Тёмный Командир - 2 (джен)

Ремус Люпин был не на шутку встревожен. Вот уже несколько дней по лагерю оборотней ходили странные разговоры о замеченных неподалёку магах. Иностранцах, что безо всякого зазрения совести начали обустраиваться всего в нескольких километрах от стаи Фенрира Сивого. Хотя маги до этих пор проявляли чудеса несобранности и, казалось, были настолько уверены в себе, что не замечали волков, снующих неподалёку, Ремуса эта ситуация нервировала всё больше с каждым часом. С каждой новой вестью, принесённой очередным волком с разведки.

И волновался Люпин даже не за свою шкуру или за стаю в целом (оборотни вполне могли постоять за себя), а за детей, наставником которых с недавнего времени являлся, посвящая этому каждую свободную минуту. Щенки, не любящие долгое время сидеть на месте, то и дело вытягивали совместными усилиями Ремуса из безопасного лагеря. Он и сам уже в достаточной мере привык к такому положению вещей. Кроме того, уроки становились куда интереснее и познавательнее со сменой места… до этого момента.

Несколько дней Люпин ещё держался, утешая себя мыслями о том, что Фенрир сам уладит возникший вопрос. Но решение затягивалось, а вожак, казалось, совершенно не придавал вынужденному соседству должного внимания, и Ремус, в конце концов, решился нанести визит Фенриру лично. Побродив немного по лагерю в поисках твёрдости слова и ясности мыслей, Люпин несмело, окольными путями направился к вожаку, местоположение которого чувствовал совершенно отчётливо.

— Да хватит уже мельтешить вокруг! Выкладывай давай, с чем пришёл, — насмешливый голос Фенрира застал Ремуса врасплох. Тот не успел ещё даже появиться в поле зрения вожака.

Нерешительно заглянув за угол, оборотень обнаружил Фенрира на любимом месте — низкой скамье перед его собственной палаткой.

— Или ты ещё полдня собираешься протаптывать дорожки в лагере, Ремус? — хмыкнул вожак, ловя несколько растерянный взгляд Люпина и похлопал по свободному рядом с собой месту: — Садись, сынок. Чего там у тебя?

Ремус глубоко вздохнул, но предложение принял.

— Ты же знаешь про магов, разбивших лагерь неподалёку? — начал он после непродолжительного молчания.

— От вожака в стае нет секретов, — осклабился Фенрир, вытягивая ноги. — Американские солдаты решили прощупать почву… да.

— Солдаты? — Ремус нахмурился; об этой детали он не знал.

Вожак на это только хмыкнул:

— Ну, они себя ими считают.

Повисло молчание, Люпин судорожно перебирал в голове всё, что он когда-либо слышал об иностранных магах.

— Мы собираемся перемещаться?

Фенрир приоткрыл один глаз и удивлённо покосился на оборотня.

— Нет. С чего бы?

— Как же… — не сразу нашёлся Ремус. — Они же в опасной близости от стаи!

Вожак пожал плечами, вновь откидываясь на деревянную спинку и закрывая глаза.

— Нас не найдут. Тёмный Лорд постарался, чтобы мы могли чувствовать себя в безопасности здесь.

— И он всё знает?

— Милорд-то? — Фенрир усмехнулся. — Конечно, знает.

Ремус отвернулся, поджав губы.

— Даже если нас обнаружат, мы всегда сможем быстро смотать удочки. Каждый волк в моей стае способен постоять за себя и защитить родных, — смягчившись, произнёс Сивый. — Ты напрасно беспокоишься.

— А дети? Они тоже?

— Щенок — тот же волк, — Фенрир хрипло рассмеялся. — Только чуть поменьше. Если и не цапнут, то сбежать смогут точно.

Ремус укоризненно посмотрел на вожака, который явно потешался над ним.

— Не все дети могут обращаться. И ты знаешь, о ком я, Фенрир.

Всё веселье Сивого испарилось в то же мгновение. Он запустил пальцы в свою спутанную гриву и тяжело выдохнул.

— Знаю…

Фенрир опёрся локтями на собственные колени.

