Команда (джен)

Господа, у нас целых два сюрприза! Во-первых, командный коллаж от Таны Омаровой — http://www.pichome.ru/Ek . На мой взгляд, эта работа очень верно передает дух фика: разные лица, разное настроение, даже фокус и цвет разные, а все равно — вместе.

Всем низкий поклон за терпение!

Драко растянулся поверх покрывала и уронил лицо на согнутый локоть. Рефлексы требовали немедленного подъема и отправки в ванную комнату, но он уже привычно послал их к Модреду. Уснуть сегодня все равно не выйдет, нафига шевелиться? Раздеваться, лезть в душ, потом долго умащивать кожу притираниями, натягивать пижаму… ну его. Лучше полежим и подумаем, как бы нам с минимальными потерями встроить новые обстоятельства в общую систему мироздания. Так. Для начала трезво обмозгуем ситуэйшн, без нервов, без резких телодвижений, без желания немедленно куда-нибудь пойти и кого-нибудь пришибить. Все уже случилось, ЭТО данность, ее ни изменить, ни проигнорировать… блин… и почему, спрашивается, мне так фигово?

«Малфой».

Вот же гады!

— Слушайте, у вас совесть есть? Если я ушел, значит, общаться не хочу, неужели не ясно? Оставьте меня в покое хотя б до утра!

«Извини. Все почему-то решили, что я — единственная, кого ты не выгонишь. Пойду расскажу им, какие они придурки».

— Ханна! — уловив в ментальном шепоте знакомые ноты, Драко подскочил и завертел головой. Темно же, где эта чертова палочка? — Люмос! Не уходи!

«С ума сошел — орать? Всех змей перебудишь!»

— У меня полог под заглушкой. Всегда.

«Интересно, зачем?»

Зря Люмос засветил, щеки наверняка аж малиновые.

— Эббот, ты вообще… мало ли, чем мне тут понадобится… блин…

«О! Прости, пожалуйста, я и не думала… сама не знаю, что несу…»

— Стоп! Вот только хорового лепета нам тут и не хватало. — Драко выпутался из мантии, расправил плечи и сел, прислонившись спиной к стене. — Леди Ханна, прошу вас взглянуть на дело беспристрастно. Наследник Малфоев, красавец и умница, капитан слизеринской сборной, староста и просто мировой парень сидит ночью в полной экипировке на своей кровати и курлычет дуэтом с бесплотным голосом. Каково ваше заключение?

Невидимая Ханна хихикнула.

«Учитывая, что означенный голос обретается исключительно в голове упомянутого мирового парня, можно смело открывать тотализатор на всебританском забеге колдомедиков…»

— …принимать один к ста на Риту Скитер и обеспечить даже праправнуков до конца их жизни. Эббот, вылезай.

Покрывало в ногах кровати зашевелилось. Маленький серый комочек вскарабкался на край постели и скромно сел в уголке.

— Надо же, снова мышка! А что, крысы вышли из моды?

«Крыс нам сегодня за глаза. Ты пропустил шикарнейшее представление в гостиной Снейпа».

Драко помрачнел и неожиданно для себя пожаловался:

— Вряд ли оно переплюнуло вечернее шоу в Малфой-мэноре.

«Представляю. Кого ждешь, братика или сестренку?»

Догадливые… впрочем, Ханне можно. Ей все можно.

— Не знаю пока. — Он покосился на гостью. — Слушай, ты не могла бы… Я как-то не привык обсуждать семейные проблемы с мышами.

«А с хафлпаффцами?»

— Готов попробовать, если они — это ты в натуральном виде. Эббот, пожалуйста. Мне честно не по себе.

«Ладно, только отвернись».

Он послушно зажмурился. Рядом зашуршало, матрац медленно прогнулся под растущей тяжестью, и сразу нахлынула волна того щекотного, одуряющего счастья, какое непременно испытываешь в присутствии любимого человека. Драко блаженно улыбнулся. Ах, леди Ханна, мечта моя упрямая…

— Все уже, можешь смотреть.

Он медленно разлепил веки. Мечта Упрямая сидела рядышком, облокотившись о стену и подтянув к груди плотно завернутые в мантию колени. Драко забыл улыбаться и нервно взъерошил шевелюру. Нет, все-таки Грейнджер заслуживает миллиона баллов, а учебники по этикету — большого бумажного аутодафе, ибо ни одна из этих книжонок не подскажет правильной реакции на такой вот выверт судьбы: любимая девушка сидит на кровати аристократа в дцатом поколении, а аристократ понятия не имеет, что ему говорить и делать дальше. Слава Мерлину, хоть у девушки есть идеи.

— Тут, оказывается, даже стены теплые. А Паркинсон заливала, будто как у Снейпа в классе — пар изо рта валит.

— У нее, может, и валит… Винсент божился, что видел их с Булстроуд с сигаретами. Дуры.

— Не говори. Джастин в прошлом году привез из дому этой отравы, я попробовала — чуть легкие не выплюнула, и тошнило потом полдня. А ты?

— Никогда, здоровье дороже. Прадед Грофиус помер от саркомы, тридцати еще не было. Его сестра Летиция — она в Польше сейчас живет, восьмой раз замужем — рассказывала, табак деда изнутри сожрал, никакие зелья не спасли, ну нафиг такое… хорошо, жениться успел. — Драко искоса оглядел собеседницу. — На твоей двоюродной прабабке, между прочим.

