A Riddled Universe (джен)

Гарри было непросто вырваться за пределы Св. Мунго. Но ему нужно было поговорить с Риддлом касаемо своих наблюдений. Конечно, он не был полностью уверен, что Плакса Миртл причастна к отравлениям, однако довольно странно, что ее обидчица оказалась мертва, тогда как в Гаррином мире подобного не произошло. Лили хотела помочь, но когда Сириус выяснил, куда направляется Гарри, то устроил скандал. Когда же он убедил крестного успокоиться, а целителя Ремуса Люпина — выписать его из больницы, то чувствовал себя как выжатый лимон. Весь этот процесс занял гораздо больше времени, нежели он предполагал. Наконец, Ремус закончил проводить медицинский осмотр — Гарри чувствовал себя подопытным кроликом — и одобрил бумаги на выписку. Возможно, то, что он собирался наведаться к Риддлу, главному целителю и по совместительству строгому наставнику Ремуса, увеличило количество больничных тестов в десятки раз.

Люпин сопроводил его до поместья Риддлов и сразу же вернулся обратно в Мунго, предварительно сообщив Гарри, что Риддл находится у себя в кабинете.

Гарри без труда ориентировался в доме. Подойдя к кабинету, он несколько раз постучал в дверь и, когда та широко распахнулась, вошел внутрь.

Комната превратилась в поисково-разведывательный штаб, повсюду было установлено множество досок с закрепленной на них информацией. Стол скрывали разбросанные горы папок и бумаг. Риддл стоял перед главной доской, повернувшись к Гарри спиной.

— Да это же Поттер-младший, — ухмыльнулся Северус. — Отец уже рассказал мне, как ты справился с Адским Пламенем. Впечатляет!

— Спасибо, — ответил Гарри, проходя вглубь кабинета.

— Разве ты не должен быть в Мунго? — не поворачиваясь к Гарри, сурово спросил Риддл.

В его голосе прозвучали странные нотки, и Гарри готов был поспорить, что не единственный это заметил, судя по тревожному взгляду, который Северус бросил на отца.

— Я обнаружил кое-что очень важное и хотел как можно скорее вам сообщить. Я не уверен, так ли это, но думаю, что могу помочь установить личность изготовителя ядов, — сказал Гарри. Эффект, который произвело его заявление, был огромен. Он в одночасье оказался в центре внимания.

— Ты знаешь ее? — спросил Риддл, слегка наклонив голову и внимательно посмотрев на Гарри.

— В моем мире ее зовут Плаксой Миртл. Она — призрак, обитающий в школьном туалете для девочек, — ответил Гарри. — Она училась в Хогвартсе, когда была открыта Тайная комната, тогда же она и умерла. Она была единственной жертвой, погибшей от взгляда василиска.

— В этом мире Тайная комната тоже открывалась, — сказал Северус, — но здесь папа и дядя Арти уничтожили василиска и были удостоены награды за заслуги перед школой.

— А это значит, что Миртл не была убита. Однажды она рассказала мне, что во время своей учебы в Хогвартсе некая Оливия Хорнби постоянно дразнила и издевалась над ней. Позднее Миртл стала ее преследовать. Когда Серена, Лили и я исследовали те отравления, мы наткнулись на убийство... — начал Гарри, но Риддл его перебил.

— На свадьбе, — тихо закончил он и устремил свой взгляд на лежащие перед ним газетные вырезки. — Хорошие навыки дедукции. Впрочем, нам уже известно, что в тех убийствах замешана Миртл.

— Ох, — шумно вздохнул Гарри. Ему хотелось быть хоть чем-то полезным.

— Крауч-младший знал ее как мисс Уэйнфлит: старуха-сквиб, живущая в ветхом коттедже неподалеку от леса Дин. Однако все, что нашли авроры, это пустующий дом. Похоже, она сбежала, как только Барти схватили, — сказал Северус.

— Ее зовут не Уэйнфлит, — взгляд Риддла сделался напряженным. — Ее настоящее имя — Миртл Уэйнрайт.

«Уэйнрайт, — нахмурившись, подумал Гарри, — Кажется, фамилия невесты Риддла тоже была Уэйнрайт?»

— Это не делает их одним человеком, — глаза Риддла сверкнули, — Не сравнивай Мелани с Миртл!

— Но ведь это возможно, отец. Миртл Уэйнрайт умерла гораздо раньше Мелани. Именно разработки Мелани, а не Миртл, сходны по составу с ядами. Кроме того, весьма вероятно, что создатель яда — это некто гениальный. Некто... — проговорил Северус.

— Это дело рук Миртл. Меня не волнует, что она числится мертвой уже тридцать лет. Смерть можно подстроить. Она присвоила работу Мелани и пытается опорочить память своей невестки. Даже наблюдения Гарри подтверждают мою теорию. Ты никогда не встречался с Мелани, Сев. Она не была убийцей. В отличие от Миртл, — с вызовом ответил Риддл, как если бы Северус посмел опровергнуть его слова. Но тот молчал.

