Эффект домино: Когда падает одна костяшка (джен)

Нова посмотрела на меня в полной растерянности:

— Серьёзно? Ты сейчас думаешь об этом?

— Ну, я просто прокручивал в голове разные мысли, и меня осенило, — ответил я. — Сам не знаю, почему.

Нова покачала головой:

— Знаешь, у тебя порой довольно странно расставляются приоритеты.

— Знаю. Ну да ладно, поговорим утром, — я снова лёг и отвернулся к стенке, пытаясь заснуть.

Через несколько секунд зажёгся свет, и я ощутил, как моя кровать слегка прогнулась под чужим весом. Перевернувшись обратно, я обнаружил Нову, смотревшую на меня с расстояния пары футов:

— То есть ты думаешь, что после такого заявления просто уляжешься и будешь спать до утра, ничего мне не сказав?

— Я думал, что ты всё уже прочитала у меня в голове, — не смог я удержаться от подколки.

Глаза Новы опасно сузились:

— Ты сам просил меня не слишком лезть тебе в голову.

Я вздохнул:

— Подвинься немного, и я тебе расскажу.

Нова отодвинулась, но осталась сидеть на кровати, выжидательно смотря на меня.

— И куда делось твоё терпение? — театрально вопросил я, после чего сразу продолжил, прежде чем Нова успела окончательно выйти из себя. — Мы знаем, что Канг работает на умоджанцев. А также знаем, что умоджанцы поддерживали Менгска. Вопрос в том, знают ли они о всём том, что он делал.

Нова озадаченно посмотрела на меня:

— Что ты хочешь сказать?

— То, что было бы неплохо их просветить.

Нова моргнула:

— И каким образом ты это сделаешь?

— Не я. Это сделает сам Канг.

Теперь Нова поняла:

— А это не опасная затея — дать им знать, что ты знаешь про Канга?

— Немного опасная, но нам ведь не нужно лететь к ним. Крейсер Канга имеет прямую связь с верховным командованием Умоджи.

— И как ты убедишь его позволить тебе с ними поговорить?

— Ну, у меня есть неплохой рычаг давления. Если даже я просто его прогоню, Кангу придётся объяснять своему начальству, как он попался. В зависимости от того, как пройдёт разговор, можно будет решить, что с ним делать.

— Знаешь... это может сработать, — задумчиво сказала Нова.

Я улыбнулся, а затем поморщился, когда рана снова напомнила о своём существовании. Нова, разумеется, это заметила. Не успел я что-либо сказать, как она твёрдой рукой уложила меня обратно на кровать. А затем, к моему изумлению, залезла под одеяло и прижалась к моей спине, обвив меня руками.

— Э-э... что ты делаешь? — выдавил я, когда наконец оправился от шока.

— Не то, что ты думаешь, — весёлым тоном ответила Нова. — Впрочем, сама идея мне вовсе не претит...

Да уж, намекнуть более прямо было практически невозможно. Я не мог отрицать того, что Нова была привлекательной, и что её предложение звучало крайне заманчиво. Но не был уверен, что сейчас это было лучшей идеей.

Нова, без сомнения, слышала мои мысли, но, к счастью, дала мне шанс ответить:

— Мысль определённо заманчивая, и в данных обстоятельствах тебе непросто ответить отказом...

— Но? — к счастью, обиды в её голосе не слышалось.

— Думаю, нам обоим нужно это обдумать. Спешка не всегда полезна.

— И любишь же ты всё обдумывать...

— Так скажем, это приходит с опытом.

— Звучит так, будто за этим кроется какая-то история.

— Да нет, просто множество пережитых событий.

— Ты же не будешь пытаться отмазаться тем, что слишком стар?

— Может, чуть-чуть, — искренне ответил я.

— Ну а мне нет до твоего возраста дела, — в голосе Новы слышалась хитринка. — Впрочем, я согласна немного подождать.

Я хмыкнул:

— Посмотрим. Так что ты замыслила?

— Ты не задумывался, почему протоссы и "призраки" выздоравливают быстрее обычных людей?

— Сара что-то такое упоминала, но нет, не задумывался.

— Псионики постоянно испускают слабое псионное излучение. И мне подумалось, что, может, они подсознательно ускоряют им свою регенерацию.

