Избранный Силой: сны о былом (джен)

Измученный переживаниями за сестру и друзей, добравшись до своего закутка, он, не раздеваясь, рухнул на кровать и заснул, едва голова коснулась подушки. Великая Сила легко и непринужденно приняла его в свои объятия, чтобы почти мгновенно отправить в… Куда? Люк недоуменно огляделся. Конечной остановкой в этот раз было место совершенно не похожее ни на одно из тех, где ему довелось бывать ранее: ни во сне, ни наяву. То ли мастерская безумного механика, то ли кабинет крайне работящего владыки галактики — в общем, сразу и не разберешь. В просторной комнате с затемненным окном на всю стену, высотою в два человеческих роста, вычурная роскошь, которую больше бы оценила Лея, вполне успешно соседствовала с технической практичностью, приводившей в восторг уже самого Люка. Разбросанные по устланному диковинным ковром полу инструменты вокруг наполовину разобранного дроида непонятного назначения, распечатки с загадочными графиками и таблицами на всех доступных поверхностях. А на слишком претенциозном для местного бардака столе джедай заметил целую россыпь каких-то странных пластинок. Учитывая тот немаловажный факт, что Великая обычно показывала ему видения хоть как-то связанные с отцом, окружающая обстановка наводила молодого пилота на определенные догадки по поводу личности владельца комнаты, в которую его занесло.

С тихим скрипом отворилась самая обычная, без грамма техники, дверь, и в кабинет-мастерскую Дарта Вейдера тихонько просочились дети. Парнишка, которому Люк навскидку мог дать от одиннадцати до тринадцати, и голубокожая девчушка на вид ненамного младше своего товарища. Одеты ребята были в простую, но добротную одежду и, что больше всего удивило героя Альянса, на поясе у обоих висели световые мечи.

— Мне это не нравится, Ллой, — захныкала твиллека. — Вряд ли магистр Скайуокер будет рад нас видеть в такую рань и… — девочка капризно пихнула кулачком в плечо страдальчески вздохнувшего светловолосого парня.

— Илиси, ну что ты сразу заводишься? — с явным раздражением в голосе поинтересовался её спутник.

— Потому что нас не должно тут быть, — назидательно подняв вверх указательный палец, ответила девочка.

— А она права! — раздраженно прошипели откуда-то сверху приятным женским голосом.

— Ой! — задрав голову кверху, испуганно пискнула твиллека. Люк проследил за взглядом девочки и полностью с ней согласился — вот именно, что «ой». На потолке, словно какое-то насекомое, висела затянутая в черный комбинезон из плотной ткани женщина. Позволив паре забредших не туда Одаренных оценить масштабы грядущих неприятностей, загадочная дама сверкнула черными очами и совершенно бесшумно приземлилась на пол.

— Госпожа НоДара, — похоронным голосом констатировала Илиси и попятилась к двери.

Незримо присутствующий здесь же Люк с интересом разглядывал любительницу высоких потолков и нестандартных методов маскировки — ему ранее не доводилось встречать таких существ. На первый, да и на второй взгляды дама легко бы сошла за человека, ведь в нынешнее время никого не удивишь субтильным телосложением или слишком уж бледной кожей. Но только внимательнее приглядевшись, можно было заметить, что кожа у этой шпионки не просто бледная, особенно на фоне темных волос, — сквозь неё проглядывали похожие скорее на причудливые татуировки темные вены, а черные глаза, если приглядеться, имели узкие вертикальные зрачки.

— Что, неужели дверью ошиблись? — откинув с головы капюшон, но так и не сняв с лица матерчатую маску, закрывавшую её лицо от подбородка до переносицы, с издевательской участливостью в голосе поинтересовалась… наверное, все же, телохранительница.

— Мы хотели милорда... — проблеял Ллой, — увидеть, — покраснев, тут же поспешно добавил мальчишка.

— Владыка Вейдер отдыхает с дороги, так что бегом отсюда, пока я добрая, — наклонившись к испуганным, прижавшимся друг к другу детишкам, нежно проворковала брюнетка. Тех будто ветром сдуло, и если честно, будь Люк материален, он бы с радостью убежал вместе с ними — очень уж пугающим был взгляд у этой бледной дамы. — И не забудьте явиться на всеобщее собрание, что устраивает Лорд сразу же после завтрака! — выкрикнула им вдогонку любительница потолков.

