Избранный Силой: сны о былом (джен)

Проводив отправленный на помощь Набу флот Альянса, явно собранный по принципу чего не жалко лишиться в сражении с Эскадроном Смерти, он словно потерянный бродил по базе, не зная, куда ему податься. Люк впервые остался один на один с восстанием, и, признаться честно, чувствовал себя несколько неуверенно. Хан с Чуи и Ландо, отправившись по тайному поручению высшего командования, каким-то образом связанному с тайными делишками Борска, пропали. Лея с Веджем отбыли спасать блокированную планету, которую, ему отчего-то казалось, и спасать-то не требуется — вряд ли они кого-то застанут, наверняка отцовского флота уже и след простыл. А Зевулон, воспользовавшись помощью многочисленных приятелей в среде любителей истории и отцовскими связями, получил какую-то ниточку в деле об исчезновении «Тысячелетнего Сокола» и еще три дня назад отправился её проверить. Молодому джедаю отчаянно не хотелось отпускать мальчишку одного, но у него не было выбора — дело-то было весьма деликатным, а обратиться за помощью им было не к кому. Также с его отсутствием Люку был перекрыт доступ к материалам по Республике, Войне Клонов, джедаям и отцу. Обещанная лордом Реваном Трея так и не появилась, и полагающихся объяснений он так и не получил.

Оставшись в гордом одиночестве, повстанец сильно заскучал. Нет, в первый день он, вдохновленный снами об отце, собрался заняться совершенствованием своих навыков фехтования, решив воспроизвести и заучить те удары и выпады, что ему довелось увидеть во время сражения между Асокой и Оби-Ваном, да и НоДара тоже кое-что интересное продемонстрировала. Однако надолго его не хватило — не было у Люка для этого ни терпения, ни нужной концентрации. Помахав еще немного световым мечом, скорее для успокоения своей совести, чем реальной пользы дела, Скайуокер покинул тренировочный зал, вынужденный признать, что непутёвый из него получается джедай.

Второй и третий дни герой Альянса посвятил своему крестокрылу. Он дважды разобрал и собрал всю механику истребителя, а затем вместе с R2D2 протестировал программное обеспечение. Сделал пробный вылет, после чего еще раз перебрал двигатель и напоследок едва ли не сверху донизу вылизал корабль так, что его было бы не стыдно припарковать и в медицинском отсеке.

Молодой пилот от скуки попытался было напроситься на тренировочный вылет к Зеленым в качестве мишени, но к своему изумлению получил резкий и категорический отказ от командира эскадрильи. Зато его с радостью приняли в свои ряды Синие, пригласив войти в команду условных противников для своих новичков. Убив таким вот нехитрым образом четвертый день своего вынужденного одиночества на переполненной людьми и экзотами базе, Люк с легким сердцем отправился на боковую. И уже проваливаясь в сон, его охватило знакомое предчувствие грядущего сна об отце.

Сила Великая, как же ему не хватало этих видений!

…

Он вновь очутился на космическом корабле. Вот только в отличие от прошлых посещений, «Исполнителем» или на крайний случай каким-то другим ИЗР из Эскадрона Смерти здесь и не пахло. Более того, это было даже не военное судно, скорее небольшая яхта, судя по тому, что он видел. В светлой кают-компании, в удобных креслах кремового цвета, расположились двое — его отец и Уоллес. К удивлению героя Альянса, эти двое весьма органично вписались в изящество обстановки и внутренней отделки судна и не казались чужеродными элементами, скорее это он в своём джедайско-фермерском наряде был здесь лишним.

Офицер, раскрыв пухлую папку для бумаг, перебирал распечатки каких-то документов, периодически искоса поглядывая на полулежащего в кресле командира. И для того, чтобы заметить в этих взглядах беспокойство и участие, даже не нужно было быть Одаренным. Сам же ужас галактики развлекал себя тем, что Силой гонял по кают-компании инфочип.

