Команда (джен)

Господа, представляю вашему вниманию замечательный вбоквел к "Команде" от Мряф! http://www.snapetales.com/index.php?fic_id=15761 Если у кого появится желание последовать ее примеру — милости прошу!

— Это была обычная еженедельная проверка. Тогда Лорд еще не использовал круциатус, ограничивался легилименцией. Скрывать мне было нечего, — Снейп невольно поморщился, — я верил ему, Гарри.

Поттер кивнул.

— Понимаю. Не думайте, будто я виню вас за то, что о Пророчестве он узнал именно от вас.

Снейп прищурился.

— Что, совсем не винишь? Позволь не поверить.

Поттер смущенно опустил глаза, поболтал в чашке десертной вилкой.

— Ну… сначала, конечно, побесился, часа два, но Джин живо привела меня в чувство, а Герм прочитала целую лекцию о понятиях «случайность», «рок» и «судьба», — аккуратно положил вилку на салфетку и сдвинулся вглубь дивана, закинув ногу на ногу. — Северус, он все равно бы узнал.

— Как? Никто, кроме Альбуса…

— Вот именно.

— Поттер! — по старой привычке зельевар запустил пальцы в волосы и сразу отдернул. Голову явно пора помыть. — Ты всерьез считаешь Альбуса способным натравить Волдеморта на годовалого несмышленыша?

— И тем дать миру шанс на спасение? Да. Ситуация для Дамблдора тогда была практически безнадежная: война набирала обороты, Упивающиеся множились, как грибы после дождя, Министерство кишело предателями, обыватели паниковали, ежедневно гибли люди. Британии светил реальный Армагеддон — и тут вдруг такая удача. Уж будьте уверены, не случись вы тогда в «Кабаньей Голове», директор живо бы нашел способ оповестить Риддла о грядущем Избранном. — Поттер усмехнулся, — небось, счел историю с подслушиванием знаком судьбы…

— Не многовато ли знаков?

Принимать в очередной раз правоту Поттера оказалось больно. С одной стороны, весть о том, что давнее невольное предательство не сыграло в судьбе Лили особой роли, принесла невероятное облегчение. Но с другой… Альбус, светозарный ты наш, неужели для тебя не существует ничего святого? «Мальчик мой, нет такой вины, которую нельзя было бы искупить». Шестнадцать лет… За что?

— Дамблдор — политик, Северус, с этим ничего не поделаешь. Надо просто пережить.

— Просто… Попробуй-ка обнаружить вдруг, что тебя полжизни держали за идиота. Разобраться в ситуации сумели даже дети, а я, взрослый самоуверенный имбецил…

— У детей была возможность смотреть со стороны.

Снейп перевел дух.

— Поттер, тебе прямая дорога в психоаналитики. Ты прав, это было лишь стечение обстоятельств, но лучше б все-таки Лорд узнал о Пророчестве от кого-нибудь другого. Я услышал за дверью голос Альбуса и поначалу счел это большой удачей. Директор Хогвартса в «Кабаньей голове»… Боги, что стоило старику наложить заглушающее!

— Зачем? Обычное собеседование. Думаю, он не хотел обнадеживать Трелони приглашением в Хогвартс. Значит, Риддл выудил этот инцидент во время сеанса легилименции?

— Да. Сам я не придал ему значения, к тому же, докладывать, как лихо меня спустили с лестницы, совершенно не улыбалось. Но Лорду, насколько я понял, во времена учебы повезло с преподавателем прорицаний, и ко всякого рода предсказаниям он относится не в пример серьезнее меня. Разве ты… гм… не видел этого в его сознании?

— Я знаю лишь то, что он хотя бы изредка вспоминает.

— Кто же тебе рассказал? Альбус?

— Нет, что вы. Трелони проболталась.

— Давно?

— На пятом курсе, когда Амбридж ее уволила. Бедолага заливала горе хересом втрое против своей обычной нормы. Я как-то гулял после урока окклюменции и наткнулся на нее, основательно подогретую, возле Выручай-Комнаты — похоже, занятия Отряда Дамблдора периодически мешали ей добраться до одной из любимых заначек. Стрекоза прицепилась ко мне намертво и долго жаловалась на жизнь. Она и довела меня до белого каления, ваше имя стало лишь последней каплей. Помнится, я едва не вернулся в подземелья и не устроил дуэль.

— Еще не поздно.

— Ну, разве что вам охота размяться.

