Две сестры (джен)

Эксперимент Гермионы имел весьма неоднозначный результат.

Голос Гарри услышал только однажды — уже в другом месте, но слышал его только он… А Гермиона услышала какой-то непонятный звук, который так и не смогла определить. То ли шорох, то ли шипение… Но не просто одновременно с голосом, а ещё и за той же самой стеной, откуда звучал голос.

— По одной точке график не построишь, — заявила Гермиона, — но кое-что уже ясно.

— Мне всё-таки не почудилось?

— Нет, но это не то, чего я опасалась, — Гермиона поёжилась. — По крайней мере, я надеюсь, что это что-то реальное... Я же что-то слышала!

— Но ведь голоса ты не слышала, — возразил Гарри. — Может, это был какой-то случайный шум?

— Может быть, — согласилась Гермиона, — поэтому эксперимент продолжается.

— Не подумай, что я против твоей компании, но ты уверена? — на всякий случай поинтересовался Гарри, прекрасно зная ответ.

— Знание — сила, — заявила Гермиона, — а познание требует жертв. Поэтому пошли, а то опоздаем, и Снейп нас самих в жертву принесёт.

В коридоре обнаружилась Дафна Гринграсс. Она, несмотря на фырканье Гермионы, вот уже неделю принимала активное участие в эксперименте, сопровождая гриффиндорцев большую часть дня — благо, большая часть уроков у них пересекались.

Само собой, у Гарри имелось на этот счёт собственное мнение, но он предусмотрительно держал его при себе — он, конечно, не был гением психологии, но прекрасно понимал, что спорить сразу с двумя девушками рискованно...

— Пошли уже, — буркнула Дафна. — Времени впритык.

Запас времени, конечно, был, но следовало поторопиться — и потому Гарри, услышав за стеной знакомый голос, запнулся и взмахнул руками, чтобы удержать равновесие. Девушки синхронно повернули головы, посмотрели на стену, друг на друга и высказались в стиле близнецов Уизли:

— Не знаю...

— Что это было...

— Но это...

— Определённо было.

— Вы слышали? — Гарри тряхнул головой и поправил очки.

Дафна и Гермиона переглянулись, пожали плечами, после чего Гермиона ответила:

— Я опять слышала какое-то то ли шуршание, то ли шипение за стеной.

— Я тоже, — подтвердила Дафна. — Понятия не имею, что это за штука, но оно действительно шипело...

— А я слышал голос, — мрачно закончил Гарри. — Ума не приложу, что это, но, что всяком случае, это реально... А теперь предлагаю эксперимент считать законченным и быстро идти на урок, пока Снейп на нас не вздумал какой-нибудь эксперимент поставить.

Возражений не последовало.

Голосов после этого случая Гарри не слышал, и школьная жизнь шла своим чередом. Не происходило ровным счётом ничего интересного. Даже Локхарт признал своё поражение и оставил Гарри в покое. Можно было расслабиться... Но тайное общество расслабляться не собиралось. Гарри не забывал про безумного домовика, а Луна утверждала, что мозгошмыги в Хогвартсе жёлтые, а должны быть оранжевыми. К мнению Луны стоило прислушаться, даже если его не удавалось понять… И если она говорила, что что-то не так, значит, оно действительно было «не так», в чём бы это ни выражалось.

Школьная жизнь шла своим чередом, октябрь подходил к концу, и Гарри всё чаще задумывался о Хэллоуине. Нет, любить он его не стал, но пршлогодняя история с троллем заставляла задуматься: а не будет ли чего-нибудь подобного в этом году? Конечно, одна точка — ещё не график, но точка-то есть…

В общем, Хэллоуин вызывал у Гарри опасения — и, как оказалось, не напрасно.

Сперва в поле зрения появился Почти Безголовый Ник с приглашением на годовщину смерти. Приглашение Гарри вежливо отклонил, заметив, что живые только помешают мёртвым, и к тому же это день смерти его родителей и он намерен провести его за благочестивыми размышлениями. Призрак завис... Гермиона, слышавшая это -тоже.

