оспоминание было таким ярким… Будто бы только что просмотренный на большом экране фильм, где Дерек видел себя со стороны. Немного приглушенно, но он всё-таки слышал звук мотора.

Пошевелиться не представлялось никакой возможности, и было непохоже, чтобы его засунули просто в багажник. Телефон, как и пистолет, остались где-то на асфальте. Мысли шевелились, как будто с натяжкой.

Через какое-то время звук мотора заглох, зато открылись двери и послышались тяжелые шаги. Такой звук издают только ботинки военного образца. Дерек много времени провёл среди военных, так что узнал безошибочно.

«Как минимум, трое…» — подумал он, прежде чем пространство вдруг зашевелилось. — «Ящик. Они несут меня в ящике.»

Шаги затихли, пространство замерло. Дерек закрыл глаза. Слышал треск дерева, чувствовал, как его подвесили к потолку, порвали рубашку и разместили на груди какие-то датчики, судя по прохладному ощущению. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

— Разбуди его! — приказал незнакомый голос. Тоном человека, привыкшего командовать. От чужих пальцев в нос ударил запах масла и табака, когда ему приподняли зрачок.

— Он не спит. — авторитетно ответил другой голос.

— А что он делает? — нетерпеливо уточнил другой голос.

— Пытается абстрагироваться от той боли, которую мы ему причиним. — даже не видя Дерек буквально кожей почувствовал садистские ухмылки похитителей. Но он не собирался облегчать им задачу.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох, перед глазами, как наяву, встало видение родного дома.

— Как она? — спросил Гарри, на ходу оправляя пиджак. По дороге обратно в отдел он успел получить несколько крупных штрафов и дважды чуть не попал в аварию, но всё это сейчас абсолютно несущественно.

— Держится молодцом. — прокомментировал Хотч, обернувшись к окну собственного кабинета, где в просвете жалюзи угадывалось лицо Саваны.

— С ней кто-то…

— Росси. Он позаботиться о ней. Идём. Нужно собрать остальных.

Гарри кивнул и ещё раз бросил взгляд на жалюзи.

«Нет. Не думай об этом. Морган сильный, мы вернем его. Мы успеем!»
***

— Если ему желают смерти, он уже мёртв. Так, ведь?
— Да, это так. — не стал отрицать Росси, наблюдая за тем, как Савана меряет кабинет шагами, не в силах сидеть спокойно. Пожалуй, это было самое худшее — ощущать бессилие, потерю опоры под ногами. И сейчас именно ему предстояло стать такой опорой для неё. Ложь в этом мало поможет.

Стук в дверь заставил вздрогнуть их обоих. Внутрь кабинета деликатно просунулась голова Рида.

— Нас зовёт Гарсия. — ничего больше не добавив, он прикрыл дверь. Росси вздохнул.

— Можешь остаться здесь. Мы сообщим тебе всё, что узнаем. И я буду поблизости. Хорошо?

Савана молча кивнула, видимо не доверяя собственному голосу. Росси ненадолго сжал её плечо и вышел.

— Не говори, что не рад меня видеть — хмыкнул отец.

— Да, разумеется, рад. — прищурился на солнце Морган. — Просто… Не могу делать вид, что ничего не понимаю.

— Что я просто плод твоего воображения?

— Да.

— Возможно, я здесь потому что ты умрёшь. И я могу сделать это менее страшным. Или я здесь для того, чтобы помочь тебе держаться. А ещё я — коп, а ты — бихевиорист. Я могу помочь тебе понять, как ты сюда попал. И почему.

— Я не знаю, как попал сюда, но догадываюсь. — задумчиво протянул Морган. — Но я не узнаю тех людей.

— Когда начинаешь дело, на что ты сразу смотришь? — терпеливо спросил отец.

— На виктимологию.

— Кто жертва?

— Я?

— С этого начнем. — усмехнулся его растерянности отец. — Но есть нюанс. Ты хочешь во всём разобраться. Значит, нужно начинать сначала. Вернись назад.

— Насколько назад? С чего стоит начать?
— С 7 ноября.

— Сфотографируй. — велела Джей-Джей. — Хорошо. Пока. Что-то есть?

— Да, во всех машинах водительское сиденье было задвинуто вперёд, значит, субъект небольшого роста. Примерно 165. — ответил Рид.
Гарри отвлекся от коробки с лапшой, задумавшись. Джей-Джей тоже затихла, смотря в одну точку.

— Всё в порядке? — спросил Рид, явно заподозрив неладное. Гарри почувствовал себя неловко и перевёл взгляд на еду. Он ведь на самом деле не имел права раскрывать чужую тайну? Хотя не заметить, что Джей-Джей витает в своих мыслях остальные явно не могли.

— Да, звонила моя мама. Гостит у нас пару дней. — ответила Джей-Джей.

— Славно.

— Да, они с Генри собираются в зоопарк.

— Здорово. — прокомментировал Рид. Джей-Джей издала неопределённый звук. — Или нет?

— На днях мы с ней поспорили, до сих пор осадок остался. — Джей-Джей тряхнула головой, бросив взгляд на Гарри. — А, ерунда…

— О чём, если не секрет? — всё же задал вопрос Рид и занял место рядом. — Ты ведь в курсе, как я понимаю?

— Я случайно услышал. — покраснел Гарри. Джей-Джей прочистила горло.

— В отличие от меня моя мать считает, что детей не нужно защищать от реалий мира. — как-то неуверенно проговорила Джей-Джей. — А для чего мы им читаем сказки тогда?

При упоминании о сказках Гарри невольно бросил взгляд на фотографии на столе. Лично ему сказок никогда не читали. Как правило, он подслушивал под дверью, когда Петунья делала это для Дадли. Но как так вышло, что это не помешало Гарри тут же поверить в магию? Он решил промолчать под предлогом еды и позволить Джей-Джей самой упомянуть о сестре. Если, конечно, она захочет.

— Большинство сказок в изначальной форме были весьма чернушными. — начал говорить Рид. И тут же привёл самый острый пример. — В «Золушке» сёстры отрезали пальцы на ногах, чтобы влезть в туфельку. А голуби выклевали им глаза. Спящую красавицу изнасиловал король, пока та была без сознания. Гензеля и Гретель держала в плену полуслепая каннибалша. Королева приказала солдатам вырезать печень и легкие у Белоснежки, чтобы их съесть.

— Рид. — осторожно вмешался Гарри, глядя на выражение лица Джей-Джей. Коробочку с остывшей лапшой он предусмотрительно отставил в сторону.

— Спасибо, Спенс. — неожиданно улыбнулась она.

— По-моему, подчищенные версии нынешних сказок неэффективны в плане изначального их назначения. — немного смущённо улыбнулся Рид. — Учить детей противостоять своим глубоким страхам.
— Возможно, моя мама права. — развела руками Джей-Джей. — Субъект верит в сказки, а не в реальность. Вот и результат.

— Всё же, не думаю, что это можно сравнивать. — обронил Гарри, бросив очередной взгляд на фотографии жертв. Он совершенно точно знал, что воспитание Генри проходит со всем возможным вниманием по всем аспектам, включая ментальное здоровье. Джей-Джей улыбнулась, явно понимая, что именно он имел ввиду.

— Рид! — позвал Гарри. Росси придержал ленту и прошёл следом.

— Джон Франклин. — ответил на невысказанный вопрос Рид. — По словам Гарсии, он вчера пользовался кредиткой в ночном клубе. Если он там встретил убийцу, может, кто-то сможет её описать.

— Машина без повреждений, травма от удара тупым предметом, а не колотая рана. — Росси присел на корточки рядом с телом. — Во рту что-то есть?

— Нет, субъект деградирует. — отозвался Рид. — Это убийство беспорядочно.

Гарри нахмурился. Стадия деградации рано или поздно настигала всех, и обычно в таких случаях убийцы становились ещё опаснее. Хотя и делали много ошибок, давая шанс себя поймать.

— И в 25-ти километрах от тех мест преступлений. — согласился Росси, выпрямляясь.

— На этот раз она великодушно оставила орудие убийства… — добавил Рид и забрал пакет у эксперта, продемонстрировав окровавленную туфельку. — Это нашли в шее жертвы.

— Наведаюсь в клуб. — решил Гарри. Ему почти физически нужно было что-то предпринять.

— Возьми с собой Моргана. — обеспокоенно велел Росси.

— Субъект убивает парней на свиданиях. Едва ли мне что-то грозит. — хмыкнул Гарри, но кивнул и трусцой побежал к машине.

— Помню её. — почти тут же ответила администратор, стоило Моргану договорить. — Разоделась как подружка невесты. И платье ей не шло.

— Не шло? — переспросил Гарри.

— Как минимум, на размер больше. — кивнула администратор. — Она без конца его поправляла.

— Она с кем-то пришла? — спросил Морган.
— Нет. К ней подвалил один парень, они потанцевали и ушли. Видно было, что он хотел развлечься. А она всё восприняла всерьёз.

— У входа есть камера наблюдения. — вспомнил Гарри.

— Да, но не работает. — тут же разочаровала его администратор. — Отпугивает несовершеннолетних студентов.

— Если вспомните что-то ещё, позвоните. — Морган протянул одну из визиток. — Пожалуйста.

— Надеюсь, с ней ничего плохого не случилось. Может, она и с приветом, но вроде славная девушка.

Гарри не нашел ничего лучше, чем просто кивнуть. Возвращение в отдел тоже не добавило поводов для радости.

— У Гарсии ничего. — оповестил Рид, поставив кофе на стол. Гарри тут же утянул стаканчик. — Никто из продавщиц не подходит под профиль, включая тех, кто был арестован за кражи в магазинах.

— Вспомним, как менялся почерк субъекта. — начал Хотч. — У Кларка были оборонительные раны, не было следов связывания. Вряд ли убийство было запланировано.

— Но два следующих были заранее продуманы. — указала Джей-Джей, поведя своим стаканчиком в сторону фотографий на доске. — Брубейкер и Байлор дали себя связать почти не сопротивляясь.

— Она предвидела вероятность убийства и подготовилась. Взяла на себя роль Чёрной вдовы. — продолжил рассуждать Рид.

— Последний не вписывается. — качнул головой Гарри. — В случае с Джоном Франклином под руку попался камень.

— Именно, убийство было спонтанным, как в случае с Дугласом Кларком. — нахмурился Хотч.

— То же настроение, как перед первым убийством. — сказал Рид.

— Профиль не точен. — сделал вывод Хотч. — Она не Чёрная вдова, заманивающая мужчин. В своих иллюзиях она на что-то надеется.

— Ты прав! Несмотря на жестокость, она надеется на счастливый конец. — проговорила Джей-Джей.

Гарри мрачно вздохнул, доставая пончик из коробки. Как поймать Золушку, зная сюжет сказки?

— Убивая, она пытается от чего-то отделаться, но от чего? — нахмурился Гарри.

— Если ей чуть за двадцать, сублимированная травма проявляется в психозе. — заметил Морган.

— Любопытно, как у нее проявляются сосуществующие конкурирующие психопатологии? — Росси взволнованно взмахнул руками. Стереотип об активно жестикулирующих итальянцах отчасти оказался правдой. — Есть вера в существование «идеального мужчины»…

— И ярость по отношению к тому, кто не соответствует идеалу. — кивнул Гарри.

— Какая амбивалентность присуща жертвам насилия и инцеста? — вслух задумался Морган. Ответил, как ни странно, Росси.

— Она живёт в идеальной фантазии. Значит, стресс-фактор существовал ещё в детстве.

— Чёрт… — Гарри потёр рукав рубашки, на который умудрился разлить горячий кофе. Стаканчик тут же отправился в мусорку. Расстегнув пуговицу на запястье, он нахмурился.

— Что? — спросил Росси, что-то разгадав по выражению его лица.

— Администратор сказала, что платье ей было велико, так? — спросил Гарри глядя на Моргана.

— Да, а что?

— Это странно. Если она живёт в фантазии, то ей важны детали.

— Ты прав. Если воровать платье, то почему не своего размера?

— Где ещё приделывают бирки? — спросил Гарри.

— В химчистке. — ответил Росси и кивнул на пятно.

«Что ж… Приятное с полезным.»

***

— Есть! — щелкая клавишами, сообщила Гарсия. — Клэр Данвэр, работает в химчистке Вита.

— Вписывается. в профиль? — уточнил Гарри, без особого успеха пытаясь оттереть пятно влажной салфеткой.

— Так же как я в твои объятья. — ответила Гарсия, заставив его покраснеть. Дерек и Росси дружно усмехнулись. — Мать положили в психбольницу после её рождения. Растил отец, пока не сбежал.

— Сбежал? — моргнул Гарри.
— Не справился. Потерял работу, закончились деньги. Он оставил её в торговом центре с запиской, приколотой к блузке.

— И она попала в приёмную семью. — вздохнул Росси.

— У приёмной матери было три дочери… — подтвердила Гарсия.

— Точно как в Золушке. — вспомнил сюжет Гарри. — Адрес есть?

— Пока нет, но я нашла адрес химчистки, отправляю.

— Проверю. — вызвался Росси. Гарри кивнул.

— Пенелопа. — обратился Морган.

— В чём дело, сладкий?

— Мы говорили о сублимированной травме… — задумался Морган. — Отец Клэр Данвэр появлялся после того, как её бросил?

— Вроде нет.

— Проверь ДНК из волоса по национальной базе, может, найдёшь совпадение 97% и выше.

— Я нашла! Она иногда использует девичью фамилию матери. Адрес отправила. — Гарсия пощёлкала клавишами. — Эдвард Роули Баннер…

— Роули?

— Девичья фамилия её матери. Он был осужден за педофилию.

— Мы знаем, кто была одна из жертв. — тяжело вздохнул Морган.

— Спасибо, Гарсия. — сказал Гарри.

— Удачи! Люблю тебя!

Доехать до дома не составило много времени. Как и ожидал Гарри, внутри оказалось пусто.

— Хотч! Сюда! — позвал Гарри, проходя в комнату. Больше всего это место напоминало алтарь, а не обычную гардеробную. Хотч остановился, прижав мобильник к уху.

— Да, Дейв? Хорошо. Отправь номер Гарсии. — двумя нажатиями он переключил линию. — Гарсия, Клэр нет ни дома, ни на работе. Но сын владельца химчистки должен был встретиться с ней. Дейв отправил тебе номер телефона, вычисли его местонахождение.
— Да, уже занимаюсь, сэр! — взволнованно сказала Гарсия, щёлкая клавишами. — Через пять, четыре, три, две… Он на кладбище! О, это плохо… Отправляю координаты.

— Выезжаем. — сказал Хотч и снова переключил линию. — Рид, мы едем на кладбище у горы Боннер. Вы ближе к месту. Возьми кое-что с собой.

***

— Извините! — оповестил о своём присутствии Рид. Истеричный женский голос было слышно отлично. — Можно подойти?

— Кто вы? — резко обернулась девушка в белом платье. Её лицо было красным от негодования, глаза лихорадочно блестели. — Уходите!

— Извините, можно мне сказать? Я так долго искал…

— Что? О чем вы говорите?

— Я обыскал весь город, пытаясь найти ту единственную. Помните танец, вечером, на днях?

К счастью, сын владельца химчистки смог подняться на ноги и убраться подальше, пока Клэр отвлеклась на Рида. Это хорошо. Пока всё шло по плану. Субъект медленно встала, не сводя с него зачарованного взгляда. Впрочем, ножницы для цветов она всё ещё крепко сжимала в левой руке.

— Танец? — сказала она растеряно. Ножницы упали на землю. Отлично!

— Я ещё не встречал столь красивой девушки. Мы танцевали весь вечер. А потом… она ушла. — продолжил Рид. — Но оставила это.

С этими словами он вытащил туфельку из пакета. Ту самую, что застряла в шее последней жертвы, только теперь на шпильке не было следов крови. Субъект, как зачарованная, сделала ещё несколько шагов вперед.

— Можно? — спросил Рид, опускаясь на колено. Аккуратно надев туфельку, он прижался губами к руке субъект. И, не поднимаясь, продолжил. — Там карета…

— Правда? — восхищённо выдохнула субъект. Она была настолько во власти собственной фантазии, что даже не задумалась о том, что видит его впервые.

— Она ждёт нас. — сказал Рид. И повёл субъект к машине, чувствуя прицел Джей-Джей за деревьями. План сработал. Хотч был прав.

— Причину смерти установили? — Гарри подошёл ближе, рассматривая оба тела, накрытые простынями.

— Иногда всё очевидно. — вздохнул коронер. — Оба умерли от множества колотых ран. С мистером Кларком обошлись с особой жесткостью, много оборонительных ран.

— Нож? — спросила Джей-Джей.
— Скорее, что-то с двумя лезвиями. Мощные ножницы, секатор? Разрывы тканей неровные, глубокие. Ужас.

— Вы сказали, что с Кларком обошлись жестоко. — отметил Гарри. — А Брубейкер?

— Орудие убийства то же, но есть существенное отличие… — начал коронер. Гарри вслед за ним подошёл ближе к телу. — Удары нанесены размерено и точно, на руках и ногах следы связывания, оборонительных ран нет.

— Его связали и мучали. — сделал вывод Гарри.

— Да, только следы от верёвок слабые в плане силы натяжения и времени связывания.

— То есть, жертва могла вырваться? — вслух подумала Джей-Джей, коронер кивнул.

— Анализ на токсины отрицательный, никаких наркотиков. Может, пистолет? — предположил Гарри.

— Некоторые раны нанесены ранее, чтобы его ослабить. Вряд ли субъект использовал пистолет, если предпочитает нож. — ответила Джей-Джей.

— На телах обеих жертв есть ещё кое-что странное… — коронер встал между телами и указал на шею. — Тут и тут.

— Колотые раны. — присмотрелся Гарри.

— И они сужаются к глубине тканей. — кивнул коронер.

— Есть идеи, чем они были нанесены?

— Нет, мэм. Честно говоря, таких ран я ещё не видел.

***

— Субъект рискует, возвращаясь на это место. Должно быть, оно имеет значение… — проговорил Рид, прикрепляя фотографии к доске.

— Или там удобно. — предположил Росси.

— В смысле?

— Ни на одном из мест преступлений нет вторых следов шин. Вероятно, убийца уходил пешком.

— В восьмистах метрах жилой район, если пройти через лес. — припомнил карту Рид.

— Агент Рид! — обратилась детектив. — Вы были правы. Будильник был установлен.

— Будильник? — переспросил Росси.

— В отчёте указано, что на телефоне Кларка звенел будильник, когда его нашла пара с собакой. Он был установлен на 12 часов предыдущего вечера. — охотно пояснил Рид. — Я попросил проверить будильник Брубейкера.

— Тоже на полночь. — подтвердила детектив.

— Ребята, у нас кое-что есть. — возвестил Гарри и забрал часть распечаток у Джей-Джей. — В техотделе создали 3d модель орудия, которым были нанесены раны Кларку и Брубейкеру. — Сначала мы думали, что речь идёт о каком-то садовом инвентаре, пока Джей-Джей не начала читать журнал за едой… — Гарри поморщился, когда девушка ударила его по плечу, бросив на неё извиняющийся взгляд. — В общем, меня осенило.

— Если Кларк был геем, а субъект в туфлях, это может быть трансвистит? — наморщил лоб Росси.

— Брубейкер встречался с женщинами для отвода глаз. Это вполне может быть женщина. — ответил Гарри. — Нужно поговорить с теми, кто получил видео.

— Займись этим. — кивнул Росси. — Нам нужно больше деталей, чтобы составить профиль.

Найти нужных людей труда не составило, Гарсия справилась с этим всего за пару кликов компьютерной мышкой. Добрую пару минут они препирались по поводу этичности домашних видео, забрасывая друг друга намёками. Пожалуй, Гарри нравилась текущая стадия их отношений.

Парень напротив выглядел вдвое старше самого Гарри, но гораздо более неуверенным. Положив тонкую папку на стол, Гарри решил обойтись без прелюдий и приветствий.

— Шейн, ты получил от Кевина видео, на которых он занимался сексом с тремя разными студентками.

— Я не в ответе за то, что получаю. — нагловато ухмыльнулся парень.

— И он отправил тебе эти снимки. Нечто вроде анонса перед зрелищем?

— Мой друг только что умер. — парень резким движением отодвинул от себя папку. — Хотите что-то знать?

— Да. — не стал отрицать Гарри. — У твоего друга была на очереди другая?

— Кевин всегда был в поиске.

— Может, «особенная» за последние дни? — парень в ответ только фыркнул и закатил глаза. Гарри прищурился, ненамеренный отступать. — Шейн, в твоих интересах с нами сотрудничать. Ты получил видео, снятые без согласия этих женщин.

— Может, в штате Монтана и требуется согласие обеих сторон, но Кевин отключил звук. А без него согласие не нужно. Так что я не замешан ни в чём противозаконном.

В прежние времена, ещё в Хогвартсе, Гарри без раздумий разбил бы лицо подобному индюку. Конечно, он встречался с разными девушками, занимался с ними сексом, посещал бордель, но… Когда кто-то вёл себя по отношению к девушкам вот так, внутри тут же начинал кипеть гнев. Но зачем, если сейчас у него были более эффективные инструменты? Особенно когда в союзниках несравненная Пенелопа Гарсия.

— Я — будущий юрист. — дополнил парень с самодовольной улыбкой.

— Тогда ты должен знать, что согласие не распространяется на детское порно. — спокойно обронил Гарри, наблюдая за тем, как у парня стремительно меняется выражение лица.

— Что?

— Допустим, одной девушке не хватило двух месяцев до восемнадцатилетия. — «предположил» Гарри. — Это детское порно. И не важно, со звуком или нет. А за распространение или создание детского порно минимальный срок — 20 лет. Впрочем, чего это я? Ты наверняка об этом знал, ты же будущий юрист.

— Я не… не знал! Я бы никогда! — сбился парень и сглотнул. — Меня стошнит.

— Хорошо, давай попробуем ещё раз. — милостиво кивнул Гарри. — Кевин говорил, что у него на примете девушка для следующего видеосеанса?

— Да.

— Он её описывал, назвал её имя?

— Нет. Только сказал, что она из местных. Обалдела от его машины. Добавил только, что она странная.

— В каком смысле? — сосредоточился Гарри.

— Не знаю. — сглотнул парень. — Вроде, старомодная. Даже мобилы не было.

Гарри, у которого мобильника не было до этого года, про себя усмехнулся. Только над этим всё равно стоило подумать. Парня действительно вырвало на пол прямо под собственные ноги. Подхватив папку, Гарри вышел из допросной комнаты.

— На ролике ведь не было несовершеннолетних. — заметил Морган.

— О, думаешь, я ввёл будущего юриста в заблуждение? — приподнял брови Гарри.

— Мне нравится, как формируется твой стиль. — хохотнул Морган.
— Нужно прислать нашему юристу пакет и средство от тошноты. А я скоро вернусь.

Гарри миновал курилку, подхватил свежий стаканчик кофе и зажал пару цифр на мобильнике, оказавшись уже на улице. Погода была пасмурной и прохладной. Если бы не насекомые, не дающие покоя ни днем, ни ночью, городок был бы даже приятным. Через пару гудков на том конце провода послышалось ворчливое покашливание.

— Тебе нужно меньше курить. — вместо приветствия сообщил Гарри.

— Что ты хочешь? — тускло поинтересовался Перси. Если в Хогвартсе школьный староста был достаточно нелюдимым, то с появлением «любимой работы» эта черта обострились до невозможности. Эмили упоминала, что Уизли бы и ночевал в собственном кабинете, если бы ему позволили.
— Можешь проверить, в университет Монтана поступал кто-то из волшебников? Может, сквиб недавно изгнанный из рода. Вероятно, женщина, возраст от 18 до 22. Нелюдимая. Не старше первого-второго курса.

— Ты нашел следы магии на жертвах? — между щелчками клавиш уточнил Перси. Судя по звуку дыхания, он прижал телефон плечом к уху.

— Нет. Но один из свидетелей упомянул, что была некая старомодная девушка без мобильника, вот я и подумал тебе позвонить.

— Ясно. — сказал Перси, продолжая щелкать клавишами. Через минуту тишины, он всё-таки спросил. — Есть новости из Хогвартса?

Гарри про себя вздохнул. Разлад в семье Уизли только обострился вместе со смертью Артура. Может, ситуация была бы другой, приди Перси на похороны? По крайней мере, Гарри точно знал, что он посещал могилу позже…

Как и то, что все, включая Джинни, сжигали редкие письма старшего брата в камине, не открывая. От Билла и Чарли сова возвращалась обратно с нетронутыми конвертами, а миссис Уизли… Ей Перси писать опасался по какой-то причине.

— Насколько я знаю, всё хорошо. — осторожно сказал Гарри. — Перси, я понимаю, что это не моё дело, но ты мог бы прийти как-то на каникулах и просто со всеми поговорить…

— Ничего. Никаких волшебников или волшебниц поступивших в университет Монтана за последние пять лет. Если будет нужно что-то ещё, позвони мне. — не дожидаясь ответа, Перси положил трубку.

Гарри хмуро посмотрел на мобильник и пошёл обратно в участок.
«Человеку невозможно помочь, если он сам этого не хочет.»

— Не отказался бы от мастерской по замене автостёкол в этом районе. — прокомментировал Росси. Морган начинал понимать, у кого Гарри набрался специфического чувства юмора. Со вздохом он первым опустился на корточки рядом с телом.

— Телефона нет. Но что-то во рту.

«Что-то» оказалось часами. Росси сощурился, рассматривая находку.

— И будильник установлен на полночь.

— Росси, взгляни. Он был связан. — Морган поднял руку жертвы ближе, внимательно рассматривая.

— Что у него на руке? — указал Росси.

— Я не спец, но, по-моему, сажа.

