Второй шанс (джен)

— Я рад, что ты отправил сову так быстро. Чаю?

— Не откажусь. Мм, Черная вербена? Вы превосходно разбираетесь в чае, Мистер Флеминг.

— Благодарю. Я обнаружил, что большинство людей полностью игнорируют пользу для здоровья, которую может дать ежедневный прием Черной вербены. Должен признаться, я удивлен, редко можно встретить человека вашего возраста, который знал бы о ней.

— Мои родители предпочитали Черную вербену чему-либо еще, и с детства учили меня заботится о здоровье, — соврал Ракеш.

— Очень умно с их стороны. Надо обеспечить себе крепкое здоровье, прежде чем ударят годы. Ведь если пить ее каждый день в течение десяти лет, ты сможешь продлить жизнь на 50 лет, — сказал мистер Флеминг. Ракеш кивнул. Несмотря на его желание жить долго, это вряд ли получится. А все из-за магической отдачи при уничтожении Хоркурсов.

— Признаться, я удивлен, как быстро был продан мех Йека.

— Да, раньше его как-то не сильно покупали...

— Занятная вещь, этот мех Йека. Должно быть, кто-то проводит масштабное исследование. Надеюсь, оно будет длиться долго. Мистер Флеминг хихикнул и поднял свою чашку чая, произнося тост:

— Дай Бог, чтоб так и было. Последним заходил мужчина и скупил все остатки. Жуткий тип. Весь в черном и с сальными волосами. Выглядел так, будто никогда не бывал на солнце. Знаете, бывает, что в лаборатории проводишь слишком много времени.

Ракеш согласно кивнул, осмысливая информацию. Северус Снейп — если это, конечно, был он, а по описанию продавца, сомнений не возникало — скупал мех Йека в огромных количествах. Но что он с ним собрался делать? Если верить мистеру Флемингу, а Ракеш доверял старому торговцу зельями, то Снейп купил достаточно меха, чтобы наполнить маленький грузовик. Не то что бы парень жаловался, он ведь получил от этого немало прибыли, но что хочет Снейп, а если быть точнее Волдеморт, делать с мехом Йека?

Знания зельеварения Ракеша были довольно ограниченны, несмотря на его занятия в Выручай-комнате и у Чачапойаро. И ни в одном из известных ему зелий не использовался мех Йека. Надо было уточнить это у мастера зельеварения из Акрен, профессора Строулайма. Ракеша он немного пугал, но если кто-нибудь и знает, для чего нужен мех Йека, то это он. Но профессор был «за городом» до следующего месяца. «За городом» было оправдание мастера зельеварения, когда он отправлялся отлавливать насильников, убийц и наркодилеров для тестирования своих зелий. В экспериментах этого гениального психопата люди получали много страданий и боли, и никто не обвинял зельевара, они заслужили это. Профессор Строулайм был прав, когда говорил, что никто не обеспокоится, если несколько педофилов растворятся в ходе неудачного эксперимента. Ракеш знал, что Строулайм, несмотря на его жестокость, был гением, и очень хорошим учителем. Гораздо лучшим, чем Снейп, который и не учил вообще. С его помощью Ракеш значительно продвинулся в этой науке, что очень ему помогало в экспериментах. Строулайм, несомненно, более осведомлен в зельях, чем Снейп, и если он не знает зелья, где используется мех Йека, то это зелье вряд ли существует.

Ракеш оставил мистера Флеминга и аппарировал из магазина, появившись около Оттавского филиала банка Гринготтс. Там он положил на счет драгоценные камней и золото, которые он получил у Чачапойаро. Затем парень, изменив свою внешность, отправился в хранилище Гарри Поттера, где оставил несколько живых растений и животных, которые могли доставить слишком много хлопот в Акрен, в клетках-вне-времени. Затем снова аппарировал , на этот раз на тропинку, что вела в школу. Сайлас был уже там. Их ждали два Адских Коня, окруженных аурой пламени. Лошади топтались и хрипели, показывая свое нетерпение.

— Успокойся, успокойся, мы уже едем, нетерпеливое животное, — пробормотал Ракеш большому черному жеребцу, которого он выбрал. Существо фыркнуло и побежало вверх по тропе, как только он прикоснулся к нему пятками. Ракеш расслабился, позволив коню самому выбирать дорогу.