— Что это была за чушь?! — прошипела она. — Какие ещё размышления?..

— Благочестивые, — сообщил Гарри. — Забей, я просто хотел от него вежливо избавиться — сегодня нам всем лучше оставаться на виду.

— Ты так думаешь?

— Уверен — вспомни прошлый год.

Прошлый год Гермиона отлично помнила — и возражать не стала.

До вечера так ничего и не случилось, но Гарри не собирался расслабляться — и не зря... Неприятности начались сразу после пира.

Нет, сама по себе лужа на полу в коридоре не значила ничего — всё герметичные стыки протекают, и магия перед этим бессильна. Но лужа была уж слишком велика... А висящую на факеле кошку никак нельзя было приписать неисправности водопровода. Кто-то подвесил Миссис Норрис за хвост, а под ней написал красной краской: «Тайная комната вновь открыта. Враги Наследника, трепещите!»

— Вот именно это я и имел в виду, — мрачно сообщил Гарри. — Раз Хэллоуин, то обязательно какая-то хрень.

— Вы что-то знаете об этом, Поттер? — прорычал Филч.

— Только то, что сделавший это — трусливая сволочь? — Гарри пожал плечами. — К сожалению, нет.

— Кошка жива, Аргус, — негромко сказал Дамблдор. — Оцепенела, но жива. Когда созреют мандрагоры, мы быстро при приведём её в порядок. Джентльмены, пойдёмте в мой кабинет...

Гарри, разумеется, было крайне интересно, о чём пойдёт речь, но подслушать что-то в директорском кабинете не удалось бы при всём желании. Конечно, вся компания двинулась за преподавателями, но единственное, что удалось услышать — бредни Локхарта.

— Бесполезно, — вздохнула Гермиона. — Ладно, потом поищу в библиотеке, от чего помогает мандрагора.

— «Тонизирующий глоток», это я тебе и так могу сказать, — фыркнула Дафна. — Вообще-то, это первое, что приходит на ум в такой ситуации.

— Первое, что приходит на ум мне, — отозвалась Гермиона, — кто второй.

— Думаешь, на этом не остановится?

— Гермиона права, — кивнул Гарри. — Кошка — слишком мелко, хотя Филчу, конечно, не позавидуешь. Но она никому, кроме Филча, и не нужна, а вот если пострадает кто-то из учеников или преподавателей...

От такой перспективы не по себе стало всем — и не только потому, что на месте кошки мог оказаться любой. Кто бы ни был виновником, неизбежная паника принесёт куда больше вреда. Оцепеневшая кошка ещё могла сойти за злую шутку — Филч уж точно не был всеобщим любимцем — но пострадавшие люди — уровень совсем другой...

Кошка всех встревожила, хотя до паники не дошло. Правда, Драко Малфой пыжился и хвастался — но и он всего лишь прятал страх. И при этом, как показалось Гарри, знал чуть больше остальных — или, как минимум, о чём-то догадывался... И имел довольно зыбкие основания считать себя в большей безопасности, чем остальные.

— Враги Наследника, значит, — протянула Гермиона, устроившись в кресле и зажигая горелку кофеварки. — Трепещите, значит. Есть идеи?

— Тайная Комната приписывается Слизерину, — сообщил Гарри, — хотя лично я думаю, что к ней все четверо руку приложили. В «Истории Хогвартса» ничего внятного на этот счёт нет, а слухов, как всегда, море, причём самых диких. Так что...

— Вообще, говорят, что Слизерин запер в Тайной Комнате монстра, который должен очистить школу от недостойных, — подхватила Гермиона, созерцая текущий в чашку кофе. — Кто именно считается недостойным — версии разнятся в зависимости от политических взглядов рассказчика... И это всё о нём. Можно, конечно, попробовать спросить Биннса...

Гарри скептически хмыкнул.

— Ну да, ты прав, — согласилась Гермиона, — проще будет получить допуск в Запретную секцию, но и там вряд ли что-то найдётся. Можно, конечно, покопаться в запасниках, но вот как туда попасть, я вообще не знаю, да и не факт, что они у нашей библиотеки есть. И даже если они и есть, нужного там может и не найтись...

