Алый глаз ворона (джен)

Иногда Саске казалось, что Наруто — какой-то странный робот, в качестве топлива использующий рамен, а на выходе генерирующий чакру с поразительно высоким КПД. В качестве отходов переработки, помимо обычных неприятных органических веществ, выступали позитив и надоедливость.

Саске признавал, что Наруто — его лучший и единственный друг, на которого в трудную минуту можно было полностью положиться, но компания этого друга частенько утомляла. Как, например, сейчас.

— Саске! Саске! А ты знаешь, кто приехал в Коноху?

Резкий окрик сбил концентрацию, и Саске, сидевший в позе лотоса со сложенными перед собой руками, покачнулся и кубарем свалился с платформы, которая до того успешно балансировала на остром сталагмите. Вовремя превратив падение в перекат, Саске вытянул крыло и подхватил каменную плиту, не давая ей свалиться ему на голову.

Спорить и ругаться с Наруто не было смысла, поэтому он положил плиту на землю, прекратил действие Проклятой Печати, дождался, пока исчезнут крылья, тяжело вздохнул, повернулся к Наруто и спросил:

— И кто же?

— Режиссёр-сан! Наконец-то! Они снимают новый фильм про принцессу Фуун!

— И что?

— Ну как же! Сейчас он у Хокаге, оформляет новую миссию! Коюки-чан тоже приехала! Она хотела остановиться в гостинице, но я пригласил всю съёмочную группу домой! Коюки-чан и Фубуки-чан сейчас на крыше, пьют саке и треплются о чём-то своём девчачьем!

— И что?

Наруто окинул Саске подозрительным взглядом, как бы обвиняя его в тупости.

— Саске, ты что не понял? Новый фильм! С принцессой Фуун! И там буду сниматься я! Верней, не совсем я, а несравненная Наруто-секси-чан! И ты тоже можешь сняться! Ты же выучил все мои дзюцу!

Саске вздохнул ещё раз. Он был бы рад снова повидаться со знаменитой актрисой, но тратить своё время на съёмки фильма не собирался. В прошлый раз команде улыбнулась удача, и съёмки превратились в интересное и прибыльное мероприятие. Но это случилось только благодаря Сандайю, который сознательно направил свою подопечную в логово врага. Теперь съёмки происходили в Конохе, а значит, ничего неожиданного случиться не может.

— Съёмки будут происходить в деревне? — на всякий случай уточнил он.

— Ну, сначала в деревне, а потом через пару недель — где-нибудь ещё. Режиссёр-сан сказал, что ему нужно побережье и морской простор!

— Понятно.

— Поэтому я предложил поехать в Страну Волн! Хаку-чан побывает на могиле Забузы, а ещё там полно моря и офигенный мост! Будут бандиты, пираты, акулы, крокодилы и нукенины!

— Нукенины? — оживился Саске.

— Ну, не настоящие нукенины! А те, которых нанял Мао. И крокодилы! У тебя случайно нету знакомых крокодилов? Очень нужно для съёмок!

— Используй Хенге!

Наруто мотнул головой.

— Если бы я видел их вживую, так бы и сделал! Как думаешь, а вместо крокодилов подойдут жабы? Тогда я запросто!

Саске в очередной раз вздохнул и помассировал переносицу.

— Наруто, что тебе надо? Чего ты меня дёргаешь?

— Ну как же, ты чего, не слышал? Сниматься в кино!

— Не заинтересован. Позови Сакуру.

— Сакура-чан уже согласилась!

— Тогда позови Ино!

— Не получится! Асума-сенсей взял миссию для всей команды. Ино прислала письмо, они направляются с каким-то принцем в какую-то там страну. Говорит, принц купил целый зоопарк. Интересно, есть ли в том зоопарке крокодилы?

— Наруто, а тебе не надо… Ну не знаю, тренироваться? Или искать бамбук для рамена?

— А я сейчас тренируюсь! А ещё Босс послал кучу клонов искать побеги бамбука! Но толку? Всё равно этот бамбук нужно почистить и замариновать, так что рамен с менмой будет готов только через неделю! Эй Саске, ты чего? Для чего ты активировал додзюцу? Эй, если что-то не нравится, можешь просто сказа…

Договорить клон не успел. Огромная фиолетовая рука Сусаноо обрушилась ему на макушку и Наруто развеялся облаком дыма.

* * *

Одержимость тренировками всегда ведёт к повышенному расходу чакры. К сожалению, Наруто вновь куда-то умчался. То ли обыскивать речные склоны и собирать бамбук, то ли на съёмочную площадку, то ли по ещё одному из сотни своих идиотских дел. В этот вечер Саске выбрал все возможные резервы и, почувствовав первые признаки чакроистощения, распустил клонов, провёл дополнительную физическую тренировку, после чего усталый, но довольный, направился спать.

Человек, чья совесть кристально чиста, перед которым лежит ясный и прямой путь, и который, к тому же, хорошо поработал, никогда не испытывает проблем со сном, поэтому Саске заснул раньше, чем его голова коснулась подушки. К сожалению, долго поспать ему не удалось. Разбудили его отнюдь не звуки грозы, чьи тяжёлые тучи собирались на горизонте, а истошный лихорадочный стук в окно.

Учиха мгновенно вскочил на ноги, сжимая клинки Киба, после чего вздохнул и направился к двери террасы.

— Наруто, а ты знаешь, сколько сейчас времени? — спросил он вместо приветствия.

— Саске, не будь занудой! Какая разница? Посмотри, кого я нашёл, когда собирал бамбук!

— Если это не мёртвый Итачи, мне всё равно! — сказал он и попытался задвинуть дверь.

Ему в этом помешала нога Наруто.

— Саске, мы же напарники! Ты должен мне помочь!

Учиха вздохнул, сунул мечи под мышки и вышел наружу.

На террасе лежало бессознательное тело какого-то незнакомого парнишки. Ровесника, возможно на год-второй старше. Учиха вгляделся в черты правильного лица, но чувство узнавания не наступило. Смазливое, почти девчачье лицо, густые белокурые волосы — парень был чем-то похож на Наруто.

— Ты нашёл своего родственника? Он случайно не переодетая девчонка, как Хаку?

— Думаешь он мой… Что? Нет! Его тело плыло вниз по реке, когда его нашёл мой клон. Он был без сознания, поэтому я его вытащил и принёс в Коноху.

— Зачем?

— Ну, чтобы отдать в госпиталь.

— И для чего тебе я? Для чего ты, придурок, меня разбудил?

— Этот парень — чужак, его просто так не возьмут. Сегодня дежурит Сакура-чан, а если я приволоку к ней незнакомца, она будет злиться. А если со мной будешь ты — она злиться не будет! Всё просто, ты, гений, мог бы и сам догадаться.

— Я так понимаю, ты от меня не отстанешь? — вздохнул Саске. — Даже если я тебя пырну кунаем?

Наруто с опаской посмотрел на напарника.

— Ну, если тебе полегчает… — осторожно сказал он.

— Из-за тебя, придурка, я не скоро засну! Так что пойдём, только я сначала оденусь.

