Принц-полукровка и Лесная Земляника. Часть 1 (джен)

Снейп, опустив голову, вышел в маленькую гостиную родительского дома. Ему казалось, он еще никогда не выглядел так чужеродно в этой скудной обстановке. Но мама лишь всплеснула руками:

— Как ты хорош! Сейчас ты просто вылитый дядя Октавиус! Ну-ка, повернись!

Северус послушно выполнил просьбу матери, и зачарованные полы мантии взметнулись, плавно развеваясь над полом.

— Отлично, Северус, просто отлично! Я так рада за тебя, мой милый!

Эйлин подошла поближе к сыну и ласково провела ладонью по щеке, как делала всегда, копируя жест своей матери.

— Ты ничего не забыл?

Снейп проверил: палочка и подарки для Нарциссы и Люциуса уместились в карманах мантии, все же Твилфитт и Таттинг не зря брали свои деньги — все было продумано до мелочей. Оставалось только взять букет для невесты.

— Портал должен сработать через 10 минут. Спасибо, что помогла с букетом для Нарциссы.

— О, мне было приятно вспомнить, когда-то я сделала не один такой букет для подруг. Думаю, мисс Блэк должна оценить. Наверняка она знает язык цветов.

Вдруг Северус вспомнил про золотую лилию в елочном шаре, которую подарил Лили на Рождество.

— Мам, а что значит лилия?

— Тут много зависит от цвета: белая — чистота и непорочность, алая или розовая — возвышенные намерения, желтая — веселье, но и легкомыслие или даже ложь, оранжевая — отвращение, а тигровая — гордость, самонадеянность и процветание. Впрочем, лилия еще и королевский цветок, символизирующий власть.

Северус слегка завис: «А золотая — это желтая или оранжевая? Хорошо, что Лили не знает эту символику, а я ее точно просвещать не буду». Он обнял маму и взял букет для Нарциссы: ее бледно-желтые тезки символизировали благородство и уважение, нежные голубые ирисы свидетельствовали об искренности, несколько веточек туи говорили о дружбе, а вьющиеся стебли эпигеи передавали наилучшие пожелания. Миссис Снейп постаралась, объясняя нарциссам, что сейчас снова май и им пора просыпаться, да и эпигею пришлось поискать и уговорить снова расцвести. Хорошо, что июнь — пора ирисов, а туя — вечнозеленая. И хоть Эйлин порядком вымоталась из-за этого колдовства, казавшегося раньше таким простым, но она чувствовала душевный подъем и радость.

Снейп поторопился наверх, где на тумбочке его ждало серебряное кольцо-портал. Он взял его в руки, немного подождал и очутился в главном холле Малфой-манора. Северус скорее отошел от места прибытия и правильно сделал, потому что через минуту там уже стоял следующий гость. Но взгляд Снейпа был прикован к виновникам торжества.

У парадной лестницы стояли невероятно прекрасная Нарцисса и великолепный Люциус. Глядя на них, казалось, что вернулись дети богини Дану и сейчас позовут всех за собой в зеленые холмы, где как один день пройдут века праздников и счастья под дивную музыку арф и флейт. Нарцисса в белом платье и полупрозрачной мантии, тонкая и гибкая, как молоденькая вишня в цвету, вся светилась от пронизывающего ее счастья. Волосы были уложены в сложную прическу с вплетенными цветами, и казалось, что ее голову венчает диковинная корона. Она приветливо улыбалась всем, но рука ни на минуту не расставалась с рукой любимого. А Люциус, такой же светловолосый и ясноглазый, как его прекрасная невеста, только облаченный в серебристую тунику и такую же мантию, с гордым взглядом победителя, которому достался главный приз, кивал гостям и с такой нежностью смотрел на свою наречённую, что, казалось, эта нежность сейчас затопит весь холл. Весь вид жениха источал уверенность и надежность.

Сам ритуал помолвки совершался на рассвете и на нем присутствовали только члены семьи, но отголоски светлой магии до сих пор окутывали пару, хотя был уже вечер. В принципе, для закрепления брака достаточно было разделить ложе, но светские обычаи требовали, чтобы сама свадьба проводилась не раньше, чем через месяц после помолвки. Это было время, когда еще можно было выявить несовместимость супругов и разорвать договоренность. Конечно, сейчас новобрачные, как правило, хорошо знали друг друга, но раньше были очень распространены браки по уговору. И жених или невеста могли быть разочарованы, а то и шокированы супругом. На это и давался месяц — узнать друг друга, и если физическая близость состоится, то брак будет считаться свершенным. Но брак Люциуса и Нарциссы был счастливым исключением, так как был одновременно и по любви, и по расчету. Поэтому хоть дата официальной свадьбы и была назначена через месяц, никто не сомневался, глядя на них, что она состоится.

