Карма, бессердечная ты с... (гет)

Идея учредить в Министерстве Магии новый отдел по адаптации под магию маггловских технологий поначалу не получила большой поддержки у магического сообщества, но со временем преимущества появляющихся новых волшебных вещей оценили все. Гермиона Грейнджер работала в отделе с первого дня его образования, еще в качестве подразделения отдела по связям с магглами, и, наконец став начальником, уже планировала масштабную модернизацию волшебного мира. Пока же приходилось воевать с министерской бюрократией и, внезапно, с Отделом тайн, который опасался появления новых неучтенных и неизученных артефактов. Начальник Отдела тайн, мистер Симпсон, был очень неприятным человеком, который считал все остальное министерство незначительным. А еще невыразимцы как будто издевались над ней и постоянно привлекали к работе Драко Малфоя, чтоб ему провалиться, успевшего заработать себе репутацию знатока артефактов. И хотя из-за причастности к Пожирателям, пусть и получив оправдательный приговор, Малфой не мог официально работать в Отделе тайн (да ему это и не нужно было — семейный сейф в Гринготтсе, хоть и потерял солидную часть содержимого во время и после войны, все равно мог обеспечить безбедную жизнь без необходимости трудиться даже малфоевским внукам), это не мешало ему появляться там чуть ли не каждую неделю в качестве внештатного консультанта. Да даже Гарри Поттеру пришлось с ним работать пару раз. К счастью, в присутствии начальства и спрятавшись за маской отстраненного профессионализма, оба бывших недруга удержались от скандала, но радости это никому не добавило. В общении с Гермионой в качестве консультатнта невыразимцев он также придерживался отстраненной вежливости и обращался исключительно официально, разговаривай они на языке с разными градациями форм обращения, это точно было бы на “Вы”. Она отвечала ему тем же, хотя внутренне бесилась от того, что таким образом он один из первых узнает о том, какие новые волшебные вещи скоро будут производиться, и использует это для своего бизнеса. Но, в конце концов, ничего противозаконного в этом не было. Он не был сотрудником Министерства, а информация не то чтобы была секретной.

И тем не менее общение с невыразмцами проходило в разы тяжелее, если в их делегации присутствовал Малфой. Никакая показная вежливость не могла скрыть его мерзкого характера, просто за последние годы он хорошо освоил чисто слизеринское искусство язвить и оскорблять, не прибегая к грубости, в отличие от школьных лет. Конкретно оскорблений в свой адрес Гермиона не заметила, но своей язвительностью насчет маггловских технологий и сомнениями в их нужности в магическом мире, Малфой умудрялся основательно потрепать ей нервы. Особенно бесило то, что он же первый бежал разрабатывать и патентовать чары для волшебных вещей, скопированных с этих технологий, как только Гермионе удавалось получить одобрение на очередную адаптацию. В последний раз такая встреча прошла во вторник, и всю среду и четверг Гермиона пылала возмущением. Под конец недели она чувствовала себя очень уставшей и надеялась, что за пятницу никто не начнет вставлять палки в колеса ее очередному проекту, и она сможет нормально отдохнуть на выходных.

Поэтому, когда дверь кабинета распахнулась и на пороге нарисовалась фигура в форменной мантии, Гермиона в первый момент захотела проклясть незваного гостя. Впрочем, узнав друга и отложив палочку, расслабляться она и не подумала, потому что внезапные визиты Гарри Поттера в ее кабинет не сулили ничего хорошего. Приглашения на семейные обеды и ужины он предпочитал отправлять патронусами.

— Мне нужны твои мозги, — с порога заявил Гарри. — Привет, Гермиона, — он без приглашения плюхнулся на стул.

— У нас начался зомби-апокалипсис и ты первая жертва? — насмешливо спросила Гермиона, пытаясь скрыть волнение. В аврорате Гарри вполне справлялся сам, особо загадочных дел, требующих вмешательства кого-то со стороны давно не было.

— Не исключено, — тяжело вздохнул Гарри. — Смотри, — он протянул газету с фотографией. — Корнер говорит, у меня паранойя, я кругом вижу темные метки, но магглы тоже заинтересовались этим знаком. Ещё одного восстания Волдеморта я не вынесу.

