Второй шанс (джен)

Много лет назад Дуку решил, что больше никого не будет брать в падаваны. Он был слишком занят, чтобы отводить время на ученика, и, откровенно говоря, уже не в том возрасте, чтобы везде поспевать за юнлингом. Дуку был уважаемым Магистром, а навыки в дипломатии и решении политических проблем делали его востребованным лицом на всевозможных переговорах. Оттого и вышло, что после ухода из Совета Дуку редко бывал на Корусанте.

Однако кое-кто упрямо игнорировал этот факт, а именно — его бывший наставник Йода.

Дуку уже давно научился держаться подальше, стоило ему заметить озорные искорки в глазах старого тролля. Увы, пусть Йода на первый взгляд казался дряхлым и немощным, при должной мотивации он двигался на удивление быстро.

Когда Йода заметил его, Дуку попытался нырнуть в коридор, ведущий к Архивам. Он шёл размеренным шагом, но не торопясь: он не собирался бежать по залам Храма, будто провинившийся падаван, просто чтобы избежать встречи с бывшим учителем. Несмотря на его усилия, всего через пару секунд рядом с ним, невозмутимо постукивая тростью, возник Йода.

— Хороший сегодня день, падаван мой, — сказал Йода.

— Согласен, мастер, — ответил Дуку, намеренно сохраняя нейтральный тон.

— Давненько не видел я тебя…

Дуку был магистром-джедаем, бывшим членом Совета. Он обучил и воспитал двух падаванов. И всё же лёгкий упрёк от старого мастера его задел.

— Я был занят. Уверен, вы знакомы с ситуацией на Ринаре III?

— Да. Слышал, трудно это было.

«Не особо», — подумал Дуку. Не для того, кто настолько хорошо знаком с торговой политикой Внешнего кольца. После многих лет учёбы и практики Дуку по праву мог считать себя одним из лучших дипломатов в Ордене.

Но в ответ он произнёс лишь короткое «Да, мастер». Ему не особо хотелось выслушивать нравоучения о пользе скромности спустя десятилетия после посвящения в рыцари. Каким-то образом Йода мог заставить даже самых старых и уважаемых магистров чувствовать себя непослушными падаванами.

— Поговорить с тобой хочу. О твоём бывшем падаване у меня к тебе вопрос, — задумчиво произнёс Йода.

— Конечно. Надеюсь, Квай-Гон не поругался в очередной раз с Советом?

— Нет, — покачал головой Йода. — Управлять собой позволяет своему страху Квай-Гон. Другого падавана хочу, чтобы он взял.

Дуку скептически на него посмотрел. Положение Квай-Гона было незавидным, но джедаи не утопают в жалости к себе и уж тем более не барахтаются в ней годами.

— Я пытался убедить его, но понял, что он не хочет отпускать прошлое, и как бы мне ни хотелось, я не могу его заставить, — вздохнул Дуку. — Похоже, упрямство присуще всей нашей линии.

— Подающего надежды юнлинга нашёл я для него, — сообщил Йода. — Слишком поздно скоро будет: на пороге взросления мальчик этот. Но уже отказался тренировать его Квай-Гон.

Случай неутешительный. Тем не менее, проблема слишком большого количества одарённых и недостаточного количества джедаев для их обучения существовала задолго до того, как Дуку сам стал падаваном. Каждый год множество талантливых детей взрослели, так и не найдя своего мастера, после чего их либо возвращали в родные семьи, либо отправляли в один из Корпусов обслуживания.

Дуку много раз пытался поднять этот вопрос на собрании, но, как и в случае с прочими бесчисленными проблемами внутри Ордена, любые предлагаемые им решения быстро отвергались коллегами как неосуществимые. В конечном счёте, это стало одной из причин, по которой Дуку ушёл из Совета, решив, что сможет принести большую пользу в другой сфере.

Порой он думал так и по отношению ко всему Ордену в целом.

— Звучит и правда печально, мастер, но я сомневаюсь, что смогу его переубедить. Квай-Гон меня не слушает, — он бы не признался в этом никому, кроме Йоды. Дуку всё ещё задевало, что бывший падаван больше не прислушивался к его советам.