— Ну, это звучит не так уж нелогично.

— Как оказалось, я могу проецировать этот эффект. И намерена провести ещё один опыт.

— А я, значит, буду для тебя подопытным кроликом? — усмехнулся я.

— А ты против?

— В сложившейся ситуации... пожалуй, что нет, — на самом деле я был искренне благодарен ей за такую заботу. — Спасибо.

— Спокойной ночи, Джейсон.

* * *

Открыв глаза, я увидел уже знакомую картину, но с одним большим отличием.

— Джейсон, мы там, где я думаю?

— Нова?

— Ага. Похоже, на этот раз я буду за компанию.

— Именно, — раздался другой знакомый голос.

Резко повернувшись, я увидел ту же смутную фигуру, что говорила со мной после Нового Фолсома.

— Знаешь, я не ожидал снова тебя увидеть до личной встречи, — осторожно сказал я. — И не уверен, что это предвещает что-то хорошее.

— Твои инстинкты прекрасно отточены, хотя ситуация не так плоха, как ты можешь ожидать. Меня, однако, удивляет, что ты решил поделиться содержанием нашего разговора с другими.

— Просьба была никого с собой не приводить. Я не обещал никому не говорить.

В пространстве разнёсся негромкий смешок:

— Ну конечно. Уж кто, как не ты, умеет находить лазейки. Однако в данном случае, возможно, такое решение было только к лучшему.

Я озадаченно моргнул:

— Неожиданно слышать.

— Ты ожидал, что я буду сердиться? Признаю, некоторое время так и было. Но потом мне пришло в голову, что ты редко следовал правилам, и это зачастую тебе помогало.

— Откуда вы всё это знаете? — спросила Нова.

— Я знаю это, Нова Терра, потому что наблюдаю за вами уже очень долгое время. Ваша группка повстанцев теперь имеет потенциал, способный изменить сектор, и твоя судьба, равно как и судьба твоих друзей, будет прямо влиять на исход войны. Твоё спасение, Нова, стало для меня неожиданностью, а ещё большей неожиданностью — то, что тебя спас Джейсон. Эта возможность не принималась мной во внимание, и при этом она может оказаться одним из важнейших действий в этой войне.

— Но дело не только в Нове, верно? — спросил я. — Изначально тебя интересовала Сара. И, судя по словам остальных, мой разум во время нашего первого разговора оказался закрыт. Тебе было нужно, чтобы она про это не узнала?

— Ты и прав, и неправ. Керриган действительно интересует меня больше всего, и мне не хотелось, чтобы она узнала о нашем разговоре. Ты поступил правильно, когда решил ничего ей не рассказывать. Однако присутствие Новы многое изменило. Береги её, Джейсон Дэвис. Она может оказаться именно той, кто тебе понадобится в будущем.

Мы с Новой обменялись взглядами. Эти слова не слишком успокоили ни меня, ни её.

— А тебе, похоже, нравится подсовывать нам туманные загадки с крайней нехваткой информации? — спросил я, повернувшись обратно к силуэту.

— Я рассказываю вам то, что вы должны знать, и то, что могу сказать. Вы знаете, где найти меня. Можете привести с собой Селендис и Тассадара, но не мешкайте. Я чувствую, что зерги готовят очередную атаку против вас, и что иные, более тёмные силы тоже начинают действовать. Я — не единственное существо, которое заинтересовано в тебе, командир.

* * *

Я резко сел в кровати, чувствуя, как всё желание спать улетучивается без остатка. Нова тоже резко села рядом со мной.

— Это и вправду произошло? — негромко спросила она.

— Значит, ты тоже видела этот сон?

— Да. И почему у меня после него плохое предчувствие?

— То, что зерги опять хотят на нас напасть — определённо не лучшие новости. Думаю, нам нужно поскорее найти способ ненадолго оторваться от флота и узнать, чего хочет этот силуэт.

Я ощутил, как Нову пробила лёгкая дрожь:

— Ты уверен? Кем бы это существо ни было, мне кажется, что оно подавляло свою полную силу. И этого всё равно было достаточно, чтобы оставить и Сару, и меня с носом. Если придётся с ним драться... не думаю, что мы победим. Можем ли мы ему доверять?