Студентам было разрешено приходить и уходить из долины в любой момент, хотя учителя записывали, кто и когда уходил. Если отсутствовал слишком долго без объяснения причин и пропускал занятия, тогда за ним отправляли выпускника или сотрудника школы. Поэтому сбежать было невозможно. Кто-то пробовал один раз, несколько лет назад. Не в состоянии выстоять в беспощадной конкуренции, один из смертных пытался бежать, даже смог перебраться на другой континент. Но за ним послали выпускника, который выследил и убил беглеца всего за три недели. Быстрое и четкое исполнение побудило разговоры о нем на теже три недели. Именно этот инцидент побудил не— и не совсем человеческих студентов издеваться над простыми смертными. Вероятно, пройдет еще не одно поколение, прежде чем эта попытка будет забыта. Больше всего Ракеша выводило из себя то, что все считали, если один человек не смог, то означает, что другие не смогут.

— Оборотни вновь раскололись, образовалось две стаи,— сказала Рианэ, встретив их в конюшне. Она срезала кончики волос с хвоста гиппогриффа, а Элли пыталась убедить одну из огненных лошадей дать ей немного своей слюны. На прошлом уроке им выпал жребей собирать ингридиенты.

— Две стаи? В школе всего двадцать три или двадцать четыре оборотня, включая старшекурсников, которые пишут исследовательские работы с учителями. Как они смогли разбиться на целых две стаи? — недоверчиво спросил Ракеш. — Обычно в стаи оборотней входит от двадцати до тридцати существ, я прав? — Рианэ пожала плечами.

— Понятия не имею, но через несколько часов взойдет полная луна. Битва за лидерство будет сегодня ночью, и не все оборотни завтра вернутся в школу, — предупредила она. Элли пожала плечами, ее это не заботило. Она заявила, для нее не имеет значение, что происходит среди других разумных существ, пока это не касается ее. Похоже, Элли более благоразумна чем Ракеш. Тот задумался. Оборотни должны покинуть долину, а схватки за лидерство часто заканчиваются смертью одного из участников. Вероятно, именно этот аспект жизни оборотней заставлял Ремуса держаться подальше от других представителей своего вида. Его наверняка это пугало.

Сайлас и Элли ушли, оставив Ракеша и Рианэ подготовливать огненных коней к ночной поездке.

— Ты пойдешь? — спросил Ракеш. Рианэ кивнула и вопросительно подняла брови. — Ну да, я тоже пойду, — ответил он. Ракеш никогда не видел схватки оборотней. Наверняка будет интересно.

— Дарэй собирается прийти и, кажется, фаэ Джастин тоже. Может, еще кто-то, — сказала Рианэ — Мы отправимся только после восхода луны.

XXX

Звуки дыхания юноши были слишком громкими в тишине леса. Его пыхтение слышалось издалека. Он с криком свалился на землю, сильно стукнувшись коленом о скалу, и кувыркнувшись, поднялся на ноги.

Было холодно, следы замело недавним снегом. Он запнулся и зашипел от боли, когда ветка ударила его по лицу. Он не знал куда идет, он потерял следы еще час назад. Сейчас он бежал так быстро, как только мог, стараясь не сворачивать, лишь бы оказаться подальше от тех, кто охотится за ним.

Его одежда была изорвана и окровавлена, а на теле и лице были видны следы недавнего воздействия Круциатуса. Запястья в местах, где недавно веревки впивались в плоть, были изодраны в кровь, а на лице был заметен ушиб, напоминающий по форме отпечаток ноги.

Позади него раздался вой оборотня. Полная луна светила в черном безоблачном небе. Его, и так уже бледная кожа, побелела от страха. Они не просто отправили за ним погоню, они послали оборотня. Существо, которое может выследить его сквозь толщи снега быстрее, чем он может бежать.

Дыхание участилось от страха, и стало слышно тихое хныканье. От холода и страха он заплакал. Он потерял палочку еще несколько месяцев назад, когда его схватили в первый раз, перед побегом. Ему нечем себя защитить. Он может только бежать, но оборотни передвигаются намного быстрее людей.

Он вновь упал, покатившись по земле, и заметил оборотня, что направлялся к нему сквозь сугробы. Это дало сил бежать дальше.

Фигура, облаченная в темные одежды, спустилась из ночного неба. Оборотень резко остановился. Новоприбывший схватил юношу и легонько оттолкнул в сторону, метнув кинжал в оборотня. Тот увернулся от ножа, но получил последовавшим заклинанием в лицо. Незнакомец взлетел в воздух, прихватив с собой юношу и оставив оборотня выть от злости, потирая кровоточащий нос.

