Другой Шрам (джен)

Хогвартс-экспресс преодолел уже добрую половину пути до школы. Джокер в компании Рона, Гермионы и незнакомого спящего мужчины, сидел в своём купе и неохотно поддерживал разговор о Сириусе Блэке. Очередной возможный противник, скорее всего, на деле окажется слабаком, не способным продержаться и двух раундов против самого Джокера.

— Тебе что, совсем всё равно, Гарри? — не выдержав, спросила Гермиона.

— Абсолютно. У меня тут дела поважнее и поинтереснее.

— Ты же просто сидишь, и смотришь на свои руки! — воскликнула Гермиона.

— Вот видишь, даже это и то интереснее, чем ваша пустая болтовня.

Гермиона с обидой воззрилась на Джокера, и уже было открыла рот, чтобы начать с ним спорить, как вдруг Хогвартс-Экспресс содрогнулся. Поезд по неизвестным причинам резко тормозил. А как только всё замерло, в вагоне погас свет.

— Надо будет наведаться к машинисту, если он всё сейчас же не исправит, — произнёс Джокер в воцарившемся в купе полумраке.

— Ты хочешь предложить нашу помощь? Правильно, я с тобой, — тут же отозвалась Гермиона, успевшая забыть о их недавнем споре.

— Да, точно, именно это я имел в виду, — чуть улыбнувшись, сказал Джокер.

В следующий момент произошло сразу несколько вещей.

В купе вдруг резко похолодало. Джокер почувствовал поднимающуюся откуда-то из глубины сознания панику. Давно с ним такого не случалось. Страх был необъясним, непонятен ему самому, но он всё рос и рос.

Двери их купе стали медленно, чуть поскрипывая, открываться. В проёме показалась высокая, тёмная фигура в длинном балахоне. Все присутствующие словно оцепенели, беспомощно глядя на это существо. А оно меж тем, окинув всех невидящим взглядом, остановилось на Джокере.

Тут же он почувствовал невидимое, холодное прикосновение. Существо хотело высосать из него эмоции, силу, саму жизнь, если получится. Всё, без остатка.

И тут нараставший всё это время страх неожиданно растворился. Мысли прояснились, Джокер снова стал самим собой. Он рванулся к существу, и с силой пнул его ногой между ног. Ничего не последовало. Существо лишь сделало шаг назад, но не из-за боли, а скорее от удивления.

— Ах ты кастрат! — заорал Джокер. Он быстро вынул из кармана свою специальную зажигалку, больше похожую на миниатюрный огнемёт, чиркнул, и балахон существа на удивление легко загорелся. Купе стал наполнять едкий запах дыма.

Существо издало какое-то злобное шипение. Оно тщетно пыталось сбить огонь. Джокер победно оскалился.

А меж тем проснувшийся от шума профессор Люпин с расширившимися от удивления и страха глазами наблюдал, как дементор, весь объятый пламенем, выскочил из их купе и, разбив окно в коридоре, выпрыгнул из вагона…