— На троюродной. И, если не ошибаюсь, против воли своего отца.

— Астарот Малфой спился задолго до их помолвки, вряд ли он вообще понимал, что происходит. Хлестал ром бочками и посылал к мантикорам всякого, кто пытался помешать ему загнуться. В конце концов свалился с грот-мачты и сломал шею.

Ханна грустно кивнула.

— За четыре дня до свадьбы… Грофиус поэтому корабли продал?

— Не только. Он страдал морской болезнью — такая вот шутка судьбы — и море терпеть ненавидел. После смерти отца попытался нанять управляющих, чтобы сохранить семейное дело для будущего наследника, но те проворовались, и Грофиус предпочел избавиться от собственности, продав доки с кораблями Амоенусу Лестранджу, первому мужу своей старшей сестры Летиции. Вскоре Летиция сбежала с каким-то проезжим графом в Вену, брак аннулировали, и корабли окончательно ушли из семьи. — Драко вздохнул. — Дедушка Абраксас лет двадцать спустя пытался выкупить их обратно, но Лестранджи отказались. Амоенус подарил доки старшему сыну Родольфусу, теперь они, если еще целы, принадлежат тетке Белле.

— Зачем ей древняя флотилия? Может, тебе подарит?

— Хорошо бы. — Драко подновил Люмос и сунул палочку в специальный кармашек на пологе. — Малфои вышли из моря. Мне иногда снится, как стою на капитанском мостике, небо синее, мачты скрипят, штурвал под ладонью теплый, соль на губах, а впереди до горизонта — вода, вода, вода… Ханна?

Она заморгала и едва слышно выдохнула.

— Здорово. А я никогда не видела моря.

— Я покажу, — пообещал Драко и, шалея от нахлынувших чувств, взял ее за руку. — Хочешь, прямо сейчас? У меня яхта есть. Сбежим на базу, оттуда до марины(1) рукой подать. С рассветом отшвартуемся, я сам в этом году еще не ходил… Парус, Ханна! Знаешь, как на палубе дышится? А если повезет поймать ветер, вообще воздух не успеваешь ртом хватать — скорость бешеная, уши закладывает, брызги хлещут, свобода! Идем!

— Да…

На какое-то мгновение ему показалось, что море уже здесь — в зеленых, широко распахнутых, влажно блестящих глазах, но в последнюю секунду Ханна вдруг тряхнула головой и отодвинулась, выдернув из руки Драко свои пальцы.

— Ты точно ненормальный, Малфой. Ночь на дворе, дел по горло, куда?

Драко разочарованно сник. Некоторое время они молчали, украдкой поглядывая друг на друга. Наконец Ханна, прикусив губу, несмело дернула соседа за рукав.

— Не расстраивайся, я ж не говорю — нет, просто сейчас не время... Малфой… Ты что, всерьез обиделся, да? Перестань. Я очень хочу с тобой на море, но это очень важная планерка, понимаешь? Риддл дал тебе неделю, а у нас один шкаф, больше ничего не готово. И у Дамблдора опять гадость на уме — представляешь, навесил на нашего профессора какой-то мутный портал, они там сейчас разбираются… Драко… Ну хочешь, сразу после планерки сбежим на твою яхту? Я попрошу Мариэтту меня заменить, а тебя отмажем вызовом или еще как-нибудь. Только к обеду надо будет вернуться, у меня консультация со Спраут. И к понедельнику два эссе…

Драко застонал.

— Мерлин всемогущий! Ханна, любовь моя, да разве бывает романтика по графику? Я тебя на свидание зову, а ты в ежедневник заглядываешь: планерка, умыться, завтрак, уроки… ладно, уговорил, выкрою на погулять час сорок. Это уже не побег, а экскурсия получается.

— А… — девушка заморгала, — значит, просто взять и смыться?

— Да, королева дум моих, просто взять и смыться.

— Но как же планерка?

Драко жалобно захныкал и стукнулся затылком об стену.

— Святой Мунго, принимай пополнение. Я влюбился в самую практичную девушку на свете.

Ханна насупилась.

— Я же говорила, что совершенно не гожусь…

— Мы — идеальная пара, моя леди, это тебе любой нумеролог скажет.

— О! Ты считал?

— Нет, — соврал Драко. — Зачем? И так все ясно. Связала нас судьба атласной лентой, ее и смерть не в силах разорвать…

— Романтик.

— Все Малфои — романтики, может, поэтому редко доживают до пятидесяти. Дедушка Абраксас, например, перебрал вина, полез под окна невестки петь серенады и схлопотал арбалетную стрелу от собственной жены. Отцу она поклялась, что целила в… ммммм… ногу.

— Твой дед клеился к твоей матери, и твоя бабка подстрелила его насмерть?!

— Никому не говори.

— Ух ты! Она в Азкабане?

— Вот еще, во Франции живет. Открыла салон мод, процветает. Мама без конца у нее тусуется.

— С ума сойти… От Визенгамота откупились?

— Как Малфои — так сразу откупились. Это семьдесят седьмой год, война в разгаре, Аврорату было не до семейных драм. Отец известил Министерство о сердечном приступе, получил совой официальное свидетельство, деда быстренько схоронили, и никому в голову не пришло интересоваться истинной причиной смерти. Мама рассказывала, на катафалк пошли те самые охапки нарциссов, которыми Абраксас завалил ее подоконник.

