Одержимость (гет)

После ухода Бетани Мариан не находила себе места. Она только привыкла жить без неё, свыклась с мыслью, что сестра, возможно, так и будет таить на неё обиду. И вот, она появляется на пороге особняка, давая Мариан понять, что Бетани для неё — целый мир. После смерти брата-близнеца Бетани, Карвера, они сблизились настолько, насколько не сближались за всю свою мирную жизнь в Лотеринге. Конечно, когда у тебя есть всё, ты этого не задумываешься, насколько это прекрасно. Не осознаёшь, насколько ценно то, что у тебя есть… А теперь у неё осталась только мама.

Мариан слонялась по городу, пытаясь найти себе занятие. Даже как-то раз зашла поболтать с Аришоком, но, получив в свой адрес изрядную порцию презрения, пожалела о таком необдуманном поступке. Наконец, ноги принесли её в лечебницу Андерса. Казалось, она уже тысячу лет не помогала ему смешивать травы, готовить отвары и настои.

— … смотри, если ещё раз принесёшь подобную болячку, лечить не буду, — услышала Мариан голос Андерса, в котором явно слышалось ехидство.

— А что, разве магия не для этого нужна? — лениво спросила Изабела, выхватывая у мага из рук склянку и направляясь к выходу.

Увидев Мариан, Изабела немного растерялась, но затем выдала:

— Вот, решила навестить нашего красавчика. Не всё же ему вшивых оборванцев лечить.

Мариан подняла бровь и воздержалась от комментариев, проводив пиратку взглядом.

— А, Мариан, ты наконец пришла. Вижу, тебе уже лучше? — маг явно обрадовался приходу Хоук.

— А то. Особенно после прихода Бетани. Не представляешь, как я была рада её видеть.

— Бетани? Не может быть! Рад за вас. Надолго её отпустили?

— Всего на день. Она уже вернулась обратно в Казематы, — вздохнула Мариан.

— Вот как… Здесь, знаешь ли, тоже не всё хорошо. Недавно здесь рыскали храмовники.

— Они искали тебя? — насторожилась Мариан.

— Нет, как я понял, просто проверяли беженцев. Но уверен, рано или поздно они обнаружат меня. Наверное, мне нужно задуматься о том, чтобы подыскать другое место…

— О нет, бедный Андерс. Может, стоит тебя запереть где-нибудь, чтобы они не добрались до тебя? В каком-нибудь надежном месте? Как насчёт моей комнаты? — подмигнула Мариан.

— Дорогая, я никому не дам себя запереть. Даже тебе. Хотя… от твоей комнаты я бы не отказался, — губы Андерса растянулись в хитрой усмешке, но затем он вновь стал серьезным. — Мередит совсем обезумела, не даёт магам прохода. Все, кого я знаю, попрятались, чтобы их не нашли.

— Мередит обезумела на пару со своим капитаном, — пробормотала Мариан себе под нос.

— Что-что?

— Ничего, Андерс. Просто говорю, что если храмовникам нужен ты, придётся им сначала встретиться со мной.

— Нет, Мариан, я не могу позволить тебе так рисковать своей жизнью! — вдруг пылко возразил маг. Хоук в который раз удивилась переменам, произошедшим с ним. — Если только на тебя нападут, я… Я весь город утоплю в крови, лишь бы спасти тебя!

— Ничего себе, романтика! Андерс, признавайся уже, когда ты успел стать таким? — рассмеялась Мариан, похлопав мага по плечу, чтобы скрыть своё смущение такой неожиданной откровенностью Андерса.

— Это всё ты, Мариан. Ты снова и снова искушаешь меня, дразнишь. Даже сейчас… Лучше перестань.

— Эм… Х-хорошо. Раз ты так просишь… — пожала плечами Мариан, искренне не понимая, где она успела искусить его.

— Мариан, есть ещё одна проблема. И боюсь, только ты можешь мне помочь…

Андерс утверждал, будто усмирённых магов стало слишком много. И это, конечно же, неспроста. До него дошла информация, что всех магов Киркволла хотят усмирить, а Мариан должна помочь добыть доказательства этого коварного плана. Хоук не особо верила в этот вопиющий заговор, но заняться всё равно было особо нечем, и она согласилась отправиться в пещеру, где некий злобный и бездушный храмовник сэр Алрик должен был усмирить очередную группу отбившихся от рук магов. Что ж, пришло время отряду Хоук снова собраться вместе.

* * *

В подземном ходу, куда они спустились из Клоаки, нестерпимо пахло сыростью, затхлостью и ещё невесть какой пакостью.

— Долго ещё, Андерс? — прошипела Хоук, морщась от вони. Маг лишь угрюмо пожал плечами и продолжил двигаться вперед. Следом двинулись Варрик и Фенрис.