На её крики из-за незаметной на фоне обивки стен двери практически выполз сонный Морроу с небрежно накинутым на плечи офицерским кителем.

— НоДара, ты чего малышню пугаешь? — поинтересовался отцовский адъютант и душераздирающе зевнул, едва не вывихнув себе челюсть. — Совсем совести у тебя нет, злобное создание, — заключил он, укоризненно покосившись на бледнокожую даму.

— Я телохранитель лорда Вейдера. С тех пор, как я заняла эту должность, моя совесть отбыла в бессрочный отпуск в неизвестном направлении, — весело хмыкнула женщина.

— Они же обязательно нажалуются на тебя своим мастерам, — с милой усмешкой пообещал Кристоф. — А у страха, как известно, глаза велики, так что будешь потом долго и упорно доказывать, что не бросалась на малышню с лайтсейбером наперевес.

— Ну это смотря, какие мастера, — рассудительно заметила темноволосая женщина. — Одни проглатывают обиду, а другие — обидчика. Думаю, я сумею договориться и с теми, и с теми.

— Мелкая твиллечка со вчерашнего дня стала падаваном Асоки Тано, а Ллоя, по слухам, хочет взять в ученики ситх-убийца Орельен Каан, так что это уже тебе решать, кто кого будет проглатывать, — подсказал Морроу.

Телохранительница Повелителя Тьмы на это только небрежно отмахнулась — похоже, имена наставников для молодого поколения её нисколько не впечатлили.

— Кристоф, ты ведь знаешь, что хочет сообщить владыка, — подозрительно прищурилась черноволосая женщина. — Поделись, будь хорошим мальчиком, — нежно прошипела она.

— Ага, а потом тебя, как и Н`Диро, полдня убеждать в том, что не намечается никакой вражеской диверсии? Нет, благодарю покорно, это не входит в мои творческие планы.

— Так значит мой братец в курсе, — быстро сориентировалась НоДара, — то-то он от меня прячется все утро. Скажи, изверг, хорошая хоть новость или плохая?

— Через две недели на Корусанте состоится грандиозный слет командования флота. По пути в столицу гранд-адмирал Траун сделает остановку на Шидри. Милорд просто хотел попросить радушно встретить своего давнего друга и союзника.

Морроу и загадочная бледная женщина обменивались впечатлениями о человеке, имя которого для Люка было пустым звуком, поэтому отчаянно скучающий младший Скайуокер аккуратно обошел болтающих имперцев и осторожно выглянул из-за приоткрытой двери.

По коридору, ведущему в мастерскую-кабинет Дарта Вейдера, задорно насвистывая нечто напоминающее имперский военный марш, шагала отвратительно бодрая ученица его отца. Одета джедайка была в точно такой же комбинезон, как и телохранительница Темного Лорда.

— Это частная вечеринка или я все же могу присоединиться? — окинув сборище подручных своего учителя насмешливым взглядом, вздернула бровь она.

На внезапное появление тогруты, Кристоф отреагировал возникшим у него в руке, словно по волшебству, мини-бластером, а НоДара — включенным световым мечом. Алым, разумеется.

— И что ты здесь забыла, Тано? — с явной досадой дезактивируя лайтсейбер, подозрительно поинтересовалась брюнетка, явно вспомнив о напуганных ею ранее детишках.

— Меня-то хотя бы позвали, милочка, а что ты тут потеряла, если учителя сейчас сторожит твой брат? — прищурившись, процедила Асока.

Адъютанта своего мастера она предпочла не заметить, а тот, зная о крутом нраве Одаренной, мудро решил не акцентировать её внимание на своем присутствии.

— Я лишь тень господина моего, — как нечто само собой разумеющееся, высокомерно заявила телохранительница, на что тогрута хлопнула себя ладошкой по лбу под скептическое «ну-ну» адъютанта вышеназванного господина.

НоДара презрительно буркнула что-то о том, что некоторые со своей узостью мышления все равно ничего не поймут, и тут же замерла, словно бы прислушивалась к чему-то вдалеке, а следом за ней напряглась и Тано.

— Что с вами? — озадаченно нахмурился Морроу, осторожно коснувшись плеча джедайки.

