Команда (джен)

Долгожданная тридцать четвертая в эфире! Поверьте, дорогие наши читатели, мы с Командой радуемся каждой выкладке не меньше, чем вы!

Приятного чтения!

Питер Петтигрю паковал вещи. Не ахти какое сложное занятие, тем более, бытовую магию за последние четыре года он освоил не хуже Молли Уизли. Хвастать, конечно, нечем: не мужское это дело, но Лорд давно перестал видеть разницу между Питером и домовиком. Беллатрикс, застав соратника за очередным «принеси-подай», в своей мерзкой сюсюкательной манере тянула: «Хозя-а-аюска наса", — и издевательски хохотала на все Поместье. Стерва. Все они — надутые, самодовольные мерзавцы. Пыжатся, презрительно фыркают, смотрят свысока… пока не приходит их черед ползать у ног Темного Лорда. Там, в тисках беспощадной мощи, под прицелом нечеловеческого взгляда, исчезают без следа глупые амбиции, и каждый становится тем, кто он есть на самом деле — жалким червем под пятой Властелина.

— Собираешься?

И этот скалится, немочь белобрысая, папочкин сын.

— Приветствую, лорд Малфой…

— Не смей хоронить моего отца, ничтожество!

Питер поспешно склонился, изображая раскаяние. Тепленькая мыслишка об эльфах в Малфой-мэноре стремительно тускнела под напором элементарной истины: теперь придется стелиться не только перед Лордом, но и перед этим вот недорослем-аристократишкой. И перед надутой куклой Нарциссой. И перед чокнутым любителем зайцев Малфоем-старшим. Мерлин, знали б вы, как я вас всех ненавижу…

— Прошу простить меня, мистер Малфой, я не имел в виду…

— Кого интересует, что ты там где имел. Но в следующий раз язык отрежу. Господин занят?

— Он в кабинете…

Слава Мерлину, ушел, одарив напоследок презрительным взглядом. Мелкая, высокомерная гнида… впрочем, куда ему до Снейпа. Вот тот умел смотреть — мимоходом, с брезгливой отстраненностью, словно на раздавленную муху. После каждого столкновения с зельеваром Питера трясло не меньше, чем от Круциатуса, а при воспоминании о двух месяцах, проведенных в доме грязного полукровки, до сих пор хотелось выть. Поделом ему. Как бы радовался Джеймс, узнав, что тощая гадина получила наконец по заслугам. Когда казнили предателя, даже маниакальный энтузиазм Беллатрикс не шел ни в какое сравнение с упоительным исступлением Питера Петтигрю. Казалось, стерва-судьба наконец-то одарила своего пасынка долгожданным шансом, и он был счастлив, как никогда, швыряя в груду окровавленных костей проклятье за проклятием: «Это тебе за Джеймса, Нюниус! За Джеймса! За Джеймса! И за меня! Если бы! Не ты! НИЧЕГО БЫ! ЭТОГО! НЕ БЫЛО!»

После пришло похмелье — Питер долго корчился на полу своей каморки, вздрагивая от рвотных позывов. Благо, Лорду в те часы было не до него — он метался по Поместью, обрушивая на всех и вся потоки яростного бессилия, в котором верный слуга был вполне солидарен со своим господином. Сбежал, сволочь, сбежал, будь проклят Макнейр!

Но разве возможно уйти от гнева Темного Властелина? Зимнее утро в Малфой-мэноре, Внутренний круг без масок, искаженные страхом ненавистные морды, спокойная, почти расслабленная поза хозяина и полоснувшее по сердцу огнем мстительной радости «Предатель мертв». Все-таки сдох, паскуда. В тот момент Питер по-настоящему любил своего господина, как любят удар стихии, разрушивший вражеский замок. Но потом снова накатило безнадежное отчаяние — покинуть Лорда не в силах оказался даже Снейп, куда уж Питеру…

В очередном сундуке обнаружилась груда старого тряпья. Двенадцать лет в семействе Уизли не прошли для Скрабблза даром: выбросить даже самый откровенный хлам у него не поднималась рука. Лучше отложить до поры, вдруг пригодится? Места в Поместье достаточно, а Лорд в собственные шкафы никогда не заглядывает. Но теперь от накопленного мусора придется избавиться — не тащить же его с собой к Малфоям. И здесь не оставишь: хозяин велел забрать все. Наверняка сам пройдет по углам с палочкой, уничтожая следы — вчера сказал, что не намерен тратить силы на защиту пустого дома. Жалко. Вот в этой мантии Лорд сражался с Дамблдором в Министерстве. Никто, кроме Беллатрикс, не видел схватки, однако судя по многочисленным пропалинам и разрезам, хозяину тогда здорово досталось. Директор — старик мощный… он принял Снейпа, несмотря на Метку и историю с Пророчеством… но все же не сумел его защитить. Как и многих других, как и Джеймса. Нет, здесь тоже без шансов… Мерлин, о чем я думаю, нельзя, нельзя! У Лорда нюх на такие вещи, малейшая тень сомнения — и он мозг наизнанку вывернет, как после вьетнамского вояжа, только теперь найдет, что искал. Вот тогда я позавидую Нотту с Эйвери, а возможно, и Руди. Нет, про Руди думать тоже нельзя, иначе чокнусь без всяких проверок. Куда ни поверни — полная безнадега…

В кармане потрепанной мантии что-то звякнуло, и Питер машинально сунул туда руку. Надо же, хроноворот. Откуда он взялся? А-а, это Беллатрикс прихватила из Отдела Тайн и преподнесла господину. От сеанса Круцио это ее, впрочем, не спасло. Да и с какой стати? Провал в Министерстве ничем не замажешь. К тому же, у Лорда уже есть два хроноворота покрупнее и помощнее, неудивительно, что он забыл про этот. Те тоже лежат без дела, хозяин считает их бесполезными игрушками. К чему возвращаться в прошлое, если невозможно изменить того, что уже произошло? Уже произошло… произошло… а если еще нет?.. Изменить… шанс…

Серебряная рука угрожающе потеплела, но Питер, повинуясь какому-то странному инстинкту, перехватил часики левой и сунул в карман. Все, теперь — забыть. Стереть, вытравить из памяти…

…пока не придет время вспомнить.

— Драко? Ты снова без вызова. Я начинаю подозревать, что мое общество и впрямь доставляет тебе удовольствие.

