Самый сложный план (джен)

Есть два типа высших греха неверных — мерзость и ересь.

Мерзость — это вещи, грязь которых видна невооружённым глазом, вещи, вызывающие праведную ярость и желание уничтожить их с первого взгляда или прикосновения. Вещи, по поводу которых совершенно очевидно, что их быть не должно.

Ересь куда более коварна. Она может выглядеть как нечто, благословлённое богами, может содержать в себе кажущуюся красоту, искусство, мудрость… Но это лишь мимикрия, притворство, иллюзия. В чёрном сердце ереси таится то же самое проклятие.

Поверженные ныне (хвала богам!) джиидайи, например, были мерзостью. Противостоящие им (и здравствующие, как ни прискорбно) си-ти — ересью.

Средоточием мерзости в этой галактике был Куат, место, где строились огромные мёртвые машины. Но если так, то средоточие ереси — несомненно, Камино.

Место, где творили живое оружие и живые инструменты, с немалым (даже формовщики это признавали) знанием и впечатляющим талантом. Но творили не в живых матках, а в мёртвых цилиндрах из стекла и металла! Мёртвое порождает живое — можно ли вообразить что-то отвратительнее (не внешне, а по сути)?!

Разумеется, как все члены Корпуса Миссионеров, Ити Анор прошла специальную подготовку, позволяющую ей переносить и мерзость и ересь относительно спокойно. В тех пропорциях, в каких они обычно встречаются на планетах неверных. Но необходимость отправиться в самое гнездо ереси её всё же, стоит признать, несколько беспокоила. Разумеется, беспокойство было тщательно скрыто под её углитх-маскуном. Следовало ещё поработать над самоконтролем.

На Камино редко прилетают гости, каждая посадка тщательно контролируется как самими каминоанцами, так и Империей. Но легенда Ити была тщательно проработана. Она прилетела сюда, как личный агент Бохуа Матды, богатейшего человека в Галактике. Неверные помешаны на деньгах, так что когда твоё личное состояние сравнимо с годовым бюджетом бедного сверхсектора или богатого сектора, даже Империя к твоим капризам в определённой степени прислушивается. Пока ты не переходишь определённые границы, само собой. Но Матда никогда в политику не лез, налоги платил исправно, так что Император просто не видел смысла его уничтожать.

Ити Анор (вернее, её нынешнее альтер-эго, человеческая женщина по имени Ада) действительно работала телохранителем и доверенным агентом Бохуа. Работала честно, ещё ни одного задания не провалила. То, как жестоко этот человек изуродовал собственное тело (Матда был таким толстяком, что еле-еле мог передвигаться), вызывало в ней даже подобие уважения. Если бы только это действие было жертвоприношением богам, а не просто капризом триллионера… Увы, до прихода основных сил об истинной вере здесь оставалось лишь мечтать.

И сейчас хозяин пожелал себе приобрести несколько клонов для особых нужд. Не вопрос, закажем. Но параллельно никто не мешал ей сделать несколько полезных дел на благо Корпуса и всей своей расы. Она быстро завоевала доверие каминоанцев, используя их профессиональный жаргон и мимоходом демонстрируя некоторые знания в вопросах клонирования. Конечно, будучи интендантом, Ити не так хорошо разбиралась в биологии, как формовщики, но по меркам этой галактики, почти ничего не знавшей из священной науки жизни, она тянула как минимум на доктора наук. Каминоанцы ценили образованных клиентов, поскольку те не требовали от них невозможного, и понимали, сколько на самом деле стоит та или иная услуга. Правда, надуть цены с таким заказчиком тоже было невозможно, поэтому каминоанцы не хотели бы, чтобы ВСЕ их клиенты слишком хорошо знали матчасть. Но один специалист в потоке дилетантов — был настоящим отдыхом для души. Не прошло и трёх дней с момента её прилёта, а Аду уже пускали почти во все места, куда только вообще был открыт доступ чужакам, и разрешали говорить почти со всеми, кто вообще хоть как-то участвовал во внешних контактах.

