Подобная Сильмариллу (гет)

Трандуил был в ярости. К году возвращения Короля-Под-Горой и еще множества достопамятных событий, положение нашего королевства стало, как никогда, шатким. И на то было несколько причин.

Не переставая, я радовалась тому, что Смауг спокойно спит в Горе и не вылезает наружу. Но теперь отдых дракона мог быть нарушен! Мой муж на чем Арда стоит клял гномов, которые не так давно вышли в поход к Одинокой Горе, и обещал с ними разделаться при первом подходящем случае. "Им все равно придется пройти через Лихолесье. Они никуда не денутся", — с нехорошей улыбочкой говорил Трандуил. Мне же было куда обиднее от того, что этим походом руководит мой друг Митрандир, но я сдерживала эти нехорошие чувства, ведь Серый маг говорил, что этот поход необходим, что возвращение короля гномов принесет огромную пользу всему Средиземью. Причин он, правда, не объяснял, но на мудрость Митрандира я могла положиться. Смауг забыл о моем приходе к нему, в этом я была почти уверена. Нам передавали, что он все же еще пару раз совершал нападения на Эсгарот, но быстро улетал обратно, и теперь его не видели уже лет шестьдесят. Значит, чары еще действуют. Если дракон окончательно проснется, скорее всего, вовсе не Лихолесье будет его главной заботой. А как было бы прекрасно, если бы от дракона избавились, и все стало бы, как до его прихода... Я была бы очень рада больше не сталкиваться со Смаугом. Доводов в пользу гномов было много, но! Этот поход все равно представлялся мне слишком большой опасностью для нашего королевства, и мне не хотелось, чтобы последовавшие события растревожили, как улей, все Средиземье. Интересы гномов меня не слишком волновали. Да, я трусила перед Смаугом. Но Трандуил трусил больше.

Была и другая проблема, куда серьезнее пока что спящего дракона. Смауг исполнил свое обещание. Исполнил, но не совсем. Когда я впервые пришла в Дол Гулдур, то обнаружила, что старая крепость сожжена не полностью — тот же зал, где я столкнулась с Некромантом, был цел. Дракон был небрежен, и хотя Дол Гулдур и казался пустым, я давно разучилась верить его обманчивой тиши. Еще задолго до того, как Торин Дубощит и его отряд выступили в знаменитый поход, Саурон снова начал травить некогда зеленый и прекрасный лес. После очередного пришествия тьмы Митрандир предлагал снова напасть на крепость Некроманта, но глава Белого совета воспрепятствовал этому. Мы стали задыхаться под гнетом тьмы. Никогда в лесу за пределом королевства Трандуила не было так страшно. Мы устали сдерживать пауков и прочих темных тварей, ползущих через границу. Даже я почти не отваживалась ходить в лес в одиночку, а о нападении на Дол Гулдур без помощи Митрандира или кого-нибудь еще из совета не было и речи. Я не могла бы удержать весь лес, да и не хотела и защищала лишь наши границы. А Серый маг был занят другими делами...

Да, год, в который произошла Битва Пяти Воинств, был очень сложным, и для меня тоже. Впрочем, как раз сама Битва меня не коснулась. Зато...

Все началось, когда в середине лета отряд Дубощита пересек границу Лихолесья. То, что гномы осмелились это сделать, очень разозлило Трандуила, который и так из года в год становился все более вспыльчивым и мстительным. Лесной король клял всех — Торина Дубощита, который вовсе не тот герой, которым пытается предстать, и всю его компанию. Дракона и Некроманта, с которых вообще начались все неприятности этой Эпохи. Тауриэль, к которой раньше он был по-своему привязан, но в отношении которой в последние годы испытывал некоторые подозрения. Но больше всех доставалось Митрандиру, устроившему этот поход, подтолкнувшему Дубощита к этому опрометчивому шагу. Всем было известно, что Серый маг был одним из моих ближайших друзей, поэтому подозрения мужа не обходили стороной и меня. Нет, Трандуил пока не считал меня предательницей и врагом (ведь поход Дубощита никак не был связан с Сауроном), однако мне не раз пришлось выслушать укоры Митрандиру, которые переходили и на меня. Кажется, единственным, кому Трандуил еще верил, был Леголас. Последние века я все больше времени проводила в Лориэне или Ривенделле. Но тогда я была дома.

