Канцлер Палпатин был зол. Если бы он мог - удавил бы весь сенат! Как все великолепно шло! Идеально! Ему даже не пришлось вмешиваться, чтобы устроить в ордене раскол. Джедаи сами все сделали. Еще немного и ему удалось бы их стравить. А дальше... Зная джедаев, которые, сорвавшись с цепи, творят такие вещи, что ни один ситх не додумается, можно было не беспокоиться за исход этой комбинации. Орденцы, учитывая численный перевес, вырезали бы отколовшихся одаренных, а потом и сами бы сложили головы. Кто во время готовящейся войны, кто уже в ее конце - приказ 66 в создаваемую армию клонов уже внедряется.
Вспомнив о клонах, Сидиус не смог сдержать улыбки. Брин... Точнее, Владыка Брин. В отличие от своего учителя, Палпатин предпочитал считать его ситхом. Тогда, десятилетия назад, еще юный темный, сразу понял кого убил. Клона! Правда, не простого, а какого-то странного, но все же.. И ведь каким было его мастерство, если даже копия с частично заблокированным Даром и урезанной памятью едва не убила Плэгиуса. Учитель Сидиуса держался на остатках сил и удар в спину спас его.
Тогда Палпатин сделал это из трезвого расчета и в целях соблюдения традиций ситхов. Клон вполне мог потом убить и его самого, расправившись с Хего Дамаском. Да и не стоило уступать кому-то право убить собственного учителя.
А Жнец... Какова же была та комбинация! Какое изящество! Весь орден следил за ним, посылал джедаев... Пока Плэгиус и его ученик готовили Республику к будущему спектаклю.
А Жнец смог сделать даже больше, чем ожидалось. Подкинутые ему технологии позволили легализовать на Камино многое. А так и несформированная армия смогла своим появлением помочь отработать технологии клонирования. Даже ДНК для будущих воинов появилось. Ведь тех солдат уже почти вырастили. До их ввода в строй оставались месяцы!
Правда, тогда Брину удалось изъять часть ещё не подготовленных, хотя уже и выросших бойцов из первой партии. Причем, сделать это так, что ему самому, Палпатину, удалось узнать об этом лишь спустя годы…
Однако, сейчас случилось непредвиденное. Сенат испугался академии джедаев на Дантуине. Палпатин честно воевал во время слушаний за джедаев. Сейчас ему не выгодно их уничтожение. Слишком рано. Орден еще не обескровлен. Люди слишком хорошо к ним относятся.

Как ни парадоксально, но голосование по вопросу уничтожения независимой академии прошло невероятно быстро. За какой-то час сенат единогласно проголосовал за отправку кораблей. Политиков не остановили даже слова канцлера о мирных жителях, живущих рядом с академией, ни аргументы в пользу самих одаренных и всех преимуществах наличия у них своих армии и флота... Политики показали свое истинное лицо - морду дикого зверя, готового рвать на части и не видящего ничего, кроме своей личной выгоды.
«Ублюдки! – подумалось ситху, - Какие же вы твари! Ничего, я вас изведу всех! Не долго вам осталось жить, тварям!»
Причины такого единодушия Палпатин понимал. Сенат опасался агрессии независимых джедаев в ответ на проводимую политику, которая, системной, шла не только с простыми нормами морали, но и напрямую нарушала многие законы или неписанные правила галактики. Да и новые законодательные акты, которые сенаторы и без его подсказки создают, не блещут добродетелью. Одни постоянные поднятия налогов и введение санкций против мелких компаний из Внешнего Кольца… Такими темпами, гражданская война начнётся сама по себе. И не только на экономической основе – этнические конфликты зреют уже сейчас. Расовая ненависть порождает невероятную дикость и жестокость. О участившихся случаях убийств и выступлений на почве расовой принадлежности канцлеру докладывают постоянно. И этот процесс он пока не может остановить!