— Скажите, — с любопытством и почти детской восторженностью спрашивала она, — ваши технологии больше всего оптимизированы на работу с гуманоидами, не так ли? Я слышала, что триста лет назад вы потерпели большую неудачу, когда вам заказывали армию негуманоидных клонов…

— Вы имеете в виду Слепых берсеркеров, что ли? — ворчливо отзывался мастер-клонодел. — Этот проект был стопроцентно успешен. В нашей работе, конечно, тоже случается брак, никто не совершенен. Но он всегда остаётся здесь, на Камино, и утилизируется, не доставляя никому проблем. Заказчик всегда получает то, что он оплатил, или неустойку. Слепые берсеркеры были абсолютно послушны, по щелчку пальцев хозяина они бы голодом себя заморили — мы проводили подобное тестирование. А за идиотизм клиента мы ответственности не несём.

— Вы имеете в виду их способность к размножению? — озвучила давно крутившуюся в голове догадку Ити.

— Конечно! — хмыкнул учёный. — Хрестоматийная ошибка дилетанта, хоть сейчас в учебники. Мы предложили их стерилизовать, мы даже рекомендовали это, причём сделали бы бесплатно. Но кроки же считали себя самыми умными! Видите ли, лугубраа не нуждаются в клонировании для увеличения численности — они сами себе армия клонов, их естественная скорость размножения и созревания феноменальна и превосходит все другие известные расы. Поэтому заказчики думали так — «мы получим от клоноделов только первое поколение, относительно немногочисленное, чтобы уложиться в смету, а там уже сами их разведём до требуемой численности». Но это так не работает! Мы можем гарантировать послушание лишь того поколения, которое вырастили сами, возможно второго, третьего — мы закладываем в них склонность к повиновению, но эту склонность ещё надо уметь использовать, у большинства разумных существ воспитание преобладает над наследственностью. Но за десятое поколение мы не ручаемся, естественные мутации никто не отменял! А у лугубраа десять поколений могут смениться за три месяца — было бы только достаточно пищи! Естественно, что потомки наших изделий вышли из-под контроля, и стали для своих хозяев ещё более страшной угрозой, чем оригинальные армии лугубраа! Но нашей ошибки здесь нет, только нарушение правил эксплуатации.

Ити с пониманием кивала, мысленно делая заметки. Для формовщиков эта раса будет идеальным материалом. Проблем с дисциплиной среди рабов у юужань-вонгов не было никогда. Орудия контроля будут размножаться вместе со своими носителями — паразиты, передающие приказы йаммоска и вызывающие ужасную боль при любой попытке неподчинения. Мутантов будут сразу же пожирать нормально управляемые особи. Учитывая ужас, который Легион Пиявок внушает жителям Неизведанных Регионов, а также практические преимущества этого вида на поле боя — покорение новых миров с их помощью станет восхитительно быстрым и лёгким. Не факт, что воинам Юн-Юужаня после них вообще что-то останется.

Так получилось, что как раз на время её визита пришёлся мятеж — выращенные втайне сторонниками независимости «анти-штурмовики» неожиданно показались из глубин и налетели на имперский гарнизон, контролировавший планету. Самое смешное, что Ити к этому всему не имела ни малейшего отношения, хотя если бы знала заранее, из этого восстания можно было бы извлечь немало полезного. А так ей оставалось лишь наблюдать и делать выводы. Благо, ей лично ничего не угрожало — «война войной, а обед по расписанию». Деликатные каминоанцы своих клиентов ценили и спланировали атаку таким образом, чтобы никто из посторонних не пострадал. Даже когда сражение развернулось непосредственно на той платформе, где Аде была выделена квартира. Девушку очень вежливо попросили не выходить из гостиницы в связи с «некоторыми беспорядками на улицах».