Йода долго молчал.

— Падавана у тебя сейчас нет, — наконец сказал он.

Дуку нахмурился.

— Брать падавана в моём возрасте…

Йода хмыкнул.

— В твоём возрасте падаваном всё ещё был я.

— Не все обладают вашим долголетием, мастер, — мягко возразил Дуку, уже привыкший к странному чувству юмора своего наставника. — Я очень занят, а работа для меня — главный приоритет. Я не смогу обеспечить юнлингу, даже такому талантливому, как вы говорите, индивидуальное обучение, в котором он нуждается.

Обучение падавана длилось около десяти лет, часто даже дольше. Работа эта приносила удовлетворение, но всё же это была работа, и у Дуку не было никакого желания заботиться об ученике в течение следующего десятилетия.

— Встретиться с ним должен ты, прежде чем решишь, — сказал Йода.

— Не думаю, что…

Но Йода уже исчез. Старый тролль был очень даже проворен, когда хотел.

Дуку со вздохом последовал за ним.

* * *

Двое младших джедаев столкнулись в тренировочном бою. Их световые мечи низко гудели при каждом ударе. Рыжеволосый мальчик — его звали Оби-Ван Кеноби, как подсказал Йода — пристально смотрел на своего соперника, и в глазах его читалась решимость на грани с отчаянием. Лишь один раз он осмелился взглянуть в сторону Дуку. Судя по всему, мальчик прекрасно знал, что стояло на кону… Он перешёл в наступление, подняв меч и высоко замахнувшись. Другой ученик едва успел блокировать удар.

— Мальчик борется со своим гневом. И со страхами, — негромко отметил Дуку, так, чтобы его мог слышать только Йода.

— Другого юного джедая со вспыльчивым характером помню я. Падаваном моим стал он, — Йода бросил на Дуку многозначительный взгляд. — Думаешь, пасть может этот мальчик?

— Вряд ли, — фыркнул Дуку. — Он двенадцатилетний воспитанник Храма. Такой исход маловероятен. Я лишь не могу понять, почему вы считаете, что он стоит моего времени.

Йода окинул его критическим взглядом. Дуку продолжил следить за боем. Несмотря на свою репутацию, Йода не вмешивался в дела других магистров без повода. Дуку доверял его суждениям. Если он хотел, чтобы этот мальчик стал учеником-падаваном, на то должна быть веская причина.

Дуку задумчиво погладил бороду, наблюдая, как мальчик уворачивается, парирует и наносит удар за ударом. Для своего возраста Оби-Ван был хорошим дуэлянтом. Так или иначе, его движения были недостаточно отточенными, и ему не хватало мастерства в Форме I, которого будет ожидать от него его будущий мастер.

Он увидел, как мальчик в последний момент увернулся от удара, световой меч противника прошёл так близко, что едва не опалил его тёмно-рыжие волосы. Оби-Ван был необыкновенно сосредоточен для своего возраста. Дуку чувствовал сильные эмоции, исходящие от него: он боялся, что исход этого поединка может положить конец его будущему как джедая, но, тем не менее, не позволял страху себя контролировать. Йода был прав, мальчик действительно подавал надежды.

Оби-Ван быстро одержал верх над противником, как того и ожидал Дуку. Мальчик испытывал нервное удовлетворение, хотя и не осмеливался взглянуть в сторону магистров-джедаев. Он коротко поклонился сопернику и отдал тренировочный меч. Дуку был удивлен, что Оби-Ван избегал его после боя — он думал, что мальчику будет слишком любопытно узнать решение магистра.

Дуку был… ну, возможно, не совсем впечатлён, но определённо заинтригован. Он ушёл, дав Йоде лишь уклончивый ответ. Старый тролль проводил его долгим взглядом.

* * *

На следующее утро он проверил успеваемость мальчика — приемлемые баллы по большинству предметов, ничего примечательного. Лучшие оценки были по фехтованию на световых мечах, и неудивительно, учитывая продемонстрированное им накануне.

Однако одни оценки мало что говорили. Ему нужно было поговорить с Оби-Ваном.