***

— Итак, мы ищем женщину, которую назвали Истребительницей. — Хотч скрестил руки на груди, обводя внимательным взглядом участником общего сбора. — Чёрная вдова. Завлекает мужчин, обещая, скорее всего, секс, а потом убивает.

— Мы пока не знаем, что спровоцировало убийство, но, вероятно, это связано с человеком или событием. — дополнил Морган. — Травма глубокая.

— Субъекту чуть больше 20, она привлекательна. Ей легко соблазнить состоятельных и красивых молодых людей. — Гарри задумчиво сделал глоток кофе из чашки.

— Но, возможно, сама живёт скромно, не имея денег. Один из свидетелей упоминал о девушке, впечатлённой его роскошным авто. — добавил Росси. Профиль они всегда озвучивали и анализировали все вместе, это давало возможность взглянуть на факты с разных точек зрения. И добавить деталей, которые мог бы не заметить кто-то один.

— Убийца засовывает сотовый или наручные часы в рот жертвам, устанавливая будильник на полночь. — снова заговорил Гарри. — Так она говорит, что время вышло, или наступит новый день, но не для него.

— Это также символический способ заставить жертву молчать, как если бы заткнуть рот кляпом. — заметил Рид. — Или субъекту кажется, что так не услышат её голос.

— Если она пострадала от физического насилия, возможно, считает, что ей было отказано в заслуженном правосудии. — проговорил Морган.
— Другими словами, она назначила себя прокурором, судьёй и палачом, убивая суррогатов своего обидчика. —подвёл итоги Гарри.

— Вспомните жертв нападений сексуального характера, в которых нападавшим ввиду их достатка и связей, не было предъявлено обвинения. — под взглядом Джей-Джей несколько офицеров опустили глаза. Такие случаи бывали почти повсеместно, где им приходилось вести расследование.

— В последнем случае мы обнаружили сажу в машине и на теле жертвы. — дополнил Росси.

— Этот ритуальный аспект может символизировать возрождение субъекта по аналогии с фениксом, восстающим из пепла. — вставил своё слово Рид. Гарри тут же вспомнил Фоукса в кабинете Дамблдора, слегка улыбнувшись.

— Поскольку ей кажется, что она возрождается с каждым убийством, мы ожидаем, что она осмелеет и станет ещё опаснее. — мрачно заключил Хотч. — Спасибо.

— На платье была бирка, может, она его украла? — предположила Джей-Джей.

— Или взяла в аренду. — добавил Гарри, не отрываясь от разложенных фотографий.

Живо вспомнилась свадьба Джей-Джей с Уилом и то, как они с Гарсией накануне торжества ходили по магазинам в поисках идеального наряда. Таковой нашёлся быстро, но Гарсия наотрез отказалась его покупать из-за шестизначной цифры в чеке. Поначалу Гарри пытался настаивать на подарке, но потом отступил. В итоге они сошлись на аренде, а бирку Гарсия успешно смогла прикрыть распущенными волосами. Выглядела она в тот день особенно ослепительно.

— Попрошу Гарсию проверить винтажные лавки и секонд-хенды, может, работник или клиент подойдёт под профиль? — Рид тряхнул влажными волосами. В город пришла удушающая жара, и он приобрёл привычку держать голову под краном, чтобы немного охладиться. И начисто отмахивался от предупреждений о простуде, учитывая без конца работающий кондиционер.

— Пусть поищут в отчётах полиции девушек, арестованных за кражи. — указал Хотч.

— Что если кража вызвана не нехваткой денег, а психозом? — тут же зацепился Рид.

— Клептоманка? — скептически протянула детектив.

— Женщины подвержены нарушению импульсного контроля чаще, чем мужчины. — охотно пояснил Рид. — Учёные полагают, что тяга к краже может быть обусловлена травмой полученной в детстве. Они восполняют то, чего им не хватало.
Гарри отвлёкся от фотографий, когда Джей-Джей подошла вплотную к доске. И тоже присмотрелся.

— Настоящие клептоманы не крадут ради выгоды. И она носит украденное. — согласился Хотч.

— Что? — спросил Гарри, услышав со стороны Джей-Джей вздох. Тут же на них обратили внимание и остальные.

— Молодые и красивые мужчины с деньгами и положением, туфли на красивом каблуке для дискотеки, роскошный автомобиль превращается в полночь в хлам! А синоним сажи?

— Зола. — тут же не думая ответил Хотч.

— Сказка, в которой всё пошло не так… — догадался Гарри.

— Сказка, то есть… — начала детектив.

— Она представляет себя карающей Золушкой. — пояснила Джей-Джей.
— Гарсия, ты слышала? — уточнил Гарри. Он воспользовался быстрым набором, как только Джей-Джей начала говорить.

— Золушка? С чего начать? — запрос явно немного сбил Гарсию с толку.

— Наш субъект считает, что живёт жизнью Золушки… — начала объяснять Джей-Джей. — Начни с этого.

— Вернись на 15 лет назад. Были ли обращения по поводу проблем с отчимом или приёмным ребёнком? — Хотч стремительно направился к столу.

— Гарсия, проверь и приёмные семьи. В частности те, где девочек брали в семью, где предпочтение отдавалось родным дочерям. — быстро добавил Рид.

— Как обычно, благодаря тебе невозможное превращается в возможное, я позвоню, когда будет что сказать. — сказала Гарсия и отключилась.

— Если она Золушка, кто жертвы? — спросила детектив.

— Прекрасные принцы, не оправдавшие её фантазий. — ответила Джей-Джей.

Гарри поморщился. Если они не поторопятся, очень скоро придется хоронить ещё одну жертву.

Если бы кто-то сказал Гарри, что он с удовольствием станет бывать в гостях, чтобы поняньчить детей своих друзей — он бы ни за что не поверил. Но факт оставался фактом.

Маленький Джек занимал в его сердце важное место, как и малыш Генри. И оба тут же его окрестили любимым дядюшкой.

— Эй, вы! Пицца готова! — крикнул Гарри.

— Пицца! — радостно завопил Генри из гостиной. Гарри улыбнулся. Уже ради этого стоило попросить Росси об уроках итальянской кухни.

— Будь вы немного постарше, я бы прекратила беспокоиться за судьбу своей дочери.

— Я думаю, что вам без того не о чем волноваться. — смутился Гарри. Мать Джей-Джей хмыкнула и почти тут же переключилась на внука, чтобы заставить того помыть руки. Раньше Гарри в жизни не подумал бы, что отправить ребёнка в ванную в принципе настолько сложно, не говоря уже о провальной попытке накормить того полезной едой. В обед Генри согласился съесть брокколи только при условии, что вечером непременно будет пицца.

— Спасибо. И извини за это. — неловко произнесла Джей-Джей, заходя на кухню. Справедливости ради, выглядела она менее уставшей, чем несколько часов тому назад.

— Ерунда, мне не трудно. — отозвался Гарри, сервируя стол. Его одежда до сих пор была в акварельной краске, левую щеку украшали несколько цветных полосок, а за ухом торчало перо со сломанным кончиком. — Отдохнула немного?

— Да. Ещё раз спасибо тебе. — Джей-Джей улыбнулась. — После ужина нужно уложить Генри, и можно поделать что-то полезное.

— В свой выходной ты не обязана делать что-то полезное. — напомнил Гарри.

Спор пришлось прекратить, как только на кухню вбежал Генри вместе с бабушкой. Домашняя пицца однозначно выигрывала по всем фронтам у любой ближайшей сети, тем более, что Гарри было неизмеримо приятно посмеиваться над тем, как Генри откусывает два куска разом.
После ужина Джей-Джей ушла укладывать сына, а Гарри принялся наводить порядок на кухне. Он как раз закончил с плитой, когда услышал рассерженные голоса в гостиной.

— Ага, ты сказала, что она умерла? — голос Джей-ДЖей был довольно нервным. Гарри остановился, чувствуя себя неловко.

— Нет. Объяснила, что её нет, что она в лучшем мире.

— И Генри спросил, можем ли мы поехать к ней в этот лучший мир. Мам, неужели ты ему рассказала, не обсудив это со мной?!

Гарри поспешно открыл воду, продолжая тереть и без того чистую кружку. Вообще-то, подслушивать чужие семейные тайны — верх неприличия, но теперь ему было слишком любопытно… Да и неловко напоминать о своём присутствии.

— Без подробностей.

— Это не важно! Не важно! — похоже, спокойный тон матери ничуть не успокоил Джей-Джей. — Мы с Уилом это обсудили, обстоятельно! Мы решили подождать, пока Генри не подрастёт и потом поговорить об этом!

— Чего тут мудрить! Роз убила себя, и ты повторяешь ту же ошибку, что сделали мы с твоим отцом!

Гарри чуть не уронил от неожиданности несчастную кружку. По рассказам Джей-Джей он всегда представлял её единственным ребёнком в семье. Она никогда не давала понять, что у неё была сестра.

— О чём ты?!

— Годами мы прятали головы в песок, не замечая тревожных сигналов. Если бы открыто обсудили её проблемы, Розалинда была бы сейчас с нами!

— Ты — взрослая, а Генри — ребёнок! Это большая разница!

— Правда никому не навредит. Ни взрослым, ни детям.

— И что я должна ему сказать, если он спросит, как она…

Гарри отвлекся на телефон. Точно такой же звук послышался из гостиной.

— Надо идти. С работы. — сказала Джей-Джей. Гарри расставил посуду, аккуратно пройдясь полотенцем по столешнице.

— Иди. У нас всё хорошо.

— Мам. Не говори больше ничего Генри о Роз.

— Не буду. Не переживай. Отмалчиваться в этой семье умеют лучше всего.
Гарри глубоко вздохнул, когда услышал шаги и покашливание за своей спиной.

— Мы должны…

— У тебя выходной. Ты можешь остаться, если хочешь. — мягко сказал Гарри. Завязал пакет с мусором и направился на задний двор, к мусорным бакам.

— Нет, я поеду. — твёрдо отчеканила Джей-Джей. Гарри чувствовал на себе пристальный взгляд, но ни словом не намекал на услышанное. Самоубийство родной сестры — по всем параметрам трагедия глубоко личная, и он не считал себя вправе обсуждать это как свежую сплетню.

— Хорошо, кто из нас за руль? Только мне нужно заехать домой, переодеться. — смущённо сказал Гарри. Джей-Джей немного расслабилась и улыбнулась, вытаскивая перо из-за уха.

— Уверен? Мне кажется, Гарсия бы оценила костюм индейца.

— О, да! Мне нужно переодеться именно поэтому!

— Сегодня днем у своей машины с множественными ножевыми ранениями найден Дуглас Кларк. Студент университета Монтана. Убийца оставил визитную карточку. — Гарсия переключила фотографию.

— Специфический почерк. — отметил Морган, Гарри про себя с ним согласился. Мобильник, вставленный в распахнутый рот жертвы и множественные ножевые ранения действительно выглядели специфически. — В округе были подобные убийства?

— К счастью, нет. — ответила Гарсия.

— Тогда зачем нас вызывают? — переспросила Джей-Джей. Вопрос, на самом деле, резонный.

Обычно к ним на стол попадало или что-то срочное, как дело о бомбисте в Сиетле, которому не угодил технический прогресс, в честь чего по всему штату прогремела серия взрывов и даже погиб один из разработчиков искусственной жизни, или жуткое, как тянущаяся серия убийств, в которой полицейские уже не могли свести концы с концами. А здесь… Если кто-то сразу решил сделать запрос в отдел поведенческого анализа, должна быть какая-то необычная деталь.

— В прошлом месяце владелец местного магазина погиб в ДТП. Водителем был студент. Благодаря богатому папочке со связями, он отделался лёгким испугом.

— И местным, полагаю, это не понравилось. — пробормотал Росси.

— Да, в отместку одно из «братств» закидали коктейлями Молотова. — отметила Гарсия.
— Есть опасение, что убийство может усилить трения между студентами и местными жителями — проговорил Хотч, рассматривая фотографии.

— Горожане против студентов? Бывает. — кивнула Джей-Джей.

— Как погром в день святой Схоластики. — озвучил Рид. Повисла тишина, и Гарри не выдержал первым.

— Что за погром? О чем ты?

Может, будь кто-то другой на его месте, он бы чувствовал себя уязвлённым от того, что «не знает очевидных вещей». Но за это время Гарри успел убедиться, что вряд ли кто-то в принципе знает больше, чем Спенсер Рид.

«Разве что Гермиона… И то я не уверен, кто победит.»

— Хорошо, что ты спросил. — улыбнулся Рид. — Оксфорд, 1335 год. Жители напали на студентов и профессоров с луками и стрелами. В двухдневных столкновениях погибло около 100 человек.

Гарсия явственно поморщилась от подобной перспективы.

— Надеюсь, нечто подобного не повторится.

— Мы будем осторожны. — заверил Гарри. — Дейв? Задумался?

— Может, дело в моём покладистом характере, но ударь я кого-то ножом с десяток раз, значит, я доведён до ручки. — озвучил Росси. — Зачем разбивать окно машины?

— Владельца магазина сбила машина. — напомнила Джей-Джей. — Это послание?

— Или злость. — согласился с обоими Гарри.

— Какой бы ни была причина, этим не закончится. Вылет через полчаса. — скомандовал Хотч.

Гарри поднялся в числе последних, забрал папку, перед уходом привычно обнял Гарсию. Невольно глубоко вдохнул запах её волос, закрыв глаза на пару секунд. В какой-то момент прощания и приветствия стали одной из их маленьких традиций, такой же как ночёвки друг у друга, и то, что Гарри отвозил её домой каждый вечер, не позволяя бродить по темноте.

— Звони мне. — приказала Гарсия. — И будь осторожнее. Даже знать не хочу, что ты лично в очередной раз побежишь задерживать вооружённого психа или вообще будешь находиться на опасно близком расстоянии.

— Несправедливо! Так делает Морган! — «возмутился» Гарри, слегка отстраняясь. — Так вот, что тебя привлекает на самом деле? Я недостаточно мужественен!

— Меня привлекает тот факт, что ты вернёшься. Живым и здоровым. — не поддержала шутки Гарсия. Гарри посерьёзнел и мягко поцеловал её в щёку.
— Всё будет хорошо. Обещаю.

Они оба немного покраснели, встретив Джей-Джей у выхода. Гарсия быстро пожелала удачи и заспешила к себе, стуча каблуками.

«Волнение слышно даже по звуку её шагов.» — с нежной улыбкой подумал Гарри.

— Значит, у вас всё складывается? Она так много говорит о тебе. — заметила Джей-Джей.

— Она роскошна. В смысле, пока мы работаем, конечно, не позволяем ничего лишнего, да и вообще не спешим. — Гарри невольно почувствовал, что у него заполыхали щёки.

— Это хорошо. Она достойна наконец-то быть счастливой. — Джей-Джей понизила тон с видом заговорщика. — А что касается работы, то не думаю, что стоит волноваться. Даже в АНБ* бывают прецеденты, если ты понимаешь, о чём я.

— Джей-Джей!

— Молчу-молчу! — со смехом подняла ладони Джей-Джей.

— Она действительно очень важна для меня. — вздохнул Гарри.

— Но?

— В данный момент моя жизнь слишком непредсказуемая. Я не хочу, что бы это коснулось её. И не прощу себя, если она пострадает.

— Она счастлива, потому что ты искренен с ней. Потому что ты рядом. Идеального момента можно и не дождаться.

— Так у тебя было с Уиллом?

— Уилл… У нас всё сложилось размеренно. Но это не значит, что наша модель самая правильная. Все люди разные. И отношения тоже.

— А работа? — Гарри остановился, первым пропуская Джей-Джей к самолётному трапу.

— А что с ней?

— В смысле, Уилл не пытается возражать, что ты можешь улететь ночью, когда кто-то позвонит?

— Он этому не рад, но понимает, как эта работа важна для меня. Мы умеем договариваться. Хотя с появлением Генри это иногда и дается сложнее.

— Не могу представить, чтобы с этим маленьким ангелом в принципе были какие-то сложности. — не сдержал улыбку Гарри.
— О, поверь мне, он паинька только с любимым дядюшкой! — засмеялась Джей-Джей, потом протянула руку и взъерошила волосы на его макушке. Точно также она иногда делала со Спенсером. Или Генри. Гарри смущённо улыбнулся нахлынувшему ощущению домашнего уюта.

— Судя по отчёту коронера, смерть наступила между десятью вечера и двумя часами ночи. — озвучил Рид.

— Не похоже на месть водителю. Кларку нанесли 12 ран, это личное. — Морган оторвал взгляд от фотографии.

— Он был тихим, замкнутым, никаких проблем с местными. — сказал Росси.

— Кларк из привилегированного круг. Деньги, образование, влияние. — вслух размышлял Гарри. Джей-Джей заглянула из-за его плеча в папку.

— С учётом ран здесь мало крови.

— Убили в другом месте, привезли и бросили. — сделал вывод Морган.

— Что скажешь, Гарсия? — уточнил Гарри, переведя взгляд на экран ноутбука.

— Первое: у Кларка на сотовом уйма порнографии, и не гетеросексуальной.

— Это всё меняет. Если он гей, это преступление на почве нетерпимости. — сказал Рид. Гарри по-новому взглянул на мобильник, зажатый в зубах.

— И я бы не сказала «первое», не будь второго: недалеко от первой жертвы обнаружили ещё одно тело. Пока подробностей нет.

— Быстрый период остывания… — мрачно отметила Джей-Джей рядом. Гарри кивнул.

— Дейв и Рид — вы на место преступления, Гарри и Джей-Джей — к медэксперту. Мы с Морганом наладим взаимодействие с местной полицией и узнаем, что сможем, о Кларке.
— 5:30 утра по восточному времени, а ты вроде не устал. — обратил внимание Рид.

— Что тут сказать, я — сова. — ответил Росси.

— Может, тебе стоит сменить свой циркадный вид на более традиционный хронотип?

— Да, внесу в список текущих дел. — иронично протянул Росси.
— Согласно исследованиям, у «сов» плотность белого вещества мозга ниже, чем у «жаворонков».

— Благодарю за заботу, но меня мой мозг совершенно устраивает. — мягко сказал Росси и остановился, рассматривая тело. Телефон, множественные ножевые ранения… Почерк идентичен.

— Машина повреждена сильнее. — отметил Рид. — Проколоты шины, разбиты все окна…

— Убийца смелеет. Машина как на ладони. А с учётом близости к предыдущему месту преступления он должен был знать о присутствии в районе полицейских. — Росси присел на корточки и аккуратно вытащил телефон. — О. Следы укусов. На телефоне Кларка их не было.

— Телефон положили в рот Кларка после его смерти. А этот был ещё жив.

— Посмотрим, может этот малыш таит ещё сюрпризы? — с этими словами Росси аккуратным движением убрал телефон в пакет.

***

— Кто последняя жертва? — спросил Хотч.

— Кевин Брукбейкер. Студент последнего курса. Оба при деньгах: машины, дорогие квартиры. На месте найден волос, не принадлежащий жертве, мы проверяем ДНК.

— Но с типом жертв он явно определился. Молодые, темноволосые, богатые парни чуть за 20. — прокомментировал Морган.

— Известна сексуальная ориентация жертвы? — спросил Хотч.

— Нет, но ваш агент уже передал через нашего офицера телефон. Проверяем.

— Хорошо, но нам надо поговорить с кем-то, кто его знал… — начал Хотч. Детектив кивнула куда-то ему за спину.

— Теренс Рейнальдс. Пришёл сам, три часа назад. Говорит, что был партнёром погибшего, Кларка.

— Я поговорю с ним. — кивнул Хотч.

Свободная комната для разговора нашлась быстро, а Теренс… Хоть и нервничал, но заговорил на диво быстро.

— Он этого стыдился. И я разорвал наши отношения.

— Кто ещё знал, что он был геем? — спокойно уточнил Хотч.

— Никто. — почти мгновенно ответил Теренс, резко убирая руки со стола. — Он боялся, что люди узнают.

— Не вёл социальную жизнь?
— Вёл. Притворную. Избегал гейских тусовок, ходил только в бары для натуралов, встречался с женщинами для отвода глаз…

— Вы знали Кевина Брубейкера? — спросил Хотч. Судя по мимике, Теренс явно не врал. Его привело сюда чувство вины, а не желание прощупать следствие.

— Нет, а что?

В дверь постучали, как по заказу. Теренс вздрогнул.

— Извините. — Хотч вышел к Моргану, плотно прикрыв за собой дверь. — Что?

— Мы нашли кое-что в телефоне Брубейкера.

Домашнее видео с девушкой… Честно говоря, не то что ожидалось найти. Морган в какой-то момент выключил запись.

— Мы нашли ещё три видео. Девушки разные. И вряд ли они знали о том, что их снимали.

— Есть что-то ещё указывающее, что он гей или бисексуал? — нахмурился Хотч.

— Если он и был геем, то тщательно это скрывал. — пожал плечами Морган. — Что тебя беспокоит?

— Мотив «гей против натурала» слишком тривиален. Должно быть что-то ещё.

— Полиция сейчас устанавливает личности девушек, на случай, если речь идёт о мести бойфренда или родственника. — кивнул Морган.

— И это не объясняет убийства Кларка. Тут кроется нечто большее. Он нетерпим к сексуальному поведению, которое считает омерзительным. — поделился мыслями Хотч.

— Скрытый гей. Вроде как не оправдавшего доверия партнёра. — задумался Морган. Это имело смысл. — Нужно выяснить, как он узнает подробности жизни жертв.

— Как вообще он их находит? — задался вопросом Хотч.

И когда Кеноби и Скайуокер, наконец, показались в дверях дока, я тут же начал поторапливать уже и их.

— Скорей, скорей, на борт. Люк, не обращай внимания на внешний вид этой посудины, внутри она вся несколько раз модифицирована и улучшена. Вот голову даю на отсечение, за вами сейчас следили, и лучше поскорее уматывать!

И вот, понукаемая мной команда вся оказалась на борту, и «Сокол» действительно взлетел почти в ту же секунду. Мы даже еще успели увидеть вбегающих в док штурмовиков, но на этот раз обошлось без перестрелки «на дорожку».

— Иногда полезно быть параноиком, — пожал плечами я.

А вот от обстрела имперскими Звездными Разрушителями увильнуть не удалось. Но Соло, конечно, вовремя успел уйти от них в гиперпространство, отделавшись потерей дефлекторного щита и легким испугом Люка.

Когда же за иллюминаторами раскинулось сияние гиперпространства, и все решили немного передохнуть, я задумался. Над тем, как бы расспросить Кеноби кое о чем. Однако тут выяснилось, что и он сам хотел того же.

— Джеррико, отойдем на минуту, нам надо поговорить, — с этими словами Бен тут же затащил меня в одну из орудийных башен.

— Скажи… — начал он. — Насколько же далеко простирается твое знание будущего и прошлого?

— Ну как сказать… Приблизительно на сотню с лишним лет вперед и на пяток тысяч лет назад, — честно ответил я.

— Что значит «приблизительно»?

— О чем-то я знаю много, о чем-то мало, о чем-то — только крупнейшие события, а о чем-то и детали.

В действительности это означало, что я хорошо знал всю историю Звездных Войн, начиная с четвертого эпизода и до Вторжения йуужань-вонгов — книги по этой эпохе я не раз перечитывал. А вот все, что дальше — похуже, прочитав всего по одному разу и многое уже забыв (тем не менее, основные вехи этих эпох я тоже помнил). И совсем плохо — прошлое, примерную историю которого я представлял, но читал оттуда мало что. Хотя всю трилогию приквелов, разумеется, тоже смотрел неоднократно.

— Ты знал, что я — Оби-Ван Кеноби. И ты не удивился, услышав, что отец Люка был джедаем…

— А-а… — я догадался, к чему клонит старик. — Ну… надеюсь, вас не слишком обеспокоит, что я знаю, и кто его отец сейчас? То есть, что он не умер. И не был убит Дартом Вейдером, потому что…

— Тихо! — прервал меня Бен. После чего оглянулся, убедившись, что нас никто не подслушивает. — Ты удивляешь меня Джеррико. Но, если ты так хорошо осведомлен даже о том, что не знает почти никто в галактике, надеюсь, ты понимаешь, что это должно оставаться тайной и в дальнейшем?

— Конечно, понимаю. Вопрос только в том, как же долго?..

— До тех пор, пока сам Люк не будет готов узнать правду.

— Понятно… В принципе, я согласен. Если раскрыть ее сейчас, мальчишка может сгоряча наломать дров…

— Но?.. — проницательно посмотрел на меня Бен.

— Но я не уверен, через сколько именно лет он будет готов.

— Не знаю… Все зависит от того, как быстро он будет готовиться… Я знаю только то, что сейчас — не время. Или ты знаешь и то будущее, в котором ему откроется тайна происхождения?

— Вообще-то знаю. Но понятия не имею, являются ли это время и место идеальными… И все же мне кажется, что он узнает то, что нужно — когда нужно, — не очень уверенно заметил я.

— В таком случае скрой этот вариант будущего и от меня, — неожиданно потребовал джедай. — Пусть все решит воля Силы.

— Хорошо, я не против. Скрою. Пусть она сама решает.

— Но ты ведь и сам хотел спросить меня о чем-то?..

— Да… есть такое… Хм… Вот скажи, Оби-Ван, если мне известно, что Император и Дарт Вейдер не единственные ситхи в галактике… есть и другие…

— Тогда тебе стоит рассказать мне о них, — насторожился Кеноби.

— Хорошо. Во-первых, Экзар Кун жив. Ну, в некотором роде. Четыре тысячи лет назад его тело было уничтожено, а дух оказался заточен в выстроенном им самим храме. Но он не потерял способности влиять на других одаренных и, если рядом появятся чувствительные к Силе, он сможет общаться с ними и даже взять их под свой контроль.