Конечно же, Ада этот запрет соблюдать не собиралась — в первый же день восстания она ускользнула из гостиницы и с большим интересом наблюдала, как воюют неверные. К её большому удивлению, мятеж разворачивался весьма успешно. Гарнизон на Камино состоял из выращенных здесь же клонов Джанго Фетта, так что война фактически получилась братоубийственной. Клонам гарнизона было биологически за сорок лет, анти-штурмовикам — по восемнадцать, они были гораздо гибче и бодрее. Но у них не было мандалорских инструкторов, так что они значительно уступали «старшим братьям» в качестве подготовки, не говоря уж об опыте. В целом получился бы паритет, если бы не тот факт, что каминоанцы прекрасно знали особенности собственной продукции, включая специально заложенные в неё лазейки и уязвимости, о которых не знал даже Палпатин. Некоторые распылённые в воздухе химические соединения, будучи совершенно безобидными для обычных людей, действовали на клонов этой серии как нейротоксин. Вовремя сказанные ключевые слова могли заставить их застыть истуканами посреди боя, введя в гипнотический транс. С учётом всего этого анти-штурмовики достаточно быстро и с небольшими потерями очистили от имперцев улицы и значительную часть баз. Проблемы у них возникали только там, где клонов уже заменили новые штурмовики — обычные рекруты-добровольцы, не имевшие генетических модификаций. Таких оказалось немало, почти тридцать процентов — Император дураком не был, и проблему «кто устережёт сторожей» вполне осознавал. Но обычные люди, хотя превосходили клонов в лояльности, заметно уступали им в скорости и точности реакций, и уж точно не могли сравниться по части боевого духа. «Мясные дроиды» без колебаний жертвовали собой, если это могло принести тактическое преимущество, а штурмовики-рекруты хотели всё-таки однажды вернуться домой, желательно — одним куском. Нет, сдаваться они не собирались, несмотря на все увещевания каминоанцев — за это их бы казнили дома, поскольку Империя ввела в действие приказ «Ни шагу назад». Но и в безнадёжное наступление переходить не слишком торопились. Их можно было просто блокировать на имеющихся позициях, что анти-штурмовики вскоре неплохо научились делать. Вскоре на большинстве фронтов установился «позиционный тупик», который обе стороны вполне устраивал — штурмовики рассчитывали дождаться с относительным комфортом прибытия подкреплений, а потом уже отбивать планету. Каминоанцам же они, сидящие у себя в маленьких крепостях, совершенно не мешали — контроль над землёй, водой и ближним космосом был восстановлен. Руководство мятежа, в отличие от осаждённых штурмовиков, знало, что подкреплений не будет, во всяком случае — в ближайшие пару недель. Они заключили союз с Партизанами Со Герреры под командованием адмирала Тренча — в обмен на поставку клонов в свои войска старый паук охотно согласился установить блокаду системы. Конечно, несколько старых кораблей Конфедерации не устояли бы против полноценного секторального флота, о чём Тренч сразу предупредил — когда Империя соберёт достаточные силы для прорыва, он уйдёт. Но сбор таких сил — дело не мгновенное. Пока что из гиперпространства выходили отдельные Разрушители, которые он вполне успешно уничтожал, а иногда даже и захватывал. Его флот уже пополнился одним «Имперским» и тремя «Аккламаторами», благо, экипажи для них он сразу же на месте и получил.

— И всё-таки я не понимаю, на что они рассчитывают, — «призналась» Ада однажды вечером, грея ноги у голографического камина (мерзость, но приятно!). — Да, локальное превосходство они получили, но это только вопрос времени, пока Империя соберётся их раздавить. Даже если предположить, что у них есть неограниченный человеческий ресурс — хотя это не так, клоны выращиваются по десять лет, и их не могли изначально заготовить слишком много из соображений секретности. Аналогичного бесконечного источника боевых кораблей у них нет — а это значит, что в космосе их неизбежно подавят, а там блокада и орбитальные бомбардировки…

— Вы не учитываете специфику Камино, — пояснил собеседник.

Этот человек был воплощённой мерзостью — обе его руки и глаза были заменены механическими протезами, а половину лица прикрывала неснимаемая металлическая дыхательная маска. Они, однако, оказались товарищами по несчастью, запертые в отеле, и Ити приходилось быть с ним любезной. Тем более, она знала его настоящее имя — очень, очень удачное совпадение с агентурной точки зрения — не иначе, этого гостя послали на Камино сами боги. Светской болтовне испытываемое ею отвращение уже почти не мешало. Но вот соблазнить его она не могла себя заставить — хотя это было бы наиболее выгодно в текущей ситуации. К счастью, сам собеседник вёл себя по-джентльменски и никаких поползновений в её сторону не предъявлял, хотя Ада была очень красивой женщиной по местным стандартам — она долго работала над созданием именно такой маски. Вздумай киборг прикоснуться к ней, она бы мгновенно убила его голыми руками, несмотря на все последствия. Есть границы, которые переходить нельзя, оставаясь юужань-вонгом.