Дуку нашёл его на скамейке во внутреннем дворе. Клан ребятишек играл в толкай-перо, а Оби-Ван сидел поодаль от них, там, где его никто бы не заметил и не потревожил. Его плечи были опущены. Он будто совсем и не следил за игрой: его взгляд был рассеян, устремлён в неопределённую точку вдалеке.

Дуку подошёл к нему в открытую и окликнул:

— Оби-Ван Кеноби?

Оби-Ван встрепенулся и выпрямил спину.

— Чем я могу вам помочь, Магистр? — вежливо спросил мальчик. Дуку ощущал его беспокойство, однако не чувствовал никакой надежды. Как странно. Мальчик, должно быть, полностью разуверился в том, что кто-то возьмёт его в падаваны, даже когда к нему подошёл потенциально заинтересованный магистр.

Дуку стало интересно, что же такого наговорил ему Квай-Гон.

— Меня зовут магистр Ян Дуку. У меня есть к тебе вопрос.

— Я знаю, кто вы, Магистр Дуку, — сказал Оби-Ван, но его голос был напрочь лишён энтузиазма. — Не знаю, смогу ли я на него ответить, но попытаюсь.

— Мне было интересно, почему ты не подошел ко мне вчера после боя. Тебе ведь ещё нужен наставник?

Щёки Оби-Вана покраснели.

— Я уже пробовал, — хмуро ответил мальчик. — Я умолял Магистра Джинна взять меня к себе в падаваны, но он меня отверг. А вы ведь его учитель, да?

— Так и есть, — согласился Дуку. — Но я думаю, ты во мне ошибаешься.

Глаза мальчика округлились, он испуганно поднял взгляд. Впервые за время их разговора Дуку почувствовал что-то помимо смирения со стороны Оби-Вана. Он ощутил внезапный прилив решительности и более того — надежду.

— Ты хочешь быть рыцарем-джедаем, Оби-Ван? — спросил Дуку.

— Больше всего на свете, — ответил Оби-Ван. Его голос лишь слегка дрогнул.

— Что же, — Дуку окинул мальчика пристальным взглядом. — Хотел бы ты стать моим падаваном?

Оби-Ван смотрел на него большими глазами, будто опасаясь, что он откажется от своих слов.

— Да, — наконец тихо сказал он.

Формальный процесс принятия падавана был чётко регламентирован. Дуку представил Оби-Вана Высшему совету и сообщил о своём желании взять его в ученики, произнеся короткую традиционную речь, которую каждый джедай знал наизусть. Оби-Ван держал голову высоко. От него исходило приятное волнение.

Йода выглядел скорее довольным, чем самодовольным, и это большее, о чём Дуку мог просить.

* * *

В последующие месяцы мальчик постоянно превосходил его ожидания. Оби-Ван был трудолюбив и всегда стремился угодить. Он прилежно готовился к урокам, тщательно следовал указаниям и схватывал всё на лету. Было видно, что риск попасть в Агрокорпус не пошёл на пользу его уверенности в себе, и в конечном счёте Дуку придётся с ним об этом поговорить.

Было странно снова жить вместе с падаваном. Дуку давно отвёл вторую комнату в своей квартире под кладовку. Он привык быть один, за долгие годы поняв, что так ему сподручнее работать. Но с тех пор, как сформировалась их с Оби-Ваном тренировочная связь, он никогда по-настоящему не чувствовал себя одиноким: даже когда Оби-Ван занимался в своей комнате, мастер ощущал его постоянное светлое присутствие.

Это ощущение было для него не новым, но всё же приятным.

Ещё одним приятным открытием был врождённый талант Оби-Вана к Макаши. Мальчик быстро разучивал ката, радуясь любому шансу проявить себя. Наблюдая за своим учеником во время тренировок, Дуку как никогда чувствовал себя частью Ордена, частью чего-то целого. Он уже успел забыть о таких радостях, как гордость за успехи падавана.

Со временем навыки Оби-Вана улучшились, и Дуку предложил провести учебную дуэль. Кеноби хорошо справился для новичка, хотя Дуку, конечно, сражался не в полную силу.

— Хорошая работа, мой юный падаван, — заметил Дуку.