Герой Альянса знал это сосредоточенное выражение лица — женщины использовали Силу! А если получилось у них, то сможет и он — решил Люк, прислушиваясь к Великой и… натыкаясь на непреодолимый барьер. Проклятье! Он словно бы вновь стал обычным фермерским пареньком, каким был до встречи с Беном. Да что же такое творится?!

— Ой, — выдохнула брюнетка и прежде, чем обиженный галактической несправедливостью молодой пилот сумел понять, что происходит, вновь очутилась на потолке.

Вовремя. Едва телохранительница заняла свой наблюдательный пункт, на другом конце комнаты с тихим гудением отъехала в сторону массивная дверь, пропуская владыку ситхов в то ли кабинет, то ли в мастерскую.

— С добрым утром, милорд, — тут же учтиво поклонился Кристоф.

Асока же на правах ученицы и давней соратницы вместо приветствия просто кивнула.

— Не такое оно уж и доброе, Морроу, — с характерными выдохами/вдохами, от которых у незримо присутствующего здесь повстанца появилось иррациональное желание сбежать на другой конец галактики, пробасил главнокомандующий. — Поздно ночью со мной связался глава службы безопасности завода на Юса-2. Он сообщил, что едва на планету прибыли представители Альянса со своими проповедями про демократическое счастье, вокруг вверенного ему объекта началось какое-то подозрительное шевеление…

— И из-за этого вы вызвали меня в такую рань? Да кому может понадобиться эта дыра? Наверняка работники завода перебрали в местном кабаке вот и наврали начальству с три короба, чтоб их не оштрафовали! — презрительно фыркнула Тано и с независимым видом демонстративно сложила руки на груди.

— Так-то оно так, Шпилька, если бы сие производство не принадлежало лично мне, а начальником охраны там не служил бывший подполковник Теренс Маруа, — тяжеловесно проговорил закованный в черные латы гигант.

Когда отец не считал нужным Силой доносить свои эмоции до окружающих, его лишенный интонаций механический бас наводил ужас почище ореола страха и тьмы, обычно окружавшего Дарта Вейдера — вздрогнув, отметил младший Скайуокер, при этом не забыв пообещать себе поискать что-нибудь о том человеке, которому так доверяет его отец. Потому как, судя по слегка ошарашенному взгляду Морроу, весь разговор Одаренных скромно подпиравшему стенку, ему это имя о чем-то да говорило.

— Простите, учитель, была не права, — покаянно склонила голову Тано.

— Я приму твои извинения по возвращении, мой юный падаван, — с тем, что с трудом, но все же можно было принять за ехидство, утешил её учитель, одновременно перебрасывая ученице одну из тонких пластин вроде тех, что россыпью валялись на заваленному всяким хламом столе.

— Вот же ситх! — то ли с восхищением, то ли с возмущением воскликнула тогрута, исключительно на автомате ловя летящий ей в лицо носитель информации.

— Знаю, умею, практикую — как говорит нынешняя молодежь, — скромно парировал милорд и издал череду каких-то странных полузадушенных хрипов.

Это он так смеется — догадался Люк и уперся взглядом в пол. Молодой пилот отчаянно скучал по тому времени, когда можно было просто летать с ребятами из Разбойной эскадрильи, выпутываться из передряг вместе с сестрой и неунывающей парочкой контрабандистов, не ощущая странного тянущего чувства в груди, когда ему доводилось видеть Дарта Вейдера. Воспринимать ужас галактики не как обряженное в пугающие доспехи зло в чистом виде, а как человека со своими проблемами и трудностями было тяжело, но он все же учился. Ему было больно за все те годы, что отцу довелось быть несокрушимым оплотом для вражеского государства… Глупо, конечно, да и милорду от его боли ни жарко, ни холодно, а каждый взгляд на запакованного в темные доспехи главнокомандующего рождал в нем какое-то иррациональное чувство вины. И ведь спроси его, в чем он конкретно виноват перед владыкой ситхов, джедай только покрутит пальцем у виска и попросит оставить его в покое, но чувство все равно оставалась. На подсознательном уровне.

— Я не знаю, что может поджидать тебя на Юса-2, — хмуро продолжил закованный в черные латы гигант, — поэтому на задание ты отправишься не одна.

— А с кем же это? — удивленно округлила глаза тогрута, похоже, смирившись с предстоящей миссией.