— Интересная мысль.

— Не сегодня. Мы отдыхаем, забыли?

— Боишься?

— Провоцируете?

Снейп усмехнулся.

— Настоящий гриффиндорец выхватил бы сейчас палочку и поволок меня во двор. Уж не наложил ли директор на Шляпу конфундус?

— Ее надо лишь хорошенько попросить. Гермионе стопроцентно светил Райвенкло.

— Мне тоже.

— Пра-авда?! Хотя чему я удивляюсь. Тогда зачем?..

— Мама училась на Слизерине. Лили, кстати, тоже просилась на Слизерин, поскольку знала, что туда попаду я. И совершенно не желала очутиться на Гриффиндоре, куда уже распределили Блэка.

— Она была с ним знакома?

Снейп отвел взгляд, непроизвольно сжал кулаки.

— Мы… схлестнулись в Хогвартс-экспрессе.

— Ясно, — поспешно закивал Поттер, — странно, почему у Лили не вышло то, с чем справился даже Петтигрю.

Снейп расслабился. Паршивец. Может, легилиментит втихаря? Да нет, это ж благородный Поттер.

— Петтигрю, скорее всего, не годился ни на один факультет: глуп, труслив, ленив и совершенно ни к чему не стремился. Шляпа просто засунула его в наиболее подходящую компанию, авось перевоспитают. Не сработало. Когда ты узнал о Пророчестве?

— Сразу после кладбища, едва установил связь. Мне жуть как интересно было выяснить, с чего вдруг Волдеморт так на меня взъелся, благо он тогда ни о чем другом не думал. Дамблдор со своими дежурствами перекрыл дорогу не только упиванцам, мы весь год ломали головы, как раздобыть концовку. Идея Риддла отправить в Отдел Тайн меня пришлась очень кстати.

— Это я уже знаю, — Снейпа передернуло, — сопляки ненормальные.

Поттер немедленно засверкал глазами и подался вперед.

— Мы ни капли не рисковали! Три года тренировок по аврорской программе, секреты боевой магии из Тайной Комнаты, уже существовала база и действовали порталы, на шлюзе сидели Чжоу с Мариэттой, близнецы под мантиями шли за Малфоем по пятам…

Снейп замахал руками.

— Поттер, остановись! Все это я уже слышал от Грейнджер. Но вспоминая тебя на пятом курсе, вижу лишь безмозглого, самоуверенного мальчишку с комплексом героя, и этот образ никак не вяжется с хитроумными планами и хладнокровием профессионала, — он залпом допил остывший чай. — Расскажи лучше о Пророчестве, я ведь так и не знаю его до конца. Альбус, насколько понимаю, поделился с тобой воспоминанием?

— Ага. Полностью, да еще в исполнении Трелони, оно звучит ужасно зловеще. Вам понравится.

Бровь Снейпа автоматически взлетела вверх.

— В думосборе, из третьих рук? Сомневаюсь. Жаль, что Пророчество разбилось.

— Кто сказал?

— Но…

— Северус, мы шли в Министерство за Пророчеством. Мы его получили. Невиллу, правда, пришлось пожертвовать своей напоминалкой, но он не претензии.

Физиономия Поттера светилась самодовольством, язви — не хочу, но Снейпу было не до сарказма. Сейчас его способности ограничивались лишь умением ошеломленно моргать.

— Но Альбус говорил… остаточная… осколки… экспертиза…

— Альбус много чего говорил. Остаточной магии в Отделе хватило бы на сотню экспертиз, мы там столько этих пророчеств переколотили — эхо на все Министерство. А упаковку для них и напоминалок в одной конторе штампуют.

— Но… зачем?

Самодовольство Поттера как ветром сдуло. На смену пришла печаль с тем самым легким оттенком неуверенности, который в исполнении этого авантюриста неизменно приводил Снейпа в боевую готовность. Паршивец опять что-то скрывает. Стоп! Не давить, ни в коем случае не давить! Тайная Комната отнюдь не является хранилищем всех тайн до единой, и лучший способ вытрясти из Поттера правду — это продемонстрировать свою готовность ее принять. Иными словами — спокойствие, только спокойствие.

— После столь грандиозного шоу Альбус в любом случае больше не мог скрывать от тебя содержание Пророчества, разве не так?

— Так-то оно так… — Гарри снял очки и потер переносицу, — но мы предполагали, что Дамблдор не позволит мне узнать его целиком.