Трясущийся и тяжело дышащий юноша обернулся, чтобы увидеть того, кто спас его. Ее капюшон был откинут, оголяя темную кожу и сотни длинных черных косичек. Юноша хотел что-то сказать, когда увидел пару блеснувших в приоткрывшемся рту клыков. Этого хватило, чтобы он окончательно потерял рассудок. Юноша заорал от ужаса, извиваясь в панике. Он вопил и толкал вампира, стараясь вырваться. Она игнорировала его потуги и, схватив посильней, укусила в шею.

XXX

— Черт побери, этот ублюдок обвел нас вокруг пальца,— проворчал хриплым голосом Шизоглаз Муди из светящегося шара на столе Ракеша.

— У него есть чувство юмора. И его не заботит то, что мы о нем знаем, — ответил Ракеш. Перед ним на волшебном листе из волос морских коньков было изображение желтой резиновой утки. Утка была установлена так, что закрывала камере весь обзор. Он использовал маггловскую видеокамеру, надеясь, что маг или волшебница не догадаются, что это такое. Если бы кто-то вошел в дом, то нельзя было бы нормально разглядеть силуэт, не говоря уж про лицо. Очень забавно.

— Проклятая Утка! — зарычал Муди. — Кажется, Блэк насмехается надо мной, — Ракешу пришлось согласиться, только Сириусу могло прийти в голову закрыть обзор камере используя резиновую игрушку. — Ты встречался с Регулусом?

— Что? — Муди прервал свою тираду о маггловской камере. Ракеш повторил свой вопрос.

— О, да, встречался с ним раз или два. Спокойный, неразговорчивый. Умный и хитрый, всегда знал намного больше, чем говорил. Ему никто особо не нравился. А может быть, и нет. Они со Снейпом бы поладили, — сказал Муди.

— АААААААААААА! — внезапный женский крик заставил Ракеша вздрогнуть, а Муди замолчать. — БОЖЕ МОЙ! — Ракеш подождал и прислушался к тому, что там происходит. — ОН МЕРТВ, МЕРТВ, ОН МЕРТВ!

— Муди, что, черт возьми, там происходит? — наконец спросил Ракеш. Прошло несколько секунд, прежде чем Хмури ответил.

— Амбридж. Я разговариваю с тобой из офиса Шеклбота. Не нужно волноваться, все нормально. Они просто вернули ее обратно. Ей постоянно мерещится, что кентавры вернулись за ней, чтобы продолжить те пытки. Проклятье, эта женщина совершенно безумна.

— УБЕЙТЕ ЕГО, УБЕЙТЕ, УБЕЙТЕ! ОН ПЫТАЕТСЯ МЕНЯ СЪЕСТЬ! УБЕЙТЕ! — хм, похоже «он» тогда не умер.

— Что? — спросил Ракеш, стараясь не рассмеяться. Внезапно послышался смех людей, но после того как захлопнулась дверь, звуки притихли.

— Извини, — раздался голос Шеклбота по внутренней связи. — Это болотник, какой-то шутник прислал по почте, — пробормотал он, а Ракеш засмеялся уже во весь голос, из-за не прекращающихся воплей Амбридж. — Это ты сделал, Гарри?— спросил Шелкбот.

— Да, это сделал я. Извиняюсь за шум, просто не смог устоять, — признался он.

— Ты послал Амбридж болотника в посылке? — переспросил Шеклболт.

— ПООМООГИИТЕЕЕЕ! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ! — кричала не своим голосом Амбридж. Ракеш, прежде чем отправлять посылку с болотником, сделал ему более острые зубы, и использовал заклинание памяти, чтобы этот зверек кусал стопы и голени.

— Небезызвестные близнецы послали мне его на Рождество, но у меня он не очень хорошо прижился. Это существо до сих пор пытался меня съесть. Наверняка, у него что-то с головой, — поведал Ракеш, оправдываясь. — Близнецы Уизли подобрали болотника у магглов. Заклинание памяти, которое предназначалось магглам, попало в него. По-видимому, болотников и заклинание памяти смешивать не надо.

Шеклболт и Муди снова разразились смехом.

— Я рассказал ему о твоей теории про площадь Гриммо; нам нужен кто-то в министерстве, чтобы мы держали ушки на макушке, если кто вздумает изучать дом Блеков, — сказал Муди.

— Вот и прекрасно. Послушайте, кто-нибудь из вас таки смог взять резиновую уточку?