Как учитель Дуку был скуп на похвалу и честен со своей критикой. Тем не менее, когда ученик заслуживал одобрения, Дуку давал его без колебаний. Оби-Ван сегодня старался особенно усердно, даже несмотря на огромное искушение сдаться.

Уставший после целого дня тренировок мальчик мгновенно повеселел.

— Спасибо, учитель.

* * *

Дуку одевался иначе, чем большинство джедаев: часто на нём были прекрасные чёрные одеяния с широким тёмно-коричневым плащом, стянутым серебряной цепью, в традиционном сереннианском стиле. Находясь в Храме, он надевал робу вместо плаща. Его наряд не был пошит из той же грубой ткани, как те, которые предоставлял Орден; их простота обусловливалась необходимостью обеспечивать тысячи джедаев стойкой к износу одеждой.

Конечно, джедая не должны заботить материальные блага, такие как одежда, помимо их практичности. Однако не было никакого устава, диктующего внешний вид джедаев после посвящения в рыцари. Разумеется, члены Ордена должны вести себя и выглядеть надлежащим образом, но даже это правило оставляло простор для самовыражения. Большинство мастеров позволяли падаванам решать за себя, но это не означало, что Дуку не мог внести предложение.

Спустя месяц ученичества Дуку спросил Оби-Вана, одежду какого цвета он хотел бы носить: чёрного, серого, коричневого или бежевого.

— Ты можешь выбрать другой цвет, — пояснил он. — Эти просто считаются традиционными.

— А, — Оби-Ван опустил глаза на тунику юнлинга, которую он до сих пор носил. — Я не очень разбираюсь в моде, мастер. Могу я попросить у вас совета?

— Конечно, — согласился Дуку и окинул его пристальным взглядом. — Думаю, серый будет тебе к лицу, мой падаван.

Неделю спустя Оби-Ван нашёл в своем шкафу новый комплект одежды, состоящий из светло-серой туники, серо-голубых штанов и тёмно-серой робы. Ткань была комфортной и приятной на ощупь. В ней легко можно было сражаться, если понадобится.

На вопрос Оби-Вана, где он её раздобыл, Дуку ответил с редкой улыбкой:

— Портной на нижних уровнях у меня в долгу.

Переодевшись, Оби-Ван взглянул на себя в зеркало.

— Даже не знаю. Да, в ней удобно, и выглядит она вроде бы элегантно, но… я не знаю, — он посмотрел на Дуку. — Вы уверены, мастер?

— Джедай должен быть скромным, падаван, но порой мне кажется, что наш Орден ценит скромность больше, чем практичность. С тех пор, как я перестал носить традиционные одежды джедаев, мне стало намного легче вести переговоры с политиками.

Оби-Ван задумчиво кивнул.

* * *

Дуку подозревал, что при встрече с Квай-Гоном разговор зайдёт о Кеноби. Увидев Джинна на другой стороне трапезной, он велел Оби-Вану идти обедать со своими друзьями из клана, а сам подошёл к своему бывшему падавану.

Квай-Гон встретил его слабой улыбкой.

— Вижу, Магистр Йода добрался и до вас, — первое, что он сказал об Оби-Ване.

— Я сам принимаю решения, — нахмурился Дуку.

— Конечно, мастер. С нетерпением жду возможности увидеть, как мальчик будет совершенствоваться под вашей опекой, — сказал Квай-Гон. — Вам всегда нравилось преодолевать трудности.

— Не надо ёрничать, Квай-Гон, — тон Дуку стал резким. — У тебя своё мнение о его способностях, у меня — своё.

— Я вовсе не ставлю ваше решение под сомнение. Мне искренне приятно видеть, что вы снова преподаёте, — возразил Квай-Гон. Его взгляд был отстранённым.

После этого он перевёл разговор на другую тему. Дуку не стал снова её поднимать. Тем не менее, он покинул трапезную раздражённым. Только Квай-Гон мог вызвать у него такие бурные эмоции. Он воспитывал его иначе. Но Квай-Гон уже много лет не был его падаваном, и если он хотел утопать в горечи всю оставшуюся жизнь, то Дуку не мог ему помешать.