— Не думаю, что у нас есть выбор. Мы должны узнать, о чём именно говорило это существо, так или иначе. Зерги уже доставляют нам достаточно головной боли, и эти слова о более тёмных силах заставляют меня нервничать. Если они действительно...

Я осёкся, когда мне вспомнился Новый Фолсом. И слова "призрака", которому я проиграл.

"Извините, командир, ничего личного. Но вы слишком опасны, чтобы оставлять вас в живых".

Я моргнул, начиная сплетать звенья логической цепи, исходящей от этого воспоминания. Нова, слышавшая мои мысли, стиснула меня крепче.

Мы не смогли идентифицировать этого "призрака".

Он эффективно сумел скрыть своё псионное присутствие от Сары, Новы и протоссов.

Он явно был крайне заинтересован в том, чтобы избавиться от меня.

Некоторые из этих звеньев сами по себе не удивляли. У нас, разумеется, не было информации по каждому "призраку", который работал на Конфедерацию или был связан с "Сынами Корхала". Доминиону и Менгску определённо очень бы хотелось от меня избавиться. Но вот то, что он скрыл своё присутствие от двух "призраков" с пси-индексом 10, равно как и от десятков протоссов... Это требовало серьёзных навыков и мощи, и я был уверен, что у нас была бы информация о настолько сильных "призраках". Или Сара смогла бы его опознать.

И, если он не работал на Доминион, на кого он работал?

Я перевернулся, посмотрев на Нову. Даже в темноте я видел, как на её лице появилось выражение осознания.

— Кажется, у нас может быть первый факт, подтверждающий слова этой загадочной фигуры, — тихо сказала она.

Остаток ночи мы оба провели в беспокойном полузабытьи, но я заметил, как боль в заживающей ране несколько ослабла. Нова, похоже, действительно могла лечить других, хотя я и не был уверен, что такая близость была необходима. Впрочем, жаловаться у меня причин не было.

Из чуткого полусна нас вырвал голос Джесс, сообщивший, что мы подлетали к Чёртовой Дюжине. Встав с кровати, я ощутил, что рана болела куда меньше, и сказал Нове об этом.

— А ты во мне сомневался? — спросила она дразнящим тоном.

— Теперь — точно нет, — с благодарностью ответил я.

— Вот и хорошо, — она наклонилась и легко поцеловала меня в щёку. — Немного веры тебе не повредит.

Каким бы образом она ни помогла мне исцелиться, чувствовал я теперь себя достаточно хорошо, чтобы даже Нова согласилась позволить мне выйти из каюты. Входя в рубку, я был в весьма приподнятом настроении. Сменная команда, управлявшая кораблём в моё отсутствие, была несколько расслаблена (что я мог понять, учитывая, что мы были в гиперпространстве), но быстро оживилась, увидев меня. Ответив на их поспешные приветствия, я сел на одно из мест в глубине рубки, не желая мешать пилотам выводить корабль из гиперпространства.

— Время до прибытия, Джесс? — спросил я.

— Мы покинем гиперпространство через пять минут, командир, — последовал ответ.

— Отлично.

Я уселся поудобнее и начал просматривать несколько списков и отчётов, одновременно обдумывая лучший способ конфронтации с Кангом. Публично этого делать я, естественно, не хотел, так что в итоге решил нанести ему неожиданный визит.

— Звучит как наиболее удачный вариант, — телепатически заметила Нова. Мы с ней пришли к соглашению, что вопросы, которые требовалось обсудить как можно скорее, но наедине, будем обсуждать мысленно.

— И всё равно это легче сказать, чем сделать, — подумал я в ответ.

Нова лукаво мне улыбнулась.

— Выход из гиперпространства через десять секунд, — доложила Джесс.

Сверкнула обычная яркая вспышка, и "Освободитель" вынырнул из гиперпространства, а вслед за ним — и остальные корабли нашего флота. Нашему взору открылась стандартная пригодная для жизни планета, вокруг которой, как я отметил, уже успели расположиться корабли флота Тассадара. Батлер, как я подозревал, также уже прибыл, но со включённым маскировочным полем "Терру Фирму" было затруднительно обнаружить.

— Принимаю входящее сообщение, — доложил офицер связи.

— Соедините. Вывод на главный экран, — приказал я.