Наруто расплылся в широкой радостной улыбке.

— Саске, я знал, что ты настоящий друг!

Саске вернулся в комнату, Наруто ухватил спасённого за шиворот и затянул следом.

— Ты хоть знаешь, откуда он? — спросил Саске, натягивая футболку. — Есть какие-нибудь татуировки, метки? Он ранен? У него есть протектор?

Наруто посмотрел на своего подопечного опустил его на пол и почесал затылок.

— Неа, ничего такого. Он просто плыл по реке. О, совсем забыл, у него была вот эта свистулька!

Узумаки запустил руку в подсумок и вытянул две половинки разбитого музыкального инструмента.

— Это не свистулька, а окарина, — сказал Саске. — Но она поломана.

Наруто сложил две половинки вместе, руки его засветились от чакры, после чего трещина начала зарастать, пока полностью не исчезла. Саске отстранённо подумал, что контроль чакры Наруто и его владение Дотоном достигли очень серьёзных высот, а значит, нужно постараться, чтобы не остаться позади.

— Окарина? Не знаю, выглядит, как свистулька!

— Очевидно, этот парень — шиноби, — задумчиво сказал Саске. — Обычный человек давно бы утонул, к тому же у него довольно сильная чакра. Где ты его нашёл?

— К северу от деревни, в паре часов бега.

Учиха прикрыл глаза, вспоминая карту.

— Если он плыл достаточно долго по основному руслу реки Нака, а не выплыл из каких-то притоков, то наша жертва — либо с севера Страны Огня, либо даже из Страны Рисовых Полей. На последнее намекает музыкальный инструмент.

— Страны Рисовых Полей? А при чём музыка к рису?

— Да потому что теперь это Страна Звука, и там деревня Орочимару!

— А-а-а-а! Тогда я спрошу Таюйю и Гурен, может они его знают? И ещё спрошу Сасаме-чан или ещё кого-нибудь из клана Фума.

— Хорошая идея. Ладно, пойдём!

Саске дождался, пока Наруто взвалит своего подопечного на плечо и помчался в сторону госпиталя. Хлынул дождь, но ни для Саске, ни для Наруто, владевших Суйтоном, он помехой не стал.

Оформление подопечного много времени не заняло. Расчёт Наруто оправдался — Сакура, поначалу сильно разозлившаяся на Узумаки, увидав Саске, пришла в прекрасное расположение духа. Она развила бурную деятельность, всячески пытаясь показать, как ей идёт костюм медсестры. Наруто обновку оценил и не скупился на похвалы. Саске пришлось признать, что униформа ей к лицу, и Сакура просто расцвела.

Появилась дежурная бригада ирьёнинов, они подхватили пациента и отнесли в операционную, где быстро привели его в сознание. К сожалению, долгое пребывание в воде сопровождалось чем-то, что Сакура охарактеризовала длинной цепочкой непонятных медицинских терминов, поэтому пациент получил амнезию и подробностей происшествия узнать так и не удалось. Спасённый не помнил даже своего имени.

— Давайте назовём его Менмой! — обрадовался Наруто. — В честь нового рамена Ичираку!

— Это идиотское имя, — возразил Саске.

— Почему идиотское? Меня тоже назвали в честь ингредиента рамена! — парировал Узумаки.

— Вот именно! — рассмеялся Саске. — Хуже может быть только имя твоего вечносопливого дружка!

— Удона? Да, ты прав, его имя… Стоп! И вовсе моё имя не дурацкое! Так звали героя книги Эро-сеннина!

Саске фыркнул:

— Персонажа порнографической новеллы? Это ещё хуже!

— Идиот! Наруто из книги Эро-сен… Джирайи-сенсея был героем! Настоящим шиноби, который хотел принести мир в воюющие страны! Как и я!

— Даже не буду спрашивать, каким образом этот эро-ниндзя пытался этого добиться! Если ты идёшь по его стопам, неудивительно, что первой твоей техникой стало Секси-дзюцу!

— Это дзюцу позволяет победить даже Хока…

— Мальчики, успокойтесь! — мило сказала Сакура, наградив Наруто сокрушительным подзатыльником. — Предлагаю назвать его Дозаэмоном!

Саске усмехнулся. Назвать пациента утопленником… Работая в госпитале, Сакура, похоже, набралась чёрного ирьёнинского юмора.

— Ладно, пусть будет Дозаэмон! — неожиданно легко согласился Наруто и одарил Сакуру широкой улыбкой.

* * *

Память Дозаэмона не возвращалась, несмотря на все старания ирьёнинов. Те пробовали погружать его в гендзюцу, использовали знакомую Саске Технику Обращения Времени, давали какие-то препараты — всё оказалось напрасно. Саске не особо интересовал этот утопленник, но, к сожалению, избавиться от него, передав на руки Анбу, не получилось. В связи с тем, что привёл его Наруто, именно ему и поручили курировать Дозаэмона.

Ночью в госпитале произошло небольшое происшествие — во время разразившейся грозы в крышу ударила молния. Начавшийся пожар тут же потушил сонный Наруто — учитывая количество влаги в воздухе, даже самые сильные суйтондзюцу не потребляли много чакры. Проснувшийся Дозаэмон бросился на подмогу и, пусть помощь и не понадобилась, но по словам Наруто, тот двигался очень быстро и умело. Это подтвердило бы версию, что Дозаэмон — шиноби, если бы подобное подтверждение требовалось — Сакура давно осмотрела его своим додзюцу.

На следующий день Наруто пропал. Он серьёзно отнёсся к своим обязанностям куратора, поэтому неустанно таскался по деревне со своим подопечным. Саске видел Наруто только во время перерывов между тренировками — к его удивлению, Узумаки и Дозаэмон добровольно и бесплатно занимались D-ранговыми миссиями: пололи сорняки, красили заборы, чинили крыши и переводили бабушек через дорогу. Инициатива, понятное дело, исходила от нового друга Наруто. Будь Саске простым доверчивым человеком, он бы посчитал, что Дозаэмон — просто хороший и отзывчивый парень. Но врождённая подозрительность говорила, что тот либо хочет втереться Наруто в доверие, либо пытается тяжёлым трудом искупить какие-то грехи. Это было маловероятно — ведь память он потерял, симулировать амнезию для шпиона было бы самым идиотским ходом, к тому же ирьёнины Конохи не являлись доверчивыми простачками.

— Эй, Саске! А что я принёс? — послышался знакомый довольный голос.

Саске открыл глаза и ловко спрыгнул с каменной платформы, вовремя подхватив её и не дав упасть. К нему с радостной улыбкой мчался Наруто, с трудом удерживая в руках два каких-то оранжевых свёртка. Позади Узумаки с безмятежным видом бежал Дозаэмон.

Наруто подскочил к Саске и уронил свёртки на землю. Те ударились с громким глухим звуком, взметая за собой фонтаны кусков дёрна и комьев земли, оставив в земле глубокие кратеры.

— Утяжелители? — удивился Саске.

— Ага! Густобровик-сенсей сказал, что наши утяжелители готовы. Вернее, что готовы новые для Густобровика, а он нам отдаёт два старых комплекта!