— Экзар Кун… Дух одного из величайших ситхов… на Явине… — пробормотал Бен. — Это может быть очень опасно. И я могу не справиться с ним. Хорошо, тогда все будет зависеть от тебя, Джеррико. Слушай меня: если со мной что-то случится, ты должен будешь отправиться на планету Дагоба… Постой, ответь, кто живет на планете Дагоба?

— Если вы об одном маленьком, зеленом и ушас…

— Достаточно. Тогда ты отправишься туда и все расскажешь ему. Он сможет справиться с неупокоенным духом ситха. Но ты сказал, что Экзар Кун — «во-первых». Есть еще и «во-вторых»?

— Да. Это джедай А’шарад Хетт. Насколько я знаю, сейчас он на Коррибане, где нашел гробницу древнего ситха и в ней — ситхский голокрон. Он учится искусству ситхов, полагая, что с его помощью сможет победить Палпатина.

— Как это типично для падших джедаев, — чуть ли не простонал Оби-Ван. — Значит, и А’шарад тоже… Что ж, думаю, с ним я справлюсь. Или тебе придется рассказать… сам знаешь кому и о нем тоже. Надеюсь, «в-третьих» уже не будет?

— Нет, эти двое сейчас представляют главную опасность помимо Императора с Вейдером, — о будущей темной леди Лумии и целой планете слаборазвитых ситхов Кеш я решил пока не сообщать. С целой планетой ни Бен, ни даже Йода все равно ничего не поделают, да и не знаю я, где она, а Лумия… пока мне было неизвестно, где ее искать, а позже, когда она появится среди повстанцев, еще не будучи обученной обращению с Силой, может быть, управлюсь с ней и сам. Бену ведь все равно не пережить это путешествие, о чем он пока не знал. И, наверное, не стоит ему этого знать заранее...

— Девушки-стейки Коуба. — вместо приветствия протянул Морган, открыв тетрадь перед субъектом. Тот тут же перевёл внимание. — Ты описываешь блюда? Тут у тебя очень необычные рецепты. Ты попробовал все? — субъект облизнул губы. — Скажи, какие ты попробовал?

— Там нарисованы улыбающиеся и грустные лица. — неожиданно ответил Фейлин.

***

— Поверить не могу. Он молчал несколько часов, а сейчас вдруг начал отвечать. — тихо пробормотал Гарри. Голоса через микрофоны были слышны приглушено.

— Определённо. Мне пора. — сообщила Гарсия. И, судя по скрипу стула, вытянула руку чтобы отключить звонок.

— Гарсия. Что происходит? — успел спросить Гарри. Дело, конечно, было мрачным. Но она и в более жутких ситуациях умудрялась сохранять присутствие духа.

— Я просто не в настроении. — после паузы неохотно пояснила Гарсия. — Тот парень пригласил меня снова. И я отказала.

— Оу. — озадаченно нахмурился Морган. — Хорошо. С ним что-то не так.

Гарри про себя от души с ним согласился, он бы предпочел чтобы этот загадочный незнакомец исчез также быстро, как и появился.

— Надо же. Какой психолог. — съязвила Гарсия. — Ты так решил, потому что я ему понравилась? Это и впрямь странно!

Доброе утро, принцесса! — широко улыбнулся Морган.

— Доброе утро. — мечтательно ответила Гарсия, поставила рядом с Гарри стаканчик с кофе. Это было так странно, что Гарри прищурился. Морган тоже что-то заметил и подозвал её к себе.

— Каждое утро я говорю тебе: «доброе утро, принцесса.», а ты отвечаешь: «я покажу тебе доброе утро, красавчик.» Каждый день, что случилось? — за расслабленной улыбкой Моргана легко угадывалось беспокойство.

— Ох. Ненавижу психологов. — протянула Гарсия и разгладила невидимые складки на его тёмной рубашке. — Ничего не случилось. Я познакомилась с парнем.

Гарри от избытка эмоций подавился кофе, выплюнув половину содержимого на стол. Морган участливо похлопал его по спине, продолжая разговор:

— Что? Когда, где?

— Прямо сейчас, в кафе. — слегка покраснела Гарсия. — Я починила ему компьютер, а он спросил телефон. Пригласил меня на обед.

— И ты… — начал Гарри. И поспешно отвернулся, когда Морган пристально посмотрел на него.

— Согласилась, представляете?

— Что ж. Бывает. — улыбнулся Морган, слегка щелкнув Гарсию по носу.

— Нет. Не со мной. Только не так. — мотнула головой Гарсия.

— А как? — посерьёзнел Морган, всматриваясь в её лицо.

— Я не из тех, о ком мужчины сочиняют песни.

— Гарсия… — не выдержал Гарри.

— Ничего, я привыкла. Всё в порядке.

— Тогда в чём проблема? Думаешь, что всё произошло слишком быстро? — проницательно уточнил Морган.

— Да. Может быть. А вы что думаете? — призналась Гарсия.

— Думаю, что надо слушаться сердца. Если он кажется слишком скользким или, например, слишком агрессивным, иди в другую сторону. — посоветовал Морган.
— В крайнем случае, мы всегда можем пробить его по базе. — мрачно заключил Гарри, у которого внезапно испортилось настроение. Гарсия засмеялась.

— Привет. — поздоровалась со всеми Джей-Джей, прижимая к себе папки. — Идёмте, тяжелый случай.

Гарсия первой поспешила за ней в конференц-зал. Гарри броском отправил бумажное полотенце с кофейным запахом в мусорное ведро.

— Парень, если ты захочешь поговорить… — начал Морган. Гарри явственно почувствовал, что у него горят щёки от смущения.

— Когда-нибудь. А теперь идём, нас ждёт «тяжелый случай». — отмахнулся он, но все мысли при этом всё равно крутились только вокруг Гарсии и этого непонятного свидания.

— Бриджуотер. Флорида. — на экране появилась фотография уже посиневшего трупа на выгоревшей траве. Джей-Джей щёлкнула пультом. — Местная девушка Эби Кэлтон, ушла на занятия в колледж, домой не вернулась. Через три дня её нашли в парке. Точнее, то, что осталось.

— Что с ней случилось? — нахмурился Гарри, пристально всматриваясь в тело. Повреждения выглядели довольно странно.

— Бриджуотер находится рядом с 75-м шоссе, которое называют дорогой аллигаторов. И не случайно. Остальное съедено.

— Круговорот жизни. — философски протянул Росси.

— Кто-то ещё возмущается на сумки из крокодиловой кожи? — не сдержался Гарри.

— Аллигаторы не отрезали ей пальцы, не перерезали горло и не рисовали это на груди. — категорично вмешался Хотч, протянув одну из фотографий Моргану.

— Перевернутая пентаграмма? — прокомментировал Морган увиденное.

— Местные считают, что её убили сатанисты. — озвучила Джей-Джей.

Гарри про себя поморщился. Как правило, первые предположения «местных» были самой очевидной и несостоятельной версией. Не говоря уже о том, сколько проблем возникало, когда кто-то упорно пытался подогнать все события под удобную версию.

— Убийц сатанистов не бывает. Это просто байка. — прокомментировал он. Рид издал неопределённый звук.
— Что?

— Их популяризировал Росси в своих книгах. — уголки губ Рида подозрительно дрогнули. Гарри покосился на своего второго наставника, выразительно буркнув:

— Большое спасибо.

— Сатанисты это или нет, но убийство ритуальное, будут ещё трупы. — отвернулся к экрану Росси.

— Сатанисты-убийцы — выдумка, а сатанисты-маньяки реальны? — протянула Джей-Джей.

В ответ Росси скороговоркой выдал что-то на итальянском прежде чем вышел из зала.

— Спасибо, что разъяснили. — хмыкнула Джей-Джей.

— Это из Данте. «Оставь надежду всяк сюда входящий.» — охотно пришёл на помощь Рид.

— Значит, это было «да»? — переспросила Джей-Джей.

— Большое «Да.» — согласился Хотч. — Выдвигаемся. Гарсия, постарайся пробить похожие случаи по округу.

— Удачи. — пожелала Гарсия, очнувшись. За всё собрание она не произнесла ни слова, явно пребывая в своих мыслях. Быстро чмокнула Гарри в щёку и поспешила к себе.

— Пошли, Ромео. Нас ждёт самолёт. — поддразнил Морган, дружески хлопнув Гарри по спине. Несчастный кофе второй раз за утро оказался на столе.

— Так почему? — Гарри оторвал взгляд от окна.

— Мы не встречали доказательств существования культа сатанистов-убийц. — начал Росси. — В реальности есть лишь два типа преступников-сатанистов.

— Первый сатанисты-подростки, использующие сатанизм для бунтарства. — включился в разговор Рид. — Вандализм в церквях, школах, под воздействием алкоголя и наркотиков. Могут проявлять жестокость.

— Да. В крайних случаях смертельную. — согласился Росси, покачивая коричневую папку в руках. — Это было в моей книге. Слово в слово.

— Поверьте, мы знаем. — ухмыльнулся Морган. Хотч тоже улыбнулся.

— Убийства случайны и происходят, когда их хобби выходят из-под контроля. Не серийные.

— Рид. — мягко вмешался Морган. Рид замолчал, неловко улыбнулся Росси.

— Простите.
Действительно, к его манере выражаться сложно было поначалу привыкнуть. Некоторые полагали, что Рид выпендривается, на деле же Гарри почти всегда в такие моменты вспоминал Гермиону. Особенно на первых курсах, когда та стремилась дать ответ раньше, чем профессор закончит предложение.

«Почти наверняка они поладят.» — с теплотой подумал Гарри и вмешался, решив сгладить ситуацию.

— Это первый тип. А что там со вторым?

— Адаптивные сатанисты. — сразу же ответил Росси. — Вот кого надо бояться. Типичные серийные убийцы, объясняющие свои фантазии воздействием внешних сил.

— Вроде Сатаны. — предположил Гарри.

— Да. Они изменяют сатанинские верования под свои нужды. Они убивают не потому что верят в Сатану. А верят в Сатану, потому что убивают. — привычный лекторский тон Росси настраивал на размышления. Гарри задумчиво подпёр подбородок рукой.

— Будем надеятся, что это подростки. — вздохнул Морган, перелистывая папку.

— Присутствие сатанинских знаков оказывает воздействие даже на опытных следователей. А мы не подготовлены. Так что следите за местными. И друг за другом. — взгляд Хотча остановился на Гарри, тот молча кивнул. Дураку ясно, что в такой ситуации стоит проявить максимальную осторожность.

— В детстве мама водила нас в церковь каждое воскресенье. Я Сатаны не боюсь. — пробормотал Морган.

— Может, это потому, что ты не веришь в Бога? — предположил Рид. — По логике, если признаешь существование одного, то и другого тоже.

— Реакция людей на сатанизм придает субъекту уверенность. Он силён, и нам нельзя это недооценивать. — вернул разговор в серьёзное русло Хотч.

— Мы будем осторожны. — пообещал Гарри.

По какой-то странно сложившейся традиции после приземления он с Ридом отправился осматривать труп. Конечно, он проверял все их на применение магии, но больше склонялся к тому, что дело было скорее в наработке того самого «профессионального взгляда» на трупы, что могло стать достаточно серьёзным подспорьем в будущем. Обижаться на Хотча в данном случае было не за что.

— Что скажете, доктор? — уточнил Гарри, рассматривая труп. Судя по всему, девушку неоднократно били по лицу.

— Крокодилы нашли её ночью, нос был сломан на 48 часов раньше. — отозвался эксперт.
— Во время похищения. — кивнул Гарри.

— Причина смерти? — уточнил Рид.

— Горло. Его перерезали за 8 часов до того, как нашли тело.

— Изнасилование? — уточнил Гарри.

— Состояние трупа не позволяет нам это определить.

— А пентаграмма? — спросил Рид, склоняясь ближе к порезам.

— Начерчена посмертно.

— А пальцы? — продолжил спрашивать Гарри, обратив внимание на руки. Если бы крокодилы решили начать с другой стороны, вести расследование стало бы гораздо сложнее.

— Я не был уверен, когда их отрезали, пока не нашел это. — эксперт продемонстрировал глубокую стальную миску и пояснил. — Содержимое желудка. Их состояние показывает, что её заставили съесть их прямо перед смертью.

Гарри выпрямился и сдержал вдох. Теперь от подобных открытий его не тошнило, но это не означало, что подробности стали приятными.

— Десять пальцев. — озвучил Рид и задумался.

— Простите, но вы можете предоставить нам копии медицинских отчётов? — попросил Гарри.

— Конечно, агент. Следуйте за мной.

— Росси. Сделайте одолжение, поговорите со священником. — Морган остановился неподалёку от машины и убрал руки в карманы.

— Ты предпочтёшь разговоры со скорбящими родственниками общению со священником?

— Если вы не против. — согласился Морган. Росси кивнул. А потом подставил его, бросив напоследок пристальный взгляд. Честное слово, может этот писатель и был гением в профиле, но прямо сейчас Моргану хотелось по меньшей мере свернуть ему голову.

«И с чего только Гарри им восхищается?! Я понимаю, когда речь о Гидеоне, но этот…» — внутри Морган почти кипел от возмущения, но потом всё-таки заставил себя вернуться в реальность.

— Я хотел поговорить не о себе. — довольно грубо оборвал Морган священника — Это самая большая церковь в городе? Вы знаете о религиозной составляющей преступлений?
— О пентаграмме. Да, знаю. — помрачнел священник.

— В последнее время были взломы? Угрозы в адрес церкви?

— Нет.

— Странно ведущие себя прихожане? Неожиданно переставшие приходить?

— Не припоминаю.

Морган начинал терять терпение. Этот священник слишком пристально на него смотрел.

— Вам задавали вопросы о Сатане? Кто-нибудь. Одержимость, экзорцизм, оккультизм.

Морган твёрдо знал, что в подобных делах могут дать подсказку мелкие детали, на которые в обычной ситуации люди мало обращают внимание.

— Это я бы точно запомнил. — разочаровал его священник.

— Что ж. Спасибо за помощь. — сказал Морган и вышел из церкви наружу. Более спокойно выдохнул.

«Честное слово, это просто глупо. Прошла уже уйма времени.» — обругал он себя, в задумчивости постукивая пальцами по телефону-раскладушке, закреплённом на ремне.

Находить подход к родителям жертв было сложно. Пожалуй, это Росси мог бы назвать самым тяжелым аспектом в работе. И как назло, если выбирать между ним и Гидеоном, подобное лучше всегда удавалось именно ему. Когда заплаканная женщина извинилась и вышла, Росси осторожно сел на её место рядом с растерянным и заплаканным мужчиной.

— Я был на опознании. Она была под простынёй. — пустым голосом сказал он. — Когда доктор поднял простынь, и я увидел её лицо… Я сразу понял, что что-то не так. — мужчина в волнении прикусил большой палец и заговорил быстрее, повышая голос. — Детектив Джордан ничего не рассказывает. А док сказал, что мне… не нужно видеть. — мужчина резко дернул руку вниз, и поджал губы. По его лицу снова потекли слёзы. — Но это Эби. Моя милая Эби. Я верю доку и детективу Джордану. Но вы из ФБР так? Если вы скажете, что мне лучше не знать, я поверю. Поверю.

— Поверьте, мистер Кэлтон. Лучше сохранить эти воспоминания. — Росси коснулся разложенных на столе фотографий. Мужчина снова затрясся в молчаливых рыданиях. Росси протянул ему салфетку из упаковки. Скорее всего, на сегодня они закончили. На выходе из церкви его встретил мрачный Морган. От Росси не укрылось, каким взглядом Морган проводил прихожан и священника.

— Это не подростки. — тяжело вздохнул Гарри.

— Серийный убийца. — предположил Морган. Гарри кивнул.

— И учитывая, что он сделал с её пальцами, садист.

— Я бы так не утверждал. — засомневался Росси.

— Он отрезал ей пальцы и заставил их съесть! — заспорил Гарри. — Если это не садизм…

— Даже если и так, это единственный признак садизма. — осадил его Росси. Под строгим взглядом Гарри осёкся. Сегодня держать эмоции под контролем было почему-то особенно сложно.

— Если бы он был садистом, было бы больше следов пыток. — через пару секунд понял Гарри. Росси одобрительно кивнул.

— Пальцы — послание.

— Что за послание? — нахмурился Морган.

— Она не первая. — мрачно известил Хотч, входя в зал. — Пальцы из желудка Эби Кэлтон не её. И шесть из них указательные.

Гарри сосредоточенно потёр лицо ладонями. Дело становилось всё более запутанным. Он как раз работал с документами рядом с Морганом, когда тишину прервал телефонный звонок.

— Что ты нашла, девочка? — уточнил Морган, включая громкую связь.

— Я отправила вам десять дел. Пальцы принадлежат десяти разным женщинам. — напряжённым тоном проговорила Гарсия.

— Десять?! — возмутился Гарри. Чем тут вообще занималась полиция, хотелось бы знать?! — Ты их уже опознала?

— База проституток облегчила задачу. Они работали на стоянках и отелях вокруг Бриджуотера. — тон у Гарсии значительно помрачнел.

«Действительно, подумаешь, погибло десять проституток, зачем их искать.» — язвительно подумал Гарри. Уважение к местной полиции стремительно летело куда-то в зону абсолютного нуля.

— Преступник хорошо знает местность. — задумчиво протянул Морган.

— Как странно. — остановилась Гарсия.

— Что там? Говори.

— В компьютере ничего нет, всё находится на сайте, который он создал. Он мог управлять веб-камерами других людей, он наблюдал за ними круглые сутки, а потом…

— Измена, ложь, воровство. Он просто сидел здесь и ждал, когда люди совершат грех. — завершил цепочку Морган.

— Но Рид ничего не сделал. — повернула голову Гарсия.

— Если покопаться в каждом из нас, то найдешь какой-нибудь грешок. Даже у Рида. — мрачно ответил Морган.

Гарри с отвращением захлопнул дневник, живо представив себе, как отец хватает собственного сына и силой запихивает в холодную ванную, заставляя захлёбываться, регулярно погружая его голову под воду…

«Он убивает людей. Я не должен жалеть его. — неохотно напомнил себе Гарри и взял следующую потрепанную на вид тетрадь. На этот раз испещрённую какими-то вычислениями. — Но от того, насколько быстро нам удастся понять и предугадать его действия, зависит жизнь Рида. Нужно быть внимательнее.»

— Я нашёл расписание клуба анонимных алкоголиков. Тут чьи-то имена и даты, но всё это было двенадцать лет назад. — хмуро сообщил Гарри.

— Проверим, лишним не будет. — кивнула Гарсия, щелкая клавиатурой. Гарри протянул ей листок, пристально рассматривая противоположную стену. — В чем дело?

В два шага пересекая комнату, Гарри подошёл ближе и отодрал кусок бумажных обоев от стены, затем ещё один.

— Что это? Что-то на латыни? — предположила Гарсия.

— Здесь написано «Чти отца своего.» — прочёл Гарри и нахмурился, опускаясь рядом с Гарсией на колени.

— Эй… Что с тобой? — обеспокоенно спросила Гарсия и обняла ладонями его лицо, заставляя оторвать взгляд от пола. Повезло, что в этот раз рядом никого не было.

— На тебя всё это никак не действует? — рискнул спросить Гарри. Уж если он с кем-то и мог бы сейчас поделиться мыслями, то только с Гарсией.

— Ты о чем?

— Мы в глуши. Этот ублюдок оставил кучу изуродованных трупов и похитил Рида, а самое ужасное, что… — Гарри сглотнул. — Я понимаю, почему он так поступает. Правда, понимаю. Его отец… Он просто ужасно обращался с ним, Гарсия. И я знаю, что я не должен сочувствовать тому, кого мы должны поймать, но…

— Эй-эй, перестань. Всё в порядке. — прижала палец к его губам Гарсия и внезапно крепко обняла. Гарри вздрогнул, почувствовав, как ужасно защипало в уголках глаз. — Если я что-то и поняла за годы работы здесь, так это то, что именно умение сочувствовать отличает нас от монстров. И даёт нам шанс их поймать. Мы спасём Рида, вот увидишь. Он жутко умный, и сможет продержаться до нашего прихода. Но сейчас… Нужно отстраниться от лишнего. Сосредоточиться. Ты сможешь?

Гарри кивнул и выпрямился, чувствуя себя ужасно неловко.

— Извини. Ты совсем не обязана быть моим личным психоаналитиком.

— Я совсем не против. — солнечно улыбнулась Гарсия и снова развернулась к мониторам. — В конце концов, было бы дико делать вид, что всё кругом происходящее абсолютно нормально. Поэтому, если тебе нужно сделать паузу или выговориться — обращайся!

— А как ты справлялась с этим одна? Ну, я имею ввиду, ты, компьютеры и всякая жуть. Все эти фото…

— М… — Гарсия задумалась, но потом снова посветлела лицом. — У меня всегда были все остальные. Морган, Джей-Джей, даже Гидеон… А так, в моем офисе много анти-стресс игрушек. Ну и юмор помогает.

— Эй! Ребята! Я что-то нашёл! — прокричал Морган с заднего двора. Гарри и Гарсия посмотрели друг на друга, прежде чем оба побежали туда. Гарри нервно положил руку на кобуру пистолета. Морган стол на коленях к ним спиной и лихорадочно раскапывал землю, отбрасывая пожелтевшие листья. Сердце Гарри невольно сжалось от страха.

За листьями оказалась тяжелая деревянная дверь… В погреб? Похоже, что так. Не сговариваясь, Гарри и Морган начали спускаться вниз. Ступеньки предательски скрипели в тишине, пахло пылью, холодом и чем-то ещё, неуловимо знакомым. На полках стояли самые настоящие глыбы льда. Гарри огляделся и прицелился, как только ручной фонарик высветил фигуру на стуле.

— Тобиас Хенкель! Это ФБР! Сдавайтесь!

Морган тут же оказался рядом, тоже прицелившись. Свет двух фонарей высветил серую кожу и длинные темные волосы. Согнутый труп окоченел.

— Думаю, мы нашли его отца. — мрачно сказал Морган, убирая пистолет обратно в кобуру.

Несколько часов спустя Гарри никак не мог согреть свои руки о чашку с кофе. О том, чтобы поесть и речи не шло. Он жевал сэндвич, не чувствуя вкуса, чтобы не обижать Гарсию.

В захламлённую кухню вошёл знакомый офицер вместе с Морганом. Гарри тут же отвлёкся от еды и вопросительно посмотрел на него.

— Следователь зафиксировал смерть Чарльза Хенкеля шесть месяцев назад. Видимо, это стало стресс-фактором. — мрачно сказал Морган.

— Вот почему анти-стресс — это важно! — буркнула Гарсия. Гарри успокаивающе сжал её ладонь в своей.

— Это должно было выбить его из колеи. — проговорил Хотч, заходя на кухню. — Надо сосредоточиться на этих шести месяцах его жизни, они самые важные. Узнаем, где он может спрятаться.

— Просмотрю записи ещё раз. — сказал Гарри.

— Я помогу, просмотрю ещё раз всё в компьютере. — согласилась Гарсия и тоже поднялась из-за стола.

— Ты расспрашивал местных? — взял сэндвич Морган. Хотч кивнул, наполняя свою чашку.

— В первую очередь. Маленький город, все друг друга знают. Как мы и полагали, он был затворником. И наркоманом. Принимал галлюциногены и сидел на уколах.

— Сбегал от реальности? — задумчиво прожевал Морган.
— Да. И насколько я понял, многие здесь жалеют его. Считают, этому парню наркотики были действительно нужны.

— Из-за отца? — утвердительно предположил из гостиной Гарри.

— В точку. — сделал глоток кофе Хотч. — Мать Тобиаса сбежала, когда ему было 7. Его отец с этим не смирился. И ударился в религию. Много говорил о грехах и апокалипсисе, жестоко избивал его…

— Больной ублюдок. — не удержался от комментария Гарри.

— Если его жалели, почему не помогли? — нахмурился Морган. — Куда смотрели социальные службы?

— Тобиас не выходил из дома. — напомнил Хотч. — И вполне вероятно, люди боялись Чарльза Хенкеля. Этот человек выжег крест у сына на лбу во славу Господа. И жестоко избивал его за каждую провинность.

— Он постоянно цитировал Библию. — заметил Гарри через пару минут молчания. — «Когда будете приносить Господу жертву мирную, то принесите её, чтобы привести себе благоволение.», 5.04.7.41, 10-22. И все в этом духе.

— Его отец был чокнутым на религии. Вполне возможно, что это часть патологии. Психика цепляется за привычное, достраивает собственное виденье реальности. — предположил Морган.

— 6 декабря. Отец болен, хочет, чтоб я убил его… — прочел Хотч в одном из блокнотов и перелистнул страницу. — Я сказал «Не убий», но ответил «Почитай Отца своего».

Гарри вскинул голову и подошёл ближе, взяв блокнот.

— Я это уже видел. Он написал это на стенах, на латыни. — проговорил он, пристально вглядываясь в страницы. — Вот оно… Это… думаю, да.

— Что ты понял? — нетерпеливо уточнил Морган.

— Тобиас рос в жесткой религиозной иерархии. Для него всё либо чёрное, либо белое. Никакой середины. — начал Гарри. — Отец был центральной фигурой в его жизни, самой важной фигурой. И когда он заболел, а позже умер…

— Мозг Тобиаса не смог этого принять. — продолжил мысль Хотч, Гарри кивнул.

— Хотите сказать, что этот псих считает себя своим отцом? — усомнился Морган.

— Подумайте! — нетерпеливо потребовал Гарри. — Мы нашли записи с почерком Чарльза Хенкеля, написанные уже после его смерти. В доме всюду грязь, кроме комнаты Чарльза. Там идеальный порядок. И когда мы с Ридом приехали сюда, Тобиас отказался нас впустить, потому что отец будет против. Смерть Чарльза стала спусковым крючком, наркотики только усугубили состояние мозга Тобиаса.

— А Рафаил? Кто это тогда? — хмуро уточнил Морган.