— Хейл, со мной все в порядке, прекращай уже смотреть на меня так, будто я при смерти, — видимо уже не в первый раз потребовал у своего адъютанта его отец.

Южанин отложил в сторону документы, и, развернувшись вместе со стулом в сторону своего начальника, окинул того скептическим взглядом.

— И кого вы в этом убеждаете, милорд? — тяжело вздохнул смуглый мужчина, укоризненно поглядев большими карими глазами на главнокомандующего. — Зачем вам понадобилось лечить этого рогатого недоумка? Походил бы еще пару-тройку лет с механическими конечностями, ничего бы с ним не случилось.

Это он о забраке — догадался Люк. Значит, это сон о том, что случилось за год-полтора до начала событий со Звездой Смерти и соответственно начала всей истории, в которую его втянули купленные дядей Оуэном дроиды и старый джедай. Интересно…

— Мне через неделю нужно быть на Корусанте, — тяжеловесно бросил Дарт Вейдер, оставив без внимания совсем неуставное ворчание своего подчиненного, — дольше оттягивать явление пред светлы очи Императора я больше не могу. Этот старый ворнскр наверняка бы почувствовал мое подозрительно улучшившееся состояние здоровья, так что пришлось совмещать неприятное с полезным, — равнодушно пожал он плечами.

— Но как же… — попытался возразить южанин.

— Достаточно, Хейл, — властно потребовал отец, пресекая его возмущение на корню, — ты мой адъютант, а не нянька.

Словно бы в ответ на раздражение Повелителя Тьмы его Сила полностью заполонила собой маленький кораблик.

— Как пожелаете, мой лорд, — явно поняв, что в данном случае спорить совершенно бесполезно, покорно склонил голову Уоллес. Однако стоящий у него за спиной младший Скайуокер прекрасно почувствовал, что тот так просто этого не оставит. Почувствовал это и его отец — из-под маски донесся тяжелый вздох. — Как думаете, мальчишка согласится? — поспешно сменил тему имперец.

— Нужно, чтобы согласился, — лаконично бросил владыка ситхов.

— А если он все же не…? — с каким-то странным напряжением в голосе, продолжил допытываться Уоллес. — Что с ним будет?

— Отправлю на Шидри, пусть там занимаются вправлением мозгов этого юного дарования. Его отец — слишком достойный человек и прекрасный офицер, чтобы его сынишка погиб во славу светлого будущего, что пытается построить мадам в белом.

— А строить его эта рыжая стерва предпочитает исключительно чужими руками… — согласился с ним Хейл и отвернулся, уставившись невидящим взглядом на стену.

Отец поднялся со своего места и, подойдя к помощнику, положил тяжелую руку ему на плечо в ободряющем жесте. Тот, почувствовав знакомое прикосновение, расслабленно растекся по креслу и прикрыл глаза. А незримо присутствующему здесь джедаю почудилось, будто владыка ситхов окутал подчиненного своей Силой — словно бы мягкий теплый плащ лёг тому на плечи.

— Рано или поздно всем воздастся по делам их, — твердо пообещал Дарт Вейдер.

— Я это знаю, милорд, — по губам южанина скользнула благодарная улыбка.

Глядя на эту почти семейную сцену, Люк испытал странную смесь из обиды и зависти. Он вот так просто не мог общаться со своим отцом. За что этому богатенькому наследнику такое счастье?

— Вот и хорошо, — удовлетворенно заключил ситх, возвращаясь в свое кресло.

Едва слышно пискнул комлинк. Уоллес вывел на экран сообщение и попытался усмехнуться дрожащими губами:

— «Молниеносный» Дарта Мола только что сел на планету. Ваш ценный груз доставлен.