— Я так надеялся, что он сможет встать на лапы. Пошёл против законов, оставил в стае.

— Никто и не подумает упрекнуть тебя в этом, — мягко сказал Люпин; историю об «особом» для вожака щенке знала вся стая.

— Никто? — Фенрир невесело усмехнулся. — Ты ещё слишком наивен, Ремус. Меня попрекают этим каждый день, начиная с его рождения… Давно уже нужно было…

Люпин ошарашенно посмотрел на вожака.

— Ты же не сделаешь этого.

— Балда! — Фенрир махнул на него рукой. — Не собираюсь я его убивать. Не для этого я выгрызал его из лап Судьбы, — он вновь стал серьёзным. — Давно уже нужно было отправить его в более надёжное место. И моё чутьё подсказывает мне, что сильные мира сего не откажут старому волку взять под крыло его детёныша.

* * *

Драко Малфой неловко топтался перед входом в переговорную Теней, что всем посторонним казался лишь стеной. Парень, не получивший ещё Чёрную Метку, тоже видел только заросшую паутиной кладку, но, в отличие от рядовых Пожирателей, прекрасно знал, что скрывалось за ней. Драко немного печалило лишь одно: он не мог попасть в комнату без сопровождения кого-то из Теней. Но пока он не смел даже заводить разговор об этом — Малфой прекрасно понимал, что и так уже навязался им в качестве стажёра.

— О! Драко, — голос Барти совершенно неожиданно раздался прямо из каменной стены, Малфой ошарашенно уставился на неё, пытаясь углядеть хоть какие-то изменения. — Ты чего тут мнёшься?

— Мне было сказано прийти сегодня, — ответил Драко, взгляд которого всё ещё метался по полутёмному тупику. — Для продолжения занятий…

— Всё в порядке? — вдруг уточнил Крауч, который искренне недоумевал, почему Малфой вёл себя столь странно: стоял на пороге, даже не пытаясь войти, и ещё отчего-то смотрел куда угодно, только не на старшего товарища, чего обычно с ним не случалось.

— Учитывая то, что стена говорит со мной вашим голосом, мистер Крауч… не совсем.

Барти хлопнул себя по лбу.

— О… прости, Драко. Я всё время забываю, — Крауч протянул руку и схватил парня за запястье.

Картинка тут же поменялась, и Малфой быстро заморгал от хлынувшего в коридор яркого света. Благодарно кивнув своему забывчивому куратору, Драко, наконец, смог переступить порог.

— Ничего, не долго тебе осталось, Малфой, — всё ещё виновато улыбаясь, возвестил Барти, закрывая дверь.

От этих слов Драко вдруг прошиб ледяной пот, а сердце забилось чаще. Видимо, не только Крауч в последнее время страдал забывчивостью. Малфой мгновенно понял, о чём тот говорил — до возвращения в Хогвартс оставалось чуть больше недели. Мальсибер же, сидящий за столом, скользнул насмешливым взглядом по Краучу и приветственно кивнул Драко:

— Что-то ты рановато, Малфой…

— Точно! — фыркнул Барти, вновь занявший своё место. — Командира опять унесло по делам.

— Но про тебя он помнил, — предугадал вопрос Малфоя Мальсибер, терпеливо наблюдающий, как Крауч тасовал колоду обычных игральных карт. — Где-то с час назад, точно.

Драко только кивнул в знак того, что он услышал, и уселся с краю стола, приготовившись ждать. Гарольда часто выдёргивали из привычного ритма жизни срочные дела или неурядицы: к этому успел привыкнуть даже Малфой, который тёрся рядом с Тенями сравнительно недавно.

— Играть-то будешь? — вдруг задорно спросил Барти, что уже успел раздать карты, как приметил Драко, на троих.

— Как поговоришь с Северусом, можешь возвращаться. Я позову, как придёт время, — Гарольд серьёзно посмотрел на Виктора и, дождавшись подтверждения того, что все указания услышаны и поняты, отпустил Крама.

Они разошлись от зала перемещений в разные стороны: болгарин направился к выходу из подземелий, а командир — к переговорной. Гарольд немного выбивался из своего намеченного на день расписания и потому прибавил шаг, проходя весь путь за рекордные сроки.