— И впрямь романтика. Как же твои мечтательные предки ухитрились нажить несметные богатства?

— Почему нет? Одно другому не мешает. Прапрапрадед Данталианус, к примеру, все океаны избороздил в поисках Синей Птицы, заодно промышлял контрабандой. К моменту вступления в права Наследия он утроил семейное состояние. — Драко подмигнул. — Его старшие братья, кстати, положили друг друга на дуэли из-за другой твоей бабки…

— Ой, вот только не надо! Близнецы Малфои всю жизнь выясняли, кто из них кого на три минуты старше, Катарина Прюэтт там близко ни при чем!

— Это она ни при чем? Ха-ха три раза! Да, парни тридцать шесть лет дрались за статус Главы Рода, и еще бы столько же дрались, если б красотка Катарина не произвела на свет двойню и не заявила, что понятия не имеет, который из братьев стал папой!

— У нее был муж!

— О да, безногий донжуан Прюэтт, мечта некроманта.

— Катарина из Блэков!

— И что? Пояс Верности скрепляется в брачную ночь кое-каким ритуалом. Ты всерьез веришь, будто стовосьмилетний полупарализованный старик оказался на него способен? До Катарины в роду Прюэттов о рождении близнецов слыхом не слыхивали, зато после — парочка за парочкой, включая наших рыжих друзей. Будешь еще спорить?

— По-твоему, я — внебрачная прапраправнучка Малфоев?!

— Прости, любовь моя, но это факт. Знаешь, почему Малфои на ножах с Уизли? Восемьдесят лет назад внук Катарины Натаурус Уизли оспорил права деда Астарота, утверждая, что наследует по линии близнецов, которые старше Данталиануса на четыре года. Скандал едва замяли.

На Ханну было жалко смотреть.

— Мерлин мой… Мама никогда не говорила…

— Скорее всего, не знала. — Драко еле сдержал порыв погладить девушку по голове и ограничился сочувственным взглядом. — Прюэтты в той истории выглядели не лучшим образом. Не сумей сын Катарины Фистус заткнуть идиоту-племяннику пасть, ему пришлось бы признать себя бастардом, а род Прюэттов — прерванным. Разумеется, они с сестрой предпочли схоронить тайну своего рождения в семейном склепе… Да не расстраивайся, с тех пор полтора века прошло. Какая теперь разница?

— Тебе легко говорить. Представь, вдруг выяснится, что твоя мать на самом деле не Блэк, а незаконнорожденное нечто.

— Оп-па! Королева моя, да ты еще больший сноб, чем лорд Люциус Малфой. Фигня все это! Есть ты, есть я, и какое нам дело, кто там с кем двести лет назад спал. Выходи за меня замуж.

— Ненормальный. Это тебя Гермиона испортила, ей только дай повод мозги людям взбаламутить. Совершенно не видит разницы между гордостью потомственного аристократа и дурным пижонством. Это же наши корни, Малфой… Мерлин, в жизни бы не подумала, что придется объяснять Наследнику Малфоев прописные истины.

— А кто сказал, будто я не горжусь семейным наследием? Очень даже горжусь. Но если это самое наследие потребует жениться на Паркинсон — ну его к черту. Приятно, конечно, что ты Эббот — у отца будет меньше поводов психовать — но люблю-то я тебя, а не твою родословную.

— Поразительно. И как, интересно, Гермионе удалось за два месяца слепить из тебя натурального демократа?

— Да при чем тут Грейнджер? Мой отец до того накланялся семейным гробам, что продал себя, жену и сына в рабство. Хороший повод включить мозги, как считаешь? Можно и нужно гордиться мертвыми, но приносить им в жертву живых — преступление. Потому я дедушке Абраксасу разве что свечку запалю в усыпальнице, ему на том свете все равно. А вот за тебя, Эббот, драться буду и с отцом, и с Волдемортом, и с Вельзевулом, и с твоим собственным упрямством.

— Сумасшедший.

— Еще какой. — Для вящей убедительности Драко извернулся боком и почти прижал Ханну к стене, ловя щекой ее дыхание. — Я же знаю, что тебе нравлюсь, Эббот. Малфои не отступают.

— Может, поэтому они редко доживают до пятидесяти? — огрызнулась она, но попытки вывернуться не сделала, только легонько надавила ладошкой на плечо, скорее погладив, чем оттолкнув. Млея от восторга, Драко осторожно заправил ей за ухо выбившийся из прически локон. Ничего, королева моя, однажды я получу законное право выпустить на волю все остальные…

— Вообще-то прадед Данталианус умер в семьдесят девять. — Драко вернулся на место, сцепил пальцы на колене. — Отец грозился его переплюнуть, но после возрождения Темного Лорда больше не заикается на эту тему. Может, теперь опять начнет… во всяком случае, одну семейную традицию он уже нарушил. Данталиануса в свое время настолько достали вечные разборки братьев-близнецов, что он принял решение ограничиться единственным наследником и то же завещал потомкам.

— А Летиция?

— Девчонки не в счет. Она старше Грофиуса на десять месяцев, а после рождения сына Астарот окончательно променял жену на ром.

— Исполнил долг.

— Типа того. В семейных хрониках бродят смутные намеки на безответную любовь Астарота к некоей Лиззи. Твою прапрабабку, кажется, звали Элизабет?