В тот вечер Дуку решил поужинать у себя в квартире. Готовка проходила в дружеском молчании, лишь изредка прерываемом вопросами. На ужин у них было сереннианское блюдо, готовить которое Дуку учил каждого из своих падаванов. Однако за столом Оби-Ван вёл себя рассеянно. Он ел медленно, опустив взгляд в тарелку, и то и дело нервно теребил косичку.

Спустя двадцать минут Дуку вздохнул.

— Если тебе есть что сказать, падаван, советую высказаться, а не глазеть в тарелку остаток ночи.

Щёки Оби-Вана покраснели.

— Простите, учитель. Я не хотел вас игнорировать.

— Меня смущает отнюдь не отсутствие разговоров за ужином, Оби-Ван. Я твой учитель, и если у тебя есть вопрос, я хотел бы иметь шанс на него ответить.

Оби-Ван закусил губу. Затем, будто прорвало плотину, из него хлынул поток слов:

— Почему вы сделали меня своим учеником? Я всё думал об этом с тех пор, как вы ко мне подошли. В смысле, Магистр Джинн уже решил, что я… недостаточно хорош, чтобы быть джедаем. А Магистр Джинн был вашим падаваном, — выпалил Оби-Ван, не решаясь смотреть учителю в глаза.

Дуку ожидал чего-то в этом роде. Ему было больно видеть, что даже спустя месяцы его талантливый юный падаван всё ещё так переживал по поводу отказа Квай-Гона.

— Джедаи — не монолит, даже в пределах одной линии наследования. И можешь быть уверен, я взял тебя не из жалости. Я вижу в тебе потенциал величия, Оби-Ван, и хочу помочь его раскрыть, — сказал Дуку. — Пойми меня правильно, у Квай-Гона были свои причины тебе отказать, не связанные с твоими личными качествами.

Оби-Ван выглядел удивленным.

— Какие причины?

— Его последний падаван покинул Орден при ужасных обстоятельствах. Квай-Гон так этого себе и не простил, — ответил Дуку. — Не знаю, сможет ли он когда-нибудь снова доверять юнлингу настолько, чтобы взять другого падавана.

Дело было не только в этом, но больше Оби-Вану пока знать не нужно.

Мальчик мгновение помолчал.

— Значит, проблема не во мне?

— Не в тебе, — кивнул Дуку. Больше они эту тему не поднимали.

* * *

Дуку радовало, что Оби-Ван доверял ему, как и подобает падавану, но всё же его целью было не обучить падавана, а воспитать способного и независимого рыцаря-джедая. Для каждого падавана наступало время, когда он начинал сомневаться в решениях своего наставника. Он хотел, чтобы в будущем Оби-Вану хватало уверенности выражать и отстаивать перед учителем собственные убеждения, даже если они противоречили убеждениям Дуку.

Им предстоял долгий путь.

Дуку уже несколько месяцев не покидал Корусант. Перерыв в работе был ему в радость. За это время он поводил Оби-Вана по Храму, показывая ему скрытые сады и уединенные уголки для медитации, про которые Йода когда-то рассказал ему и которые он не посещал годами. У него наконец появилось время побеседовать со старыми друзьями — Сайфо-Диасом, Джокастой, даже со своим бывшим учителем. Он чувствовал себя джедаем больше, чем когда-либо за последние годы.

И всё же он слишком долго откладывал в сторону другие свои обязанности. Галактика не стоит на месте. Пришло время для первой миссии Оби-Вана.

* * *

Когда Дуку сообщил ему эту новость, Оби-Ван был скорее обрадован, чем встревожен. Хотя задание им выдал не Совет, перед вылетом Дуку соизволил сообщить им, куда они направляются, в основном ради Оби-Вана.

За долгие годы у него появилось много друзей. Он мог попросить их об одолжении, когда возникала необходимость, и они, в свою очередь, знали, что можно обратиться к нему за помощью. Одним из таких друзей был Дадрин с планеты Тавул: политик, с которым он познакомился во время одной из миссий сразу после того, как стал магистром. Ему поручили всего лишь защищать Дадрина от недоброжелателей, однако совсем скоро Дуку пришлось вести переговоры, чтобы предотвратить гражданскую войну на Тавуле.