Жаль, что Серый маг тогда не появился в Лихолесье, и гномы зашли туда в одиночку. Трандуил уже точил ножи. Он давно уже мог взять странников в плен, но предпочитал выжидать, пока они ни заблудятся еще больше, а рассудки их ни пошатнутся. Гномы бродили по лесу уже две недели. Один из них упал в зачарованную черноводную реку и чуть не пропал в ней. Мне даже хотелось помочь неудачливым путникам, но это было бы слишком неразумным поступком. Это могло бы разозлить Трандуила. Но, надо признаться, меня бы даже обрадовало, если бы птичка ускользнула из-под его носа. Было понятно, почему лесной король хочет заточить гномов, с этим я была даже согласна — пусть посидят и подумают. Соблазн избавиться от дракона был велик, но к чему может привести подобная самонадеянность? Но мучить гномов, сводить их с ума, запутывать их дороги... Нет, в этом я мужа поддержать не могла. Такой поступок меня возмущал. И вот свершилось, король проявил своеобразное милосердие — захватить лидера похода планировалось на следующую ночь.

О знаменитом упрямстве гномов мне было известно. Скорее всего, они откажутся покинуть лес. Но откажутся ли они избежать Трандуила?...

Когда я вышла к тропе, вдоль которой вповалку ночевали уже едва живые гномы, было уже очень поздно. Я дрожала — лето заканчивалось, ночь была прохладной, а мне было страшно. Я давно не была одна в лесу, давно не совершала того, о чем могла бы пожалеть. В нерешительности я оглядела спящий отряд, но, пока я раздумывала, с чего бы начать, ближайшие кусты зашевелились, и оттуда вышло существо, которое явно не могло быть гномом. Маленький человечек уставился на меня с огромным удивлением, однако враждебным он не выглядел.

— Здравствуйте, — первой сказала я. — Это ведь ваши друзья? Вы не подскажете, кто из них, — я показала на спящих, — Торин Дубощит?

— Ооо, добрый вечер, — мой собеседник, после некоторой заминки, кажется, сумел сдержать свое изумление. — Простите, не ожидал увидеть лесных эльфов.

— Я здесь одна. И я припоминаю, где видела ваших сородичей, — изумилась я. — Вы ведь из той маленькой страны между Гаванями и Старым Лесом? Далеко же вы забрели!

— Все верно, мисс. Бильбо Бэггинс, — он приосанился, — хоббит из Шира. К вашим услугам.

— Могу ответить той же любезностью, — улыбнулась я. Хоббит прищурился — заметил, что я не представилась.

— Не советую вам будить Торина, — сказал Бильбо Бэггинс, — он не расположен общаться с кем-то из вашего народа, вы уж простите.

— С кем ты там болтаешь, Бильбо? — внезапно раздался раздраженный голос. Я мигом скрылась за деревом. Над грудой спящих тел приподнялась голова в странной меховой шапке с ушами.

— Ни с кем, — быстро ответил Бильбо. Голова скрылась обратно, и в тот же момент самый толстый гном захрапел так, что я от неожиданности вздрогнула.

— Проклятье, Бомбур! — простонал гном в шапке, и все его товарищи начали возиться и шевелиться. Я целый час прислушивалась к ворчанию и шорохам, и вернулась только, когда все успокоились.

Бильбо Бэггинс не спал. Он лежал с открытыми глазами, и, когда я подошла и беззвучно прошептала: "Который?", он просто указал на гнома в меховом плаще — единственного, кого не разбудил храп толстяка.

— Стойте! — все же прошептал он, когда я, осторожно переступая через спящих, двинулась к цели. — Поговорите лучше с Балином!

