И грянул Гром (джен)

Напряжение, казалось, висело в воздухе. Множество джедаев к этому моменту уже покинули храм, направляясь на войну — в том числе немалая часть Совета, что вызвало некоторую тревогу со стороны Атрейо. В числе прочего, он, похоже, несколько скучал по Оби Вану Кеноби. Эти двое удивительным образом нашли общий язык с первой минуты встречи, и с тех пор часто общались, стоило мастеру Кеноби появиться на Корусанте.

Удивительно, но это обстоятельство даже несколько сдружило Скайуокера с Теннил. Энакин редко появлялся в Храме, предпочитая проводить время вне его, чаще всего со своими друзьями: либо канцлером, либо сенатором Амидалой. Но когда он все же заглядывал в Храм, у них с Теннил нередко случались совместные тренировки.

Впервые это произошло, когда Атрейо в очередной раз отправился обсудить какие-то дела с вернувшимся с задания Кеноби. Теннил тогда решила отправиться в зал для тренировок, чтобы хоть как-то сбросить напряжение. Молодой Избранный уже находился там. Увидев её, не задумываясь кивнул на тренировочный меч. За все раунды они не произнесли ни слова.

Потом подобная ситуация произошла снова — и победа ей не далась легко. Женщина поняла, за что парня называли Избранным. Воистину, он был очень хорош в бою, и ситх была счастлива, что, наконец-то, может хоть иногда выкладываться почти по-максимуму. Разговаривать они так и не начали, но отчего-то ей казалось, что она начинает видеть в них незримое сходство. Но, увы, она не понимала, в чем. Но Скайуокер явно стал вызывать у нее меньше раздражения, скорее даже наоборот. А вот Атрейо этому отчего-то обрадовался, но комментировать отказался.

Чтоб их, этих джедаев!

Этим же вечером Теннил скучающим взглядом следила за тренировками юнилингов и обучающих их мастеров. Присутствие Скайуокера она ощутила задолго до его появления. Молодой мужчина вошел на галерею над тренировочным залом, демонстративно делая вид, что не замечает её, и несколько минут наблюдал за уроками. Потом фыркнул и повернулся к ней.

— И что не так? — спросил он язвительным тоном.

Ситх не любила такое отношение.

— Что не так? — мрачно ответила она в тон собеседнику.

— Ты смотришь на них так, будто готова убить на месте.

— А я и готова. Да толку? Я могу победить каждого из них по отдельности и всех разом. Скучно.

— Они юнилинги.

— Я про мастеров.

— Вот как? И меня сможешь?

— Я дралась с тобой, Энакин. Я знаю твои слабости.

— А я — твои. Но проблема в том, что я ни разу не дрался в полную силу, — в процессе разговора они начали обходить друг друга по кругу мягкими, изящными шагами голодных хищников.

— Я тоже. Хочешь начать прямо здесь, или все-таки спустимся вниз, Избранный?

— Здесь и сейчас. Без оружия и атак Силой, — во взгляде молодого джедая появился азарт.

Cитх тонко улыбнулась:

— Да будет так.

И они мгновенно бросились в атаку. Скайуокер двигался быстро, скакал вокруг неё, точно бешеная вомп-крыса. В скорости Теннил однозначно ему уступала. Но на её стороне были опыт и приемы, о которых в этом времени никто понятия не имел. К чести Скайуокера, он учился очень быстро, и женщине действительно было нелегко. В конце концов, она привыкла драться в броне и исходить из того, что часть урона поглощает доспех.

Какое-то время они обменивались сериями ударов, кружа по галерее и используя всю окружающую обстановку. Но потом ситх не выдержала.

— Ты не дерешься в полную силу, — прошипела она.

— С чего ты взяла?

— Ты быстрее и ловчее меня. Дерись ты в полную силу, с намерением убить — возможно, бой был бы уже закончен. Но ты этого не хочешь.

— Я должен желать тебе смерти? — от неожиданности Скайуокер даже пропустил несколько довольно сильных ударов.

Теннил усмехнулась и внезапно провела довольно мощную атаку, но джедай уже пришел в себя и легко избежал её. Ритм их боя ускорился. Несмотря на сложности, женщина стойко переносила всё, что устраивал для неё Энакин. Сейчас она жалела только, что не может освободить себя от рамок и полностью отдаться бою — с удовольствием, позволяя себе погрузиться в ритм сражения. Если бы не приходилось сдерживать себя, замедляться, скрывать свой истинный уровень и навыки...

В конечном итоге они переместились на этаж ниже, попросту спрыгнув, успев обменяться несколькими ударами в полете. Юнилинги, благодаря собственной разумности — или разумности мастеров — быстро расчистили пространство вокруг. Теннил улыбалась, подмечая интересные приемы в технике противника и откладывая у себя в голове варианты их использования. И все же Скайуокер дрался не ради победы. Как и в прошлые разы, это был поединок ради поединка. Это раздражало её, и она твердо решила проучить джедая как следует. А заодно пусть и остальные посмотрят.

Энакин бросился вперед, планируя нанести очередной болезненный удар. Он не приведет к серьезным повреждениям, но оставит внушительный синяк. Стиль боя его противницы был необычен и интересен, но, с точки зрения Скайуокера, довольно предсказуем. С ней было непросто, но, если бы джедай захотел, он бы мог закончить этот поединок очень быстро — с ее текущей скоростью и стилем боя она, все же, уступала ему — что бы она не говорила. Ощущение собственной силы и неуязвимости позволяло мужчине просто развлекаться, не особо задумываясь о последствиях. И до чего же сильным было его удивление, когда эта неповоротливая воительница вдруг быстро и стремительно перетекла в боевую стойку и перешла в контратаку, полностью игнорируя его защиту — куда как быстрее, чем до этого! Да ещё с такой силой, что у мужчины потемнело в глазах. Лишь благодаря инстинктам и помощи Силы, он не отправился в позорный полет на пол, а только пошатнулся и сумел удержаться на ногах.

