Ученица мастера марионеток (гет)

Искусство — это то,

Что познать не смог никто.

Искусство для меня

Не то, что для тебя…

И взгляды на него наши слишком расхожи,

Да и мало чем с тобой мы похожи.

Кукла остановилась у химического стола. Судя по наклону головы, она точно знала, что происходило в стоящей там системе. Не исключено, что... На этом месте мысли Дейдары упёрлись во вполне конкретный вопрос — а какую роль, собственно, ей отводил сам хозяин комнаты? И сколько вообще это создание тут находилось? Кто она, собственно, такая? Впрочем, проверив все колбы и трубки, девчонка задержалась взглядом на полупустой пробирке.

— Не успею... — едва слышно выдохнула она, явно констатируя факт.

Однако понять, насколько важно было "успеть", невозможно было из-за отсутствия каких-либо эмоций в её голосе. О том, что Сасори-но-Данна терпеть не мог опозданий и задержек, нукенин Камня прекрасно знал. И, видимо, его догадка о том, что ответственная за то, что происходило сейчас в лаборатории, именно Кукла, была верна. А это, в свою очередь, означало, что девчонка ни много ни мало была подручной его напарника. Тогда зачем было её так усиленно прятать и пытаться вынести, как марионетку?..

Но сейчас стоило вернуться к изначальному заданию. Тихое исследование. Дейдара криво усмехнулся. Лидер с самого начала знал, что девчонка живая. Просто не мог не знать! А значит, истинной целью задания было установление контакта вот с ней. Но почему нельзя было предупредить об этом заранее? Что вообще было не так с этой Куклой?.. Хотя...

Видимо, его усмешка не прошла мимо её внимания, и сейчас девчонка приблизилась и неспеша обходила своего незваного гостя вокруг, осматривая с ног до головы. Нити отчётливей налились чакрой, да и подходить слишком близко она не стала. Однако этого было достаточно, чтобы можно было разглядеть её гораздо чётче. Если бы до этого он не ощутил её спокойное дыхание, то было бы невозможно сказать, что это живое создание. Но даже дыхание её было слишком тихим и неестественным. Не говоря уже обо всём остальном. Сасори-но-Данна был гораздо больше похож на человека даже без плаща, нежели Она… Слишком белая и ровная кожа куда больше напоминала фарфор. Слишком идеальные волосы. Абсолютно лишённое эмоций лицо. Разве что эта ядовитая усмешка… Но и она лишь сильнее подчёркивала кукольность весьма красивой мордашки.

Впрочем, сейчас куда как отчётливей можно было оценить её рост и возраст. Навскидку Дейдара не дал бы ей больше четырнадцати или пятнадцати лет. Однако не стоило забывать, что хозяин комнаты выглядел немногим старше вот этого явления, так что вопрос был спорным. Росту в ней было явно не более полутора метров. Далее нукенин поймал себя на мысли, что уже больше минуты разглядывал складки на её кимоно в области груди, живота и бёдер. Пожалуй, следовало накинуть ей ещё год или два за весьма выделяющиеся округлости и явно узкую талию, которую не мог скрыть даже объёмный оби. Итого выходило самое большее около семнадцати...

Такого рода внимание не осталось не замеченным: замершая уже на краю кровати девчонка наградила его специфическим осуждающим взглядом. Точь-в-точь как у напарника. Дико тянуло ухмыльнуться в ответ. Что Дейдара и сделал, поднимая взгляд на её лицо. Если не считать притягивающие внимание глянцево-алые сочные губы, то самой её примечательной чертой были большие золотистые глаза, начисто лишённые эмоций и скорее напоминающие искусно изготовленные стекляшки.

— Эй, хм… Тебе сколько лет, мм? — не удержался от вопроса нукенин, глядя как её тонкие маленькие пальцы растёрли блёклый узор на шее.

А вот эту деталь Дейдара заметил только сейчас. И даже с такого расстояния мог уверенно сказать, что эту метку он видел уже достаточно, чтобы понять — это ядовитая печать Сасори-но-Данна. Напоминание о том, что кукловод в любой момент может убить свою жертву. Но у девчонки эта метка была не столь чёткой, словно расплылась от времени...