— С НоДарой, — как нечто само собой разумеющееся, сообщил отец. — Зря она, что ли, все это время на потолке провисела?

— Милорд, — укоризненно протянула раскрытая телохранительница под замаскированный кашлем смех адъютанта, в то время как Тано же было не до смеха. Она с неприязнью проследила за тем, как ситхская девица приземлилась аккурат у ног её учителя, а затем покорно склонила голову, показывая, что принимает волю Повелителя Тьмы.

— Учитель, почему она? Мы же поубиваем друг друга, едва окажемся в гиперпространстве!

— Боишься? — с самым невинным, насколько это позволяла маска на лице, видом поинтересовалась брюнетка.

Тогрута, пользуясь тем, что внимание лорда ситхов обращено не на неё, медленно и очень многозначительно опустила руку на цилиндр светового меча. Представительница неизвестной расы ответила на это неприличным жестом.

— Бери любого другого ситха на выбор, мне не жалко, — безразлично пожал бронированными плечами Дарт Вейдер, от которого, разумеется, не укрылся этот молчаливый обмен любезностями. Кажется, отца это ребячество забавляло, во всяком случае, Кристофа уж точно — не мог не отметить Люк.

Асока некоторое время что-то обдумывала.

— Нет, все же остановимся на первом варианте, — подозрительно быстро согласилась она.

— Отлично, мой «Ночной Кошмар» будет готов к вылету через полчаса, — бросила телохранительница ситха и, задрав нос, направилась к выходу.

— Это будет долгое задание, мужайся, Асока, — адъютант Темного Лорда с широкой усмешкой потрепал джедайку по плечу.

…

До планеты Юса-2 дамы добирались двое с половиной суток. И практически все это время Одаренные не переставали пикироваться между собой. За время перелета Люк здорово обогатил свой словарный запас, заработал дичайшую мигрень и поклялся себе: если ему когда-нибудь доведется путешествовать в этой же компании, но уже в своем теле, он убьется головой об стену или выпрыгнет в открытый космос. Куда угодно, лишь бы подальше от с явным удовольствием грызущихся между собой Асоки и НоДары, потому как во второй раз он этого не вынесет. Радует только одно — его мучения были не напрасными, ибо из пылкого обмена любезностями ему удалось вычленить целый «Исполнитель» полезной информации.

Забросило его на Шидри — место весьма загадочное, и таковым оно являлось отнюдь не из-за того, что на нём была расположена очередная тайная резиденция Дарта Вейдера. Из слов ученицы главнокомандующего пилот сумел понять, что в давние времена Одаренным вне зависимости от стороны Силы было категорически запрещено ступать на эту планету. Почему так, ни одна из дамочек не упоминала, но видно было, что им кое-что об этом известно. Официально планета была вычеркнута из всех реестров и, пользуясь этим, отец устроил здесь свою базу. Одну из многих. Конкретно эта была примечательна тем, что помимо дроидов и Асоки, здесь живут Одаренные. И вполне же мирно себе живут, по-своему почитая и уважая приютившего их Темного Лорда. Служителей темной стороны традиционно было гораздо меньше, чем светлой, но первые компенсировали это нахальством и тяжелым неуживчивым характером. Главной проблемой для обоих орденов, помимо разногласий в способах использования Великой, было желание поделить между собой внимание милорда, который очень редко бывал на планете, да и то только наездами. Ситхи, мотивируя тем, что Дарт Вейдер с ними на одной стороне, пытались нагло приватизировать своего повелителя, в то время как джедаи с непрошибаемым апломбом заявляли, что Энакин Скайуокер как действующий магистр восстановленного ордена когда-то был одним из них, а значит он — общественный. Сражаться между собой до смерти или серьезных увечий и тем, и тем было категорически запрещено, так что ругань была всего лишь данью традициям и отличным способом спустить пар.

— Подлетаем, — после довольно долгого затишья неожиданно спокойно сообщила НоДара — она была полностью собрана и готова работать, — будем на месте через полчаса.

— Сядем на планету прямо в порту? И вот такие красивые пройдемся по городку? — прищурилась Асока, выразительно указывая на их черные комбинезоны с имперскими эмблемами и световые мечи.