— Прекрати!

— Согласен, недоказуемо, но ведь возможно. Они одногодки, вместе учились в Хогвартсе. Потом Элизабет вышла замуж за Эббота, Астарот обиделся и двадцать пять лет спустя запретил сыну жениться на ее племяннице. По-моему, правдоподобно.

— Хм. В теткином архиве лежат два любовных послания к Элизабет от некоего Адского Казначея(2). Может, ты и прав.

— Скорее всего, прав. Откопал на днях в мэноре письмо от Элизабет Эббот к Агнес Давенхейм, сентябрь тысяча девятьсот двадцать шестого. Она поздравляет племянницу с помолвкой, восхищается ее смелостью, заклинает никого не слушать и ни в коем случае не повторять ошибок своей несчастной тетки.

— Хочешь сказать, любовь Астарота была не столь уж безответной?

— Хочу. Давенхеймы — обычная семья без денег и связей. Девчонка сочла себя недостойной рода Малфоев и решила не портить возлюбленному жизнь. Ничего не напоминает?

— Уффффф, Малфой… Жаль.

— Нет уж, нифига не жаль. Женись Астарот на своей Лиззи, мы бы с тобой сейчас были не пятиюродными братом и сестрой, а самыми что ни на есть родными. Меня такой расклад не устраивает.

— Не хочешь сестру?

Драко задумался. Разговор с Ханной на генеалогические темы странным образом примирил его с действительностью, факт грядущего пополнения в семействе уже не казался вселенской трагедией. Но и положительных эмоций по-прежнему не вызывал.

— Не то чтобы не хочу, а… я всю жизнь знал, что был, есть и буду единственным. Помню, когда праздновали мое семилетие, Панси хвасталась братиком, которого ей мама обещала подарить. Наверное, тогда я впервые посмотрел на нее как на полную дуру. Понятие «братик» у Малфоев отсутствует в принципе, понимаешь?

— Понимаю.

Взгляд Ханны вдруг наполнился такой горечью, что Драко захотелось разбить себе лоб о каменную стену. Нашел, о чем говорить, идиот, у нее же сестренку… Он изо всех стиснул руки на колене, сдерживая желание обнять девушку, но она сама вдруг придвинулась вплотную и положила голову ему на плечо. Драко замер.

— Пока Хэтти не родилась, я была у родителей единым светом в глазу, а тут вдруг приезжаю на каникулы — им до меня дела нет. Отец всю дорогу от Кингс-Кросс говорил о пустышках и больных животиках, мама чмокнула в щеку и отправила пеленки гладить… самое кошмарное лето в моей жизни. Я даже хотела остаться на Рождество в школе, но Спраут — она у нас жуть какая проницательная — велела не маяться дурью и ехать домой. Приехала. Смотрю — лежит на пузе нечто в чепчике, слюни пускает. Меня увидела — разулыба-а-алась, спиногрызка мелкая, я опомниться не успела — уже тискаю вовсю. Теплая, тяжеленькая такая, хохочет… Сестреныш мой…

Уже не думая о последствиях, Драко развернулся, обеими руками притянул рыдающую Ханну к себе и принялся баюкать, вслушиваясь в поток бессвязных воспоминаний и тщетно пытаясь избавиться от колючего комка в горле. Бедная моя королева, я, наверное, кажусь тебе инфантильным эгоистом... Да так оно, собственно говоря, и есть.

Минерва подвесила над каминным пламенем противень с аккуратно нарезанными ломтями хлеба и взяла второй батон.

— Северус, ты, случайно, не знаешь, почему наши гениальные визави не в состоянии сами изготовить себе сэндвичи?

Зельевар, не прекращая строгать огурец на тонкие, идеально ровные кружки, пожал плечами.

— Наверное, у них есть дела поважнее.

Она оглянулась через плечо на шахматную доску между Роном и Симусом.

— О, безусловно, это так.

Губы Снейпа чуть дрогнули.

— Шахматы развивают воображение, интеллект…

— Тогда в Команде их следует настрого запретить, ибо дальнейшее развитие некоторых интеллектов грозит Британии преждевременным концом света. — Минерва снова оглянулась. — Куда исчезли Лонгботтом и Криви?

— Интересно, при чем тут я. Оба оболтуса — студенты твоего факультета.

— Если бы они перед уходом соизволили пошушукаться не только с тобой, но и со своим деканом, я бы не спрашивала.

— Гм. — Северус ловко переложил нарезанный огурец к собратьям на тарелку, шлепнул на разделочную доску кусок ветчины и с сомнением оглядел лезвие своего ножа. — Справедливо. Лонгботтом отправился за рокетом(3) для наших сэндвичей, а Криви напросился в провожатые, поскольку, по его утверждению, знает аж восемь потайных ходов, ведущих из подземелий к теплицам. — Зельевар недоверчиво хмыкнул. — Лично мне известен только один.

— Ты зря даешь волю скептицизму. — Минерва не упустила случая одарить хозяина слизеринских катакомб снисходительной улыбкой. — Мальчик исхитрился подружиться с Кровавым Бароном.

— О! Впечатляющее достижение.

— Достаточно впечатляющее, чтобы начислить Гриффиндору очки?

— Вполне, но, боюсь, моя щедрость на ближайшие лет сто исчерпана пятью баллами для мистера Рональда Уизли.

Минерва нахмурилась.