Что же касается самой живой Куклы: видимо, вопрос о возрасте не часто посещал её темноволосую головку. Хотя… Может, она вообще была пустая?.. Учитывая умение напарника промывать могзи, в этом не было бы ничего удивительного. Но судя по тому, как золотистые глаза начали медленно переходить от одного угла комнаты к другому, что ещё больше придавало ей кукольности, вопрос о возрасте заставил её задуматься.

— Не имею ни малейшего понятия, — равнодушно пожало плечами это чудо в ответ, когда её неживой взгляд задержался на незваном госте.

— Хм, — единственное что удалось нукенину выдать в подобной ситуации.

А ситуация оказалась отнюдь не из приятных. Конечно, пока что всё было вполне тихо, и это явление не пойми чего не проявляло агрессии, а только лишь пыталось удержать его подальше, чтобы он ничего не вытворил. Логично. Однако, даже при том что вот это вроде как живое, напарник был куда понятней. Тем не менее контакт надо было налаживать именно с ней. И желательно как можно скорее. Не исключено, что количество полученных от Сасори-но-Данна травм будет пропорционально её настрою.

— Откуда же ты такая взялась, мм? Даже не знаешь, сколько тебе лет, да, — скептически осмотрев ещё раз девчонку, выдохнул Дейдара.

— Хм… — в ответ последовало лишь лёгкое пожатие плеч и... На миг проскользнувшее ощущение жизни.

— Мм... Хорошо, а давно ты здесь, хм? — обведя взглядом комнату, уточнил нукен. — Я раньше тебя не видел, мм…

— Было бы странно, если бы вы меня видели, — взгляд Куклы всё так же был полон безразличия, однако нити, связывающие вторженца, стали явно слабее. — Вы четвёртый отступник в таком плаще, которого я вижу. Исключая, пожалуй, вашего Лидера. С ним мы знакомы крайне заочно...

На некоторое время повисло молчание. Девчонка, кукольно склонив голову, вроде как наблюдала за нукенином. Хотя не исключено, что её стеклянные глаза смотрели и куда-то сквозь него. Разобрать было сложно. Как и определиться с тем, кто же этот четвёртый в озвученном списке. Первым был, естественно, Сасори-но-Данна. Вторым, совершенно очевидно, Зетсу. То, что это чёрное-белое растение знало о происходящем здесь, было понятно по чересчур коварной ухмылке. Ухмылке обеих половин в ответ на попытку разобраться с заскоками напарника. Третьим, как и сказала Кукла, был он сам. Но кто же четвёртый, если не Лидер?..

Кстати говоря о Пейне. Он ведь знал о девчонке. От Зетсу — точно. Но видел ли он её лично? Когда напарник занёс живую марионетку в кабинет, Лидер однозначно не выказал удивления. Это случилось чуть позже, где-то к середине разговора. Притом что риннеган совершенно точно сверлил свёрток с куклой. Но что могло его так удивить? Настолько, что потребовалось отправлять для контакта кого-то. Неужели сознание девчонки было заблокировано кукловодом? Не исключено. И даже более чем вероятно.

Но всё же Пейна она так и не видела. Значит, следовало искать последнего среди прочих членов организации. Но кто? Хидан или Тоби уже давно проболтались бы. Какузу?.. Навряд ли. Учиха? От одной мысли о котором до сих пор бросало в дрожь. Или Конан?.. Вероятнее всего, кто-то из этих двоих. Но который? Гадать можно было до бесконечности. Был ещё Орочимару. Но он покинул организацию более четырёх лет назад. Хотя, если вдуматься, невольно напрашивался вопрос о том, как девчонка вообще попала в эту комнату. И как давно она здесь заперта?

Уже не менее года, это точно. Этот барьер на комнате и странное поведение Сасори-но-Данна были с самого его вступления в "Акацуки". Тогда получается, что четвёртым человеком была Конан? Не мог же напарник привести свою подручную без ведома Лидера... Или мог?.. Если бы это была правая рука Пейна — Конан, то нужен ли был бы сейчас он? Очевидно — нет. Значит, оставался Учиха Итачи? С ним они вполне могли столкнуться... Хотя тоже спорный вариант. Как вообще Кукла ни с кем не столкнулась за более чем год? Разве что... Она и не выходила отсюда... Взгляд Дейдары скользнул по комнате. Это уже не на подручную, а на пленницу тянуло.