— Логично, как и всегда, — кивнул Гарри, — но что нам это даёт?

— Направление поисков, — Гермиона пожала плечами и отпила кофе, — а это уже само по себе важно. Тайная Комната, Салазар Слизерин и монстр — это уже кое-что. Думаю, начинать надо с Салазара... Но сначала стоит послушать, что говорят в школе, особенно на Слизерине. Если кто и знает что-нибудь полезное, то почти наверняка они. Да и Малфой, похоже, имеет вполне конкретные подозрения. Что-то знает — вряд ли, а вот подозрения...

— Тоже заметила? Отлично, спросим у Дафны, — Гарри с сожалением отставил опустевшую кружку. — И надо у Криви ещё сливок заказать.

Встреча пятёрки произошла после уроков на берегу — день выдался неожиданно ясный и тёплый для ноября.

— Малфой что-то знает об этом, — сходу заявила Дафна. — Очевидно, очень немногое, но из его намёков очевидно, что его папаша в этом как-то замешан.

— То-то он с Уизли подрался... — задумчиво протянула Гермиона, постукивая пальцем по губе. — В такой суматохе что-нибудь подкинуть — пара пустяков... Что насчёт Наследника?

— Ничего осмысленного, — вздохнула Дафна. — Малфой, опять-таки, старательно намекает, что это он, но ему почти никто не верит. Я написала родителям, чтобы посмотрели, нет ли чего в нашей библиотеке, но не думаю, что они что-то найдут. Тема-то не самая популярная...

— Наши старосты посоветовали нам не ходить по одному, — сообщил Джастин. — И вообще поменьше выходить в замок или в Хогсмид. Про Наследника тоже никаких догадок, но если кто-то что-то найдёт — мы это сразу узнаем.

— Неведомо имя Наследника и Воронам, хоть и взыскуют они, — ну, это было почти нормально, обычно Луна изъяснялась куда более заковыристо... — Но кружатся чёрные нарглы близ Невилла, и нет у него мозгошмыгов.

— Вряд ли Лонгботтом в этом замешан, — покачала головой Дафна, разглядывая пёструю гальку, подвернувшуюся под ногу. — Правда, он замешан в чём-то другом, но в чём... Кстати, моя мама недавно пересеклась с Алисой — и теперь она ей показалась чем-то напоминающей Учителя. Она сама не поняла, чем именно, но...

— Вокруг Учителя вообще хватает странностей, — пожал плечами Гарри, — и в них, несомненно, надо разобраться, но не сейчас. Доверие бывает только взаимовыгодным, а тут выгода очевидна. Что до Тайной комнаты... Малфой тут замешан, это несомненно, только не младший, а старший. Люциус, насколько я могу судить, поумнее своего сыночка, подставляться, поручив что-то этому придурку, не станет, но не предупредить не мог. Отсюда и все эти намёки... И Добби этот придурошный тоже их домовик — не удивлюсь, если и проход он же закрыл.

— Между прочим, раз ты в школе, он может попытаться тебя отсюда выставить, — заметила Гермиона. — Нет, всё-таки, до чего же мерзко!

— Ты о чём?

— Об отношении к домовикам и об их собственном мышлении. Нет, я понимаю, что им нравится работать, я сама не выношу безделья, но... Но отдыхать тоже надо, а ещё эта угодливость и бесконечные попытки себя наказать из-за любой мелочи... Мерзко.

— Некоторым нравится, когда их наказывают... — протянул Джастин.

— Для них это игра, — возразила порозовевшая Гермиона. — И к тому же договариваются, когда остановиться. А эти калечат себя совершенно серьёзно... Нет уж, мне такие слуги не нужны!

— Вопрос домовиков предлагаю отложить, — Гарри чихнул, — и возвращаться — всё- таки не лето на улице...

А на следующий день было объявлено о создании Дуэльного клуба.

— Интересно, кто его будет вести? — почесал в затылке Джастин. — Говорят, профессор Флитвик был отменным дуэлянтом...