— Что же поглядим на эту… посылочку, — фыркнул Темный Лорд, протягивая руку в сторону двери и резко сжимая пальцы в кулак. И в тот же миг мощь владыки ситхов окутала собою всю яхту, придавая могущества своему хозяину, поддерживая и защищая его союзников и незримо подавляя противников — это изнутри. А снаружи — молодой пилот был уверен — кораблик был надежно экранирован в Силе и спрятан так, что люди могли пройти мимо него и ничего не заметить.

Отъехала в сторону дверь, и уже знакомая Люку парочка Одаренных — Асока Тано и Дарт Мол, втолкнула в кают-компанию едва ли не до обморока перепуганного мальчишку, в котором Люк с трудом признал уже успевшего стать ему другом Зевулона. Рубаха на правом плече у еще совсем ребенка была испачкана в запекшейся крови.

— Вам меня не запугать, Лорд Вейдер! — увидев, к кому его доставили, несколько неуверенно выкрикнул все еще находящийся в предынфарктном состоянии сын имперского генерала. — Вы можете меня пытать, но все равно не узнаете от меня, где находится база Альянса и… — договорить явно заученную фразу он не успел, небрежное шевеление затянутых в черную кожу пальцев, и подросток летит на услужливо подставленный стул.

— Вот, полюбуйся, Хейл, отличный образчик будущего террориста-фанатика, — словно бы продолжая начатый до этого разговор, с каким-то мрачным весельем в голосе бросил Дарт Вейдер. От насмешливых интонаций в тяжелом, густом басе мальчишка дернулся, словно бы его ударили наотмашь. — Юноше и невдомёк, что мне отлично известно местоположении повстанческой базы на Райри. Буквально с точностью до градуса широты и долготы.

— Великая Сила, а ведь когда-то и я таким был! Готов был взорвать весь Альянс… — невесело хмыкнул отцовский адъютант. — И если бы вы вовремя не прочистили мне мозги, мой лорд, кто знает, где бы я был, — с жалостью разглядывая отчаянно пытающегося скрыть свой ужас Зевулона, добавил он.

— И какой только глупости не сделаешь ради того, чтобы не терять отличного помощника, верно? — откинувшись на спинку кресла, шутливо спросил в пространство, совершенно не обращая внимания на недоверчиво косящегося на него мальчишку.

Пользуясь моментом, Вирс, раскрыв глаза и уши, внимательно прислушивался к разговору Лорда и Уоллеса. И младший Скайуокер его отлично понимал — отец явно для того, чтобы придать беседе непринужденности, транслировал свои эмоции на всех собравшихся в этой комнате.

— Все это я уже видел и даже не один раз: молодые да горячие, наслушавшись о том, как было лучше когда-то, сражаются якобы за восстановление светлого прошлого этой галактики. Вот только они вряд ли знают об обратной стороне того, за что так отчаянно борются, — развернувшись вместе с креслом к большому панорамному иллюминатору, ни к кому конкретно не обращаясь, горько произнес в пустоту главнокомандующий. — А мои люди… Думаете, боевым офицерам нравится убивать детишек, которым промыли мозги на тему демократии? Будьте уверены, юноша, они бы с большим удовольствием гонялись за пиратами, и знать не знали о каких-либо повстанцах.

Судя по гневному выражению лица вскочившего на ноги подростка, Зевулон попытался что-то возмущенно воскликнуть, но был вовремя обласкан подзатыльником и с нажимом усажен на стул адъютантом отца.

— Тихо, ты, — гневно прошипел тот на ухо юному пленнику, — милорд крайне редко делится своими наблюдениями, так что заткнись и слушай.

Сын имперского генерала подчинился. Каждую минуту он подспудно ожидал, что злобный противник демократии и справедливости придушит их вместе с молодым офицером и очень этого боялся.

— Лозунги повстанцев — звучат красиво, а на деле же они всего лишь миф. Не было в Республике ни всеобщего равенства, ни рая в отдельно взятом государстве, это я вам как здорово помотавшийся по этой галактике говорю. Восстановление старого режима — лишь очередной флаг, которым размахивают оттесненные от кормушки бывшие сенаторы, чтобы прикрыть совсем не благородные цели.