Саске обрадовался. Это было весьма своевременно — то, что постоянно находилось у него на ногах, уже не давало нужного эффекта. Скорость для шиноби была не менее важной, чем ниндзюцу, она никогда не помешала бы даже танку, а уж для дэмидж дилера была являлась одной из основных характеристик. К тому же, утяжелители помогали прокачать базовые значения, так что скорость, полученная после наложения всех баффов, таких как Чидори или Проклятая Печать, умножалась многократно.

Саске мгновенно уселся на землю, снял старые утяжелители и надел новые. Наруто, не мешкая, последовал его примеру. Дозаэмон забавно таращил глаза, наблюдая, как они, покачиваясь бегают по поляне, делают обычные акробатические упражнения и пытаются не упасть от навалившейся тяжести.

Печати утяжелителя распределяли нагрузку по всему телу, но она не столько тянула вниз, сколько добавляла односторонней инерции каждому движению. Было такое ощущение, словно тело двигается сквозь густую грязь.

— Не представляю, как Року Ли удаётся в этом бегать, — сказал Саске.

Наруто рассмеялся.

— Ничего, скоро мы привыкнем, и у нас получится не хуже, чем у Густобровика! Спорим, не пройдёт и пары недель, как я смогу…

Наруто неожиданно замолчал, выхватил кунаи и резко развернулся. К сожалению, утяжелители сослужили дурную службу, его движения оказались сильно замедленными, поэтому отразить кунай, венчавший длинную красную ленту, он не успевал. Саске выхватил Киба и попытался применить райтондзюцу, но его скорость тоже сильно упала. Оставалось только одно — использовать технику, не зависящую от скорости движения. Саске активировал Мангекё Шаринган, чтобы использовать Аматерасу, прекрасно понимая, что это не только не поможет, но и сделает хуже, в грудь Наруто вонзится не обычный клинок, а клинок, охваченный неугасимым огнём.

Раздался громкий звон, и два сенбона ударили в летящий кунай, сбивая его траекторию. Красная лента дёрнулась назад, после чего последовала новая атака. На этот раз и Саске и Наруто были настороже, Узумаки подскочил к Дозаэмону и отбил в сторону нацеленный на него кунай. Саске скрестил мечи:

— Киба: Клык Молний!

Длинная молния сорвалась с клинков и ударила в древесную крону. Брызнули щепки, из листвы выскочил незнакомец с очень бледным лицом, подтянул кунай за ленту и вновь его метнул, на этот раз целясь в Саске.

— Футон: Великий Прорыв! — воскликнул Наруто, и сильный порыв ветра снёс кунай в сторону. — Теневое Клонирование Сюрикена!

Узумаки метнул сюрикен, тот сорвался с его руки, разделяясь в воздухе на целое облако точных копий. Словно газонокосилка они ударили в незнакомца. Активированным Шаринганом Саске увидел, как противник использовал Каварими, но помешать этому не успел.

Наруто раздражённо засопел и наклонился, чтобы отстегнуть утяжелители, мешающие ему разделаться с врагом.

— Наруто, стой! Мы не будем его преследовать! — сказал Саске.

— Но почему? Придурок уйдёт!

— Во-первых, его целью были не мы, а Дозаэмон, а во-вторых… Ты запомнил его чакру?

— Конечно! Но чтобы его найти, нужно…

— Знаю, активировать сенмод. Действуй!

Узумаки опустился на землю, сел в позу лотоса и сложил перед собой руки. Через несколько секунд он открыл глаза, один из которых пожелтел, и его пересекла горизонтальная черта зрачка, а второй, серый…

— Наруто, постой! Что у тебя с глазом? Он восстановился?

Наруто рассмеялся.

— Пока нет! Какаши-сенсей подарил мне контактные линзы, и одну из них я ношу! Очки — отстой, не представляю, как Шино и Скрытый извращенец в них ходят! Ладно, не важно! Так для чего использовать Режим Отшельника?

Саске ничем не показал своего разочарования.

— Сомневаюсь, что враг действует в одиночку. Мы не знаем, сколько человек в его команде, и где у него база. Он не подозревает, что ты за ним следишь, значит можно перехватить инициативу. Понятно?

— Конечно! Выследить придурка, поймать его вместе с дружками, навалять, а потом допросить! Они могут знать Дозаэмона, так что мы сможем восстановить его память!

— Совершенно верно.

— Ну тогда чего мы ждём? Побежали к дедуле Хокаге! Нас ждёт новая крутая миссия!

* * *

Проникновение в деревню враждебного ниндзя действительно оказалось серьёзным делом, не говоря уж о попытке убийства шиноби Конохи. Когда Саске и перебивавший его Наруто подавали устный рапорт, Хокаге не улыбался. Он внимательно выслушал аргументы Саске, согласился, что совместить доброе дело (возвращение памяти) с необходимыми мерами (поиском и наказанием нападавшего) — это прекрасная идея. Миссия предполагала проникновение в другую страну и столкновение с вражескими шиноби, так что её ранг не мог быть ниже B.

Хирузен-сенсей заметил, что подобными делами занимается Анбу, а выделение отдельных средств из бюджета деревни не предусмотрено. Саске на деньги было плевать, Наруто желал лишь помочь Дозаэмону, так что возражений не последовало. Хокаге вызвал Сакуру, она с радостью согласилась принять участие — команда вновь была в сборе. Напоследок Хокаге передал их на руки Советнику Генно.

Старик отвёл их в один из пустующих кабинетов и провёл краткую получасовую лекцию по преследованию и ловушкам. Многе из его рассказа было известным и даже очевидным, но Саске слушал внимательно — на опыт человека, водившего всю Коноху за нос три десятка лет, следовало положиться. С чем он точно был согласен, что беспечность проявлять не стоит, как и считать противника идиотом.

Несмотря на то, что ни Таюйя, ни Гурен не опознали Дозаэмона и его музыкальный инструмент, предположение Саске оказалось верным, враг направлялся на север, в сторону Страны Звука. Миссия не была настолько критичной, чтобы приостановить тренировки, поэтому Саске, Наруто и Сакура продолжали использовать новые утяжелители. Именно из-за них дорога вышла неожиданно утомительной. Приходилось бежать, выбиваясь из сил, соразмерять длину прыжков и усилия, требуемые для преодоления гор и расщелин.

Дозаэмон держался очень хорошо. Он двигался с лёгкостью и скоростью умелого шиноби, это в очередной раз указывало на его непростое прошлое. А однажды, когда команда преодолела две трети пути до северной границы, произошёл инцидент, перевернувший у Саске все представления о спутнике.

Команда сделала очередной рывок, оставалось всего ничего до следующего ориентира — невысокого плато, на котором Саске решил сделать привал, когда он почувствовал, что мышцы отказываются двигаться, чакра почти не течёт по кейракукей, а ноги предательски подкашиваются. Учиха бросил быстрые взгляды на напарников, оказалось, их состояние ничуть не лучше. Дозаэмон бежал, как ни в чём не бывало, у него даже нашлось время достать свою окарину и попытаться на ней сыграть. Не успел раздражённый Саске сказать ему что-то неприятное, как в воздухе разлилась чарующая мелодия.