— Значит, ты не станешь возражать, если я оставлю без внимания великолепное эссе мисс Астории Гринграсс о температурных свойствах псевдоорганизмов?

Снейп покачал головой.

— Кажется, единственный для нас с тобой способ отыграть назад альбусов штраф — это поменяться факультетами.

— Или хором победить какого-нибудь василиска. Райвенкло, кстати, и не думает расслабляться.

— Нам не стоило обсуждать свои планы в присутствии мисс Чанг.

МакГонагалл посмотрела в угол напротив, где пятерка ментальных магов зависла над маленькой капсулой портала. Их стеклянные взгляды и неподвижность поз действовали на Минерву угнетающе, рука сама тянулась за палочкой. В особенности раздражала длинная рыжая прядь на глазу Джинни Уизли — зажим для волос расстегнулся, как бы поправить…

— Она ей совершенно не мешает, а вот магический или физический контакт может оказаться очень некстати.

Нет, ну откуда этот невозможный человек всегда знает, что у окружающих на уме?

— Каждый раз, взглянув в ту сторону, ты начинаешь часто моргать и оглаживать собственную прическу.

Скажите пожалуйста, как все, оказывается, элементарно.

— Неужели она ее совсем не чувствует?

— Сильный и опытный ментальный маг, каковым, несомненно, является мисс Уизли, способен контролировать поле и одновременно не терять контакта с реальностью, но сейчас это делать абсолютно незачем. — Снейп потушил огонь под котелком с яйцами и взмахом ладони остудил воду. — Не волнуйся, как только Джиневра выйдет из транса, она немедленно устранит непорядок… если, конечно, не вздумает пойти по стопам мисс Миджен. Ума не приложу, почему Помона позволяет своей студентке носить челку на манер пиратской повязки.

— Девочка пытается скрыть лицевую ассиметрию.

— Без особого успеха.

— Ты жестокий человек, Северус.

— Потому что не желаю поощрять глупость? Эта истеричка запорола практический СОВ. Ей досталось зелье от прыщей, и она весь экзамен прорыдала над бубонтюбером.

Минерва невольно прыснула, нож дернулся, откромсав от батона кривой кусок. Снейп неодобрительно изогнул бровь— и махнул рукой.

— Минни съест… отличное, кстати, решение проблемы отходов, ненавижу выбрасывать еду.

МакГонагалл с сомнением покосилась на его сторону стола.

— А эта гора мяса тоже для моей новоявленной тезки?

Северус резко остановился, отвел в сторону нож и с некоторой растерянностью оглядел дело рук своих.

— Поттер любит с ветчиной… — поспешно сбросил нарезку в большую салатницу, прикрыл зачем-то салфеткой и выхватил из котелка яйцо. Щеки зельевара предательски розовели. — Хлеба достаточно, смотри, чтоб не подгорел.

Стараясь не улыбаться, Минерва отвернулась. Бедняга Северус, к чему так тщательно скрывать свою человечность? Ты и Гарри, кто бы мог подумать… Взгляд невольно проследовал в угол — и наткнулся на злополучную рыжую прядь. Да что ж такое… Поттеру, кстати, тоже не мешает причесаться.

— Почему ты не с ними, Северус?

— Зачем? У них куда больше опыта. Кроме того, надо ж кому-то готовить сэндвичи. Традиционно этим занимается Грейнджер, однако сейчас они с Фредом Уизли держат антипортальную сеть, подпитку же, если не ошибаюсь, обеспечивают наши шахматисты. — Снейп призвал ступку и скинул в нее скорлупу. — Ребятам стоит доверять, тут нет бездельников. За исключением, может быть, Макмиланна с Эджкомб — эти двое наверняка уединились в укромном углу, в последнее время им нечасто удается урвать минутку для поцелуев.

— Выходит, главная бездельница здесь — я.

— Боги, Минерва, что за глупости?

— Не понимаешь? Специалист по зельям в Команде востребован, а вот мои знания оказались совершенно бесполезны. У них тут другая трансфигурация, другие чары, сама магия — другая. Забавно: единственная область, в которой я могу приносить пользу — это шпионские игры.

— Ну почему же? Хлеб ты тоже неплохо режешь.

— О! — Минерва стряхнула поджаристые тосты на блюдо, шутливо отсалютовала лопаткой. — И где мои законные пять баллов?

— Заготовка ингредиентов не приносит баллов даже моим слизеринцам. Хочешь награду — бери майонез и сооруди сэндвич, который я оценю хотя бы на «удовлетворительно». — Яйца под ножом Северуса стремительно превращались в желто-белую крошку. — Ты же не всерьез насчет пользы?

Минерва вздохнула.

— Чтобы выяснить степень влияния коэффициента на результат, изыми его из формулы и посмотри, что изменится. В нашем случае — ничего…

— И этот человек семнадцать лет без передыху ругает меня за пониженную самооценку. Минерва, оглянись по сторонам. Тебя здесь любят, ценят, уважают, неужели не заметно?

— Аластора Моуди тоже ценят. За былые заслуги.