Настроение Лорда можно было бы назвать благодушным… если б, конечно, нашелся ненормальный, способный принять растянутую ровной линией щель безгубого рта за человеческую улыбку.

— Мой Лорд, для Малфоев большая честь…

— Избавь меня от лживых заверений. — Волдеморт небрежно дернул бледной кистью, позволяя Драко подняться с колен. — В чем дело?

— Милорд, ночью пришло сообщение от моего информатора в Аврорате. Из-за событий в Глостершире Министерство санкционировало новую волну рейдов по домам чистокровных семей. На сей раз проверяют даже тех, кто хоть раз попадал в поле зрения Визенгамота в качестве свидетеля. Вчера были у Бэддоков, Конноров и Гринграссов. Авроры работают очень тщательно, на руках у них мощные артефакты, в составе каждой группы не меньше пяти человек.

— И что? — глаза сузились до красного пунктира, холодный голос превратился в низкое угрожающее шипение. Змея готовилась к броску. — Ты предлагаешь отложить переезд? По-твоему, Лорд Волдеморт не в состоянии скрыть от министерских ищеек свое присутствие?

— Что вы, милорд, не смею и думать. Я лишь опасаюсь за содержимое вашего багажа — у него сильный фон, и тайники Малфой-мэнора могут не устоять перед аврорскими Проявителями. Господин, умоляю оставить часть вещей здесь. Это на время, пока Министерство не вычеркнет нас из списка…

— Не трудись оправдываться, я понял.

На физиономии Лорда вновь цвело змеиное благодушие, и Драко с признательностью вспомнил бесцеремонный поттеровский пинок: «К мантикорам обед, Малфой, иди сейчас, пока он добрый». Кажись, вправду пронесло.

— Твое предложение разумно. Предупреди Питера.

— Слушаюсь, мой Лорд.

— Треверс и Паркинсон знают?

— Утром я велел Панси написать домой.

— Хорошо. Можешь возвращаться в школу.

— Сначала придется посетить аптеку, милорд, у меня не осталось Оборотного зелья.

Волдеморт вдруг жутко ухмыльнулся.

— Пожалуй, это даже интересно. С удовольствием посмотрю, как ты будешь изображать своего отца.

— Гарри, какими судьбами! Что, уже суббота?

— Пока еще четверг. Извини…

— Вовремя заглянул, не представляешь, как мы скучали. Бери вон тару и начинай упаковывать козликов, только осторожно, они бодаются.

— Джордж…

— Ты мне друг или кто? За два дня пять крупных заказов, на складе полки пустые, торговать уже нечем. Я забыл, когда спал, чмокни там Герм еще разок за Алакритас.

— А ты почему один?

— Фред в Осло умотал, ему охоту на лобалуга(1) пообещали, к утру вернется. Рассказывай.

— Если вкратце — завтра в районе одиннадцати общий сбор всех ментальных магов Команды.

— Ух ты! Что стряслось?

— Спроси лучше, чего еще не стряслось...

— Мисс Уизли, это уже нахальство высшей слизеринской пробы. Подозреваю, меня посвятили в тайну Команды лишь затем, чтобы некоторые студенты имели возможность игнорировать свои прямые обязанности. Вчера — мистер Малфой, сегодня — вы…

— Мэм, я ведь не прошу о поблажках на постоянной основе, речь только про завтрашний урок. Это все равно буду не я, а Фред. Колин пока не владеет ментальным диалогом и не сможет ему подсказывать. Мы бы с удовольствием попросили Риддла отложить переезд до вечера…

— Успокойтесь, Джиневра. Разумеется, я не собираюсь третировать мистера Уизли на предмет подготовки к опросу, это абсолютно бессмысленно. А как вы выкручивались раньше?

— Обычно замещающий пролистывает конспекты и учебники, но Фред вернется только утром и вряд ли успеет это сделать, им с Джорджем еще в Министерство надо.

— В таком случае, слава Мерлину, что второй парой у вас именно трансфигурация.

— А у Гарри с Драко — зелья, тройная удача.

— Мда. Должна заметить, знакомство Северуса с Командой отвратительно сказалось на его чувстве преподавательского долга. Он ведет себя, как… возьмите еще печенья, мисс Уизли. И прекратите таинственно улыбаться, не сомневаюсь, такой профессор Снейп устраивает вас намного больше предыдущего.

— А вас разве нет, мэм? Он… оттаял.

— Вынуждена согласиться. Никогда не замечала за Северусом столько желания жить. Вообще не замечала… Еще чаю? И растолкуйте мне поподробнее, зачем ваши братья устраивают весь этот сыр-бор в Министерстве.

— Мы всегда стараемся прикрыть тылы. У Волдеморта хватает осведомителей, он наверняка проверит информацию Драко. Кроме того, рейд в Малфой-мэнор все равно состоится, Риддл о нем узнает и задастся вопросом, с какого перепугу авроры повадились навещать Суссекс по три раза на неделе.

— Но ведь в Аврорате должно быть известно расписание рейдов.

— Нет, во избежание утечки у них там особая практика. Адреса распределяет лично замглавы Тим Барнстепл, рабочие группы получают приказ лишь перед самым выездом.

— Умно. Чаю еще хотите? Нет? Тогда вот вам пергамент, вот перо. Опишите девять доказательств невозможности вторичной трансфигурации.

— Мэм!

— Я признаю причину вашего завтрашнего прогула достаточно обоснованной и серьезной, но это не повод вовсе забыть о программной проверке усвоения материала. Официально ведь вы пришли ко мне на консультацию? Извольте отработать легенду. У вас двадцать минут, время пошло.

Пятничное утро для Форса Фортунаса началось с временной глухоты — неизменной спутницы совещаний у Тима Барнстепла. В коллекции столичных непоняток, что Форс успел собрать за две недели работы в Лондоне, едва ли не самой загадочной оказалась беспрецедентная громогласность замглавы Аврората. Днем и ночью, в радости и в унынии, при любой погоде, по поводу и без, в Министерстве и на выезде, в собственном кабинете, на ковре у начальства, в дуэльном зале, на корпоративной попойке, в буфете и на унитазе — Тим орал. Через пять минут после знакомства с новым начальником Форс испытал неодолимое желание выпрыгнуть в окно и рвануть обратно в Дублин, в родную провинциальную бесперспективность, где хоть и скучно, но зато спокойно, предсказуемо и — главное! — тихо. Удержала гордость. Подчеркнуто невозмутимые лица коллег доказывали невероятное: даже к такому можно привыкнуть.

