Если долго считать рациональность благом, можно проглядеть прекрасное (гет)

Помощь квилетов в поиске следов большого волка вполне ожидаемо не принесла положительных результатов, так что Чарли только зря пропустил свою субботнюю рыбалку. Когда он, промокший до нитки, пришел домой, мы учили уроки на кухне.

Записи в моей тетради на первый взгляд казались беспорядочными. Торопливо нацарапанные мной строки и решения шли в разных направлениях и перемешивались с чертежами, стрелками и комментариями Эдварда, написанными немного наискосок. Он не требовал от меня заучивать теоремы. Вместо этого он объяснял, как они работают, порой рисуя для этого объемные чертежи в двух проекциях, треугольные плоскости, рассекающие сферы и применимые к ним правила вычисления. Одно правило влекло за собой другое, словно кирпичики, складываясь во что-то целое. Посторонний человек едва ли что-то понял бы в этом хаосе, но для меня он был наполнен смыслом, проливая наконец свет на загадочные схемы, которые рисовал на уроках мистер Варнер.

Если я правильно решала задачу, Эдвард рисовал возле нее улыбающуюся рожицу, как в начальной школе, а когда мы закончили очередную тему, страницу украсил тирекс с помпонами чирлидера. Я нарисовала ему на груди большую букву «Э». Эдвард, улыбаясь, забрал у меня ручку, чтобы добавить к ней «Б», образуя монограмму, похожую на эмблему спортивной команды. Я засмеялась, не замечая, что за нами наблюдает мой отец.

— Как успехи, Беллз? — спросил Чарли, опираясь плечом на дверной косяк.

— Отлично, — улыбнулась я.

Эдвард бросил на него мимолетный взгляд, прежде чем снова повернуться ко мне.

— Белла очень способная.

Был бы Чарли женщиной, видя ямочки на щеках Эдварда, он наверняка улыбнулся бы, но он ею не был, так что он просто что-то хмыкнул в ответ, словно Эдвард сказал нечто и без того очевидное. Налив чай, он ушел, еще раз смерив нас взглядом. Чарли придется привыкнуть к присутствию Эдварда, и не только в качестве репетитора, но давалось ему это тяжело.

Воскресный день выдался пасмурным, тяжелые тучи грозили настоящим потопом, но отец не выказал никакого удивления, услышав, что бейсбол все же состоится, только напомнил, что завтра в школу. Живя в местности, где дождь идет почти все время, наверное, становишься менее привередлив к условиям для спортивной активности на улице.

— Где будет игра? — спросила я, когда мы выехали на трассу.

— Немного дальше нашего дома, вверх по холму.

Когда мы были дома у Калленов, я не слишком внимательно разглядывала местность, но разве он стоял на холме?

— Мы оставим машину у дома?

— Нет. Подъедем к полю, насколько это возможно, но часть пути надо будет все же пройти пешком. Прогуляемся несколько минут.

— О, ну, ладно.

Эдвард искоса посмотрел на меня и снова вернул все внимание дороге. Что-то было странное в его молчании. Я наклонилась вперед, всматриваясь в его лицо, но он не отрывал взгляда от лобового стекла.

— Эдвард?

— Да? — ответил он, не смотря на меня.

— Насколько большую часть пути надо будет пройти пешком за несколько минут?

Эдвард улыбнулся, подтверждая мои подозрения. Я застонала, откинувшись на спинку и закрыв руками лицо. И почему мне раньше не пришло в голову спросить? Остаток пути я провела молча, скрестив руки на груди. Съехав с дороги, мы ехали по колее, оставленной машиной побольше, пока не закончилась и она. Дождя еще не было, но в воздухе висела влажная дымка мелкой мороси. Эдвард не пытался говорить со мной, пока мы не остановились перед стеной плотно растущих деревьев, между которыми машина бы не проехала.

— Мы приехали, Белла, — объявил он.

— Вы ведь не играете в бейсбол в лесной чаще?

— Боюсь, нет, — улыбнулся Эдвард.

— Конечно, нет.

— Поле немного дальше.

— И доехать на машине до него нельзя.

— Увы, нет.

— И как далеко оно?

— Около трех миль, я полагаю.