— Это кто? — так же тихо осведомилась я. — Мне нужно поговорить с вашим лидером, у меня есть очень важная новость.

Узнав, кто такой Балин, я, все же, выбрала мудрого гнома вместо вспыльчивого и опасного. Балина долго будить не пришлось. Он открыл глаза, как только я в первый раз потрясла его за плечо.

— Эльфы, — голос старого седого гнома был неодобрительным, но не злым. — Что вы тут делаете?

— Я пришла сообщить вам кое-что, — ответила я. — Вы уже очень далеко от границы леса, но я знаю, как выйти отсюда быстрее и без особых потерь. Я прошу вас уйти. Здесь слишком опасно.

— Мы и так прекрасно знаем это, — отозвался Балин, — но ваш проклятый лес не может длиться вечно.

— Может, и вы сами прекрасно знаете это, — отозвалась я. — Вы сбились с тропы, которая вам была нужна, и слишком близко подошли к владениям лесного короля, — сказав это, я подумала, что давно уже истинный король этого леса вовсе не Трандуил. — Поэтому я и пришла. Вы нужны королю Трандуилу, он собирается схватить вас. Я пришла вас предупредить, потому что, если вы уйдете из леса, будет спокойнее и вам, и нам.

-Значит, спокойнее? — раздался у меня за спиной тяжелый голос. Мы с Балином отошли от лагеря, и я не ожидала, что за нами пойдет Торин Дубощит собственной персоной.

— Да, потому что уже завтра вас схватят, — раздраженно отозвалась я. — Добрый вечер, господин Дубощит. Ваш друг, если спросите, ни в чем не виноват. Я сама пришла, чтобы вас предостеречь. Лес полон опасностей, и король Трандуил лишь меньшая из них. Если вы хотите продолжить свой путь, позвольте хотя бы направить вас в верном направлении. Вы заблудились. Другая тропа поможет вам обогнуть короля эльфов и достичь цели.

Дубощит фыркнул.

— И зачем одному эльфу предупреждать нас о приближении другого?

— У меня есть свои причины. Было бы прекрасно, если бы вы просто ушли домой. Короля бы это тоже устроило.

— Домой? — наследник рода Дурина казался очень мрачным. — А где наш дом, госпожа эльфийка? Мы туда и идем, — Дубощит нахмурился. Несмотря на низкий рост, выглядел он весьма внушительно, и несколько тысяч лет назад я бы вспомнила, что у гнома тяжелая рука, а у меня хрупкие кости, но теперь мало кто мог меня напугать.

— Трандуил не хочет, чтобы мы приближались к Горе, — усмехнулся претендент на трон Эребора, — и вполне понятно почему. Но не ему решать. Так и передайте ему. А вам советую уйти

— Какими бы ни были мотивы короля, вас может подстерегать не только он, — предупредила я. — Если вы не послушаете меня и не уйдете, мы увидимся уже завтра, во дворце.

— Сначала схватите нас, — вызывающе сказал лидер отряда.

Я еще раз предложила показать тропу, которая могла бы вывести гномов туда, куда Трандуил бы уже не отважился бы пойти, а потом и на выход из леса, но, не доверяя мне, наследник рода Дурина наотрез отказался.

Проклятое гномье упрямство! Отойдя от лагеря, я выругалась и сбросила с себя заклятье, которое помешало бы гномам запомнить мое лицо. Не хватало бы еще, чтобы кто-то из моих сегодняшних собеседников выдал меня при встрече Трандуилу. Жаль, что я не умела такое во времена Нуменора.

На следующую ночь Трандуил пировал на одной из лесных полян, что само по себе было небезопасно, и ждал, что привлеченные эльфийскими огоньками гномы выйдут на свет и сами придут к нему в руки. И, как я и предупреждала, в ту ночь поход остался без лидера. Решив подождать с другими гномами, Трандуил повелел схватить Дубощита и заточить его в темницу. Что ж, главная цель достигнута.