— Почему?

— Есть там фраза, которая плохо вписывается в концепцию воспитания Адепта Силы Любви. Впрочем, тогда мы этого не знали, только предполагали. Это ж Дамблдор! Ни шагу без интриги, ни слова без редактуры. Жучка у него в кабинете в те времена еще не было, но Гермиона однажды заглянула туда в виде крысы и увидела, как директор колдует с думосбором. Короче, мы решили подстраховаться.

— Боги, сколько стараний ради нескольких маловразумительных фраз, услышанных величайшим интриганом этого столетия от полоумной мошенницы.

Снейп сложил руки на груди, оглядел комнату, ища, за что бы зацепиться взглядом. Плохо, что тут нет камина: огонь — наилучший объект для медитации. Ладно, обойдемся свечами.

— Непостижимая вещь — судьба. Не будь Пророчество произнесено — оно никогда б не исполнилось. Или окажись Лорд менее впечатлительным, все обернулось бы пшиком… Но стоило маньяку принять фокусы Сивиллы за чистую монету — и сценарий дешевой драмы превратился в реальную трагедию. Поттер, положа руку на сердце, если б Волдеморту хватило ума пропустить историю с Пророчеством мимо ушей, ты бы сейчас поверил в эту чушь?

Шумный вздох.

— Если бы да кабы… Кто знает? При живых родителях я вполне мог вырасти тем самым дуболомом, которого неустанно изображаю вот уже лет пятнадцать, — Поттер грустно улыбнулся, — и не скажу, что такой вариант мне не по душе. Но все случилось, как случилось. У нас с Волдемортом был один выбор на двоих. Я выбирать не дорос, а он решил верить, и Пророчество заработало. Вы знаете, что под условия подходил еще Невилл?

— Лонгботтомов тоже прятали?

— Далеко не так интенсивно, просто на всякий случай или… для отвода глаз. Видите ли, Дамблдор точно знал, что Риддл выберет Поттеров.

— Откуда?

— Уникальный экземпляр «Секретов Темных Искусств» был изъят из библиотеки Хогвартса много лет назад, после того, как Том Риддл заинтересовался его содержанием. Дамблдор выкрал книгу с целью предотвратить появление еще одного умника, мечтающего победить смерть. На самом деле Риддл нашел и законспектировал раннее издание в Библиотеке Тайной Комнаты, но это не суть важно. Главное — оба пятьдесят лет являлись единственными обладателями подробного знания о хоркруксах. Когда стало известно о Пророчестве, обоим даже в голову не пришло сомневаться в его истинности, равно как и по поводу личности кандидата в Герои, поскольку место и время очередного ритуала они вычислили давным-давно. — Гарри глубоко вздохнул. — Ночь Хеллоуина восемьдесят первого, Годрикова Лощина. Вот и не верь после этого в предсказания.

Снейп потрясенно зажмурился.

— Он шел не просто убивать…

— Дополнительный бонус, приятное с полезным. — Поттер вдруг суетливо подскочил, — ну что, я пошел за Пророчеством?

Снейп окинул его с ног до головы подозрительным, с прищуром взглядом и милостиво кивнул.

— Неси. Надеюсь, там будет ответ на интересующий меня вопрос.

Минерва постучала и толкнула дверь класса.

— Северус, разреши?

— Конечно, Минерва.

Снейп кивнул ей с непроницаемым выражением. Гарри на секунду оторвался от котла и учтиво поклонился.

— Добрый вечер, профессор.

Она удивленно подняла брови.

— Какие-то вы оба деревянные. Я помешала?

— Ни в коем разе. Проходи.

Дверь за спиной захлопнулась, невербальное заглушающее отозвалось покалыванием в затылке, и собеседники ощутимо расслабились.

— Простите, мэм. Рефлекс.

— Э-э-э… Северус?

— Я Гермиона. Профессор Снейп на базе.

Минерва ошеломленно покачала головой, присела на ближайший стол.

— Никогда к этому не привыкну. Что с Северусом?

— Нам удалось заставить его взять выходной.

— Заставить? Северуса? Точно не привыкну. — Она повернулась к… тому, кто у котла. — Подозреваю, вы тоже не Поттер?

— Джордж Уизли к вашим услугам, мэм.