Теперь, две недели спустя, Форс уже сомневался в своей способности адаптироваться. Торопливо шагая по пустому коридору с грудой секретных свитков под мышкой, он мрачно гадал, что кончится быстрее — терпение или запас прочности барабанных перепонок. Интересно, к чему можно приспособить глухого аврора? Докси гонять? Боггартов по шкафам отлавливать? Зашибись перспектива…

Вереницу унылых прогнозов прервали самым бесцеремонным образом: ближайшая дверь вдруг стукнула, и прямо на Форса вывалилась очкастая встрепанная дылда с охапкой пергаментов в обеих руках. Увернуться не удалось, свитки фейерверком взлетели к потолку и, весело подскакивая, раскатились по всему коридору. Форс выругался сквозь зубы, достал палочку и замер, формулируя задание для манящих чар. «Акцио мои свитки?» Нет, они ж не мои. «Акцио приказы?» А вдруг у этой лахудры тоже приказы? «Акцио адреска для рейдов?» Разглашение получается. О!

— Акцио приказы по четвертому отряду!

Свитки не шелохнулись. Форс растерянно моргнул. Виновница аварии дернула его за рукав и что-то пробормотала.

— А?

— Ты глухой? Бесполезно, говорю, они ж секретные.

— Гномью маменьку тебе в зеркало, — расстроенно отозвался Форс и присел на корточки. — Ты свои хоть отличить можешь?

— У них допуск выше.

— Чего?

— Ты с какого лесу приполз? Темная кайма по срезу.

— У них у всех темная.

— Моя темнее, видишь? — девица сунула ему под нос два абсолютно одинаковых свитка. Не дождавшись реакции, презрительно скривила губы. — Понятно, не видишь. Ладно, сгребай все, я потом раскидаю. Новенький?

— А?

— Новенький, спрашиваю? Я тебя раньше не видела.

— Я тебя вообще-то тоже, — буркнул Форс. Дылда ему активно не нравилась.

— А я и не местная. От Тима идешь?

— С чего ты взяла?

— Злой, как цербер, оглохший и куча приказов под мышкой. Диагноз стопроцентный — летучка у Тима. Потом все пошли кофе пить, а тебя, как новичка, оставили расписываться в получении — дополнительная порция ора по ушам. Тебе что, не озвучили методов слуховой контрацепции?

— А?

— Вот ведь гады. — Девица принялась разглядывать собранные свитки, ощупывать края и раскладывать на две кучки. Широкие рукава ее мантии так и мелькали, у Форса зарябило в глазах. — Это они тебя на вшивость проверяют. Лови бесплатный рецепт. После работы идешь в Гринготс, меняешь пару галеонов на фунты, отправляешься в магловскую аптеку и покупаешь беруши.

— Чего?

— Затычки для ушей, ящер ты периферийный. Магии на этих штуках ноль, потому защита тимова кабинета им по барабану.

— На планерках вообще-то важные вещи говорят.

— Ой, динозавр… Говорю ж, затычки магловские. Все услышишь, только громкость значительно снизится. Усек наконец?

Лахудра раздражала неимоверно, но совет и впрямь смотрелся толково.

— Понял, не дурак. А где у маглов аптека?

— У-у-у… пиши совет номер два. Марту, секретаршу Чанга, знаешь?

— Да.

— Она маглорожденная и с ума сходит от сладостей. За большую шоколадку на край света отведет. — Девица сунула ему последний свиток. — Держи, это твое. Чао.

— Э-э-э… Спасибо! — крикнул Форс, но советчица уже домчалась до конца коридора и свернула к лифтам. Хамка нечесаная, даже не извинилась. Впрочем, может, и извинялась… и про затычки подсказала, и про симпатичную сладкоежку Марту… пухленькая такая синеглазка, подмигнет — дух захватывает… после аптеки можно в кафе Фортескью сводить, мороженое ведь тоже сладкое… Ладно, живи, лахудра.

В отделе его встретили нагоняем.

— Фортунас, гонец ты наш Золотые Пятки, где застрял? — командир четвертого отряда Эмиас Эджкомб торопливо вскрывал свитки. — Решил срезать через Гасконь, а Ла-Манш, как назло, штормило? Десятый час, на выход пора, а мы до сих пор не знаем, куда… тэк-с, первая группа — Роджерсы, три адреса. Приказ, формы актов, портключи — Дэнни, держи. Вторая группа… оппаньки! Малфои!

— Не-ет, — застонал командир второй группы Лео Барт, — были ж недавно! Я этого индюка зализанного терпеть ненавижу!

— Ну, были мы там, положим, в январе… И хозяин, по слухам, в отъезде… Вообще странно, Тим говорил, основных фигурантов начнем шерстить с понедельника.

Лео сгреб свитки.

— Я уж лучше к Малфоям, чем к Тиму за разъяснениями. Форс, бери Проявитель.

О Малфой-мэноре Форс был наслышан, и перспектива побывать там не вызывала ни капли протеста, но с другой стороны, учитывая размеры поместья, провозиться придется до глубокой ночи, а значит, обаяшка Марта и вожделенные затычки откладываются на завтра. Еще одно утро в оглушительном обществе Тима Барнстепла. Терпи, аврор… Форс мужественно вздохнул и повесил на плечо громоздкий футляр.

Из вентиляционного отверстия за сборами наблюдали две крысы.

«Ну ты и стерва, братец. Нет бы охмурить парня…»

«Считаешь, фата мне будет к лицу?»

«Поздно, шанс упущен, его от тебя тошнит. На редкость противная дамочка вышла. Нафига?»

«Чтобы разыскивать не вздумал. Пускай лучше Мартой займется — девчонке за двадцать, а до сих пор без жениха».

«Да ты, брат, мало того что стерва, так еще и сводня! С кем живу…»

«Пойди накатай заяву в Отдел семьи и опеки: «В связи с полной несовместимостью моральных принципов прошу нас срочно разбратерить…»

«…а «Ужастики Умников Уизли» считать отныне «Бредятиной Беспросветного Безблизнецовства». Хорош дурку катать. Всех срисовал?»

«Слава Мерлину, их только пятеро, Луну дергать не придется. Мариэтта хоть раз спокойно сдаст свой зачет».