— Ни Империи, ни самим каминоанцам невыгодно, чтобы планета оставалась закрытой слишком долго. Слишком много стратегически важных заказов здесь размещено. Если имперцы не смогут взять её штурмом с первой-второй попытки, они пойдут на переговоры.

— Или выжгут планету, не обращая внимания на финансовые потери, в назидание остальным, — не согласилась «Ада». — А заказы переопределят к тем же арканианам или кхоммитам.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Камино малоизвестна, даже после Войны Клонов, и хорошего показательного примера из неё не получится. Демонстрация не окупит затрат, а разглашение будет иметь другие неприятные последствия. Нормальный разумный главнокомандующий такого приказа не отдаст. Хотя… кто знает, что придёт в голову Императору, — по движениям мышц на щеках Ити поняла, что собеседник пытался загадочно усмехнуться, хотя из-за отсутствия губ это ему не удалось. — В последние годы он редко руководствуется логикой, понятной простым смертным…

Это уже был откровенный флирт. Не в сексуальном, в политическом смысле слова. Новый знакомый прощупывал её, как и она его. Насколько собеседник лоялен Империи, как далеко он готов зайти? Флирт шпионов, флирт дипломатов, игра на грани фола, от которой вскипала кровь — гораздо более опасная и захватывающая, чем любое эротическое приключение. И мерзость в данном случае почти не была препятствием. Ити ощущала не осквернённое полумёртвое тело собеседника, а его острый, беспощадный разум.

Игра была изначально неравной. Её партнёр даже и представить себе не мог такое существо как юужань-вонг. А вот Ити знала, с кем имеет дело — не так много даже среди неверных людей с подобным набором имплантов. В её сети заплыла очень крупная рыба — гранд-мофф Трачта, губернатор сверхсектора, в который входит Корускант.

Это порождало очевидный вопрос — знают ли каминоанцы, какая важная шишка у них в гостях? Скорее всего знают — они, конечно, затворники, но не до такой степени. У них есть собственный отдел контрразведки, который тщательно проверяет всех потенциальных клиентов на предмет платежеспособности и безопасности.

Нужно быть совсем полным идиотом, чтобы затевая восстание против Империи не попытаться взять столь важного имперского чиновника в заложники.

Конечно, напрямую шантажировать Императора таким образом вряд ли получилось бы. Все знают, что Империя не ведёт переговоров с террористами. Незаменимых людей у Императора нет, даже на высших командных постах. И полномочий в этом сверхсекторе у Трачты тоже нет, Камино далеко от его владений.

Но и непрямыми способами от такого человека можно было добиться многого. Неверные обожают непрямые действия — это она за годы внедрения успела усвоить. Да хотя бы убедить его связаться по закрытому каналу с заместителем, исполняющим сейчас его обязанности. И дать вполне рутинные распоряжения о том, как вести дела в его отсутствие. Ничего криминального, никаких сделок с врагом. Но среди этих указаний может промелькнуть, например, фраза о выдаче лицензий на разработку закрытого ранее месторождения. На планету тут же слетаются добытчики, привлечённые лёгкой наживой. В результате один из торговых маршрутов оказывается перегружен, таможенники не успевают качественно и дотошно проверять все корабли. А в результате формально блокированная планета в другом секторе получает ещё один канал контрабанды. Это так, мелкий пример, что сходу пришло в голову. Неверные в этом плане гораздо изобретательнее.

Но никто даже не думал Трачту хватать и тащить на допрос. Отсюда напрашивалось два возможных вывода. Либо его уже потихоньку разрабатывают, просто не хотят применять демонстративного насилия. Либо Трачта изначально сюда прибыл, имея определённые гарантии безопасности, то есть в каком-то смысле состоит с каминоанцами в заговоре. В первом случае открываться перед ним — верный способ самоубийства. Во втором — лучше момента не придумаешь.