— И какие же, по-вашему, цели у Альянса? — несмотря на предупреждение подчиненного отца, не сдержавшись, с вызовом спросил младший Вирс. К удивлению внимательно прислушивающегося к этому разговору главного и единственного джедая Восстания, друг вел себя куда разумнее, чем вел бы себя он сам в подобной ситуации.

— Вы, молодой человек, вряд ли задумывались, каким образом все такие благородные и свободные слуги народа вообще оказались в Сенате Республики. Святые не идут в политику, и за каждым сенатором, вещающим о демократическом счастье с трибуны, стоят определенные силы. Крупные корпорации, не слишком чистые на руку бизнесмены или преступные синдикаты — не важно, важно только то, что лидеры всеми восхваляемого Альянса брали деньги и отстаивали интересы своих спонсоров осознанно, а мою супругу просто использовали втёмную.

— Вы женаты?! — едва не свалился со своего стула сын имперского генерала, отчаянно пытаясь представить себе женщину, согласившуюся выйти замуж за Палача Империи.

— Вдовец, юноша, — глухим голосом поправил его владыка ситхов. — Но это сейчас не так уж и важно.

— А что важно? — видя, что его никто пока не собирается душить за задаваемые им вопросы, позволил себе резкость сын имперского генерала.

— То, что повстанческая деятельность, как бы это прозаично и мелочно не звучало, требует серьезного финансирования, — жестким голосом, мигом напомнившим собравшимся, кто снизошел до них с объяснениями, ответил затянутый в черные латы гигант. — Поинтересуйтесь как-нибудь на досуге, сколько стоит даже один давно устаревший крейсер времен Республики, не говоря уже о крестокрылах, будете удивлены. А ведь к ним нужно топливо, ремонт, в конце концов! Содержать армию весьма затратное дело, Зевулон, уж поверьте мне, я знаю это лучше, чем кто-либо другой, а уж содержать её из такой устаревшей техники затратнее вдвойне. Рано или поздно у любого здравомыслящего индивидуума должен возникнуть вопрос…

— И какой же? — сиплым голосом, отчего тот был похож на простуженное карканье, спросил мальчишка. Он, как и Люк, был заворожен негромким, рокочущим голосом Темного Лорда, в котором чудились отзвуки многочисленных сражений между Империей и Альянсом.

— Откуда руководство Восстания взяло деньги на всю эту прелесть? — вкрадчиво спросил владыка ситхов.

— Милорд, лучше расскажите ему о том, как Восстание заработало денежку, чтобы наладить выпуск последней партии своих знаменитых крестокрылов, юному пилоту будет интересно послушать, — с презрением в голосе процедил адъютант ситха.

— Зачем говорить? — деланно удивился отец. — Хейл, передай молодому человеку материалы из своей папки и отдай команду кухонному дроиду, пусть приготовит каф. Там у нас должны были заваляться какие-то печенья, если найдешь — неси.

Смуглый мужчина поспешно поднялся со своего кресла и выскользнул из кают-компании.

— Кто это? У меня сложилось впечатление, что я его где-то видел, — явно не зная, с какой стороны подступиться к придвинутой к нему папке, заинтересовался Зевулон.

— Мой адъютант и доверенное лицо — Хейл Уоллес, — небрежно просветил его лорд Вейдер.

— Уоллес? Где-то я уже слышал эту фамилию… — пробормотал себе под нос сын имперского генерала. — Уоллес?! — недоверчиво переспросил младший Вирс. — Вы хотите сказать, что он — тот самый Уоллес, парень, что в двадцать один год закончил Имперскую Военную Академию? Владелец «Уоллес-груп»?

— Да, это мой подчиненный, — с плохо скрытой гордостью в голосе подтвердил главнокомандующий.