— В таком случае, у нас проблема, молодые люди. Директор желает видеть Гарри сразу после отработки, придется вам раздобыть его в ближайшие полчаса. — Окинула взглядом Джорджа (волосы торчком, очки съехали с переносицы, в зеленых глазах легкая растерянность — вылитый Поттер!) и недоуменно нахмурилась, — если, конечно, в этом есть необходимость.

— Есть, и еще какая, — псевдо-Гарри отложил черпак, — Дамблдор во время подобных посиделок практикует думосбор — единственная вещь, перед которой Образ бессилен. Герм, я за Гарри, доведешь наполнитель до ума? Тут осталось только луковой шелухи покрошить, процедить и засунуть в ледник.

— Даже не подумаю. Еще и баллы сниму за нецелевое использование школьного имущества.

— Герм, немедленно убери Образ! Вдруг это заразно? Нам и одного Снейпа за глаза!

— Прекращай. Клади платок на стол и отправляйся за Гарри.

— Герм, я его сейчас просто вызову.

— И думать не смей! Это не экстренный случай, времени у нас, благослови господь отработки, достаточно. Снейп может разволноваться, а ему нельзя!

— Услышь он тебя сейчас — распотрошил бы на ингредиенты.

— Подтверждаю, — Минерва индифферентно разглядывала потолок. Она тихонько наслаждалась этой невероятной, на грани абсурда сценой: два гриффиндорца, замаскированные под знаменитую пару «Поттер — Снейп», ругаются из-за благополучия слизеринского декана. Муррр, что за картинка.

— Джордж, имей совесть, — похоже, мисс Грейнджер сдает позиции, — мне идти нельзя, Снейп ни за какие коврижки не отпустит обратно, заявит, что уже наотдыхался. А до отбоя два часа, плюс Флитвик просил поменяться дежурствами. Джордж…

— Наполни-и-ите-е-ель.

— Дьявол с тобой! Давай рецепт и выметайся!

— Герм, ты чудо, даже в таком виде!

«Поттер» набросал на листе пергамента несколько строк, бочком подрулил к «Северусу» и вдруг быстро чмокнул «его» в щеку. Минерва едва не застонала от удовольствия.

— Джордж!!!

Но тот уже исчез. Оставшийся без поддержки листок с рецептом покружил в воздухе и медленно опустился на стол.

Поттер щелкнул палочкой по шару, и фигура Трелони растворилась в серебристом мерцании. Снейп перевел дух. Мальчишка снова оказался прав: зрелище вышло донельзя зловещее. Оказывается, он умудрился подзабыть, как жутко звучал тогда голос Сивиллы.

— Что же из этого Альбус предпочел припрятать?

— «И один из них должен уничтожить себя в другом, и ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой, ибо они — единое целое». Дамблдор заменил расплывчатую формулировку «уничтожить себя в другом» более прозрачным «погибнуть от руки другого», а «единое целое» вовсе убрал, чтобы не смущать Героя. Видите ли, я устроил ему несколько истерик на тему «не многовато ли у нас с Волдемортом общего»

— Нда. Отредактированный вариант тоже не слишком обнадеживает, но даже он звучит оптимистичнее оригинала. Вы уже разобрались, что все это значит?

— Да. — Поттер прикусил губу и решительно выпятил подбородок. — Северус, я должен рассказать вам одну вещь.

Снейп не спеша устроился в кресле поудобнее, а-ля Альбус скрестил пальцы над животом (Видишь, Гарри? Я спокоен!) и ухмыльнулся как можно беспечнее.

— Очередная тайна, Поттер? Сколько ж их еще у Мальчика-Который-Выжил?

Юноша поморщился, и Снейп понял, что попытка скрыть внутреннее напряжение сыграла с ним дурную шутку. Он явно переборщил.

— Извини. Я слушаю.

— Мне не нравится ваш настрой.

— Гарри, я не нуждаюсь в успокоительном. Говори.

— Хорошо. Собственно, вы все уже знаете… Стоп, Джордж идет. И провалиться мне, если не по мою душу.

Дверь распахнулась.

— Добрый вечер…

— Черт бы вас взял, Уизли! — Снейп с трудом подавил желание швырнуть в пришельца думосбор, — другого времени не нашли?

— Все претензии к Дамблдору, — Поттер дубль два сдернул очки и резко порыжел, — Гарри, у тебя рандеву с директором через пятнадцать минут.

— Понял. Раздевайся.

Снейп деликатно прикрыл глаза. Затем подумал и развернулся к окну вместе с креслом.

— Как дела у Грейнджер?