Малфой, ожидаемо, уже был на месте в компании Барти и Уильяма, которых командир оставил в переговорной ранее. К этому времени к ним уже присоединились и Долохов с Мстиславом, оттого в комнате было шумно и весело. Командир с удивлением обнаружил юного аристократа, безо всякого зазрения совести со стороны Теней втянутого в карточную игру. А то, что этот самый аристократ в данный момент с жаром что-то доказывал нагло ухмыляющемуся Долохову, совершенно растеряв всю витиеватость речи, лишь добавляло веселья Теням и недоумения Гарольду. Командир только покачал головой, пройдя в комнату, и усмехнулся, когда все действующие лица обернулись на него. Всё же мальчишки оставались мальчишками, несмотря на возраст и статус в обществе.

Малфой заметно покраснел и плюхнулся обратно на свой стул, поджав губы. Долохов же, не чувствуя за собой никаких грехов, всё так же довольно усмехался, скрестив руки на груди. Пацан нравился ему всё больше и больше. Вид Драко так и просил подначить его, вывести из себя. И только в те моменты, когда из-под неумело пока ещё надетых масок пробивался на поверхность обиженный, выбитый из колеи подобным обращением ребёнок, Антонин чувствовал удовлетворение. Товарищи его уже давно не реагировали столь эмоционально. И Долохов с каждым днём всё больше понимал, что ему совершенно не хотелось терять свою жертву, даже если идея командира не даст в итоге результатов.

— Так, мы ждём только… — Гарольд вдруг застыл, словно прислушиваясь к чему-то, — …нет, начинаем, господа. Регулус сейчас подойдёт.

Тени с готовностью поднялись, отходя к одной из стен. Малфой нервно сглотнул, следуя за взрослыми. Тренировка, которую взялся проводить командир ещё вчера, внезапно обернулась странного вида проверкой. Драко так ничего и не понял, но максимально пытался следовать всем указаниям, как бы дико они ни звучали.

Тени безмолвно стояли, почти прижавшись в стене, ожидая окончания перестановки в их комнате: повинуясь магии Гарольда, стол отодвинулся к противоположной стене, а стулья, наоборот, встали в центре, выстраиваясь кругом.

— Будем играть в Клуб неанонимных Пожирателей? — встрял тут же Долохов, мгновенно разряжая обстановку. — А остальные чего?

Уголки губ командира дёрнулись в полуулыбке. Нет, пока ему нужен был усечённый состав. Тени, которые в состоянии были обучать, а не учиться.

— Это закрытое заседание, Антонин. И, будь добр, не делай вид, что вчера я ничего вам не объяснил.

Долохов только плечами пожал, первым занимая свободный стул. Гарольд обвёл взглядом всех присутствующих:

— Ну, так и будем стену подпирать, господа? Не волнуйтесь, она без вас не заскучает. Присаживайтесь.

Весь старый состав Теней прекрасно понимал, что именно здесь должно было происходить. Мстиславу же, как наиболее знакомому с этой темой из новичков, право принимать участие в тесте доверил лично командир. Люди лишними никогда в таких делах не были.

— Нет, Малфой, — командир подал голос, заметив, что Драко примостился рядом с Барти. — Ты в центр.

Малфой удивлённо посмотрел на Гарольда, но ничего не сказал, без возражений занимая указанное место. Чувство неловкости сразу же взметнулось до максимальной отметки. Драко с трудом удерживал спину идеально прямой, борясь с желанием согнуться и вжать голову в плечи.

Регулус Блэк, не заставивший себя долго ждать, вошёл в переговорную буквально через минуту и с готовностью занял одно из оставшихся мест, приветствуя товарищей сухим кивком. Командир уселся на свой стул последним, оказавшись с Малфоем лицом к лицу.

— Вчера мы выяснили, Драко, что ты подходишь для одной вакантной роли в нашем отряде, — начал Гарольд, когда все шепотки и смешки стихли. — Те проверки, что, возможно, показались тебе странными, указали на наличие у тебя довольно редкого таланта.