— Связующее звено. — ответил Хотч после некоторого молчания. — Ангелам неведомы чувства людей, жизнь или смерть им безразличны. Если это воля Божья. Нам нужно проработать отца. Только он мог выбрать место, куда увезти Рида.

— Ради Бога, сделайте это. — вздохнул офицер, о присутствии которого агенты успели позабыть. — Поймайте этого психа, и весь город скажет вам спасибо. За последние 10 лет у нас не было такого переполоха.

— Ребята! Идите сюда!

Что-то в тоне Гарсии заставило Гарри похолодеть от страха.

— Что… — начал он и остановился, как вкопанный. На многочисленных экранах был Рид. Гарри заметил кровь на правой стороне лица, синяки под глазами…

— Я убью этого парня. — тяжело прорычал Морган у Гарри за спиной.

— Пусть только попадётся. — согласился Хотч. — Гарсия, ты можешь засечь?

— Нет. — дрожащим голосом ответила Гарсия. — Он вещает только на свой домашний компьютер и меняет ip адрес каждые 30 секунд. Я ничего не могу сделать!

Гарри стиснул зубы и положил ладонь Гарсии на плечо, не отводя взгляда от экрана.

— Выбери одного для смерти и одного для жизни. — прорычала тёмная фигура.

— Нет. — отказался Рид.

— Нет?! Что это значит, мальчик?!

— Я не стану выбирать жертву на бойню. Ты просто психопат. И в конечном итоге ты перережешь всех. Как браконьер.

— Посмотри на меня, мальчик! По-твоему, я вру?! — Рида довольно сильно встряхнули за грудки. В темных глазах субъекта разгорелась злоба. — Выбрав одного на смерть, ты спасёшь другого. Иначе я убью всех. Выбирай любого.

Рида снова грубо откинули на стул. На несколько мгновений воцарилась тягостная тишина, прежде чем он проговорил:

— Крайний правый экран.
— Мэрелин Дэвид, Уорнер-Крик-Роуд 49.13. — проговорил субъект.

***

Пальцы Гарсии замелькали над клавиатурой, Гарри набрал номер и прижал телефон к уху после короткого кивка Хотча.

— Мэрелин Дэвид, меня зовут Гарри Поттер. Я из ФБР.

— Да?

Девушка тут же закрыла веб-камеру ладонью, и трансляция с Ридом оборвалась. Гарри вслушивался в длинные гудки, зажмурившись, когда Морган за его спиной зло впечатал кулак в дверь.

— Что теперь? — уточнил главный офицер. — Ждать звонка в службу спасения и надеяться, что мы успеем вовремя?

***

— 9-11, что у вас случилось?

— Ливинвор 35-14. Рафаил убил их, пока их ложь не допустила ещё больше грехов.

***

Рид хотел зажмуриться. Не видеть, как Тобиас схватил женщину. Отвернуться и закрыть уши. Отстраниться. Но не смог.

Наблюдал, как в шоке расширяются глаза мужа, когда прямо перед ним его жене перерезали горло.

В какой-то момент Рид заплакал.

— Я перекрыл все дороги. Но пока ничего. — мрачно сказал главный офицер.

— Ещё одна страница? — тускло уточнил Гарри, принимая улику в пакете. Ему было плохо. Как никогда в жизни. А как сейчас чувствовал себя Рид и вовсе представить страшно.

— Книга пророка Иссаи.

— «Никто не возвышается за правду, никто не выступает за истину.» — прочёл он. — Жертвы были…

— Адвокатами, да. — мрачно подтвердил главный офицер. — Не могу понять. Я прожил здесь всю жизнь. И даже не чувствовал рядом психа.

— В этом их сила. Они могут казаться… Нормальными. — отозвался Гарри, съежившись про себя. Вспомнились Дурсли. И чулан-под-лестницей. Гарри вернул улику и подошёл к ноутбуку, садясь, пристально посмотрев в камеру. — Рид. Я знаю, ты всё это видел. Ты в этом не виноват. Слышишь меня? — Гарри настойчиво наклонился ближе к камере. — Он прикрывается словом Божьим, чтобы оправдать убийства. Он тебя не сломит. — Гарри облизнул губы. — Я должен был помочь. Если бы я помог, ты бы сейчас… — Гарри вздохнул. — Ты сильнее его. И сильнее меня. Пожалуйста, Рид. Держись.

***

— Нет. Ты не виноват. — прошептал Рид. — Это было только моё решение, Гарри. Ты не виноват.

Снаружи хлопнула дверь. И послышались шаги. Гарри, к счастью, как раз отошёл от камеры. Рид обернулся. В голове проносились тысячи вариантов. Нужно было держаться. Сохранять контроль.

***

— Итак, мы знаем историю всей семьи. — проговорил Морган, бросив пристальный взгляд на фотографии. — Но с 8 лет никакой информации.

— В это время сбежала его мать. Где-то через полгода дом впервые посетили социальные работники. — дополнил Хотч. Гарри сидел за столом, пристально глядя на собственные руки.

— И с этого времени Чарльз начал вести дневник о наказании грешников. Изгонять дъявола. — сказал Морган.

— Значит, Рида увёз Тобиас. — поднял голову Гарри.

— Почему? — уточнил Хотч.

— Он тот, кто пытается сбежать, принимает наркотики. Он бежит. А потом терпит побои от своего отца. И раз за разом он слабеет, а отец все больше злиться. Ему уже не нужна причина, чтобы бить. Достаточно самого факта. — объяснил Гарри и подошёл ближе, рассматривая фотографии.

— Посмотрим все ещё раз. Мы найдем… — начал Морган и резко остановился, когда Гарри вдруг повалил доску с фотографиями на пол и вцепился в собственные волосы. — Так, малыш… Дыши. Опусти руки. Пожалуйста.

— ПОЧЕМУ?!

— Что почему? — спокойно спросил Хотч, остановив Моргана взмахом руки.

— Все эти технологии, наши выводы, профиль… Почему мы проигрываем?! Почему позволяем ему убивать?! Почему я отпустил Рида?!

— Мы поймаем его. И спасём Рида. Рид умный, он… — начал Хотч.

— Подождите… — резко выпрямился Гарри. — Убийство. Когда произошло последнее убийство? Тех адвокатов.

— В половину десятого, а что? — осторожно спросил Морган, недоверчиво глядя на то, как быстро оборвалась эта неожиданная истерика.

— Гарсия! — Гарри побежал к компьютерам. Хотч и Морган поспешили за ним.

— Что случилось? — испугалась Гарсия.

— Сколько нужно времени, чтобы загрузить ролик в сеть? — спросил Гарри, ничего не объясняя.

— 2-3 минуты.

— Пусть будет две. По местным дорогам можно передвигаться не менее 70 миль в час. Какой радиус это покрывает, если брать за точку отсчёта последнее место убийства?

— Примерно двадцать километров. — нервно выдала Гарсия.

— Сообщу патрульным. Мы проверим каждый квадрат. — кивнул Хотч. — Ты молодец, Гарри.

— Об этом говорить рано. — нахмурился Гарри. — Ролик. Мы можем вычислить его по нему?

— Нет. — с сожалением сказала Гарсия. — Это Интернет, всё, что туда попало, остается внутри.

— Но что-то мы можем сделать? — нахмурился Морган.

— Я могу послать сообщение, что в файле содержится вирус. Это уменьшит трафик. — подумав, предложила Гарсия. Морган кивнул.

Когда через пару минут на экране снова появился Рид, Гарри похолодел.

— Твоих людей шестеро, кто из них умрёт? — голосом безжалостного судьи спросил Рафаил.

— Нет.

Рафаил вытащил пистолет, раскрутил барабан и щелкнул, приставив дуло ко лбу Рида.

— Выбери. И докажи, что исполняешь волю Божью.

***

Гарсия рвано вздохнула. Все в комнате замерло, Гарри не отводил глаза от экрана. Во взгляде Рида блестел расчёт. Его гениальный мозг работал, как хорошо отлаженный механизм. Гарри старался не дышать, только бы не упустить ни одного слова.

***

— Нет.

Щелчок. Осечка. Рид не дрогнул и продолжил смотреть прямо на субъекта.

— Выбери.

— Я не буду. — твёрдо ответил Рид. Снова щелчок. Осечка.

— Жизнь — это выбор.

— Нет.

Ещё один щелчок. В глазах Рафаила за злостью показал голову животный страх.

— Выбирай. — совсем другим тоном сказал он. Рид облизнул губы.

— Я выбрал. — сказал он, выпрямившись. — Аарона Хотчнера. Он — классический нарцисс, считает себя лучшим в команде. Как сказано в Бытии: «Пусть не доверяет суете заблудшей, ибо суета будет и воздаянием ему.»

— Во имя Господа. — сказал Рафаил.

Экран снова потемнел.

***

— Однажды мы с Ридом спорили о термине нарцисс, он знает, что я это помню, он процитировал 23-ью главу Бытия, читайте! — приказал Хотч. Гарри взял книгу.
— «Я в вас пришелец и поселенец, дайте мне в собственность место для гроба между вами, чтобы мне умершую мою схоронить от глаз моих» — прочёл Гарри и невольно улыбнулся, склонив голову. Гениально.

— Он не ошибся, он сделал это с умыслом. — констатировал Хотч.

— Он на кладбище. — озвучил Морган.

— Здесь нет кладбища! — нервно оповестила Гарсия, выводя на экран карту.

— Покажи файл, когда мы увидели Рида впервые. — попросил Гарри, успокаивающе положив руку на её плечо.

На экране снова появился Рид. И произнёс:

— Я не стану выбирать жертву на бойню. Ты просто психопат. И в конечном итоге ты перережешь всех. Как браконьер.

— Проверь отчеты о браконьерстве за последние два дня. — наклонился Гарри.

— Заявление фермера о краже овец. Вот здесь. — вывела карту на экран Гарсия.

— Что это за зеленый участок? — переспросил Гарри, щурясь.

— Маршал Периш. И тут есть кладбище. — сказала Гарсия и испуганно посмотрела на Гарри.

— Что, в чём дело?! Я что-то испортила?

— «Теперь я чист, держусь подальше от Маршала.» — процитировал Гарри и крепко поцеловал Гарсию в губы, забыв обо всем на свете. — Ты умница! Следом за ним Морган и Хотч выбежали из дома к машине, оставив Гарсию сидеть с красным от смущения лицом перед мониторами.

Тишину нарушал шелест листьев под ногами, уханье совы. Гарри шел вместе со всеми по освещая фонариком темноту. Сердце билось где-то в горле от страха. Рида в доме не было

«Мы не опоздали. Господи, Мерлин… Кто угодно, пожалуйста, только бы мы не опоздали!»

Раздался оглушительный выстрел, адреналин электрическим током пробежал по телу. Гарри побежал, невзирая на голоса за спиной.

— Рид! Рид! — прокричал Гарри. На короткое мгновение первым он увидел лежащее на земле тело, а затем… — Хотч! Сюда!
В несколько невесомых шагов Гарри оказался рядом. Тобиас вдруг протянул руку и схватил его за запястье. Рид держал его за другую руку, дрожа всем телом.

— Он… Он ведь мёртв? — полным страха и боли голосом уточнил Тобиас. Гарри медленно убрал пистолет.

— Твой отец больше тебя не тронет. Никогда. Ты в безопасности, Тобиас. — пообещал Гарри и крепко сжал дрожащую, потную ладонь… Мальчика. Маленького мальчика в теле мужчины, который до смерти боялся своего отца.

— Простите… Простите меня. — тихо прошептал Тобиас.

— Всё будет хорошо. — прошептал Рид. И поднялся навстречу Хотчу, крепко его обнимая. — Я знал, что ты всё поймёшь.

— Как думаете, я встречу свою маму? Она простит меня? — тихо прошептал Тобиас. По его лицу потекли слёзы.

— Твоя мама любит тебя. Любит безгранично. Конечно, она простит. — Гарри остался на коленях, чувствуя, как постепенно ослабла рука в его ладони. Глаза Тобиаса остекленели, уголки губ приподнялись вверх в детской, счастливой улыбке.

— Эй. — позвал Морган, остановившись рядом. — Ты в порядке? Нам нужно возвращаться.

— Иду. — согласился Гарри, поднимаясь на ноги.

— Малыш. Если ты захочешь когда-то поговорить…

— Я знаю. Спасибо.

***

Сон в самолёте — явление совершенно особенное. Как будто поднимаешься после вечеринки длинною в несколько ночей, пытаясь продраться сквозь действие мощных снотворных препаратов. Гарри щелкнул замком и разулся, постаравшись не разбрасывать туфли по всему коридору.

В квартире было тихо. Не включая свет, он прошёл на кухню и ополовинил бутылку воды из холодильника, когда на столе как раз послышалась вибрация зеркала. Вздохнув, Гарри вернул бутылку на место и взял зеркало в руки.

— Привет, Сириус. — щелчком он зажег одну из ламп на стене и устало улыбнулся. — Как дела?

— Если тебе понадобиться помощь, не молчи. Мы здесь, чтобы помочь тебе адаптироваться. — тихо сказал Рид и слегка похлопал Гарри по плечу, прежде чем отправиться к дальнему креслу. Никогда не вредно на пару минут прикрыть глаза и восстановить силы, пока есть такая возможность.

Гарри кивнул и взял свой собственный блокнот с заметками, сосредоточив своё внимание на субъекте. О магическом мире можно подумать потом.

Музыка оглушала, ощущения были такими, как будто бы волны звука невесомо проходили по позвоночнику. Под потолком витали тонкие струи дыма, быстро рассеиваясь. Красный свет там и тут выхватывал фигуры танцующих людей, как раз когда он проходил мимо.

— Морган, осторожно! Кое-кто может вытащить твой бумажник! — предупредил Гарри. Бумажник действительно отчётливо выпирал из заднего кармана джинс.

— Ничего страшного! Тогда я стану счастливым бедняком! — прокричал в ответ Морган.

Гарри улыбнулся и уже через пару шагов оказался у небольшого столика, аккуратно поставив выпивку.

— Спасибо! — проговорил Хотч, забирая свое пиво. Хейли с улыбкой притянула к себе ром с колой.

— Будьте здоровы! — отсалютовал Гарри своим безалкогольным коктейлем. Отпраздновать окончание подготовки действительно стоило — это были крайне напряжённые 20 недель.

— За здоровье! — поддержала тост Хейли, потом повернулась к Гарри, как только они пригубили напитки. — Ну, и как они с тобой обращаются в отделе анализа поведения? Сложно быть одним из самых молодых агентов в истории?

— Она пытается узнать, как я себя веду! — со смехом отметил Хотч, тут же получив от жены шутливый тычок под рёбра локтем.

— Там всё очень мило, правда! — покраснел от похвалы Гарри. На самом деле, последнее время он только и делал, что разговаривал с Гидеоном, Росси и Эмили. В конце дня, после всех основных занятий и тренировок они обсуждали прошедшую неделю и раскрытые дела в форме упражнения для ума. И Гарри это действительно нравилось!

Такая форма обучения очень отличалась от Хогвартса и начальной школы, он буквально чувствовал, как растут и множатся новые нейронные связи, быстрее находил ответы. А уже завтра он официально войдет в состав группы, как стажёр под руководством Хотча. Но сейчас…

— Вы только посмотрите, как он танцует! — обратила внимание Пенелопа, все проследили за её взглядом. — Он похож на кота!

— Гуляющего кота! — засмеялась Хейли. Гарри тоже улыбнулся и отчасти позавидовал: кажется, никто не мог излучать такой естественный магнитизм и уверенность, как Дерек Морган на танцполе. Ему даже не приходилось ни с кем знакомиться, девушки тянулись к нему сами, как светлячки на огонь.

— Пойдём покажем им, как надо танцевать! — пригласил супругу Хотч, их сцепленные руки аркой прошли над головами Гарри и Пенелопы.

— Я готова, если не шутишь!

— Они оба такие гармоничные и милые. — прокомментировал Гарри, придвигая стул ближе к Гарсии. — А ты выглядишь ослепительно, я уже говорил?

Его взгляд повторно скользнул по выпрямленным светлым волосам, закрытому черному платью с длинными рукавами, зацепился за оранжевый камень в кольце на мизинце и вернулся к лицу. Сегодня она выбрала квадратные оранжевые очки, в тон такую же помаду и подкрасила тушью и тёмными тенями глаза. Свет от ламп падал причудливо, давая розоватый оттенок волосам. Образ дополнила темная сумка на плече, набитая «самым необходимым».

— Трижды. — улыбнулась Гарсия и поставила на столик опустевший стакан из-под коктейля. Гарри растерянно улыбнулся, потерявшись в глубине её глаз.

— И все же, ты просто чудо. — честно сказал он. — Хочешь потанцевать?

— О… — Гарсия бросила короткий взгляд через плечо на танцпол. — Думаю, там и без нас есть кому поднять температуру, если ты понимаешь, о чём я. Может, пойдём, сыграем?

— Давай, а во что? — с готовностью согласился Гарри и тут же схватил её за руку.

— Тут определённо должно быть что-то интересное! Нужно только поискать! — уверенно сказала Гарсия.

Гарри шёл следом через толпу, заметив краем глаза, как дротик врезался в маленький красный круг в центре мишени на противоположной стене.

— Да! Ещё один повержен! — торжествующе подпрыгнула Джей-Джей.

— Как у тебя получается? — спросил незнакомый парень. Другой, с ухмылкой покачав головой, пошел собирать дротики для еще одной попытки.

— Там, где я выросла, дартс считался чуть ли не национальным спортом. — с готовностью пояснила Джей-Джей. — А для боулинга мы были слишком молоды…

Через пару шагов окончание разговора потонуло в окружающих звуках. Гарри огляделся и не слишком сильно сжал ладонь Гарсии, кивком указав на стенд с тиром.

— Ты не против, если я подарю тебе маленького друга?

— Размер не имеет значения! — пошутила Гарсия, заставив его засмеяться и покраснеть.

Они подошли ближе, Гарри заплатил десять долларов за десять патронов, выбрав привычный SIG-Sauer P228.
Освещение немного мешало. Гарри встал удобнее и прищурился, выдохнул, ощутил вес пистолета в руке. Недостаточный, конечно, но чувства были похожими. Музыка и голоса успешно заглушили звук выстрела.

Один за другим он расстрелял всё из магазина и опустил прицел.

— 10 из 10! Лучший результат за сегодняшний вечер! — оповестил распорядитель с широкой улыбкой. — Приз по праву ваш! Не думаю, что сегодня кто-то побьёт рекорд!

— Мой герой! — Гарсия захлопала в ладоши от восторга, потом беззастенчиво повисла. у него на шее, крепко поцеловав в щеку. На коже явно остался след от её помады.

Его собственное сердце забилось, как бешеное, он с широкой улыбкой вручил ей косматого льва с глазами-пуговками.

— Пошли, поищем что-нибудь ещё! На этот раз выиграю я! — с жаром пообещала она.

— Хорошо! — согласился Гарри.

Они прошли дальше, Гарсия с улыбкой взъерошила волосы Рида, который сидел за одним из столиков, прежде чем ускорить шаг.

— 5,4,3,2… — отсчитала незнакомая девушка напротив Рида, тот поднял указательный палец, останавливая отсчёт.

— «Я не торговец мясом, я — физик». С вас выпивка!

Гарри усмехнулся. Рид везде оставался самим собой, предпочитая интеллект и логику в любой обстановке.

— Ты умеешь играть в бильярд? — вырвала его из размышлений Гарсия.

— Никогда не пробовал. — честно ответил он. — В чём суть?

— Загнать шары противника как можно раньше в лузу, используя длинный кий! — со смехом прокомментировала Гарсия, вынуждая его снова покраснеть. К счастью, как раз в этот момент она отошла и ничего не заметила.

«Проклятье! Я сегодня во всём буду видеть намёки?!» — обругал себя Гарри и сглотнул, когда Гарсия наклонилась над бильярдным столом.

— Это не должно быть слишком сложно, как ты думаешь, Гарри?

В этот момент у них обоих зазвонили телефоны. Гарсия вздрогнула и первой полезла в сумочку. На экране высветился номер Эмили, но, кажется, Гарри догадывался что произошло: на всех телевизорах в зале включился чрезвычайный выпуск новостей.

— Сейчас! — прокричала Гарсия в трубку, и бросила телефон обратно в сумочку. — С меня ещё одна игра в следующий раз, сейчас нам нужно выйти к остальным на улицу. Эмили пришлёт машину.

— Да. Стоит поспешить. — согласился Гарри, с трудом оторвав взгляд от экрана.

Он так и не успел привыкнуть к тому, насколько местные репортёры были пронырливыми. Даже Рите Скиттер, пожалуй, очень далеко до местных акул. Камера оператора ткнулась в самое окно, отчетливо освещая пятно крови на ковре внутри и тени от двух силуэтов на кровати. К счастью, тут же отреагировал полицейский. Изображение сначала сменилось на лицо патрульного, а потом и вовсе на звёздное небо. Гарри уже спешил к выходу, крепко держа Гарсию за руку. Косматый лев остался сидеть на одном из высоких стульев, грустно глядя им вслед.

Дорога до штаб-квартиры на машинах оказалась короткой. Прохладный ветер дул в окно, пробираясь за воротник рубашки. Все вместе они поднялись в зал переговоров, первым делом комната наполнилась запахом кофе и разговорами.

— Так происходит почти всегда. Я танцую, а потом бац — и пора ехать на работу! — ухмыльнулся Морган, последним наполняя свою чашку.

— Преступления происходят непоследовательно. — вставил своё слово Рид. — Ты танцуешь или сидишь в ожидании дела, и тут не угадать. Никогда не знаешь, что может случится.

— Не то чтобы мы потом не могли пойти потанцевать. — перенял общее настроение Гарри, по привычке садясь рядом с Гарсией. Та улыбнулась в ответ, обнимая ладонями свою кислотно-лимонную чашку.

— Всё готово! — оповестила Джей-Джей, щелкнув пультом. На экране тут же появилась фотография. — Джорджия. Денис и Лейси Кайл были убиты час назад в собственном доме в Атланте.

— Час назад? — нахмурился Хотч.

— Полиция приехала очень быстро.

— Почему? — спросил Морган. Гарри поджал губы, вспомнив новостную сводку. Но его подозрения не оправдались.
— Им позвонил неизвестный, сообщил, что его напарник собирается совершить убийство. — пояснила Джей-Джей.

— Это что, шутка? — недоверчиво переспросил Морган.

— Он позвонил прямо из дома. Диспетчер сказал, что мужчина был напуган и попросил полицию приехать, потому что его напарник, которого он назвал Рафаил, собирается убить грешников.

— Грешников… — протянул Хотч.

— Нам вышлют запись разговора. — кивнула Джей-Джей. Пенелопа тут же выпрямилась, если эта запись окажется полезной, они действительно могут поймать субъекта по горячим следам.

— Как скоро приехала полиция? — Рид притянул к себе блокнот и ручку.

— Через 4 минуты и 26 секунд. — ответила Джей-Джей. — Но Рафаилу хватило времени, чтобы сделать всё это.

Пенелопа издала неопределённый звук и отвернулась от экрана. Гарри нахмурился, рассматривая знакомое пятно на ковре и тело мужчины. Крови было очень много.

— Субъекту хватило четырёх с половиной минут? — риторически уточнил Гарри, переводя взгляд на труп женщины. Это казалось маловероятным. Впрочем, если нападающих двое, и жертвы наверняка не ожидали столкнуться с убийцей в собственном доме…

— Мистер Кайл миллионер, занимается продажами через Интернет. Его компания одна из самых крупных в медиасообществе. — Джей-Джей снова повернулась к экрану и щёлкнула пультом. — На месте преступления полиция обнаружила вот эти страницы.

Гарри сначала отвлёкся на пятно крови в правом углу, но потом почти сразу увидел помеченный жёлтым текст.

— Апокалипсис, глава шестая, стих восьмой. — сосредоточенно нахмурился Хотчнер. Гарри уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но этого не понадобилось.

— Похоже, они считают, что у них праведная миссия. Это не последнее убийство. — озвучил Рид.

— Я взглянул, и вот конь бледный, и на нём всадник, которому имя смерть*. — прочёл Хотч.

— И ад следовал за ним*. — закончил Гарри, с трудом глотнув кофе из чашки.

— Вылетаем сейчас. Если нам повезёт, мы сможем поймать психа до того, как он найдёт новую жертву. — Хотч первым поднялся со стула. — Ты готов? Или останешься с Гарсией?
— Я иду с вами. — уверенно сказал Гарри, проведя по пальцам Гарсии, когда она сжала его руку.

— Я останусь. Буду держать связь с Эмили и постараюсь утихомирить репортёров. — проговорила Джей-Джей. — Удачи.

— 9-11, что случилось? — голос диспетчера звучал довольно обыденно и самую малость устало.

— Я нахожусь на Честен Драйв 1927. — а вот её собеседник действительно звучал испуганно.

— Я знаю, откуда вы звоните, сэр. Что произошло?

— Он считает их слишком алчными. У них слишком много всего.

— Много чего?

— Всякой собственности. Ненужных вещей. Поторопитесь!

— Вы звоните из-за того, что у этих людей слишком много вещей? — решила уточнить диспетчер, не подпустив ни единой лишней эмоции в голос.

— Я звоню, потому что Рафаил…

— Хватит! — вмешался грубый, низкий голос. На этот раз страха не было, но почти в каждом звуке можно было расслышать сдерживаемую злобу. — Он звонит, потому что Рафаил собирается убить грешников, которые здесь живут.

— Но я этого не хочу! — тут же вмешался испуганный голос.

— Вы сказали, кто-то убит?! — это была последняя фраза диспетчера, прежде чем запись оборвалась. Судя по всему, субъект положил трубку.

— Первый сильно напуган. Он может участвовать в этом против воли? — нарушил тишину Гарри.
— Он мог заорать и спасти их, вместо того, чтобы звонить. — не согласился Хотч.