И сейчас, упомянув странную и непонятную логику Императора, он, похоже, намекал ей на второй вариант. Сам при этом почти ничем не рискуя. При его положении он мог себе позволить весьма широкое вольнодумство — на словах, конечно, не в делах. А вот Аде со словами надлежало обходиться крайне осторожно. Перед ней мог быть обычный, хоть и высокопоставленный провокатор.

Конечно, орлы мух не ловят. Гранд-мофф, раскручивающий на крамольные речи рядовую секретаршу, пусть и самого богатого человека в галактике, да ещё и в тылу у мятежников — это сюжет для дешёвой голодрамы или комедии. Но есть и такая возможность, что перед ней специально созданный двойник-провокатор. Это Камино, здесь в разумных существах видят просто машины из плоти и крови. Вполне в их духе было бы взять какого-нибудь несчастного клона с похожими чертами лица — и изуродовать, прицепив печально известные протезы Трачты. Просто для того, чтобы извлечь из неё побольше информации. Такая жестокость была бы достойна восхищения, не будь она ересью.

С другой стороны, если перед ней именно каминоанский провокатор, она могла себе позволить попасться в его ловушку достаточно глубоко. Местные жители сами себя только что показали не слишком лояльными подданными, сдавать представительницу обеспеченного клиента Империи в таком положении было бы глупо. Если им нужно просто информация — Ада не против её предоставить. А для ловушки ИР или ИББ всё это выглядело слишком изощренно и одновременно примитивно — имперские спецслужбы работали иначе.

— Хотите сказать, что верные имперские подданные вообще не должны задавать вопросов относительно мотивации Императора? — с максимально невинным видом уточнила она.

— Нет. Я хочу сказать, что Империя не сводится к Императору.

— В буквальном смысле, разумеется, не сводится — помимо него есть ещё сто квадриллионов разумных. Однако, если понимать ваши слова в переносном смысле, как лозунг, это становится опасно похожим на речи пропагандистов Восстания.

— Я ненавижу Восстание, — похоже, это было сказано со всей искренностью верующего. — Альянс за Восстановление Республики — одного названия достаточно, чтобы не иметь с ними никаких дел и уничтожить при первой возможности. Эти подлецы или сумасшедшие хотят вернуть нас в то болото, из которого мы с таким трудом выползли. Партизаны же — заурядные террористы, не имеющие никакой программы, кроме разрушения и распространения хаоса. Тем не менее… кое-что я им готов простить за то, что благодаря их подрывной деятельности здесь и сейчас у нас есть возможность говорить откровенно, не опасаясь, что в комнату ворвутся боевики КОМПОНПа.

— У нас в Централии их редко можно увидеть. А вы, откровенно говоря, скорее похожи на человека, который даёт этим боевикам задания, чем на затравленную жертву, страдающую от дефицита свободы слова.

— Врать не стану, контора полезная, и мне действительно неоднократно приходилось пользоваться её услугами. Но это не значит, что они меня не раздражают или не представляют для меня опасности. Комитет — огромная разветвлённая структура, имеющая представителей на всех уровнях власти. И подчиняется он по большому счёту только лично Палпатину. Все остальные имперские должностные лица могут обратиться к нему за помощью, но это просьба, не требование. И если они сочтут, что просивший их недостаточно лоялен… Это как кататься верхом на ранкоре — удобно, почётно, выгодно… но лишь до тех пор, пока зверь не проголодается.

— Любопытно. И что же вы так хотите сказать откровенно? И почему именно мне? Я политикой интересуюсь только чисто теоретически, участия в ней не принимаю и не собираюсь. Как и мой босс.

— Скажите, Ада, вы верите в Великую Силу?

— Как и большинство цивилизованных разумных.

