A Riddled Universe (джен)

— Ты, должно быть, устал, — сказала Серена, держа в руках дымящуюся чашку чая. — Ты уже несколько часов просматриваешь эти записи.

— Я в порядке, — ответил Гарри. — А где Лили?

— Ей нужно было уйти, чтобы принять ингредиенты, заказанные для аптеки. Не могу поверить, что ты этого не заметил, — сказала Серена.

— Ох, — произнес Гарри, уставившись на выцветшую фотографию. В этом убийстве было нечто такое, что его беспокоило.

— В чем дело? — спросила Серена, садясь рядом с Гарри. — У тебя задумчивый вид. Ты что-то нашел?

— В этом деле есть что-то такое, — сказал Гарри, указывая на папку. — Не могу понять, что именно. Но мне кажется, я упускаю нечто очень важное.

— О, — произнесла Серена, доставав из папки несколько бумаг, — Трагический случай на свадьбе! Убийство произвело настоящий фурор в «Ежедневном пророке». Это единственное отравление, которое не было замаскировано под несчастный случай. И оно же поставило авроров в тупик.

— Бедняжка! — вздохнула Серена, забирая фотографию из Гарриных рук, — Умереть в подвенечном платье. Просто чудовищно!

— Убийство произошло пятьдесят лет назад, — сказал Гарри, в очередной раз разглядывая лицо жертвы.

— И все еще остается нераскрытым, — произнесла Серена. — Похоже, Сириус был прав. Мне не стоит просматривать эти жуткие файлы. Он хочет, чтобы я больше отдыхала, пока он присматривает за Марианной, а эти записи определенно не для легкого чтения.

— Нам все еще нужно просмотреть множество файлов. Думаю, пока рано сдаваться, — произнес Гарри.

— Я знаю. Но такое чувство, будто им нет конца. Хотелось бы иметь хоть какое-то представление того, что мы на верном пути, — сказала Серена.

Гарри задумчиво потер глаза.

— Возможно, нам стоит сделать перерыв.

— Определенно, иначе мой мозг будет просто бесполезен, и тогда тебе, скорее всего, придется меня заменить, — с ухмылкой произнесла Серена.

— Надеешься свалить всю работу на меня? Ты же не ведьма какая-то?! — с улыбкой сказал Гарри. За прошедшую неделю он стал чувствовать себя комфортнее в компании Серены. Пусть она не была такой веселой и жизнерадостной, как Лили, зато была доброй и надежной. Гарри знал, что в ее душе нет ни капли злобы. Подумать только, а ведь ее вырастил Риддл!

— Каков целитель Риддл как отец? — спросил Гарри.

— Замечательный. Хотя, если подумать, он единственный отец, которого я знаю. Мой биологический отец умер вскоре после моего рождения. Многие думают, что могущественный целитель Риддл — строгий родитель, но это совсем не так. Конечно, он ругал нас и без колебаний наказывал, когда мы с Севом проказничали. Но он также всегда старался находить для нас время, несмотря на свой плотный график, — ответила Серена.

Раньше Гарри даже представить себе не мог Волдеморта в качестве отца, а вот представить в этой роли Риддла было легко.

— Зло не дремлет, не так ли? Оно всего лишь принимает новую форму, — нахмурился Гарри.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Серена.

— Казалось бы, без Волдеморта и Пожирателей Смерти в этом мире должно быть спокойно. Но, как видишь, это совсем не так, — ответил Гарри.

— Ты не понимаешь, — произнесла Серена, — людям нужны герои, чтобы в них верить. Герои не могут существовать в мирное время. Они не появляются, если нет злодеев, которых нужно победить. Именно злодеи порождают героев!

* * *

«И мы вошли в огонь!» — подумал Регулус, посылая атакующие заклятие в ничего не подозревающего невыразимца.

Регулус Блэк был не понаслышке знаком с этой сомнительной по своей природе сферой магии, его матушка об этом позаботилась. Несмотря на имеющийся в его арсенале широкий ассортимент различных заклятий и проклятий, он мечтал оказаться где угодно, лишь бы не здесь.

Казалось, Северус играючи расправлялся с невыразимцами, но Регулус знал, что война еще не окончена. Эти самые невыразимцы являлись далеко не главными их соперниками, впрочем, теперь, когда битва была в самом разгаре, серьезный противник не заставил бы себя долго ждать.