Теперь же, по словам Дадрина, ситуация ухудшилась настолько, что война уже не за горами, хотя он надеялся, что всё ещё можно исправить. Дуку был недоволен таким развитием событий: он думал, что договорился о долговременном мире, но на Тавуле было достаточно ресурсов, чтобы правящие фракции постоянно из-за них враждовали.

Несмотря на печальные обстоятельства, это будет хорошей возможностью познакомить падавана с работой дипломата.

Полёт к Внешнему Кольцу выдался приятным. Оби-Ван тщательно готовился, как и велел ему Дуку. Всю дорогу он внимательно изучал заметки, собранные из архивов и Голонета. Дуку обсудил с ним все детали, изредка внося свои поправки. Это также помогло ему освежить память, хотя даже спустя десятилетия память Дуку была отменной.

Дадрин настоял на том, чтобы их прибытие осталось в тайне, с чем Дуку был полностью согласен. В тот же день они арендовали спидер и отправились в Парламент для официального знакомства.

— Ого-о, — протянул Оби-Ван на подлёте к крупнейшему городу Тавула. — Это те самые колокольчики таби, о которых мы читали? Какие красивые!

Таби представляли собой колокольчики всех форм и размеров, украшенные искусной резьбой. Некоторые были сделаны из блестящих разноцветных металлов, другие покрыты красочными узорами. В каждом доме, на каждой крыше и двери висело хотя бы по одному такому колокольчику, а по улицам лился их мелодичный звон.

Антропологи Тавула давно спорили о том, как зародилась традиция создания колокольчиков таби. Некоторые считали их формой искусства. Другие предполагали, что это часть древней, давно забытой системы отправки сообщений на большие расстояния: звон предупреждал жителей других городов об опасности. Как бы то ни было, каждый уважающий себя житель Тавула берёг свой фамильный колокольчик как зеницу ока.

— Так и есть, мой юный падаван, — сказал Дуку с лёгкой улыбкой. Он ценил искусство в любом его проявлении, и эти любопытные вещицы особенно радовали глаз.

Остаток пути до Парламента Оби-Ван завороженно оглядывался по сторонам, высматривая колокольчики на домах.

* * *

В какой-то момент Дуку вынужден был признать, что скучал по всему этому. Прошло много лет с тех пор, как в последний раз его на миссии сопровождал падаван. Конечно, по своей неопытности он мог ненароком вызвать осложнения. В памяти всплывал один инцидент из ученичества Квай-Гона: мальчик допустил дипломатическую ошибку, связанную с порядком старшинства. В тот раз Дуку потребовалось несколько часов, чтобы всё уладить.

Однако Дуку не мог отрицать, что ему нравилось прилагать усилия для воспитания следующего поколения. Оттачивать навыки и сосредоточенность падавана, направлять его энергию в нужное русло и видеть результаты. Его работа в Совете была неоспоримо важной, но, возможно, он забыл о том, как важно быть учителем.

Оби-Ван шёл в нескольких шагах позади. Он держал спину прямо, а голову высоко поднятой — только в его голубых глазах отражалась скрытая тревога. Дуку успокоил Оби-Вана, сказав, что сегодня его единственной обязанностью будет наблюдать.

Дадрин тепло их поприветствовал, и вскоре Дуку очутился в окружении делегатов, как новых, так и уже знакомых ему по предыдущей миссии. Они собрались в большом открытом конференц-зале в глубине здания Парламента. Дуку вёл себя учтиво, но отстранённо, пытаясь понять настроение собравшихся. Он чувствовал возмущение в Силе, но оно было слишком общим, чтобы определить, от какого именно делегата исходило.

Атмосфера была напряжённой. Переговоры могли пойти в одну сторону и привести к ещё нескольким десятилетиям мира, либо в другую и закончиться войной. Но Дуку не сильно беспокоился. Он всегда считал себя скорее дипломатом, нежели воином, и это то, что у него получалось лучше всего.