— Нет, конечно, с чего ты взяла? — недоуменно спросила телохранительница отца, набирая код на панели управления, а после, с явным удовольствием любуясь тем, как её временной напарнице откуда-то сверху прямо на монтралы сваливаются два запакованных пакета с одеждой. — Мы приземляемся в одной укромной пещерке и надеваем плащи, которые ты так любезно поймала своей головой. Местный климат позволяет ходить, закутавшись с ног до головы в балахоны, а под ними при должном умении и сноровке можно разместить целый арсенал.

— Ты собралась брать с собой что-то помимо светового меча? — изумленно изогнула брови тогрута, заметив, что её товарка увлеченно роется в тайнике с оружием. Он был устроен в полу прямо под сиденьем пилота — наподобие тех, что обычно используют контрабандисты, когда хотят спрятать какой-то особо ценный груз. Во всяком случае, у Хана на его "Соколе" был похожий — умилился Люк.

— Думаю опробовать вот этого красавца, — продемонстрировав ученице ситха украшенный вычурной резьбой золотистый цилиндр. Более узкий и длинный, он больше напоминал короткий жезл, чем оружие Одаренного.

— Хлыст рабовладельцев, — опасно прищурившись, зло процедила Тано. Видно было, что она не понаслышке знакома с этим оружием и что оно ей ненавистно.

— А откуда ты…

— Поверь мне, ты определённо не хочешь узнавать у меня подробности. И тем более спрашивать об этом у мастера Энакина, — видя, что та уже открыла рот, чтобы задать вопрос, жестко добавил она. — Мы поняли друг друга? — с нажимом поинтересовалась джедайка, от которой так и веяло опасностью. Глядя на подобравшуюся, словно готовый к прыжку хищный зверь, Асоку, молодой пилот в который раз поразился странной связи между лордом ситхов и его бывшей ученицей.

— Поняли, — с самым миролюбивым видом закивала НоДара, покосившись на что-то пискнувшую приборную панель, — вопросов больше не имею. — Ты сможешь посадить «Ночной Кошмар» по уже загруженным в бортовой компьютер координатам? — быстро бросила она, сверяясь с показаниями приборов.

— Обижаешь, — снисходительно протянула Тано, запрыгивая в кресло пилота.

Телохранительница Дарта Вейдера на это только фыркнула, тем временем закутываясь в песочного цвета балахон, вызвавший у младшего Скайуокера ностальгию по татуинской пустыне.

Кораблик неожиданно тряхнуло, а саму женщину-ситха ощутимо приложило о стену кабины пилота.

— Идиотка! Ты решила нас размазать по скалам?! — с трудом поднявшись на ноги, гневно прошипела брюнетка, на что её товарка гордо продемонстрировала ей неприличный жест и вновь вцепилась в штурвал.

— Я не виновата в том, что кто-то при вводе данных умудрился ошибиться на две цифры, пришлось импровизировать, — парировала тогрута. Правда через какое-то время все же сменила гнев на милость. — Место удачное, — констатировала Асока, по приборам отслеживая приземление «Ночного Кошмара». — Завод, кстати, я до сих пор не знаю, что он там производит, находится в миле отсюда. Предлагаю сначала осмотреть все возможные места для диверсий, а потом уж отправиться в городок и собирать сплетни среди местных.

— Идея неплоха, — согласилась с ней телохранительница владыки ситхов, вытаскивая из очередного схрона реактивные ранцы. — Да и мне хочется как можно быстрее свалить с этого курорта.

— Значит, наведаемся на объект, — позволив умной технике самой отключить двигатели, констатировала джедайка, облачаясь в балахон на пол тона темнее, чем у своей коллеги.

Несмотря ни на что, а они все же неплохая команда — вынужден был согласиться с идеей отца молодой Скайуокер, с легким оттенком недоверия наблюдая за тем, как обе Одаренные засунули куда подальше свои разногласия и начали сообща работать на достижение результата. Действовали они слаженно, с помощью Силы и каких-то мудреных приборов сходу вычислили несколько мест, прямо-таки созданных для диверсий. Местность, в которой построен завод, была песчаной и скалистой, включающей в себя столько возможностей для устроения террористической атаки, что герой Альянса только диву давался. Помимо несчастных случаев на производстве, любой знающий толк в минном деле, рассчитанными зарядами нескольких бомб способен нанести серьезный ущерб предприятию. Во всяком случае, среди повстанцев уж точно была парочка таких специалистов.