— Мелани — невестка Миртл? — удивился Гарри.

— Мелани была замужем за братом Миртл, — ответил Северус, — Серена — их родная дочь.

— Зачем тете Серены причинять вред своей племяннице? — спросил Гарри.

— Правду мы уже вряд ли узнаем. К тому же я не уверен, что Миртл Уэйнрайт — преступница, — сказал Северус.

— Ах, Нагини, — бархатным голосом проговорил Риддл, и когда большая змея заползла в комнату, прошипел: — Как мило, что ты к нам присоединилась, — сколько бы времени Гарри ни провел в поместье Риддлов, он никогда не будет чувствовать себя комфортно рядом с этой змеей.

Гарри смог разобрать некоторые слова, произнесенные Риддлом на парселтанге, но когда Нагини прошипела что-то в ответ, он ничего не понял. Однако что бы ни сказала Нагини, это привело Риддла в восторг.

— Нагини принесла мне хорошие новости, — Риддл радостно потирал руки. — Мисс Уэйнрайт вышла из укрытия.

— Дай угадаю, — сказал Северус, — твоя змея шпионит для тебя.

— Разумеется, — в глазах Риддла появился странный блеск. — Она сыграла свою роль, и теперь мой черед.

— Ты уверен, отец? Может, лучше все-таки обратиться к аврорам? Та битва с Доркас нелегко мне далась. Не думаю, что я выдержу второй раунд, — сказал Северус.

Риддл долго смотрел на доску немигающим взглядом, после чего произнес:

— Я не доверяю аврорам. Они упустят ее, как только я передам дело в их руки. Кроме того, мне нужны ответы. И я тот, кто должен...

— Должен что, отец? — спросил Северус, но Риддл ему не ответил.

Северус вздохнул и поднялся со своего кресла:

— Я ведь так и не поблагодарил тебя за то, что ты забрал меня в детстве из того дома. Хотя больше всего я благодарен тебе за то, что ты дал мне свое имя. Я горжусь тем, что я Северус Арктурус Риддл. Не потому, что ты знаменит, а потому, что это было весомым доказательством того, что я твой сын.

— Я не позволю себя шантажировать, — закрывая глаза, сказал Риддл.

— Шантажировать? Мне и в голову не придет тебя шантажировать, дорогой отец. Нагини, кажется, слегка проголодалась. Пойдем, девочка, — Северус поманил змею за собой, — найдем тебе парочку сочных крыс.

Как только Северус ушел, температура в комнате резко понизилась. Риддл не сдвинулся ни на дюйм и даже не открыл глаз, однако Гарри мог с уверенностью сказать, что внутри этого человека шла борьба.

— Расскажи мне о Плаксе Миртл, — сурово потребовал Риддл, открывая свои кроваво-красные глаза.

— Ну, — Гарри нахмурился, — Она бродит по Хогвартсу, затапливает коридоры и обожает подглядывать за мальчиками. Пожалуй, ее сложно назвать приятной.

Гарри понимал, что лезет на рожон, но красные глаза не давали ему покоя. Они были отличительной чертой Волдеморта и никак не вязались с Риддлом.

— Ваши глаза опять покраснели, — сообщил Гарри, уже приготовившись к бурной реакции.

Риддл прищурился.

— Не понимаю, почему всех так беспокоит цвет моих глаз.

— В прошлый раз я увидел их красными после нападения на Серену. В тот момент я испугался за жизнь своего крестного. Я был уверен, что его дни сочтены. Представьте мое удивление, когда впоследствии вы спасли ему жизнь. Вам ничего не стоило дать ему умереть от яда; никто бы не счел вас виновным. Вместо этого вы упорно пытались его спасти, — произнес Гарри. — И тогда я все понял.

— Понял что? — спросил Риддл, пристально глядя на Гарри.

— Что вы и лорд Волдеморт — два совершенно разных человека. Вы никогда не сможете им стать, как бы ни пытались, — ответил Гарри.

— Это так по-гриффиндорски — верить в сказки, — насмешливо проговорил Риддл.

— Это вовсе не сказки. Вы же понимаете, о чем я. Я не говорю, что вы белый и пушистый. Положим, Дамблдор — Лидер Света и при этом один из самых опаснейших волшебников, которых я когда-либо встречал. Вы же могущественный маг, очень искусный и довольно грозный. Тем не менее, вы не Лорд Волдеморт, хотя в молодости он столкнулся с похожей проблемой, — сказал Гарри.

— Что ты имеешь в виду? — полюбопытствовал Риддл.