Чакра забурлила внутри Саске, он почувствовал, как тело охватывает небывалая лёгкость, как мышцы наливаются силой. Утяжелители перестали ощущаться, движения ускорились и стали стремительными. Учиха с огромной скоростью рванул вперёд, а рядом с ним, радостно улыбаясь, так же быстро мчались Сакура и Наруто.

Как только команда достигла нужного пригорка, и Саске объявил привал, у него, наконец, появилась возможность осознать происшедшее. И открывшиеся перспективы ошеломляли. Дозаэмон был баффером! Саске не мог представить, что подобные умения существуют в реальности, а не в играх, но факты были перед глазами. Незатейливая мелодия неказистого музыкального инструмента заставляла чакру течь быстрее, а шиноби, попавшего под дзюцу, обрести кратковременное могущество. Подобный бафф не мог быть полностью заслугой Дозаэмона — его объёмов и силы чакры не хватило бы на серьёзное воздействие. Очевидно, он как-то высвобождал внутренние резервы самого шиноби, поэтому усиление должно было иметь свою цену.

Учиха прислушался к себе, проверил состояние организма. Его опасения не оправдались. В отличие от Воды Героев и Восьми Врат, мелодия окарины организм не разрушала. Всё усиление происходило за счёт ускоренного расхода чакры. Это могло стать проблемой в затяжных боях, но подобной ерундой Саске заниматься не собирался. Ну а в столкновении с сильными противниками важным было силовое превосходство, так что дзюцу Дозаэмона подходили идеально.

— Дозаэмон-сан, вы использовали технику, — мягко сказал он. — Вы что-то вспомнили?

Тот сокрушённо качнул головой.

— Нет. Просто именно это действие показалось мне естественным и правильным.

— Это было очень круто! Мне казалось, словно я в Режиме Отшельника, только без сен-чакры! — оскалился Наруто. — А что ты умеешь ещё?

— Не знаю, — опустил голову Дозаэмон.

— Дозаэмон-сан, вы сможете повторить эту технику? — спросил Саске и, дождавшись кивка, продолжил. — Не возражаете, если мы воспользуемся додзюцу?

Дозаэмон вновь кивнул, поднёс окарину к губам и заиграл. Три пары глаз (один из которых был слеп) жадно наблюдали за происходящим. В зрении Шарингана это звуковое дзюцу выглядело, словно из окарины Дозаэмона ударила круговая невидимая волна. Вновь накатила лёгкость, вновь появилось чувство силы, словно стало по плечу свернуть горы. Саске не обращал внимания на собственные ощущения, его интересовал только Дозаэмон и его техники.

Как только тот закончил играть, чакра тут же пришла в норму и бафф закончил своё действие. Саске попросил у спутника музыкальный инструмент и попытался дзюцу повторить. Но, несмотря на то, что его пальцы идеально исполняли скопированную мелодию, а чакра вливалась в окарину таким же потоком, ничего не произошло, и дзюцу не срабатывало. Вслед за Саске предпринял попытку Наруто — и всё так же безрезультатно. К сожалению, Дозаэмон не имел ни малейшего понятия, как он это делает, сам инструмент не был артефактом, а являлся обычной глиняной свистулькой, которую, к тому же, Наруто восстановил из разбитого состояния. Так что мечты об армии клонов Наруто, играющих на сотне подобных окарин, оказались тщетны. Очевидно, это был какой-то кеккей генкай, а значит оставался единственный выход.

— Всем приготовиться, — сказал Саске. — Десять минут и заканчиваем привал! Наруто, подойди сюда, нужно поговорить.

Узумаки оторвался от большой миски рамена, который с энтузиазмом поглощал, встал с земли и направился к Саске.

— Наруто, тебе нравится Дозаэмон? — спросил Учиха.

— Что? — вытаращился Наруто. — Саске, ты сошёл с ума? Мне нравятся девушки!

— Идиот! Не нравится, как нравится, а просто нравится?

— Ну, да. Жалко, что когда он всё вспомнит, то пойдёт домой.

— Как ты думаешь, из него бы получился хороший шиноби нашей деревни?

— Конечно! Он добрый и всем помогает! В нём горит Воля Огня!

— И когда ты станешь Хокаге, хотел бы, чтобы под твоим командованием было побольше таких шиноби?

Наруто, услышав ту уверенность, с которой Саске говорит о его будущей должности, широко заулыбался.

— Конечно!

— Тогда тебе задание: даже если он всё вспомнит, убедить его надеть наш протектор. С сенсеем вопрос я улажу.

— Эй, мне не нужна твоя помощь! Я и сам смогу поговорить с дедулей!

— Хорошо, тогда действуй!

Квест «Потерянные воспоминания». Убедите Дозаэмона принять протектор Конохагакуре. Награда: ваша партия обретает баффера.

Теперь оставалось выяснить лишь одно: может ли окарина накладывать и дебаффы?

* * *

Наруто всегда обладал чутким нюхом, он первым почувствовал запах гари. Не отрываясь от беседы с Дозаэмоном, который в данный момент предавался рефлексиям в стиле «а вдруг я плохой человек, не лучше бы памяти вовсе не возвращаться», он указал направление в сторону от маршрута движения команды.

Саске был удивлён, увидав, что одна из приграничных деревень представляет собой пепелище. Насколько он помнил, после нападения Орочимару на Коноху, приграничная область возле Страны Звука была объявлена демилитаризированной зоной, и любая агрессия считалась прямым объявлением войны. Теперь это, учитывая разницу в размерах между Страной Огня и Страной Звука, а также то, что Скрытые Деревни обоих стран обрели одного лидера, утратило малейший смысл, но об отмене статуса Саске не слыхал.

Основной целью миссии было преследование врага, чакра которого вела в северо-восточном направлении, так что Саске хотел проигнорировать деревню, если бы не заметил красноречивые взгляды, бросаемые туда Дозаэмоном.

— Вы что-то вспомнили? — спросил он.

— Не совсем, — ответил спутник, — но эта деревня кажется знакомой.

Саске кивнул и отдал необходимые распоряжения. Команда сменила курс и направилась в сторону пепелища.

Обычному человеку деревня показалась бы полностью безлюдной, но Саске ощущал чакру притаившихся людей. Сакура оглядывалась по сторонам, а Наруто требовательно смотрел на Дозаэмона, словно ожидая немедленного возвращения его памяти. Саске осмотрелся. Окружающий пейзаж был жутким — обугленные брёвна, к которым прикреплены петли виселиц, развалины сгоревших домов, а также хриплый клёкот воронов, слетевшихся на поживу.

Раздался звон спущенной тетивы, за которым тут же последовали несколько таких же звуков. Десяток арбалетных болтов полетел в членов команды. Это была достойная попытка засады, возможно, нападающие смогли бы ранить каких-нибудь зазевавшихся учеников Академии или даже начинающих генинов. Саске выхватил мечи и неторопливо отбил арбалетные болты. Наруто сделал то же самое, воспользовавшись кунаями, а Сакура приняла метательные снаряды на широкое лезвие Кубикирибочо.