На экране возникло изображение Тассадара:

— Эн Таро Адун, командир. Селендис докладывала мне о ранении, которое ты получил на Новом Фолсоме. Отрадно видеть, что ты уже достаточно оправился.

— Эн Таро Адун, вершитель. Я тоже рад быть на ногах. И благодарю, что вы прибыли в столь короткие сроки.

— Безусловно. Я понимаю твоё желание воздать почести павшим, но также полагаю, что нам необходимо многое обсудить.

Я кивнул:

— Верно. Нам требуется разобраться с несколькими вопросами, и лучше сделать всё это заодно.

— Наши мнения здесь совпадают. Мы отыскали на поверхности планеты подходящее место для церемонии. Передаю его координаты вам.

Я посмотрел на навигатора, и та кивнула, показывая, что получила координаты.

— Мы их приняли. Благодарю, вершитель. Увидимся на поверхности.

Тассадар слегка склонил голову и прервал связь.

Я посмотрел в сторону пилотов:

— Отправляемся на планету.

Когда зона высадки оказалась в пределах видимости, я увидел, что некоторые корабли уже сели, и между ними бродили протоссы и терраны. "Освободитель" опустился рядом с протосским авианосцем, почти одновременно с "Гиперионом", и через несколько минут мы выбрались наружу. Нова шла рядом со мной, на случай, если мне понадобилась бы помощь, хотя я твёрдо решил не полагаться на ничью поддержку. Часть кораблей по моему приказу осталась на орбите, на случай, если к нам заявились бы нежелательные гости.

Неподалёку от трапа нас ожидал Тассадар:

— Учитывая то, в каких словах мне описали твоё ранение, я удивлён тем, что ты уже передвигаешься без какой-либо помощи.

— И не только ты, — услышал я голос Сары. Обернувшись, я увидел, как она, Джим и Мэтт идут в нашу сторону.

Я кивнул на Нову:

— За это я должен благодарить её. Она, похоже, умеет не только неплохо сражаться, но и лечить.

— Действительно? — Тассадар повернулся к Нове. — Это немалая редкость — встретить того, что является одновременно воином и целителем. Я рад знать, что ты сражаешься на нашей стороне.

Нова слегка смущённо улыбнулась:

— У меня были хорошие учителя. Но всё равно спасибо.

Сара тем временем подошла ко мне:

— Да, приятно видеть, что ты снова на ногах.

После чего неожиданно залепила мне оплеуху раскрытой ладонью. Она явно била не в полную силу, но я всё равно пошатнулся.

— Может, скажешь, чем ты вообще думал?! — требовательно спросила она.

Потерев скулу, я посмотрел на неё:

— Ладно, признаю: драка с "призраком" в ближнем бою была не самым умным моим поступком. Но он, знаешь ли, не оставил мне особого выбора. Вы были окружены, и я должен был помочь. Думаешь, я бы стал рисковать вашими жизнями?

— Тебе вообще не стоило там быть.

— Серьёзно, Сара, по сравнению с вами меня куда легче заменить. Если тот ублюдок предпочёл сосредоточиться на мне, а не на вас — ладно, я сделал ему одолжение. Хотя, признаю, желания взять реванш в ближайшее время у меня не будет.

— Тебя легко заменить? Очень сомневаюсь.

— Ладно, ребята, — вмешался Джим, — давайте пока оставим этот спор. Все мы живы, и помимо того, что ты напугал нас до смерти, ничего страшного не случилось.

Я кивнул.

Сара ещё несколько секунд сверлила меня сердитым взглядом, но потом подошла ближе и заключила меня в объятия:

— Ещё раз так меня напугаешь, и пожалеешь, что не умер! Понятно?

— Конечно, мамочка, — покорным тоном ответил я.

Сара выдавила смешок и выпустила меня из объятий:

— Некоторые вещи никогда не меняются. Извини за... — она указала мне на скулу. — Но ты всё-таки это заслужил.

— Поверь, по сравнению с теми пытками, что для меня придумывала Нова, это было сущим пустяком.

Нова бросила на меня возмущённый взгляд (в котором, впрочем, проглядывало веселье), а остальные рассмеялись.

— Ну, пойдёмте, — добавил я, поворачиваясь к самому большому скоплению людей.