— Демоны меня забери, опоздали! — скользнув к одной, на первый взгляд совершенно непримечательной расщелине, зло выдохнула Асока. Люк сунулся следом и заглянул ей через плечо, он ничего в этом не понимал, но устройство выглядело внушительно.

Подозрительную тишину разорвал звук активации световых мечей.

Опасаясь за напарницу, тогрута бросила маленькую отвертку, которой до этого увлеченно колупала оболочку взрывного устройства и выскочила из расщелины. Изнывая от любопытства и беспокойства за хрупкую язву НоДару, молодой пилот последовал за ученицей отца.

На небольшой площадке сражались трое. Немолодой уже мужчина, показавшийся Люку чем-то неуловимо-знакомым, и мальчишка на вид немногим младше Зевулона, уверенно теснили вяло огрызающуюся телохранительницу отца в сторону обрыва.

— Промышленный терроризм? — поинтересовалась Тано, вихрем проносясь наперерез джедаям и блокируя направленный в незащищенную шею темноволосой женщины удар желтым лучом, выскочившим из рукояти лайтсейбера. — Не самое достойное занятие для бывшего магистра, Оби-Ван, — процедила она, небрежно отмахиваясь от мальчишки вторым лайтсейбером. Его тут же взяла на себя НоДара.

— Разве мы знакомы? — вежливо изогнул брови, как оказалось, Кеноби, в то время как повстанец усиленно пытался прийти в себя. Уверенно сражающийся с ученицей отца гладковыбритый, аккуратно подстриженный моложавый мужчина средних лет в его представлении никак не вязался с тем благообразным старцем, что учил его обращаться со световым мечом Энакина Скайуокера.

Вместо ответа тогрута откинула с головы капюшон. По лицу Бена скользнуло узнавание.

— Асока?! — вскрикнул он, от изумления опуская световой меч, чем тут же и воспользовалась его противница, Силой отшвырнув старого знакомца прямо в пропасть.

— НоДара, разберись с бомбой, я возьму их на себя! — сделав пару эффектных финтов клинками, выкрикнула оранжевокожая женщина.

— Но… — попыталась возразить брюнетка.

— Быстро! — рявкнула джедайка, запуская в растерявшегося мальчишку целый дождь из мелких камушков. Темноволосая телохранительница главнокомандующего не стала спорить и бластерной вспышкой метнулась к оставленной без присмотра бомбе.

— Ты убила моего мастера, но меня ты так быстро не одолеешь! — судорожно вцепившись в подозрительно знакомую незримо присутствующему здесь герою Восстания рукоять лайтсейбера, дрожащим голосом выкрикнул мальчишка, в ярости бросаясь на снисходительно отмахивающуюся от него ученицу ситха. — Со мной Сила и меч Энакина Скайуокера! Я уничтожу ситхов и освобожу галактику! — разорялся он, чем-то до боли напомнив Люку самого себя после смерти Бена. Неприятно напомнив, следует отметить.

— Ага, как же, убьешь его, — фыркнула Тано. — Постой, что ты сказал, убогий?! Не смей полоскать имя моего мастера! — прошипела она.

— Бывшего мастера, — сиплым голосом педантично поправил её взобравшийся обратно на площадку изрядно потрепанный Кеноби. Его падаван отвлекся на учителя, и в этот момент скользнувшая к нему змеёй НоДара эффектным жестом отсекла голову мальчишке. Кивнув своей напарнице, она тут же вернулась к бомбе.

— На тебя возлагались большие надежды, Асока, — равнодушно переступая через труп своего ученика, удрученно покачал головой влезший на площадку Оби-Ван, тут же без всякого перехода бросаясь на ученицу своего бывшего падавана.

Несколько мгновений они обменивались ударами, за которыми джедай-недоучка Люк наблюдал все расширяющимися и расширяющимися от изумления глазами. Скорость, Сила, бешеный напор и не желающая утихать ярость противников. Они были великолепны! Это было так не похоже на нелепое сражение Дарта Вейдера и Кеноби на Звезде Смерти, что он только и мог наивно хлопать глазами. Молодой Скайуокер многое мог понять, но только не то, почему Бен не воспользовался всеми этими навыками в сражении против отца?