«Так он же после обеда».

«Не поверишь, братец, некоторые люди к зачетам еще и готовятся».

«Ни разу не пробовал. А кто за Снейпа с Гарри?»

«У них вроде свой план, Гарри просил заменить только Джин и Луну. Вообще ему голову надо оторвать — столько событий, а мы с тобой все пропустили».

«Нефиг было самоустраняться. Гарри — парень скромный, просили не трогать — он и не трогает».

«Да почем я знал? Не успела Ярмарка отгреметь — на тебе. Чует мое подобие мозга, не за горами финальный мордобой… Ну что, пошли к Тиму?»

«Рано, он еще в кабинете, совещание у Чанга только в десять».

«Не опоздать бы, без двадцати одиннадцать пара заканчивается».

«Да что мы, за сорок минут сейф не вскроем?»

«С утра почти час провозились».

«Вряд ли он пароли сменит, а с механикой я уже разобрался. Риддл когда появится?»

«Часа через полтора, Гарри даст сигнал».

«Блин… не хочу Джин изображать, хочу с вами. В семье два ментальных мага, Ронни тоже дано, но лень, а я в пролете. Несправедливо».

«Каждому свое, братец. Мне бы вот хоть кусочек твоей деловой хватки…»

«На то мы и тандем».

«А я про что? Придумай лучше, чем заняться до десяти».

«Чего тут думать, оба не завтракамши. Побежали до буфета, печенек хоть погрызем».

Теодора Нотта-младшего мучили нехорошие предчувствия. Виной тому был Драко, который вчера перед отбоем торжественным шепотом объявил о переезде Темного Лорда в Малфой-мэнор. Реакция Тео стала сюрпризом для него самого: он выхватил палочку и едва не залепил в довольную физиономию одноклассника проклятьем. Оказалось, не стоит тягаться в дуэльных навыках с Упивающимся: мгновенный Экспелиармус — и вот уже Драко недоуменно разглядывает палочку Тео в своей руке: «Спятил? Это ж твой шанс!»

Шанс… С малых лет Теодор грезил о Метке, о великом служении, о подвигах во имя избавления мира от магловской заразы. Мечта утонула в крови отца. Третьи сутки Тео не спал, не дремал и даже моргнуть лишний раз опасался. Стоило закрыть глаза — и перед внутренним взором появлялась безжизненно свисающая, исчерченная красными дорожками рука, на кончиках пальцев которой набухали тяжелые капли. Дурак ты, Драко, нашел, чему радоваться. Твоей семье не вечно ходить в любимчиках, однажды Темный Лорд найдет повод разгневаться на Малфоев, и тогда его присутствие в вашем доме обернется для вас приговором. Но это твои проблемы. Главное — спасительный переезд Ноттов в Малфой-мэнор грозит превратиться в ловушку. Нужно срочно написать матери, пускай увезет отца как можно дальше, а Тео пока раздобудет денег и позже присоединится к родителям. Они спрячутся среди маглов, Тео устроится на работу — магу в том недоразвитом мире наверняка не составит труда разбогатеть. Потом они уедут к родственникам в Канаду, там их никто не найдет.

Однако немедленно реализовать блестящий план не получилось. Драко, подозрительно прищурившись, выслушал неубедительную отмазку («С ума сошел — здесь об этом говорить? Я хотел Силенцио…») и сухо приказал молчать. Писать домой, «чтобы обрадовать мать», запретил, а после всю ночь за пологом его кровати горел свет. Тео в отчаянии искусал подушку, но так и не придумал способа выскользнуть из спальни незамеченным. На завтраке Драко не спускал с него глаз, на первой паре сел рядом и поминутно заглядывал в конспект. У Тео руки чесались угостить новоявленного надсмотрщика Петрификусом, но вчерашний случай наглядно показал безнадежность этой затеи.

Автоматически фиксируя на пергаменте монотонный бубнеж Бинса, Тео мрачно раздумывал о дальнейших действиях Малфоя. Три бессонные ночи подряд давали о себе знать, мысли путались и терялись, но страх за судьбу родителей не позволял мозгу окончательно отключиться. В планах Драко может быть что угодно, от круглосуточной слежки до Обливиэйта и доноса Лорду, значит, вырваться из-под опеки жизненно необходимо. Но как? На перемене Малфой наверняка опять будет ходить за ним, словно приклеенный. Следующей парой зелья, может, котел взорвать? Стоп. Следующей парой — зелья. Снейп. Кто бы ни скрывался под маской декана, он — явный враг Лорда, следовательно, ему можно доверять. После того жуткого вторника, когда Тео пришел к учителю за помощью, он ждал вызова к Дамблдору, но так и не дождался. Скорее всего, декан не поставил директора в известность о принадлежности отца своего ученика к Ордену Упивающихся. Спас и не выдал. Переживая очередной прилив благодарности, Тео наконец позволил себе вздохнуть свободно. Теперь он знал, что делать.

Ограда Малфой-мэнора смотрелась мрачно и грандиозно — высокая решетка из чугунных завитков, густо переплетенная плющом.

— Форс, закрой рот, нашел время для восторгов. Выглядит, конечно, шикарно, но хозяева этой прелести — отнюдь не милые обыватели. Держи ухо востро.

Лео стукнул по воротам палочкой. Чугунные завитки вдруг зашевелились и образовали жуткую морду с птичьим клювом вместо носа.

— Цель посещения?

— Группа авроров при исполнении, у нас приказ на обыск. Соблаговолите впустить.

Ворота медленно распахнулись. Шагая по подъездной дорожке, Форс вовсю глазел по сторонам. Аккуратные клумбы, многоуровневые живые изгороди, вычурные беседки — красота неописуемая. Везет же некоторым. Слева открылась живописная лужайка, посреди которой расхаживали три больших белых птицы с длинными хвостами. В птицах Форс с изумлением опознал павлинов. Нда, красиво жить не запретишь…

В огромном вестибюле дома — сплошь лепнина и позолота — их встретил хозяин поместья — высокий сероглазый блондин. Красивый мужчина, только вот его вежливая улыбка буквально вымораживала до печенок. Форс покосился на коллег. Морды тяпками, в глазах скука — железные ребята. Опыт не пропьешь.

— Чем могу служить, господа?

— Приказ на обыск за подписью исполняющего обязанности Министра Шеклболта, ознакомьтесь. — Лео протянул блондину развернутый пергамент. — Кто еще есть в доме?

