Дом (гет)

Оказалось, телепортация снова произошла не мгновенно и мы с Фантомом волей-неволей на некоторое время застряли в бесконечном переходе между двумя точками во вселенной.

— То время, что ты оставалась одна, — голос в темноте звучал не совсем уверенно, словно Фантом потерял и самого себя по дороге в иную реальность, — ты совершенно не разочаровалась в магии. Если честно, после встречи с Виктором, я думал, ты откажешься от всех возможностей использования силы. Да и все события… Ты видела столько жестокости. Так почему же по-прежнему отстаиваешь изначальное мнение насчёт этой энергии?

Я хотела было ответить, но маг продолжал:

— Неужели ты решила думать, что магия — только оружие?

Мне не хотелось отвечать. То, что было достигнуто результатом долгих размышлений, теперь настолько просто скользит с губ Спектры, когда он, не слишком подбирая слова, пытается поговорить со мной. И я, вероятно, должна идти навстречу?

— Прости, — юноша крепче сжал мою ладонь и внезапно оказался чертовски близко, заглядывая холодным металлом своих глаз куда-то мне в душу. — На самом деле, я слишком много думаю. И то время, что мы провели вместе, теперь не кажется чем-то значительным, когда всего несколько дней жили врозь. Мне постоянно кажется, что передо мной ты, но и не ты одновременно.

Я согласно кивнула. Наши отношения снова вернулись на стадию чёртовой неловкости, хотя на самом деле давно могли стать чем-то большим. Особенно после того, как я однажды совершенно естественно назвала себя «Александра Фантом»… Нам нечего скрывать, но и сделать шаг вперёд тоже не выходит.

— Я тоже это чувствую, — я осторожно положила свободную от «захвата» руку ему на плечо и едва улыбнулась. — Извини, что всё так вышло.

— Мы всё ещё вместе.

Маг облизал губы и притянул меня к себе, касаясь только пальцами. Они скользили вдоль позвоночника, спускаясь ниже, пока горячие серые глаза, казалось, расплавляли мозг своим внимательным взглядом. Щёки буквально горели. Не осталось ни одной клеточки моего тела, которая не ощущала бы в то мгновение смущение и удовлетворение одновременно, пока умелая ладонь, едва дотрагиваясь кончиками пальцев и поглаживая, заставляла буквально дрожать. Ничего подобного не позволял себе даже самый ярый из моих почитателей…

— После того, как ты примерила себе мою фамилию, — хрипло прошептал Фантом, — я могу позволить себе во много раз больше.

У меня не хватило духу, чтобы ответить на это хоть что-нибудь. Чёрт, всё это оказалось настолько смущающе, что сил бороться не оставалось совершенно, а язык не желал слушаться, будто бы специально отсутствуя в подобные моменты. И то, что юноша снова копался в моих мыслях… это более не раздражало. Откровенно говоря, я быстро привыкла, что все мои помыслы на виду, и теперь, скорее всего, ожидала бы подобного от любого, кто стал бы со мной общаться. И только Фантом действительно может это.

— Нравится это имя? — всё ещё шёпотом спросил Спектра, внезапно останавливаясь.

Я потянулась к нему, к манящим губам и разгорячённому лицу, но маг только повторил:

— Нравится? — и, кажется, это значило намного больше, чем могло показаться с первого раза.

— Если бы ты решил называться иначе, я приняла бы это, — ох, как тяжело собрать мысли в кучу, когда он настолько близко, а считанные мгновения назад и вовсе касался меня, ласкал и совершенно ничего не предвещало беды, — но мне и это имя нравится.

Я осторожно протянула руку, касаясь его щеки, и на этот раз Фантом никуда не убегал, только положил свою ладонь поверх моей, не позволяя отодвинуться.

— Я ведь уже говорил, что среди Фантомов мне нет места, — выдохнул маг, резко сокращая дистанцию. Мои губы, казалось, уже едва касались его губ, а он всё продолжал говорить, — но я ощущал себя виноватым после смерти всех семьи и оставил фамилию. А теперь решил, что она останется ради тебя, — на мгновение юноша улыбнулся, — ты достойна быть одной из Фантомов.

Я закрыла глаза, заранее зная, что произойдёт дальше.