— Вы ведь напарник Господина? — судя по ровному тону, этот вопрос явно был риторическим, но нукенин всё же утвердительно кивнул. — Значит… Орочимару-сама больше не состоит в вашей организации?..

От такого поворота событий у Дейдары дёрнулся угол рта. Значит, всё же эта старая змея. Но... Четыре года? Даже чуть больше. Сасори-но-Данна держал взаперти, скрывая ото всех живую девчонку?.. И если даже ей сейчас самое большее семнадцать лет, то притащил он её лет в... тринадцать? Что за безумие? Зачем? Можно было бы ещё понять его заинтересованность в ней, как в персонале... Но тогда терялся всякий смысл такой конспирации.

— Мм… Да. Четыре года уже как, хм, — задумчиво кивнул нукенин Камня, прикинув, что это только с ухода Орочимару столько прошло. Далеко не факт, что девчонка обосновалась здесь незадолго до этого события.

— Четыре года?.. — Кукла задумчиво замерла, разглядывая собственные руки. — Значит, мне уже есть семнадцать... — её взгляд скользнул по собственным груди и бёдрам. — Не удивительно...

— Хм?.. — вопросительно приподнял бровь Дейдара, в очередной раз отметив, что связывающие его нити то и дело слабеют.

— Вы, верно, уже поняли, что я не состою в вашей организации. Ничего о ней не знаю и знать не хочу, — холодный взгляд в очередной раз метнулся к пробирке. — Вам ведь поручено разузнать, кто я? — Кукла словно невзначай растёрла пальцами ещё более оплывшую печать на шее. — Я... Искусство Акасуна-но-Сасори. И более меня ничего не касается, — её взгляд и тон явно давали понять, что возражения здесь не приемлемы. — Семнадцать лет… — уже чуть слышно, почти одними губами столь же монотонная констатация факта.

Однако сейчас нукенина больше заботила причина столь резких перепадов контролирующей его техники. Только что произошёл очередной скачок — на сей раз нити чакры настолько ослабли, что Дейдара мог спокойно расправить плечи и даже сделать шаг в сторону кровати. Правда, стоило так сделать, как нити вновь резко налились чакрой… Но столь же стремительно её ток ослабел, и девчонка полностью потеряла над ним контроль.

— Проклятье… Не успеваю... —  руки живой марионетки беспомощно вздрогнули и опустились.

А спустя мгновение сомкнулись стеклянные глаза и тело девчонки соскользнуло с края кровати. Перемена была настолько разительная, что нукенин едва успел придержать Куклу за локоть, что бы та не раскроила свою фарфоровую голову о край тумбочки. Поди докажи потом напарнику, что это произошло случайно... Живая марионетка совершенно таковой не выглядела, однако её локоть явно был человеческим. Вполне тёплый. Только уж больно хрупкие и тонкие кости ощущались под слоем ткани.

Надо было привести это чудо в сознание, чтобы получить необходимую информацию. Тем не менее разок встряхнуть девчонку за тот же локоть было скверным решением. Вместо того, чтобы очнуться, она совсем безвольно осела, а её голова запрокинулась, вновь едва не зацепив ту же тумбочку. А вот теперь Дейдаре отчётливо стала видна причина такого поведения: печать на шее расплылась окончательно, окрашивая зеленоватым вздувшиеся вены. Похоже, что Кукла всё это время держалась из последних сил, оттого и были такие резкие перепады в технике. И дела её явно были плохи.

Поудобней перехватив это недоразумение, нукенин уложил девчонку на кровати. Поразительно лёгкая и хрупкая. Но важно было другое — даже случайного соприкосновения с её кожей хватило, чтобы понять, насколько она была горячая. Такая температура точно была следствием отравления. При этом ситуация явно уже была критической... А ведь ещё пару минут назад она дышала вполне себе ровно!

— Вот же ж проблемная, мм! — легко похлопав Куклу по щекам, выдохнул Дейдара.