Наконец, они услышали в отдалении голоса, и ускорили шаг.

— Нет… пожалуйста! Я ведь ничего не сделала! Я ни в чём не виновата! — они увидели девушку, трясущуюся от страха и пятившуюся вдоль стены пещеры. На неё наступал грозного вида храмовник с ледяным взглядом.

— Это ложь, — ядовито сказал он. — А что мы делаем с магами, которые лгут?

— Но я ведь только… только хотела повидать маму…

— Вот как? Значит, ты признаёшь, что пыталась сбежать? Ты ведь знаешь, что бывает с такими маленькими непослушными магессами? Знаешь, да? — скользко повторял храмовник.

— Нет! Нет! — В панике закричала девушка. — Только не усмиряйте меня, умоляю! Я сделаю все, что вы захотите.

Храмовник мерзко захихикал и кивнул абсолютно лысой головой:

— Точно. Как усмирю тебя, так и станешь делать всё, что пожелаю!

Мариан стало мерзко. Она почти физически ощутила страх этой девочки, и то отчаянье, которое овладело ей. Хоук готова была на этом самом месте выколоть глаза этому пакостному храмовнику, чтобы он не бросал больше этих сальных взглядов на молодых девочек-магов. А если бы на месте этой девочки оказалась её Бетани? Так быть не должно, это несправедливо! О нет… Справедливость! Она резко обернулась. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как по телу Андерса бегут голубоватые ниточки, и таким же голубым светом засверкали его глаза. Хоук торопливо шагнула к нему, но было уже поздно.

— Негодяи! — утробным голосом прокричал Андерс. — Никогда больше вы не тронете мага!

Тут же последовала ослепительная вспышка, и несколько храмовников упало замертво, тела их были обуглены, словно головёшки. Лысый храмовник и те, что ещё остались в живых, схватились за оружие. Бой был коротким. Огромный двуручный меч Фенриса разрубил лысого от плеча до груди и застрял в его доспехе. Мариан вытерла свои клинки от крови и вдруг услышала все тот же утробный голос Справедливости, который, похоже, всё никак не мог угомониться:

— Они умрут! Все умрут! Всех храмовников перережу за такие зверства!

Мариан обернулась на голос, и в ужасе увидела, что маг настолько обезумел, что ничего не видит перед собой и идёт прямо на бедную девушку, которая вжалась от страха в стену.

— Андерс, успокойся! Они все уже мертвы. Слышишь? Всё кончено!

— Не мешай мне, женщина! — отмахнулся Справедливость. — Каждый узнает, чего стоит мой праведный гнев!

— Отойди от меня, демон! — пискнула девушка из последний сил.

Мариан, поняла, что зря она сказала это. Справедливость ураганом бросился к ней, выкрикивая:

— Я не демон! Ты одна из них, раз называешь меня так!

Хоук обернулась к своим спутникам, ища их поддержки, но они стояли в полнейшем оцепенении, наблюдая за происходящим. Справедливость сделал ещё шаг к девушке.

— Пожалуйста, нет! — закричала она, закрывшись руками.

Мариан бросилась наперерез обезумевшему другу, загородив собой девушку.

— Андерс, хватит! Остановись!

Но Андерс, если и слышал её, то ничего уже не мог сделать с собой. Он больше не контролировал своё тело. Мариан сделала последнее, что могла — она шагнула к магу и заключила его в объятия, крепко прижав его голову к своей груди.

— Андерс, очнись, прошу тебя, — проговорила она ласковым голосом, гладя волосы мага, — неужели ты не видишь, что она тоже маг? Она маг, которого мы пришли спасти от усмирения? Андерс, я знаю, ты слышишь меня. Вспомни, ведь она — то, за что ты сражаешься. Мы здесь, чтобы она могла жить, а потому ты не можешь убить её.

Сначала маг вырывался, но, пока она говорила, его тело постепенно расслаблялось, пока, наконец, не обмякло совсем в её объятиях. Андерс опустился на землю, и Мариан, не отпуская его, села с ним. Голубоватое свечение померкло, и Мариан услышала, как Андерс… всхлипнул.

— О нет, Создатель… — глухо проговорил маг, уткнувшись в плечо Хоук. — Я чуть не… Мариан, если бы не ты…

— Всё хорошо, Андерс, всё хорошо, — Мариан продолжала обнимать его и гладить по голове.

— Нет, Мариан, не хорошо! — маг оттолкнул её и резко встал. — Нужно выбираться отсюда!

С этими словами он выбежал прочь из пещеры. Фенрис проводил мага сердитым взглядом, а Варрик захлопнул открывшийся от удивления рот, а затем протянул Мариан письмо, которое он нашел на теле лысого храмовника.