— Я имею в виду другое. Не допущение, что она может существовать в принципе, где-то за пределами известного нам чувственного мира, а все эти трюки, которыми по слухам владели джедаи — чтение мыслей, предвидение будущего, управление чужим разумом…

— Скажем так, лично я с подобным не встречалась, — уклончиво ответила девушка. Конечно, она сама, в силу специфики своего происхождения, ничего и не могла бы увидеть. Однако Корпус Миссионеров, систематически собирая данные, сумел получить достаточно доказательств существования этого странного энергетического поля. Джиидайи и си-ти не были просто язычниками, они действительно владели каким-то богопротивным колдовством. Увы, приблизиться к ним, чтобы собрать больше данных, никто из детей Юн-Юужаня пока не мог. Ситуация «глазами вижу перед собой человека, Силой — пустое место» была для любого форсъюзера равнозначна громко воющей тревоге. В первые годы внедрения она несколько раз возникала, но тогда с большим трудом всё же удалось замять следы, ликвидировав всех свидетелей. С тех пор одарённых изучали исключительно издали, через третьи руки. Ну или в ситуациях, когда они уже никогда ничего никому не могли рассказать.

Но что Ити неизменно поражало — растущее с годами неверие в Силу у аборигенов этой галактики! У тех самых, с которыми эта самая Сила могла сотворить всё, что угодно! И творила ведь! Именно у юужань-вонгов такое ещё было бы понятно — естественно не верить в то, чего не можешь почувствовать, да что вдобавок заметно противоречит твоей религии. Но у этих!

— Я всё это видел своими глазами, — покачал головой Трачта. — Видел, как шеи ломались от одного взмаха руки Тёмного Лорда, хотя он стоял в пяти метрах от жертв. И как мой боевой товарищ Лаурита Том разобрал бластер, не прикасаясь к нему. Более того, я прямо сейчас это вижу. Мои кибернетические глаза сохранили все записи.

Фиксация ереси с помощью мерзости… Ити с большим трудом принудила себя оставаться неподвижной — её бы передёрнуло.

— Судя по вашему голосу, вы этому не сильно рады.

— Мы истребили Орден Джедаев не для того, чтобы попасть в руки других фанатиков. Абсолютная власть должна принадлежать самым компетентным людям, а не шайке фокусников, какого бы цвета мечи у них ни были.

— Шайке… абсолютная власть… Так, подождите, сэр. Не хотите ли вы сказать, что…

— Я тридцать лет рядом с ним, Ада. Я видел его в самых разных ситуациях. И я знаю его самую отвратительную тайну. Император Палпатин — форсъюзер. И не просто одарённый, а ситх!

— Но это же чудовищно! — Ити ничуть не пришлось изображать ужас и отвращение. Даже импланты Трачты теперь не казались ей настолько ненавистными. Если Трачта не лжёт, чтобы произвести на неё впечатление, все планы Праэторит-Вонга требуется немедленно менять. — Человек, способный управлять чужим разумом, на первом посту Галактики?!

— Я не знаю, способен ли он на это. Главным силовиком у него всегда выступал Вейдер, сейчас его сменил Арист. Палпатин ни разу не демонстрировал при мне чего-то сверхъестественного. Возможно, он ситх лишь по религии, не по способностям. Но откровенно говоря, я сомневаюсь, что без Силы он смог бы удержать под контролем таких чудовищ и выжить после покушения четырёх джедаев. Под этим капюшоном скрывается что-то страшное.

— И вы хотите его убить, — вопросительная интонация была почти незаметна, жажду смерти Ити прекрасно умела распознавать ещё в детстве. Не так чётко, как воины, но для любого юужань-вонга это навык обязательный и естественный — как для человека уметь читать.

— Я этого ещё не сказал! — Трачта слегка напрягся.

— Ой, да бросьте, — девушка жеманно повела плечиками. — Мы уже решили в определённой степени доверять друг другу, глупо сейчас сдавать назад. Предлагаю сделку — я не спрашиваю, почему вы решили, что я могу вам помочь в этом деле, а вы не спрашиваете, откуда у меня нужные знания, чтобы вам помочь. Если мы оба что-то раскопаем помимо необходимого для ликвидации ситхов — молчим и держим это при себе.

— Согласен, — немного поколебавшись, Трачта протянул ей руку, но шпионка виновато покачала головой:

— Простите, у меня аллергия на металл, а в планах сегодня ещё две аудиенции. Поверьте мне на слово — я в деле.