— Не двигайтесь, а то будем стрелять! — сказал мужчина с волосами, подвязанными головным платком, направив на них арбалет.

— Эй, придурок, мог бы сказать до того, как по нам выстрелить! — разозлился Наруто.

— Кто вы? Вы их сообщники?

— Кого это «их»? — спросил Наруто. — Эй, идиот, я тебя спрашиваю!

То, что под «ними» подразумевались люди, почти уничтожившие эту деревню, было понятно даже Узумаки. Но он очень не любил, когда его игнорировали, поэтому ощутимо злился.

— Если вы вместе с ними — умрёте! — заявил незнакомец.

И словно получив приказ, из развалин стали выходить люди с направленными на команду арбалетами.

Саске любил угрозы не больше Наруто, да и не собирался быть подвергнутым допросу. От Саске устремилась тяжёлая волна Ки. Лица нападавших исказились от ужаса, и они попадали на колени. Щёлкнули несколько арбалетов, большая часть болтов улетела в никуда, а остальные — были отбиты с той же небрежностью.

— Эй, идиот, ты что не видишь, на нас протекторы Конохи! — заявил Наруто, постукав себя по лбу.

— Что вы здесь делаете? — спросил коленопреклонённый главарь. — Убирайтесь отсюда!

— У нас миссия, — сказал Саске. — И то, куда мы пойдём, зависит именно от неё. Сейчас вы расскажете всё о напавших на деревню. Возможно, именно они являются нашей целью. Для вашего же блага лучше выбрать сотрудничество.

— Вы угрожаете? — спросил предводитель крестьян.

— Просто предупреждаю. А разумный человек всегда прислушается к предупреждениям. Я могу заставить вас говорить, но предпочёл бы не прибегать к подобным методам.

Предводитель упрямо сжал губы и отвернул голову.

Из-за сгоревшего дома, сжимая за руку маленькую девочку, вышла молодая женщина.

— Не слушайте моего брата. Я расскажу вам всё, что потребуется!

— Сестра!

— Замолчи! Когда в деревне появились шиноби, у нас возник шанс!

От взгляда Саске не укрылся тот факт, что при виде ребёнка Дозаэмон ощутимо дёрнулся. Либо его амнезия не была настолько всеобъемлющей, либо кое-что он вспомнил именно сейчас.

— Нашей деревне нужна помощь! — заявила женщина. — И только вы сможете нас спасти!

— Почему произошло нападение? — спросил Саске. — Разве деревня находится за пределами демилитаризированной зоны?

— Видите горы за нашей деревней? Там находится золотоносная шахта. Несмотря на то, что добыча невелика, но золото всегда привлекает разный сброд. Статус зоны имеет и обратную сторону — теперь тут не властвуют большие страны, поэтому некому защитить нас от бандитов. Мы просили дайме, но тот сказал, что не может нарушить мирный договор.

— Я скажу Хокаге, и он отменит эту… эту… минтализированную зону! — заявил Наруто.

Взгляды крестьян, женщины и даже мелкой девчонки, выглядывающей у той из-за спины, скрестились на Узумаки. И, помимо недоверия, в них мелькнула насмешка. Наруто сильно задело подобное отношение.

— Эй, меня зовут Узумаки Наруто и я — будущий Хокаге Конохи! — прокричал он.

Крестьяне не удержались, раздалось несколько сдавленных смешков.

— Несмотря на то, что мой напарник выглядит полным идиотом, — вмешался Саске, — он идиот с силой каге-уровня. Поэтому я бы отнёсся к его словам очень серьёзно. Перед вами действительно стоит будущий Рокудайме Хокаге и Сандайме к его словам прислушается обязательно. К тому же, Сарутоби Хирузен — мой учитель, а моя напарница — ученица Сенджу Цунаде. И слова нашей команды будут иметь огромный вес.

Наруто посмотрел на Саске со сложной смесью благодарности (за то, что тот признавал в нём будущего Хокаге) и обиды (за то, что назвал идиотом перед такой толпой).

— Последнее нападение произошло недавно. Была гроза и они внезапно атаковали. Погибло семьдесят восемь человек, среди них — отец Фуки-чан, — женщина кивнула на девочку. — Пожалуйста, помогите нам! Защитите нашу деревню!

Саске хотел ответить, что даже если они отразят текущую угрозу, кардинального решения проблемы не получится. Но неожиданно вперёд выступил Дозаэмон.

— Мы вам поможем! Если шиноби Конохи откажутся, тогда вам помогу я!

— Что ты говоришь? — крикнул Наруто. — Конечно же, мы тоже поможем!

— Вам лучше на время покинуть деревню, — сказал Саске.

— Мы не можем! — ответил предводитель. — Во время нападения погибла треть жителей. И ещё треть сбежала. Это место — земля наших предков, которую они возделывали потом и кровью. К тому же, нам некуда особо пойти. Но мы не хотим уходить! Если мы уйдём, тогда окажется, что бандиты победили, что мы сбежали, поджав хвосты!

— Братик, пожалуйста, не кричи! — попыталась успокоить его женщина. — Фуки и так напугана.

— Он всё правильно говорит! — заявил Наруто. — Никогда нельзя сдаваться! Мы поможем вам, а когда бандиты снова нападут, тогда они узнают гнев будущего Хокаге!

Саске дождался, пока крестьяне не разойдутся и собрал команду на совещание. Задача, которую они на себя взвалили, была довольно сложной. С одной стороны неразрушенная часть деревни была прикрыта горами, а с другой протекала быстрая горная речушка. Дозаэмон предложил огородить деревню стеной, чтобы река послужила естественным рвом, и через этот ров устроить откидной мост. Несмотря на то, что подобные укрепления были бесполезны против шиноби, Саске одобрил идею. С текущей угрозой команда разберётся, вероятность того, что следующие бандиты окажутся ниндзя, была околонулевой, а с арбалетами крестьяне управлялись довольно ловко. Дозаэмон направился к жителям, чтобы попросить топор и с помощью его валить лес, но Саске ухватил его за рукав.

— Стойте и смотрите, Дозаэмон-сан! — с усмешкой сказал он.

Учиха обожал наблюдать, как работает Наруто. В эти моменты у того пропадал врождённый идиотизм, а движения становились скупыми и отточенными. Наруто сложил руки в печати и разбежался в стороны полусотней клонов. Те выстроились по периметру деревни, их руки замелькали в сериях Ин и синхронно ударили в землю.

— Дотон: Земляная Стена! — раздался выкрик множества голосов.

Скалистый грунт вздыбился, из него хлынул поток камня, застывая идеально ровной стеной, изукрашенной мотивом из листьев и спиралей. Она была широкой, толщиной в несколько метров, с наружной стороны её венчал парапет, который прорезали углубления бойниц. С внутренней стороны к стене примыкали несколько каменных лестничных пролётов. Закончив, большая часть клонов развеялась, а остальные метнулись в ближайший лес. Раздался характерный свист дзюцу Ветра, после чего несколько высоких деревьев медленно завалились на землю. Через пару минут клоны выбежали из лесу, удерживая на плечах огромные брёвна. В общей сложности не прошло и двадцати минут, как всё прекратилось — деревню окружала мощная стена, а реку перед ней пересекал откидной мост из крепких брёвен.