— Ага, талант радиопередатчика, — вполголоса усмехнулся Антонин, толкая в бок Мстислава, сидящего от него по левую руку.

Командир окинул своего заместителя нечитаемым взглядом, но тот всё понял и без слов. Малфой же чуть нахмурился: это слово чистокровному волшебнику было незнакомо.

— Антонин хотел сказать, что ты можешь занять место нашего связного, — пояснил Гарольд. — Это человек, который за счёт своей магии и нетипичного ментального строения, позволяет своим товарищам, связанным в сеть, обмениваться через себя мыслями.

Теперь же удивление Драко было почти физически ощутимо не только эмпату, но и Теням, которые не преминули отметить это, весело переглядываясь между собой.

— Как ты уже, наверняка, знаешь, Метки Теней немного отличаются от Пожирательских, — продолжал Гарольд, не обращая внимания на гляделки Теней. — У нас есть та самая обособленная магическая сеть, где каждый связан с каждым. Возможно, будет немного сложно понять это, не ощутив на себе… что мы сейчас попытаемся исправить, но я уверен, ты справишься, Драко.

Малфой осторожно кивнул, всё ещё мало понимая, что от него требовалось.

— Отлично, — командир мягко улыбнулся, ощущая волнение парня, но уже через мгновение помрачнел, добавляя: — Наш связной погиб в прошлой войне. И его функции иногда брал на себя Регулус… но это оказалось слишком проблематично. С обеих сторон.

Блэк поджал губы, опуская глаза. Он до сих пор винил себя, что не смог в полной мере оправдать ожидания товарищей, а потом и вовсе сбежал после смерти командира. Звенящая тишина повисла всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточным, чтобы серьёзностью положения прониклись все без исключения.

— Ну, все помнят, что от них требуется? — Гарольд, почувствовавший, что все готовы, вдруг переключился на свою обычную манеру речи, словно в одно мгновение выбросив из головы все мрачные мысли; Тени закивали. — Сначала вступаю я. Остальные дальше по кругу, начиная с Регулуса, по моей команде.

Малфой, подняв голову, тут же столкнулся взглядом с командиром. Тот лишь вздохнул, заметив, как в серо-стальных глазах постепенно начинала появляться паника.

— Спокойнее, Драко. Сейчас тебе ничего не грозит, — Гарольд, не выдержав, вновь улыбнулся: как же давно он не работал с детьми. — Мы только попробуем воссоздать нашу сеть, включая в неё тебя. Для этого попрошу тебя снять мантию и закатать рукава — необходим прямой контакт. Твоя задача пока достаточно проста: почувствовать каждого и, возможно, попытаться различать нас.

Малфой стиснул зубы, руки его безбожно тряслись, пока он расстёгивал мантию, проклиная портного за, казалось, бесконечные скользкие пуговицы. Пару раз Драко искоса взглянул на Теней, сидящих вокруг, но никто и не думал его подгонять. Правда, покорное ожидание взрослых нервировало парня не меньше.

Оказавшись в одной рубашке с закатанными выше локтей рукавами, Драко мгновенно покрылся гусиной кожей, несмотря на то, что в переговорной было тепло. Он пытался как можно незаметнее вытереть вспотевшие ладони о брюки, но под прицелом стольких глаз это казалось ещё более невозможной задачей, чем та, что ему предстояла.

— Готов? — голос Гарольда заставил что-то внутри Драко оборваться, образуя тянущую пустоту.

Малфой кивнул, не доверяя в данный момент словам. Командир едва заметно качнул головой, он даже и не думал, что этот заносчивый мальчишка мог так сильно нервничать из-за чего-либо.

— Закрой глаза, так будет легче, — тихо проговорил Регулус.

Как ни странно, Драко тут же последовал совету дяди. Теперь он не видел ничего и лишь слышал стук сердца, бьющегося, по ощущениям, где-то в горле. Гарольд придвинулся вперёд так, что их с Малфоем колени едва касались, и взял его за руку. Парень едва не дёрнулся от неожиданности и рвано выдохнул, когда его холодные пальцы оказались в чужой ладони — тёплой и сухой.