Горячее дыхание будто бы стало и моим одновременно, когда наши губы сплелись в своеобразном танце, и я вряд ли когда-нибудь смогу после такого почувствовать себя чем-то отдельным от этого человека… Его руки были везде и при этом ни разу не переступили невидимую черту приличия. О чём вообще можно думать в тот момент, когда находишься, как тебе кажется, на самом пике блаженства? Вероятно, только одно слово придёт в голову.

«Продолжай».

— Время, — бросил маг, резко отстраняясь. На мгновение я заметила во взгляде нечто сродни разочарованию, но ничего не спрашивала. В конце концов, нечто подобное могло читаться во всей моей позе, невысказанных словах, обрывках мыслей, что время от времени всё же посещали мою голову.

Я едва успела немного привести дыхание и щёки в порядок, когда телепортация завершилась перед массивными дверями очередного замка. Вряд ли это снова будет поместье Фантомов, но определённо резиденция кого-то из его влиятельных знакомых. Правда, даже снаружи здание выглядело пустынно. Будто бы за весь свой короткий век пропахло одиночеством настолько, что уже не вывести это жуткое чувство из пределов каменных стен… Обводя взглядом замок, я невольно обрадовалась, что по эту сторону нас никто не встречал: как-то неловко было бы появиться перед кем-либо в растрёпанных чувствах, не говоря уже о внешности.

— Тебе там понравится. По крайней мере, мне очень нравилось, когда родители разрешали сюда приезжать. И этот дом — последнее место, где меня будут искать, так изначально он принадлежал семье Виктора, а уже после отошёл ко мне не весьма легальным путём.

Юноша толкнул дверь, и мы беспрепятственно оказались внутри. Откровенно говоря, этот «домик» не отличался оригинальностью относительно всех остальных построек того времени: их будто бы по разным концам мира соорудил один и тот же художник, вдохновлённый идеей то ли телепортации, то ли путешествий во времени… Дом, как оказалось, был самым обычным.

— Тогда почему телепортация? — я осматривала внушительную прихожую, пока Фантом раздевался. — Мы могли приехать сюда.

— В данный момент так проще заметать следы, — Спектра остановился, наполовину застегнув чистую рубашку, и выглянул ко мне из гардеробной: — Заходи, чего стоишь? — и только после того, как я переступила порог и осторожно повесила на вешалку куртку Джесс, маг продолжил рассказ, попутно предлагая мне тоже переодеться. — Если говорить проще, в одно мгновение я сделал так, чтобы тысячи моих копий одновременно переместились с места на место, и следы окончательно перепутались. Ассоциация будет бегать за тенями, ведь у них нет специалистов, которые разбирались бы в затирании магического следа, как Виктор. А на него нынешний глава полагаться не станет.

Я кивнула.

— А когда наступит эта десятая стадия? Уже скоро?

— Вероятно. Если ты заметила, ярче всего артефакт реагирует на взрывы эмоций, но потому и развитие идёт скачками. Нет какой-либо последовательности, чтобы точно определить дату, — Фантом внезапно щёлкнул пальцами и вытащил из шкафа пижаму с единорогами, — может, это наденешь?

Едва сдерживая смех, я через силу выдохнула:

— Только после тебя.

Маг ещё раз взглянул на диковинную одёжку и уже собирался надеть кофточку с розовыми бантиками, когда я попросила его остановиться.

— Хочешь сказать, что не наденешь это? — Спектра смотрел на меня будто бы серьёзно, но на самом деле на дне его зрачков блестели искристые смешинки. — Разве розовый сейчас не в тренде?

Я неловко улыбнулась. То есть, конечно, это должно было быть смешным, но я просто не могла уже смеяться: сил совершенно не осталось. А ещё это ребячество… непривычно видеть Фантома таким. Я уже привыкла к образу серьёзного мага, отягощённого ношей своей семьи; к образу страстного юноши, для которого не существовало никаких границ приличия (если к такому вообще можно привыкнуть); но после тех двух образов этот казался максимально неуместным, хоть, вероятно, являлся самым «человечным» из всех.

— Прости, — я осторожно отодвинула вешалки с платьями, ныряя глубже, — единороги не в моём вкусе.

— Жаль, жаль, — Спектра наконец полностью оделся. — Заканчивай с перевоплощением, и давай осмотрим дом. Почему-то мне кажется, что в тёмных углах могут скрываться некоторые не весьма приятные существа, и лучше будет, если мы обнаружим их первыми.