— Напрашиваешься на комплимент? Это зря, даже ради тебя я не стану фонтанировать сопливыми высокопарностями. Но одно скажу. Как ты наверняка заметила, методы Команды далеко не всегда выдерживают экзамен на этичность. Конечно, это не альбусовы выкрутасы, однако принципы христианской морали соблюдаются у нас весьма условно. Ребятам бывает тяжело, им совсем не по душе необходимость жить двойной жизнью, врать близким людям, вмешиваться в чужие судьбы и проливать человеческую кровь, пускай даже это кровь подонков вроде Уолдена Макнейра. Тот факт, что ты, Минерва МакГонагалл, Воплощенная Справедливость Хогвартса, на нашей стороне… даже не представляешь, как много он значит.

— А-а-ах, вот оно … — от возмущения Минерва едва не опрокинула противень с очередной партией тостов. — То есть, выходит… они… вы… меня пригласили в Команду ради… чтобы я тут всем грехи отпускала?!?

— Боги, до чего же с тобой иногда сложно… Пойми, мисс Эббот не индульгенция нужна, а вера в свою правоту. Убить человека легко, тяжело потом жить с трупом на совести: вопросы, сомнения, кошмары, бесконечные «а если бы»… Когда ты полчаса назад уволокла мисс Ханну в уголок и принялась нашпиговывать своими женскими хитростями, почему, думаешь, она с таким энтузиазмом кивала? Уж не из-за мистера Малфоя, будь уверена, с ним она замечательно справляется без посторонней помощи. Дело в другом. Неделю тому назад девочка честно озвучила тебе род своих занятий. И ты — профессор Справедливость — от нее не отвернулась. Более того, смотришь как на равную, признаешь в ней достойную уважения личность. Даже явись сюда папа римский и объяви мисс Эббот вечное прощение, она вполовину не была бы так счастлива. — Снейп открыл банку с майонезом и сунул ошеломленной Минерве нож для масла. — Надеюсь, роль командной совести положительно скажется на твоей самооценке?

Минерва усмехнулась. Подумала и усмехнулась еще раз.

— Сенсация года! Бестселлер «Сто тридцать три способа смотреть в будущее с оптимизмом», автор — Северус Снейп, цена — полтора галлеона плюс шесть сиклей за суперобложку.

— Гм… полтора, говоришь? Чертовски соблазнительно, кому бы поручить… Как думаешь, мисс Лавгуд согласится на двадцать процентов?

Манекенообразная Луна Лавгуд за последние сорок минут не сместилась ни на миллиметр. Как и четверо ее сотоварищей — Поттер, Чанг, Джордж Уизли и... вновь упершись взглядом в рыжую прядь, Минерва испытала неимоверное по силе желание обрезать ее под корень. Нет, это уже паранойя какая-то… Поймав себя на проверке гладкости собственного пробора, она отдернула руку и скосила глаза вбок, но Северус в кои-то веки сосредоточился на своих проблемах: глядя куда-то сквозь спину Джорджа, он задумчиво морщился и потирал левое ухо. Минерва сочувственно наклонилась.

— Болит?

Зельевар вздрогнул.

— Э-э-э… нет, конечно, Поттер знает свое дело. Но сама процедура извлечения была весьма… неприятной. — И улыбнулся, когда Минерва невольно схватилась за собственное ухо. — Не переживай, наши порталы достать таким путем нельзя, да и любым другим тоже. Либо он сотрет тебе память и самоуничтожится, либо останется с тобой до конца жизни.

— Не скажу, что мне нравится такая… предопределенность.

— Тебя предупреждали.

— Конечно, но…

Минерва прикусила губу. Дорогой мой Северус, как бы объяснить тебе — молодому, полному сил, незнакомому с остеопорозом, артритом и прочими спутниками старости — насколько острой в семьдесят лет становится разница между обычным действием и действием необратимым…

— Как бывший носитель Метки отлично тебя понимаю.

— Что?!

Снейп почти беззвучно рассмеялся.

— Обожаю попадать в точку. Нет, я не пытался упражняться в легилименции, однако угадать сейчас твои мысли — задача для дошколенка. Да, портал с тобой навсегда, но, согласись, он дает массу преимуществ, взамен же требует только одного — гарантии безопасности. После победы необходимость в конспирации исчезнет, и это ограничение мы наверняка снимем. Зато лет через пятьдесят, когда тебе лень будет вылезти из кресла и заварить себе чаю, возможность выдернуть почтенного мистера Драко Малфоя с какого-нибудь жутко официального приема и сгонять его в сад за кошачьей мятой доставит тебе несказанное удовольствие.

Минерва представила себе эту картину. И впрямь неплохо.

— Пожалуй, мистеру Малфою я предпочту тебя.

— Гм. Тогда не обессудь, если к тебе периодически станет наведываться стадо моих правнуков — в те, безусловно, редкие моменты, когда дедушке приспичит отдохнуть в тишине.

Минерва МакГонагалл прекрасно знала, что торчать с выпученными глазами и отвисшей челюстью посреди полной народу комнаты неприлично, но ничего не могла с собой поделать. Северус Снейп заговорил о правнуках. Команда, есть ли на свете чудо, которое тебе не по плечу?

— Я сразу поняла, что это Илсберри — отец его когда-то под Визенгамот подвел, так он даже из Азкабана умудрялся слать сов с угрозами. Когда я узнала про побег, перепугалась насмерть, хотела домой ехать, но папа велел не волноваться, мол, Министерство заверило, что скоро этих уродов во главе с Блэком переловят. А на следующий день пришло извещение из Аврората… — Ханна приложила четвертый по счету платок к покрасневшим глазам. — Домой меня Спраут, конечно, не пустила, сказала, что на похороны поедем вместе, отвела в гостиную и сдала на руки девчонкам. Они со мной всю ночь у камина сидели. Просто молчали… — Шмыгнула носом. — Может, на Хафлпаффе одни тупицы учатся, только вряд ли ваши слизеринские умники умеют так молчать.