Пожалуй, сейчас было самое время рвать когти с места преступления, пока не вернулся напарник. Но... Упрямое желание разобраться в мучившем его с детства вопросе скребло под рёбрами и заставляло активней хлопать по уже начинающим краснеть щекам. Одного взгляда на мерно наполнявшуюся пробирку было достаточно, чтобы понять — это явно антидот. Но в каком объёме и как он применялся, нукенин не имел ни малейшего понятия. Для этого надо было растормошить Куклу, но шлепки по лицу явно результата не давали. Продолжать в том же духе — было чревато последствиями.

Кожа под пальцами на точке пульса хоть и была неимоверно горячей, однако явно холёной и человеческой. Видимо, поведение и кукольность были последствиями промывки мозгов Сасори-но-Данной. И всё же сердце девчонки выплясывало в таком ритме, что того гляди могло сломать хрупкие рёбра. А вскоре и грудная клетка начала подёргиваться в попытке набрать полные лёгкие воздуха, но туго затянутый оби явно этому мешал...

Искусство… Сложная тема…

Мы подчиняемся разным системам

Взглядов и мировоззрений:

И в том, что прав каждый из нас,

Нет уж сомнений.

Но не успели пальцы нукенина Камня подцепить узел на оби, как за спиной характерно провернулся в замке ключ. Раз. И ещё раз. Тихий скрип двери… Спины коснулся убийственно холодный взгляд напарника. Громкий хлопок резко закрывшейся двери. Рановато... Дейдара криво улыбнулся, осознав всю «прелесть» сложившейся ситуации. Необходимо было соблюдать спокойствие, но все чувства всё равно были напряжены до предела. Два поворота ключа… Тихие шаги… Однако вместо разбирательств кукловод молча обошёл его и сразу же принялся за осмотр своей марионетки.

— Дейдара, — от этого тихого уверенного голоса невольно по спине молодого нукенина пробежали мурашки, — как давно ты здесь?

— Минут двадцать, хм, — честно признался незваный гость.

— Как давно она без сознания? — пальцы Сасори-но-Данна ловко развязали оби, позволяя кукле дышать свободней.

— Мм, минут пять, — прикинув время, выдохнул напряжённый уже до предела нукенин Камня.

То, что напарник не разобрался с ним сразу, ещё ничего не значило. Кукловод не из тех, с кем можно было увиливать от ответа. Но сейчас, похоже, нахождение чужака в комнате его волновало меньше всего: всё внимание напарника было направлено на девчонку-марионетку, что в общем-то и не удивительно в её состоянии. Тщательно осмотрев шею со вздувшимися буграми зеленоватых вен, Сасори-но-Данна недовольно цокнул языком и метнул взгляд на химическую систему, что всё ещё шипела и продолжала вырабатывать антидот.

Тихо хмыкнув, напарник ещё раз осмотрел шею Куклы, после чего удалился изучать содержимое пробирки. Пара движений и химическая система затихла. Далее Сасори-но-Данна зашуршал упаковкой от шприца, в который и было набрано всё содержимое пробирки. Привычным жестом встряхнув и выпустив весь воздух, кукловод вернулся к кровати. Думал он недолго, выбирая место для инъекции. Явно привычным движением пальцев он опустошил шприц. Несколько спокойных шагов и этот шприц отправился в лоток, что только что был извлечён из ящика химического стола. Каждое движение точно и выверено, как часы.

Похоже, теперь оставалось только ждать. Что напарник и сделал, устроившись на стуле рядом с кроватью напротив коллеги. Пока что всё ещё девчонка была в центре его внимания. Но ничто не мешало кукловоду разобраться с непрошенным гостем чуть позже. Тем более что гость никуда не спешил. Хотя было бы крайне наивно думать, что его отсюда так просто выпустят. А потому Дейдара всё же позволил себе перевести взгляд на живую куклу, оставляя Сасори-но-Данна в поле зрения.

Реакция пошла довольно быстро, и вскоре глянцево-алые губы распахнулись, жадно глотая воздух… Пальцы с силой сжали простынь. Ресницы болезненно дрогнули. На фарфоровой коже появились капельки пота… Девчонка явно пребывала в агонии. Если вспомнить те случаи активации этой печати, что молодому нукенину довелось видеть лично, поразительно, как долго ей удавалось держаться при разговоре с ним. Особенно учитывая, что печать сработала явно не мгновенно. Зная привычки напарника, можно было смело сказать, что мучилась она порядком...