— Ммм…

Тихо посмеиваясь, он вышел из машины и открыл дверь с моей стороны.

— Ты знаешь, я, пожалуй, здесь подожду.

— Нет, такого мы допустить не можем.

Эдвард протянул мне руку, приглашая выйти из машины, но я не приняла ее. Наклонившись, он отстегнул мой ремень безопасности и вытащил меня из машины. Захлопнул ногой дверь.

— Давай порассуждаем, — предложил он, шагая к деревьям со мной на руках, я вцепилась в его плечи, стараясь не думать, что он в любой момент может перейти на первую космическую. — Что в этом такого страшного?

— Что мне снова станет плохо, например.

— В прошлый раз этого не случилось.

— Потому что я не смотрела.

— Ты ведь можешь закрыть глаза?

— Могу.

— Что еще?

— Я могу упасть.

— Я буду держать тебя. Что еще?

— Что мы врежемся в дерево или, скажем, скалу.

— Ты думаешь, я могу врезаться в дерево? — оскорбленно поморщился Эдвард.

— Ты, может быть, и нет, а я могу.

— Белла, — остановившись, он посмотрел на меня и заговорил снова, только когда я встретилась с ним взглядом. — Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Веришь мне?

Я верила. Больше, чем кому бы то ни было, больше, чем самой себе.

— Да.

Его взгляд потеплел. Никто не смотрел на меня так, как он. Казалось, он видит саму суть меня, что всегда была спрятана глубоко внутри, прикасаясь к душе. И она отзывалась на это прикосновение, стремясь к нему изо всех сил, разливая тепло по моим венам.

Эдвард склонил голову, приблизив свое лицо к моему, провел носом по моей скуле. Скользнув пальцами по его щеке, я коснулась его губ. Нас разделяли какие-то миллиметры, но мы не спешили преодолевать их, растягивая удовольствие от ощущения этой близости, дыша одним воздухом. Эдвард сдался первым, накрыв мои губы своими. Я знала, что нельзя, но все равно пробежала пальцами по его шее, зарылась ими в волосы, раскрывая губы, жадно вдыхая аромат его кожи. Чтобы отстраниться, ему пришлось бы бросить меня на землю, а он этого не сделает.

— Я люблю тебя, — выдохнул он, вовлекая меня в новый головокружительный поцелуй.

Уверена, исступленный стук моего сердца было слышно даже на поле. Я наклонила голову вбок, отвечая ему, сжимая в пальцах его волосы, притягивая ближе, сильнее. У меня вырвался странный глухой звук, рожденный где-то в горле, когда его язык скользнул по моим губам. Эдвард прервал поцелуй, опустив голову. Я прижалась лбом к его плечу ожидая, когда мир перестанет вращаться перед моими глазами.

— Ты боишься совсем не того, чего следовало бы, — хрипло сказал он. — Но то, что действительно опасно тебя совершенно не пугает.

— А, может быть, это ты ошибаешься?

— Нет. Но я недостаточно силен, чтобы поступить правильно, — едва слышно ответил Эдвард, касаясь губами моей шеи. — Закрой глаза.

Зажмурившись, я крепче сомкнула руки у него на шее. Мне показалось, что он продолжил идти медленно, как раньше, только неожиданно налетевший ветер указывал, что это не так. Я почти не запомнила те несколько минут, что мы летели по лесу, сосредоточившись на единственной задаче — дышать и не открывать глаза. Сердце еще не вернулось к своему нормальному ритму после поцелуя, и свистящий в ушах ветер не помогал ему успокоиться, но я чувствовала надежные руки Эдварда и спокойное движение его мышц. Я не боялась.

Ветер стих, и я решилась разомкнуть веки. Деревья не двигались, или скорее мы уже не двигались относительно их, словно мы так и остались на том же месте, что и несколько минут назад. Я подняла голову, встречаясь взглядом с Эдвардом.

— Не страшно ведь? — спросил он.

— Мы на месте?

— Да, поле за этими деревьями. Сможешь стоять?

— Эм, думаю, да.