— А если ему угрожали? Приставили пистолет?

— И позволили позвонить в службу спасения? — продолжил мысль Хотч. Гарри хмуро опустил голову. И впрямь, выглядело всё это, как какая-то белиберда. Не то чтобы психопаты были большими фанатами логики, но их действия всегда имели определённый мотив, а тут что-то не стыковалось.

— «Рафаил собирается убить кого-то». — переключился Гарри. — Там мог быть третий субъект, который контролировал остальных?

— Говоря о ком-то в третьем лице, он мог иметь ввиду себя. — включился Рид. — Например, Тед Банди, когда рассказывал обо всех своих злодеяниях, никогда не говорил, что это сделал он. Он всегда говорил «убийца», в третьем лице.

— Я собираюсь просмотреть нашу базу в Джорджии на предмет какого-нибудь Рафаила. — раздался голос из ноутбука.

— Спасибо, Гарсия. — отозвался Хотчнер, не отрывая взгляда от папки с делом.

— Всегда пожалуйста.

Морган дважды щелкнул тачпадом, на экран вернулось изображение рабочего стола.

— Итак, команда убийц в провинции Джорджии, понимаете, что это значит? — Хотч захлопнул папку.

— Они не остановятся, пока не выполнят свою миссию.

— Я попросил Джей-Джей подготовить всю информацию о жертвах, она нам понадобиться, чтобы понять суть «миссии». — продолжил Хотчнер. — Гарри, ты отправишься в морг. Осмотри трупы. Их убили всего за четыре с половиной минуты, узнай, как это возможно. — Гарри понятливо кивнул, снова посмотрев на фотографии. Что ж, это явно не выглядело так, будто в этом замешана магия, но проверить не помешает. — Я свяжусь с отделением ФБР в Атланте, запрошу подобные дела по всему штату. Очень сомнительно, чтобы они так спланировали своё первое преступления. Морган и Рид осмотрят место. Мы прибудем через час.

Все снова молча кивнули, принимая план. Действительно, время поджимало. И было бы намного хуже, если бы не самолет, который был в распоряжении поведенческого отдела в любое время суток.

«Кто знает, если бы в своё время у Сириуса и остальных было больше возможностей, скольких получилось бы спасти?» — в сотый раз подумал Гарри.

Он просто не мог не сравнивать магический и маглловский миры между собой. И пока сравнение шло далеко не в пользу магов. Телефоны, глобальная сеть, компьютеры, самолёты, видеосвязь — и всё это не стояло на месте. Маггловский мир постоянно развивался, в отличие от магического. И несмотря на всю прелесть магии, вполне вероятно, что волшебники уже сейчас очень сильно потеряли преимущество в этой гонке.

Хотя, конечно, эти два мира были слишком разными, чтобы плотно сотрудничать. И всё же, если бы было можно взять хоть щепотку самого лучшего, смог бы, например, тот же Люциус Малфой избежать ответственности? Или Хвост…

— Всё в порядке? — раздался рядом голос Рида.

Гарри моргнул и обнаружил, что так крепко сжимает папку с делом, что та даже начала подрагивать.

— Что?

— У тебя несчастный вид.

— Я несчастен. Мне уже надоели люди, которые прикрывают религией мерзости, которые они совершают.

И это было правдой. Гарри действительно не раз сталкивался с делами, в которых психопаты, убийцы и насильники возомнили себя божьими слугами или посланниками. Конечно, каждое дело было по-своему уникальным, но когда он только начинал работать с отделом, то совсем не ожидал, что зла окажется так много. Разнообразного зла.

Эмили кивнула и начала развешивать на доске фотографии. Сириус погасил улыбку и опустился на стул, задумчиво прищурившись.

— Члены антитеррористической группы ЦРУ заняты спасением одного из своих информаторов. Они подозревают, что среди них есть предатель, вся группа под колпаком. — кратко описала она суть происходящего.

— Составим портрет предателя. Начнем. — поднялся на ноги Гидеон. — На фото — погибший агент Джон Саммерс, был одним из лучших долгие годы. Его труп был найден в его доме, ЦРУ имитировало самоубийство.

— Твоя семья здорово зла на тебя за то, что ты не пришёл на похороны. — первым пришёл в себя Сириус, сделав солидный глоток из кружки. Гарри запоздало закрыл рот, бросив взгляд по сторонам. На них по-прежнему никто не обращал внимания.

— Это их проблема, не моя. — отрезал Перси холодным голосом. — Они злятся на меня с тех пор, как я начал работать на Министерство.

— Ты имеешь ввиду ФБР? — не выдержал Гарри. И тут же сгорбился под пристальным взглядом.

— Интерпол, ФБР, Министерство… Как ни назови, они этого никогда не одобряли. — более спокойным тоном ответил Перси, сделал долгий глоток из кружки и вздохнул полной грудью. — В конце концов, я перестал спорить. И просто ушёл.

Гарри стоял посреди кабинета, скрестив руки на груди от недовольства. Амбридж с высоты своего роста пыталась нависать над ним коршуном, но то ли из-за более плотной комплекции, то ли из-за общего впечатления, ничего не выходило. Та же декан или Снейп справлялись с подобной задачей на раз-два. Если бы того хотели.

Сейчас выражение лица профессора Макгонагалл было таким же скептическим, как и у троих её студентов. Рон и Гермиона за его спиной стояли тихо. Гарри не нужно было оборачиваться, чтобы представить себе их напряжённо-сосредоточенные лица. Каким-то образом здесь же оказалась и Падма Патил вместе со своей подругой. Все они спокойно возвращались с прогулки, и только перешагнув порог вестибюля, столкнулись нос к носом с Амбридж с группой слизеринцев. По счастью, декан тоже оказалась неподалеку.

— Ещё разок: за что задержаны мои студенты? — повторила вопрос Макгонагалл. Звук её голоса был таким, что сразу же на ум приходила формула замораживающего заклятье.

— За нарушение школьного устава! — торжествующе ответила Амбридж. Выглядела она при этом так, будто готова лопнуть от распирающего ликования. — Мне стало доподлинно известно, что ваши студенты покидали территорию Хогсмида.

— Мистер Поттер?

— Без понятия. — процедил Гарри, очень постаравшись не отводить глаза. Мелькнула мысль об осторожности… В будущем. Сейчас самое главное — выпутаться из сложившейся ситуации.

— Разумеется, он врёт! — с придыханием взвизгнула Амбридж.

— У вас есть доказательства? — поморщилась Макгонагалл. Проигнорировала полный ненависти взгляд и обернулась к Гарри, но обращалась явно ко всем сразу. — Идите к себе.

— Постойте! — возмутилась Амбридж. — Но ведь Поттера действительно не видели в деревне в компании своих неразлучных друзей. Где вы были?

— На свидании. — ляпнул Гарри первое, что ему пришло в голову.

— Ага. Со мной. — неожиданно поддержала его Падма и для убедительности взяла за руку. У Амбридж тут же сделался чрезвычайно кислый вид.
— Прекрасно. — сухо подвела итог Макгонагалл. — Если вам не нужны подробности студенческой личной жизни, предлагаю разойтись и заняться чем-то интереснее сплетен. Хотя я в принципе не особенно понимаю, с чего вы взяли, что пятикурсники могли покинуть деревню, учитывая чары на её границах. Аппарировать они не умеют, а появление автобуса «Рыцарь» обратило бы на себя внимание.

Амбридж покраснела, как помидор, и первой выскочила из кабинета. Крыть ей было нечем, во всяком случае пока.

— Это было круто, профессор! — восторженно присвистнул Рон.

— Спасибо, мистер Уизли. — улыбнулась Макгонагалл. — А теперь действительно идите к себе, мне нужно заняться делами. Поттер, задержитесь на минуту.

Гарри замешкался, выпустил руку Падмы и кивнул друзьям на выход. Гермиона взяла за руку притормозившего Рона и прикрыла за всеми дверь.

— Профессор?

— Вы действительно покидали Хогсмид?

Гарри заколебался. Но почти сразу решил, что если бы его отсутствие действительно заметили, то потребовали бы сразу отдать портключ. А раз уж этого не произошло, то отказываться от такого способа покидать замок глупо. Как если бы он вдруг решил отдать карту или мантию-невидимку.

— Нет, совсем нет. Я ведь не умею аппарировать. Да и вряд ли из деревни можно просто так выйти.

Макгонагалл выдохнула, пристально рассматривая его лицо.

— Я хочу, чтобы вы были особенно осторожны, Поттер. В этом году постарайтесь обойтись без приключений и необычных происшествий. Отношение к вам со стороны Министерства и без того напряжённое, ни к чему давать лишний повод их ищейке под вас копать.

— Да какое мне дело до Министерства? Рано или поздно им всё равно придётся признать факты!

— Тише! Подумайте головой хоть минуту! Что будет, если вас обвинят, скажем, в убийстве Седрика Диггори и сломают палочку? Вам так хочется в Азкабан? Или стать лесничим и составить компанию Хагриду?

Гарри возмущённо открыл рот и почти тут же закрыл обратно. Раздражённо отвёл взгляд в сторону. Конечно, он считал себя виноватым в смерти Седрика, но попадать за это в тюрьму совсем не хотелось.

— Просто немного осторожности, Поттер. — мягко добавила Макгонагалл. — О большем я вас не прошу. Я заметила, что в этом году ваши эссе стали гораздо лучше.
И заклинания теперь более чёткие. Сосредоточьтесь на этом. Сдайте экзамены на высшие баллы, особенно…

— По защите от тёмных искусств? — улыбнулся Гарри, вмиг позабыв о своём негодовании.

— Именно. — кивнула Макгонагалл. — Амбридж и Министерство не хотят, чтобы вы стали серьёзным магом. Постарайтесь их разочаровать. И, разумеется, если вам понадобиться помощь…

— На самом деле, у меня есть несколько книг, и там есть кое-что о трансфигурации… — припомнил Гарри. — Некоторые вопросы я разобрал сам, но…

— Продолжайте.

Гарри не знал, каким чудом декану удалось добиться разрешения для гриффиндорской команды, но давление в этот раз ощущалось колоссальное. С приближением первого матча в этом сезоне, росло и количество стычек со слизеринцами. За несколько дней до матча Алисия умудрилась попасть в больницу, а Фред с Джорджем схлопотали три недели отработок у Амбридж. Это не считая того, что Амбридж и сама не спускала с Гарри глаз в поисках повода для придирок.

Опыт жизни с Дурслями пока помогал Гарри избегать неприятностей. Да и сейчас настоящей проблемой было совсем не это.

— Ты получил обратно свою метлу?

— Я получу её до начала игры. — небрежно ответил Рон. Продолжать разговор Гарри не стал.

«То, что Рон что-то скрывает, понятно всякому, у кого есть мозги. С другой стороны, я не Гермиона, чтобы у него всё выпытывать. Итак полно дел…»

Взгляд Гарри скользнул по залу и остановился на спине Падмы. Они уже пару раз гуляли вместе по территории Хогвартса и делали вместе уроки в библиотеке. Больше для поддержания легенды, чем из-за каких-то романтических чувств. Однокурсники шушукались и тыкали пальцами, но Падма явно не против проводить вместе время. С одним единственным условием: обойтись без пошлых намёков и поцелуев на людях. Это Гарри вполне мог. Да и потом…

«Сириус прав. Я должен научиться разговаривать с девушками, а не только с ними спать.» — от этой мысли Гарри покраснел и отвернулся от райвенкловского стола. В конце концов, всё могло быть и гораздо хуже. Например, если бы ему пришлось встречаться с Чжоу…

Нет, конечно, она ему нравилась в прошлом году. И по-прежнему была такой же красивой, только вот… Она была девушкой Седрика. Поэтому между ними как будто появилась какая-то неловкость.

Точнее сказать Гарри абсолютно не понимал, что от него требовалось. Было бы понятно, если бы она, например, спросила его о смерти Седрика. Но нет. Последний их разговор касался квиддичной команды, о существовании которой Гарри до этого момента даже не догадывался. А так как он не ходил на квиддичные матчи и не читал досконально спортивную колонку «Пророка», предпочитая не касаться этой газеты вообще, разговор вышел несколько односторонним. В конце Чжоу спросила планирует ли он идти в Хогсмид на следующих выходных, Гарри отказался быстрее, чем успел как следует это обдумать. Странно это всё…

— Нам пора на Прорицания. — отвлёк его Рон. Гарри постарался выкинуть из головы девочек с их странными загонами.

Участие Рона в команде секретом не было, и почти наверняка кто-то следил за тренировками, обнаружив очень характерное слабое место. Стоило совершить хотя бы одну ошибку, как уверенность Рона таяла подобно мороженому под жарким июльским солнцем. И никакие слова поддержки со стороны команды не могли этого исправить вплоть до следующей тренировки.

Гарри сделал круг над полем, бросил прищуренный взгляд в сторону фигуры Рона у колец и раздражённо цокнул языком. Слизеринские охотники легко обхитрили его и заработали первые десять очков. Оставалось надеяться, что Рон всё-таки сможет что-то придумать, а пока…

Не успел Гарри додумать мысль, как раздался свисток. Оказывается, Фред и Джордж, озверевшие от злости зарядили битой Гойлу по затылку. В ответ на вполне справедливое возмущение судьи кто-то из них буркнул что-то мало похожее на извинение. В результате Гриффиндор получил штрафной удар. Разрыв увеличился ещё на десять очков.

Чем громче пытался комментировать Ли Джордан, тем громче становилась песня. Ощущение складывалось такое, что эту дурную кричалку скандирует весь стадион, а не только серебряная трибуна. Спустя ещё пятнадцать минут напряжённой игры Алисия забила первый квоффл.

«Нужно найти снитч, отыграемся и закончим с этим цирком.» — принял решение Гарри. Поднялся повыше, зорким взглядом окидывая поле. Как назло, снитч не показывался. Малфой тоже нарезал ленивые круги над полем немного ниже самого Гарри. Рон умудрился отбить одну атаку, правда почти тут же получил бладжером. в живот, не иначе как чудом удержавшись на метле. Этого оказалось достаточно, чтобы слизеринцы забили снова.

С каждой минутой Гарри всё больше начинал нервничать и злиться. Ещё немного и даже поимка снитча им не поможет. Ощущение собственного бессилия жутко бесило.

Гарри не выдержал и отвесно нырнул вниз. Ветер летел прямо в лицо, заставляя сощуриться. Выровнялся он у самой земли, левой рукой потянув метлу на себя, комок удушающей злости стал гораздо меньше. Трибуны взревели: Алисия ухитрилась забить ещё один мяч. А на другом конце поля, лениво взмахивая крылышками, повис снитч.
Гарри постарался прижаться к метле поближе, чтобы добиться большей скорости. Слева послышался резкий свист воздуха: у Малфоя преимущество. Метла Гарри, конечно, быстрее, но Малфой находился ближе. И сейчас одна ошибка может стоить всей игры, а то и школьного кубка, учитывая разницу в очках. Нет, этого допустить никак нельзя!

Приняв решение, Гарри изменил курс. Вместо того чтобы бестолку понукать метлу в попытке выжать ещё больше скорости, он просто сменил цель. Влететь в бок Малфоя, честно говоря, было малоприятно. Но эффективно. Манёвр был стар, как мир. Гарри сотни раз видел, как его выполняли игроки на иллюстрациях его любимой книги «Полёты с Пушками», но никогда не применял до этого дня.
Не ожидавший столкновения Малфой отлетел в сторону, обеими руками вцепившись в древко метлы. И с перекошенным от злобы лицом обернулся на Гарри, но сделать ничего не успел. Раздался свисток.

Гарри кивнул судье, соглашаясь с назначенным штрафным, поднялся повыше, наблюдая за Роном. Метла Рона как-то странно дернулась вправо, квоффл тем временем угодил в среднее кольцо.

«Чтоб вас! Отстаем на семьдесят очков. Снитч ловить нельзя, пока Алисия не забьёт хотя бы пару мечей. Это при условии, что мы ничего не пропустим.»

— Фред! Джордж! Делайте, что хотите, но не давайте никому добраться до ворот, помогите брату! — отрывисто велела Анжелина, пока Рон в очередной раз возвращал квоффл в игру. Гарри про себя согласился с капитаном. Пока Рон не справится с нервами, это единственный шанс на победу.

Теперь Малфой летал за ним, как приклеенный, а у слизеринцев как будто открылось второе дыхание. Игра стала ещё жестче, если такое вообще можно себе представить. Даже Гарри досталось бладжером по спине, благо, на этот раз обошлось без переломов. В очередной раз раздался свисток: Алисия пробила успешное пенальти, обхитрив вратаря кручёным броском.
«Ещё чуть-чуть! — напряженно подумал Гарри, взглядом внимательно следя за снитчем и пока намеренно отклоняя свой курс в противоположную сторону. На счастье Малфой больше думал над местью, чем над поимкой снитча.

Трибуны ахнули, Гарри тут же обернулся. К гриффиндорским кольцам мчалась тройка охотников, молниеносно перебрасывая друг другу квоффл, Рон застыл справа. Вся его фигура выражала жуткое напряжение, а потом…

«Нет, сегодня определённо не наш день…» — кисло подумал Гарри, наблюдая как метла Рона внезапно дернулась вверх, активно теряя прутья из хвоста. Судья снова свистнула, но слизеринцы успели забить.

Гарри не стал наблюдать, как Фред с Джорджем пытаются снять Рона с неисправной метлы под руководством судьи, вместо этого он быстрым взглядом окинул поле, заметил снитч и рванул за ним.

Выиграть уже не получится. Если Рон на своей метле не смог справиться, то на школьной уж подавно их ждёт только увеличение разрыва в счёте. По крайней мере, сейчас они могли проиграть на своих условиях. И в будущих играх побороться за кубок. Нельзя упускать шанс.

Гарри слышал преследование Малфоя, отдельные фразы Ли Джордана за слизеринской песней, гул трибун, но в данный момент это всё не имело никакого значения. Звуки слились воедино, напоминая шум морских волн. Секунда, другая, снитч затрепетал в кулаке, тщетно пытаясь вырваться. Гарри круто развернулся и поднял кулак вверх, отчётливо расслышав свисток.

«Наконец-то. Всё кончено.»

С метлы он скатился чуть ли не кубарем, земля под ногами показалась ужасно твёрдой. Скоро рядом с ликованием стали приземляться другие игроки, только Рона поблизости почему-то не было видно. Гарри покачнулся от очередного похлопывания по плечу, в кулаке неистово продолжал биться снитч. Неподалёку приземлился белый от злости Малфоя, швырнул наземь метлу, открыл рот и что-то прокричал. В общем гуле спускающихся с трибун болельщиков и ликующих криков команды, Гарри так и не расслышал, в чем было дело. Зато прекрасно увидел, как Фред рванулся вперёд и свалил Малфоя на землю.

Тут же вмешались остальные игроки слизеринской команды, и уже через пару мгновений началась массовая драка. Анджелина что-то кричала, пытаясь всех угомонить, с другого конца поля уже спешила судья.

В окружающем бардаке разобраться что к чему было сложно, но Гарри всё-таки попытался прорваться к Фреду и Джорджу, жалея, что не взял с собой палочку.

Увернулся от чьего-то кулака, пнул Флинта в пах, но пропустил удар по затылку от Крэбба чем-то увесистым. Покачнулся, упал на землю. Встать не получилось: кто-то ударил его ботинком в живот, и Гарри, памятуя прошлый опыт, постарался свернуться калачиком, закрыв все самые уязвимые места. Теперь удары сыпались со всех сторон. Пальцами он почувствовал что-то липкое и тёплое на затылке, спина и руки уже начинали гореть саднящей болью, сверкнула вспышка заклинания, и мир, к счастью, погас.

Стоило подумать, что хуже быть не может, как жизнь тут же подкидывала новые сюрпризы. Следующая неделя вполне могла бы соответствовать званию худшей в Хогвартсе. Самое интересное, что заметить, когда именно всё стало так плохо, она почти не успела. Год вообще начался из рук вон. Сначала это нападение на Гарри, все эти статьи, теперь Амбридж…

Но всё это казалось сущими мелочами по сравнению с тем, что Гарри перестал с ними разговаривать. Практически. Не считать же за полноценный разговор одну-две реплики во время еды или уроков? И самое страшное, что виноваты в этом были они сами.

Гермиона уже сотню раз прокляла себя за то, что послушалась Дамблдора, хотя Рон и считал, что Гарри просто нужно дать время, чтобы остыть. Эта обида ведь не могла продолжаться вечно? Особенно после всего, что они пережили вместе!

Мысль о прошлом заставила Гермиону почувствовать себя ещё хуже, если это вообще возможно. После всего, что сделал Гарри, она ведь по сути просто бросила его. В маггловском мире, с людьми, которые явно не стали бы горевать, доведи вдруг тот дементор начатое до конца.

Сердце забилось набатом в ушах, голова закружилось, в горле как будто застрял мяч от пинг-понга, не пропуская воздух… Гермиона покачнулась, наощупь оперлась о каменную стену.

— Гермиона! Что с тобой? — забавно. Она успела забыть, что Рон всё это время шёл рядом. Хотя в этом и нет ничего странного: отработки были назначены им обоим.

— Ничего страшного.

— Точно? Ты хреново выглядишь.

— Большое спасибо.

— Но это правда! Ты вдруг побледнела и вообще…

— Голова закружилась. Идём дальше, не будем давать повода этой мерзкой женщине доставить нам ещё больше неприятностей.

До кабинета они дошли в молчании. Услышали тошнотворно-сладкое войдите. Стоило переступить порог кабинета, Рон непроизвольно скривился. Гермиона владела лицом чуть лучше, хотя окружающая обстановка даже у неё вызывала невольный приступ тошноты. Количество розового цвета, блюдца, котята и этот проклятый розовый костюм.

— Мистер Уизли! Мисс Грейнджер! — широко улыбнулась Амбридж. — Проходите, садитесь. Вы напишите несколько поучительных строк. Нет, каждый из вас раздельно, пожалуйста.

Неприятно, но ничего удивительного. Гермиона села за парту ближе к выходу, бросив беглый взгляд на свежий пергамент. Слева раздался голос Рона:

— Вы не дали нам чернила.

— Они вам не понадобятся. — снова улыбнулась Амбридж. Тут же рядом с пергаментом появилось острое, чёрное перо.

— Что нужно написать? — подняла взгляд Гермиона. Вероятно, перо было зачарованным.

— Ничего сложного. — заверила Амбридж. Опустилась на стул и взяла в руки фарфоровую чашку. — Дети должны быть послушными.

— Сколько раз писать? — спросил Рон.

— Столько, сколько потребуется. Приступайте.

Гермиона поняла, что не ошиблась в своей догадке, когда руку пронзила боль. Еле сдержалась, чтобы не дёрнуться. Почерк от неожиданности вышел неровным. Амбридж внимательно наблюдала, для того, чтобы это почувствовать, даже глаза от пергамента поднимать не обязательно. Несколько часов показались Гермионе самой настоящей вечностью.

Уже убирая окровавленные пергаменты в стол, Амбридж вдруг внимательно посмотрела Гермионе в глаза:

— В глубине души вы ведь знаете, что заслуживаете наказания. Не так ли, мисс Грейнджер?

Гермиона поджала губы, держа спину идеально прямо. И поняла, что никому ничего не расскажет. Ни родителям, ни декану… Ни Гарри. Особенно Гарри.

— Почему? — через несколько мгновений тягостной тишины сформулировал Гарри. Пожалуй, она никогда не видела его таким ошеломлённым.

— А что? Тебе вдруг стало интересно? — выплюнул Рон. — Отвлёкся наконец-то от своих страданий? Вспомнил про окружающий мир?
— Прекратите! — велела Гермиона, вскакивая с кресла. Мисочка с заживляющим бальзамом слетела с подлокотника вместе с тряпкой на ковёр. — От того, что мы поссоримся ещё раз, проблемы никуда не исчезнут.

Гарри покраснел, перевёл взгляд в огонь. В половину третьего в гостиной никого, кроме них, не было. Да и честно говоря, Гермиона не ожидала, что Гарри станет их дожидаться. Радовало только, что сегодня наконец-то последний день отработки… Да и игра в молчанку, похоже, закончилась.

— Мне действительно было плохо. Хотелось… Исчезнуть и спрятаться. Перестать взваливать на себя все проблемы вокруг. — Гермиона ненадолго прикрыла глаза и кивнула. Рон продолжал угрюмо молчать. Гарри сцепил руки в замок и продолжил: — Вы не должны были пострадать из-за меня. Простите.

— Ты только что сказал, что устал взваливать на себя чужие проблемы. Тогда не бери ответственность за чужие решения. — возразила Гермиона. — Я первой начала спорить с Амбридж. И это привело к определённым последствиям.

— Точно. Я поддержал Гермиону. — кивнул Рон. — Попади на отработки мы все втроём, это ничего бы не изменило. Сейчас нужно думать не о том. Ты всё ещё хочешь спрятаться, Гарри?

— Не думаю, что из этого бы что-то вышло. — тяжело проговорил Гарри. — Есть причина, по которой Воландеморт явился в дом моих родителей той ночью. Пока существует эта причина, в опасности все.

— Не говоря уже о том, что мы понятия не имеем, как ему удалось воскреснуть! — подхватил Рон. — Я хочу сказать, не многие ведь маги так делали?

— Может, обратимся к Дамблдору? Он должен знать. — проговорила Гермиона. Гарри только нахмурился.

— Я спрашивал после встречи с Квиреллом. Он отказался отвечать. Не думаю, что сейчас что-то измениться.

— Почему? С тех пор мы столько всего сделали! — возразил Рон.

— Собрания Ордена. — привёл аргумент Гарри. — Ты был со мной в Тайной комнате. И что? Пустили тебя туда?

Рон после услышанного несколько затих.