— Дамблдор показывал мне воспоминания о юности Волдеморта, и когда тот злился, его глаза загорались красным, прямо как у вас. С одной лишь разницей: когда его глаза становились красными, кто-то умирал, — сказал Гарри, — Вот почему неестественный цвет ваших глаз так... нервирует.

Риддл неотрывно смотрел на дверь, его красные глаза неумолимо сверлили деревянную поверхность.

— Все-таки странно, что Северус любит Нагини, — сказал Гарри, пытаясь разрядить обстановку. — Довольно иронично, учитывая то, что произошло с ним в моем мире.

— И что же произошло? — с тревогой спросил Риддл.

— Его укусила Нагини, — ответил Гарри, подавляя дрожь. Воспоминания о войне по-прежнему были свежи в его памяти.

— Это невозможно, — свирепо прошипел Риддл. — Нагини никогда бы не напала на моего сына. Скорее я разорву ее на части.

— Да, именно поэтому приказ о нападении отдал Лорд Волдеморт, а не вы. Я уже говорил, что вы — не он, — произнес Гарри.

Риддл внезапно встал и повернулся к нему спиной. Гарри понял, что задел за живое.

После непродолжительного молчания Риддл спросил странным тоном:

— Северус в твоем мире, он... мертв?

— Да, погиб от рук Лорда Волдеморта. А что? — спросил Гарри, но Риддл ему не ответил.

Гарри обрадовался, когда пару минут спустя в комнату вошел Северус. Находиться наедине с Риддлом в полной тишине — испытание не для слабонервных.

— Так, что я пропустил? — спросил Северус, оглядываясь по сторонам.

Риддл выпрямился и повернулся лицом к Гарри и Северусу.

— То, что произошло в твоем мире, достойно сожаления, однако сходства больше не будет, — решительно заявил Риддл. — Это моя Вселенная, и будь я проклят, если позволю какой-то старухе взять надо мной верх.

Северус вздохнул, а Гарри приподнял бровь. Характер Риддла был ужасно переменчив.

— К чему такая серьезность? — спросил Риддл, усаживаясь обратно за стол. — Пришла пора побыть гриффиндорцами и встретиться лицом к лицу с мисс Уэйнфлит, или Уэйнрайт, или как там она себя называет.

— Но именно этого она и добивается, отец. Скорее всего, она попытается вынудить тебя напасть на нее, — сказал Северус.

— Тогда я не стану ее разочаровывать, — с улыбкой ответил Риддл, и когда Северус собрался ему возразить, продолжил: — Доверься мне, сын. Я, может, и стар, но еще не выжил из ума.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Гарри.

Риддл повернулся и задумчиво посмотрел на него.

— Рад, что ты спросил, Гарри. Вот ты-то мне и пригодишься.

* * *

Плачущая Миртл, мисс Уэйнрайт или, как ее называла Доркас, мисс Уэйнфлит, была весьма нетерпеливой женщиной. Ее дни подходили к концу, пройдет совсем немного времени, и ее тело начнет отказывать. Несмотря на все созданные ею яды и лекарства, она не смогла излечить себя. Горькая насмешка судьбы не обошла ее стороной.

«Иной раз лучше смерть, чем прожитая в муках жизнь», — подумала она, помешивая чай. Только она надеялась, что ее смерть наступит от руки Риддла, а не по естественным причинам.

Том Марволо Риддл завораживал ее и не давал покоя. Если кто-то и мог поработить весь мир, так это он. Он источал могущество и внушал страх. Думать о том, что он использовал свои способности во благо человечества, было просто невыносимо.

Этот человек был рожден править, а вместо этого растрачивал свой потенциал в больнице, спасая жизни горсткам неблагодарных кретинов. Она должна выпустить его из этой клетки. Должна освободить от бремени и оков общества. Если она умрет, так тому и быть. По крайней мере, это будет не напрасно, поскольку она явит миру хозяина, в котором он так нуждается. Истинного Темного Лорда!

Но все ее планы и заговоры будут напрасны, если он не отыщет ее. Ожидание убивало, но она не отступится. Доркас рассказала ей, что двойник Риддла, лорд Волдеморт, был самым опасным темным волшебником всех времен. Мысль о том, что она станет ответственна за пробуждение в этом мире Темного Лорда, опьяняла. У него имелись для этого все задатки; достаточно было только подтолкнуть.

Ее размышления были прерваны, когда она услышала, как кто-то вошел в ее обветшалый дом.

Она затаила дыхание и молилась, чтобы все случилось сегодня. Решающий день....

Ожидания оправдались, перед ней стоял Том Марволо Риддл во плоти. Тот самый волшебник, который ввергнет мир в новую Темную Эру. Волшебник, которого будут бояться все мужчины, женщины и дети. Волшебник, чье имя люди не осмелятся даже произносить.

«Лорд Волдеморт возродится вновь…»