— Я один. — Люциус Малфой быстро проглядел свиток и вернул его Лео. — Супруга отправилась в Париж к своей модистке, она вернется к обеду.

— Надеюсь, у нее есть разрешение на портал?

— Разумеется. — Блондин развел руками. — Что ж, ищите, господа, поместье в вашем распоряжении. Дибби!

Радом возник домовик в голубой с серебряной вышивкой наволочке, с достоинством поклонился.

— Что прикажет хозяин?

— Сопроводи господ авроров, куда они пожелают, а то не ровен час — заблудятся. — Малфой снова улыбнулся, Форса передернуло. — Надеюсь, вы завтракали?

— Э-э-э… — в голосе Лео явно скользнуло удивление, — да.

— В таком случае, не смею отвлекать от исполнения служебного долга. Обед у нас в половине второго, приглашаю присоединиться.

— Присоединиться? К вам? — Лео задрал брови почти до лысеющей макушки. — Лорд Малфой, раньше ваше гостеприимство не распространялось на незваных визитеров. Что изменилось?

— Это всего лишь здравый смысл, господин Барт. Как показывает опыт моих знакомых, сытые авроры бьют куда меньше старинного фарфора. Могу я попросить вас начать с центрального, либо восточного крыла? В северном и западном у эльфов сейчас уборка.

— Боюсь, мы начнем как раз с северного.

Малфой слегка нахмурился.

— Что ж, как вам будет угодно. Прошу.

Перед началом второй пары в классе зелий наблюдалась странная картина. Если б кто-нибудь присутствовал здесь, ухитрившись остаться незамеченным, он был бы порядком удивлен поведением хозяина аудитории. Профессор Снейп стоял, опершись плечом о дверь, постукивал палочкой о ладонь и с довольной улыбкой прислушивался к звукам разгорающегося в коридоре скандала.

— Заткни пасть, Малфой, я тебя и без палочки под плинтус закатаю!

— Давай-давай, Поттер, в больничном крыле тебя ждут-не дождутся.

— Гарри, перестань немедленно, у нас и так баллов…

— Плевать на баллы! Иди сюда, хорек, посмотрим, на что ты способен без своих громил!

— Значит, один на один? А твой рыжий оборвыш Уизел не в счет?

— Рон, стой! Гарри!

— С дороги, Гермиона, я его щас размажу!

— О да, Потти шрамом сверкнет — все в нокауте… Прочь руки, магловское отродье!

— Малфой, кретин, убери палочку!

— Пошла прочь, грязнокровка!

— Гарри!!!

Пора. Снейп резко распахнул дверь.

— Экспеллиармус!

Дежа вю. Поттер и Малфой в позах боевых петухов, между ними застыла Грейнджер — бороду бы ей с очками. В трех шагах Лонгботтом держит за руки пышущего праведным гневом Рона Уизли — помяукать никто не хочет, мальчики? Остальные зрители шоу портретной выставкой рассредоточились по стенам. Безголовой горгульи не хватает.

— Так-так. Продолжение знаменитой дуэли? — Снейп сунул конфискованные палочки в карман. — Вынужден разочаровать, молодые люди, второй раунд не состоится. Советую выбрать иное место и время, а так же искренне надеюсь, что вы поубиваете друг друга, и школа наконец вздохнет спокойно. Все в класс.

Дождавшись, когда студенты рассядутся, и вдоволь насладившись недоуменными (гриффиндорцы) и разочарованными (слизеринцы) физиономиями, зельевар продолжил свою речь.

— Мистер Поттер, мистер Малфой, как показала практика, лишение баллов в вашем случае имеет нулевой результат. Будем надеяться, мой вид наказания окажется более эффективным. Вчера утром пришла большая партия сырья для школьной лаборатории, и вам предстоит привести его в надлежащий вид. При ежевечерних дополнительных занятиях по три часа работы как раз хватит до каникул. — Снейп изобразил одну из самых противных своих ухмылок. — Конечно, используя магию, можно управиться гораздо быстрее, но, как вы наверняка помните из моих лекций, ручная заготовка ингредиентов всегда предпочтительнее.

Полюбовавшись, как мальчишки обмениваются яростными взглядами, и мысленно прибавив каждому по двадцать баллов за артистизм, Снейп повернулся к Гермионе.

— Мисс Грейнджер, вы показали себя неплохим миротворцем, поэтому за порядком во время отработок доверяю следить вам. Поскольку у вас будет палочка, а у ваших подопечных — нет, надеюсь, обойдется без эксцессов, в противном случае наказание продлится до самого выпуска. Все ясно?

Три угрюмых взгляда исподлобья.

— Да, профессор.

— Начнете прямо сейчас.

— Но сэр!

— О, конечно, пропустить занятие для нашей всезнайки смерти подобно. Могу вас успокоить, мисс Грейнджер: вечером после ужина вы втроем отработаете урок. Остальные, — Снейп в лучших своих традициях оглядел класс, с удовольствием наблюдая, как все головы, словно по команде, втягиваются в плечи, — сдайте домашние задания и приступайте, рецепт на доске. Мисс Паркинсон, проследите, чтобы к моему возвращению в котлах уже кипела основа. Поттер, Малфой, Грейнджер, следуйте за мной.

В лаборатории троица первым делом выложила на стол платки. Гермиона схватила приготовленный Снейпом комплект одежды и скрылась в кладовке, Гарри сел в углу и прикрыл глаза, а Драко с легким ужасом окинул взглядом груду контейнеров и бочонков.

— Нам все это и вправду придется нарезать-растолочь-выпотрошить?

— Тише, Поттеру надо сосредоточиться. С палочками на все про все уйдет часа четыре, а вот официальные отработки до конца семестра могут нам пригодиться.

— Слава Мерлину. — Драко подошел к кладовке и тихонько поскребся в дверь. — Грейнджер!

— Чего?

— Присмотри за Тео. Я вчера сдуру рассказал ему про переезд Лорда, хотел посмотреть реакцию.

— И как?

— Сверх ожиданий, он меня едва не заавадил. Теперь рвется сообщить новость матери, а этого допустить нельзя — понаворотят с перепугу глупостей, разгребай потом.

— Обливиэйт?

— Куда там, полон факультет народу. Пришлось следить.

— Опять ночью глаз не сомкнул?