— Дейдара, — холодные глаза кукольника с ледяным спокойствием смотрели теперь на уже незваного гостя. И не сулили ему ничего хорошего. — Что ты здесь делаешь?

— Ну, мм, — всё, что оставалось: собраться с мыслями и попробовать выставить ситуацию в наиболее удачном для себя свете. — Она, — кивок в сторону девчонки.

— Что с ней произошло, я уже разобрался, — холодный голос напарника оборвал его. — Меня интересует, как ты сюда попал. Она не могла тебя впустить. Она всего лишь марионетка, а марионетки не склонны принимать гостей в отсутствие кукловода.

— Но, Сасори-но-Данна, она ведь живая, хм, — честно напомнил молодой нукенин, косясь на судорожно вздымавшуюся грудь.

— Пока что — да, — взгляд напарника вновь скользнул по покрасневшим щекам девчонки.

— Но тогда почему, хм?.. — тихо осведомился Дейдара, готовясь к надвигающейся расправе.

— Мм, тебя так заинтересовала эта моя марионетка, что ты решил взглянуть на неё поближе, не смотря ни на что? — криво усмехнулся напарник, вытряхивая свиток из рукава.

— Вы так усердно её прятали, хм, — попытка отшутиться, увы, не прошла в этой чересчур очевидной ситуации.

Сасори-но-Данна вновь криво ухмыльнулся. Лёгкое движение руки и хлопок, сопровождающийся быстро рассеивающимся дымком. Молодой нукенин поспешно отскочил к двери, но вот открыть её у него явно времени не хватило бы при любом раскладе. Еле заметное движение неживых пальцев… Но Дейдара слишком хорошо знал, что это значит. И поэтому успел увернуться от хвоста Хируко. Сейчас было бы неплохо использовать какую-нибудь технику...

Но забывать о том, что это территория кукловода, где все преимущества на его стороне, было чревато последствиями. Тем более что ещё в начале визита молодой нукенин убедился, что всё здесь покрыто печатями. Да и марионетка у напарника не одна. И места для подобной драки маловато. Увернуться от хвоста Хируко удалось вполне успешно, но в ход тут же пошла одна из активировавшихся связывающих фуин-техник. Ноги налились свинцом и почти перестали ощущаться. Теперь Дейдара был крайне ограничен в действиях. Чего не скажешь о Хируко, уже готовом к следующей атаке. Осталось только попытаться заблокировать этот удар…

Сасори-но-Данна явно не собирался убивать излишне любопытного коллегу, иначе бы удар был нанесён не плоскостью хвоста. Но и не слишком жалел: в с трудом заблокированный удар была вложена почти вся сила. Неприятный звук и резкая боль… Правая рука Дейдары стала словно ватная. Да и спину неприятно засаднило от столкновения со стеной и впившейся в спину марионеткой. Следующий удар был столь же мощным, но его удалось смягчить прицепившейся к нему куклой… Что, впрочем, не спасло от очередного столкновения со стеной. А потом с ещё одной стеной…

Треклятая техника, что алыми лентами оплела ноги по самые бёдра, совершенно не позволяла шевелить нижней частью тела, и оставалось только хоть как-то смягчать удары, заставлявшие вписываться в стены. Напарник явственно показывал, как он рад его видеть на своей территории. Впрочем, учитывая специфику здешней тайны, реакция была вполне понятна и обоснована. Сам молодой нукенин с непрошенным гостем церемониться бы и не стал... Однако Сасори-но-Данна, видимо, прекрасно понимал, откуда ноги растут у причины нахождения здесь напарника. Тем не менее эти две несчастные стены гость пересчитал уже чёрт его знает сколько раз. А хвост Хируко вновь описал дугу и с угрожающей быстротой направился к Дейдаре. Но застыл, так и не нанеся удар.

На мгновение повисла звенящая тишина. Судя по взгляду, кукловод мысленно уже препарировал наглого коллегу за задёрнутой клеёнчатой ширмой... Но почему марионетка замерла в столь угрожающей позе? Ответ пришёл крайне неоднозначно: убийственный взгляд Сасори-но-Данна недовольно скользнул в сторону кровати.

— Ты мне мешаешь, — холодно отчеканил напарник, обращаясь к лежащей на кровати девчонке.