Встреча длилась уже почти целый час, как вдруг Дуку почувствовал явную угрозу в Силе. Всё произошло в одно мгновение. Он немедленно поднялся и обежал взглядом комнату, предусмотрительно держа руку на рукояти меча. Краем глаза он заметил отблеск дула бластера…

Но Оби-Ван был быстрее. За секунду он оказался перед своим учителем со световым мечом в руке.

— Оби-Ван! — крикнул Дуку.

Слишком поздно. Оби-Ван отразил первый выстрел, но пропустил второй. Мальчик рухнул на пол.

Лицо Дуку не выдавало никаких эмоций, когда он повернулся к стрелку — им оказался юноша с бластерной винтовкой. Поняв, что промахнулся, он уставился на джедая перепуганными глазами и попытался снова прицелиться, но Дуку ему не позволил. Не успел юнец поднять винтовку, как Дуку возник прямо перед ним и без колебаний разделался с убийцей. Даже не взглянув на его тело, он вернулся к лежащему на полу Оби-Вану.

В комнате воцарился хаос. Делегаты в спешке пытались покинуть зал. Кто-то кричал, но Сила подсказывала Дуку, что опасность миновала. Он опустился на колени рядом с падаваном и осмотрел рану.

— Позовите медика, — приказал он зычным голосом. Услышав его, Дадрин кивнул и поспешил из комнаты.

— Учитель? — пробормотал Оби-Ван. Его глаза были широко раскрыты, затуманенный взгляд скользил по лицу наставника. — Я не… Как больно…

— Успокойся, мой падаван, — сказал Дуку.

Он не был целителем, но знал достаточно, чтобы стабилизировать состояние мальчика.

— С тобой всё будет хорошо, — пробормотал он. — Всё будет хорошо.

Потребовался лишь небольшой толчок, чтобы погрузить падавана в исцеляющий транс.

* * *

Оби-Вану выделили палату в медцентре. Рану на животе тщательно перевязали. Он лежал практически неподвижно и выглядел настолько бледным, что почти не выделялся на фоне простыней. Единственными признаками жизни было медленное дыхание и отдалённое присутствие, которое Дуку ощущал через тренировочную связь. Воздух в палате пропитался приторно-сладким запахом бакты.

Падаван выглядел юнее, чем когда-либо.

Это… пугало. Дуку забыл и об этом — о страхе, который мастер мог испытывать за своего падавана. И факт оставался фактом: он его наставник, а значит, нёс ответственность за мальчика. Травма Оби-Вана была результатом его небрежности. Либо он недостаточно внимательно следил за своим учеником, либо Оби-Ван был ещё не готов для подобных миссий.

Дуку ждал у постели мальчика, вслушиваясь в его тихое дыхание.

Спустя несколько часов Оби-Ван наконец приоткрыл глаза.

— Мастер? — пробормотал он и попытался сесть в кровати, но тут же опустился обратно, морщась от боли.

— Не двигайся. Ты только сильнее себе навредишь, — строгим тоном приказал Дуку.

— Что случилось? — спросил Оби-Ван.

— Тебя подстрелил наёмный убийца, желавший сорвать переговоры. К счастью, у тавульцев были наготове бакта-камеры для экстренной помощи, а поблизости оказался медицинский центр. Через пару недель ты окончательно поправишься. Как ты себя чувствуешь?

— Не очень, — признался мальчик. — Убийцу поймали? Кого-нибудь ещё ранили?..

— Нет. Его убили вскоре после того, как он в тебя выстрелил, — пояснил Дуку. — Ты помнишь хоть что-то из того, что произошло?

— Да. Я вскочил, чтобы отразить выстрел бластера… видимо, у меня не очень это получилось, — тихо пробормотал Оби-Ван. — Я поступил очень глупо.

— Но ты также поступил храбро, — сказал Дуку. — Хотя если ты и дальше планируешь прыгать наперерез бластерному огню, возможно, мне стоит обучить тебя Соресу.

Оби-Ван переменился в лице.

— Вы не подумайте, я сделал это не от безрассудства, — возразил он. — Просто… я увидел бластер, но вы смотрели в другую сторону. Времени не было. Я не хотел, чтобы вы пострадали.

— А как насчёт тебя?

Оби-Ван отвёл взгляд.

