Стены (джен)

За два дня «карантина» на нее, кажется, пришла посмотреть вся крепость: рядовые тайком, офицеры открыто. Тина чувствовала себя животным в зоопарке и оттого злилась, не зная, куда себя деть, и закрываясь щедро предоставленными газетами.

Сперва она взялась за чтение от скуки, а потом осознала, сколько можно узнать таким образом. Как аврор, Тина умела работать с информацией. Так ей, по крайней мере, казалось до того, как она начала внимательно читать газеты.

Информации оказалось слишком много, и она была разрозненной. Удалось вычленить имена и даже узнать внешность нескольких представителей высших чинов (почему-то только армейских, о работе Парламента речь если и шла, то вскользь, как о чем-то незначительном), прочитать сообщения о преступлениях, охоте на государственных алхимиков, пустынной буре, ярмарке в долине Раш, едва не сорвавшейся из-за жары…

Тине категорически не хватало хотя бы карты и свитка для записей, приходилось запоминать. Значит, долина Раш — это юг. Пустыня находится на востоке, там же некая страна Син.

— Нашла что-то? — вырвал ее из заторможенности резкий голос Армстронг.

— Да, — не подумав, ответила Тина и подняла голову, зло щурясь. — Вы нарочно оставили меня наедине с газетами?

— Нет. Но это было удачно. Итак, что ты нашла?

— Я не хочу говорить на таких условиях. Я не желаю зла твоей стране, я хочу разобраться.

— В чем и зачем? — Армстронг села на стул напротив. — Забавно. Пожалуй, ты первая разведчица за то время, что я тут.

— Я не… — Тина безнадежно вздохнула. — Не разведчица.

— Ты умеешь и стремишься работать с информацией, имеешь боевую подготовку и пришла одна с целью сдаться. Зачем? — Армстронг резко подалась вперед. — Кому ты отнесешь все, что узнала здесь?

Тина ответила таким же злым взглядом.

— А ты, если я тебе скажу? Мы не враги и не союзники только пока ничего не знаем друг о друге! Но я думаю, что мой враг уже здесь и использует вас как живое оружие!

— Мы все живое оружие, ты права. И кто же твой враг? Фюрер Кинг Брэдли?

Они уже сблизились почти вплотную, сверля друг друга глазами. Тина нахмурилась

— Нет. Возможно, они связаны, но моя цель не этот человек.

Гриндельвальд мог принять чужой облик, но, как Тина поняла из газет, Брэдли постоянно находился на виду, так что подмену бы заметили. Или они в сговоре, но в этом случае Брэдли — просто очередная пешка.

Армстронг помолчала, потом хмыкнула и откинулась назад. Подперла голову рукой.

— По крайней мере, это оригинально. Обычно все его ненавидят. А кто тогда и при чем здесь моя страна?

— Вряд ли он на виду. Скорее всего, он связан с вашими алхимиками и хочет подчинить им всех не-алхимиков. Пока что это все.

— Пока что?

— Ты думаешь, я стану что-то говорить, находясь под арестом в ожидании казни? Один раз меня уже казнили.

— Похоже, не слишком удачно, и это легко исправить. Что ты можешь мне предложить?

Тина задумалась, сцепив кончики пальцев и опустив руки между коленями. У кого она успела перенять этот жест? Как бы то ни было, он помогал сосредоточиться. Итак, она может обрести союзника-не-мага. Но Армстронг служит этой системе, и если в делах Гриндельвальда действительно замешаны высшие чины армии — то и она тоже. Или нет?

Прикинув, как бы она сама отнеслась к аврору Армстронг, если бы обнаружила ее, допустим, на границе с Аляской, Тина решилась. Если она и ошибается, то ее ошибка не будет фатальной. Гриндельвальд и так все расскажет и продемонстрирует, и такие автономные «авроры» ему будут не нужны. Если Армстронг уже не в ближнем круге, то вряд ли в него попадет.

— Я хочу свободу передвижений, и за это могу сообщать тебе первой все, что найду или посчитаю подозрительным.

— Ты полагаешь, этого достаточно?

— Сейчас да. Я не доверяю тебе, а ты не доверяешь мне.

— Идет. Но твое оружие останется у меня.