— Что?

— Вы забрали ее из дома?

— Нет.

— Хорошо.

— Почему? — спросил Муди.

— Я сам достану ее. И я возьму его отпечатки пальцев. Держу пари, тот, кто оставил ее не подумал надеть перчатки. Если я смогу снять отпечатки, то по ним смогу узнать, кто это, — объяснил Ракеш. Но сначала он должен узнать, как магглы снимают их. Если бы он смог доказать, что Регулус на самом деле жив, то его теория, что брат Сириуса знает о Хоркурсах станет более правдоподобна.

— Отпечатки, очень умно — одобрил Шеклболт, — Я пытался провести этот метод в практику министерства, но чистокровные были против. Они против всех маггловских технологий.

— Глупцы, — ответил Ракеш, — Я пойду туда один... и мне не нужна поддержка или помощь, — он сказал прежде, чем кто-либо успел произнести хоть слово. — Все будет в порядке.

— Очень хорошо. Тебе нужна колдография того, что сейчас твориться? — спросил Муди, конечно же намекая на Амбрижд.

— Пожалуй... да, и еще статью в Ежедневном Пророке, — сказал Ракеш, в ответ он услышал лишь дьявольский смех.

Он встал и вышел на балкон. Ракеш застеклил его и превратил в небольшую теплицу. Здесь Ягоды предубеждения и Дьялнос (кровавое дерево) росли хорошо. Он присел и заклинанием медленно сцедил кровь из своей руки. Часть он перелил в большую лейку, остальное вылил в огромный горшок с землей, в котором уже росло маленькое дерево. Лейка нужна была для полива в его отсутствие; сейчас она уже почти пуста, и ее нужно наполнить вновь.

Дьялнос — одно из редчайших деревьев в мире. Когда его начинают поливать кровью, оно становится магически привязано к своему донору. Ракеш собирается поливать его на протяжении многих десятилетий. Чем дольше он будет поливать его своей кровью, тем сильнее будет связь, и больше сила. Так как дерево хранит магию его крови, то ее накопиться очень много. Это идеальное дерево для изготовления волшебной палочки, или посоха. И только он сможет использовать ее. Цена одного семени — тысячи галеонов.

XXX

Вечером, Ракеш ждал в конюшнях. Все оборотни уже покинули долину, но никто не приходил. Раздраженный юноша зашел в школу и направился в зал для спаррингов, зная, что в это время там можно найти Рианэ и Дарэя

Ракеш зашел в зал и столкнулся с толпой студентов. Около тридцати человек молча стояли и смотрели в центр зала. Учитывая большое количество вампиров среди зрителей, можно предположить, что намечается дуэль между представителями этой расы. Пробежав взглядом по толпе, он заметил Нури, лежавшего на полу.

Здесь происходило нечто странное, так как Ракеш почувствовал ментальные волны гнева, доносящиеся через потоки магии, что окутывала толпу студентов. Здесь было просто ужасное количество гнева. Похоже, что эту ненависть излучали студенты-фаэ. Пробираясь сквозь толпу, он увидел дуэлянтов, и его глаза расширились. Это были Дарэй и другой вампир, где-то двумя годами старше. И Дарэй побеждал.

Они дрались в стиле вампиров — без оружия. Телекинез и грубая сила вперемешку с телепатией. Хоть демоническая форма и мешала Дарэю использовать телекинез (демоны не имеют такой врожденной способности и требуется долгое время, чтобы научиться), но она давала дополнительную мощь (физическую и телепатическу).

Оба дуэлянта были довольно сильно изранены. Телекинез вампиров мог наносить огромный урон. Хотя раны быстро залечивались, но разорванная одежда и пятна крови на ней и на полу свидетельствовали о ранах, что они ролучили во время битвы. Неизвестный вампир даже лишился глаза, хоть тот и скоро востановится. Рубашка Дарэя была обрызгана кровью. Оба дуэлянта имели ожоги и на их месте лоскутами слезала кожа (это одна из распространенных форм боевого телекинеза). Ракеш «посмотрел» на битву с помощью телепатии. Телепатическая битва шла намного более интенсивно, нежели физическая — оба вампира схлестнулись разумами, стараясь задавить физическую силу друг друга телепатией.