Когда закованного гнома вели в темницу, я, пристально наблюдая за ним, поймала его взгляд, но в нем не промелькнула и искры узнавания. "Я ведь предупреждала", — так и хотелось сказать мне, но я сдержалась. Не за чем Дубощиту знать, кто я на самом деле. Окончательно я убедилась в том, что гном меня не узнал, когда уже в своем истинном облике отнесла ему поднос с едой. Вид у пленника был такой, будто он собирается швырнуть мне его в голову. Но он все же сдержался.

— Так чего же вы хотите, господин гном? — непринужденно и не надеясь на ответ задала я главный вопрос, мучивший моего мужа. — Отбить королевство и убить дракона или просто ограбить его и вернуть Аркенстон?

Дубощит уставился на меня в изумлении.

— А этого вы никогда не узнаете, госпожа эльфийка, — он заговорил лишь тогда, когда я уже развернулась и собиралась уйти. Его голос был пропитан издевкой. Я замерла. Я выдала себя?

Трандуил был безмерно счастлив. Но, как показали дальнейший события, радовался он зря — один из будущих пленников сумел подкосить нашу семью так, как мы этого не ожидали. Король пока еще не говорил с Торином Дубощитом — решил подождать воссоединения всей команды и подержать гнома в неизвестности. Наверняка в этот момент дезориентированные, лишенные лидера путники бродили по лесу, подозревая, что и их вскоре схватят. Или не зная, если Балин и Торин решили сохранить мой визит в тайне. Как бы то ни было, Леголас и Тауриэль уже вышли на поиски гномов.

Первое, что я заметила, когда плененных гномов привели в королевский дворец и рассадили по камерам в темнице, это то, что Леголас казался откровенно раздраженным. Второе — то, что хоббита Бильбо Бэггинса не было вместе с остальными. Что ж, оставалось его только пожалеть. Дворец Трандуила — не самое приятное место для члена команды Торина Дубощита, но Лихолесье за его стенами, темное и полное опасностей, едва ли лучше. Еще от чего-то мне было очень не по себе. Словно вместе с гномами во дворец вошло что-то намного хуже...

Разговор Трандуила с Торином Дубощитом прошел не лучше моего — гном не только отказался обсуждать свой поход с королем леса, но и отверг все его притязания, а также был ужасно груб. Меня это не удивило. Не удивило и то, что с каждым днем Леголас становился все мрачнее и мрачнее. Увы, я видела сколько времени Тауриэль проводит, сидя у камеры молодого темноволосого гнома. Казалось, эти двое могут говорить целыми днями. Недавнее знакомство всколыхнуло в девушке то, чего не случилось и после целой жизни рядом с моим сыном... Увы, думала я, вряд ли Леголас получит от Тауриэль того, чего желает. Слишком много уже прошло времени...

— Она догадывалась о моих чувствах, — говорил мне Леголас. — Но почему, почему я не мил ей так, как этот отвратительный грязный гном?

Я не стала говорить сыну, что надо было послушаться моего совета и признаться во всем Тауриэль раньше. Даже если она и догадывалась, как она могла знать наверняка? Тем более, Трандуил был так против, что вопреки моим словам, несколько раз беседовал с Тауриэль о том, какие отношения между ней и нашим сыном недопустимы. Это добавило еще больше холода в наш брак. Я ненавидела, как он обращался с девушкой, в которую был влюблен наш сын, с девушкой, которая осталась без родителей, потому что ее отец умер по моей вине, а мать так и не смогла пережить это...

И я только обняла Леголаса. Сердце мое разрывалось, и я не могла помочь, ведь когда тот, кого ты полюбил, отворачивается от тебя ради другого, родительская любовь не в состоянии исправить это.

Я списала свое отвратительно тревожное настроение на беспокойство за Леголаса. Я боялась, что интерес, который питает Тауриэль к гному, не мимолетен. Но лишь через много лет я узнала о том, что в то время находилось в Лихолесье, и какой вещи мы, поглощенные своими дрязгами, позволили пройти мимо себя.