Регулус почувствовал, как какое-то заклинание пролетело мимо его уха, и обернулся в сторону нападавшего. Он удивился, увидев, как кивнул ему Ремус, а после понял, что тот спас его от невыразимца, пытавшегося напасть на него со спины.

— Спасибо, — бросил Регулус, оглушая стоявшего рядом противника.

— Пустяки, — ответил Ремус, наколдовывая веревку, чтобы связать вместе нескольких невыразимцев. — Может, как-нибудь повторим?

— Не расслабляйся! Они приближаются, — произнес Регулус и скорее почувствовал, чем увидел, как взорвались тяжелые двери атриума.

Северус нырнул за колонну, спасаясь от разлетающихся обломков. Ремус наколдовал щит, но увы, тот не смог обеспечить ему должной защиты, и один из таких обломков распорол его руку, которой он держал палочку. Он крепко зажал рану, пытаясь остановить кровь.

Новая волна невыразимцев принялась с упоением наносить удары. Выругавшись, Регулус вступил в схватку с группой своих бывших коллег. Они начали издеваться, выкрикивая «трус» и «предатель», но Регулус этого словно не замечал. Он оглушал, атаковал и посылал проклятие за проклятием, одновременно уклоняясь от безжалостных атак, направленных в его сторону.

«Когда же прибудут авроры?»

Он не видел, скорее. слышал, как Северус одолел очередного невыразимца, а вот у Ремуса, похоже, возникли проблемы. Рука Люпина кровоточила, и это сказывалось на его видении боя.

— А вот и наш малыш Риддл? В чем дело? Больше не прячешься за папочкину спину? — насмешливо проговорила Доркас.

— Ты! — взбешенно прокричал Северус, посылая в нее проклятие.

— Скажи, как ты попал в мое логово? Впрочем, жаль, что живым ты отсюда не выйдешь, — произнесла Доркас, послав смертельное проклятие в Северуса. Тот увернулся, и зеленый луч пролетел всего лишь в дюйме от него.

— Сектумсемпра! — выкрикнул Северус, но Доркас блокировала заклинание.

— Ты еще смеешь на меня нападать! Я гораздо сильнее тебя, — завопила Доркас, уклоняясь от очередного проклятия Северуса.

— Скоро ты поселишься в Азкабане. Навечно! — процедил Северус, бросая в ее сторону заклинание «Левикорпус», которое она впоследствии отразила.

— Как только я с тобой закончу, то позабочусь о том, чтобы Лили умерла в ужаснейших муках, — сказала Доркас и попятилась к выходу из атриума, попутно посылая в Северуса проклятия.

Северус изменился в лице и издал звериный рык. Он бросился в погоню за Доркас, оставляя Ремуса и Регулуса сражаться с оставшимися невыразимцами.

Не успел Регулус перевести дух, как увидел, что в бой вступает его самый худший кошмар.

— Отправляйтесь к Люпину, а Блэка оставьте мне, — размахивая палочкой, скомандовал невыразимцам Барти Крауч-младший.

— Черт! — воскликнул Ремус, заметив надвигающихся на него невыразимцев. — Мне бы не помешала помощь.

Но Регулус даже не взглянул на Ремуса, вместо этого все его внимание было приковано к Краучу-младшему.

— Хм… Что бы такое выбрать? Империо? — целясь в Регулуса, проговорил Барти-младший.

— Нет, нет, нет, — произнес Барти, глядя на то, как Регулус блокирует его проклятие и бросает в него очередное заклинание. — Так не пойдет. С предателями у меня разговор особый.

Дуэль затянулась, и ситуация начала походить на безвыходную. Барти-младший бросал в него одно проклятие за другим, но всякий раз Регулус их блокировал, не позволяя заклинаниям достичь желаемого эффекта. К несчастью, из-за непрерывного боя Регулус заметно вымотался, от чего его реакция замедлилась.

— Круцио! — выкрикнул Барти-младший, и Регулус взвыл от боли. — Сдается мне, наш невыразимец Блэк больше не в силах себя защитить. Что ж, это только начало.

— Дуро! — воскликнул Регулус, и Крауч-младший ужаснулся, увидев, как вся его левая рука превратилась в камень.

— Ублюдок! — взревел Барти-младший. — Да как ты смеешь!

Несмотря на то, что левая рука Барти обратилась в камень, правая же вместе с палочкой была в порядке, и он выпустил столб огня в сторону Регулуса.