— Совсем не умеют. — Драко представил себе молчаливую Панси и хмыкнул. — У нас, умников, каждый за себя.

— Дружить не пробовали?

— Почему, мы дружим, если надо… когда выгодно или, например, против врагов.

— Бедные.

— Я уже и по-другому научился, так что не бедный. — Плечо, на котором устроилась голова девушки, ныло, левая рука затекла, но Драко думать боялся пошевелиться. — Рассказывай дальше.

— На завтраке ко мне подсели Джинни с Роном, показали письмо от тетушки Молли. Хорошее письмо, про то, как рады будут они с дядей Артуром меня принять, про бедняжку Джинни среди шестерых братьев, про «в тесноте, да не в обиде». Читаю я все это и думаю, где бы научиться Аваду накладывать и как добраться до Илсберри. Про легилименцию тогда, конечно, ничего не знала… Прихожу ночером в Запретную секцию, а там меня уже Гарри поджидает. Какую я им всем истерику на базе устроила — вспоминать стыдно. Что ж, говорю, вы мою Хэтти не спасли, раз такие крутые? Молчат. Все равно я его убью, ору, с вами или без вас — пофигу. Сначала его, а потом остальных пойду резать, потому что не имеют права такие мрази жить, потому что сама дышать не смогу, пока хоть одна из них по миру ползает. Молчат. Потом все так же, молча, вывели во двор, посадили в сугроб, и Рон ка-ак шандарахнет Инфлатусом! Вот это была дуэль, я тебе скажу! Рон, конечно, первоклассный боевой маг, куда там Отряду Дамблдора, а я чувствую, что меня щадят, и вообще тормоза теряю, дергалась, пока он меня Инкарцеро к перилам не примотал. После, конечно, прорыдалась у Чо на плече и отключилась на сутки. Они тогда побегали — все ж еще в Хогвартсе учились, меня толком никто не знал, а прикрывать надо… Проснулась — ночь, рядом нет никого, на тумбочке флакон с Ликером Упыря и записка: не психуй, мы все подготовим, а ты пока потренируйся. Под утро пришли, готова, спрашивают? Еще как готова. Аппарировали в какую-то дыру — грязь, вонища, девки пьяные. Гарри перед самой дверью только спросил: нам с тобой? Нет, сама. Захожу в номер — оно там развалилось на кровати, скотина, нелюдь, тварь, ненавижу! Хихикает, подзывает, иди, говорит, скорей, замерз совсем… ну я его и согрела.

Напрягшееся в камень тело Ханны подсказывало: надо как-то среагировать, причем искренне и срочно — ни фальши, ни промедления девушка не простит. Боясь опоздать, Драко ляпнул первое, что пришло на ум:

— Надеюсь, он умирал долго? — и прикусил язык. Все, герой, сейчас твоя Королева выскользнет из нечаянных объятий и растворится в ночи, ищи ее потом, начинай сначала… Но Ханна вдруг нервно хихикнула и расслабилась, свернувшись калачиком в его руках. Пользуясь моментом, Драко повел плечом, разминая затекшие мышцы, уже без опаски обнял девушку покрепче. Ах, леди Ханна, вот так бы всю жизнь и просидеть…

— Из-за Илсберри Волдеморт окончательно передумал дружить с вампирами, это Гарри потом проговорился. Интересуюсь, с чего вдруг — плечами пожимает, хотя кому ж знать, если не ему.

— Снейпа спроси.

— Уже. Тоже промолчал, только руку мне пожал, да на следующем уроке одарил двадцатью баллами. Наши неделю челюсти от пола отскребали.

Драко подумал. Тетка Белла как-то призналась: когда Кэрроу, посланные на поиски, доставили труп в Поместье, поплохело даже закаленным Лестранджам. Стоит ли объяснять смертоносному ангелу, что даже самый оголодавший вурдалак не станет кусать жертву восемнадцать раз подряд? Она, наверное, и не помнит толком — порвала и порвала… все, пора съезжать с опасной темы.

— Сам я Илсберри не встречал, но, судя по всему, урод был редкостный. Когда он сдох, отец с Ноттом на радостях надрались до такой степени, что приползли в Хогвартс в гости к Снейпу в четвертом часу утра, ему пришлось будить меня, чтоб я вызвал эльфов из мэнора. Вне всяких сомнений, лорд Малфой тоже с удовольствием пожмет тебе руку. А почему ты не стала жить у Уизли?

— Я хотела, но на похороны приехала тетя Гленда. У нее дочь была сквиб, жила среди маглов, вышла замуж за одного бухгалтера и умерла при родах десять лет назад. Бухгалтер взялся было воспитывать ребенка сам, но после первого же магического выброса отдал дочку бабке.

— Бросил?

— Нет, просто понял, что не справится. Поселился рядом, деньги приносит, игрушки дарит, гуляет с Кристой по выходным, только у него сейчас своя семья… Так вот, тетя Гленда ко мне подошла и говорит: «У Молли, конечно, весело, но нам с Кристой ты нужнее. Думай». А чего тут думать? Так и живем втроем. Криста в сентябре в Хогвартс пойдет… жаль, я не увижу распределения. Тетка говорит — Райвенкло, а по-моему — чистый Слизерин, уж больно она у нас… себе на уме. Тетка злится, когда я спорю, она вас не любит.

