— А лорд Малфой тоже знает про Барти, сэр?

— Я ему об этом не говорил, — сказал Снейп, — но он прекрасно умеет анализировать информацию и делать выводы. Так что может и знать.

— Секрет Полишинеля, — вздохнула я, — я знаю, что ты знаешь, что я знаю.

— Что-то вроде этого, — согласился Снейп, — про Грейнджеров Дамблдор пока не спрашивал?

— Пока нет, сэр. Наверное, еще от прошлого разговора не отошел.

— Может быть да, а может и нет.

Снейп задумчиво поводил кончиком пальца по нижней губе. Потом тряхнул головой.

— Постарайтесь никого не провоцировать, мисс Крауч. Все очень непросто.

— Да, сэр. Я тоже так считаю.

Блин… Пока ничего не происходило. Было ощущение какого-то болота, в которое мы все медленно погружаемся. Хотя… Отсутствие новостей — хорошие новости. У меня и своих проблем хватало. Магия медленно, но верно приходила в норму. Я пару раз посещала Мунго для обследований. Целитель Сметвик сказал, что я выздоравливаю даже быстрее, чем он думал. И похвалил за строгое следование рекомендациям. Я призналась, что за моим режимом следит Мэгги. Кажется, Сметвик теперь тоже будет присматриваться к нашей будущей целительнице.

Мой день рождения отметили уже привычным пикником. Дин устроил танцы. Поттер не пришел.

Соревнование по полетам было веселым и праздничным. Я сидела на трибуне и болела за Фэй, Шеймуса и Мэйбл, которая тоже решила поучаствовать. Снова победил Поттер, Малфой был на втором месте. Он подошел и сказал, что жалеет о моем неучастии. Это было приятно. Ничего, может быть, я поучаствую в следующем году.

Приближался Хэллоуин.

Амбридж все так же мило улыбалась, заставляла читать учебник и не давала никакой практики. Рано или поздно эта тактика могла принести свои плоды.

— Мы же так экзамен сдать не сможем, — возмутилась Парвати на очередном чаепитии.

— Ничего страшного, — сказала я, — можно потихоньку раздобыть прошлогодние учебники. Может, еще кто из старших конспектами поделится. И лучше попросить не на нашем факультете. Твоя сестра сумеет достать конспекты на Райвенкло? За копии заплатим, это будет честно. А практику можно будет по парам отработать. Я покажу кое-что, когда мне позволят колдовать без ограничений. Главное, не конфликтовать с профессором Амбридж. Вы же видели, как она ведет уроки. Я уверена — она не вредничает, это ей зачем-то нужно.

— А знаешь, ты права, — Фэй несколько раз кивнула, — я заметила. Профессор очень пристально наблюдает за всеми во время урока. Как будто ждет, что кто-то не выдержит и что-нибудь устроит. Но зачем ей это надо?

— Не знаю, — сказала я, — но она тут не просто так. Согласитесь, что у заместителя министра хватает обязанностей помимо того, чтобы еще нас третировать. Тут что-то другое. В прошлом году с этим Турниром репутация Хогвартса здорово пострадала. Может, ей какой компромат нужен?

— Не исключено, что это связано с Поттером, — сказала Лаванда, — ведь это его в нарушение всех правил ввели в Турнир. Но все равно ситуация странная.

— Как думаешь, — спросила Мэгги, — нам могут предложить заниматься практикой по ЗОТИ вне уроков? Это было бы логично.

— Вполне, — кивнула я. — Может быть, профессор Амбридж этого и добивается? Если ей нужен повод… для чего-нибудь. Практику мы подтянем и ближе к концу года, ничего страшного. Нам же не запрещают колдовать на других уроках, так что навыков мы в любом случае не потеряем. Просто разучим потом несколько заклинаний. Учебной дуэли или боя на экзамене точно не будет, надо будет продемонстрировать умение ставить тот же щит, например. Опять-таки можно спросить тех, кто сдавал С.О.В.У. в прошлом году.

Самое смешное, что бухтеть про отсутствие практики по ЗОТИ начал именно Рон. И аккурат на Хэллоуин. Все привычно наслаждались присланными из дома вкусняшками, угощали друг друга. Среди первокурсников было двое магглорожденных, оставшихся без посылок со сладостями. Их тоже не обошли угощением.

— Можно? — к моей коробке потянулась Мэри Стоун.

— Бери, конечно. Не стесняйся.

— Вкусно как! А в Хогвартс-экспрессе такого не продавали.

— Это надо покупать в «Сладком королевстве», — пояснила ей Лаванда, — а кое-что выпускают специально к празднику. Вот как это печенье в виде светильника Джека.

— Ага! — кивнула довольная первокурсница. — Но мне больше летучие мышки понравились. И мармелад. И динозаврики с мороженым.

— Динозавриков делают в кафе Фортескью, — сказал Невилл, — есть и с другими начинками, не только с мороженым.