— Вот еще. Кинул на дверь сигналку, оставил свет за пологом для острастки и завалился спать. А вот ему, судя по виду, Зелье сна без снов не помешает.

— Поняла.

— Я тоже понял, Драко. — Снейп снял мантию и подошел ближе. — Когда вернемся, я им займусь. Грейнджер, скоро вы там?

— Да пока все ваши пуговицы застегнешь… Надо бы заклинание подходящее придумать.

Девичий голос внезапно сменился бархатным мужским баритоном, из кладовки вышел второй профессор Снейп. Зельевар сдержал невольную дрожь и вручил двойнику свою мантию.

— Будьте внимательны, мисс Грейнджер, Калвус Пеллис на первой стадии — весьма опасный состав.

— Не волнуйтесь, сэр, все будет в порядке.

— Мерлин, опять два профессора Снейпа! — Поттер вышел из угла, снял очки, потер переносицу. — Драко, поторопись, Риддл уже на подходе.

Малфой молча исчез.

— И нам пора, сэр, Джин сигналит — у них все готово. Удачи, Герм.

Ровно в одиннадцать Волдеморт аппарировал к распахнутым воротам Малфой-мэнора. Его встречали торжественный Драко и разодетая Нарцисса. За спиной громко пыхтел над двумя сундуками Питер.

— Мой Лорд, добро пожаловать…

— Оставь, Драко. — Волдеморт не спеша двинулся к воротам. — Можешь быть спокоен, по моим сведениям, авроры появятся здесь не раньше понедельника. Нарцисса, как давно ты навещала свою сестру?

— В среду я получила от нее письмо с просьбой похоронить Родольфуса в нашей усыпальнице…

— Я спросил, когда ты в последний раз видела Беллатрикс.

— Около трех недель назад, милорд. Я… отправлюсь к ней сегодня же.

— Поторопись, я хочу, чтобы она жила здесь, с нами. Сразу после визита авроров перевези сестру сюда.

— Слушаюсь, мой Лорд.

— Драко, переезд Ноттов отложи на следующую неделю, нам ни к чему риск… Что за…

Дойдя до ворот, Волдеморт вдруг почувствовал мощное желание развернуться и бежать отсюда прочь. Он выхватил палочку, качнулся назад, но было уже поздно — грудь обдало волной холода, колени подогнулись, голову сдавило тисками, выжимая, вырывая из тела сопротивляющееся сознание — и вот он уже летит невесть куда в объятиях чудовищной силы, лишь где-то вдалеке звенит затихающим эхом испуганный вопль Нарциссы: «Мой Лорд, что с ва…»

Полет оказался недолгим. Окружающее пространство медленно наполнилось светом — и Темный Лорд с удивлением обнаружил себя сидящим посреди вестибюля Малфой-мэнора. От облегчения захотелось рассмеяться. Он поднялся, отряхнул мантию. Что за странный способ попасть в дом? Двойная, нет, тройная порция Круциатуса гостеприимным хозяевам… Люциус?

Возникший у подножия листницы мужчина в треуголке и мантии старинного покроя чрезвычайно походил на Люциуса, но все же это был не он. Волдеморт поднял палочку, швырнул в незнакомца невербальным Инкарцеро. Связать, допросить, выяснить, что тут, Модред побери, происходит… Минуточку. Он никак смеется?

Странный тип не просто смеялся — гоготал, наполняя закоулки обширного вестибюля зычным эхом.

— Ну и урод, ха-ха… ну и страхолюдина… И под это вот змеемордое легли мои благородные потомки? Позор роду Малфоев!(2)

Второе Инкарцеро, Ступефай, Круцио и Авада не возымели эффекта. Лорд попятился к дверям. Наглец продолжал хохотать.

— Ну куда ж ты, ящерка, не почеломкались еще! Эге-гей, ребята, полундрррра, ха-ха-ха! У нас гость!

В следующую секунду вестибюль наполнился народом. Высокие, низенькие, толстые, худые, бритые, бородатые, но одинаково блондинистые и сероглазые, в шляпах, треуголках, колпаках, в старинных мантиях, морских плащах и вовсе уж древних камзолах — все они столпились вокруг Волдеморта, показывая на него пальцами и громко гогоча.

— Зенки-то, зенки! На левый борт мне вместо фонаря!(3)

— А нос где потерял, голуба? Полюбовница откусила?

— Гляньте, у него под мантией шевелится! Никак хвост!

— Да это он со страху в порты наложил!

Даже в далекие приютские времена Тому Риддлу не доводилось испытывать столь грандиозной смеси ярости, беспомощности и унижения. Затравленно озираясь, он прижался спиной к входным дверям, лихорадочно нащупывая бронзовый замок, но ладони ощутили лишь гладкую стену.

— Далеко ль собрался, гостюшка? А на посошок?

Его бесцеремонно оторвали от стены и поволокли к лестнице.

— Как вы смеете, мерзавцы!

— Святой Брендан(4), оно еще и разговаривает! Циркачам продадим — озолотимся!

— Такое диво самим надобно! Авось, наследнички догадаются в поместье его затащить — и веселиться нам до судного дня!

Волдеморт похолодел. Катастрофа произошла в воротах, значит, внутрь ему нельзя ни в коем случае. Драко, Нарцисса, Питер, не смейте трогать господина! Или вы это и подстроили? Но каким образом… Нет, даже сам Лорд Волдеморт не представляет, как можно организовать подобное. Или все-таки? Он запоздало вспомнил об аппарации, но наполнивший сердце надеждой знакомый толчок оборвался в самом начале. Даже не купол — глухая стена.

— Да не пугайся так, ящерка, мы тебя не сильно обидим! Будешь на цепочке сидеть, яблоки кушать…

Его дотащили до ближайшей гостиной, бросили в кресло, окружили. Вперед выступил свирепого вида бородач, скрестил над головой пудовые кулаки.

— Баста!

Гогот мгновенно смолк. Бородач недобро прищурился и сел во второе кресло.

— Я — лорд Хортемар Малфой, змеемордый. Поговорим.

— Мой Лорд, что с вами!

Нарцисса упала на колени и принялась тормошить безжизненное тело хозяина. Малфой с палочкой в руке быстро озирался по сторонам.

— Петтигрю, иди сюда!

Питер бросил сундуки и на негнущихся ногах поплелся на зов.

— Шевели ботинками! Что с нашим Лордом?