Эдвард поставил меня на ноги, придерживая и внимательно смотря на мое лицо. Убедившись, что я вполне устойчива в своем вертикальном положении, он отпустил меня, и я немедленно стала оседать на землю. Я хотела разыграть его, но не выдержала и рассмеялась, видя его испуганное лицо, когда он меня поймал.

— Черт! — выругался он. — Ты меня с ума сведешь.

— Просто у тебя было такое лицо, — передразнила я его сказанные мне когда-то слова.

— Туше, — засмеялся Эдвард.

Он притянул меня к себе, поцеловав в макушку, прежде чем потянуть за руку в сторону группы деревьев, за которыми обнаружилось огромное поле, вдвое больше спортивного стадиона. Недалеко от нас на камнях сидели Розали, Эмметт и Эсми. Карлайл молнией перемещался по полю, вероятно, нанося разметку и расставляя базы. Я удивилась огромному расстоянию между ними, но Карлайл преодолевал его столь быстро, что даже оно казалось недостаточным. С дальнего края импровизированной площадки мне помахала рукой Элис, что-то обсуждавшая с Джаспером.

— Привет, Белла! — прокричал Эмметт, размахивая руками.

Я помахала ему в ответ, но увидев, сердитый взгляд Розали, стоявшей рядом с ним, опустила руку. Взмахнув волосами, она повернулась и направилась к дальнему концу поля, словно желая оказаться подальше от меня. Эмметт пошел с ней. Шагая спиной вперед, он что-то говорил ей, играя с мячом. Она резко остановилась, а потом вдруг прыгнула на него, Эмметт отскочил, и они задвигались в каком-то подобии танца, перемещаясь слишком быстро, чтобы я смогла рассмотреть, что там происходит. Эсми покачала головой, но больше никто не обратил на них внимание. Бейсболка Эмметта отлетела в сторону, поймав ее, он застыл, стоя на одной ноге и подняв руки, как Малыш-каратист. Розали махнула на него рукой и пошла прочь, но я видела, что она улыбнулась, отвернувшись от него.

— Привет, Белла, — улыбнулась Эсми, когда мы подошли ближе.

На Эсми, единственной из всех не было бейсболки. Она не пыталась приблизиться и держала руки на виду. Я улыбнулась ей.

— Добрый вечер. Вы не играете?

— Нет. Сегодня я буду судить, так что я составлю тебе компанию.

— Эсми — наш голос чести и совести, — улыбаясь сказал Эдвард.

— Потому что они жульничают. И ведут себя, как дети. Если за ними не следить, в какой-то момент все побросают биты и устроят драку.

В двух шагах от нас резко остановилась Элис, взметнув фонтан брызг с мокрой травы.

— Пора-пора-пора, — затараторила она. Вдалеке прогремел раскат грома. — Пошли!

Сорвавшись с места, она умчалась обратно. Эдвард задержался, чтобы надеть на меня свою бейсболку и коснуться губ невесомым поцелуем. Я тут же вспыхнула и отпрянула от него, смутившись. Он засмеялся и побежал вслед за Элис, быстро догнав ее. Если скорость Элис была достаточно высока, чтобы ее движения казались размытыми, Эдвард и вовсе был похож на призрака.

— Ого, — вырвалось у меня.

— Эдвард бегает быстрее всех, — сказала Эсми. — А Эмметт сильнее всех бьет по мячу, поэтому они никогда не играют в одной команде.

В команде Эмметта были Розали и Джаспер, а Карлайл присоединился к Элис и Эдварду. Каллены играли тяжелыми алюминиевыми битами, ни на ком из них не было ни щитков, ни перчаток. Карлайл занял позицию питчера. Я не смогла разглядеть быстро летящий мяч и подскочила от неожиданности, когда раздался оглушительный грохот удара биты по нему.

— Теперь я понимаю, почему нужна гроза.

— Мы производим много шума, — ответила Эсми. — Но стараемся не привлекать внимание.

Я пыталась следить за ходом игры, но совершенно не понимала, кто выигрывает. Игроки передвигались так быстро, что порой трудно было даже понять, кто есть кто. Рассмотреть мяч было совсем невозможно. Каждое заработанное очко встречалось таким восторгом, словно разыгрывалось золото турнира. Несколько раз у них возникали споры, которые пресекались железной рукой Эсми. Перечить ей никто не решался, так что игра быстро возвращалась в свое русло. Мои глаза сами собой следовали за спиной Эдварда, пока он бегал между базами. Краем глаза я уловила, как махнул рукой, бросая мяч, Эмметт.