— Вместе с вашим боссом? — уточнил гранд-мофф.

— Нет. Я сама. Господин Матда здесь ни при чём — он не знает, и лучше, если и не будет знать. Как телохранитель, я обязана заботиться о его здоровье и безопасности. Если вам понадобятся деньги — у меня есть полномочия распоряжаться достаточной частью его капиталов, чтобы оплатить любые работы по клонированию, не привлекая внимания финансовых инспекторов. Но я могу предложить вам кое-что получше, чем деньги.

— И что же это? — объективы, заменявшие Трачте глаза, казалось, пытались прожечь в Аде дыру своими линзами, так тщательно они на ней фокусировались.

— Вы ведь прилетели на Камино для заказа армии штурмовиков, способной отвлечь на себя императорскую стражу?

— Что уж теперь скрывать… да, именно за этим.

— Вы можете справиться с Императорскими гвардейцами, но вы никогда не справитесь с самим Палпатином, если он действительно ситх. И уж точно вам не одолеть Ариста, в талантах которого сомневаться не приходится. Для этого вам понадобится кое-что большее, чем пушечное мясо.

— Так… и что же это, по-вашему?

— Клоны, невидимые в Силе. Их атаку невозможно предсказать, им невозможно промыть мозги. До того, как поступить на службу к Матде, я вела достаточно бурную жизнь. Я знаю, где в Галактике обитают такие существа. И у меня есть образцы их ДНК. Нужно просто пройти в соседнюю комнату и сделать клоноделам парочку дополнительных заказов.

— Звучит слишком заманчиво, чтобы быть правдой, — покачал головой Трачта. — У меня ведь нет никакой возможности проверить ваши слова. У меня нет знакомых, владеющих Силой, то есть убедиться в истинности или ложности ваших заявлений можно будет только в процессе покушения.

— Это верно, — кивнула Ада с прежним энтузиазмом. — Но я ведь не предлагаю вам заменить ваших клонов моими. Я предлагаю использовать их КОМПЛЕКСНО. Если мои слова окажутся ложью или ошибкой — вы просто получите больше пушечного мяса для атаки. Свою партию клонов я оплачу сама, так что дополнительных денег вы тоже не потратите. Ваши шансы возрастут не так значительно, как если я права, но всё равно возрастут, а не упадут.

— За исключением того, что вы предлагаете мне ввести в операцию высшей степени секретности — существ, не проверенных толком в деле. Даже один предатель может стоить всем участникам головы. А тут речь идёт о десятках, если не о сотнях… не знаю, сколько именно клонов вы хотите создать.

— Вы так говорите, как будто эти клоны уже лежат у меня в кармане, и я вам предлагаю прямо сейчас их достать и немедленно пустить в дело, — фыркнула девушка. — Ваши штурмовики-убийцы же будут выращиваться десять лет, как обычные клоны Фетта, не так ли?

— Девять. В восемнадцать лет реакция чуть-чуть получше, чем в двадцать, и это может сыграть свою роль.

— Тем не менее. Девять лет — это тоже срок. Мои клоны будут расти вместе с ними. Учиться и тренироваться вместе с ними. За это время каминоанцы проведут им все проверки на лояльность, какие вы захотите. И многие другие, какие вы даже и представить не можете. Вы знаете — местные клоноделы свою репутацию очень ценят и брака не делают. Не исключено, что вы за это время и форсъюзера найдёте, не имеющего отношения к джедаям или ситхам, продающего свои услуги по сходной цене и способного проверить их самое ценное качество. Тогда вам станет совсем спокойно.

«А я за то же время успею убраться подальше, чтобы этот инспектор и меня случайно не проверил».

— Звучит убедительно. Остаётся один вопрос — какая вам выгода во всём этом участвовать. Вы не политик, вы просто агент по деликатным поручениям. Лично вы не сможете извлечь выгоду из смены руководства. Бохуа Матда в этом, как вы говорите, не замешан. Кто же ваш второй наниматель?

Ада скорчила оскорблённую гримаску.