— Не знаю…

— Лжешь! Ты его отравил!

Он в ужасе бухнулся на четвереньки.

— Клянусь, мистер Малфой! Как бы я посмел… господина…

— Смотри мне в глаза, ничтожество! Легилименс!

Перед глазами замелькали сборы — сундуки, тряпки, артефакты. Щенок Малфой безжалостно вспарывал его мозг, копался в памяти, разыскивая доказательство вины. Когда он наконец отпустил, Питера вывернуло на подъездную дорожку.

— Ладно, падаль, живи. Прибери за собой и тащи вещи в дом. Мама?

— Не понимаю, — Нарцисса водила над телом Лорда палочкой, рука ее дрожала, на щеках блестели слезы. — Он как будто спит, но… наш господин не как мы, все по-другому… о, Мерлин…

— Давай отнесем его в дом, я вызову Руквуда, найдем колдомедика…

Его прервал стук ног, как будто несколько человек разом приземлились на дорожку. Питер обернулся. Невдалеке стояли тесной группой пятеро мужчин в форменных мантиях авроров и ошеломленно таращились на тело Лорда.

Малфой опомнился первым.

— Ступефай! Ступефай!

Двое упали, но остальные выхватили палочки, замелькали разноцветные лучи. Нарцисса швырнула в ближайшего аврора сундуком, в полете тот перевернулся и открылся, осыпав нападавших ворохом тряпок и позволив Драко свалить еще одного. Малфои плечом к плечу заслоняли Лорда, теснили двух оставшихся авроров, одновременно пытаясь не дать им уйти, а Питер в ужасе скулил, вжимаясь в камни дорожки. Нет, так нельзя, заавадят ведь за трусость. Нащупав в кармане палочку он с трудом приподнялся.

— Импедимен…

В следующую секунду зеленый луч заклятия припечатал его к дорожке, и все исчезло.

— Славная драка. — Один из оставшихся «авроров» подошел к бесчувственному Петтигрю, носком сапога перевернул его на спину. — Гляди-ка, физиономию ему разбили.

— Большая беда. — Второй быстро привел в чувство трех своих коллег. — Лежите на месте, ребята, нужно сохранить позы.

— Нет уж, ложись вместо меня, Джем, я лучше упаду поближе к Риддлу.

— Опять одеяло на себя тянешь?

— За тебя волнуюсь, дурашка, легилименция от Волдеморта — то еще удовольствие. — «Аврор» выпутался из вороха мантий. — Здорово вы меня с этим сундуком, миледи.

— Старалась. — Нарцисса устало присела на сотворенный Драко стул. — Вы уверены, что выдержите удар Лорда?

— Не волнуйтесь, я привычный.

— Грегор, это несправедливо, — подал голос лежащий в отдалении «аврор», — почему все шишки всегда тебе?

— Потому что я выспался, а ты которые сутки на ногах. Да не грустите, ребята, может, он кого из вас все-таки выберет.

— Можно подумать, речь о выигрыше в лотерею. — Джем аккуратно улегся на место Грегора, первый «аврор» помог ему завернуться в тряпки. — Рожами надо поменяться. Миссис Малфой, отвернитесь на секунду, будьте добры.

Нарцисса послушно закрыла глаза.

— Готово.

И правда, поменялись.

— Как вам это удается?

— Профессиональная тайна, миледи. Нас из дома не увидят?

— Люциус должен был увести их в северное или западное крыло, там окна выходят на другую сторону. И долго нам ждать?

— Отдыхай, мама, — Драко сел на второй сундук. — Грегор нас предупредит.

С десятого отчаянного толчка стена наконец поддалась, Волдеморт напрягся, пытаясь ее продавить.

— Получается? — бородатый Хортемар мерзко ухмылялся. — Давай, пока мы добрые, а то ж и вправду на цепь посадим.

У Лорда руки чесались снова вцепиться хаму в бороду, но ноющие от многочисленных пинков ребра взывали о благоразумии. Толчок, еще толчок…

— Старайся, голуба, старайся, ты ж у себя там вроде бы какой-то великий…

Стена лопнула, Волдеморта вытянуло в свистящее, гудящее, полное размытых серых пятен пространство, а вдогонку неслось гремящим набатом низкое хоровое «Помни!»

Очнувшись, он первым делом отполз подальше от ворот, и только потом заметил, что и здесь дела идут неважно. Вокруг кипел бой. Точнее, подходил к концу — рядом лежала оглушенная Нарцисса, чуть дальше раскинулся окровавленной мордой к небу Питер. Шагах в десяти валялись в живописных позах тела четырех авроров, пятого Драко осыпал заклятьями, не давая аппарировать. Лорд вскинул руку с палочкой.

— Инкарцеро!

Уфф, работает. Аврор, оплетенный веревками, рухнул, Драко пнул его напоследок и, прихрамывая, бросился назад.

— Мой Лорд! Слава Мерлину…

Волдеморт встретил его Легилименсом. Так, падение в воротах, Нарцисса плачет… Надо же, Питера легилиментил! Далеко пойдет, сосунок. Появление авроров, схватка… Вроде все чисто.

— Вы защищали меня.

— Мой Лорд…

— Я это запомню.

«Помни!» Волдеморт схватил мальчишку за мантию, притянул вплотную. Те же мерзкие серые глаза, только вместо презрения и гадливости — море обожания и слепая преданность. Заавадить щенка, он — их потомок! Но ведь защищали, грудью встали вдвоем против пятерых, крысеныш Питер не в счет. Он медленно разжал пальцы. Лорд Волдеморт справедлив.

— Займись матерью.

Тяжело поднялся и пошел к связанному аврору. Так, что у нас здесь… Приказ, понятно, МакНабба ждет Круцио за ложные сведения. Выезд в девять, но недотепа Фортунас уронил Проявитель, пока чинили… Не дай Мерлин, Тим узнает… Лорд усмехнулся, глядя в обезумевшие от страха глаза.

— Когда Тим узнает, тебе уже будет все равно, аврор.

— Мой Лорд, умоляю! — Драко бросился на колени, норовя перехватить руку с палочкой. — Их будут искать! Исчезновение группы авроров при исполнении, адрес известен, придется скрываться… Дом, тайники, связи… Гринготс, мой Лорд!

Волдеморт с сожалением опустил палочку. Мальчишка прав.