Сначала ничего необычного не происходило, лишь чувство спокойствия мягко окутало Драко. И только когда паника полностью ушла, а сердце забилось размеренно, Малфой вдруг ощутил что-то… словно по какой-то невидимой тонкой трубочке от него утекало нечто, чтобы потом вернуться, неся с собой чувство послевкусия, какое по обыкновению остаётся от терпкого кофе. Драко сухо сглотнул. Кажется, он начинал понимать…

— Дальше, — тихо прозвучал голос Гарольда, и чьи-то тонкие пальцы обхватили Драко за запястье.

На этот раз Малфой был предельно собран, а потому ясно уловил момент, когда к нему вдруг протянулась вторая нить. Она была чуть менее отчётливой, чем первая, и, как Драко показалось, едва заметно подрагивала. На этот раз магия принесла с собой отчётливое ощущение застарелой пыли, что щекотала нос, и шершавой поверхности костей. Малфой не мог понять, откуда брались эти странные ассоциации, но чувствовал их, словно наяву.

— Дальше.

Никогда ещё Драко не ощущал ничего подобного — будто бы от его тела внезапно вырастали дополнительные конечности. Не такие сложные, как руки или ноги… но сильные, гибкие и словно прикреплённые к чему-то на другом конце. Прислушиваясь к новым ощущениям, Малфой даже не заметил, как на сгиб локтя ему легла следующая рука.

Тёплый яблочный сок, и мелкие камешки под мягкими подошвами.

— Дальше.

Когда командир произносил новое слово — тихо, на выдохе — первая связующая нить напрягалась, как сокращались обычно мышцы при движении. Малфой невольно заулыбался от осознания этого. Следующим оказался некромант, сидящий у него прямо за спиной. Слава не стал тянуться — просто положил руку парню на сгиб шеи, касаясь пальцами оголённой кожи через распахнутый воротник.

Солёный запах моря, и влажная земля в кулаке.

Малфой вдруг снова почувствовал панику, как бы споткнувшись на ровном месте. Слишком много ощущений. Они перебивали друг друга, накладывались, мешались. Хотелось открыть глаза, вскочить с места и…

— Стоп.

Всё кончилось в одно мгновение.

Драко непонимающе поднял голову. Шея затекла от долгого сидения в одном положении. Разве это длилось больше десяти минут? Малфой огляделся: Тени расслабленно откинулись на спинки стульев, некоторые разминали плечи, выгибали спину.

— Барти, сколько? — спросил командир, словно не замечая вопросительного взгляда Малфоя.

— Час восемнадцать, — сверившись с наручными часами, возвестил Крауч. Для определения времени у магов существовало специальное заклинание, но и Барти, и сам Гарольд предпочитали пользоваться маггловской механикой.

Командир кивнул своим мыслям.

— Это было очень хорошо, Драко.

Малфой встрепенулся, но не успел ничего спросить, как в разговор включился Долохов:

— Опять до меня очередь не дошла! Почему я в конце постоянно?

По отряду пробежались смешки.

— Ты у нас, Антонин, секретное оружие массового поражения. Непредсказуемое и слабо контролируемое, — фыркнул Гарольд, с наслаждением потягиваясь. — Поэтому и в конце...

— Ой, да ладно вам, командир! — Долохов, ничуть не обидевшись на подобную характеристику, поскрёб подбородок, усмехаясь.

Гарольд только головой покачал и перевёл взгляд на Малфоя:

— Как ощущения?

— Н-нор… — Драко чуть замялся и, опустив глаза, сжал и разжал кулаки, всё ещё чувствуя остатки тех самых ощущений. — Странно, сэр.

Командир хмыкнул и кивнул, оставшись доволен таким определением.

— Пробуем ещё?

Глаза Малфоя загорелись азартом:

— Конечно!

Вторая попытка оказалась ненамного удачнее первой. Гарольд уже хотел было отдать команду Долохову, следующему за Славой, как Малфой вновь утерял контроль. Правда, и это уже было огромным достижением: командир не думал даже, что парень сможет удержаться среди двух-трёх потоков — тот же с первой попытки выдержал сразу четыре. Можно было остановиться на этом, не истязая неподготовленного к таким нагрузкам несовершеннолетнего мага, но Гарольд отчётливо понимал: время поджимало.