— Он что-то имеет против Альянса, милорд? — чувствуя себя все менее и менее скованно в присутствии второго человека в Империи, осмелился поинтересоваться будущий агент под прикрытием.

— Имеет это еще слабо сказано, юноша, — утвердительно качнул шлемом Повелитель Тьмы. — Два года назад по вине повстанцев, якобы перепутавших элитный медицинский центр «Лебен» с военной базой Империей, погибли его родители и два старших брата.

— Как можно было перепутать? — недоуменно захлопал ресницами Зевулон. — Постойте, вы сказали «якобы»? — насторожился он.

— Взгляните на документы, юноша, — взяв распечатки из раскрытой папки, повелел отец, — там еще много таких вот досадных ошибок. Расстрел из крупнокалиберных орудий пассажирского лайнера «Реджина», шедшего с Набу на Якс, — сорок девять случайных жертв, — перед сыном имперского генерала лег листок с сухим и беспристрастным отчетом независимой криминалистической лаборатории. — Бомбежка завода по производству детского питания — двести семьдесят одна загубленная жизнь, — еще один лист. — Уничтожение кораблей с гуманитарной помощью, посланных на помощь Галейи...

— Ошибки бывают у всех, — с непрошибаемым апломбом будущего фанатика заявил мальчишка, но видно было, что тот впечатлен. Он несколько нервно перебирал лежащие перед ним листы, но отпечатанная на них информация от этого не менялась.

— Это только малая часть, с наибольшим количеством жертв мирного населения, юноша, но все эти «досадные ошибки руководства Альянса» имеют один общий знаменатель, — сделав вид, что не заметил слова сына своего подчиненного владыка ситхов.

Как понял незримо присутствующий здесь Люк, отцу вообще не важно, что тот ему говорит — он пристально отслеживает эмоциональный фон своего собеседника. Слова лживы — говорил ему когда-то Бен, умолчав о том, что его отец жив, — эмоции не лгут никогда.

— И какой же? — с видом человека, который не желает знать ответ на свой вопрос, но отчего-то все же его задает, спросил Вирс.

— На каждом объекте, помимо простых жителей, находился кто-то весьма уважаемый. Кто-то, кто мешал кому-то столь же высокопоставленному и, самое главное, богатому, то есть способному заплатить астрономическую сумму за то, чтобы некто стал случайной жертвой повстанцев, — в кают-компанию вернулся адъютант главнокомандующего со следующим за ним попятам дроидом, несущим поднос с двумя кружками горячего кафа и вазочкой, доверху наполненной какими-то диковинными печенюшками. — Конкретно моя семья сильно мешала гранд-моффу Лембиту Патчу. А кому и чем помешала видная политическая деятельница Набу, и она же глава ювелирного дома «Шилз», нужно спросить у её дочери — лейтенанта СИБ Каны Дилайлы Аллертал. Именно она обратилась за помощью к милорду после трагической смерти матери, первой догадавшись, что там дело не чисто.

— Убивать тысячу невинных только ради того, чтобы скрыть убийство одного, максимум двоих… Уж насколько я далеко не самый светлый человек в этой галактике, но даже мне не доводилось опускаться до такого цинизма, — осуждающе покачал головой палач Империи.

— Вы лжете! Этого не может быть! — запальчиво воскликнул Зевулон, в то время как Люк мог только обрадоваться своей нематериальности — призраки не падают в обморок. Хотя ему невероятно этого хотелось.

— Не имею привычки лгать, молодой человек, я для этого слишком силен и влиятелен, — с воистину королевским достоинством парировал владыка ситхов. — К тому же личное знакомство с предприимчивой натурой госпожи Мон Мотмы дает мне право утверждать о том, что для этой прагматичной особы вполне вероятно под прикрытием Альянса организовать небольшой бизнес на стороне, — видя округлившиеся от шока глаза младшего Вирса, добавил он. — А что вы так удивляетесь? Я ведь не всегда носил черные доспехи, юноша, и не сразу стал ужасом галактики, а с этой рыжей мадам был отлично знаком по постоянным встречам в Сенате.