Северус стал в конец очереди за каким-то щеголем в изумрудно-зеленой мантии и ожидал своей очереди поздравить молодых хозяев праздника. Наконец подошел его черед, и он приблизился к своим друзьям. Снейп склонился в изящном поклоне (ох, не зря Люциус и Мальсибер гоняли его по очереди, вдалбливая манеры), поцеловал руку Нарциссе и вручил ей букет. Она взглянула на цветы, и улыбка на ее лице расцвела еще ярче. Северус тем временем произнес:

— Мисс Блэк, мистер Малфой, я рад возможности поздравить вас с помолвкой. Со всей искренностью желаю вам счастья и долгих совместных дней.

— Спасибо, Северус, твой букет тоже красноречив, — нежным колокольчиком прозвенела Нарцисса.

— Спасибо, Северус, — вторил ей Люциус, пожимая руку.

— Позвольте преподнести вам эти скромные подарки в знак уважения и дружбы.

Северус поставил на специально предназначенный столик свои подарки. Он корпел над ними достаточно долго, зелья были дорогими и редкими, не столько из-за составляющих, сколько из-за сложности приготовления. Для Люциуса он сварил антидот к сыворотке правды — Снейп счел это уместным, поскольку Темный Лорд через Люциуса несколько раз заказывал саму сыворотку, а значит, его другу может понадобиться и ее антагонист. И судя по зажегшимся глазам Малфоя, не прогадал. Но, когда Снейп поставил второй флакон с зельем-подарком для Нарциссы, в глазах жениха появились озорные искры:

— Ох, Северус, это действительно «Единение душ»? И кто же поделился с тобой рецептом?

Северус слегка обиделся, что в нем засомневались, но вида не подал:

— Можешь не сомневаться. Рецепт и описание мне дал Мальсибер. В нем говорилось, что это зелье помогает влюбленным лучше почувствовать друг друга. Мальсибер же, кстати, его и опробовал, и сказал, что еще никогда так не понимал ни одну из своих возлюбленных и не чувствовал так глубоко.

Только выдержка, закаленная на многочисленных светских раутах и приемах, позволила Малфою не засмеяться в голос. Но в его серых глазах плясало веселье, а в голубых глазах Нарциссы — шальные блэковские чертики.

— Спасибо, друг. Но думаю, лучше приберечь это зелье до свадебной ночи. Верно, Нарси?

— Конечно, хоть это и чудесный подарок, но не хотелось бы скреплять брак раньше времени.

И тут до Снейпа дошло. Паршивец Мальсибер подсунул ему рецепт какого-то афродизиака. Зелье действительно помогало лучше почувствовать любимого — в постели. Северус покраснел. Это же надо было так подставиться! Но тут Нарцисса обняла его и прошептала на самое ухо:

— Северус, это действительно чудесный подарок. И мне теперь будет совсем не страшно в первый раз. Спасибо.

Снейп покраснел еще сильнее, но обрадовался, поняв, что не оскорбил этим подарком своих друзей. Люциус еще раз пожал ему руку. И Снейп отошел в сторону, размышляя, что, когда найдет Мальсибера, обязательно все ему выскажет. Зато по крайней мере понятно, почему он ничего не нашел про это зелье в Хогвартской библиотеке. Интересно только, с кем же это Мальсибер попробовал зелье? И как он умудрился провернуть это в Хогвартсе? Пожалуй, он не придушит Марка сразу.