— Господин, — отозвался слабый безэмоциональный голос. — Ещё один такой удар и он не сможет покинуть эту комнату самостоятельно, — чуть приподнятая белая кисть безвольно опустилась обратно на одеяло, обрывая нити чакры. — А это значит, что сюда придётся войти кому-то ещё, — алые губы жадно глотнули воздуха.

Хвост Хируко резко дёрнулся, а затем медленно, можно сказать — лениво, отодвинулся от субъекта воспитательной работы, и сама кукла замерла в углу, среди прочих, частично раскиданных по полу марионеток. Похоже, незваный гость опять перестал интересовать кукольника: Сасори-но-Данна уже вернулся к живой кукле, изучая её реакцию и состояние. Интересно… Как только дело доходило до этой Куклы, напарник, оказывается, терял всякий интерес ко всему, что рядом… И для него в этот момент существовала только она… Значит, Кукла действительно важна для него…

Но стоило вернуться к более насущным вопросам. Кажется, вот теперь Дейдаре выдалась возможность подняться и ощутить собственные ноги, ведь техника фуин была рассеяна. Однако после такой встряски всё тело ныло и саднило. Опёршись о пошедшую трещинами стену, молодой нукенин стряхнул с себя надоедливую марионетку и попытался оценить ущерб, нанесённый правой руке, но она совсем не чувствовалась. Сделав несколько шагов к выходу, Дейдара пришёл к выводу, что качает его не слабо.

Спины коснулся равнодушный взгляд напарника. Нукенину Камня только и осталось, что повернуть голову и убедиться, что Сасори-но-Данна смотрел на дверь. Пара быстрых шагов. Резкое движение и тканевая занавеска скрыла и кровать, и девчонку на ней. Пара медленных шагов к двери. Небольшая заминка. Лицо кукловода не выразило ничего, кроме лёгкого раздражения, когда он прошёл мимо проученного гостя:

— Нас вызывает Лидер, — холодный взгляд обвёл комнату и остановился на Дейдаре.

Сасори-но-Данна громко хмыкнул, доставая свой ключ. Два оборота. Дверь с тихим скрипом открылась. Лёгкий кивок, приглашающий коллегу выметаться из комнаты. Молодой нукенин в последний раз скользнул взглядом по стенам, беспорядку на полу и задержался на занавеске, за которой наверняка сейчас весьма искусно изображала неживую марионетку эта странная девчонка. Ещё пара шатких шагов и его встретил знакомый полумрак коридора. Дверь вновь была закрыта на ключ. А оба нукенина в напряжённой тишине отправились в кабинет Лидера.

* * *

Кукла... Сейчас она почти не чувствовала собственное тело. Оно было чужим и неподвижным. И только противная ноющая боль напоминала, что Мизуки всё ещё жива. Впрочем, радоваться этому или разочарованно вздохнуть, она не знала. Слишком много ощущений было получено за столь короткий срок. Ни о чём думать не хотелось. Но Кукловод слишком вошёл в раж и едва не отправил нового напарника на тот свет. К счастью, вмешался незримый Лидер. Что тоже было не удивительно. Но проблемы живых должны были решаться живыми, а потому... Как только дверь за Господином и этим блондином закрылась, Хитоми позволила себе расслабиться и окунуться в столь радушно распахнувшую ей объятия тьму. Где нет ничего. Просто сон без сновидений. Возможность побороть яд для её измученного агонией тела…

Темнота… Тишина… Бархатистая. Обволакивающая. В которой можно тонуть бесконечно. Хотя — нет. Темнота пошла рябью. Её причина — тихие шаги… Всё ближе… Пространство стало непроницаемо ватным, прогибаясь совсем рядом, словно матрац... Словно?.. Нет. Это действительно ощущение того, что с ней рядом кто-то сел… Ватная чернота начала мерно застывать, крошась от прикосновения холодных пальцев… Сознание прошило яркой нитью мысли: Господин… Веки оказались слишком тяжёлыми. И открыть глаза удалось с большим трудом...

Неяркий свет больно царапнул глаза и принялся засыпать их колючими песчинками. От них глаза у Мизуки заслезились, начисто мешая обзору. Впрочем, не узнать в ало-чёрном пятне Господина было бы глупо. Да и Его привычно холодные пальцы, ощупывающие пульсирующую болью шею, тоже. Даже от столь лёгких касаний начинало подташнивать. Видимо, реакция была слишком красноречивой, раз Он поспешно отвёл руку.