От третьего захода Малфоя «спас» Тёмный Лорд, неожиданно дёрнувший супруга по какому-то делу, не терпевшему отлагательств. Гарольд, наказав Теням отдыхать и не предпринимать следующих попыток без его контроля, поспешил к Реддлу, мысленно кляня того за прихоти, возникавшие так не вовремя. Супруг наотрез отказался объяснять всё по связи, потребовав, чтобы Гарольд явился к нему в кабинет так скоро, как только мог.

— Ну, что там у тебя за срочное дело, Том? — ядовито поинтересовался командир, переступая порог несколько взъерошенным и нервным.

В кабинете Реддл был не один. На гостевом кресле, в котором любил поздними вечерами лежать Гарольд, сидел ребёнок. Ноги его, казавшиеся непропорциональными и слишком тонкими для тела, безвольно висели, даже не доставая до пола, а плотная повязка на глазах не оставляла никаких идей, как и почему это дитя оказалось в рабочем кабинете Тёмного Лорда. Гарольд застыл у входа, ошарашено переводя взгляд с Тома на ребёнка, не решаясь продолжить свою саркастичную речь, что вертелась у него в мыслях за время экстренной пробежки по Слизерин-менору.

— Фенрир запросил наш давний должок, Гарольд, — милостиво попытался прояснить ситуацию Реддл, сидящий за своим столом. — Надеюсь, тебе не нужно напоминать…

— Я помню, — чуть резче, чем следовало бы, отозвался командир.

Том поднял голову, отрываясь от бумаг, в глазах его мелькнуло нечто опасное.

— Это Сколль, — глубоко вздохнув, произнёс он. — Кровный сын Фенрира.

Глаза Гарольда расширились. Он шагнул вперёд, недоверчиво вглядываясь в мальчишку, которому на вид было не больше десяти.

— У Фенрира есть дети? Разве он не…

«По-твоему это не похоже на последствия проклятия?» — возразил ему Том, беззвучно глядя в глаза, но вслух сказал:

— Двенадцать лет назад он полюбил… как они там называют рождённых оборотней? — Реддл на мгновение задумался, припоминая недавний рассказ Фенрира. — Двуликую, да. Она была одиночкой, когда они встретились. Как раз в послевоенное время.

Гарольд повернул голову, разглядывая ребёнка, который за всё это время не издал ни единого звука. Тёмные волосы его были коротко подстрижены, бледная кожа, казалось, никогда не знала солнца, а на тонких губах — сухих и местами потрескавшихся — не было ни тени улыбки.

— Чего ты хочешь от меня, Том? — тяжело вздохнув, спросил Гарольд, интуитивно всё уже понимая. — У нас не детский сад.

— Мы должны его отцу.

— И?

Гарольд устало потёр переносицу. Том же, казалось, в данный момент был способен прожечь в нём дыру одним лишь взглядом.

— Вы берёте его под защиту. И это не обсуждается.

— С ума сошёл? Что я с этим ребёнком делать буду? — моментально вскипел Гарольд, в несколько шагов подходя вплотную к столу Тёмного Лорда. — Почему именно мы должны этим заниматься?

Бровь Реддла дёрнулась, когда на поверхность, устланную бумагами, тяжело опустились ладони его супруга.

— Ты действительно не знаешь ответа на этот вопрос? — голос Тёмного Лорда был глубоким и бархатистым — последнее предупреждение.

Гарольд недовольно цыкнул, отшатнувшись от Реддла.

— Тиран.

— Именно, — Том переплёл пальцы перед собой. — Я хочу, чтобы с ним всегда был твой человек. Вне зависимости от обстоятельств… И он не должен ни при каких условиях покидать менор без надзора.

— Не многовато ли требований, милорд? — скрестил руки на груди Гарольд.

Реддл с шумом втянул в себя воздух, но отчего-то совершенно ехидно заулыбался:

— Ты ещё не слышал получаемых преимуществ, дорогой мой.