* * *

Снейп, ранее никогда не бывавший на подобных приемах, не уставал мысленно благодарить судьбу, что на Слизерине было принято соблюдать этикет за обеденным столом, а также за то, что мама еще в детстве привила ему эти навыки. Поэтому он относительно непринужденно держался за столом, тем более рассадкой гостей занимались явно со знанием дела, и вокруг были только свои. Более того, среди гостей практически не было старшего поколения. Родственники присутствовали на самой церемонии помолвки и на обеде, а молодежь пригласили на вечер. Это было достаточно традиционным подходом. Так показывалось, что жених и невеста, готовясь к браку, уже достаточно взрослые и должны сменить круг общения. По сути это в определенном смысле был и прощальный вечер — нечто вроде объединенного девичника и мальчишника. За центральным столом сидели Нарцисса и Люциус, а также их ближайшие родственники. Рядом с невестой сидела ее старшая сестра Беллатрикс со своим мужем Рудольфусом Лестрейнжем. Она снисходительно улыбалась младшей сестре, презрительно смотрела на будущего зятя, ведь когда родители договаривались о браке лет десять назад, сначала речь шла о ней, но этот напыщенный павлин выбрал пустышку Нарси. Не то чтобы она завидовала сестре, но втайне считала себя оскорбленной. Тем не менее в основном Беллатрикс задумчиво смотрела по сторонам. Она явно ждала чьего-то прихода. Впрочем, ЕГО прихода ждали здесь почти все. Шутка ли, сам Темный лорд снизойдет до них. Рудольфус пытался развлекать дам, но получалось у него плохо. Рядом сидел Регулус Блэк, который тоже чувствовал себя не в своей тарелке, и только когда Нарцисса обращалась к нему, радостно улыбался кузине и оживленно отвечал. Снейп отметил про себя, что Сириуса и Андромеды почему-то не было. И если отсутствие старшего Блэка (да и Поттера, кстати, тоже) только радовало, то отсутствие Андромеды Блэк было странным. Насколько Снейпу было известно, сестры неплохо ладили. Однако к концу вечера, наслушавшись разговоров, Снейп понял, что дело в неудачном замужестве — Андромеда теперь носила маггловскую фамилию Тонкс, и ее маглорожденного супруга явно не желали видеть за столом. Что же случилось с Сириусом Блэком — ясности не было. Хотя его могли и не позвать, слишком пренебрежительно тот относился к членам своей семьи, и это было известно всем. Со стороны Люциуса тоже было негусто. Он был единственным сыном Абракаса Малфоя и Элен Малфой, в девичестве Селвин. Однако за столом сидела невыразительная девушка, двоюродная сестра по материнской линии. Северус напрягся, но не смог вспомнить ее имя. Видимо, она была на домашнем обучении либо училась во Франции, так как была ненамного старше Снейпа, но в Хогвартсе он ее точно не видел. Девушка не смела поднять глаз от тарелки, вздрагивала, когда к ней обращался кто-либо, кроме самого Люциуса, и с явным опасением поглядывала на Беллатрикс. В общем, за главным столом было не очень весело. И только приподнятый настрой жениха и невесты не давали омрачать праздник.

Остальных гостей тоже рассадили группами, но тут уже учитывался возраст и интересы. Например, за столом, куда определили Снейпа, не подавали напитков крепче легкого белого вина, поскольку за ним оказались несовершеннолетние. Большинство, конечно, были знакомы друг с другом, и даже учились на одном факультете. Но было и несколько юных француженок, дальних родственниц Малфоя, которых, впрочем, британские юноши окружили галантным вниманием. Сам Снейп очутился между Мальсибером и Эйвери. Северус было попытался призвать Марка к ответу, но тот махнул рукой, мол не при всех, потом поговорим. Поэтому пришлось Снейпу сосредоточиться на светской беседе и закусках.

После восхитительного ужина начались танцы. Открыл бальный вечер вальс Люциуса и Нарциссы. Они легко скользили по паркету и двигались так, как будто были одним целым. Затем к ним присоединились и другие пары. Но Снейп так и не вышел, благо кавалеров было больше, чем девушек. И вдруг он словил себя на мысли, что гораздо больше ему нравилась музыка на новогодней вечеринке у маггловских кузин Фрост. Разумеется, делиться этим он с окружающим не стал.

Танцы были в самом разгаре, когда вдруг по залу прошел шепот, а потом музыка стихла и все взгляды сосредоточились на высокой фигуре вошедшего в залу волшебника. Статный красивый мужчина подошел к жениху и невесте, взял в руки бокал и начал свою речь:

— Мои друзья! Я поднимаю этот бокал за счастье этих молодых людей, которые прекрасны, достойны и равны друг другу! Этот союз — воплощение идеального магического брака. Отпрыски благородных родов, соединившие свои судьбы во имя интересов своих семей, — надежда и опора магической Британии! Отрадно видеть, сколько чудесных молодых людей собралось здесь! Цвет нации, ее будущее! Таким представляется мне наше общество через двадцать или, может быть, уже через десять лет. Благородные и сильные волшебники вершат правосудие, охраняют покой и ведут государство вперед к процветанию, — кивок в сторону Люциуса, — а их прекрасные и верные спутницы, — а сейчас полупоклон в сторону Нарциссы, — служат им надежным тылом и поддержкой. Какое прекрасное будущее ждет эту семью! Какое прекрасное будущее будет ждать нас, если все волшебники Британии, или по крайней мере те, кто имеет доступ к власти, будут подобны нам с вами!