Дарэй резко подкинул противника и впечатал в пол. Понимая, что осталось недолго, Ракеш присел на одну из скамеек, которые располагались около стен, и принялся с интересом наблюдать, как Дарэй ломает руки и ноги оппоненту. Хруст ломающихся костей был неестественно громок в тишине зала. Приподняв тело второго вампира, Дарэй наклонил его голву, оголяя горло. Поверженный противник без сопротивления позволил Дарэю вонзить клыки и начать пить у него кровь.

Ракеш терпеливо подождал, пока его друг не закончит, и начал медленно хлопать. Дарэй определенно слышал это, но проигнорировал друга. Наконец он вытащил клыки из шеи второго вампира и чуть приподнял голову, чтобы взглянуть на Ракеша и студентов, что также наблюдали за схваткой. И тихо, ели слышно зарычал. Его глаза почти сияли, он очистил клыки, и теперь они выглядели белоснежными, а с нижней губы скатилось пара капель темно-алой жидкости. Ракеш, который знал, что Дарэй очень опрятен, когда дело касалось еды, понял, что все это — шоу. Но большинство людей в зале понятия не имели, что блестящие глаза, рычание, капающая кровь и белоснежные клыки были лишь для показухи. Многие люди считают, что так и должен выглядеть вампир. Но Ракеш мог сказать обратное. Да,когда вампир пьет кровь, его клыки покрываются ею, но Дарэй слизнул ее, прежде чем повернуться к толпе и показать белоснежные клыки.

Отметины исчезли с шеи другого вампира, но он все еще лежал, даже не дышал, не желая вновь привлекать внимание Дарэя. Тот взглянул на открытое горло, и бросил соперника на пол, проигнорировав глухой стук его головы о пол. Дарэй поднялся и пошел к своим друзьям, без палочки очищая и восстанавливая свою изорванную одежду, больше для того, чтобы просто показать, что может. Вампиры выглядели обеспокоенно, Ракеш хихикнул.

Глаза Дарэя все еще немного блестели, он не переставал тихо рычать. Ракеш внезапно понял, что его друг из-за всех сил пытается удержать демоническую форму, старается отложить трансформацию. Быстрый взгляд на Сайласа подтвердил это. Нури поднялся, его короткая шерсть стояла дыбом, усы встопорщились, уши были наклонены назад — он выглядел готовым к атаке. Пантере не нравились демоны.

— Придержи их, пока мы не уйдем подальше, — шепнул Сайласу Ракеш, бросив Дарэю его оружие и плащ. Вампир прошелся между толпой и своими друзьями, не давая ничего рассмотреть. Ракеш создал небольшую иллюзию, достаточную для того, чтобы никто не заметил изменения в цвете глаз и кожи Дарэя, чья вторая, демоническая сущность рвалась наружу. Элли, которая была посвящена в тайну, обошла позади Сайласа и также наложила заклинание, чтобы никто из студентов не заметил ничего странного. Ракеш взмахом руки отворил дверь, и они быстро покинули зал для спарринга.

Снаружи он сразу же отыскал взглядом Элли, которая лучше всех знала потайные помещения в школе. Девушка провела их к тайному проходу, ведущему в длинную, идущую глубоко в гору пещеру. Ракеш никогда не был тут, да и, судя по количеству пыли, никто другой, кроме Элли, не был здесь уже давно. Кусочек темно-синего неба был виден где-то высоко, сквозь дыру в потолке.

Дарэй облегченно выдохнул и трансформировался. Превращение заняло менее секунды, и вот огромный Темный демон стоит возле них. Через мгновение он уже был в воздухе и, загораживая свет, несся ввысь.

Нури пристально следил за демоном и шипел, пока Сайлас, опустившись на колени, не воспользовался телепатией для того, чтобы успокоить его. Нури же хотя и успокоился, но шипеть от этого не перестал.

— Тот вампир вызвал его? — спросил Ракеш.

— Да, Дарэй сегодня убрал маскирующие запах заклинания, и он(запах) пришелся вампирам не по нраву, — ответила Элли.

— Он первый раз выпил кровь вампира после нашего возращения. Представить не могу какой эффект это окажет на его демоническую форму. Могут начаться проблемы, если он не научится контролировать ее, — сказал Сайлас, — Он возвращается.

Дарэй свернул свои крылья, прежде чем спрыгнуть с горы, и теперь камнем летел на землю. Он открыл их за секунду до приземления, чтобы замедлиться. Массивные когти оставили следы на скале.

— Тише, Нури, — мягко проговорил он, когда кот вновь начал шипеть.

— Ты все еще идешь с нами смотреть на оборотней? — спросил Ракеш.