— Эльфийка и гном, подумать только, — говорила я Трандуилу. — Как это мерзко! Они ведь даже не дети Эру, как такое вообще возможно?

Трандуил что-то отвечал на мои возмущенные фразы, но ему, увы, было глубоко плевать и на то, о чем я говорю, и вообще на Тауриэль с гномом, и даже на расстройство Леголаса. Мой муж был одержим другой идеей — сокровища Эребора манили его, как Торина Дубощита, в чем я убедилась после одного неосторожного высказывания.

— Давай отпустим их, — предложила я, когда у меня закончились силы смотреть на страдания Леголаса. — Было бы прекрасно, если бы эти голубки наконец-то разошлись. Мы должны убрать этого гнома от Тауриэль. Леголас очень переживает!

— Отпустим? — переспросил Трандуил. — Отпустим? — повысил он голос. — Ты совсем лишилась ума? Отпустить гномов? Тогда мы не получим ничего из того, что по праву принадлежит нам! Отпустим их, говоришь? Дубощит получит все, а я ничего?

— Хорошо, давай тогда отпустим только этих двоих братьев, — предложила я. — Фили и Кили, кажется? Они — племянники и наследники Торина Дубощита. Отпустив их, мы покажем другим гномам, что настроены мирно. Кто знает, может быть их родичи уже проведали, что мы держим эту команду в заложниках и уже идут сюда?

— Прелестно, — откликнулся Трандуил. — Тогда у меня другая идея. Дубощит и его племянники ценнее остальных, и они последними выйдут отсюда. Если я захочу избавиться от кого-то, то я выкину толстяка и того идиота, что горланит песни по ночам. Леголасу придется смириться, эта девчонка и без гнома не станет его женой. Можем только перевести племянника Дубощита в самое глубокое подземелье, куда Тауриэль не пройдет, но, боюсь, там можно стать уж слишком смертным.

— Это не выход, — покачав головой, я ушла. Спорить с Трандуилом было бесполезно.

"Ты стал хуже Саурона, — как-то обреченно подумала я. — Когда вся эта история с гномами завершится, я уеду отсюда так надолго, как только смогу. И уговорю Леголаса уехать со мной".

Лето уже давно закончилось. Наступила осенняя пора. Дворец был украшен золотыми и бордовыми тонами — наступил праздник звездного света.

— Потерпи, — увещевала я Леголаса. Я нашла сына за тем, что он наблюдал сверху, как Тауриэль рассказывает своему гному про сегодняшний праздник.

Леголас молчал. В его глазах виднелись слезы.

— Всякий свет священен для Эльдар,.. — донесся до меня голос Тауриэль,

— Отец тоже говорил мне быть терпеливым, — наконец ответил сын. — Этот гном не проживет дольше пары сотен лет.

— Это совсем не то, о чем я хочу тебе сказать, — покачала я головой. — Прости, но смертью гнома ты не решишь эту проблему. Если... у них что-то сложится, и он умрет, сердце Тауриэль будет разбито. Надолго. Может быть... скорее всего, навечно, — это было жестко. Но сказать это было необходимо. — Единственное, на что тебе стоит надеяться, так это на то, что этот интерес — всего лишь мимолетный эпизод в ее жизни. Я надеюсь, что это так. Брак между человеком и эльфом — огромная редкость. Но я никогда не слышала о браке между эльфом и гномом.

И не хотела бы слышать. Мне казалось это слишком странным, ненормальным... А если от этого пострадает мой сын...

— Было бы прекрасно, если бы здесь не было этого проклятого гнома, — как-то жестко сказал Леголас, и его выражение лица и застывший взгляд меня напугали.

— Ты ведь не собираешься отправить его к Аулэ? осторожно спросила я.

— Нет, — ответил он, — вовсе нет.

Леголас волновался не зря. Но в ту ночь гномы пропали.