Зрелище работающего Наруто всегда было завораживающим, поэтому Саске ничуть не удивился тому, что на площади собралась толпа зевак.

— Как такое возможно? — озвучил общую мысль предводитель.

— Это ещё что! — с деланным безразличием ответил Саске. — Видели бы вы, какие он строит мосты! Его учил сам Тадзуна — лучший архитектор Великих Наций!

Несмотря на то, что никто из жителей слыхом не слыхивал ни о каком Тадзуне, в подобном невежестве они признаться не могли, поэтому среди толпы раздался одобрительный гул, а многие из крестьян понимающе закивали головами.

Саске насладился зрелищем отвесившего челюсть Дозаэмона и ошалевших жителей деревни, после чего сказал подбежавшему Наруто:

— Планы меняются. Мы не будем преследовать бандитов, а устроим им небольшой приятный сюрприз.

* * *

Саске не был уверен, что враги обрушатся на деревню в ближайшее время. Он строил свои предположения на том, что не отреагировать появление укреплений они не могли. Наруто неоднократно засекал приближение противника, тот уже знал, что Дозаэмон в деревне, и был обязан повторить попытку покушения. Саске не собирался ждать слишком долго. Если враг не нападёт в ближайшие пару суток, тогда шиноби Конохи нанесут свой удар.

Ну а пока что команда с комфортом расположилась на ночёвку в одном из уцелевших домов, в углу которого в позе лотоса сидел клон Наруто. Пусть Саске и не проводил полноценных тренировок, чтобы не раскрывать противнику свои козыри, но и тех, что ничего не говорили стороннему наблюдателю, хватало. Так что усталый Саске заснул, едва его спина коснулась футона.

Разбудил его клон, трясущий за плечо.

— Что случилось? — спросил Саске, прогоняя сонную одурь.

— Придурок приближается, с ним ещё шестнадцать человек.

Учиха злорадно улыбнулся. Похоже, замысел сработал. Он быстро собрался, привычно проверил экипировку, убедился, что чакраброня функционирует в штатном режиме, и выскочил наружу. За ним последовали напарники и Дозаэмон.

Раздался громкий выкрик, дозорный возле деревенских ворот начал лихорадочно крутить ворот. Мост через ров начал медленно подниматься. Выскочившие из домов жители были проинструктированы заранее, они организованно направились в сторону глубокого подземного убежища, созданного Наруто этим днём.

Саске зажмурил глаза и сосредоточился на чакре врагов. Он не знал, почему те предпочли фронтальную атаку, вместо скрытного проникновения в стиле шиноби, но предполагал, что одной из целей было устрашение деревенских. Враги знали, что в деревне лишь четверо шиноби, поэтому надеялись на численное превосходство, они собирались убить коноха-нинов, а потом расправиться с мирными жителями, как с беспомощным скотом. И тут их поджидал сюрприз.

Раздался взрыв: множество кунаев с кибакафуда ударили в самую слабую часть укреплений — деревянный мост. Толстые брёвна разнесло в щепки, и в пролом хлынула толпа врагов. Охранник ворот, на чьём лице был написан беспросветный ужас, внезапно широко улыбнулся и сложил руку в половинной печати Тигра. Шаринган Саске не был активирован, так что он даже не заметил, когда это клон Наруто успел замениться с охранником, который теперь стоял позади Сакуры и ошарашенно вертел головой.

Раздался ещё один громкий взрыв. Все те взрыв-тэги, которые Наруто заложил по периметру ворот и закопал в землю, сдетонировали одновременно. Привратные стены были укреплены чакрой, поэтому легко выдержали взрыв. Образованный ими туннель сработал в качестве ствола огромного орудия, и через мгновение оттуда в облаке взрыва, дыма и пыли вылетели изломанные тела врагов.

— Пора! — сказал Саске, и команда сорвалась с места.

Они подбежали к воротам. Саске, Наруто и Сакура склонялись над поверженными противниками и делали так, чтобы они никогда не встали.

— Наруто, что такое? — спросил Саске насторожившегося Узумаки.

— Что-то не так! — ответил он, сверкая немигающим жёлтым глазом.

Саске окинул окрестности активированным додзюцу. Что-то действительно было не в порядке. Возможно, враг использовал какое-то гендзюцу, но из-за чакроброни Саске был к ним невосприимчив.

— А ты внимателен, — послышался насмешливый голос. — Вот только теперь слишком поздно.

Саске обернулся. На кроне одного из деревьев стоял противник — тот самый, что атаковал их в Конохе. Он поднёс к губам флейту и заиграл странную диссонирующую мелодию.

— Наруто, Сакура, что вы чувствуете? — спросил Учиха.

— Тяжесть! — ответила Харуно. — Я не могу двигаться.

— Я могу, но только с трудом! — сказал Наруто. — Словно в сотне утяжелителей!

На дерево рядом с противником запрыгнули двое его сообщников. Саске не ожидал, что взрыв уничтожит всех врагов, поэтому ничуть не удивился выжившим. Он медленно, словно испытывая трудности, сделал пару шагов вперёд и приготовился к атаке. Враг был тем самым дебаффером, в котором нуждался Саске, но, к сожалению, переманить на свою сторону и использовать его навыки в битве с Итачи никак бы не получилось.

— Звуки Отмены! — раздался голос Дозаэмона.

Он приложил к губам окарину и заиграл красивую мелодию.

— Техника больше не работает! — сказала Сакура. — Атакуем!

Главарь отнял флейту от губ и с отвращением выплюнул:

— Ты, предатель!

— Предатель? — удивился Наруто. — Он тебя знает?

— Сейчас не важно! — оборвал его Саске. — Атакуем!

Двое врагов вскинули руки и бросили на землю маленькие шарики. Раздались взрывы, и землю окутали облака густого фиолетового дыма. Против Команды Саске это было бесполезно, все трое были сенсорами и на такой примитивный трюк ни за что бы не купились.

— Киба: Клык Молний! — воскликнул Саске, скрещивая мечи.

С лезвий сорвалась длинная молния и ударила в клубы дыма. Один из источников чакры замерцал и погас.

— Футон: Множественные Ветряные Лезвия! — крикнул Наруто.

— Катон: Великий Огненный Шар! — одновременно с ним воскликнула Сакура.

Два дзюцу соединились и превратились в комбинированную технику. Ветер усилил Огонь, и пламенный шквал, перемежаемый невидимыми режущими плоскостями, просто смёл врага.

— Один уходит! — закричал Наруто. — В погоню!

Вихрь чакры, вспыхнувший на месте дзюцу, забивал всю сенсорику, так что Саске ничего не почувствовал. Но если чему и стоило доверять, так это чувствительности сеннина.

— Не спеши, — сказал Саске. — У нас осталось одно незавершённое дело.

— Какое? — сперва удивился Наруто, но его тут же осенила догадка. — Дозаэмон?

Наруто резко повернулся к своему новому другу и осуждающе вытянул палец.