— Профессор Снейп тоже хорош, — сообщила Дафна. — Но увы, мы все понимаем, кто это будет.

Она угадала. Когда после уроков вся школа собралась в Большом зале, по помосту для дуэлей, словно модель по подиуму, прохаживался Гилдерой Локхарт.

— Меня всем видно? — вопросил он. — Меня всем слышно? Подойдите ближе!

— Ну прямо Каа перед бандерлогами, — фыркнула Гермиона. — Правда, вот уж кто жёлтый земляной червяк... О, смотри, Снейп!

— Профессор Снейп любезно согласился ассистировать мне в этой небольшой демонстрации, — продолжал разливаться Локхарт, — и начну я с заклинания «Экспеллиармус», доступного даже школьникам. Итак, Северус, на счёт «три»...

Сказать «три» Локхарт не успел — Снейп просто смёл его с помоста.

Не помогло…

— Блестящая демонстрация, Северус, — Локхарт снова вылез на помост. — Как видите, я поддался, хотя мог бы легко отразить заклинание. Ну а теперь я разобью вас на пары, и вы будете отрабатывать это заклинание друг на друге. Начнём!

«Гениальность» Локхарта привела к тому, что гриффиндорцев он поставил со слизеринцами... И уже через десять секунд в ход пошли все известные ученикам заклятья. Далеко не всегда безобидные...

Гарри, быстро разделавшийся со своим противником, внимательно наблюдал за Лонгботтомом — рассказы рассказами, но увидеть своими глазами всегда полезно, тем более, что ситуация вполне могла считаться экстремальной.

Лонгботтом вёл бой неожиданно ловко, но как-то механически, без азарта — как будто противника был всего лишь досадной помехой. Не сказать, что Гарри сам был азартен — но не до такой степени... и эта механичность мешала противнику сосредоточиться — видимо, подсознательно тот ожидал чего-то иного.

Впрочем, сосредоточиться в царящем хаосе мог только Снейп.

— Прекратить! — вроде бы голос Снейп не повышал... Но услышали его все. Бардак в зале быстро сошёл на нет, хотя кое-кто и продержался дольше других.

— Коллега, — яда в голосе Снейпа хватило бы на сотню тайпанов, — неужели вы ожидали чего-то другого? Слово «дисциплина» они в самом лучшем случае когда-то слышали краем уха...

Снейпа слушались беспрекословно, и на пары он учеников разбил за несколько минут. Правда, выбор его был довольно сомнительным — например, поставить Поттера и Малфоя друг против друга.

Назвать их отношения враждой было бы изрядным преувеличением, но Малфой Поттера недолюбливал и при случае старался поддеть. Не давняя вражда с Уизли, замешанная на опиуме, конечно... Но случая покрасоваться Драко не упустит.

— Начали!

— Серпенсортиа! — ну разумеется...

Здоровенная кобра упала на помост и злобно зашипела, а затем поползла на Гарри.

Заклинание Локхарта подбросило змею и разозлило её ещё больше...

— А ну стой! — зашипел Гарри. — Ступефай! Ступефай, осёл!

Попали оба заклятия — и в змею, и в Малфоя... А потом помост под Гарри неожиданно проломился и он с воплем полетел на пол.

— Минус пять баллов за сквернословие, Поттер, — произнёс Снейп. — И ваши нестандартные лингвистические таланты вам стоило не демонстрировать публично, а заблаговременно о них сообщить.

— Сообщить о чём? — буркнул Гарри, изучая ногу. — Прошу прощения, конечно, но, разодрав голень, очень сложно остаться в рамках приличий. Гермиона, можешь помочь, пока Помфри не пришла?

Левую ногу Гарри обильно украшали глубокие царапины и ссадины, в паре мест кожа болталась лохмотьями, а несколько щепок воткнулись в мышцу...

— Почему вы не сообщили, что владеете парселтангом, Поттер?! — прорычал Снейп.

— Потому что не владею, — ответил Гарри, разорвав штанину, — сэр. И я надеюсь, что у вас при себе найдётся... аргх!.. очищающее зелье...