Остальные кивнули, и мы быстрым шагом направились через толпу к вершине ближайшего холма. Я заметил, как Нова незаметно отделилась от нашей группы и замаскировалась, но, зная, что она замыслила, ничего не сказал.

Наконец мы добрались до места, где все могли нас слышать. Кто-то уже установил звуковую систему, и я мысленно поблагодарил их за это, прежде чем подойти к микрофону.

— Всем, кто сейчас слушает меня, пришлось проделать немалый и трудный путь, — заговорил я. — Нам всем пришлось принимать трудные решения, видеть то, как умирают или страдают те, кто были нам дороги. И с нашей стороны было бы крайне неправильно не остановиться и не вспомнить тех, кого больше нет с нами. Я попросил бы вас всех присоединиться ко мне в том, чтобы вспомнить падших. Отважных пилотов истребителей, и протоссов, и терранов, тех мужчин и женщин, которые отдали свои жизни, защищая и нас, и тех, кому повезло меньше. Тех, кого мы не смогли спасти в Новом Геттисберге и в битвах, предшествовавших этому роковому дню. Экипаж "Корморана", который не раз демонстрировал свои навыки и самоотверженность, но в итоге оказался в ситуации, из которой не было выхода. И, конечно, тех, кто погиб недавно, на Дайларе и Новом Фолсоме, равно как и в других битвах, в которых мы сражались вместе. Прошу, присоединитесь ко мне в минуте молчания, чтобы вспомнить тех, чьи жизни оборвались столь преждевременно, и почтить их память.

Я замолчал, позволив уважительной тишине заполнить воздух. В течение минуты единственными слышными звуками были щебетание птиц и шорох листвы деревьев, колеблемой ветром.

— А также, — наконец продолжил я, — давайте вспомним, за что мы сражаемся, и за что отдали жизни наши павшие товарищи. Каждый из нас знает опустошение, которое учинили на наших мирах зерги, и то, что они могут продолжать делать, если их не остановить. Также мы знаем о преступлениях Конфедерации, теперь ставшей Доминионом, и о том, сколько страданий всё это причинило людям в секторе. Безусловно, зерги являются главной угрозой для нас... но не забывайте и то, что как Конфедерация, так и Доминион использовали их в своих целях, чтобы уничтожать собственных врагов. И груз ответственности за то, с чем нам приходится иметь дело, во многом лежит на их плечах. Вы можете спросить: что же мы можем сделать? Мы одни, и враги превосходят нас как числом, так и вооружением. Какие у нас есть шансы на выживание, а уж тем более на победу?

Я обвёл взглядом толпу, зная, что заданные мной вопросы многие из них не раз задавали и сами себе.

— Однако у нас есть хитрость и смелость терранов, объединённые с навыками и доблестью протоссов. Снова и снова мы сталкивались с тем, что предпринимали против нас враги, но выстояли. Они терроризировали нас, предавали нас, лишали нас самого дорогого, но мы отказывались просто лечь и умереть. Я не скажу, что нам предстоит простая задача. Мы все знаем, на что способны зерги и те терраны, что являются для нас врагами. Но скажу, что каждый из тех, кто сейчас стоит передо мной, доказал, что может выдержать очень и очень многое. Наш долг — помнить падших, и позаботиться о том, чтобы их смерти не были напрасными. И мы не сдадимся. Мы будем сражаться до тех пор, пока в этом секторе не воцарятся мир, свобода и справедливость, которых мы все заслуживаем!

Закончив и отступив от микрофона, я видел, как мои слова воздействуют на собравшихся. На многих лицах до сих пор читались скорбь и печаль, но теперь к ним примешивалась решительность. Все знали, что стояло на кону, и явно намеревались не отступать.

После того, как свои речи также произнесли Тассадар и Джим, я дал всем время на отдых, зная, как люди устали после последних операций. Спустившись с холма, я заметил незнакомого мне человека, покуривавшего сигару и направлявшегося к нашей группе. Джим быстро встретил его и подвёл к нам:

— Джейсон, я бы хотел познакомить тебя с Тайкусом Финдли. Нам с ним прежде довелось многое пережить.