— Будет аут? — спросила я.

— Может и нет.

Эдвард на полной скорости пробежал дом, едва не сбив Джаспера.

— Сейф! — прокричала Эсми.

Элис подбежала к нему, чтобы дать пять. Карлайл хлопнул его по спине.

— Эдвард сегодня старается. Похоже они выиграют.

— Эй! — громко возмутился Эмметт.

— Прости, дорогой! Я должна быть беспристрастна, — сказала мне Эсми. — Но делиться наблюдениями мне можно, а кое-кто, похоже, решил произвести на тебя впечатление.

Эдвард стоял спиной ко мне, но, уверена, в этот момент он закатил глаза. Наверное, тяжело привести подружку домой, когда тебе под сотню лет, даже Эсми подтрунивала над ним.

— Вы не осуждаете нас? — решилась спросить я.

— Нет. Конечно, я беспокоюсь, вам будет очень непросто, но, когда я смотрю на него, понимаю, что это правильно.

На лице Эсми, когда она смотрела через поле на других Калленов, столь явно читалась нежность, что становилось неудивительно, как все поверили в их легенду о родстве. Она и впрямь была матерью в этой семье, хотя Эдвард и был старше нее.

— Я раньше так редко слышала, чтобы он смеялся.

— Эдвард? — удивилась я, он ведь все время смеется.

— Он меняется рядом с тобой, — улыбнулась Эсми. — Раньше он словно наблюдал за жизнью со стороны, а сейчас он, наконец, оттаял. Теперь он рад быть здесь.

На той стороне поля Эмметт готовился отбить бросок Элис, когда Эдвард, занимающий позицию кэтчера, незаметно перенес дом на несколько шагов в сторону. Брошенный Элис мяч угодил прямиком в его руку за спиной Эмметта. Тот озадаченно обернулся.

— Эсми! — позвал он, разведя руками и возмущенно указывая на смеющихся жуликов.

— Не засчитано, — объявила Эсми.

Эдварду пришлось вернуть дом на место, Эмметт пихнул его в плечо, и игра продолжилась.

Розали порхала между базами, стараясь обогнать брошенный Эдвардом мяч, когда мы поняли, что что-то не так. Элис не поймала мяч, она замерла, смотря прямо перед собой, ее рот приоткрылся от удивления.

— Элис? — позвала Эсми.

Эдвард мгновенно оказался рядом, впившись в меня взглядом. Выражение его лица напугало меня.

— Что случилось?

— Чужаки.

Почти одновременно все Каллены собрались рядом с нами, бросая на меня тревожные взгляды.

— Сколько их? — спросил Карлайл.

— Трое.

— Враждебные?

— Нет, — ответила Элис. — Похоже, они просто проходили мимо, и решили узнать, чья это земля.

— Унеси Беллу отсюда.

— Нет! — почти вскрикнула Элис. — Они пойдут следом, когда почуют вас.

— Зачем?

— Не знаю, — глаза Элис были широко распахнуты, но было ясно, что сейчас она не видит никого из нас, выражение ужаса застыло на ее лице. — Но нельзя разделяться. Пока нет.

Эдвард кивнул ей резким напряженным движением. Я видела, как играют желваки под его кожей.

— Думаю, все будет в порядке, — сказала Элис. — Им просто любопытно.

— Займите позиции, — велел Карлайл. — Играем дальше. Не стоит показывать, что их приход нас побеспокоил. Джаспер…

— Я понял, — ответил тот.

Я поймала на себе колючий взгляд Розали и поежилась.

— Пошли, Роуз, — Эмметт положил руку ей на плечи, уводя к площадке. Еще секунду она смотрела на меня, прежде чем отвернуться.

— Эсми, мы поменяемся местами, — сказал Эдвард.

Эсми кивнула, она вопросительно посмотрела на Эдварда и, получив в ответ отрицательное покачивание головой, ушла с остальными, оставив нас одних на камнях.