Едва кивнув, я наконец нашла то, что хотела:

— Ты не выйдешь?

— Если я скажу «нет», на сколько по шкале от 0 до 10 тебя это не устроит?

Маг присел на стул у выхода, задумчиво созерцая меня. Затем поднялся, обошёл гардеробную вокруг, подёргал ручки дверей, но не вышел, а только замер за моей спиной, кажется, ехидно улыбаясь. Всё-таки я не дала ответа… И, не вдаваясь в подробности запутанных хитросплетений женского мозга, я тяжело вздохнула и принялась переодеваться. Ткань легко и совершенно естественно скользнула на пол, будто бы растянулась там передохнуть, а я тем временем пыталась укрыться от буквально пылающего взгляда.

«Возможно, мне стоило больше сопротивляться».

И вместо лишних раздумий я поскорее натянула чёртову футболку, одним махом покончив со всеми остатками нашей общей неловкости:

— Мы собирались поохотиться на призраков.

Фантом вежливо кашлянул и кивнул:

— На мелких магических существ, если быть точным. Если повезёт, здесь не появятся призраки или нечто настолько серьёзное, что нам придётся звать их таким образом.

Я первой вышла из гардеробной, заново осматривая холл. Красная ковровая дорожка так и приглашала прогуляться по дому, изучить каждый тёмный уголок, заглянуть в каждую щель в поисках такого необходимого маленького чуда, спрятанного буквально отовсюду.

Маг задумчиво пошарил по верхней полке шкафа, затем заглянул внутрь, распахивая дверцу, и только после полез во внушительные шухляды. Как оказалось, именно в последних нашлось то, что он искал: два мощных налобных фонаря. Осматривая свой, я едва сдержала почти сорвавшуюся с языка остроту, но, в итоге, только нацепила устройство на голову, закрепив ремнями. Теперь-то точно не потеряюсь!

— Я не предполагаю, что тебе придётся сражаться, но, думаю, ты захочешь этого. Потому я только попрошу, чтобы ты была аккуратной, хорошо?

Я послушно кивнула.

— Это будет весело, — фраза сорвалась раньше, чем я успела её обдумать, предположить, подходят ли такие дерзкие слова ситуации…

— Надеюсь, — Фантом невольно погладил меня по волосам поверх застёжек. — Не перестарайся.

«Будто с ребёнком говорит, чёрт».

В этот раз маг первым разорвал на клочки темноту коридора, уверенно ступая по ковру. Его шаги, возможно, гулким эхом разносились бы по стоптанным танцевальным залам, если бы Спектра шагал по полу, но вокруг стояла относительная тишина, так, что можно было слышать собственное дыхание. Правда, его не хотелось слушать. Да и к чему это, когда можно вслушиваться в слова, а не в примитивный звук чужого или собственного вдоха?

Шагая вперёд, я не чувствовала жизни в каких-либо углах в общем, не говоря уже о тех тёмных закоулках, куда и свет-то не попадал. Мне казалось, в здании будет много опасных существ, но, по сути, наше путешествие по кругу медленно превращалось в обычную прогулку по мере того, как я осознала, что большую часть пути уже пройдено.

— Здесь так тихо, — едва удержав зевок в пределах рта, я снова огляделась, перемещая свет то туда, то сюда. — Кажется, что никто уже давно не ходил по этому коридору.

— Я думал, мы встретим хоть что-нибудь стоящее, — маг остановился у белой двери, едва коснувшись её покрытия пальцами, — в конце концов, в поместье должны были ходить байки, чтобы удерживать на месте домового, так почему нет нечисти? Выглядит, откровенно говоря, подозрительно.

Я снова огляделась. Всё это не выглядело, как западня. Не было ни одной причины для волнения, и всё-таки ехидный червячок подтачивал изнутри, настойчиво требуя объяснений.

— Ладно, идём, — Фантом медленно зашагал вперёд, позволяя догнать его. — Охотиться не на что.

— Ты говорил, что скоро Аллин приедет… — я осматривала потолок вместо того, чтобы идти нормально. — Когда?

— Совсем скоро. Он никогда не опаздывает, поэтому прибудет за несколько часов, как и обычно… Но я не уточнял время, так что можно не ждать его слишком рано, — маг оправил рубашку, — а у тебя к нему какое-то дело?