Тина мрачно сцепила пальцы. Похоже, у нее нет выбора, ей придется согласиться и работать методами не-магов. Немного же она найдет…

— Хорошо. Пока что — так.

— Тогда заканчивай мяться и начинай говорить!

Тина снова пристально посмотрела на Армстронг. Высокопоставленная злобная выскочка! Или — искренне обеспокоенная? Хотелось бы надеяться на второе.

— Ты можешь дать мне свежие газеты? Не пятнадцатилетней давности?

— То есть? — Армстронг взяла газету и посмотрела на дату. — Она недельной давности.

— Что?!

— Что?

— Сейчас не четырнадцатый, а тридцать первый год!

Повисла тяжелая пауза, за время которой Тина успела представить, насколько странно могут звучать ее слова. Так же странно, как слова Армстронг и эти даты на газетах!

— И куда, по-твоему, делись семнадцать лет?

— Не имею ни малейшего понятия! Ты просила говорить, что знаю. А еще меня заинтересовало, откуда здесь пустыня. И как сейчас, в такой мороз, здесь, на юге, может быть настолько жарко!

Армстронг медленно и выразительно подняла бровь.

— И как же, по-твоему, здесь должно быть?

— Сколько миль от твоей границы до противоположной?

— Миль?

— Километров, — вспомнила европейскую систему Тина.

— Триста пятьдесят, — подумав, ответила Армстронг.

— Сколько?! Тогда это тем более невозможно! Климат не может меняться так быстро!

— Здесь горы, в горах климат гораздо суровее.

— Не настолько. Я ведь пришла со стороны гор, и у подножия сейчас ранняя осень, а не бури.

— Значит, той стороне повезло больше. Это все?

— Лучше всего было бы облететь страну на самолете, так можно увидеть, где переламывается погода.

— На чем?

Они снова одинаково недоумевающе посмотрели друг на друга. Тина как будто разговаривала с магом, никогда не выходившим за пределы своей деревни и нескольких отведенных для волшебства улиц!

— У вас есть летательные аппараты?

— Нет. — Армстронг оживилась. — Они действительно работают? Эксперименты показали, что все, что взлетает выше трехсот метров над поверхностью, падает. Технология была признана убыточной и малоэффективной. А ты утверждаешь, значит…

— Их использовали на войне, — вздохнула Тина. Сейчас Армстронг начнет думать только об оружии. И кто ее тянул за язык?

— И ни один не залетел на нашу территорию. Как жаль или как хорошо, я пока еще не решила. — Армстронг потерла пальцами подбородок. — Ты можешь построить такой или объяснить технологию?

— Нет! — сразу и четко ответила Тина. — Я не техник.

— Что ж… От тебя должна быть иная польза. Я отпущу тебя в Северный город. Разнюхивай, но не выходи за его пределы, если не хочешь вдруг стать изгоем. К тебе будут подходить за отчетом.

— Сколько времени мне там сидеть?

— Увидим. Полагаю, месяц. Ах да. Ты не ощущаешь головной боли или спутанности сознания?

— Нет. Разве что от тебя! — устало огрызнулась Тина. Все-таки злобная выскочка!

— Если начнешь ощущать, сообщай. Тебя отправят послезавтра. — Армстронг снова усмехнулась и вышла, отдавая распоряжения врачу. Тина почувствовала, что больше всего хочет бросить ей что-нибудь в спину — или постыдно разрыдаться.

Заглянувшая врач сочувственно поцокала языком и протянула кружку с горячим чаем.

— Не дрейфь. Раз ты уже работаешь на нас, то все в порядке.

— Я не работаю на вас, — мрачно вздохнула Тина и отпила.

— Но кое-что ты знать должна. Во-первых, не выходи за пределы города, если видишь белое небо. Это значит, что идет буря и ты в ней не выживешь. Во-вторых, твоя одежда слишком облегающая и не подходит для нашего климата. И, наконец, в-третьих, — врач подняла палец, — лучше проветриться, чем вспотеть!

Тина сразу же захотела проветриться.

— Она всегда такая? — Кивок в сторону двери.

Врач засмеялась.

— Всегда. Но она не выдала еще ни одного из нас, а нам всем есть что скрывать. Помоги мне убрать койки.