Я окинул Тайкуса взглядом. Первым выражением, приходившим в голову при его виде, было "гора мышц", хотя годы в Новом Фолсоме определённо наложили на него отпечаток. Несмотря на это, держался он горделиво, явно не заботясь о том, что о нём думали другие. Явно было видно, что передо мной стоял грозный боец, равно как и отъявленный плут. Я подумал, что понимаю, почему Джим был с ним так дружен.

— Наслышан о тебе, Тайкус. Будет интересно сравнить слухи с настоящим человеком, — сказал я, протягивая руку.

Тайкус издал ворчащий звук, прежде чем её пожать:

— Значит, это ты тот тип, благодаря которому Джимми остепенился. И что только не может переменить человека...

Мне не было особого дела до тона Тайкуса, равно как и до некоторой обиды, звучавшей в его голосе:

— Думаю, ты это поймёшь лучше многих других. Приоритеты в определённых обстоятельствах могут немало измениться.

— И каким образом? — в голосе Тайкуса послышалась лёгкая скука.

— До всего этого далеко не все люди были бы готовы дать тебе шанс. А теперь даже Батлер не возражает против того, чтобы ты был на свободе и занят делом.

Глаза Тайкуса сузились:

— Ты знаешь Батлера?

Я кивнул:

— Работал с ним некоторое время. Он сейчас тоже где-то неподалёку: решил объединиться с нами, когда всё покатилось к чёрту. Извини, что не смогли преподнести это более гладко, но такова уж жизнь.

— И хватает же у тебя яиц так вот просто упоминать что-то подобное в разговоре.

Я твёрдо выдержал его гневный взгляд:

— Лучше сразу знать, с чем и кем тебе придётся иметь дело, не думаешь? Конечно, если ты этого не хочешь, мы можем подбросить тебя на какую-нибудь планету, после чего каждый пойдёт своей дорогой.

На несколько секунд повисло молчание, и наконец Тайкус хмыкнул:

— Думаю, ты и я отлично сработаемся. Ты явно не против того, чтобы устраивать заварушки. К тому же будет жаль, если я упущу шанс снова быть в одной команде с Джимми, — он слегка успокоился. — И спасибо, что вытащили меня. Хотя и удивляет, что вы с Батлером сочли это хорошей идеей.

— Это предложил Джим, и его мнения мне достаточно, чтобы пойти на риск. Да и то, как долго вы с ним водили за нос Батлера, о многом говорит. А Батлер всё же достаточно умён, чтобы понимать, когда нужно зарыть топор войны. Но, если соберёшься с ним поговорить, скажи сначала мне. Очень уж хочется на этот разговор посмотреть.

Тайкус снова хмыкнул:

— Ладно. Ну, оставлю вас пока. Мне нужно заняться этой, как его... социализацией.

Я улыбнулся, вспомнив, что Джим рассказывал мне про успех Тайкуса у дам:

— Это хорошее дело. Только, может, выслушаешь один совет?

— Валяй.

— На твоём месте я бы был поосторожнее со своим обаянием. Каждая из дам здесь вполне способна на убийство, последние несколько месяцев это доказали. И аккуратней с девушкой Джима, — я кивнул в сторону Сары. — Она, если разозлится, может тебя и наизнанку вывернуть.

— Не шутишь?

— После всего, через что мы прошли, чтобы тебя вытащить? Да ни в жизнь. И потом, кровь потом будет хлопотно оттирать.

Тайкус усмехнулся, но я видел, что он принял мои слова к сведению:

— Хех, ну ладно. Увидимся.

— Бывай, — кивнул я.

Когда Тайкус направился прочь, рядом со мной возникла Нова, отключившая маскировку:

— От меня, значит, ты его не отвадил?

— Если он настолько туп, чтобы обидеть тебя — никакие предупреждения его не остановят.

— А что за секретность с маскировкой, Нова? — озадаченно спросил Джим.

— Я была занята одним делом. Хотела кое-что проверить, пока большинство слушали речь.

— Какие-нибудь успехи? — спросил я.

Она кивнула, и её лицо помрачнело:

— Лучше поговорить об этом наедине.

Я тоже кивнул:

— Пойдёмте.

Когда все мы вернулись в тактическую комнату "Освободителя", я запер за нами дверь и повернулся к Нове:

— Итак, что ты нашла?