— Ну прости, что не смогла ударить в спину своего мастера, — саркастично фыркнула тогрута, едва не отрубив своему противнику руку, а затем и ногу.

— Ты пала на Темную Сторону Силы, ты предала Орден Джедаев! — патетично воскликнул бывший магистр.

— А разве прежде Орден не предал меня? — словно бы в противовес ему, тихо спросила Асока. — Вы изгнали меня с позором, обвинив в том, чего я не совершала! Только Энакин меня и поддерживал! Он так и остался моим учителем, несмотря ни на что. А я так и осталась его ученицей, и мне совершенно плевать, что он носит теперь другое имя и другой меч.

— Но ты сама не захотела возвращаться, когда открылась правда, — глупо захлопал ресницами сбитый с толку джедай.

— Потому что у меня есть гордость, — отрезала Тано.

— Гордость? — недоуменно переспросил Бен.

— Моральному уроду вроде тебя не понять, можешь и не пытаться, — презрительно усмехнулась ученица Темного Лорда, Силой швыряя валуны в своего противника.

— Я понимаю лишь то, что твой распрекрасный учитель был Избранным, он был обязан восстановить равновесие в галактике, а вместо этого…

— Ну так ведь он все же сделал то, для чего был предназначен. Теперь ситхов в галактике столько же, сколько и джедаев, — усмехнулась женщина с оранжевой кожей. — Иронично, не правда ли? В любом случае, уничтожить милорда ты уже не сможешь — твой юный мститель почил в первом же сражении, — кивнув на мертвого мальчишку, издевательски хмыкнула тогрута. — Впрочем, какой это уже по счету? Третий?

— Не беда, — отмахнулся от своей противницы и одновременно от очередной порции камней Кеноби, дезактивируя лайтсейбер. — Есть у меня на примете один молодой человек. Староват, конечно, уже для обучения, но думаю моему бывшему падавану понравится. Мальчишка с отличной родословной, мидихлорианы в крови прямо-таки зашкаливают, а самое главное — душа жаждет приключений. И все это я ему дам.

— И какой же идиот поведется на твои россказни и на призывы о спасении галактики? — пренебрежительно фыркнула Асока и покрутила пальцем у виска.

— Тот, который так хочет чуть больше узнать у старого мудрого Бена Кеноби о его героическом папочке, злодейски убитом подлым Лордом Вейдером, — подходя к бездыханному телу, заговорщицки подмигнул ей бывший друг, и без всякого почтения вырывая из судорожно сжатых рук мертвого мальчишки световой меч Энакина Скайуокера, многозначительно покрутив рукоятью перед опешившей джедайкой. — А если не получится с ним, на крайний случай всегда остается еще сестра. Конечно, девочка не унаследовала аристократичной красоты своей венценосной мамочки, а вот строптивость и любовь к силовым методам решения проблем у неё от папочки, но в крайнем случае сойдет и она. Запасной вариант, так сказать.

— Ты… ты… — только и могла что выдавить из себя тогрута в ответ на столь шокирующее признание.

— Я отомщу, любым способом, но я отомщу. Пусть я умру, но даже из мира Великой Силы я буду наблюдать за тем, как падет Империя ситхов, — фанатично блестя глазами, горячо заверил её джедай.

— А разве гнев и жажда мести не ведут на Темную сторону Силы, Оби-Ван? — провокационно поинтересовалась взявшая себя в руки женщина.

— Я уже там, Асока, я уже там, — горько признался магистр павшего ордена.

…

Дальше молодой Скайуокер уже не мог слушать — его начало тошнить. Ему было противно чувствовать себя использованным, пусть ради всеобщего блага и мира в галактике. Признаться честно, молодого мужчину откровенно бросало в дрожь от такого Бена. До этого момента он никогда не задумывался, что чувствовал старый мудрый джедай, подталкивая сына к убийству собственного отца. Теперь вот узнал на свою голову.

Кеноби, — у него теперь иначе не получалось его называть, — когда поняв, что ловить здесь уже нечего, сбежал.

А мимо него — растерянного и пришибленного откровениями человека, которого он искренне любил и уважал, пронеслась отринувшая свет, но так и не павшая во тьму Асока, но это уже было неважно.

Все было неважно.

Полный горечи и сомнений Люк просыпался.