* * *

Мариан не решалась навестить Андерса. Хоть она и волновалась за его душевное состояние, но всё же её присутствие наверняка напомнит ему об этой проклятой пещере. Кроме того, она отчего-то срочно всем понадобилась. Наместник Киркволла, Марлоу Думар, желал её видеть. Авелин тоже прислала ей весточку. Ну и куча других мелких дел, требующих её немедленного вмешательства. Мариан раз за разом перечитывала письмо, которое они нашли у лысого храмовника, оказавшегося сэром Алриком. Андерс должен увидеть его…

Как только Хоук вошла в лечебницу, до неё донёсся срывающийся голос Андерса, который сидел спиной к двери, копаясь в своём сундуке:

— Мусор. Мусор. Оставить. Мусор. Мусор… Это мне тоже больше не понадобится…

Мариан подумала, что она рано обрадовалась переменам в поведении Андерса. Потому что теперь всё, похоже, стало совсем плохо. Наверное, теперь Андерс станет ещё большим занудой, чем был раньше. При этой мысли Хоук тяжко вздохнула и направилась к магу.

— Думаешь, выбросишь лишние вещи и станет легче? — услышал Андерс за спиной голос Хоук.

— А что, разве нужно, чтобы мне стало легче? — не оборачиваясь, проговорил маг. — Если бы не ты, я бы убил ту невинную девочку! Мне не должно становиться легче, потому что я наконец понял, ЧТО я такое!

— И что же ты такое? — усмехнулась Мариан. — Простой зануда и нытик, который совершил ошибку.

— Это не смешно, Мариан! — маг резко встал и обернулся, и в его взгляде Мариан увидела бездну отчаяния. — Мы со Справедливостью такое же чудовище, как одержимые маги! А может, даже хуже!

— Хуже, чем храмовники, которые по собственной воле издеваются над ни в чём неповинными магами? — с сомнением поинтересовалась Хоук. — Не выдумывай! Просто ты немного увлёкся…

— Немного!.. Мариан, ты слишком хорошего мнения обо мне. А вот я начинаю думать, что возможно, храмовники недалеки от истины. Все маги опасны… Как же я могу бороться за свободу магов, если не могу управлять собой, будучи свободным?

— Рано ты раскис, Андерс. Ещё не поздно всем доказать обратное.

— Мариан, я даже лечить теперь боюсь! Что, если я опять потеряю контроль? Что если… я превращусь в монстра?..

— Ни в кого ты не превратишься, Андерс. Я верю в тебя. Вот, взгляни лучше, что у меня есть, — с этими словами Мариан передала Андерсу письмо храмовника.

Андерс непонимающе развернул бумагу и принялся читать. Сначала лицо его выражало гнев, но потом он сменился удивлением, перешедшим в крайнее изумление.

— Но это же значит…

— Да, ты был прав насчет плана сэра Алрика по всеобщему усмирению магов. Он даже направил письмо Верховной Жрице и Мередит с этим предложением. Однако…

— Однако Мередит его не поддержала. И Верховная Жрица тоже! Я не ожидал такого…

— Видишь? Не всё ещё потеряно, Андерс. Уверена, мы найдем лучший выход для тебя и всех магов.

— Да… Спасибо, Мариан. Спасибо за всё. Обещаю, я подумаю над твоими словами.

— Ты уж подумай, — подмигнула с улыбкой Мариан. — И верни мне назад того Андерса, который мне нравится.

* * *

День ото дня дел становилось всё больше. Мариан настолько погрязла в них, что у неё не осталось времени вспоминать Каллена и их неудачно окончившийся роман. Всё вернулось в прежнее русло. Пустота, оставшаяся в её жизни после ухода Каллена, наконец-то заполнилась делами, просьбами, заданиями и, конечно, же, она снова и снова рисковала своей жизнью, впутываясь в разного рода передряги. Не такой ли жизни она сама хотела, отвергая предложение храмовника? Даже если дела требовали визита в Казематы, Мариан посылала вместо себя кого угодно, только бы не появляться там самой. К встрече с рыцарем-капитаном она была ещё не готова.

Андерс, кажется, тоже успокоился после того инцидента, и больше не вспоминал о том, что он может стать монстром или ещё что-то в этом роде. Правда и тем Андерсом, который вроде бы начал привлекать Мариан, он так и не стал. На него снова напала какая-то меланхолия и застенчивость. Он томно поглядывал в сторону Мариан, когда думал, что она этого не замечает, делал ей какие-то несуразные комплименты… Хоук стало это раздражать. Почему, если она ему нравится, он не скажет ей об этом? Ведь всем так было бы проще. А она бы его с легкой руки отшила, и всему этому представлению пришел бы конец. Изабела подливала масла в огонь. Подначивала Мариан, чтобы она вывела мага на чистую воду. Хоук поначалу отмахивалась от пиратки, но потом подумала, что в словах пиратки есть смысл, и решила поговорить с Андерсом начистоту.