— Он назвал тебя предателем! Ты смог отменить его дзюцу! Это значит, что он тебя знает! Кто ты? Кто эти придурки?

— Надо его догнать, — ответил Дозаэмон. — Иначе будет поздно!

— Мы не можем себе позволить оставлять в тылу неизвестную угрозу, — сказал Саске. — Поэтому в твоих интересах рассказать всё быстро.

В данный момент его больше интересовал не Дозаэмон, не его история и даже не скрывшийся враг. Он размышлял над вопросом, почему дебафф, явно являвшийся формой гендзюцу, был блокирован чакробронёй, а бафф — нет? Либо бафф — не гендзюцу, а какое-то непонятное воздействие звуковых волн, либо чакроброня не являлась настолько уж непроницаемой. Сам факт, что броня пропустила технику, означал, что она не была насколько непроницаемой. И если Дозаэмон смог применить усиление, то где гарантия, что либо он, либо кто-нибудь другой, не использует какое-нибудь деструктивное воздействие? Усиление — это прекрасно, но лучше бы подобных исключений не было, ведь для битвы с Итачи хватило бы и баффнутых клонов.

— Мы ждём, — поторопил Саске колеблющегося Дозаэмона.

— Во-первых, я никогда не терял память, — медленно сказал он.

— Ерунда! Ты не смог бы обмануть наших ирьёнинов, — возразил Наруто. — К тому же Саске проверил тебя Шаринганом. Когда ты сказал, что ничего не помнишь, ты говорил правду!

— Мои родители погибли, когда я был совсем маленьким. Я рос в Шиин Ичизоку, небольшом клане Страны Рисовых Полей. Это был маленький, но очень достойный клан, почитавший честь, достоинство и справедливость.

— Уничтожение трети деревни не слишком соответствует подобным идеалам, — заметила Сакура.

— Клан изменился. Совсем недавно в Стране Рисовых Полей была основана новая Скрытая Деревня.

— Деревня Скрытого Звука? — уточнил Наруто.

— Верно. И все сильные члены клана ушли в неё. Даймё стал пользоваться услугами Отогакуре, так что для мелких кланов не осталось заказов. Глава клана решил прибрать к рукам золотую шахту, чтобы обеспечить клану средства для существования. Я не думал, что всё обернётся резнёй, думал, что жителей деревни мы лишь собираемся запугать, чтобы заставить убраться прочь. Но во время пожара члены клана стали убивать людей. Один из них приказал мне убить человека — отца Фуки, той самой маленькой девочки.

— Так ты убил папу Фуки-чан? — ужаснулся Наруто.

— Нет. Мне стало мерзко и стыдно. Я не мог оставаться членом клана мерзавцев, поэтому атаковал своего соклановца, вонзил кунай ему в спину. Обрыв, на котором стояла Фуки, подмыло дождём, и он сорвался в реку. Я спас Фуки, но снова случился обвал, и я рухнул в воду. Так что теперь вы знаете, что я член клана, совершившего много преступлений, на руках которого много крови! Я должен был умереть. И если я умру сейчас — будет лучше для всех.

— Глупости! — заявил Наруто. — Что было дальше?

— Я воспользовался дзюцу, чтобы стереть собственную память, и трусливо сбежал. К сожалению, техника сработала плохо, через пару дней я вновь обрёл воспоминания.

— Почему ты ничего не сказал?

— Мне было стыдно. Я трус, у меня не хватало духу сознаться в преступлениях своего клана. Но и позволить им совершать злодеяния я тоже не мог. Мне казалось, что если я приведу настолько сильных ниндзя, то смогу предотвратить убийства невинных людей. Это единственный долг, который у меня остался. После этого я должен умереть.

Кулак Наруто мелькнул так быстро, что Саске едва успел заметить движение. Дозаэмон отлетел и покатился по земле.

— Перестань нести чушь! — закричал он. — Ты хочешь отделаться так просто? Да, ты из клана преступников, да, твой долг остановить их! Но на этом твоя жизнь не закончена! Ты сможешь искупить грехи своего клана только если проживёшь длинную и насыщенную жизнь! И до самой старости будешь нести добро и справедливость!

Дозаэмон поднялся с земли, потирая челюсть.

— Но я… Прости меня, Наруто-кун, что обманывал того, кто оказался так добр к незнакомцу. На самом деле меня зовут…

— Нет! — крикнул Наруто. — Меня не волнует, как тебя звали раньше! Того человека, который был членом клана Шиин, больше не существует. Он умер, погиб, когда упал в ту дурацкую реку! А тебя зовут Дозаэмон! И ты — мой друг!

— Спасибо, Наруто. К сожалению, на объяснения ушло слишком много времени. Глава клана сбежал. И теперь он увидел, что жители не просто не ушли, а наоборот, построили укрепления, ему ничего не останется, как прибегнуть ко крайним мерам.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Саске.

— Выше по реке расположено водохранилище. Его удерживает дамба на краю ущелья. Недавние дожди сильно подняли уровень воды. Теперь, если он взорвёт дамбу, поток воды уничтожит всё вокруг, просто смоет деревню с лица земли.

— Но будет много жертв! — ужаснулась Сакура. — Зачем такое делать?

— Пока цела шахта, это единственное, что его волнует.

— Тогда что можно сделать? — округлил глаза Наруто. — В этих горах водный поток…

— В этих горах? Точно! В горах! Мы можем сдвинуть гору! В золотой шахте есть куча взрывных тэгов! Если их подорвать все вместе, то гора перекроет поток воды и деревня окажется в безопасности! У нас слишком мало времени, нужен кто-то, чтобы заложить взрывчатку и совершить взрыв. Прости меня, Наруто, и спасибо!

— За что ты просишь проще…

Быстрый коварный удар Дозаэмона отбросил Наруто. Тело Узумаки врезалось в Сакуру, сбило её с ног, и они вдвоём рухнули на Саске. Когда им удалось встать, Дозаэмона уже не было.

— Бежим за ним! — сказал Наруто. — Зачем он так сделал?

— Потому что блондин! — ответил Саске.

— А причём здесь цвет волос? — удивился Узумаки.

— Потому что все знакомые мне блондины — полные идиоты.

Не слушая возмущённых воплей Наруто, Саске наклонился и стал отстёгивать утяжелители. Нужно было поторопиться.

Квест «Потерянные воспоминания» обновлён. Не дайте Дозаэмону подорвать взрыв-тэги. Штраф за провал: потеря баффера, депрессия Наруто, повышенный расход рамена.

* * *

Несмотря на то, что Саске и Сакура сняли утяжелители, догнать Дозаэмона не получалось. Они мчались, словно ветер, выкладывались на полную, бежали так, что едва успевали регистрировать окружающее. Но даже несмотря на все эти усилия, Дозаэмон вырывался далеко вперёд. Время от времени до них доносились отдалённые отзвуки мелодии окарины — Дозаэмон накладывал на себя новые баффы.

Ситуация раздражала Саске, но ничего с этим поделать он не мог. Даже после всех этих тренировок, Саске не мог сравниться с баффнутым Дозаэмоном.