— Найдётся у меня, — растолкав толпу, Помфри опустилась на колени рядом с Гарри. — Так... Первая помощь оказана правильно — будь у меня права, мисс Грейнджер получила бы десяток баллов...

— Поттер, что вы сказали змее? — Снейп снова оказался рядом.

— Вы сами всё прекрасно слышали, — поморщился Гарри. — «А ну стой» или как-то так...

— Вообще-то, ты на неё зашипел, и она остановилась, — заметила Гермиона. — И она явно тебя поняла... И это значит, что ты каким-то образом в родстве со Слизерином... Или кто-то из твоих предков привёз жену из Индии.

— Уж скорее второе, — буркнул Гарри. — Поттеры вроде как от Гриффиндора происходят... А там такой клубок, что не распутаешь.

— Так, хватит разговоров, идите в Больничное крыло, а вечером я поменяю повязку и посмотрю, как идут дела, — Помфри закончила перевязку, превратила обломок помоста в трость и протянула её Гарри. — А я пока займусь остальными — вы хоть и самый тяжёлый, но далеко не единственный.

К вечеру лазарет опустел — суровая целительница не смогла найти никаких причин, чтобы задержать на ночь даже Гарри Поттера и как раз заканчивала новую повязку, когда в процедурную буквально ворвался Дамблдор с застывшим Колином Криви на руках.

— Близнецы нашли его на лестничной площадке, — сообщил директор, — похоже, он собирался проведать Гарри...

Поттер застыл в кабинете, прислушиваясь. Из процедурной его, разумеется, тут же выгнали, но...

— То же самое, что и с кошкой, — послышался голос Помфри. — Альбус, возьмите в лаборатории мешок и достаньте плёнку.

За дверью раздалось какое-то шебуршание, приглушённый щелчок, а затем Дамблдор выругался:

— Мордредова задница! Кассета расплавилась!

— Всё-таки Тайная Комната... Кто же ухитрился её открыть?

— Правильный вопрос — не «кто», а «как», — задумчиво произнёс Дамблдор. — Кстати, как там Гарри?

— Могу спорить, что торчит в моём кабинете и подслушивает... — на этом Гарри, занятый именно этим, предпочёл скрыться.

— Не «кто», а «как»... — протянула Гермиона, выслушав его рассказ. — Правильно заданный вопрос…

— …Половина ответа, — подхватил Гарри. — Похоже, директор знает, что из себя представляет Тайная комната и как туда попасть… Ну или, по крайней мере, представляет. Но сам он туда попасть не может — и точно знает, что того, кто это может, в Хогвартсе нет. А в прошлый раз он был…

— Думаешь, это что-то вроде генетического анализа, и Комнату может найти только тот, кто имеет гены Слизерина? Ненадёжно — если верить истории, что Годрик, что Слизерин были изрядными бабниками…

— Может, недостаточно одного-двух генов , а может, наоборот, какой-то ген должен отсутствовать. Может быть, требуется что-то ещё... В общем, система должна быть достаточно избирательной и при этом чувствительной — кстати, подумай, как это может работать — и очень надёжной. Всё-таки тысячу лет проработала...

— Не думаю, что дело только в этом, — Гарри устроился в кресле. — Тут наверняка многофакторная идентификация... Так, стоп! Я, кажется, понял... Гермиона, что такое парселтанг?

— Наследуемая способность управлять некоторыми рептилиями, в основном — змеями, — сообщила Гермиона. — Имеет значительное распространение только в Индии, где проживает около пятисот змееустов, что составляет девяносто восемь процентов всех известных обладателей. В Соединённом Королевстве единственными змееустами были потомки прямой линии... Салазара Слизерина!.. Ну конечно! Тайная Комната открывается паролем на парселтанге!

— Вот именно, — кивнул Гарри. — Теперь понятно, почему Дамблдор так удивлён — он-то знает, что её некому открыть...

— Кроме тебя.

— Кроме меня, — согласился Гарри. — И закрыть её я тоже могу...

— Дело за малым, — Гермиона расплылась в улыбке безумного учёного, — найти её!