— Кем же вы были в Республике, лорд Вейдер? — пораженно ахнул мальчишка.

— Героем. А в Империи пришлось стать злодеем, — последовал равнодушный ответ, но младший Скайуокер все же сумел уловить злую иронию в эмоциях старшего.

— Что вы от меня вообще хотите? — удивленно поглядев на остывающий каф и сладости, словно бы только их увидев, спросил юный пленник.

Хейл же сверлил мрачным взглядом стену и периодически отпивал из своей чашки, к печеньям он так и не притронулся.

— Доказательств, — коротко ответил отец. — У меня есть только косвенные улики вроде внезапно убывших денежных единиц на закрытых анонимных счетах в независимых банках, принадлежащих влиятельным личностям Империи как раз перед тем, как Альянс в очередной раз ошибался. Но если они убыли, то обязательно должны куда-нибудь прибыть, верно? Но в целом, мне подойдет все, что угодно, лишь бы можно было созвать пресс-конференцию и прославить эту шарашку на всю галактику. Мне уже надоело падать в ноги к своим богатым и высокопоставленным союзникам, прося их изображать заигрывания с демократией и Альянсом. Есть еще и другие причины, но о них вам пока знать не следует.

— Почему именно я? В смысле, чем мальчишка вроде меня может помочь ВАМ в таком серьезном деле? — засомневался будущий повстанец.

— У меня нет времени готовить и внедрять агента, а загружать уже действующих еще и поиском доказательств существования у Мон Мотмы, так сказать, альтернативного источника финансирования, я не могу, — горько посетовал владыка ситхов.

— Хотя бы намекните, о том, кем вы были, чтобы я знал… — слова «ради чего соглашаюсь предать свои идеалы» так и зависли в воздухе. — Скажите хотя бы имя, — сжав пальцами столешницу так, что побелели пальцы, тихо попросил Зевулон.

— Выполните мою просьбу — скажу, — равнодушно пожал бронированными плечами главнокомандующий. — Если вы такой большой знаток Войны Клонов, как хвастался мне Максимилиан, то не будете разочарованы. Даю подсказку: я был джедаем и заседал в Совете магистров Ордена. Официально считаюсь мертвым, так что квакающего на болотах Дагоба Йоду и неизвестно где шляющегося Оби-Вана Кеноби можете исключить сразу, — великодушно пробасил отец. — Помимо стандартного набора для оперативника особой группы СИБ, вы получите ссылку на один ресурс в голонете, где находится запароленный архив, ключом к которому будет мое настоящее имя.

«Кажется, я начинаю понимать, откуда у Зева столько секретной информации периода Республики», — подумалось Люку.

— И что же я там найду, милорд? — осторожно уточнил сын имперского генерала.

Для молодого и горячего фанатика он слишком быстро смирился — удивился молодой пилот.

— Эксклюзивные материалы по Войне Клонов, отчеты с джедайских миссий, компроматы на большую часть якобы самых честных и демократичных политиков того времени, даже доблестных генералов, среди которых, кстати, попадаются и всем известные личности, ныне руководящие Альянсом. Есть фото и видео материалы, за которые любой историк отдаст мне своего первенца, а также, жемчужина моей коллекции — дневники Энакина Скайуокера, что он вел с начала своего обучения у Оби-Вана Кеноби. Признаться честно, мне стоило больших трудов вынести их во время уничтожения Храма, но потом я об этом ни разу не пожалел — знаменитый рыцарь без страха никогда не подбирал выражений, описывая, что на самом деле творилось на тот момент в Республике. Впрочем, большую часть из всего этого, я уже и так знал.

— Кстати о джедаях… — с усилием стряхнув с себя радужные мечты о том, что он сделает с честно заработанной информацией, несколько смущенно кашлянул мальчишка.