— Нас вообще мало кто любит. А ты?

— Нормально. Люди ж все разные, главное — на свое место попасть, чтоб потом ни себя не мучить, ни других. У нас первокурсники часто плачут после распределения, будто их в слабоумные записали, но у Хафлпаффа методика психологической реабилитации веками отрабатывалась. — Ханна запрокинула голову, пытаясь заглянуть Драко в лицо. — Можешь фыркать сколько угодно, только лучше факультета нет.

— Я не фыркаю! — возмутился он. — Ты правильно говоришь, каждому свое. Малфои веками учились на Слизерине, у нас даже герб на школьную форму семейный, переходящий. Когда мать сегодня… обрадовала, отец первым делом помчался его искать, я едва догнал и напомнил, что герб покамест у меня. Так он хотел отобрать, а мама сказала, ближайшие двенадцать лет это без надобности, тогда отец… совсем офигел, короче.

Ханна хихикнула и тут же смущенно прикрыла рот ладонью.

— Извини…

— Ничего, самому смешно. Сейчас, по крайней мере.

— А… — Она снова запрокинула голову. — Понимаю, ты не рад, но все же здорово, когда у людей радость… Я б на месте твоего отца тоже послала к Модреду Серую Лигу вместе с Командором.

— Да ему вообще не до того, он там носится по дому с мамой на руках в поисках достойной его драгоценной ноши поверхности.

Ханна вдруг отстранилась — Драко едва сдержал разочарованный вздох — и с явным удивлением оглядела его с ног до головы.

— Значит, вето на участие леди Малфой в командных делах наложил ты?

— Ну… да.

— Зачем?

Драко ошарашенно заморгал.

— То есть как — зачем? Она же… ну… это…

Ханна расхохоталась.

— Беременна, Малфой, это называется «беременна». Можешь, конечно, не верить, но из тебя выйдет потрясающий старший брат.

Отмерев, Джинни Уизли первым делом заправила за ухо злополучную прядь. Снейп хмыкнул.

— Надо было поспорить с тобой на пять галлеонов.

Минерва аккуратно накрыла яичную крошку листиком рокета, пришлепнула сверху хлебом и положила готовый сэндвич на тарелку.

— Я не участвую в заведомо проигрышных пари. Однако ты можешь рассказать мисс Уизли, как спас ее сегодня от принудительного облысения. В благодарность она наверняка начислит Слизерину пару баллов.

Язва гриффиндорская. Ответил бы я тебе, да молодежь развлекать не хочу — у Лонгботтома вон уши от любопытства шевелятся. И вообще, есть дела поважнее.

— Каковы успехи, Поттер?

— Нулевые.

Выглядели ментальные маги невесело. Чанг щелкнула по капсуле ногтем, та покатилась, ударилась о прозрачный край чашки Петри и вернулась на место.

— Крепкий орешек. Чары портала, безусловно, имеются, но кроме них еще куча неопознанных узлов.

— Зуб даю, что нащупал Редуцио, — Джордж с хрустом потянулся, — хотя и жутко нестандартное.

— По-моему, там есть хронопружина. — Луна Лавгуд поймала воинственный взгляд Чжоу и примирительно подняла ладонь. — Я не утверждаю, но похоже…

— Тебе темпоральные свертки того гляди в Люмосе мерещиться начнут.

— Девчонки, вы достали уже своими дебатами! — Джинни собрала волосы в хвост и защелкнула их на затылке зажимом. — Толку спорить, все равно у нас одни догадки, сквозь десятислойную директорскую заморозку фиг чего разглядишь. Предлагаю выкинуть эту штуку в сторону Плутона. Ханна еще не вернулась?

— Выкинуть всегда успеем. — Луна взяла капсулу в руку, поднесла к самым глазам, покатала между пальцев, словно пытаясь вычислить секрет портала наощупь. — Бомбы там точно нет.

— Ну и что? — Поттер отобрал у подруги опасный шарик и положил на место. — Существует масса неприятных сюрпризов помимо бомб, особенно учитывая, с кем мы имеем дело. Надо все-таки найти способ прощупать эту дрянь.

— Не вижу проблемы. Антипорталка у нас сейчас мощная, даже наши заушники не пробьют. — Грейнджер вынула палочку и превратила чашку Петри в стеклянную сферу. — Держите ее на прицеле на всякий пожарный. Набопаласар!

Капсула внутри сферы глухо щелкнула — и пространство маленькой гостиной вдруг растянулось, вскипело болезненной, на пике вдоха, тишиной, расплескало далеко по сторонам напряженные лица, стиснутые бледными пальцами палочки, в ужасе распахнутые глаза. С отстраненным любопытством — это не со мной, не здесь, не для меня — Снейп наблюдал, как по прозрачным стенкам сферы медленно стекает густая желто-зеленая слизь.

1. Марина — стоянка для яхт.

2. Астарот, согласно иерархии демонов Иоганна Виера («Об обманах демонов», Базель, 1563г.), является хранителем сокровищ Ада.

3. Рокет — пряная травка, у нас больше известна как рукола (руккола, руколла) или гусеничник.