Тот увернулся, но с ужасом заметил, как пламя, словно обретя собственную жизнь, начало обступать его со всех сторон, заключая в огненные объятия.

— Думал, я брошу обычное Инсендио! Мы уже не в Хогвартсе, — рассмеялся Крауч-младший, его голос казался искаженным, проходя сквозь огонь. — Мы уже не в Хогвартсе.

По мере того, как пламя поднималось все выше и выше, Регулус отчаянно пытался вспомнить заклинание, способное остановить распространение Адского огня.

— Регулус! — послышался вдалеке голос, похожий на голос Люпина.

— Ego præcipio ignis prohibere⁽¹⁾, — выкрикивал Регулус, Ego præcipio ignis prohibere! — но пламя, казалось, лишь усиливалось.

— Ego præcipio ignis prohibere! — снова прокричал Регулус. Он был уверен в этом контрзаклятии, но непохоже, чтобы оно работало.

Когда он начал повторять эти слова как мантру, огонь уже перекинулся на край его мантии, и он в ужасе посмотрел вниз. Пламя начало опалять его кожу, и Регулус почувствовал неистовую боль. Он взмахнул палочкой, чтобы как можно дальше отвести огонь, но был не в силах остановить его распространение.

Не так Регулус хотел умереть. Даже если он сейчас выживет, то повреждения будут необратимы, Адское пламя уже коснулось его ног. Его последние мысли были о Доркас; ему казалось, что все это было его наказанием за то, что он позволил ей превратиться в монстра. Значит, такова была его судьба.

Когда боль усилилась, он потерял связь с происходящим, а его жизненные силы начали угасать. Он утратил надежду в тот момент, когда огонь стал сжигать его заживо. Он уже не слышал знакомого голоса, остановившего Адское пламя, и не видел, как появился его дядя Арти, когда прекратился огонь.

— Держись, парень. Авроры уже здесь, — сказал Арти, подбегая к нему.

— Что здесь произошло? — спросил у Ремуса Арти.

— Северус сражался с Доркас, когда покидал атриум. Крауч-младший применил к Регулусу Адское пламя. Огонь отвлек наше внимание, и, воспользовавшись этим моментом, Барти-младший исчез. Хвала Мерлину, авроры подоспели вовремя. Я бы не смог долго сдерживать невыразимцев, — ответил Ремус и, перевязывая раненую руку, направился к Регулусу.

Авроры уже начали арестовывать невыразимцев. Ремус не ожидал столь весомого подкрепления. Грюм воспринял Риддла настолько серьезно, что прибыл на выручку в составе целой группы своих бойцов. Некоторые невыразимцы оказывали сопротивление и пытались бежать, но у авроров было численное преимущество.

— Насколько все плохо? — спросил Арти, глядя на испещренное ссадинами лицо лежащего без сознания Регулуса Блэка.

— Жить будет, — вздохнул Ремус, — но мне придется ампутировать ему ноги. Адское пламя — это проклятый огонь, и если я оставлю все как есть, проклятие, затронувшее ноги, перекинется на все тело.

— Стоит показать его Риддлу для окончательного вердикта, хотя я согласен с твоим решением. Адское пламя исцелить невозможно, — произнес Арти, в то время как Ремус заклинанием поднимал Регулуса.

— По крайней мере, он будет жить. Это самое главное, — ответил Ремус, и они направились в комнату, в которой находился Риддл.

* * *

Когда они вошли, Риддл не обратил на них никакого внимания. Он был полностью сосредоточен на Сириусе. Более того, он наколдовал какой-то сложный агрегат, из которого торчало множество трубочек. Некоторые из них были подсоединены к Сириусу и, казалось, проводили его кровь через эту машину.

— Что это за чертовщина? — удивился Арти

— Изобретение магглов, хотя они используют его немного для других целей. Яд действовал слишком быстро. С помощью этого устройства я пытаюсь отфильтровать его кровь и отделить яд. Шансов на успех было мало, но я должен был что-то предпринять, — ответил Риддл.

— Оно работает? — опуская Регулуса, спросил Ремус.

— Да, работает. Уровень яда снизился, а его пульс возвращается в норму. Не то чтобы я был удивлен... — увидев Регулуса, Риддл внезапно замолчал, а на его лице отразилось выражение ужаса.