Гермиона внимательно изучила заметку и фотографию.

— Тут ничего нет про символ, но говорится, что это уже третий подобный труп. На других тоже были метки?

— Нет. Я ходил в маггловскую полицию. Они думают, что преступник просто маньяк, который ударился в оккультизм. Впрочем, они ни в чем не уверены.

— Пожиратели всегда оставляли Метки. Всегда, — мрачно подчеркнула Гермиона.

— Я знаю! — раздраженно воскликнул Гарри и, подскочив, начал вышагивать туда-сюда по кабинету, ероша волосы. — Может быть, это и простое совпадение. Пожиратели нападали на магглов. Может, кто-то из свидетелей

остался и ускользнул от обливиаторов. Он мог запомнить метку и в какой-то момент… или…

Гарри неожиданно замер от пришедшей в голову мысли. Гермиона, с подозрением наблюдавшая за его метаниями, напряглась, гадая, прозвучит ли сейчас гениальная догадка или очередная феерическая глупость Поттера?

— А если это кто-то пострадавший от Пожирателей, и поэтому у него поехала крыша? Какие-то травмирующие воспоминания, что-то что упустили ликвидаторы? То есть это мы виноваты…

— О господи, — тяжко вздохнула Гермиона, борясь с желанием побиться головой о стол. Она решила ограничиться общеизвестным жестом “рука-лицо”. И строго посмотрела на друга. — Гарри, не говори глупостей, ни ты, ни другие волшебники не виноваты, даже если ты прав. Что, кстати, совсем не факт. Это действительно может быть лишь совпадением.

— Может ты и права, — вздохнул Гари, снова садясь на стул.

— Я всегда права! — Гермиона слегка смутилась, услышав фырканье Гарри, явно уже готовившегося огласить список ее промашек, и уточнила: — Ну, почти всегда. Так что давай, выкладывай подробно, что ты узнал от магглов, а я подумаю, что все это может значить.

* * *

На следующий день в назначенное время Чжао Юньлань сидел в кабинете профессора Шэнь Вэя в Лондонском университете в Сити.

Он уже успел отрекомендоваться и рассказать в общих чертах, что за дело они расследуют, и почему полиции понадобилась его помощь.

— Я могу оставить это вам для более подробного ознакомления, — сказал Чжао Юньлань, протянув профессору папку. — Здесь все копии отчетов, а также фотографии с последнего места преступления.

— Благодарю вас, старший инспектор Чжао, — профессор Шень Вэй с благодарным кивком принял папку из рук Чжао Юньланя. — Мне это очень поможет, чтобы определить, что именно искать.

Профессор ненадолго замолчал, просматривая фотографии из отчета, особое внимание уделив той, где была метка.

— Также вы упомянули, что речь может идти о серии преступлений. На предыдущих телах были обнаружены знаки, подобные этому? — он развернул фото к Чжао Юньланю.

Тот лишь мельком взглянул на снимок: он столько времени провел над этим отчетом, что все фото буквально отпечатались в памяти, как и фотографии из других отчетов.

— Нет, на более ранних трупах схожих меток не было. Это нас и насторожило. Возможно, преступник решил как-то выделить именно эту жертву. Но почему? Этот знак и навел нас на мысль, что все это — дело рук то ли сектанта, то ли фанатика — а может, и не одного — повернутого на религии и апокалиптических знамениях. Однако фото предыдущих жертв я вам предоставлю. И еще важный момент: во всех отчетах по вскрытию отмечено, что из тел жертв до последней капли была выкачана кровь.

Шень Вэй внимательно слушал Чжао Юньланя, а на последнюю фразу слегка склонил голову, выражая благодарность.

— Да, фотографии предыдущих жертв и отчеты будут весьма полезны в моих поисках, — сказал он. — Я и раньше выступал консультантом по вопросам, связанным с историей религии и культов, но в качестве консультанта полиции выступаю впервые. Но не волнуйтесь, я приложу максимум усилий, чтобы помочь вам в расследовании.

Тут Чжао Юньлань позволил себе улыбнуться.

— В таком случае, добро пожаловать в команду.