— Ты думаешь, я пойду в таком виде? — бросил Дарэй, — Не отвечайте, это был не вопрос, — он трансформировался обратно в вампира.

— В следующий раз я поеду на каникулы с вами, — решила Элли, — Я пропустила все веселье, — Сайлас засмеялся, а остальные два парня закатили глаза.

— Вы, двое, идете? — спросил Ракеш.

— Нет, нам это не интересно.— заключила Элли, междоусобица оборотней их никак не касалась.

— Ты должен будешь научиться пить вампирью кровь и не превращаться, — сказал Ракеш Дарэю, когда они входили в конюшни. Здесь их встретили Рианэ и трое фаэ.

— Нашли время! — бросила Рианэ, — Мы вас заждались!!

— А ты в правду на половину оборотень? — спросил один из фаэ, а другие захихикали, — Меня зовут Джастин, а это Валери и Яра, — Это, конечно, не настоящии их имена, напомнил себе Ракеш. Фаэ никому, кроме своих сородичей не говорят свое настоящее имя. У них два имени, одно для всех, а другое держат в секрете.

— Полуоборотень? Кто вам такое сказал? — спросил Дарэй

— Один слабоумный смертный, — Ракеш на такое заявление что-то прорычал, — без обид, но некоторые смертные могут быть немного... глупы, — Быстро проговорила Валери. Ракеш пожал плечами и кивнул. Он не мог с этим не согласиться.

— Так, значит ты занимался темной магией, а она вышла из под контроля, — высказала свое мнение Яра, — Не могу дождаться, когда об это услышит профессор Намак. Он будет в ярости весь месяц, услышав лишь о возможности этого.

— Особенно после того, как Соул поведал ему об этом, — добавила Валерии.

— Была еще одна гениальная мыслью, что ты наполовину Наг. Тот тип сказал, что ты пахнешь рыбой, — язвительно добавил Джастин. Даже Дарэй рассмеялся. Наг — наполовину морская змея, наполовину человек. Они не могли быть обращены в вампиров и были полностью травоядны.

— Почему фаэ такие злые? — спросил Ракеш, припоминая ярость, которую вызвали эти трое в начале. Они мгновенно нахмурились.

— Тебя это не касается. Один идиот вампир пытался похитить детей Ламины. В дело вмешался Князь Витории, он хотел остановить нашу семью от мести, — пояснил Джастин. Ракеш моргнул и решил, что парень был прав — это не его дело. Существует двадцать два известных видов фаэ, — не считая эльфов, которые убьют любого, кто назовет их фаэ — и Ракешу просто не хватало времени узнать обо всех. Так что парень не смог определить, к какой группе относятся его спутники.

— Надеюсь, князь больше не будет мешаться, — сказал Дарэй, намекая, что он не против, если того недоумка найдут и убьют. Однако некоторые студенты вампиры могут быть против. Напряжение между различными видами в Акрен накаляется очень быстро, ни одно оскорбление, причиненное кем бы то ни было, не забывается.

— Не будет. Кем бы ни был похититель, считайте, что он почти мертв, — заверил их Джастин.

Шесть огненных коней выехали из конюшен. Их пылающие гривы и хвосты выделялись на фоне черного ночного неба и белого снега. Они использовали магию, чтобы переместиться ко входу в Долину, ведь путешествие даже на лошадях заняло бы пару часов. Вне Долины не было защитных чар, оборотни, должно быть, нашли место для битвы где-то в горах. Яра нашла следы и теперь вела группу.

Они нашли оборотней в ущелье. Скрытая чарами шестерка выбрала скалистый выступ с которого был замечательный обзор. Оставив лошадей (также спрятанных с помощью магии) на приличном расстоянии, они спешились и вскоре лежали на скале, наблюдая за оборотнями.

Пять гладкошерстных и один взъерошенный волки сидели в ровном кругу. Желтые глаза следили за двумя оборотнями в центре. Один нарезал круги вокруг другого, ища возможность для атаки. Второй волк вертелся на месте, щелкая челюстью и подпрыгивая, также ожидал подходящий момент.

Из темноты появился еще один оборотень и сел в круг, вскоре к ним присоединилось еще двое. Ракеш вытащил свои Омникуляры и осмотрелся. Удивительно, но здесь было всего около полвины оборотней школы. Где же остальные?

