Созвездие Девы (джен)

Мальсибер, сгорбившись, смотрел в иллюминатор. Каждую неделю утлый паром отвозил немногочисленную смену работников Азкабана в тюрьму и забирал отработавших волшебников обратно на большую землю. В Азкабане платили неплохо, но желающих там работать было откровенно мало. В основном это были люди, жизнь которых текла и так безрадостно, и которые были готовы рисковать своим психическим и физическим здоровьем ради денег — кто-то поддерживал родственников, кто-то копил, чтобы с пенсии зажить по-человечески, кто-то выплачивал долги. Однако Азкабан методично перемалывал их всех в одну серую массу. Волшебники были какие-то посеревшие, словно прибитые пылью, с черными кругами под поблекшими глазами, их мало что интересовало. Дольше всех держались такие, как Мальсибер — они упивались своим положением, черпали силы в страданиях других людей, им нравилось осознавать, что они по эту сторону решетки, а не по ту. Дементоры щипали их не так сильно — в этих тварях под черными плащами было достаточно своей темноты, чтобы зариться на чужую.

Волшебники не разговаривали друг с другом. Они просто сидели, хмурясь, глядя на серую воду. На коленях Мальсибера лежал небольшой ящичек. Если бы кто-то спросил, что это, он соврал бы, что здесь его ланч — на выходных соседка угостила мясным пирогом. Только его никто ни о чем не спросил, и ящичек не проверили ни при посадке на паром, ни когда он, привычно кутаясь в от пронзительного ветра в свою мантию на рыбьем меху, вошел в здание вместе с остальными. Купол защитных заклинаний не среагировал, как Мальсибер и предполагал. В замке он спустился по винтовой лестнице на пустующий этаж, открыл ящик и поставил его на пол. Из ящика тут же вылезло штук десять мышей, которых Мальсибер превратил заклинанием обратно в людей — людей в сребристых масках и черных мантиях.

— Помимо дементоров, здесь всего дюжина охранников да несколько человек персонала, — сказал он то, что и так все знали.

— Разделимся, — распорядился Корбан Яксли.

Они действовали быстро — по одному перебили охрану, открыли все двери и вывели заключенных и нескольких оставшихся в живых тюремщиков в небольшой дворик перед замком. Дементоры не понимали, что происходит, и бестолково вились вокруг. Если кто-то из них пытался напасть, пожиратели использовали патронусы или просто кидали им кого-нибудь из тюремщиков, и дементоры набрасывались на давно вожделенные жертвы.

Ждать пришлось недолго — вскоре к Азкабану причалил ярко-белый катер, который ради такого дела одолжили Забини. Лорд Волдеморт стоял на палубе, обозревая взятую крепость. По спущенному трапу начали сходить остальные пожиратели. Он же произнес заклинание и взвился в воздух, а затем под радостные крики плавно опустился на площадку.

— Приветствую вас, мои верные слуги! Я принес вам освобождение! Антонин, Рудольфус, Рабастан, Беллатрикс! — он положил руку на плечо Мальсибера, который стоял из последних сил, его поддерживали Роули и Джагсон.

— Благодарю за верность, скоро ты встанешь на ноги. Где Руквуд и Треверс?

— Здесь, милорд, — голос Руквуда был бесцветным, но в его глазах стояли слезы.

— Я знала, что вы не оставите нас, я верила! — Беллатрикс, шатаясь, подошла к Темному Лорду и упала бы пред ним, но он успел ее подхватить.

— Скорее помогите моим слугам подняться на борт, — приказал Волдеморт. — Что касается остальных — присоединяйтесь ко мне и тоже будете спасены! Вы получите метку прямо сейчас.

— Милорд, разумно ли это, — шепнул Яксли. — Их около полусотни.

Волдеморт недовольно посмотрел на него:

— Не стоит недооценивать своего повелителя, Корбан.

Бывшие заключенные, обнажая предплечья, окружили Темного Лорда, и на руках их расцветали черные метки. Одна, вторая, третья, десятая — Лорд творил свою магию, не выказывая ни малейшей усталости. Как только отступал приступ горячей боли в руке, люди шли на катер. Им казалось, что они спешат изо всех сил, на самом деле, измотанные и больные, они лишь неторопливо шаркали навстречу свободе. Пожиратели помогали им подняться по трапу. Некоторые тюремщики также решились получить метку. Наконец осталось чуть более дюжины человек, которые не хотели поддерживать Волдеморта. Они стояли, настороженно оглядываясь и стараясь держаться поближе друг к другу.

— Что ж, — вздохнул Темный Лорд, — вы сделали свой выбор, и я не считаю нужным принуждать вас к чему-либо.

Он отвернулся от них и изобразил палочкой сложный узор. Тут же на площадке стало заметно холоднее, пожухлая трава подернулась инеем, а небо словно потемнело. Дементоры, которых больше никто не сдерживал, стали не торопясь приближаться, осторожно пробуя новую магию, так похожую на их собственную

— Идите, идите сюда мои хорошие. Видите, мы с вами можем найти общий язык. — Волдеморт протянул руку и без страха прикоснулся к подлетевшему дементору. Он рассмеялся от неожиданного ощущения морозной стужи, но ладонь быстро привыкала к холоду. Во дворике становилось все темнее, заключенные погрузились в отчаяние.

— Милорд, спасите! — не выдержала одна из женщин, протягивая руку. Ее голубые глаза в ужасе смотрели в алеющие глаза Лорда. Волдеморт улыбнулся и, помедлив, кивнул:

— Я даю вам второй шанс. Идите сюда, — женщина, задыхаясь, подошла к Лорду и упала перед ним на колени, боль от метки она перенесла молча. За ней к Волдеморту приблизились еще трое. Когда они поднялись на борт, Темный Лорд махнул в сторону оставшихся заключенных:

— Дементоры, это ваша законная добыча. Пейте их эмоции и жизненные силы. А если захотите больше, вам нужно будет послужить мне.

Дементоры переглянулись и заинтересованно кивнули — они поняли, о чем говорит неизвестный волшебник, чья сильная магия, явно связанная с той стороной, им определенно понравилась.

Темный Лорд поднялся на борт последним. На губах его играла легкая улыбка. Никто не успел подать сигнал бедствия, и о том, что произошло в Азкабане, не узнают до самого вечера.