— Вряд ли это поможет, но… — он стянул резинку с моих волос и прикрыл волосами лицо, пониже опустил козырек кепки, обхватил мое лицо ладонями. — Не разговаривай, постарайся не привлекать внимание и не встречаться с ними взглядом. Если дойдет до драки, не смотри.

— Хорошо.

Я коснулась его запястья, и он сжал мою руку, переплетя пальцы.

— Прости меня, Белла, — прошептал он. — Мне очень жаль.

Каллены продолжали бросать мяч, но теперь делали это словно автоматически. Обычные действия, предписанные правилами игры, до которой уже никому не было дела. Эдвард не отрывал взгляда от деревьев. Если был какой-то сигнал, я не заметила его, но игра прекратилась. Сложив инвентарь, Каллены собрались вместе, смотря в ту же сторону, что и Эдвард. Я мысленно поблагодарила свою ненормальность, не позволявшую моему сердцу сейчас стучать, как колеса поезда, от страха. Надежда, что меня не заметят, и без того была слабой.

Из-за деревьев показался мужчина, но почти сразу опять скрылся. После этого они вышли уже одновременно, двое мужчин и одна женщина. Я украдкой выглядывала из-под козырька бейсболки, но старалась не смотреть на лица и быстро отводить взгляд. Мне удалось заметить, что одежда на них была сильно изношена, местами даже порвана. Женщина была босая, в ее огненно-рыжих волосах застряли листья и сучки деревьев. Они пересекали поле с человеческой скоростью, хотя сами очень мало походили на людей, как впрочем и на Калленов. В их повадках было что-то звериное, двигаясь, они пригибались к земле, словно готовы были в любой момент броситься в бой. Их глаза перебегали от одного Каллена к другому, носы дергались, как если бы они принюхивались. Легкий ветер дул мне в лицо, так что донести до них мой запах не мог. Когда они подошли ближе, я опустила голову, вся обратившись вслух.

— Приветствуем вас, друзья, — сказал вкрадчивый голос с мягким акцентом. — Меня зовут Лоран. Это Джеймс и Виктория.

— Мое имя Карлайл, — услышала я. — А это моя семья.

Карлайл назвал нас всех по именам, никого не выделяя и не объясняя, кто есть кто. Мое имя прозвучало среди прочих, как одного из членов семьи. Меня вдруг накрыло волной спокойствия. Я удержала себя, чтобы не бросить взгляд в направлении Джаспера.

— Мы не знали, что эта земля занята, но должны были поздороваться, раз уж вторглись в ваши владения.

Мне показалось, что Эдвард едва заметно пошевелился рядом со мной. Напряжение исходило от него волнами, несмотря на старания Джаспера.

— Мы ценим ваше проявление вежливости, — снова заговорил Карлайл. — Полагаю, мне не требуется просить вас воздержаться от охоты на нашей земле?

— Нет, в этом нет необходимости, — засмеялся Лоран. — Мы неплохо поужинали в Сиэтле, и просто проходили мимо. Примите нас в игру?

— К сожалению, мы уже закончили.

— Как жаль.

— Однако наш дом недалеко отсюда.

— Дом?

— Мы ведем оседлый образ жизни и приглашаем вас быть нашими гостями, — Карлайл говорил доброжелательно, казалось, это была дружеская беседа взаимно расположенных друг к другу людей.

— Признаться, мы давно в пути и уже не помним, когда в последний раз принимали настоящую ванну, — ответил Лоран.

Мне показалось, его спутники что-то сказали, выражая согласие, но разобрать слов мне не удалось. Я не решалась поднять глаза от земли.

— Значит, решено.

— Идите вперед, — послышался звонкий голос Элис. — Мы с Беллой соберем биты, а Эдвард пригонит машину.

Все разрешалось лучшим образом, и я позволила себе перевести дух, но тут ветер переменил направление и раздул мои волосы. Эдвард отпустил мою руку, встав прямо передо мной.

— Кто это у нас здесь? — проговорил низкий голос, от которого я похолодела внутри.

Почти не отдавая себе в этом отчета, я подняла голову и встретилась взглядом с парой кроваво-красных глаз.