— Замечательно. Довела первокурсников до заикания, назначила мне отработку, поменялась дежурствами с Флитвиком и имела приватную беседу с Теодором Ноттом. К часу обещалась здесь объявиться и дать вам подробный отчет.

— Что с Ноттом?

— Не знаю, сразу после этого пришла МакГонагалл.

— Зато я знаю, — подал голос Поттер, — Риддл сегодня проверял его отца. Джордж, какого Мерлина ты в ботинках? Я по школе в кроссовках хожу.

— Не жужжи, твои кроссовки послужили объектом для парных заклинаний на Чарах. Сомневаюсь, что тебе понравилось бы разгуливать по замку в ластах, распевающих «Правь, Британия».

— Ласты-то зачем?

— Прости, увлекся. И не переживай, к утру должно выветриться.

— А финитой слабо?

— Обижаешь, брат, я же профессионал. Мантия.

— Спасибо.

Над ухом раздалось сопение, на плечо легла знакомая ладонь.

— Профессор, я вернусь, и мы договорим, — пальцы Поттера чуть сжались, — пожалуйста…

Что «пожалуйста», Гарри? «Не волнуйтесь»? «Не делайте глупостей»? «Не убейте Уизли»?» «Не выкручивайте руки всем подряд в поисках информации»? Снейп положил свою ладонь поверх поттеровской.

— Иди. Я дождусь.

— Две унции слизи брандимуна. Не зелье, а средство для мытья посуды. Перемешать по дзета-алгоритму. Мерлин, что я делаю! Собственными руками… нет, хуже, руками Снейпа варю очередной Ужастик. Лепесток пеплоцвета. Это называется «осталось только шелухи покрошить»

— Выбиваетесь из роли, мисс Грейнджер. Северус, при всех его недостатках, не имеет привычки ворчать.

— Разумеется, если ему не нравится почерк, он просто ставит «тролля» и берет другое эссе. А тут что прикажете делать, с эдакими каракулями?

— Мистер Поттер всегда так пишет, если торопится, уж вам ли этого не знать.

— На самом деле я никогда не проверяла его домашние работы, у Гарри достаточно мозгов, чтобы справиться самому.

— Ох, не смешите. Я не раз и не два снижала им с мистером Уизли оценки за слишком откровенное списывание.

— Это часть легенды, по крайней мере, в том, что касается Гарри.

— А Рональд?

— Безнадежно ленив. Так, осталось процедить — и продолжим с Образом, профессор. Как насчет мужских ипостасей?

— Придется снять туфли, они не рассчитаны на десятый размер ноги.*

— Но… мэм. Вы же профессор трансфигурации.

— И по совместительству женщина. Слона из табакерки? Крокодила из пера? Легко. Но нацелить палочку на любимые туфли? Никогда.

Уизли исчез сразу после Поттера, и Снейп пошел бродить по дому в поисках занятия на ближайшие часа два. Первым делом он, конечно, завернул в лабораторию, но несколько минут бессмысленного разглядывания густо исписанных страниц лабораторных журналов наглядно показали: решить загадку Беллатрикс ему сегодня не грозит. «И ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой»… Чертова Трелони, чертов Поттер, чертов Альбус! Старик словно специально выгадывает, как бы сделать своему неблагонадежному зельевару очередную пакость.

Зайдя на кухню, Снейп обнаружил Бель. Эльфийка по-турецки сидела на кухонном столе и, высунув от усердия кончик языка, натирала кафель над мойкой. Преисполнившись неожиданного сочувствия, Снейп махнул палочкой. Плитка засияла, но вместо благодарности он заработал сердитый, с явной нотой разочарования взгляд.

— Я и сама справлюсь.

Нда. Педагогическая карьера Эджкомб просто на роду написана.

— Долорес, ты в шахматы играешь?

Она спрыгнула со стола, отряхнула розовые, с веселенькими желтыми цветочками штанишки.

— Очень плохо, сэр.

— Шашки? Нарды? Покер? Как-то же ты развлекаешься на досуге?

Уши Бель слегка порозовели.

— Японские кроссворды.

— Звучит неплохо. — Снейп уселся на табурет. — Неси их сюда, быстренько объяснишь мне правила, и…

— Мистер, вы издеваетесь? — еще один злобный взгляд снизу вверх. — Откуда им здесь взяться? У меня, знаете ли, не отпуск. — Узкие губы неожиданно задрожали, — там, небось, и не заметил никто …

О, нет. Не хватало еще утирать сопли рыдающей Амбридж.