— В любом случае, мы должны что-то делать, разве нет? — нахмурилась Гермиона. Гарри помассировал лицо и глубоко вздохнул.

— Для начала я должен кое-что вам рассказать. И попрошу вас держать это в секрете. От всех, кроме Сириуса.

— Конечно, Гарри. Обещаем. — легко улыбнулась Гермиона, чувствуя себя почти счастливой. Кажется,сейчас их дружба прошла какое-то важное испытание.

Хогвартс стал ему домом с первого курса. Но даже дом иногда бывает невыносим. С мрачным настроением Гарри разглядывал кроваво-красный балдахин кровати. Ощущения от праздничного пира и поведения однокурсников до сих пор оставляли привкус пепла во рту. И пусть Рон сразу встал на его сторону, пусть Невилл велел Симусу с Дином заткнуться, пригрозив проклятьем, легче почему-то не становилось.

Перед глазами в сотый раз замелькали воспоминания. Перекошенное от ярости лицо Волан-де-Морта на затылке Квирелла, громадная тень василиска, оглушающего своим шипением, дементоры, распространяющие ауру всепоглощающего отчаяния, Кубок, вспышка зелёного света, Седрик… Гарри схватил себя за голову и зажмурился от боли, в итоге накрывшись подушкой.

Как сквозь толщу воды он слышал сборы своих сокурсников и попытки Рона дозваться его. Через какое-то время все ушли, стало тихо. Босые ноги коснулись холодного пола. Столько всего произошло… Он столько раз мог умереть, а теперь…

«Ради чего всё это? Почему я должен во всё это ввязываться?»

С помощью домовика Гарри раздобыл расписание, зашел в башню за учебниками, и неохотно присоединился к занятиям. Пропускать весь день, особенно после того, как декан приставила к нему домовика не стоит.

— Где ты был? Гермиона чуть с ума не сошла! — тут же набросился на него Рон.

«Не сомневаюсь»

— Мне не слишком хотелось слушать предсказания собственной смерти. Решил прогулять. — почти честно ответил Гарри.

— А мне почему не сказал? — обиженно буркнул Рон. — Мы могли бы прогулять вместе. Что ты делал всё утро?

К счастью, в кабинет почти сразу же вошёл Снейп, избавив Гарри от необходимости отвечать. Жутко захотелось снова остаться в одиночестве. Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на доске и первым направился к шкафчику с компонентами. Хотя вероятность того, что у него получится пристойного вида умиротворяющий бальзам… Где-то в зоне абсолютного нуля. Даже после занятий с Сириусом Снейп вряд ли станет ставить ему хорошие оценки. Тогда какой смысл напрягаться на этом подобии урока в принципе?

— Поттер! — наверняка Снейп хотел напугать его. Но Гарри остался стоять неподвижно, не поднимая взгляда от собственного котла. — Скажите мне, что у вас в котле?

— Умиротворяющий бальзам. — проговорил Гарри. Некоторые моменты нужно просто пережить.

— Вы так в этом уверены? — издевательски скривил губы Снейп. Смешки стали громче. — Как вы считаете, Поттер, что произойдёт, если я заставлю вас это выпить?

«Ты попадёшь в Азкабан, глумливое ничтожество.»

Вслух Гарри ничего не ответил, только пожал плечами. Вообще-то разговаривать со Снейпом в принципе имело крайне мало смысла. Любое сказанное слово в итоге оборачивалось против него. Прямо как в полицейском протоколе. Эта мысль заставила Гарри ухмыльнуться.

— Вот же мышь летучая! У Крэбба и Гойла зелье вообще было на дерьмо похоже, но им он и полслова не сказал! — возмущался Рон. За их спинами раздались торопливые шаги.

— Гарри! Где ты был всё утро? Ты хоть понимаешь, как мы волновались?! Профессор Макгонагалл…

— Прекрасно узнала и сама, где я, Гермиона. — грубо оборвал подругу Гарри и ускорил шаг. Ужасно захотелось, чтобы от него наконец-то все отстали.

«Эти споры бессмысленны»

Эта мысль билась набатом в его голове, пока он, по требованию новой преподавательницы защиты от Тёмных искусств читал новый, одобренный Министерством, учебник. Содержание выглядело полной ерундой, но чуть позже Гарри втянулся. Текст пестрил юридическими терминами, но, благодаря сноскам, вникать становилось чуть проще. Он так увлекся, что и не заметил наступившей тишины. Оказалось, все смотрели на него. Включая профессора.

— Я пропустил вопрос, мэм? — вежливо уточнил Гарри.

— Вы не слышали, что сказала мисс Грейнджер? — глаза Амбридж пристально, жадно следили за ним, явно ожидая прокола.

«С ней нужно быть осторожнее, чем со Снейпом.»

— Нет, мэм, я читал главу.

— И вы ничего не хотите сказать?

— Нет, мэм. Я ещё не дочитал, чтобы появились вопросы. — сохранять маску безукоризненной вежливости было крайне трудно, но Гарри держался. И на этот раз не позволял себе «неуместного веселья», как выразился Снейп. Амбридж некоторое время буравила его взглядом, потом резко развернулась к своему столу.
— Возвращайтесь к чтению! У вас осталось мало времени! Мисс Грейнджер, мистер Уизли, вам назначается наказание в виде недели отработок. Вашего декана я поставлю в известность самостоятельно. И пять баллов с Гриффиндора за попытку сорвать урок.

«Хотя в чем-то они со Снейпом похожи, но хоть баллов меньше снимает»

Мысль мелькнула и исчезла, Гарри быстро спрятался от взглядов друзей за книгой. Интересно, что он такого пропустил? В любом случае, если бы отработки назначили ещё и ему, ни к чему хорошему это бы не привело. Друзья не разговаривали с ним остаток дня. Самое интересное, что Гарри это по какой-то причине полностью устраивало.

Это было неимоверно скучно — нисколько не лучше, чем слушать профессора Бинса. Гарри пытался сосредоточиться, но ничего не получалось. Вскоре он обнаружил, что вот уже который раз принимается за одну и ту же фразу, но не может продвинуться дальше первых пяти-шести слов. Так прошло несколько безмолвных минут. Рядом с ним Рон рассеянно крутил в пальцах перо, глядя в одну точку на странице. Гарри перевел взгляд направо — и удивился настолько, что оцепенения как не бывало. Гермиона свой экземпляр «Теории защитной магии» даже не открыла. Подняв руку, она сверлила глазами профессора Амбридж.
Гарри не мог припомнить случая, чтобы Гермиона отлынивала от предписанного педагогами чтения, да и вообще чтобы она воспротивилась соблазну открыть какую бы то ни было лежащую перед ней книгу. Он сделал вопросительное лицо, но она еле заметно покачала головой, давая понять, что не намерена вступать в разговоры, и продолжала пристально смотреть на профессора Амбридж, которая столь же упорно глядела в другую сторону.
Но спустя еще несколько минут Гарри был уже не единственным, кто уставился на Гермиону. Глава, которую им велено было читать, оказалась такой нудной, что все больше и больше народу вместо того, чтобы продираться сквозь «Основы для начинающих», принималось наблюдать за молчаливыми стараниями Гермионы привлечь к себе внимание профессора Амбридж.
Когда больше половины класса уже смотрело не в книгу, а на Гермиону, профессор Амбридж решила, что не может больше делать вид, будто ничего не происходит.
— Вы хотите задать вопрос по поводу главы, милая моя? — спросила она Гермиону, как будто только что ее заметила.
— Вопрос, но не по поводу главы, — ответила Гермиона…
— Видите ли, сейчас мы читаем, — сказала профессор Амбридж, обнажив мелкие острые зубки. — Все прочие неясности мы можем разрешить с вами в конце урока.
— Мне неясны цели вашего курса, — сказала Гермиона.
Профессор Амбридж вскинула брови.
— Ваше имя, будьте добры.
— Гермиона Грэйнджер.
— Видите ли, мисс Грэйнджер, цели курса, как мне кажется, должны быть совершенно понятны, если прочесть их внимательно, — нарочито ласковым голосом сказала профессор Амбридж.
— Мне они непонятны, — отрезала Гермиона. — Там ничего не говорится об использовании защитных заклинаний.
Последовала короткая пауза, во время которой многие ученики, наморщив лбы, перечитывали три цели курса, все еще остававшиеся на доске.
— Об использовании защитных заклинаний? — повторила профессор Амбридж с малюсеньким смешком. — Что-то я не могу представить себе ситуацию в этом классе, мисс Грэйнджер, когда вам понадобилось бы прибегнуть к защитному заклинанию. Или вы думаете, что во время урока на вас кто-то может напасть?
— Мы что, не будем применять магию? — громко спросил Рон.
— На моих уроках желающие что-либо сказать поднимают руку, мистер…
— Уизли, — сказал Рон, выбрасывая руку в воздух.
Профессор Амбридж, чуть расширив улыбку, повернулась к нему спиной. Мигом Гарри и Гермиона тоже вскинули руки. На секунду задержав на Гарри взгляд выпуклых глаз с кожистыми мешками, профессор Амбридж обратилась к Гермионе:
— Да, мисс Грэйнджер. Вы хотите еще что-нибудь спросить?
— Хочу, — сказала Гермиона. — Не в том ли весь смысл защиты от Темных искусств, чтобы научиться применять защитные заклинания?
— Вы кто у нас, мисс Грэйнджер, эксперт Министерства по вопросам образования? — спросила профессор Амбридж все тем же фальшиво-ласковым тоном.
— Нет, но…
— Тогда, боюсь, ваша квалификация недостаточна, чтобы судить, в чем состоит «весь смысл» моих уроков. Новая учебная программа разработана волшебниками постарше и поумнее вас. Вы будете узнавать о защитных заклинаниях безопасным образом, без всякого риска…
— Ну, и какой от этого толк? — громко спросил Гарри. — Если на нас нападут, то совсем не таким образом, не безо…
— Руку, мистер Поттер! — пропела профессор Амбридж.
Гарри выбросил вверх кулак. И опять профессор Амбридж мгновенно отвернулась от него — но тут поднялось еще несколько рук.
— Ваше имя, будьте добры, — сказала профессор Амбридж Дину.
— Дин Томас.
— Итак, мистер Томас?
— Я согласен с Гарри, — заявил Дин. — Если на нас нападут, без риска не обойдется.
— Я вынуждена повторить, — сказала профессор Амбридж, улыбаясь Дину выводящей из терпения улыбкой. — Вы что, ожидаете нападения во время моего урока?
— Нет, но…
Профессор Амбридж перебила его.
— Я бы не хотела подвергать критике порядки, установленные в этой школе, — сказала она, растягивая большой рот в улыбке, которой очень трудно было верить, — но вы в этом классе испытали воздействие весьма безответственных волшебников, поистине безответственных. Не говоря уже, — она издала недобрый смешок, — о чрезвычайно опасных полукровках.
— Если вы о профессоре Люпине, — возмутился Дин, — то он был самым лучшим…
— Руку, мистер Томас! Разрешите продолжить. Вас познакомили с заклинаниями, которые слишком сложны для вашей возрастной группы и потенциально представляют смертельную опасность. Вас запугали, внушая, будто вам следует со дня на день ждать нападения темных сил…
— Ничего подобного, — сказала Гермиона, — мы просто…
— Ваша рука не поднята, мисс Грэйнджер!
Гермиона подняла руку. Профессор Амбридж отвернулась от нее.
— Насколько я знаю, мой предшественник не только произносил перед вами запрещенные заклятия, но и применял их к вам.
— Он оказался сумасшедшим, разве не так? — горячо возразил Дин. — Но даже от него мы массу всего узнали.
— Ваша рука не поднята, мистер Томас! — проверещала профессор Амбридж. — По мнению Министерства, теоретических знаний будет более чем достаточно для сдачи вами экзамена, на что, в конечном счете, и должно быть нацелено школьное обучение… Ваше имя, будьте добры? — спросила она, глядя на Парвати, чья рука только что взлетела вверх.
— Парвати Патил. Разве на экзамене по защите от Темных искусств не будет ничего практического? Мы не должны будем показать, что умеем применять контрзаклятия и тому подобное?
— При хорошем владении теорией у вас на полностью контролируемых экзаменах не будет никаких трудностей с выполнением некоторых заклинаний, — либеральным тоном сказала профессор Амбридж.
— Без всякой практики, без тренировки? — спросила Парвати с недоумением. — Правильно я вас поняла, что первый раз, когда нам позволят применить заклинания, будет на экзамене?
— Повторяю: при хорошем владении теорией…
— Какая польза от этой теории в реальном мире? — громко подал голос Гарри, вновь поднимая в воздух кулак.
Профессор Амбридж взглянула на него.
— Здесь у нас школа, мистер Поттер, а не реальный мир, — сказала она мягко.
— Значит, нас не будут готовить к тому, что нас ожидает вне школы?
— Ничего страшного вас там не ожидает, мистер Поттер.
— Да неужели? — спросил Гарри. Неудовольствие, которое весь день копилось у него внутри, достигло высшей точки.
— Кто, скажите на милость, будет нападать на вас и на таких же детей, как вы? — спросила профессор Амбридж отвратительным медовым голоском.
— М-м-м, дайте сообразить… — произнес Гарри издевательски-задумчивым тоном. — Может быть… лорд Волан-де-Морт?

— Земля вызывает Пенелопу Гарсию — щелкнул перед её лицом пальцами Морган. Пенелопа за стеклами очков испуганно моргнула. — Ты в порядке?

— Я? Конечно! На меня просто напала осенняя задумчивость — беззаботным тоном сказала она, подхватив папки поудобнее и направившись в зал для совещаний. Но профайлер не отстал, снова поравнявшись с ней и уточнив:

— Уж не об одном ли нам знакомом англичанине ты задумалась?

— Не ревнуй, моя любимая шоколадка, меня на всех хватит. — попыталась отшутиться Гарсия, но Морган закрыл двери и развернул её к себе.
— Послушай меня, девочка. Ты беспокоишься. Я беспокоюсь. Мы все волнуемся. Но на данный момент ничего не можем сделать. Прекрати изводить себя.

— Я вовсе не извожу себя! — возразила девушка, добавив тише — Просто меня самую малость нервирует мысль о возможном конце света, но будем надеяться, что он не наступит хотя бы до 12 декабря, только и всего. — после этого она толкнула дверь, Морган, проводив её долгим взглядом, тяжело покачал головой и вошел следом.

— Что вы так долго? — поинтересовался Хотч, немного нахмурившись. Те, кто его не знал, выражение лица приняли бы за строгость. На самом же деле в цепком взгляде начальника явно читалось беспокойство.

— Обсуждали превратности осени — бодро отрапортовала Гарсия и, вздохнув, добавила — К сожалению, страдаем от них не только мы. Несколько групп туристов в Тайланде пропали без вести, сегодня рыбаки нашли два тела на восточном побережье. Фотографии у вас в папках, даже не просите меня перечислять все эти зверства.

— Забавно… Я как раз планировал выбраться в Тайланд в свой следующий отпуск — хмыкнул Росси.

— Тогда лучше не в это время года. — немного вздрогнула Гарсия.

— Что ж, выходит, мы летим в Тайланд — вынес вердикт Аарон. — Дело обсудим в самолете, время не ждет.

Уже в самолете Рид притормозил рядом с Морганом и негромко уточнил:

— Что-то случилось? С Гарсией все нормально?

— Смотря, что ты подразумеваешь под словом «нормально» — буркнул Дерек и пообещал — Потом объясню. После дела.

Смысл словосочетания «моральное давление» Гарри понял только сейчас. До этого он наивно считал, что после детства с Дадли и прошлых лет в Хогвартсе на него всего лишь будут смотреть чуть больше, чем всегда. А это не то, с чем бы нельзя было справится.

Но стоило им миновать вход на платформу и увидеть перед собой алый экспресс, как ему в спину будто впились тысячи иголок. Перешептывания. Взгляды. Некоторые от него испуганно отшатывались. Пока Рон и Гермиона садились в вагон, Тонкс развернула его к себе и сдернула капюшон.

— Расслабься, тигр. Солнце ещё высоко, а у тебя под ногами весь мир. Ты не должен прятаться.

— Попробую — пообещал Гарри, украдкой поцеловав её в щеку, коснувшись уголка губ и шепнув — А если что, заранее, поищи хорошего адвоката по своим каналам. Мало ли, не сдержусь.

— Дурак — шлепнула его по затылку Тонкс, но смотрела почему-то с грустью — Во всем виноват Сириус, наверняка.

Поезд издал ещё один гудок, и запрыгивать Поттеру пришлось уже на ходу. Он махнул в окно, нелепо улыбнувшись и пошел по коридору. В поисках друзей и свободного купе. Капюшон он, невзирая на взгляды, натягивать снова не стал. Хотя очень хотелось.

— Иди сюда, Гарри — раздался голос Невилла. Поттер развернулся на звук.

— Так-так. Пооттер. — манерно протянул Малфой. В узком пространстве коридора Гарри мгновенно развернулся, готовый в любой момент выхватить палочку. При отсутствии места уклоняться будет некуда, а вот возвести щит он успеет. — Удивлен, что тебя ещё пускают в приличное общество. И ты решил, наконец, заняться собой? Похвально-похвально. Теперь хотя бы будет обоснование тому, зачем ты всюду таскаешь с собой Грейнджер и Уизли. На их фоне нет ничего проще, чем просто выглядеть прилично. Ну или притворяться приличным человеком.

— Малфой — медленно выдохнул Гарри и натянул небрежную усмешку, окинув вставших за спиной слизеринца Кребба и Гойла. — Пожалуй, ты действительно знаешь, о чем говоришь. — от удивления Драко даже открыл рот, а Гарри продолжил громче, кивнув на застывших Винсента и Грегори — Ведь на их фоне последняя горилла будет гением мысли. Хотя для горилл сравнение обидное, ведь они по теории Дарвина ближайшие предки человечества.

По вагону раздались первые смешки, Малфой, судя по виду, ничего не понял, но уже в гневе открыл рот, некрасиво покраснев. Тут кто-то коснулся плеча Поттера, и он резко обернулся, нацелив палочку в живот противнику.

— Это я — испугано сказала Гермиона. Гарри с облегчением убрал оружие в чехол. О палочке он за этот месяц привык думать именно так. — Идем, нужно найти купе до того, как начнется собрание старост. И почему ты все время цапаешься с Малфоем?

— Я его не трогаю, это он мимо спокойно пройти не может — проворчал Гарри. — Идем, Невилл звал меня оттуда.

— Привет, Гарри — улыбнулся Невилл. — Классно выглядишь, тебе идет. Привет, Гермиона. Ты, как всегда, великолепна.

— Спасибо. — порозовела немного щеками Грейнджер, пока парни пожимали руки. Следом за ней зашел Рон, поздоровавшись со всеми кивком и уже что-то жуя.

— Как лето прошло? — звонко спросил Невилл, когда Рон закрыл дверь купе. — Смотрите, что мне подарили! — он указал на стоящий на подоконнике кактус. — Мимбулус мимблетония! Дядя Элджи привез мне его из Африки в подарок на день рожденья!
— Это здорово — улыбнулся Гарри, который к Невиллу проникся теплыми чувствами с прошлого года. Подкинул справочник Крауч-младший или нет, но Невилл все равно помог ему. Сам бы Гарри ни за что бы не разобрался, не говоря уже о том, что плавал он не ахти как. — А лето… Могло быть и лучше, но могло быть и хуже.

— Это ты о «Пророке»? — посерьезнел Невилл и нахмурился. Сейчас стало заметно, что его лицо потеряло детскую округлость, а за мантией были видны широкие плечи. Кисти рук у Невилла тоже были не меньше, чем у Кребба и Гойла. — Наплюй. Умные люди прекрасно знают, что Дамблдору можно и нужно верить. Бабушка давно отказалась от подписки, даже писала петицию в Визенгамот. Она пыталась прекратить клевету на твое имя, но многого сделать не смогла, конечно. — Лонгботтом внезапно смутился.

— Передай ей от меня большое спасибо — покраснел Гарри. — Честно говоря, я не знаю, что думать. Пожалуй, только несколько человек мне и верят, не считая Дамблдора.

— Это не так. Просто с твоего неосвещенного угла ситуация кажется совсем плачевной — пропел тонкий девичий голосок. Все вздрогнули. В уголке у самого окна сидела девочка… Самая странная из всех виденных Гарри ранее. В ушах у нее были серьги из редисок, светлые, спутанные волосы туго стянуты на затылке, а шею украшало ожерелье из пробок. Картину дополняли внимательные, почти бесцветные голубые глаза. Она читала какой-то журнал, держа его вверх-ногами.

— Простите, ребята, забыл представить — стушевался Невилл — Это Полумна Лавгуд, она учится на Райвенкло. Это Гермиона Грейнджер, Рон Уизли и…

— Гарри Поттер — кивнула девочка, пристально его рассматривая. Гарри нервно облизнул губы.

— Можно мне твой журнал? — ляпнул он, чтобы хоть как-то заполнить паузу. Почему-то у него возникла ассоциация с рассказом «Алиса в Стране Чудес». Помнится, в детстве рассказ показался ему почему-то глупым. И сейчас он чувствовал себя очень глупо. Девочка молча протянула журнал и начала раскачиваться на месте. Гарри пролистал глянцевые страницы. Журнал был по большей части развлекательным и немного фантастическим, судя по содержанию. Во всяком случае, Поттер не мог себе представить, чтобы министр Фадж всерьез убивал и поедал гоблинов. А вот загадка его заинтересовала, он тоже перевернул журнал вверх-ногами и попытался рассчитать выход из лабиринта для неведомого мозгошмыга. Вышел же Гарри из реального в прошлом году…

— Что-то интересное? — спросил заскучавший Рон, который единственный был не занят. Невилл любовно поглаживал горшок с растением, а Гермиона сражалась с завязками на кошачьей корзине. Оттуда сердито шипел Живоглот.

— Конечно, нет! — фыркнула гриффиндорка раньше, чем Гарри успел ответить. — Это же «Придира» почти тоже самое, что желтая пресса. Там не пишут ничего путного.
— Прошу прощения — внезапно холодным и рациональным тоном вмешалась Полумна. — Редактор «Придиры» — мой отец. — с этими словами она молча выдернула журнал у Поттера из рук, демонстративно игнорируя попутчиков. Всем стало неловко. Гермиона и вовсе была вся красная от смущения. Недовольный кот выбрался из корзины и улегся Гарри на колени. Поттер автоматически начал его гладить, Рон кашлянул.

— Ладно… Рассказывай, Гарри!

— Что рассказывать? — уточнил Поттер.

— Рон! — возмутилась Гермиона.

— Ну, а что? Не зря же мама так орала. Мне интересно, правда ли это все.

— О чем речь? — уточнил Невилл. Гарри подумал, что ему уже надоело краснеть.

— Слушайте, без обид, но это личное — вмешался Гарри, пока лучший друг не ляпнул что-нибудь совершенно неуместное.

— Просто у Гарри появилась девушка — странным тоном ответила на вопрос Невилла Гермиона, и отвернулась к окну.

— Мы не встречаемся! — в конец запаниковал Поттер. — Может, хватит? Может быть у меня личная жизнь, в конце концов?

— Ну а…

— Да, Рон. — вздохнул Гарри. — Мы прекрасно провели время, если тебе интересно. Но подробностей не жди. — Невилл сочувственно улыбнулся Поттеру, Гермиона вдруг подскочила с места.

— Нам нужно в купе старост!

— Точно! — Рон хлопнул себя по лбу. — Ещё поговорим, ребят. — напоследок он ухмыльнулся. Когда они ушли, Гарри с облегчением выдохнул. Это все слишком сложно! Между друзьями, конечно, не должно быть тайн, но это все же… личное.

— Не тушуйся. Рон отстанет… Дин и Симус тоже приставали ко мне с вопросами — подбодрил его Невилл. Гарри нервно улыбнулся, осознавая, что совершенно не знает парня, с которым прожил в одной комнате 4 года. Мир до этого времени был странно ограничен только Роном и Гермионой, про себя он принял решение это исправить. Потом его взгляд упал на девочку с журналом.

— Я не знаю, с чего начать, если честно.

— С начала — любезно подсказал Блэк, оскалившись кривой ухмылкой. — Что? Это всегда самое простое.

— Ну, после нападения… Это между нами, ладно? — Гарри прикусил губу, пытаясь унять бешено колотящиеся в груди сердце.

— Без проблем — посерьезнел Сириус и выпрямился. — Выкладывай.

— Те магглы, что помогли мне после нападения дементоров оказались агентами ФБР. Они случайно нашли меня и Дадли. И решили помочь вместо того, чтобы… — Гарри осекся и на всякий случай пояснил — ФБР — это как элитный отряд авроров, вроде того. Только они работают в Штатах.

— Не напрягайся, Сохатик, я знаю, кто это такие. — кивнул Сириус и нахмурился. — Они тебе что-нибудь сделали? Угрожали?

— Нет, конечно! — испугался Поттер, уж очень грозный был у крестного вид.

— Тогда что? Расскажи мне. Ты можешь мне верить.

— Когда я очнулся… — Гарри вздохнул и сцепил руки в замок. — Я толком не понимал, где я и что происходит. Паршивое было чувство. Ещё я подумал, что на меня всем плевать. — крестный издал горлом какой-то неопределенный звук, но Гарри поднял руку. — Нет, я понимаю, что это не так. Но тогда это было ужасно, намного ужаснее слабости и головной боли. И я не выдержал.

— Что ты сделал, Сохатик?

— Я решил, что больше не хочу справляться с этим один. Что раз всем плевать, то и я буду делать так, как удобно мне. И я рассказал им все.

— Ты рассказал…

— Да. Абсолютно все. Про магию, волшебный мир, Хогвартс и Воландеморта.