— Я видела с ликерами и коньяком, — сказала Лаванда, — вариант для взрослых. Фигурки большие, туда много влезает.

Рон жрал угощение из коробки Поттера и злобно поглядывал на стол преподавателей.

— У, жаба! — пробурчал он. — Чтоб она подавилась!

Амбридж, манерно оттопырив мизинчик, лопала вафельную трубочку с кремом.

— Сам смотри не подавись! — буркнул Шеймус, придвигая девочкам вкуснейшие «Ведьмины пальцы». Все-таки миссис Финнеган настоящая волшебница.

— А что? — почему-то не заткнулся Рон. — Она же нас ничему не учит!

Над столом Гриффиндора повисло потрясенное молчание.

— Поттер, — обалдело проговорил Дин Томас, — что у тебя такое в шоколадные лягушки и котлокексы добавлено, что Уизли вдруг учиться приспичило? Убойная должно быть штучка! Забористая!

Поттер не ответил. Уизли заткнулся. Странно… Но это была первая ласточка. Спустя пару дней вякнул уже сам Поттер. Мол, ЗОТИ — пустая трата времени, нас ничему не учат. На такие уроки и ходить не стоит. И прозвучало ЭТО:

— Да, Гарри! Лучше бы ты нас учил! Ты же выиграл Турнир Трех Волшебников! Ты столько заклинаний знаешь!

У Уизли горели глаза. Поттер делал вид, что ни при чем. Но именно, что делал вид. Очень интересно. Об этом надо было подумать. Определенно. Похоже, что нашего Избранного все-таки здорово задело забвение его подвигов. Ему же только пятнадцать лет. Да и его дружку из дневника всего на год больше. И Уизли нудит. Но был ли сам Поттер автором идеи? С одной стороны — ему нужен авторитет. И он не может не рваться к лидерству. Натура такая. Да и противостояние с представительницей министерства выглядит довольно привлекательно. Он ведь уверен, что сделает ее на раз. Научить он может многому, я сама показала ему интересные щиты и нестандартные поисковые чары, а уж какие секреты ему раскрыл Том — можно лишь догадываться.

Интересно, не выросла ли организация УПСов из такого же кружка по изучению ЗОТИ? И Том снова готов наступить на те же грабли? Или кое-кто, не будем показывать пальцем, когда-то давно подкинул ту же идею Тому Риддлу? Надо будет уточнить у деда, хотя он может и не знать, что там было и как. Может, Люциус Малфой что-то узнал от своего отца? Кто там еще был? Снейпу я расскажу обязательно, любые нарушения дисциплины добавляют ему головной боли.

Поттер поломался для виду, а потом небрежно сказал, что сам он может сдать экзамен хоть сейчас. Его, мол, на каникулах поднатаскал Сириус Блэк. И сам он много занимался, когда готовился к Турниру. И ему не жалко поделиться знаниями и навыками с друзьями. Так что… нужно найти место и составить план тренировок. Все было ясно.

Только бы в Выручай-Комнату не полезли. Мы там всего пару раз в этом году были. Черт… А если планируется революция и партизанская война, то Поттеру могут и карту мародеров выдать.

Собственно, можно просто не заморачиваться и сидеть на попе ровно. Заговорщиков все равно поймают. Но мне бы не хотелось, чтобы пострадал кто-нибудь из моих друзей. Ведь советы будет давать Том. Значит, могут быть и те самые монеты для связи или что-нибудь подобное. И клятвы. Вполне может быть зачарованный список. И отступника могут изуродовать. Только теперь все это сделает Поттер. Ха, а что если в каноне все это придумала не сама Гермиона? Она была умна, практична, отлично соображала, любила узнавать все новое и не стеснялась применять свои знания. Но уж очень много параллелей с тем, что устраивал Том. Если, конечно, все же предположить, что Том тоже так делал в школьные годы. Гермиона могла получить все идеи напрямую от Дамблдора. Хрен его знает… Но ведь очень даже похоже! Сейчас и Гермиона уже другая, и Поттер не тот, а «Отряд Дамблдора» создается, будто сам собой. Значит, логично предположить, что Поттера все же подбил Том по накатанной схеме. И из этой схемы торчит кончик седой бороды…

Только бы мои девчонки ничего не подписали.

— Это то, о чем мы тогда говорили? — спросила у меня Мэгги, когда мы пили чай.

— Похоже на то, — ответила я.

— Думаешь, ходить не стоит? — спросила Лаванда.

— Вопрос в том, зачем это Поттеру? — сказала я. — Я думаю, что он действительно может научить чему-то интересному. Но откуда такой альтруизм? Заклинания он вполне может и на Уизли отрабатывать. К иной компании он не стремился никогда, а учить других за просто так не в его характере. Значит, за свои уроки он может что-то потребовать. Вопрос в том, что именно. Поттер любит нарушать правила, шляться после отбоя, разводить секреты на пустом месте. Если это будет какая-то официальная группа, разрешенная профессорами, то почему бы и нет? А если для того, чтобы выучить несколько заклинаний, надо будет играть в заговорщиков и партизан, то не стоит.