— Долорес, перестань. Разумеется, заметили, и мы не собираемся держать тебя здесь вечно.

— А пускай бы и вечно. Вы хоть относитесь по-человечески, не то что эти… — скорчила рожу и прогнусавила, — «Малейшая ошибка при сортировке корреспонденции скажется на вашей зарплате, мисс Амбридж», с эдаким брезгливым «фи», — вытерла кулачком мокрую щеку. — А сколько раз я Корнелиусу зад прикрывала, желания его угадывала, сколько афер провернула… Или Руфус — знаете, какие суммы через мои руки прошли? Но кому нынче нужны преданные люди?

— Для своей преданности желательно выбирать достойный объект, — начал было Снейп — и осекся. Бель зло усмехнулась.

— Кто бы давал советы.

— Откуда ты…

— Не глухая. — Аккуратно свернула тряпку и засеменила к выходу. — Пойду я лучше ванную помою. А вы, раз заняться нечем, ужин состряпайте, Поттер наверняка вернется голодный. Он директорские сладости на дух не переносит, говорит, приторные до тошноты. — И уже на пороге тихонько добавила, — а я, наоборот, такие люблю…

Оставшись один, Снейп с силой потер виски, прижал к лицу ладони и шумно выдохнул. Выходит, его служение и жестокие выходки Амбридж — явления одного порядка? Что есть преданность? Детское восхищение силой, властностью и невероятной харизмой Темного Лорда? Взрослое преклонение перед великим, светлым, непогрешимым Альбусом Дамблдором? Или расчетливое стремление угодить посредственным глупцам-Министрам? Нет, Долорес. Я ошибался и был обманут, но сознательно никогда не шел против своей совести. А вот есть ли она у тебя?

Он резко поднялся и отправился в костюмерную.

Вернувшись поздно вечером к себе, Бель обнаружила на кровати стопку журналов с японскими кроссвордами и большую коробку засахаренных лимонных долек.

— Сэр, получается, он пришел в дом Гонтов знакомиться?

— Полагаю, что так. Но вид хижины и состояние дяди его жестоко разочаровали.

— Тогда, выходит, план с убийством Риддлов он разработал на ходу?

— Почему ты так думаешь?

— Но ведь где искать отца, он узнал от Морфина только что.

— Молодец, Гарри. Том был исключительно одаренным молодым человеком. Очевидно, он решил не откладывать дела в долгий ящик, и заодно избавиться от непрезентабельного родственника. Кроме того, Морфин умудрился за несколько минут превратить презрение племянника в ненависть. Ты заметил, как он твердил о схожести Тома с его магловским отцом? Впрочем, главным аргументом все-таки стало другое.

— Кольцо Гонтов?

— Верно, Гарри.

— Сэр… А где оно сейчас?

— Почему ты спрашиваешь?

— Вы его больше не носите, и ваша рука…

— Ты очень наблюдателен, мой мальчик. Волдеморт наложил на кольцо исключительно сильное проклятие, и потребовалось время, чтобы его снять.

— Но… зачем? Сэр?

— Об этом я расскажу в другой раз. Уже довольно поздно, а мне бы хотелось, прежде, чем мы разойдемся, показать тебе еще одно воспоминание…

«И один из них должен уничтожить себя в другом, и ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой, ибо они — единое целое» Нет, это невыносимо!

Снейп глухо застонал и выключил воду. Потянулся было за палочкой, но передумал и взял полотенце — от высушивающего заклинания волосы опять повиснут сосульками. Торопиться в кои-то веки некуда, можно позволить себе сделать все как следует.

Десять минут спустя он заварил себе чаю и уселся за стол. Непривычно влажные волосы холодили голову и, кажется, вернули способность мыслить здраво. Хватит на сегодня истерик. Если не думать не получается, значит, надо устроить мозговой штурм. Поттер сказал, я уже все знаю. А что я знаю? Первое, этот поттеровский секрет настолько серьезен, что может вызвать у меня очередной приступ, иначе мальчишка не стал бы ничего скрывать. А единственная причина приступа — это угроза жизни и здоровью родного очкастого паршивца. Второе, секрет тесно связан с содержанием Пророчества, Поттер явно хотел меня подготовить. Третье, Альбус убрал из бреда Сивиллы два момента: «уничтожить себя в другом» и «единое целое». Здесь должен быть ключ. «Себя в другом»… Безусловно, это намек на связь Поттера с Лордом… Стоп! Шестнадцать лет назад Волдеморт готовил в доме Поттеров не обычное убийство, а Обряд создания очередного хоркрукса. Пентаграммами наверняка занимался Петтигрю, он был в фаворе за предательство, и он же уволок потом с места событий палочку Лорда. Запланированное убийство сорвалось, мальчик выжил, но погибли его родители, Джеймс и… Лили. Значит, условия были выполнены, и Обряд…

