — У тебя кровь.

— Ответ отрицательный. — Легион отрегулировал свою хватку и опустил Тали на землю. Она не протестовала — её голова так и не прекратила кружиться с тех пор, как она покинула консенсус. — Тали, мы запрашиваем разрешение на загрузку части наших программ в операционную сеть твоего костюма.

— Зачем? — Тали подавила смех. — Нам еще рановато соединять костюмы, Легион.

— Для спасения твоей жизни могут потребоваться крайние меры.

— Моей жизни? — Тали все-таки рассмеялась, пытаясь не дать воли слезам, отчего-то опять подступающим к горлу. — Не глупи. Ты можешь поступать, как считаешь нужным, Легион. Не нужно драматизировать. Всё в порядке.

Сделав над собой усилие, она слепо протянула руку, всё-таки прикасаясь к его «лицу» и пытаясь сгладить беспорядочные движения его головных пластин.

— Успокойся, Легион. Успокойся.