Посмотрев на голограмму Храма, ситх вздохнул. Сердце ордена было окружено спецназом Судебных Сил и штурмовиками полиции.
-Если так пойдет дальше, то план придется менять, - прошептал Сидиус.
От попыток придумать выход из ситуации канцлера отвлек вызов по местной связи.
-Да? - спросил ситх, пока сформировалась голограмма собеседника.
-Канцлер Палпатин? - спросил Скайуокер.
От удивления ситх едва не подскочил. Уж такого звонка он не ожидал. Юный одаренный все еще ученик Кеноби. Пока он не получит рыцарское звание, обрабатывать его смысла нет. Однако...
Энакин был далеко не таким, каким должен был быть по расчетам ситха. Жесткие глаза матерого убийцы, фигура профессионального военного, а не подростка, занимающегося фехтованием и... Во что он одет? И совет это терпит?
Голограмма не передавала цвета, однако, Палпатин был уверен - одежда юного джедая имеет черный окрас.
Весь наряд Скайуокера был выполнен в классическом стиле ситхов. Свободная одежда, накидка, перехваченная в талии поясом, плащ с глубоким капюшоном... На предплечьях массивные наручи. На ногах - щитки на голенях и наколенники. Торс защищен металлической кирасой, одетой поверх накидки. На плечах – фигурные броневые пластины. На поясе рукоять меча с одной стороны и кобура с бластером на правом бедре. Кисти скрыты перчатками...
-Энакин! - воскликнул ситх, - Как я рад тебя видеть! У тебя все в порядке? Где ты?
Касаемо радости канцлер не врал. Уж кого-кого, а Скайуокера он действительно был рад видеть живым и здоровым. На этого одаренного у ситха имелись большие планы и скорая смерть в них не входила.
-Я на Дантуине. Тут кошмар! Словами этого не передать!
-Энакин, свяжись с советом. Они должны выступит и успокоить сенат отказавшись от претензий. Иначе трагедии не миновать. Я с трудом остановил штурм Храма, но его все равно окружили. Нужно уверить проклятых политиков в том, что орден безопасен!
-Хорошо. Я свяжусь с мастером Йодой...
-Энакин, сделай это быстро! Ситуация напряженная.
-Я понял. Постарайтесь успокоить сенат и объяснить им, что это были изгнанники, не согласные с политикой ордена.
-Я и так это делаю! Но без заявления джедаев будет трагедия!
Когда будущий ученик отключился, ситх вздохнул. После произошедшего ему придется работать с сенаторами заново. Причем, куда более жестко. Такое неповиновение больше нельзя допускать. Сейчас ситуация критическая и хорошо если удастся выйти из неё с минимальными потерями. А если нет?
Впрочем, кое-какие плюсы в этой ситуации есть. После произошедшего джедаи будут поддерживать передачу ему куда более широких полномочий. Особенно, в том, что касается контроля и управления вооруженными силами. Тем более, что после истории с Брином Дойлом, Судебные Силы и юстиция ненавидят одаренных, помня гибель своих товарищей по оружию во время конфликта между орденом и Жнецом. Этот фактор может быть идеальным средством для такой мотивации джедаев… Этакий противовес, как им будет казаться.

Тут вновь раздался вызов системы связи. Причем аппарат был из тех, что использовались для связи с агентами и осведомителями.
Быстро накинув плащ и накрыв голову капюшоном, Палпатин ответил.
-Слушаю тебя.
-Владыка! - произнес один из шпионов Сидиуса, - Только что мы узнали, что магистр Дуку жив. Он был на Камино, когда сенатские корабли уничтожили академию.
-Отлично! - выдохнул ситх, настроение которого стремительно улучшалось, - Обеспечьте ему следы, позволяющие выйти с нами на связь.


То, что Палпатин к произошедшему не имеет отношения я понял сразу. Дуку и его последователи ему были выгодны. Начиная с того, что являлись раздражающим фактором и предлогом для передачи ему особых полномочий и создания армии, и заканчивая возможностью стравить старый орден и академию, что куда более вероятно, если вспомнить готовящуюся войну и его цели. Да и сам сенат... Политики были готовы устроить резню, но не допустить появления любой силы, способной ограничить их власть. Особенно, если эти ограничения будут нести военный характер.
Потому, сейчас ситху можно верить. Скорее всего, он действительно сделал все возможное без применения Дара, чтобы остановить резню. Потому, придется следовать его указаниям.
Выйдя на связь с Храмом я обратился к Йоде...