— Кто использовал Адское пламя? — прорычал Риддл. Он ненавидел множество вещей, и проклятый огонь был из их числа.

— Барти Крауч-Младший. Он сбежал перед тем, как пришли авроры, — ответил Ремус. Услышав о прибытии авроров, плечи Риддла с облегчением опустились.

— Нанесешь этот бальзам на Регулуса, — открыв аптечку, произнес он, — он должен уменьшить часть повреждений. Но на ноги он не подействует.

— Я должен буду... — удрученно произнес Ремус.

— Это единственный выход. Никто не может исцелить заклятие Адского пламени, к тому же оно быстро распространяется. Если не сделать этого, проклятие затронет еще и другие части тела, — вздохнул Риддл.

— Тут уже ничего не поделаешь, — сказал Риддл. — Почему здесь нет Северуса? Только не говорите мне, что он помогает аврорам. Он зельевар, а не дуэлянт. Порой гриффиндорские наклонности моего сына меня пугают.

Ремус застыл на месте, а Арти беспокойно заерзал.

— Где Северус? — голос Риддла стал угрожающим.

— До прибытия авроров Северус сражался с Доркас. Она скрылась из зала, и Сев погнался за ней. Я не знаю, где он, — тихо проговорил Ремус, приготовившись к вспышке гнева.

— Северус может сам за себя постоять. К тому же теперь, когда здесь присутствуют авроры, ему ничего не угрожает. Не переживай! — произнес Арти, успокаивающе кладя руку на напряженное плечо друга.

Глаза Риддла приобрели дикое выражение, хотя его тело выглядело неподвижным.

— Хоть бы он был в порядке. Северус должен быть в порядке! — пробормотал Риддл и резко поднялся на ноги, крепко сжимая палочку.

Арти обеспокоенно посмотрел на Риддла. Северус являлся довольно искусным магом, однако Доркас была очень могущественна. Было сложно предугадать исход поединка. Но тут дверь открылась, и в комнату вошел взъерошенный Грюм.

— Ты здесь! — воскликнул Грюм, глядя на Риддла. — Тогда кто же сражался с Доркас?

— Северус, — ответил Арти, тогда как Риддл взволнованно спросил:

— Что ты имеешь в виду под «сражался»?

— Мы услышали шум в задней части здания и бросились туда. Когда добрались до места, обнаружили, что потолок обвалился. Доркас Медоуз оказалась не так удачлива. Одна из несущих колонн рухнула ей прямо на голову, — ответил Грюм.

— А что с Северусом? — обеспокоенно произнес Риддл. — Он был там. Он ведь выставил щит, да?

— Тот зал — сплошные руины. Я удивлен, что вы не слышали шума, — уклончиво ответил Грюм.

— Где Северус? Ты маг или кто? Примени, черт возьми, свою магию и найди моего сына, — прорычал Риддл, и земля под ногами задрожала.

— Мы провели сканирование на признаки жизни, — тихо проговорил Грюм, — и ничего.

Земля перестала дрожать, а Риддл застыл на месте. После заявления Грюма в комнате воцарилась гробовая тишина.

Риддл рухнул на пол.

«Этого не может быть. Это невозможно», — мир медленно начал вращаться перед глазами, в то время как немыслимое горе грозило одолеть и поглотить его без остатка.

Его сын! Его Северус! Перед глазами возникла картина искалеченного тела, одиноко лежащего под обломками обрушившегося потолка. Его дитя! Тот, кого он поклялся защищать ценой собственной жизни. Впервые Риддл почувствовал, как онемел. Он пережил много ужасного в своей жизни, но ничто не могло сравниться с этим. Сравниться с этим умопомрачающем горем. Ему хотелось выть от отчаяния, но его тело, казалось, окаменело, застыло, подобно телу его сына. Время и жизнь потеряли смысл. Если бы сейчас наступил конец света, он бы этого не заметил.

Тем не менее он заметил, как в комнату вошел растрепанный и покрытый синяками Северус с Лили в придачу. Риддлу было все равно, что это зрелище противоречит логике и что он, скорее всего, видит галлюцинацию. Будь это даже доказательством того, что он теряет рассудок, он был бы этому только рад. Он бросился обнимать сына и знал, что никогда больше его не отпустит!

1) Ego præcipio ignis prohibere (лат.) — Я прекращаю огонь

Вернуться к тексту