Мягкий голос Темного лорда обволакивал сознание присутствующих, завораживал и звал за собой. Стихли разговоры, и все глаза были устремлены только на него. Верилось каждому слову, в голове рисовались картины прекрасного будущего. Оратор между тем продолжил:

— Но ни одни мечты не могут осуществиться, если к ним не приложить усилий. Нам надо скинуть те цепи, которые стремятся навесить на нас сейчас то ли по глупости и скудоумию, то ли из страха. Но разве есть сомнения в превосходстве чистокровных волшебников, в их силе и уме, и в могуществе доступных им тайн волшебства, что благородные семейства накапливали веками и передавали своим потомкам? Да, мы в щедрости своей позволяем войти в наш волшебный и прекрасный мир магглорожденным, не глядя на то, как это усложняет сохранение Статута секретности, но что мы видим в ответ вместо благодарности? Они требуют от нас равенства, они претендуют на лучшие места, они хотят творить законы и приносят мерзость и грязь маггловского мира в наш. Но если хозяин разрешает псу сидеть под столом и кидает ему кости, разве это означает, что собака равна человеку? И глуп тот человек, который позволяет собаке есть из своей тарелки, и трижды глуп и отвратителен нам тот, кто пускает ее в постель. И я скажу вам, сейчас мало блюсти чистоту в своем доме. Настало время взять в руки палочки и сделать этот мир снова чистым! Убрать скверну и грязь! И я поднимаю этот бокал за чистоту этого брака! За чистоту волшебного мира! За чистоту мыслей! За чистоту крови!

И тут взгляд Снейпа упал на Беллатрикс Лестрейнж — она вся вытянулась в струну, взгляд не отрывался от Темного лорда, а губы в безмолвном шепоте повторяли: «За чистоту крови!». Снейп встряхнулся и мысленно проверил свой щит. Вот как! Он пропал, а хозяин даже не заметил. Лишь восторженный вид Беллатрикс почему-то отрезвил его. Снова возведя свой окклюментный барьер, Снейп попытался осмыслить, то что здесь произошло. Он, как и все, поднял свой бокал, но внимательно поглядывал по сторонам. Кажется, в восторге были все. Даже Люциус и Нарцисса оторвались друг от друга и завороженно смотрели на Лорда. Это было похоже… на массовый гипноз. Снейп удивился, какой все же силищей обладал Лорд. Подчинить себе сознание стольких людей сразу, не используя зелья, или чары, по крайней мере палочки видно не было! Но если хорошенько задуматься о том, что говорил Лорд, то получалось, что магглорожденные годятся лишь на роль прислуги, что они априори хуже чистокровных. Но его опыт говорил об обратном. Большинство магглорожденных училось хорошо и по магическим способностям часто превосходили отпрысков благородных семейств. А маггловский мир вообще приравнял к грязи. Но ведь это было не так. У магглов было радио, телевидение, телефоны, автомобили, заводы и еще целая куча всего. Наука заменила им магию. Отправь человека из средневековья в наше время — и мир магов покажется ему куда более знакомым и родным, чем мир магглов. И вместо того, чтобы перенять лучшее, предлагается очиститься от скверны. Звучит не очень разумно. Но пока Снейп проводил мысленный анализ, Лорд уже ушел, и Северус ощутил разочарование. Все же он хотел поговорить с ним лично. Может, даже напроситься в ученики. Но тут Мальсибер, стоявший рядом, сказал:

— О, я смотрю, ты расстроился, что он так быстро ушел. Но Люциус говорил, что Лорд еще побеседует, по крайней мере с некоторыми, лично. Так что никуда не уходи, возможно, нас еще позовут.

— Хорошо. Но, может, теперь ты объяснишь, зачем ты подсунул мне рецепт зелья «Единение душ», или его правильнее назвать «Единение тел»?

Мальсибер лукаво улыбнулся:

— Разве им не понравилось? Поверь, многие были бы рады получить такое зелье в подарок.

— Вот ты сам, например. Потому и вызвался его испытать, да? И скажи мне на милость, с кем и где ты умудрился это провернуть?

— Северус, ну конечно, как бы еще я мог заполучить это зелье? А попробовать очень хотелось. Правда, вряд ли ты мне его еще сваришь, — тут Марк мечтательно улыбнулся и продолжил. — - Имя девушки, согласившейся на эксперимент, позволь я оставлю в тайне, оберегая ее скромность. А вот где, могу рассказать. В Хогсмиде есть подходящее место, где можно снять комнатку на часок-другой. А если чуть-чуть доплатить, то там забудут спросить, есть ли посетителям семнадцать. Впрочем, моей подруге семнадцать было. Говорю только, чтобы успокоить тебя, блюститель нравов. Впрочем, при желании спутницу можно найти прямо там. Я обязательно свожу тебя туда в целях улучшения твоего несносного характера — думаю, это будет крайне полезно.

Снейп стоял и думал: «Ну вот и как на него можно обижаться? С таким же успехом можно ожидать серьезности от ветра!»