Недолго думая, я наскоро пересказала о своём пребывании у Джесс, коротко (невероятно коротко) о том, что, возможно, есть что-то большее между этой девушкой и тем знакомым Спектры, и потому я надеюсь, что она тоже приедет.

— И ты собираешься показать торговке информацией тайное ранее логово? — маг, очевидно, не хотел меня обидеть, но мне на его месте тоже с трудом верилось бы в добропорядочность Джессики.

— Она не продаёт друзей, — буркнула я. Спектра снова оказался прав: слишком рискованно приводить её сюда, даже если девушка сама не сообщит о местечке, за ней может прицепиться ненавязчивый хвостик… — Ты думаешь, Ал не возьмёт её с собой?

Фантом тяжело вздохнул, наконец останавливаясь. Мы завершили обход слишком быстро, чтобы обговорить всё, что требовалось; и слишком медленно, чтобы вообще ни о чём не говорить…

— Дело в том, что я уверен: Аллин притащит Джессику сюда. Нам остаётся только искать новое место.

Извинения сами собой вырвались у меня изо рта, но маг только отмахнулся:

— Это моя вина в том, что вообще позволил тебе пойти куда-либо одной. Поэтому не беспокойся насчёт этого. Новое укрытые найти, на самом деле, не очень трудно, но это занимает много времени.

Я не нашла, что ответить, переминаясь с ноги на ногу. Наконец, выйдя из оцепенения, я осторожно сняла налобный фонарь и вернула его в шухляду. Вероятно, больше он мне не понадобится. Затем оглянулась в сторону мага. Он замер посреди коридора, будто бы окончательно потерявшись в пространстве, и с отсутствующим взглядом осматривал всё вокруг. Будто бы использовал магию… Я ощутила, как по спине пробежал холодок: то ли от безотчётного страха, то ли таким образом тело реагировало на магию. Это заняло всего мгновение. Но именно благодаря короткому предупреждению я смогла остаться более-менее спокойной в момент возникновения яркой вспышки света.

Казалось, не произошло ничего необычного, только на мгновение будто молния блеснула перед глазами, и уже через мгновение, стоило свечению сойти на нет, Фантом ринулся к выходу.

— Оно в подвале, — шепнул он, едва кивнув.

И более ничего. Ни команды к действию, ни требования укрыться — только информация и, мол, поступай, как считаешь нужным. Вот я и двинулась следом, стараясь ступать как можно тише.

Погода всё ещё стояла не слишком приятная: холодный ветер, касаясь незащищённого лица, оставлял горячие красные следы; тучи, казалось, вот-вот разверзнутся холодным дождём; и люди в городе, вероятно, целый день носили с собой зонты в ожидании этого дивного события… Я немного ускорила шаг, чтобы не потерять Спектру из виду. Он пересёк двор и замер у двери настолько старой, что висела она на одном только честном слове, а от множества разнообразных цветов, в которые её окрашивали, остались только облезлые лохмотья то тут, то там. Вряд ли кто-нибудь поверил бы в существование подобной двери в настолько презентабельном доме, но двери в подвал редко отличаются особенными узорами или идеально чистой поверхностью: это я уяснила ещё в детдоме, когда самые смелые из детей порой тайком пробирались на нижние этажи, чтобы «посмотреть на подвал». Никто не знал, на самом деле они были внутри или нет, но уважали ребят поголовно.

И теперь, вероятно, мне тоже предстояло оказаться среди канализационных труб.

— Не иди, если не хочешь, — Спектра собирался было дёрнуть дверь на себя, когда вспомнил, что уже переоделся в чистое. — Подержи-ка.

Маг поспешно расстегнул рубашку и вручил мне. И всё это происходило во дворике, температура воздуха в котором равнялась, наверное, пяти или шести градусам…

— Всё нормально, — юноша улыбнулся, призывая зонт одним взмахом ладони. — Я справлюсь.

И, откровенно говоря, из его уст «я справлюсь» звучало действительно по-настоящему. Не нужно было сомневаться, понадобится ли помощь; думать, как незаметно использовать магию… С Фантомом всё было проще.