— Поставь мать на ноги, и займитесь обливиацией. Питера приведите в порядок и отправьте в Поместье. Переезд Беллатрикс отменяю.

— А Нотты, милорд?

Хортемар сказал — пришедший со злым умыслом…

— На твое усмотрение. И Драко…

— Да, мой Лорд?

— Через неделю шкаф должен быть готов.

— Уф, думал, все-таки заавадит… — Драко сел прямо на дорожку, трясущейся рукой убрал с лица волосы.

— Тебя или меня? — Грегор растирал посиневшие от веревок запястья.

— Обоих. Мама, ты как? Хорошо, что не видела…

— Мерлин мой…

— Не волнуйтесь, миледи, мы держали его под прицелом. — «Аврор» по имени Джереми торопливо укладывал мантии в сундук. — Дернул бы палочкой в сторону нашего Драко — отправился бы к предкам до самой победы.

— Герои…

Грегор присел перед Нарциссой на корточки, коснулся ее руки.

— Мэм, поверьте, Драко и вправду ничего не грозило, его жизнь для нас куда важнее планов Лиги. А вот что меня не заавадил — даже жаль…

— Слава Мерлину, пронесло. — Джем подошел и слегка стукнул Грегора по макушке. — Твоя теория ментального поля, как средства против Авады, выглядит замечательно, но проверять ее на деле все же неохота.

— Господа, — «Аврор» Сантор, к которому прочие относились с явным уважением, хлопнул в ладоши, — уже полдень, нам пора возвращаться.

— А с Питером что делать?

Джереми моргнул.

— Упс, не подумали.

«Аврор» со странным именем Чик склонился над Петтигрю, потрогал его разбитый нос.

— Отправляйтесь, я останусь тут за Драко и помогу леди Малфой отправить Питера с вещами домой. Малфой, надо переодеться. Миледи, отвернитесь на минутку…

Отправившись шестой раз за урок «проверить дуэлянтов», Гермиона наконец нашла лабораторию не пустой.

— Ну слава богу, целы! — забыв про Образ, она кинулась Гарри на шею, друг успел лишь ошарашенно пискнуть.

— Офигеть картинка! — Драко зааплодировал. — Криви бы сюда с его камерой!

— Согласен, мистер Малфой. — Снейп тщетно пытался сдержать хохот. — Мисс Грейнджер, вы не представляете как я вам благодарен.

От растерянности и смущения она преобразовалась прямо на месте и инстинктивно прижала к животу ослабший ремень брюк. Мужчины расхохотались в голос.

— Тише вы, услышат… Благодарны? За что?

— За то, что вы не выбрали объектом выражения своей радости меня. Верните мантию. Как дела в классе?

— Минутку… — окончательно смутившись, она шмыгнула в кладовку и принялась расстегивать требуемый предмет одежды. Мерлин, ну куда ему столько пуговиц… — Все в порядке, только Тео спит на ходу. Я заглянула в его эссе, там оказалась записка, — Гермиона вытянула руку с мантией за дверь, — она в правом кармане.

— Благодарю, я разберусь.

— Сэр, только…

— Я помню, Поттер, ни шагу за пределы школы без твоего ведома. До конца урока полчаса, распластайте тут хоть пару жаб для вида. Со звонком можете быть свободны.

Хлопнула дверь.

— Урок окончен. — Снейп взмахнул палочкой, стирая с доски рецепт. — Мистер Нотт, задержитесь.

Тео механически побросал вещи в сумку и, пошатываясь, подошел к столу. Голова гудела, глаза жгло от недосыпа, мысли обрывками кружились в воспаленном мозгу. Во время урока Снейп вытянул из груды домашних эссе одно-единственное, развернул, но почти сразу положил на место. Будто знал, что там записка. Откуда?

— Откуда, сэр?

Снейп заломил бровь.

— Мистер Нотт, у вас изможденный вид, вы спите с открытыми глазами и к тому же, очевидно, заговариваетесь. — Декан проводил глазами последнего студента, заклинанием захлопнул дверь, поднялся из-за стола и жестом приказал ученику сесть в свое кресло. — Тео, когда ты в последний раз спал?

— Не помню… давно… Сэр, я в беде…

— Это я уже понял из твоего шпионского послания. Объяснись.

Рассказ вышел долгим и путанным. У Тео заплетался язык, он почему-то без конца извинялся, всхлипывал и перескакивал с пятого на десятое, но декан слушал терпеливо и внимательно, остановив его лишь раз — заставил выпить успокоительного. Наконец парень выдохся. Учитель молчал, глядя на него задумчиво и грустно, настолько по-человечески, что Тео снова захотелось встать на колени и прижаться губами к холодной, пахнущей травами руке. Спаситель, защитник, учитель. Как мог я мечтать отдать тебя на растерзание чудовищу?

— Простите меня, сэр, простите…

— Перестань. Ты всего лишь глупый ребенок, нормальный восемнадцатилетний мальчишка… — Снейп усмехнулся чему-то и достал из ящика стола темный пузырек. — После обеда у тебя чары?

— Да, сэр.

— Я предупрежу профессора Флитвика. Отправляйся к себе в спальню, выпей вот это и ложись спать.

— А что там?

— Зелье сна без снов.

— Но как же мама?

— Успокойся, я обо всем позабочусь. Скажу тебе по секрету… — он наклонился к самому уху Тео. — Переезд не состоялся.

1. Лобалуг (Lobalug) — еще одна зверушка из «Фантастических животных», обитает на дне Северного моря (северная оконечность Атлантического океана). Яд лобалуга запрещен к использованию.

2. Я честно пыталась стилизировать речь предков под старину, но в результате вышло нечто неудобочитаемое — архаизм на архаизме, сноска на сноске. К тому же, с этими «иже-еже-поелику» пропадают образы грубых, беспардонных хамов. Плюнула и перевела текст в нормальный формат. У них там любимое развлечение — наблюдать, как «записывается» личность очередного Главы рода, заодно и язык свой потихоньку осовременивают. Если у кого будут предложения по замене слов на устаревшие, но при этом общеизвестные и укладывающиеся в общий стиль — милости прошу.

3. Для определения направления движения судна служат бортовые огни: красный по левому борту и зеленый по правому. Это правило, как и большинство морских традиций, появилось в Англии, хотя когда именно, я в источниках не нашла.

4. Святой Брендан — один из ранних ирландских святых, покровитель мореплавателей.