В конце концов, кружащийся оборотень атаковал. Второй оборотень, в последний момент, припал к земле, вцепившись в правую заднюю лапу первого. Тот успел укусить противника в бедро, и оба отпрыгнули, истекая кровью. Но первый оборотень прыгнул боком, на меньшее расстояние, поэтому смог атаковать быстрее. Второй был сбит ударом, и, секундой позже, раздался крик. Победивший отошел, оставив лишившегося глаза противника валяться на земле.

Волки из круга теперь уже стояли, рыча и лая. Им нетерпелось увидеть смерть одного из них. Потерявший глаз оборотень поднялся, но был вновь свален атакой. Они вновь сцепились, но теперь первый целился раненому в горло.

Спустя мгновенье все волки на опушке бросились в атаку. Студенты на выступе видели, как стая разрывала умирающего волка в клочья. Они слышали крики и звуки возни, потом рычание и вой стаи, а затем все затихло. Когда волки отступили, стало видно все, что осталось от побежденного: кровь, кишки, клочья шерсти и кости.

Первый волк, что тихо стоял в стороне, пока его новая стая разрывала на кусочки его поверженного противника, зализал рану на своей задней лапе, затем поднял голову и завыл. Минуту спустя к нему присоединились другие. Затем новый лидер подтолкнул несколько волков вперед, затем перепрыгнул их и помчался. Мгновенно вся стая пришла в движение, завывая и прорываясь сквозь снег. Останки так и остались лежать на опушке.

Вставая, Ракеш решил, что это как раз таки то, что Ремусу не нравилось. Волчья форма профессора была заметно больше всех оборотней, которых он видел этой ночью, так что, несомненно, Люпин при желании мог с легкостью создать собственную стаю. Но Ремус не одобрил бы такие расточительные убийства.

— Поищем остальных? — спросила Валерии.

— Да, погоди минутку, — ответил Ракеш. Он спрыгнул с выступа, замедлив себя заклинанием. Он подошел к останкам и начал исследовать их. Вид вырванных наружу внутренностей вызывал у него рвотные позывы. Дарэй и Яра присоединились к нему секундой позже, пока Рианэ, надев омникуляры, осталась издалека высматривать волков, чтобы, в случае чего, предупредить остальных. Джастину и Валери стало плохо, и желания осмотреть тело у них не возникло.

Ракеш и Яра взяли образцы шерсти, костей, костного мозга, клыков, языка, целого глаза и головного мозга мертвого оборотня. Формально это было нелегально, и стоя могла принять это как оскорбление, но немного трансфигурации и маскирующих запах чар (наложенных Ярой) гарантировало, что они об это никогда и не узнают, тем более стая явно не собиралась сюда возвращаться. Дарэй стер их следы, запах и магические отпечатки, дабы, если волки все же вернулись, они не смогли выследить их. Затем он собрал пару литров крови оборотня, половину отдав Рианэ. Студенты поднялись обратно на выступ и вернулись к лошадям.

— Стаи наверняка будут избегать друг друга. Альфа-волк дерется лишь раз за ночь, так что если они собираются выбрать общего лидера, то им придется подождать месяц до следующей схватки, — сказал Джастин когда они на Огненных Конях объезжали Долину в поисках следов.

— И они должны вернуться к рассвету, так что они не могли уйти далеко, раненый волк не смог бы привести их обратно вовремя. Да и завтра у нас есть занятия, — добавил Ракеш, — Если бы с нами пошел Сайлас, Нури смог бы выследить их. — Он оставил Сигру в школе. Хладнокровная рептилия не любит мороз, а ночью в горах было очень холодно.

Они очень долго не могли найти ни следов, ни даже намека на присутствие оборотней. Они слышали их завывания, но звук эхом отражался от скал, и распознать направление было невозможно.

В конце концов, Ракеш отчаялся и отделился от группы — так все подумали. На самом деле, он отправился собирать мех Йека с гребенок, которые он установил возле входов в их пещеры. Как и гребенки для кроликов, на этих накапливался мех, когда Йеки протискивались между ними. И он приходил сюда каждые три недели, когда гребенки были почти полны. Здесь было много Йеков, да и самих гребенок было установлено достаточно. Йеки толи не замечали их, то ли просто не обращали внимания. Собрав мех, он вернулся к остальным.

Их бесплодные поиски продолжались несколько часов. Они вернулись в Акрен, усталые и расстроенные, примерно за час до рассвета. В то время, как остальные отправились спать, Джастин и Рианэ решили дождаться оборотней и посчитать, сколько из них не вернется.