Но когда дверь с треском развалилась от единственного удара зонтом, я ощутила, что просто не могу оставаться наверху, пока внизу будет идти сражение. Мне хотелось принимать участие в битве, какой бы она ни была, а потому я, словно тень, скользнула за магом в темноту подвала. Старые ступеньки неприятно поскрипывали, и я невольно пожалела, что оставила фонарь в холле. А теперь возвращаться уже поздно: пропущу основное действие и вернусь с освещением только к благополучной концовке.

— Решила идти? — Спектра замер у следующей полукруглой арки, которая вела в подземный зал.

— Вроде того, — я подошла ближе. Выглядывая из-за плеча мага, можно было разглядеть потолок-купол, усеянный трещинами не менее, чем орнаментами, стол для жертвоприношений посреди зала, ритуальный кинжал, какие-то подставки, книги… И вдалеке, за красной ширмой, что-то сонно подрагивало. — Что это? — шёпотом уточнила я.

— К сожалению, забыл справочник по неведомым тварям, — маг едва усмехнулся. — Надеюсь, что перед нами не семейный фамильяр, так как их уничтожать намного сложнее и дольше, чем обычных магических существ.

— Что будем делать?

Фантом задумчиво двинулся вперёд, не выпуская из рук зонтика, и медленно приближался к спящему существу. План оказался донельзя прост. В конце концов, что может быть лучше, чем застигнуть противника спящим? Я оставалась в тени арки, надеясь при случае использовать винтовку. То есть, как мне иначе объяснить Спектре то, что она вообще есть… не скажешь ведь:

«Вот, смотри, у меня здесь смертоносное оружие, но я его достала только чтобы показать тебе».

Потому до некоторых пор мне оставалась наилучшая роль наблюдателя.

Пока я тонула в размышлениях, юноша уже стоял возле ширмы, примериваясь, куда ударить. Судя по очертаниям, перед нами находился эдакий внушительного диаметра змей, возможно, летающий; голову разглядеть не удалось. Интересно, что именно Фантом сделает с ней? Я невольно затаила дыхание, на мгновение будто бы оказавшись рядом со Спектрой, где рукой подать было до скрытой ширмой чешуйчатой кожи…

«Оно кажется опасным. Надеюсь, не проснётся…»

Маг бросил на меня косой взгляд, и я поняла, что после первого удара существо всё равно ощутит боль. Если бы можно было завершить дело всего одним ударом… Я хитро улыбнулась, понимая, что это лучший шанс, который только мог у меня быть. Во-первых, ещё одно испытание винтовки; во-вторых, не придётся больше думать, как представить оружие Фантому. Оставалось только надеяться, что у меня всё получится.

«Подожди».

Я вытянула револьвер и, тяжело вздохнув, осторожно легла на пол, надеясь, что не настолько он уж и грязный… о стрельбе стоя можно было не думать, пока не научусь поднимать эту штуковину. Глупо было бы призвать оружие стоя и не удержаться на ногах, тем самым разбудив существо и лишая нас драгоценного преимущества. Потому уже лёжа на земле я позволила пистолету перевоплотиться. Отливающая серебром винтовка, моя заслуженная награда за все старания, в мгновение появилась передо мной, и, не давая Фантому и секунды на то, чтобы удивиться, я прицелилась и выстрелила.

В ткани ширмы образовалась дыра, а затем (всего на считанные мгновения) тварь встрепенулась, зашипела и вытянулась, но это были её последние движения: зонт мага проделал в теле ещё одну внушительную дыру, и неведомое создание рассыпалось белоснежными снежинками маны.

Я поднялась с пола, отряхиваясь. Всё-таки не лето… Вышло, на мой вкус, неплохо.

— Серьёзно? — маг отпустил зонт и подошёл ко мне, глядя на оружие. — Мало тебе было единственного в мире огнестрельного оружия, так ты решила прихватить ещё и снайперскую винтовку… После такого, кажется, от тебя чего угодно можно ожидать.

— Это произошло, когда я хотела попасть в дальнюю цель, — я протянула юноше рубашку. — У магического оружия бывают эволюции?

— Чёрт его знает, — Спектра накинул рубашку. — Так не нравится, когда я раздеваюсь?

И снова на лице юноши заиграла насмешливая улыбка.

— Замёрзнешь.

Я подхватила с пола винтовку, которая мгновенно обратилась в револьвер, и двинулась прочь из сырого подвала. Правда, последний вопрос Фантома ещё долго плавал где-то на границе осязаемого, мешая сосредоточиться. Чего я на самом деле от него хочу?