Нова достала из кармана карту памяти и вставила её в главную консоль:

— Набор высокоуровневых ключей шифрования и несколько записей. Мне удалось скопировать их, оригиналы забирать не потребовалось.

— Может, расскажете сначала, к чему всё это? — спросил Джим.

— Мы сузили область поисков "крота" до одного корабля, — пояснил я. — Нова захотела проникнуть туда и отыскать какие-нибудь зацепки, которые помогли бы определить конкретного человека.

— И ты ей позволил? — поражённо спросила Сара.

— Признаться, идея была мне не по нраву, но остановить её я не смог.

— Понятно, — сказал Джим, не дав Саре возможность возразить. — Так что, ты узнала имя? — спросил он, посмотрев на Нову.

Та кивнула и нажала клавишу консоли. Одна из записей начала воспроизводиться.

— Итак, что вы можете сказать в своё оправдание?

— Я же говорил вам, что Дэвис хитёр и осторожен. Он явно заподозрил, что кто-то во флоте может работать не только на него.

— И он дал всем своим силам полностью ложную информацию?

— В этом был определённый смысл. У него наверняка есть способ конфиденциально общаться с протоссами, и он мог обговорить стратегию с ними.

— Он подозревает вас?

— Сомневаюсь. Он пригласил меня на встречу, на которой обсуждались планы атаки Нового Фолсома, и оставил меня во главе флота, когда сам отправился чёрт знает куда. Я до сих пор не понял, где он тогда был, знаю только, что после этого он заимел пару "Скатов". Он даже упоминал в моём присутствии, что знает о наличии во флоте более чем одного шпиона, и подозревает, что мог подобрать ещё сколько-то.

— Он знает? Мне крайне интересно, как он пришёл к такому умозаключению.

— Возможно, это было просто проявление паранойи.

— Тогда вы ещё не окончательно провалились. Что он планирует дальше?

— Сейчас мы летим на планету под названием Чёртова Дюжина, чтобы провести какую-то церемонию в честь падших. Мне думается, протоссы тоже там будут.

— Какая жалость. Мы бы могли попробовать разобраться с ним, если бы их не было поблизости, но эти инопланетные твари слишком непредсказуемы.

— Есть и немного хороших новостей. Дэвиса тяжело ранили на Новом Фолсоме. Тот "призрак", что это сделал, определённо заслуживает повышение: Дэвис чуть не погиб. Кажется, ему помогла выкарабкаться эта девчонка, Терра.

— И ещё одна ошибка. Если бы Дюк не упустил её, потеря Керриган была бы восполнена, и Дэвис перестал бы быть проблемой.

— Есть ещё другая проблема. На Дайларе один из прочих капитанов, Роланд, упомянул, что перехватил пару передач. Вероятно, именно так Дэвис понял, что у него на флоте "крот".

— Дэвис мог расшифровать ваши передачи?

— Не вижу способа, которым он мог бы это сделать. Роланд сумел засечь их лишь потому, что был поблизости от нас, и я позаботился о том, чтобы с тех пор держаться от него подальше. Дэвис был слишком далеко, чтобы что-либо перехватить, а то, что получил Роланд, должно было быть слишком слабо, чтобы извлечь толк. Дальнейшие передачи я планирую вести исключительно из гиперпространства, чтобы пресечь все возможности их перехвата.

— Мудрое решение. Оставайтесь поблизости от него, но будьте осторожны. Пока что Дэвису и его мятежникам везло, но они — просто куча сброда. Рано или поздно они откусят больше, чем смогут проглотить, и мы разберёмся с ними.

— Или это сделают зерги. Дэвис уверен, что они продолжат охотиться за Керриган.

— Такой исход меня тоже устроит. Нам даже не придётся тратить на них силы. Держите меня в курсе событий.

Нова остановила запись и повернулась ко мне:

— Я оставила в их коммуникаторе жучок. Подумала, что это будет полезно, чтобы отслеживать будущие передачи или даже посылать свои, замаскированные под них.

— Правильная идея, — медленно проговорил я.

Я не хотел в это верить, но доказательство было прямо передо мной. Оглядев остальных, я увидел на их лицах тот же гнев, что испытывал сам.

Коллинз разговаривал напрямую с Менгском.

Он предал нас всех.