Считавший его эмоции при помощи Силы молодой джедай недоуменно захлопал глазами — тот уже для себя решил, что начальник его отца совсем не злой, а даже вполне очарователен и по-своему притягателен. И что, возможно, только возможно, старик не так уж и плох, раз тот на него работает, а сведения, что ему предоставили, действительно требуют проверки, и теперь просто спешил прояснить для себя волнующие его вопросы.

— А что с ними? — удивился владыка ситхов.

— Вы так спокойно рассуждаете о том, что были джедаем, хотя безжалостно и жестоко вырезали весь орден. Вам кошмары не снятся, лорд Вейдер?

— Когда удаётся выкроить время для отдыха, сплю как младенец, молодой человек, — похвастался отец. — Потому что в отличие от вас, я прекрасно знаю, что джедаи — те, кто должны были хранить мир и справедливость в галактике, совершенно забыли о своих обязанностях. Совет магистров вот уже какое столетие лез в политику Республики. С грациозностью банты в посудной лавке, проглядев ситха, расположившегося у всех на виду, — презрительно фыркнул главнокомандующий, — а потом изумлялись из мира Великой Силы, что у них не получилось убить Дарта Сидиуса и устроить переворот. В принципе у них не было другого выбора — увлекшись культивированием своей святости, непорочности и беспристрастности, они стали совершенно чужими для всей остальной галактики. Жители Республики в большинстве своем не понимали, отчего это они должны платить такие высокие налоги, чтобы содержать ораву бездельников и мечтателей. Развязанная Палпатином Война Клонов была весьма выгодна и Ордену — джедаи отправились на передовую, и галактика получила новых героев. Вот только…

— Вот только что? — тут же ухватился за небольшую заминку Зевулон, предчувствующий что-то интересное.

Насторожился и Люк.

— Отправив джедаев сражаться, магистры, сами того не подозревая, толкнули их на путь уничтожения. Война — грязное дело, она калечит души даже простых людей, а для джедаев стала губительной. Кое-кто, не выдержав, сбегал прямо с поля боя, а кое-кто сходил с ума, падая во тьму и больше не обращаясь к свету, но были те, кто закалялся подобно стали, выплавляя из себя нечто совершенно новое, не имеющее ничего общего с целью существования Ордена. Ожесточенные, равнодушные к чужому горю и страданиям, они становились бездушными машинами, на словах слепо следующие букве Кодекса, на деле же — трактующие его в интересах всеобщего блага в том виде, в котором они его понимали. Именно такие отправились убивать Палпатина, совершенно не задумываясь о последствиях как для своей организации, так и для Республики, — горько ответил бывший магистр.

Оба повстанца — и Зевулон, и Люк — впечатлились. Последний был на практике чуть больше знаком с предметом обсуждения, сиречь с джедаями, чем его более юный товарищ, поэтому понял, о чём говорил отец.

Дальнейший разговор между будущим повстанцем и имперцами был наполнен непринуждённостью, во время которого Темный Лорд делился курьезными случаями, как из своего джедайского прошлого, так и из будней ужаса галактики. Во время этих бесед отец как бы между прочим рассказывал мальчишке необходимую ему в повстанческих рядах информацию, совмещённую с забавными, хоть и не всегда лестными характеристиками на всех более-менее значимых руководителей Альянса.

В период юношеского максимализма, когда личность еще не до конца сформирована, так легко заменить день ночью. Все темное и мрачное кажется весьма привлекательным, а владыка ситхов, несмотря на свою печальную славу прямого, как световой меч, человека, как оказалось, весьма умело смог это сделать.

Дарт Вейдер сначала выбил у мальчишки из-под ног почву, разорвал все шаблоны, не оправдал ни одного представления о себе, затем попросил о помощи, а после — выказал дружеское расположение, поделился частью своей жизни.

И Зевулон Вирс был полностью и бесповоротно покорен.