— Я возвращаюсь на миссию, — раздражённо выдохнул Господин. — Лидер был недоволен тем, что Дейдара выбыл из-за моих методов воспитания, — даже зрения не нужно было, чтобы ощутить Его усмешку, что явно придавала этому красивому лицу специфический жестокий оттенок. — Тебе придётся попрактиковать на нём свои медицинские дзюцу, — Хитоми ощутила на себе пристальный взгляд Кукловода.

Ему явно не нравилась сложившаяся ситуация, но и что-то менять у него не было желания… Похоже, в их тихом четырёхлетнем (кукле казалось, что так оно и было) сосуществовании намечались глобальные перемены. Видимо, Лидер достаточно терпел своеволие Господина и теперь решил, что игра будет идти по его правилам. Но... Красноволосого нукенина, так и остававшегося сейчас перед ней размытым пятном, не могло сдержать и это. Да и сама она слишком привыкла к роли жертвы-марионетки. И менять что-либо не собиралась.

— Хорошо, Господин, — попыталась кивнуть Мизуки, но сил на то, чтобы пошевелиться, совершенно не было.

— Ты уверена, что справишься? — кожу на щеке обожгло до боли знакомое прикосновение холодных пальцев.

Правда, сейчас они показались ей ледяными. Верно, всё ещё держался жар. Померещилось… Как и то, что это прикосновение к её щеке было слишком осторожным… Точно: померещилось. Она просто ещё не отошла от отравления. Потому что от такой нежности бросало в дрожь. Их отношения изначально были игрой. Таковыми и остались. Питать ложные надежды было глупо и бессмысленно.

— Я не думаю, что Вы столь сильно покалечили… — криво усмехнулась в ответ кукла.

— Я не об этом, — властно и тихо уточнил Кукловод, скользнув пальцами на её грудь, туда, где гулко билось о рёбра сердце.

Хоть Хитоми и знала, что Он ничего не чувствует, но от этого жеста у неё перехватило дыхание. Она даже не могла разобрать, что именно заставило её сердце так выплясывать: жар или дурацкая влюблённость. Кукла могла бы скрыть от Него причину, по которой так часто билось её сердце… Но не могла заставить себя дышать иначе. И изменение её дыхания Он наверняка уже почувствовал… Оно стало слишком тяжёлым и неровным. Как и внезапно охватившую её дрожь. Господин явно уже заметил... И Ему отлично было известно, что всё это означало.

Хоть видела она ещё смутно, но тонкая черта на пятне лица явно была губами. И губы Господина искривились сейчас в едкой усмешке. Ледяные пальцы скользнули чуть ниже и отодвинули ткань кимоно, легко касаясь маленькой царапины… Он, в самом деле, был мастером создания ядов… Хватило даже её… Размытые пятна на месте серых глаз явно упреждающе сощурились. Слова были ни к чему. Он понял, что очередная практика с марионеткой была неудачна. Да и холодный укор тоже трудно было не уловить.

— Я справлюсь, Господин, — Мизуки хотелось сказать это уверенно, но голос куда-то пропал.

Но Ему слов и не было нужно. Господин всё понял по движению её губ. Как на зло, к поплывшему зрению ещё и глаза то и дело норовили закрыться, хоть Хитоми через силу и заставляла себя пребывать в сознании. Что вызвало у Него очередной едкий смешок. Кажется, Господин был доволен ею. Холодные пальцы ускользнули прочь, оставив опустошённость. Он встал. Он опять уходит. Вновь...

— Оставь пока упражнения с марионетками. Уж лучше сделай себе обычную и тренируйся с ней. А теперь... Спи, — раздался в стремительно заполнившей всё бархатной темноте холодный, властный, до боли родной голос.

Голос, которому не было сил перечить и противиться. Оттого глаза куклы медленно сомкнулись, и она провалилась в радушные объятия уже привычной тьмы…

Мы спорим о вечности и миге,

Словно листаем страницы книги…

Хоть нет в этом споре и ничего —

Отступить никто не желает от своего

Единственно верного мнения

Об искусства творениях…