XXX

Оборотень потер нос, целитель сказал, что шрам на нем нельзя будет убрать. В комнату влетел мужчина со змееподобной внешностью и плоским носом.

— Идиот! Ты можешь сделать что-нибудь нормально?! — уставший оборотень вновь почесал нос и не ответил, — Это был ребенок! Недоученный, испуганный, безоружный ребенок! Круцио! Черт тебя возьми, да даже Хвост справился бы лучше!

Но оборотень не слышал последнюю фразу. Он упал на пол, задергался и, через секунду или две, закричал. Наконец, Волдеморт снял заклятие.

— Он не сбежал! — смог произнести мужчина, лежавший на полу.

— Что?

— Его у нес вампир-охотник! — быстро ответил Фенрир Сивый. Волдеморт удивленно посмотрел на своего слугу.

— Вампир. Он просто взял и забрал его?

— Да, мой господин. Я...

— Молчать! Вампир, говоришь? Они решили вмешаться? Нет, вряд ли они бы так поступили. Просто случайность? Или просто не хотели чтоб его покусали? — Никто из его слуг не ответил. Не все оборотни и вампиры ладят, это так, но они не враги друг другу, у них есть взаимное уважение. Они были разные, оборотни имели больше общего с людьми, но вампиры ценили их силу и чувствительность... и вкус их крови.

— Мой Лорд, я не переходил дорогу ни одному вампиру, — добавил Фенрир, предугадывая вопрос. Глаза Лорда сузились, но он молча развернулся и покинул комнату. Двое мужчин вздохнули с облегчением. Все могло быть намного хуже.

XXX

Ракеш прошелся через весь дом, проверяя камеры, с большим пластиковым мешком в руках, куда он положил желтую резиновую уточку. Ни одна ничего странного не записала, но обзор первой был заблокирован. На площади Гриммо было темно и тихо. Слишком тихо. Дом выглядел старым и темным, будто был околдован темными волшебниками, и, казалось, что будто бы он сохраняет темную ауру тех, кто жил тут когда-то. Ракеш не любил это чувство.

Камешек, что он держал в левой руке, сменил свой цвет с синего на оранжевый — это указывало на присутствие в доме еще одного живого существа. Это обычный обсидиановый шарик, который окунули в специальное зелье, чтобы он мог распознавать магические подписи людей. Ракеш был не один.

Парень знал, что используй он заклинание, и его раскусят. И он не мог использовать магию дома, чтобы задержать гостей внутри, поскольку, если это Регулус, то дом его послушается и выпустит. Ракеш ходил, как будто бы он искал что-то, по ходу опуская со стола стул, очищая от плесени столовые приборы на кухне, изгоняя пикси из штор. Пока он выполнял эти нехитрые манипуляции, он мог незаметно разговаривать с Сигрой, которая сидела у него в рукаве.

— Сигра, ты чувствуешь живых существ в этом доме?

— Пикси, их слишком много. Мы можем взять парочку с собой? Взрослые слишком большие, но молодые могут быть пригодны в пищу.

— Хорошо. Кто-нибудь еще?

— Животное, теплокровное, не такое большое, как Нури, но больше обычной кошки. Оно имеет интересный запах, пахнет очень сильно, но я не узнаю его. Оно ходит на четырех ногах, — ответила Сигра, Ракеш поблагодарил ее и пытался вспомнить млекопитающих в заданном диапазоне размеров. Но их довольно много. Какая анимагическая форма могла быть у Регулуса? Если, конечно, это был он?

Наконец его посетила замечательная идея. Ракеш поднял палочку и сосредоточился на призыве Регулуса, если он был в доме, то все сработает. Он сотворил заклинание призыва, и чувствовал, что что-то притягивается к нему.

Чувствовать, как заклинание поиска действует на объекты или живые существа его научила Элли на одном из уроков Окклюменции. Вам нужно просто следовать за магией, когда она ищет цель. Нужно так же усилить заклинание, так как оно действует всю дорогу.

Послышалось какое-то шарканье, Ракеш резко открыл глаза, как раз вовремя, чтобы почувствовать, что действие заклинания обрывается и увидеть, как густой черный хвост исчезает за дверью. Он бросился за ней, видя как существо исчезает за последней дверью, и уже сворачивает за угол, когда он только успел добраться до выхода. Ночь была темная, и Регулус растворился в ней.

Ракеш оглянулся на дом, и усмехнулся. Регулус Блэк был жив, и Ракеш теперь знал о его анимагической форме.

Регулус Блэк был большим черным Лисом.