Минуло несколько ущелий, промелькнул бурный поток реки, когда Сакура, отслеживающая Дозаэмона активированным додзюцу, воскликнула:

— Он уже в шахте! Размещает взрыв-тэги!

— Мы должны поторопиться! Прыгай мне на спину!

Сакура без слов вскочила на Саске и ухватила его за плечи. Учиха активировал Проклятую Печать, почувствовав, как обжигающее пятно, выпущенное из Метки, охватывает всё тело. Из спины, разрывая застёжки клапана, выросли руки-крылья, и Сакура тут же крепко ухватилась за них руками. Скорость Саске значительно увеличилась, он ещё быстрее помчался вперёд. Но этого было недостаточно.

— Сакура, осторожно, остерегайся концов моих крыльев! — сказал он. — Чидори!

Преобразованная чакра Молнии собралась на правом крыле ослепительным трещащим шаром. Саске активировал Шаринган. Только благодаря додзюцу, смазанное пятно окружающего мира оставалось достаточно чётким, чтобы в нём можно было хоть как-то ориентироваться.

— Мы почти прибыли, — сказала Сакура, указав рукой. — Вон там вход в шахту!

Учиха кивнул и бросился в сторону чёрного провала, укреплённого деревянными балками. Они ворвались вовнутрь, взметнув облако пыли. Почувствовав колебания воздуха, Дозаэмон, стоявший спиной ко входу, резко развернулся. На его лице был написан беспросветный ужас.

— Что вы наделали? — закричал Дозаэмон. — Я не смогу остановить взрыв!

Саске коротко фыркнул. Он прекрасно видел, что края многих сотен кибакафуда, облепивших стены шахты, уже тлели и могли взорваться в любое мгновение.

— Только не в мою смену, придурок! — крикнул Саске, врезаясь в Дозаэмона всем телом.

Мир содрогнулся. Раздался оглушительный грохот, взметнулись клубы огня, облака дыма и шрапнель каменных осколков. Сила взрыва подхватила троих шиноби и выбросила прочь из шахты. Саске сгруппировался в полёте, перекувыркнулся и замер в воздухе.

— Я... я жив? — ошарашенно пробормотал Дозаэмон. — Но как?

Отвесив челюсть, он осмотрелся по сторонам, с благоговением глядя на фиолетовый доспех Сусаноо, распростёрший гигантские крылья и удерживающий их в воздухе.

Сакура нежно стиснула плечи Саске, неохотно их отпустила и слезла со спины.

— Скажите, Дозаэмон-сан, для чего вы устроили всё это? — спросила она.

— Я взорвал гору! Она перегородила путь реке, теперь деревня в безопасности.

— Если бы не Саске-кун, вы бы погибли! — настаивала Сакура.

— Не было времени на объяснения, нужно было действовать!

Сакура огорчённо покачала головой. Её кулак крепко сжался, словно она собралась треснуть Дозаэмона по голове. Но, очевидно, она поняла, что этот парень — не Наруто и удара может не пережить. Сакура разжала руку и указала на дамбу, располагающуюся где-то в дали.

— Смотрите сами, — усмехнулась она.

Её слова словно послужили сигналом. Дамба вспухла. окуталась облаком взрыва и разлетелась щепками. В образовавшееся отверстие хлынул бурный поток воды. Маленькая, почти неразличимая зелёная фигурка бросилась навстречу этому потоку, её руки замелькали в серии печатей. Гигантская волна словно натолкнулась на невидимую стену и резко остановилась, выбросив в воздух огромный фонтан брызг.

Крошечный трехголовый человечек стоял перед огромной водяной стеной, такой незначительный на фоне стихии, и, одновременно, настолько внушительный. А затем Наруто сделал шаг вперёд. И, следуя его воле, вода отступила. Наруто неторопливо делал шаг за шагом, вода пятилась и текла назад. Наконец, она достигла разрушенной дамбы и затекла внутрь пролома.

— Наруто — сеннин, — пояснила Сакура. — Для него подобное — обычный разогрев перед настоящей тренировкой. Ваша жертва была абсолютно излишней.

Саске направил Сусаноо к пролому. Тем временем появились двое клонов Наруто. Они сложили печати, и на том месте, где когда-то находилась деревянная дамба, из окрестных скал начала расти широкая каменная стена. Она преградила ущелье, запирая удерживаемую воду. Не прошло и полминуты, как всё было закончено, и новая дамба встала на место старой.

Саске приземлился и прекратил действие дзюцу. Доспех Сусаноо пропал, мягко опуская их на камень дамбы. Через мгновение рядом запрыгнул Наруто. Клоны расплылись в широких улыбках и исчезли в облаках дыма. Без трёх голов Узумаки, наконец-то перестал выглядеть каким-то мутантом, плодом бесчеловечных экспериментов Орочимару, так что напряжённые плечи ошарашенного Дозаэмона заметно расслабились. Внезапно он сделал несколько шагов и начал осматриваться по сторонам.

— Ещё не всё закончено! — обеспокоенно сказал он.

— Ты волнуешься об этой падали? — раздался сзади знакомый голос.

Дозаэмон резко обернулся. На дамбу запрыгнул ещё один клон, удерживающий за шиворот неподвижное тело главаря бандитов. Судя по окровавленной сквозной дыре у того в груди, этот неудачник познакомился с коронным дзюцу Какаши-сенсея.

Лицо Дозаэмона разгладилось. Он глубоко с облегчением вздохнул и обессиленно опустился на камень дамбы.

— Наконец-то всё закончилось, — сказал он. — Как вы думаете, меня примут в этой деревне?

— Конечно же нет! — категорически заявил Наруто.

Дозаэмон вновь сокрушённо вздохнул и повесил нос.

— Что ты вообще несёшь? — не унимался Узумаки. — Какая деревня? Ты отправляешься с нами в Коноху, чтобы стать шиноби Листа! Будешь свергать тиранов, спасать принцесс и устранять несправедливость! Так что привыкай к тому, что будешь подчиняться Наруто Узумаки — своему будущему Хокаге! И чтобы быть у него на хорошем счету, совсем нелишне угощать его раменом в Ичираку!

Дозаэмон откинулся назад, упёрся руками в каменную поверхность дамбы, поднял лицо к безмятежному голубому небу и широко улыбнулся.

Квест «Потерянные воспоминания» завершён. Ваша партия обретает баффера.

— Скажи, Дозаэмон, — спросил Саске, — а ты знаешь то гендзюцу, которым главарь пытался нас остановить?

Тот озадаченно посмотрел на Саске.

— Э-э-э, да, конечно! Если бы я не знал, то как бы смог использовать контр-дзюцу?

Всё складывалось гораздо лучше, чем Саске казалось изначально.

— Поговори со своим будущим Хокаге, он научит тебя дзюцу Теневого Клонирования! Ты же это сделаешь, Наруто?

— Конечно! Не сомневайся!

Саске радостно засмеялся, ловя на себе озадаченные взгляды напарников. Но ему было плевать на их беспокойство. У него появился не только баффер, но и дебаффер! Жди, ублюдочный старший брат! Осталось совсем недолго!