Лаванда задумчиво закусила губу. Она очень гордилась тем, что ее назначили старостой и боялась лишиться значка. Но было еще и любопытство.

Профориентация. Яркие брошюрки были розданы нам еще в начале сентября. Я их пролистала. Это не для меня. Принадлежность к такой семье, как Краучи не оставляла выбора. Полиглоты и дипломаты. А еще довольно жесткие политики. Правда, Барти был скорее кабинетным ученым. А вот я, пожалуй, вместе с Родовыми Дарами унаследовала бульдожью хватку деда. Да и о прошлой мне это же можно было сказать. Так что министерство однозначно. И, скорее всего, ДМП.

Как же все-таки здорово колдовать, не думая о том, чтобы не повредить себе и окружающим! Снова летать на метле!

Кстати, многие заклинания у меня теперь получались гораздо лучше. Интересно, с чем это было связано? Неужели дело было в строгом следовании распоряжениям врача и аккуратном приеме зелий? Хотя, как я поняла, многие маги довольно наплевательски относились к своему здоровью. Возможность вылечится от многих травм и болезней с помощью разового приема зелья или пары-тройки заклинаний играла с ними дурную шутку. Получив по-настоящему серьезную травму или словив сильное проклятье, многие старались как можно быстрее закончить лечение.

Я получила клочок пергамента и помчалась в библиотеку. Мадам Пинс безропотно выдала мне довольно толстую и основательно потрепанную книгу. И что тут у нас? Много интересного.

Автор этой работы не считал, что патронус — это квинтэссенция самых счастливых воспоминаний. Хотя многие и шли этим путем, учась призывать защитника. Но не у всех были моменты яркого, пронзительного счастья. И многие счастливые воспоминания со временем переставали такими быть. Например, если самым счастливым воспоминанием было первое свидание с любимым, а потом или любовь прошла, или человек оказался не таким замечательным, как казалось вначале. Магистр же Квинипени, написавший в XVIII веке лежащую сейчас передо мной книгу, советовал медитировать, постигая свою суть. Он считал, что телесный патронус является магической проекцией этой самой сути в тотемическом выражении. Фраза была заковыристой, пояснения туманными, зато упражнение простыми. В этом определенно что-то было. Не зря же патронусы отличались друг от друга и чаще всего представляли собой животных. Концентрация на счастливых воспоминаниях тоже помогала спроецировать свою сущность, но это был более трудный путь. Изменения патронуса при этом связывались с изменениями в жизни и сути самого волшебника. Ну что ж, попробуем. Медитация и концентрация мне были хорошо знакомы. Я старательно скопировала все упражнения и вернула книгу. Мадам Пинс взглянула на меня с интересом.

— Вас интересует этот раздел магии, мисс Крауч?

— Мне хочется попытаться, мэм. Это что-то вроде пробы сил.

— Да, я вас понимаю. Удачи…

И теперь я перед сном не только развивала Родовые Дары, но и концентрировалась на своей сути, пытаясь представить ее в виде животного. Из серебристого тумана появлялись смутные образы. Я как будто слышала призрачный клекот. Мелькнуло огромное крыло. Когти. Зубастая пасть. Действительно, птеродактиль. Теперь можно переходить к практике.

Снейп отвел меня в большой и совершенно пустой зал.

— Итак?

— Экспекто Патронум!

Из волшебной палочки вырвалось облако серебряного тумана.

— Экспекто Патронум!

Облако уплотнилось, изменило форму.

— Экспекто Патронум!

Огромный светящийся птеродактиль облетел зал по периметру и медленно растаял где-то под потолком.

— Умеете вы удивить, мисс Крауч! — пробормотал Снейп.

Меня переполняли восторг и любовь ко всему миру.

— А какой у вас патронус, сэр? — спросила я.

Он взмахнул палочкой. Теперь зал облетел серебристый ворон. Я не поняла… А где лань? Хотя… если патронус отражает суть волшебника, то Снейп ни разу не лань. Ворон ему подходит намного больше. А что же было в каноне? Снейп сумел как-то обмануть Дамблдора? Вряд ли он учился призывать патронуса по методике, по которой Люпин учил Поттера. И дело не в том, что у нищего мальчишки было не так много счастливых воспоминаний. Тут дело в силе переживаний. Но он поступил на Слизерин. И его мать принадлежала к старому чистокровному Роду.

Мне все больше и больше кажется, что Роулинг описала многое из того, чего на самом деле не было. Читала я как-то фанфик, где рассказывалось, что Дамблдору удалось занять место Поттера. И что именно он диктовал семь книг про мальчика, попавшего в сказку. При таком раскладе может существовать и Снейп-однолюб с нелепым патронусом, разбитым сердцем, жаждущий помереть во имя (вставить нужное). Хрен его знает. Мне больше нравится местный Снейп.