Некоторое время они оба молчали. На крестного Гарри старался не смотреть, вперив взгляд в грязный пол чердака. Как ни странно, особого страха больше не было. Пожалуй, он никому не мог бы сказать этого, кроме Сириуса. Уж точно не Дамблдору, Рону или Гермионе. Они бы не поняли. Никто бы из них не понял.

— Я бы тоже так поступил — обронил Блэк. От неожиданности гриффиндорец даже подскочил на месте, резко развернувшись к крестному всем корпусом.
— Правда?!

— Да. Так что не мне тебя осуждать, Сохатик. Но гораздо важнее — что произошло потом? Они попытались отвезти тебя в больницу или что-то такое?

— Нет. Совсем нет. Они мне поверили, по крайней мере, мне так показалось. И пообещали помочь.

— Но? — проницательно уточнил Сириус, Гарри цыкнул и вскочил, начиная расхаживать от избытка энергии из одного угла в другой, заложив при этом руки за спину.

— Тогда я подумал, что это хорошая идея! Что это правильно, ведь именно магглы понесут основной урон, когда Воландеморт перейдет в наступление.

— А сейчас?

— А сейчас… Сириус, я не знаю. — в порыве отчаяния Поттер рухнул на место, жестко сцепив руки. — А вдруг они передумали и не приедут? Что ещё хуже: вдруг об этом кто-то узнает, и у них будут неприятности? А вдруг Пожиратели смерти просто убьют их в конечном итоге, когда они попытаются помочь?! Это будет целиком и полностью моя вина! Я всё рассказал! Я их попросил помочь!

— Для начала, Сохатик, без паники. Услышал меня? Не придумывай себе дополнительных проблем. У тебя есть чем заняться и без этого. Не накручивай и не заглядывай слишком далеко в будущее. Все на свете всё равно никому не предусмотреть, даже волшебнику. — Сириус положил руку ему на плечо и крепко сжал. — Прости меня, дружище. Всё это время я был крайне паршивым крестным отцом.

— Ты вовсе не…

— Нет, я обязан перед тобой извиниться — твердо оборвал его Сириус. — Но, как говорил твой отец: извиняться лучше делом. Как смотришь на то, чтобы подобрать тебе наконец палочку? И не выдумывай проблемы. Жизнь без тебя их придумает.

— Спасибо, Сириус.

— Брось. Идём.

Они спустились вниз, миновав приоткрытую дверь в гостиную. Оттуда были слышны звуки борьбы и взбудораженные голоса. Бесшумно пройдя по первому этажу, поднялись до спален и остановились перед одной из дверей. Покрытие на ней тоже было потертым, а на двери значилось тусклое Р.А.Б. Сириус сначала оробел, но потом встряхнулся и открыл дверь.

— Комната моего младшего брата. Я подумал, раз уж тебе его вещи подошли, может, что-нибудь посмотрим.

— У тебя есть брат? — с любопытством вертя головой во все стороны, поинтересовался Поттер.
Комната была не в пример более ухоженной, чем весь остальной дом вместе взятый. Здесь не было даже пыли. Центр занимала огромная кровать с черными простынями и зеленым покрывалом. На ней лежало несколько достаточно жестких на ощупь подушек. Напротив стоял рабочий стол, на нем подсвечник и даже место под чернильницу, искусно вырезанное с левой стороны. Стул был аккуратно задвинут вплотную, сделанный из того же темного дерева, что и вся остальная мебель. На его спинке аккуратно были вырезаны инициалы владельца. В углу комнаты стоял высокий платяной шкаф с серебряными ручками.

— Был, Регулус. И старший брат из меня ещё хуже, чем крестный, Сохатик. — невесело усмехнулся Блэк. — Мы всю жизнь были по разные стороны баррикад. Его вечно ставили мне в пример. Регулус то, Регулус сё… Меня это бесило. И с течением времени положение только ухудшилось. Мы почти не разговаривали, особенно после его поступления в Хогвартс. Он учился на Слизерине, я на Гриффиндоре. Виделись мы только летом, и то, в те минуты, когда я не сбегал к твоему отцу. Дома я старался проводить самый минимум возможного времени. А потом началась война. И Регулус Блэк вступил в ряды Пожирателей смерти.

— И что потом? — негромко спросил Гарри, во все глаза глядя на крестного. — Тебе пришлось с ним драться?

— Нет. Слава Мерлину, что нет. — нахмурился Сириус. — Я бы просто не смог. Через несколько лет он просто пропал без вести. Я видел его в последний раз, когда сбежал окончательно из дома на шестом курсе.

— Снова к отцу?

— Да, я всегда был желанным гостем у Поттеров. А когда мне стукнуло семнадцать, я получил деньги и смог решить проблему с жильем. Дядя Альфред помог мне с этим. Ещё одна белая ворона в нашей семье, мать его просто терпеть не могла. — Гарри уже открыл рот, чтобы уточнить.

Вместо ответа Сириус развернул его лицом к столу. На стене была небольшая копия того самого гобелена, который он мельком успел увидеть в гостиной. Вверху было окаймлено серебром «Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков» и ниже «Чистота крови навек!».

— Думаю, Регулус любил семью настолько же, насколько я ненавидел. И дядя Альфред был такой же, его не интересовала вся эта чистокровная пропаганда. Он выстроил бизнес в Лондоне и после нескольких крупных скандалов вообще перестал появляться здесь. Но мне он помог, когда я в этом нуждался.

— Он тоже уже…

— Драконья оспа.

— Извини — пристыженно сказал Гарри, но Сириус только отмахнулся.

— Это было давно. И, так или иначе, нам действительно пора заняться делом. Кричер!

Гобелен выглядел немыслимо старым. Он сильно выцвел, и местами его проели докси. Но золотая нить, которой он был вышит, блестела достаточно ярко, чтобы видно было ветвистое родословное дерево, берущее начало, насколько Гарри мог понять, в глубоком Средневековье. На самом верху гобелена крупными буквами значилось: «БЛАГОРОДНЕЙШЕЕ И ДРЕВНЕЙШЕЕ СЕМЕЙСТВО БЛЭКОВ». Чуть пониже девиз: «Чистота крови навек».
— А тебя здесь нет! — воскликнул Гарри, внимательно изучив часть дерева, относящуюся к нашему времени.
— Я вот где был. — Сириус показал на круглое обугленное отверстие в ткани, будто прожженное сигаретой. — Моя дорогая мамаша меня отсюда выжгла, когда я сбежал из дому. Кикимер очень любит про это тихонечко бормотать.
— Ты сбежал из дому?
— Да, в шестнадцать лет, — ответил Сириус. — Решил, что с меня хватит.
— И куда ты отправился? — спросил Гарри, глядя на него во все глаза.
— К твоему отцу, — сказал Сириус. — Твои дед и бабка проявили себя с самой лучшей стороны. Приняли меня как родного сына. Школьные каникулы я провел у них, а когда мне стукнуло семнадцать, заимел собственное жилье. Мой дядя Альфард оставил мне приличное завещание — потому-то, наверно, его тоже убрали с этого гобелена. Так или иначе, с тех пор я сам о себе заботился. Но на воскресном обеде у мистера и миссис Поттер я всегда был желанным гостем.
— Но… почему ты…
— Сбежал отсюда? — Сириус горько усмехнулся и провел рукой по своим длинным спутанным волосам. — Потому что я их всех ненавидел — родителей с их манией чистокровности, убежденных, что быть Блэком — чуть ли не то же самое, что быть королевской крови… идиота братца, который по слабости характера им верил… Вот он.
Сириус ткнул пальцем в самый низ дерева — туда, где значилось: «Регулус Блэк». Рядом — дата рождения и дата смерти (после которой минуло уже лет пятнадцать).
— Регулус был моложе меня, — сказал Сириус, — и он был гораздо лучшим сыном, о чем мне постоянно напоминали.
— Но он умер.
— Да, — сказал Сириус. — Безмозглый идиот… Он стал Пожирателем смерти.
— Ты шутишь!
— Да брось, Гарри, ты ведь уже достаточно знаком с этим домом, чтобы понять, какими волшебниками были мои родственнички, — раздраженно проговорил Сириус.
— Твои… твои родители что, тоже были Пожирателями смерти?
— Нет, нет, но поверь мне, они считали, что Волан-де-Морт прав в идейном отношении. Они всей душой были за очищение расы волшебников, за избавление от магловской примеси, за то, чтобы у руля стояли чистокровные. И они не были в этом одиноки. Очень многие до того, как Волан-де-Морт показал себя во всей красе, полагали, что у него очень даже здравые идеи… Но когда родители увидели, на что он готов пойти ради власти, они струсили. Впрочем, я уверен, что они считали Регулуса, который сразу встал под его знамена, настоящим героем.
— Его что, убил мракоборец? — спросил Гарри.
— Нет, — сказал Сириус. — Нет, его уничтожил Волан-де-Морт. Или, скорее, его уничтожили по приказу Волан-де-Морта. Вряд ли Регулус был такой важной персоной, чтобы Волан-де-Морт стал лично им заниматься. Насколько мне удалось выяснить после его гибели, Регулус ввязался было в игру, а потом запаниковал из-за того, на какие дела его хотели послать, и попытался пойти на попятный. Но Волан-де-Морту ведь не подашь прошение об отставке. Либо пожизненная служба, либо смерть.
— Обед, — раздался голос миссис Уизли.
....
— Уж не помню, сколько лет я на это не смотрел. Вот Финеас Найджелус… мой прапрадедушка… самый непопулярный директор Хогвартса за все времена. Араминта Мелифлуа… двоюродная сестра моей матери… попыталась протащить через Министерство закон, разрешающий травлю маглов. А вот дорогая тетушка Элладора. С нее началась семейная традиция обезглавливать эльфов-домовиков, когда они становились слишком стары, чтобы носить чайные подносы… Разумеется, стоило в семье родиться кому-нибудь хоть чуточку человечней, от него отрекались. Тонкс, к примеру, я тут не вижу. Может быть, поэтому Кикимер не исполняет ее приказов — вообще-то он должен слушаться любого члена семьи…

— Господин звал Кричера? — проскрипел домовик.

— Звал. Принеси сюда все волшебные палочки, какие только принадлежали этому дому. И одежду и вещи Регулуса. Учебники и всё, что будет нужно для пятого курса Хогвартса, включая дополнительную литературу.

— Господин решил отдать вещи хозяина Регулуса? — напрягся Кричер. Гарри поспешно вставил.

— Не насовсем. Я обязательно верну их в дом.

— Сохатик, ты не должен перед ним отчитываться — удивился Сириус, когда домовик исчез с негромким хлопком.

— Я не отчитываюсь. Просто… Домовик долго служил этому дому, может, если вести себя с ним иначе, он тоже изменится.

— Я бы не надеялся, но ты можешь попробовать, если хочешь. Главное не заикайся о свободе, как твоя подруга. Это его убьет.

— Да уж, Гермиона иногда перебарщивает — поморщился Гарри. — Мы пытались ей объяснить, что вся эта затея с освобождением домовых эльфов не стоит того, но она уверена, что права.

— Она ошибается. Эльфы служат волшебникам, потому что это заложено в их природе, Сохатик. И потому, что иначе нельзя. На свободе большинство эльфов просто умрет.

— А Добби? — полюбопытствовал Гарри, когда перед ним с хлопком появился небольшой резной ларец на столе. Следом один за одним в комнате появилось шесть огромных сундуков. Пространства в комнате резко стало меньше.

— Исключение, которое везде возможно. — спокойно сказал Сириус, открывая ларец. Тот был гораздо глубже, чем казался на первый взгляд. Палочки были самой разной формы и материала, некоторые были украшены серебряной рукоятью. — Ну, начнем!

И Гарри пробовал. После целого часа попыток он успел вспомнить практически все самые простые заклинания, какие успел выучить в школе, но нужной палочки всё ещё не находилось. Заметив, что он невольно начал растирать запястье, Сириус сказал. — Над этим тоже нужно будет поработать. Но потом. Пока продолжай.

Гарри кивнул и протянул руку. Простая черная палочка с витиеватым узором у самого кончика была чуть короче предыдущих и на ней не было никаких украшений. Но только сжав её пальцами, гриффиндорец понял, что она подходит. Направив палочку на подушку, он громко сказал:

— Акцио! — и еле успел поймать снаряд левой рукой. Сириус засмеялся и хлопнул в ладоши.

— Так-то, я знал, что ты справишься! Раз у тебя есть палочка, значит, нужно подобрать к ней остальное.

— Что остальное? — не понял Гарри, заклятьем возвращая подушку на место.

— Сейчас. Кричер! Забери оставшиеся палочки и принеси аксессуары.

Домовик на сей раз даже не стал появляться, палочки просто переместились в ларец, тот захлопнулся и на его месте появился другой. Сириус открыл его, выудив на свет целую артиллерию ремешков, пузырьков и аккуратно сложенной ткани.

— Палочка, Сохатик, это твое оружие. А оружие надо хранить правильно и содержать в порядке.

— Олливандер об этом не говорил.

— И не сказал бы, этому учат на аврорских курсах — ответил Сириус. — Ну-ка, померь, что тебе удобнее.

Через полчаса Гарри стал обладателем короткого, в меру жесткого чехла, стоило только повернуть запястье, как палочка тут же оказывалась в руке. Справедливости ради, это было гораздо удобнее, чем обычный карман, даже в мантии. Пока гриффиндорец пытался наиграться с новым приобретением, Сириус подобрал три пузырька и несколько видов ткани.

— Этого хватит до Рождества. Чистить волшебную палочку нужно два-три раза в неделю. Достаточно одной капли на ткань. Сама ткань меняется раз в неделю.

— А что это? — полюбопытствовал Поттер, ощупывая квадратный лоскут.

— Кожа гиппогрифа. — спокойно ответил Сириус — Та, что у них под перьями.

— Верно мыслишь. -одобрил Сириус. — Кричер! Подбери для Гарри гардероб, включая мантии и на всякий случай парадный костюм. И добавь все необходимые мелочи для школы из прочих мелочей, сложи в его сундук, как положено. Старые ингредиенты для зелий, набор и другие вещи выброси вместе со всем мусором. А мы посмотрим книги.

В результате вместо шести сундуков осталось два, переглянувшись, они разделили работу. Стоило Поттеру протянуть руку к крышке, как он тут же больно получил по натруженному запястью.

— За что? — потирая руку, уточнил Гарри. Ойкнув больше от неожиданности, чем от боли.

— За то. В магическом мире сначала открываешь незнакомую вещь заклинанием, потом уже руками лезешь. Иначе можно вообще без них остаться, а зная моих предков, так и проклятье вдогонку получить. Запоминай.

Гарри со второго раза повторил нужное заклятье и с интересом сел перед сундуком на корточки. Книги были хоть и старыми, но достаточно хорошо сохранились. Некоторые из них вообще были на латинском языке. Их Поттер отложил, но взял учебник по латыни, и один пухлый словарь. Сириус тем временем сложил в стопку учебники за пятый курс, стопку пергамента, огромное количество чернильниц и перьев. Посмотрев на все это богатство, Поттер присвистнул.

— Не обольщайся, этого мало. — хмыкнул Сириус. — Скажи мне вот что, насколько я видел, у тебя довольно богатый арсенал заклятий. Но ничего минимально серьезного ты так и не применил.

— Ну, с учителем Защиты у нас полная ху… Кхм. Плохо всё, в общем-то. То Воландеморт в затылке, то писатель, то Пожиратель смерти — покраснел Поттер. Сириус кивнул. — Лунатик был лучшим. Ну, и во время подготовки к Турниру я кое-чего нахватался по верхам.

— Ясно. Тогда вот тебе вдогонку ещё вот это. — к стопке учебников добавилось ещё три книги. — Чары, трансфигурация и защита. Базовый уровень. Но пока не вызубришь теорию, к практике даже не думай приступать. На многие заклятья на первых порах нужна страховка и партнер. Книги на всякий случай никому не показывай, кроме друзей, чтобы не было лишних вопросов. Я бы добавил зелья, но не знаю твой уровень.

— Зелья… — скривился Поттер.

— Сохатик, если бы у меня преподавал Нюниус, мне бы тоже учить их не хотелось. Но зелья — важный предмет. Для твоей же безопасности. Попробуй хотя бы начать с теории, а там я помогу тебе разобраться хотя бы в азах. Мне тоже возня с котлом никогда не нравилась.
— Но ты знаешь зелья? — моргнул Гарри, изрядно удивленный.

— Я был аврором, Сохатик — подмигнул Сириус. — Я многое знаю. И гарантирую, СОВЫ ты совершенно точно сдашь после наших с тобой занятий. Согласен?

— Да! — поспешно кивнул Гарри. Блэк улыбнулся и встал.

— Так, Кричер. Упакуй всё выбранное и принеси артефакты.

— Артефакты? — удивился Гарри, когда сундуки и вещи с хлопком исчезли.

— Именно, сейчас снарядим тебя по последнему слову безопасности.

— А так разве можно? — засомневался Гарри.

— Нужно, малыш. — напутствовал Сириус — Когда мы уезжали в Хогвартс, то были обвешены, как новогодние елки. И это не раз помогало мне легче выпутываться из разных передряг. А теперь постой спокойно.

Несколько раз Сириус безмолвно взмахнул палочкой. Воздух вокруг замершего гриффиндорца слегка нагрелся, он даже постарался не дышать. Вокруг его головы и ладоней почему-то отразился золотистый свет. Перед Сириусом появился ещё один ларец, гораздо богаче и древнее. Он выудил оттуда серебряную цепочку с клыком какого-то животного и надел Поттеру на шею.

— Не панацея и не идеальный вариант, но это поможет.

— Поможет от чего? — растерялся Гарри.

— От любителей читать твои мысли. Не полноценный щит, но предупредит и нагреется, если кто-то полезет тебе в голову. Сразу отводи глаза, если почувствуешь.

— Волшебники могут читать чужие мысли? — от таких новостей Поттер чуть не сел, где стоял.

— Могут. Читать и ещё много чего. А окклюменцию тебе учить уже поздно и болезненно, у нас времени на это нет.

— Что мне поздно учить?

— Окклюменция. Наука, защищающая от проникновения извне в твою голову. По уму, учат этому с детства. И артефакты подбираются и создаются индивидуально под тебя. Комплект меняется каждые несколько лет. Но что ж теперь…

В конечном итоге Гарри стал обладателем небольшого кожаного браслета на левую руку и ремешка на правую. Браслет был предназначен для определения зелий в пище, а ремень отсеивал мелкие сглазы и порчу, одновременно не позволяя использовать волосы, кровь или любые другие компоненты в зельях.
— Так непривычно. Я ведь даже часов никогда не носил. — констатировал Поттер, рассматривая браслет. — А в ванной или в душе теперь как? Снимать это все?

— Нет, не надо ничего снимать, от воды им ничего не будет. Даже в квиддич можешь играть спокойно. — хмыкнул Сириус, когда ларец исчез. — И с тебя снять никто не сможет это всё силой.

— Ого. — только и смог сказать Поттер, застегивая пуговицу на рубашке

— Обед! Сириус, Гарри! Спускайтесь, если хотите перекусить!

— Да? — отреагировал Хотчнер, отрываясь от очередной папки с отчетом.

— Можно, сэр? — торопливо поинтересовалась технический аналитик, тут же шмыгнув внутрь и закрыв дверь. Профайлер без особого труда понял, что что-то не так. Достаточно просто обратить внимание на то, как она отводит взгляд. Без преувеличения Гарсию легко можно назвать самым необычным членом их команды, если не считать Рида. Необычным и незаменимым. От этого в душу невольно закралось дурное предчувствие: технический аналитик была сама не своя после возвращения из Британии.

Справедливости ради, к желанию провести отпуск в Англии Хотчнер отнесся с пониманием. Любому иногда нужно отвлечься и набраться положительных впечатлений. Никто же не знал, что именно там Морган и Гарсия перед самым отъездом домой буквально споткнутся о новое дело. Но остальная часть команды решила без лишних сомнений вылететь на помощь практически сразу. Ни Морган, ни Гарсия не стали бы зря поднимать панику. А с официальной частью можно было бы утрясти и позже. Кратковременный визит в другую страну — это не преступление. Если бы они со Штраус начали с самого начала с официальной части и оформления бумаг, это всё заняло бы не одну неделю.

Дело было… Мягко говоря, необычным. И само собой, они проверили всю имеющуюся информацию. Гарри Поттер был сиротой, который воспитывался у своих тёти и дяди. Вернона и Петуньи Дурсль. У него также был кузен — Дадли Дурсль, который учился в частной школе с экономическим уклоном «Смэлтингс». И ещё одна родственница — Марджоржи Дурсль, сестра Вернона. И никто из упомянутых личностей не был постояльцем психиатрической клиники, не сидел на антидепрессантах и не имел травмирующего детства в прошлом. Была и ещё одна странность: Гарри Поттера нигде не существовало со времен его одиннадцатилетия. Не было ни одного бумажного следа, никаких документов об его дальнейшем среднем образовании. Ни одного обращения в больницу, ни одной покупки со счетов его опекунов, которая может быть связана с ним. И самое интересное, что это был не единственный случай.

Такая же ситуация была с матерью и отцом Гарри Поттера. Последний по официальным источникам вообще официально не был рожден ни в одной стране мира. Свежий поиск информации только добавил загадок. Начиная с 1991-го года из официальных образовательных источников Британии исчезло достаточно много детей: Гермиона Джин Грейнджер, Джастин Финч-Флетчли, Колин и Деннис Криви, Элизабет Турпин и ещё с десяток различных имен. Конечно, официально они раскапывать информацию не имели права. Но по словам Моргана ситуация была слишком серьезной. Не бывает таких совпадений. Например, профессор Северус Снейп действительно был гражданином Британии. Но точно также исчез из всех официальных источников, не оставив ни единого бумажного следа, начиная с 11-ти лет. Это было странно.

Но нельзя сбрасывать со счетов и другое — они не имеют ни прав, ни юрисдикции открыто действовать на территории другой страны. Поиск информации и полноценное расследование очень сильно отличаются. И в случае хотя бы одного прокола даже при максимально аккуратных действиях, есть риск лишиться не только работы, но и свободы. Поэтому пока это дело было в замороженном состоянии. Тем не менее сейчас у агента в груди зрело очень недоброе предчувствие.

— Сэр… Я хотела с вами поговорить. Недавно мне пришло письмо из Британии. — с этими словами Гарсия и выдохнула и протянула ему скатанный пергамент. Самый настоящий пергамент, в последний Аарон видел такие ещё в старшей школе. И то только в качестве театрального реквизита. Но здесь даже качество пергаментной бумаги было намного выше. Когда он его развернул, оказалось, что и письмо написано отнюдь не карандашом или шариковой ручкой. По нажиму на текст стало понятно, что автор письма волновался и писал явно не на ровной поверхности.

— Это все очень… Подозрительно. — закончил Хотчнер, оборвав себя на полуслове. Гарсия нервно прикусила губу.

— Но мы же не будем дожидаться кульминации событий, сэр?

— Что ты имеешь ввиду, Гарсия?

— Войну, конечно! Все эти разговоры об оружии, геноциде! Мы же не можем всё так просто взять и оставить будто мы ничего не заметили!

— Гарсия…

— Нет, я, конечно, понимаю, что это всё происходит за пределами нашей юрисдикции, но всё-таки!

— Гарсия…
— И, разумеется, действовать открыто без официального статуса мы не в силах! Но честно говоря, я даже и не представляю, как нам его получить! Но если наш мир на пороге катастрофы.....

— Ты совершенно права, Гарсия. — вздохнул Хотчнер.

— Что?! Вы серьезно, сэр? — от шока технический аналитик перестала активно жестикулировать и буквально замерла.

— Полностью. — профайлер нахмурился и продолжил. — Это действительно не наша юрисдикция и заниматься этим делом мы не имеем права. Никто не даст гарантии, что это не внутренняя государственная операция, и если мы вмешаемся…

— Но, сэр…

— Будет только хуже. Сейчас мы можем только наблюдать и собирать информацию. Не больше.

— На самом деле, выход есть. — Гарсия вздохнула и сцепила руки в замок, решительно продолжив. — В рамках федеральной программы у нас есть возможность обмена следственным опытом с другими странами… Прошу вас, дайте договорить!

Хотч нахмурился ещё больше, внимательно слушая. Его не устраивало это предложение. Быть от Джека ещё дальше означало окончательно всё испортить, даже если на это согласятся остальные.
— В рамках программы мы берем один-два зарубежных дела в год. И находясь на территории страны, формально имеем юрисдикцию заниматься там чем-нибудь ещё.

— Но никто не даст гарантию, что мы будем находиться именно в Британии. Я не сомневаюсь в квалификации отдела, но даже если соглашусь, то не могу не посчитаться с мнением остальных. — заключил Хотчнер после минутного молчания. Гарсия поникла.

— Знаете, сэр, я, конечно, не психолог, но за время нашей совместной работы я поняла, что своим чувствам нужно доверять.

— Гарсия, ты не единственная, кому это дело не дает покоя. У меня и у Моргана оно тоже не идет из головы. И если мы ошибемся…

— Не ошибемся! — с жаром возразила технический аналитик. — Пожалуйста, сэр. Мы должны попытаться помочь. Я до жути боюсь разного рода мистики, но сейчас я это просто всем нутром чувствую!

— Это серьезное решение. И его нужно серьезно обдумать. Обсудим это после дела в самолете. — Гарсия выдохнула и кивнула — Ты нашла что-нибудь по Вестбруку и его окружению?

— Да, и уже отправила, сэр!

— Хорошо. Иди работай.
— Иду, сэр! Спасибо! Можно мне?

Хотчнер молча протянул пергамент. Гарсия скатала письмо и, сияя, выскочила из кабинета. Профайлер проводил её взглядом и нахмурился, снова опускаясь за стол. Что-то всё же в этом всём есть..... Странное. Ненормальное.