— Я не настолько важен. Переговоры могли продолжаться без меня, но не без вас.

Дуку долго молчал, обдумывая ответ ученика.

— Мой падаван, есть тонкая грань между самоотверженностью и мученичеством, — наконец серьёзно сказал он. — Джедай должен быть самоотверженным. Джедай должен ставить нужды большинства выше даже своей собственной жизни. Это то, что от нас требуется, и то, к чему мы все должны быть готовы. Но помни также и то, что каждая жизнь ценна и достойна того, чтобы её защищать — в том числе и твоя, Оби-Ван.

Он окинул Оби-Вана долгим взглядом. Каштановые волосы мальчика казались ярче на фоне общей бледности, а падаванская косичка порядком растрепалась. Оби-Ван не решался смотреть учителю в глаза. Дуку вздохнул.

— Я не собирался читать тебе нотации, Оби-Ван. У тебя был тяжелый день, и не стоит делать его тяжелее. Но мы обязательно вернёмся к этому разговору, — он жестом погасил свет в комнате. — Отдыхай. Я буду рядом.

— Спокойной ночи, учитель.

Дуку достал датапад, снизил яркость экрана, чтобы не мешать мальчику спать, и в тишине начал печатать отчёт, время от времени поглядывая на медицинское заключение Оби-Вана, несмотря на то, что уже прочитал его с десяток раз ещё до того, как падаван очнулся.

Прошло почти полчаса, когда Оби-Ван снова заговорил.

— Я так испугался, когда увидел того убийцу, — прошептал он. — Может, я и правда действовал не подумав. Но сейчас, когда я вспоминаю об этом, я понимаю, что не хотел вас потерять.

Голос Оби-Вана теперь был едва слышен.

— Вы единственный во всём Ордене, кто меня принял. Я не мог позволить вам умереть. Я правда не хотел вести себя безответственно, мастер, а теперь из-за меня миссия провалена. Простите меня.

— Не нужно просить прощения, — сказал Дуку. — Ты ни в чём не виноват, мой падаван. Да и миссия отнюдь не провалена. Магистр Толм и падаван Вос скоро прибудут на Тавул, чтобы нас подменить.

— Кто, Квинлан? — переспросил Оби-Ван, нахмурившись. — Э-э… в смысле, я очень рад, мастер.

— Отдыхай и набирайся сил, падаван. Скоро мы вернёмся домой, — сказал Дуку так мягко, как только мог.

— Хорошо… — согласился Оби-Ван. — Вам тоже нужно поспать, мастер Дуку. Не обязательно сидеть тут со мной. Я могу побыть один.

— Меня это не затруднит. Мне ещё нужно составить отчёт о миссии, — соврал Дуку. Оби-Ван был прав: он не спал с тех пор, как они прибыли на Тавул два с половиной дня назад, и у него будет достаточно времени, чтобы закончить отчёт по дороге обратно на Корусант. Но по причинам, которых не понимал даже сам Дуку, он не хотел оставлять своего падавана одного.

— Вы давно уже не спали? — спросил Оби-Ван, приподнявшись на локтях, чтобы получше рассмотреть мастера.

— Не нужно беспокоиться…

Глаза Оби-Вана сузились, и Дуку почувствовал исходящую от него настороженность и недоверие.

— Ладно, — Дуку понял, что ему придётся пойти на уступки. — Если тебя это успокоит, я отдохну после того, как ты уснешь.

Оби-Ван выглядел так, будто хотел возразить.

— Как скажете, учитель, — протянул он, но всё-таки лёг обратно, натянув тонкое одеяло до подбородка.

Дуку дождался, пока Оби-Ван заснёт, выключил датапад и поставил свой стул между кроватью и дверью. Сев лицом к своему ученику, он закрыл глаза и выровнял дыхание. Он не собирался уходить, но ему и правда нужен был отдых. Медитация казалась хорошим компромиссом. Так он сможет ощущать окружающий мир через Силу, дав при этом телу отдохнуть. Это не так хорошо, как настоящий сон, но что-то близкое к нему.

Под звуки дыхания Оби-Вана и далёкий перезвон колокольчиков Дуку погрузился в медитацию.