— Это грязный прием, — произнес он после того, как восстановил концентрацию.

— А я и не обещала честного поединка. Думаешь, твой противник — настоящий, а не эти дети — будет задумываться о правилах или чести? Тебе ли не знать, как отчаянно дерется тот, кто загнан в угол, и как он готов пойти на любую уловку, лишь бы остаться в живых. Ваши столетия мира расслабили вас! Вы разучились драться по-настоящему! — Ситх выпрямилась, скрещивая руки на груди, — Тот, кто готов тебя убить — не будет драться честно. И у тебя не будет права на ошибку!

Вы слишком привыкли, что жизнь идет мирно, что бой — это выбор... Но кто умер — уже не может ни на что повлиять. Исправить. Предупредить. Спасти или покарать. Потому что он будет мертв! — женщина шагнула вперед, смеряя машинально отступившего юношу взглядом, и тяжело проронила, — Эта... слабость стоила Ордену уже слишком многого. Многих. Именно так... твой мастер потерял своего учителя, не так ли?

Энакин вскинулся, в его глазах полыхнул гнев — но он не проронил не слова, явно сдерживая себя, потом отвел взгляд. Молчание повисло тяжелым грузом.

— Что здесь происходит? — голос Мейса Винду прозвучал подобно громовому раскату.

Ни Теннил, ни Скайуокер не удостоили его ответом, лишь устало посмотрели на мастера с одинаковыми выражениями на лицах — "вы, магистр, как всегда, "вовремя"". Повисшую тишину нарушил один из джедаев, тренировавший юнилингов. Он кратко обрисовал происходящее, не вдаваясь в подробности. Из его рассказа выходило, что рыцари-джедаи Энакин и Теннил демонстрировали подрастающему поколению свои навыки, но сделали это весьма неожиданно, чем несколько смутили всех присутствующих.

На лице Винду читалось все, что он думает об услышанном в целом, и о подобных внезапных уроках в частности. Но вслух ничего говорить не стал, только кивнул и сообщил, что гранд-мастер Йода на связи и желает пообщаться со всеми остальными членами Совета джедаев. После выразительного взгляда со стороны коруна Скайуокер опомнился, и, пробормотав какое-то подобие прощания, быстро последовал за магистром. Женщине только и оставалось что, последовав его примеру, покинуть площадку — пока окружающие не начали задавать неудобных вопросов.

Ситх мрачно размышляла о том, как скоро Мейс Винду открыто объявит о своём недоверии к ней. Он уже не раз заявлял об этом относительно Скайуокера, отчего Теннил несколько проникалась сочувствием к парню, даже несмотря на то, что её откровенно раздражали эгоизм и высокомерие последнего. Уж слишком такое поведение было ей знакомо. Слишком... по-ситхски. В общем, тот еще... Избранный.

В любом случае, в текущей ситуации открытое объявление сомнений в ее лояльности было почти неизбежным. Пока что спасал тот факт, что она, вроде как, принадлежала к корпусу "Теней" — а эти индивиды отличались совершенно альтернативной логикой и совершенно нестандартным подходом ко всему. Ну и в целом почти не проявляли себя — так что разоблачить ее пока что было некому. Но если подозрения Винду все же перевесят логику и дипломатические ухищрения Атрейо.... Насколько неприятными будут последствия — можно было только гадать.

И вообще — пора было начинать действовать и самой. Тем более, что наконец ее уже не пытались запереть в этом Храме. А значит — надо было попробовать самой поискать информацию, уже вне его стен, к примеру — не во всем же полагаться на джедая... Она и так уже слишком сильно стала опираться на него по всем вопросам.

Женщина остановилась посередине одного из коридоров и сжала пальцами переносицу. Что-то ей не давало покоя. Почему... почему она, не задумываясь, позволяет решать свои вопросы — за нее? Как будто путешествие в одной колбе за три тысячи лет атрофировало ей все мозги, и инстинкт самосохранения в придачу — настолько верить джедаю, во всех вопросах?

А если он поставит интересы Ордена и свои — выше ее? У него здесь есть его Орден — пусть и иной, но он с его талантами легко сможет окончательно стать здесь своим и даже стать одним из Совета, получить власть...

И зачем ему заботиться о его идеологическом противнике, ситхе из прошлого — пускай даже она и спасла его когда-то? Пусть сейчас и бушует война — она значительно слабее, чем была тогда, в их время. Это не ее война — и не его.

У нее вообще в этом времени не осталось, по сути, ничего. Ее Империя пропала, народ вымер, вся власть и влияние что были когда то — исчезли. Бороться здесь — за что? За чужое государство? Местная Республика хаотична, полна коррупции и лжи... Жалкая искаженная тень той Республики, с которой когда то воевала ее Империя.

Женщина помассировала виски. В голове начинала разливаться мигрень, настроение испортилось окончательно.

В конце концов, сейчас ее уже ничего не держит. Что она здесь забыла? Прав был канцлер, это...

Кожу обожгло, женщина схватилась за грудь, стискивая одежду. Она вытащила из-за ворота небольшую капсулу на цепочке, мрачно посмотрела на серебристые грани подвески, потом сжала ее в кулаке. Мигрень медленно отступала, вместе с ней — и гнев на зеленокожего рыцаря.

Ситх глубоко вдохнула, выдохнула, и снова отправилась по коридору быстрыми шагами — на сей раз сменив направление. Как бы то ни было, библиотека Джедаев — вроде бы — старалась сохранять объективную информацию. А ей на данный момент была нужна именно она.

Необходимо было срочно кое-что проверить.