Проснулся Гарри намного раньше Рона. Поворочавшись, он понял, что больше уснуть не в состоянии и встал, тихо прокравшись в ванную. Набрав почти до краев горячей воды, он с наслаждением откинул голову на бортик и расслабился. Это очередная ночь без кошмаров, и такое положение вещей ему определенно нравится больше, чем то, что происходило раньше. А очки и шрам… Невелика потеря, собственно.

Ночью Хедвиг улетела с письмом и до сих пор не вернулась. Нет, понятно, что сова не могла бы обернуться туда и обратно всего за одну ночь. У Гарри было в начальной школе не очень хорошо с географией, но даже он понимал, что долететь до Квантико и обратно у совы отнимет много сил и времени. Правда, неосознанного чувства тоски это всё равно не отменяло. Ему не хотелось ждать, хотелось действовать и что-то решать уже прямо сейчас. Если честно, только в этот момент он осознал всё удобство маггловских электроприборов. Возможность связаться всего за пару минут с собеседником стоила дорогого. И почему он не подумал об этом раньше?

Мысли текли вяло, но когда вода остыла, отсиживаться дальше стало глупо. Тем более, что снаружи уже были слышны звуки просыпающегося дома. Уже разматывая полотенце, Поттер обнаружил, что не додумался взять с собой хотя бы сменное нижнее белье. И почувствовал, что невольно краснеет.

— Черт! И что теперь, вот так идти по коридору? — буркнул он. И тут же от неожиданности подскочил.

— Конечно нет, молодой гость. Прошу прощения, я не смею вас пугать. Вам достаточно просто позвать домовика.

Гарри лихорадочно окинул взглядом ванную, не сразу осознав, что заговорило с ним волшебное зеркало. Несмотря на то что он провел в волшебном мире уже несколько лет, к некоторым вещам он так и не успел по-настоящему привыкнуть.

— Простите, а как мне это сделать? — чувствуя себя глупо, обратился он.

— Домовика дома Блэков зовут Кричер, если господин не предоставил в ваше пользование кого-то другого, молодой гость.

— Спасибо — поблагодарил Гарри.

— Обращайтесь — участливо отозвался исполненный достоинства голос. Постояв пару минут, Гарри набрал в легкие воздуха и сказал.
— Кричер! Ты не мог бы мне помочь? — перед ним тут же с громким треском появился самый странный домовой эльф, какого он когда-либо видел. Хотя, возможно, дело в том, что он уже был стар. Помимо набедренной повязки на нем совершенно ничего не было. За огромными ушами уже красовалась грязная седина, а с истощенного, худого тела свисала серая кожа, как старая слоновья шкура. Глаза у Кричера были непонятного цвета, в них была настороженность и злость.

— Что Кричер должен сделать для молодого гостя? — проскрипел эльф, согнувшись в немыслимом поклоне. — Мальчишка, который остановил Темного Лорда… Интересно, что ему нужно в благороднейшем и древнейшем доме Блэков? Бедная моя госпожа тут же бы велела насторожиться старому Кричеру.

— Я не собираюсь ничего красть из дома. — на всякий случай сказал Гарри, порядком растерявшись. На своем опыте он успел повидать немало странных домовых эльфов, если вспомнить Винки и Добби. Но с таким ещё не сталкивался. Кричер от его слов тут же поднял голову и навострил уши, сощурив свои огромные глаза. — Мне всего лишь нужна одежда, чтобы спокойно спуститься вниз. Я забыл её взять, когда шел в ванную.

— Кричер сделает. — кивнул эльф и щелкнул пальцами. Тут же на полке появилось все необходимое, а под ней стояли совершенно новые, черные туфли. — Кричер ещё что-то должен сделать?

— Э, нет, большое спасибо. Я позову, если мне снова понадобиться твоя помощь. — ещё больше растерялся Гарри. Эльф снова поклонился и с треском исчез. Вещи были не его, но сказать он об этом не решился. Когда он застегнул последнюю бирюзовую пуговицу на изумрудной в полоску рубашке и посмотрел в зеркало, то не узнал собственного отражения. Перед ним стоял растерянный ученик какой-нибудь престижной частной школы, вроде «Сент-Освальдз», куда дядя Вернон в свое время хотел отправить Дадли, но не потянул. Не хватало только галстука, жилета и элегантного черного пиджака.

— Должен отметить, что вам очень идёт — чопорным тоном отметило зеркало. Гарри поспешно закрыл рот и выпрямился.

— Благодарю вас — отозвался он и вышел в коридор, напоследок ещё раз проведя расческой по волосам. Это было странное ощущение, раньше его не волновала собственная внешность. Но сейчас то, что он увидел, ему действительно понравилось. Судя по звуку, все уже собрались в столовой. Вздохнув, Гарри помедлил перед входом, затем вошел и громко поздоровался.

— Всем доброе утро. — чего он точно не ожидал, так это того, что его встретит гробовая тишина.

— Отлично выглядишь, Гарри! — похвалила Гермиона. Джинни Уизли, покраснев, кивнула. А Рон продолжал таращиться, открыв рот, даже не замечая, что наружу вот-вот выпадет не до конца прожеванный кусок яичницы с бобами. От такого внимания крестник растерялся ещё больше, не зная куда себя деть и сел рядом с крестным.

— Спасибо. Но на самом деле её мне дал здешний домовой эльф, Кричер. Я верну, как только у меня появится что-то свое.

— Не глупи, Сохатик. — резко посерьезнел Сириус, положив руку крестнику на плечо. — Мой дом — твой дом. Так что пользоваться ты можешь абсолютно любыми вещами или книгами, едва ли у меня появятся другие наследники. — на несколько минут в столовой воцарилась звенящая тишина. Блэк краем глаза заметил, как Рон мазнул по Гарри мимолетным взглядом, тут же уткнувшись в собственную тарелку. Что-то дурное царапнуло сердце.

— Сириус, мне снова нужно дать тебе в глаз, чтобы ты соображать начал? Помнится, при первой встрече помогло. — внезапно едким тоном поинтересовался Поттер. Грейнджер неодобрительно пихнула Поттера по ноге под столом, но тот и бровью не повел.

— А сейчас-то за что? — ухмыльнулся Сириус, у которого внезапно подскочил уровень эндорфинов в крови.

— За то, что торопишься на собственные похороны. — на редкость серьезно выдал крестник. Улыбки окружающих поблекли. Грейнджер и Уизли смотрели на Поттера так, будто ни разу его не видели. Фред с грохотом свалился со стула. Сириус кривовато ухмыльнулся.

— Принято, Сохатик. Больше не буду. — серьезно пообещал он.

— Давайте уже завтракать! — всплеснула руками миссис Уизли, поставив котел в центр стола. По комнате быстро разошелся запах слегка подгоревшей овсянки. — Гарри, дорогой, тебе нужно срочно что-то делать с собственной худобой, постарайся съесть побольше.

Дверь в комнату, где проводилось собрание, была распахнута. Пока Гарри думал, с каких вопросов ему начать, и будет ли кто-либо отвечать в достаточной мере честно, неожиданно раздался грохот, заставивший его подскочить.

— Тонкс! — устало воскликнула миссис Уизли.

— Простите! Это все дурацкая подставка, второй раз за день об неё…

Но остатка фразы никто не услышал. Тяжелые бордовые портьеры раздвинулись и комната наполнилась нечеловеческим криком. За портьерами оказался огромный портрет старой женщины, судя по всему, в натуральную величину. Она сыпала оскорблениями, голос сорвался на неприятный визг, а по морщинистому подбородку даже потекла слюна. Через какое-то время Гарри удалось различить несколько слов.

— Грязнокровки! Предатели крови! Воры! Твари! Как смеете вы осквернять своим присутствием благородный дом Блэков?!

Все замерли, и из комнаты вылетел Сириус, во всю мощь легких гаркнув:

— Заткнись!

Старая женщина на портрете повернулась к нему. И без того бледное лицо на холсте побледнело ещё больше, на грани возмущения она выдохнула от злобы.

— Тыыы! Позор Рода! Это ты пустил их сюда!

— Я сказал: заткнись! — крикнул Блэк, и общими усилиями с Люпином закрыл портьеры, прерывая спор. Оба мужчины тяжело дышали. Откинув со лба мокрые волосы, Сириус сказал. — Извини уж, Гарри. Не хотел я тебя знакомить со своей чокнутой мамашей.

— В смысле, это портрет твоей…
— Да. Тебе никто не сказал? — крестный угрюмо хмыкнул. — Это дом моей семьи. Но в нем никто не жил после смерти этой старой карги. Так как других Блэков уже нет, я — его единственный владелец. Всё, что я смог — предложить это место в качестве ставки Ордена. В остальном я полностью бесполезен.

— Почему? — хмуро уточнил Гарри, проходя вслед за Сириусом в комнату собраний. Та оказалось столовой, искусно отделанной камнем. В стенах торчали подсвечники в виде змей, а в самом центре, прямо над столом висела люстра рассеивающая желтоватый свет. Внимание приковывал также длинный, деревянный стол. Дерево от времени потрескалось и потеряло свой прежний вид. Стулья тоже были деревянными и необычными, тот на который сел Гарри на спинке был подписан как «Регулус». Количество стульев превышало десяток, видимо, Блэки были очень большой семьей.

— Хвост наверняка всё выложил Воландеморту насчет моей анимагической формы. В таком случае моё превращение становится полностью бесполезным, ведь меня всё ещё ищут. Вот и приходится безвылазно сидеть здесь.

— Я сам толком не помню, Сириус — хмуро отозвался Гарри, с отстраненным любопытством наблюдая, как ножи в воздухе нарезают мясо и овощи безо всякого человеческого участия. Порезанные продукты тут же раскладывались по котелкам и кастрюлям, стоящим на огне очага. Сириус скосил на него взгляд, но не стал настаивать, тоже наблюдая за происходящим.

— А что делать мне? — с энтузиазмом поинтересовалась Тонкс, подходя к миссис Уизли.

— Тебе… — миссис Уизли с сомнением посмотрела на неё. — Ну, если ты не устала.

— Нет-нет, я хочу помочь!

— Хорошо. Вот держи, разложи по местам. — с этими словами миссис Уизли вручила сияющей девушке по охапке ложек в обе руки. — Только без магии, дорогая.

— Как скажете! — воскликнула Тонкс и поспешила к столу. И снова споткнулась, зацепив кучу тряпья рукой, в попытке удержаться. Люпин молниеносно поймал её за другое запястье, возвращая равновесие. — Спасибо. Извини, Наземникус.

— Что? Кого? Я, если что, согласен с Сириусом. — встрепенулась куча тряпья, как на голосовании поднимая одну руку.Это оказался низенький человек с абсолютно круглой, как яйцо, головой и неприятным лицом. Вокруг губ были морщины, а нос, похоже, был не единожды сломан в прошлом. От него шел тяжелый запах пота и перегара.

— Собрание уже закончилось, дружище — хохотнул Сириус. — Гарри, это Наземникус Флетчер. Один из тех, кто охранял тебя. И покинул свой пост в тот день, когда на тебя напали.

— Будет тебе, Сириус. — поежился Наземникус — Ты мне уже наподдал, да и мы всё перетерли, так? Извини, Гарри. Очень уж сделка была выгодная, так бы я никогда. Я отлучился всего на десять минут, клянусь горгульей. Если что, я буду тебе должен. — икнул он, протягивая правую руку.

— И во сколько ты оценил мою жизнь? — не удержался Гарри, чуть крепче чем требуется, сжимая ладонь. Сириус с легкой хрипотцой хохотнул.

— Ну, будет тебе, каких-то десять минут, и я заработал целых 800 галлеонов, Гарри. А по нашим временам, это большие деньги, знаешь ли. — торопливо оборвал рукопожатие Наземникус и вытер вспотевшую лысину.

— Пожалуй, если мне за Турнир дали 1000, это даже слегка обидно. Так он тоже в Ордене? — спросил Гарри у Сириуса, но тот не успел ответить.

— Именно так, приятель, я обеспечиваю Орден информацией с самой изнанки Лютного Переулка, знаешь ли. А это не так-то просто и легко, нужно уметь изворачиваться. — с ноткой гордости проговорил Флетчер, доставая из-под складок одежды и набивая трубку. Когда по комнате начал расползаться густо зеленый дым и распространяться тяжелый табачный запах, миссис Уизли не выдержала.

— Бога ради! Я просила не курить в доме, тем более, перед самым ужином! Немедленно убери эту дрянь!

— Извини, Молли — стушевался Флетчер, убирая трубку. Но тяжелый дух табака в воздухе всё же остался, Люпин взмахнул палочкой, чтобы исправить проблему.

— Фред! Джордж! Ну почему не в руках! — Флетчер, Сириус и Гарри одновременно обернулись и дружно нырнули под стол.

Гарри слышал, как длинный кухонный нож за его спиной вонзился в стену. Ещё один торчал почти по рукоять в столе там, где минуту назад была ладонь Сириуса. Бутылки со сливочным пивом открылись в воздухе и частично расплескали содержимое. Огромный котел с тушеным мясом, картошкой и овощами проехал почти до самого края, в последний момент остановившись и оставив на поверхности черный след.

— Извините — вынырнула из проема соседней комнаты макушка Фреда. — Мы просто хотели сэкономить время, честно!

— И прошу за это прощения, мальчик мой, мне пришлось задержаться в Хогвартсе. Всем ещё раз добрый день. Гарри, мальчик мой, ты прекрасно выглядишь, если позволишь мне это сказать.

Все мигом обернулись и хором поприветствовали директора. Тот был одет в красную мантию с белыми звездами и колпаком. Миссис Уизли засуетилась и начала отодвигать стул для профессора, громогласно извиняясь. Директор обогнул близнецов Уизли и подошел к Гарри и Сириусу.

— Здравствуйте, профессор. — сдержанно поздоровался Поттер, пожав протянутую ладонь. Он толком не мог понять, что ощущает видя директора перед собой. По логике, он бы должен был злиться или обижаться, но ни того, ни другого не было и в помине. Сириус был очень напряжен, в его приветствии сквозил холодок.
— Здравствуй, мальчик мой. Повторяю, ты просто отлично выглядишь. И я искренне рад, что с тобой всё в порядке. Ты теперь носишь линзы и замазываешь шрам? Не могу сказать, что это хорошее решение, если честно.

— А я и не принимал никакого решения, сэр, — поморщился Гарри. Тон, будто его отчитывают, как нашкодившего первокурсника оказался почему-то ужасно неприятен. — Шрам исчез после нападения. А зрение исправилось само, я не знаю почему.

— Что ж, иногда магия творит настоящие чудеса, которые нам никогда не разгадать, каким бы великим разумом мы себя не считали. — Дамблдор окинул его ещё одним внимательным взглядом и улыбнулся. — Но, в любом случае, сейчас в этой комнате слишком вкусно пахнет едой, чтобы говорить о чем-то серьезном, ты так не считаешь?

— Хорошо. Только потом не увиливайте от разговора, профессор.

— Договорились, мой мальчик. — подмигнул директор и направился к своему месту, погладив по плечу Тонкс, когда она попыталась вскочить. Сириус в сторону фыркнул.

— Что, думаешь, он мне ничего не скажет? — негромко поинтересовался Гарри.
Думаю, что скажет меньше, чем ты должен знать — буркнул Сириус, вертя меж пальцев серебряный нож для мяса. — А между тем, ты заслужил больше всех остальных вместе взятых быть в курсе событий, я и Дамблдору это не раз говорил.

— Догадываюсь, что он ответил. — хмыкнул Гарри, пока остальные рассаживались за столом. Сириус постучал ложкой по кубку с фамильным гербом Блэков. Все присутствующие тут же перевели на него внимательные взгляды.

— В первую очередь, я очень рад, что мы все здесь собрались. И рад, что Гарри, наконец-то с нами вместо того, чтобы прозябать со своими родственниками. А теперь не будем о грустном и «да начнется пир»! — столовая отозвалась дружным смехом, довольный Сириус сел на место. — Со школы мечтал это сказать.

Дамблдор усмехнулся в усы, лихо закинув бороду за плечо. И все, посмеиваясь, налегли на еду. Гарри, несмотря на непонятное настроение, тоже успел проголодаться и положил себе всего понемногу. После основного блюда он безошибочно почувствовал носом запах пирога с патокой и поневоле благодарно улыбнулся миссис Уизли. В этом мире она единственная, кто помнил его гастрономические предпочтения. Петунье, по большому счету, было все равно. А в Хогвартсе домовые эльфы готовили по строгому регламенту, не считая пиры по праздникам.

— Должен сказать, Молли, что твоя готовка может смело соперничать с кухней Хогвартса. — ввернул замечание директор Хогвартса, миссис Уизли порозовела от смущения.

— Спасибо, миссис Уизли, я сыт. — отозвался Гарри, покосившись на крестного, когда он с миссис Уизли скрестились напряженными взглядами. Стоило ей отойти, Гарри слегка ткнул крестного локтем. — Что вы не поделили, Бродяга?

— Потом объясню. — пасмурно отозвался Сириус. Когда все покончили с десертом и сыто разомлели на стульях, он прочистил горло. — Ну, думаю, можно и начать.

— Начать? Что начать? — насторожилась миссис Уизли, тут же сбросив благодушие. — О, Мерлина ради! Только не это! Гарри ещё несовершеннолетний, и он не член Ордена Феникса. Мы всё обсудили на собрании!

— Гарри имеет право знать ответы на свои вопросы. — жестко отчеканил Сириус, с видом человека, готового вступить в битву. — Больше, чем кто-либо из находящихся здесь!

— Погодите, почему это несовершеннолетний Гарри имеет право знать, а мы нет?! — возмутился со своего места Фред. — Мы-то уже совершеннолетние! Без обид, Гарри.

— Сириус, не тебе решать, что нужно Гарри! — повысила голос миссис Уизли, уперев руки в бока. — Ты…

— Я — что? Договаривай. — опасно спокойным голосом проговорил Блэк. Люпин ощутимо напрягся. Все остальные переводили взгляды на спорщиков. — Если мне не изменяет память, у меня как раз-таки прав побольше твоего, чтобы заботиться о Гарри. Он — мой крестник, а не твой сын.

— Он мне как сын! И, благие Боги, о ком ты можешь позаботиться? Ты большую часть жизни провел в Азкабане!
Сириус вскочил на ноги, смертельно побледнев и откинув от себя стул. На мгновение Гарри увидел в нем того же самого заключенного, какого встретил несколько лет назад в Визжащей хижине и поспешно схватил за жилистое запястье. Люпин тоже встал со своего места, кажется, опасаясь дуэли. Комната наполнилась шумом, который тут же перекрыл наполненный силой голос Дамблдора.

— ТИ-ХО! — шум стих, все посмотрели на директора, сцепившего руки в замок. — Мы все здесь не равнодушны к благополучию Гарри. К тому же, я думаю, он сам в состоянии решить, хочет ли он услышать ответы на свои вопросы. Сириус, мальчик мой, сядь, прошу тебя.

— Но, директор… — попыталась возразить миссис Уизли, когда Сириус тяжело плюхнулся на стул, сверля её недовольным взглядом.

— Сириус прав, Молли. — твердым голосом прервал её директор и вздохнул. — В первую очередь, мы должны спросить Гарри, чего он хочет.

— Хорошо, но остальные ещё не…

— Мама, это нечестно. — хмуро вмешался Джордж. — Мы с Фредом уже совершеннолетние, а выгонять остальных не имеет никакого смысла. Гарри всё равно нам расскажет, о чем пойдет речь. Ведь так, Гарри? — Поттер кивнул. Молли обвела растерянным взглядом помещение и вздохнула.

— Что ж, я вижу, я в меньшинстве. Но раз вы так этого хотите… — с этими словами она подхватила фартук, заляпанный пятнами и вылетела из столовой.

— Артур, думаю, будет разумно, если ты успокоишь её — мягко сказал Дамблдор. Мистер Уизли кивнул и тоже вышел. Теперь все взгляды были направлены на Гарри, тот нервно выдохнул. — Итак, Гарри? Для начала не расскажешь, что произошло с тобой?

— Ну, в первую очередь я должен сказать, что многого не помню. Буквально. — Гарри обвел взглядом недоверчивые лица присутствующих и продолжил — Я помню, что на нас напали дементоры. На меня и кузена. А потом…

В столовой поднялся шум, Дамблдор поднял руку, хмуро и сосредоточенно продолжая слушать.

— Что произошло потом, Гарри? — мягко уточнил он. У гриффиндорца почему-то мороз пошел по коже.

— У меня сломалась волшебная палочка, не знаю как. И нам помогли магглы.

— Что за магглы, Гарри? — уточнил Люпин, слегка нахмурившись. — Это было очень опасно.

— Что опасно — дементоры или то, что нашлись те, кто мимо не прошел? — с внезапным раздражением уточнил Гарри. Люпин стушевался и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вмешался Дамблдор.
— После нападения тебе не снилось снов о Воландеморте, Гарри? — при упоминании ненавистного имени все вздрогнули и притихли. Все, кроме Гарри и самого директора.

— Нет, не снились. А это имеет какое-то значение?

— Нет, в сущности, нет, я просто уточнил, мой мальчик. Продолжай. — беспечным тоном продолжил Дамблдор, глядя на него поверх сцепленных пальцев. Но за этой беспечностью гриффиндорцу показалось что-то другое. Похоже, директор сделал для себя какие-то выводы.

— Что продолжать? Это все — пожал плечами Гарри, Сириус внезапно сжал под столом его руку и хрипло сказал.

— Я согласен — быстро вмешался Гарри. — Так или иначе, мне расскажут, что наконец-то происходит?

— А что ты хочешь знать, Гарри? — доброжелательно отозвался Дамблдор.

— По возможности, все. — Гарри не выдержал и скрестил руки на груди, нахмурившись. — Что делает Воландеморт и Пожиратели. Что делаем мы в ответ. Мы же что-то делаем? Я даже маггловские новости старался не пропускать помимо «Пророка», но безрезультатно. Ничего не заметил.

— Ты ничего не заметил должно быть потому что Воландеморт старается оставаться в тени — невесело заключил Люпин.

— Как это? — не понял Гарри.

— Именно так, как ты и услышал, мой мальчик — вздохнул директор. — Он старается тихо набирать сторонников, мы делаем тоже самое. Правда, это гораздо сложнее из-за позиции Министерства Магии. Точнее, самого министра.

— Объясните.

— Хм… Ну, что ж. Ты помнишь, как отреагировал министр, когда мы попытались убедить его в возвращении Воландеморта? — Гарри нахмурился, смутно вспомнив спор и откровенный испуг на лице министра. — Так вот, не трудно догадаться, что он нам совершенно не поверил.

— Но почему? Неужели он такой.....

— Не торопись с выводами, Гарри. — мягко заметил Дамблдор — Корнелиус далеко не дурак, он просто испуган. Сильно испуган. Ведь признать возвращение Воландеморта означает поставить под удар всё, что нам удалось построить за эти годы после войны. В обществе начнется паника.

— Ага, а когда Воландеморт наберет достаточно сил, паники совсем не будет. Всего остального правда тоже, но это же такие мелочи… — проворчал Гарри, Сириус хохотнул. Директор тоже усмехнулся в усы. — По итогу, мы совсем ничего не делаем?

— Почему же — хмыкнул директор. — Мы тоже стараемся привлекать людей на свою сторону. И не только людей, магических существ тоже. Я попытался поднять актуальные вопросы в Визенгамоте. Как и в международной конфедерации магов, но, похоже, переоценил свои силы и потерял там большую часть своих постов и позиций.

— Сочувствую — отреагировал Гарри и снова нахмурился. — Это скажется на работе Ордена?

— Никоим образом, но спасибо за участие, мой мальчик — директор с улыбкой положил в рот лимонную дольку. — Кстати говоря, о текущей ситуации… Ты говорил, что читал Пророк?

— Не то чтобы очень внимательно — неохотно признал Гарри. — Заголовки. Я думал, там напишут что-то о Воландеморте.

— Тогда понятно… Думаю, тебе стоит быть готовым. — отозвался директор и протянул ему свернутый выпуск «Ежедневного Пророка». Озадаченный Гарри развернул его и начал читать. Все почему-то притихли.

— «Мальчик-который-лжет»?! — звенящим от негодования голосом поинтересовался Гарри в пространство.

— Если тебе станет легче, нападают не только на тебя. В статьях никак не могут решить, глуп я или опасен. Или и то, и другое вместе. Или же мои заявления о возвращении Воландеморта просто последствия рано для волшебника наступившего старческого маразма.

— Это… Это абсурд. — от избытка эмоций Поттер порвал газету на двое, и тут же брезгливо от себя отодвинул. — Неужели никто не понимает, что сейчас…

— Нужно держаться вместе? — закончил Дамблдор и вздохнул — Увы, многие предпочитают просто отмахнуться от опасности, пока она не застанет их на пороге. Тебе нужно быть готовым, что многие не поверят в услышанное. И быть максимально осторожным.

— Я всегда осторожен и не ищу неприятностей. Они и сами меня прекрасно находят. И это все?

— Ну, возможно, в этот раз Воландеморт будет занят не только сбором сторонников. — осторожно начал Дамблдор. — Возможно, он поставит перед собой цели, которых не добился в прошлый раз.

— Какие именно, сэр?

— Хватит! — не выдержала миссис Уизли. — Я думаю, что на сегодня сказано достаточно. Ещё не хватало Гарри в члены Ордена принять.

— А что, я бы согласился. Чтобы драться с армией Воландеморта.

— Да — хмыкнул Сириус.

— Сожалею, мой мальчик, но членом Ордена Феникса может стать только совершеннолетний волшебник. — начал Дамблдор и слегка повысил голос, когда Фред и Джордж начали шумно выражать свое возмущение. — Совершеннолетние волшебники, которые уже закончили школу. Работа в Ордене сопряжена с огромным риском и опасностями. А теперь, Молли, пожалуй, права… Мне остается только пожелать вам доброй ночи. И увидимся в Хогвартсе.