В груди зашевелился, наливаясь холодом, знакомый мерзкий комок, перед глазами зарябили осточертевшие точки…

Обряд… состоялся…

Дышать, дышать, черт возьми! Лишь бы не задохнуться от ужаса… Гарри…

— Сэр? Сэр, что с вами?

Ну слава богам. Кто это? Финниган? И Криви рядом маячит. Вид у обоих перепуганный, но решительный, сейчас на кровать поволокут. Ну нет!

— Уберите руки, молодые люди, я еще не помер и не собираюсь. Финниган.

— Сэр?

— Поттер — седьмой хоркрукс?

— Ну да. А вы не знали?

Он выпрямился, чувствуя, как растворяется потихоньку ледяная медуза внутри и выравнивается дыхание. Просто шок. У Поттера наверняка был другой сценарий.

— Теперь знаю.

— Великолепно, профессор.

— Хрррмррр.

Красотка львица медленно прошлась по классу и грациозно вспрыгнула на учительский стол. Аккуратно подвинула лапой чернильницу, придержав мордой перо, и уселась, свесив с края длинный хвост. Кончик его слегка подергивался.

— Теперь давайте обратно, продолжим завтра. Скоро отбой, мне на дежурство пора.

— Мрррряааа?

Одним прыжком очутилась рядом, подцепила когтем полу мантии, дернула.

— Мэм, это мантия профессора Снейпа, он не обрадуется, если вы ее испортите. Старайтесь не поддаваться инстинктам Образа, вы же анимаг.

Шкряб!

— Мэм! Ну и как теперь объяснить Снейпу следы львиных когтей на полу в его классе?

— Мряк!

— Вот именно. Профессор, хорош ребячиться. Давайте на выходные выберемся куда-нибудь в лес, там нарезвитесь вволю.

— Хряаааам?

— Честное слово.

Поттер ввалился на кухню и устало плюхнулся на табурет.

— Уфф, до чего же это директорское словоблудие выматывает. Сэр, как вы его терпите столько лет? — принюхался, — ой, а чем пахнет?

— Всего лишь отбивная с картошкой, Поттер. Бель предположила, что ты будешь голоден.

— В точку!

— В таком случае мой руки и садись. Как успехи?

— Впечатляют, сегодня мы наконец добрались до слова «хоркрукс». Директор, как всегда, нашел козла отпущения: оказывается, о хоркруксах Риддлу рассказал школьный учитель, некто Гораций Слагхорн.

— Не «некто», а один из лучших зельеваров столетия, Поттер, хотя убежденный консерватор. Он и меня учил.

— Да? Интересный мужичок. Пытался подделать свое воспоминание, очень неумело. Том зачем-то расспрашивал его про хоркруксы, возможно, хотел прощупать на предмет лояльности.

— Очень даже может быть, Гораций — мощный союзник. А почему ты думаешь, что Риддл притворялся?

— Разговор происходил на седьмом курсе, а первый свой хоркрукс из дневника Том сделал летом между пятым и шестым.

— Силы небесные…

— Да, ему было шестнадцать. Тогда погибла директор его приюта, миссис Коул. Он ее ненавидел, и любит вспоминать это убийство. Она имела неосторожность называть его ненормальным.

— Если не ошибаюсь, тебя до одиннадцати лет называли ненормальным, и продолжают делать это каждое лето, однако, твои родственники до сих пор живы.

Поттер повертел в руках вилку и отложил в сторону.

— Вы уже догадались, да?

Снейп опустился на табуретку напротив.

— Догадался. Ешь, Поттер.

— Как вы, Северус?

— В полном порядке, прекращай надо мной трястись. Съешь наконец эту чертову отбивную и расскажи мне, каким образом мы планируем вытащить из тебя хоркрукс, и при этом сохранить тебе жизнь.

* В Англии десятый размер примерно соответствует нашему сорок четвертому-сорок пятому.