— Не всё решает выгода, господин Не-Буду-Называть-Вашего-Имени-Хотя-Его-Тут-Все-Знают. Смерть ситха и возвращение власти в Галактике к нормальным людям — для меня само по себе награда. Не вы один не любите древние культы, которые слишком много о себе воображают. Месть — тоже мотив.

Ити не сомневалась, что получив желаемое, Трачта попытается её устранить. Свидетели, к тому же сомнительной лояльности, ему меньше всего нужны. Но это её мало беспокоило — к покушениям она в своей работе привыкла. Главное, чтобы он действительно использовал подаренные ему организмы. Даже если его опасения ложны, и Палпатин — обычный слишком амбициозный старик, устранение главы государства лишним совсем не будет — ни для целей внешней, ни для внутренней политики детей Юн-Юужаня. А уж если он действительно си-ти — то должен стать первой мишенью для всех юужань-вонгов в этой галактике!

«Нам нужен свой человек в заговоре, — отстучала она кончиками пальцев по мини-виллипу, вшитому в правое бедро. — Трачта идеен, но недостаточно умён, без присмотра он всё провалит».

«Ты не можешь сама стать таким человеком?» — запульсировал в ответ биологический коммуникатор.

«Нет. Во-первых, у меня слишком много работы в Централии, во-вторых, я уже засветилась перед Трачтой как подозрительная личность с опасными связями. Он примет мою помощь, но к ядру заговора не приблизит, даже если бы я смогла затащить его в постель».

«Для внедрения другого Миссионера нужны сведения о других участниках заговора».

«Трачта их мне не даст. Постараюсь добыть такие через каминоанцев».

В отличие от гранд-моффа, Ити не брезговала никакими средствами, и была бы совсем не против поддержать Восстание вообще и местный бунт в частности. Вот только чем поддерживать? Флот Праэторит-Вонга на Камино не пришлёшь, рано ещё. Использовать деньги Матды — означало вовлечь босса в политику, то есть навсегда потерять его доверие, а это слишком удобное прикрытие.

У неё оставались только знания и связи. Того и другого по меркам этой Галактики у неё было немало — как-никак, Ити здесь не одна, она представляет весьма разветвлённую разведывательную организацию, и все результаты её братьев и сестёр ей доступны. Конечно, если их использование не идёт вразрез с основной миссией, но тут всё гладко. Чем больше проблем возникнет у Империи, тем лучше, а уж если на этом получится ещё и дополнительные очки репутации среди каминоанцев заработать — совсем хорошо.

Изучив карту системы, Ити достаточно быстро поняла, в чём слабость позиции Тренча и как ему можно помочь эту слабость компенсировать.

Вначале, когда Империя посылала на штурм системы одиночные Разрушители, харч просто бил их по одному, концентрируя на них всю мощь своей эскадры. Сейчас командующий сектором уже понимал, что это не работает, и послал соединение из трёх «Имперских» и шести «Побед», со всеми положенными им по штату силами сопровождения — лёгкими крейсерами, фрегатами, авианосцами. Их Партизаны тоже могли разбить, в принципе — но уже не так чисто, не без потерь. А потери восполнять Тренчу было куда сложнее, чем имперцам, поэтому он был вынужден воевать очень аккуратно.

Что он и делал. Используя гравитационные мины с великолепной точностью и аккуратностью, Тренч выдернул флот противника в трёхмерное пространство, разбив на четыре части — две «Победы» в одной группе, четыре во второй, «Имперские» в третьей, а почти весь флот сопровождения — в четвёртой. После чего их не так трудно оказалось разбить по частям. Тяжеловесные «Имперские», непобедимые в линейном бою, не устояли против массированного пуска противокорабельных торпед, для которых они оказались идеальными мишенями. Более лёгкие и быстрые «Победы» загрыз москитный флот — их собственное крошечное авиакрыло оказалось совершенно недостаточным против тысяч истребителей Конфедерации. Ну, а фрегаты, лёгкие крейсера и корветы, которые отлично умели перехватывать всякую мелочь — недолго продержались бы под валом турболазерного и ионного огня линейного флота. Продержались БЫ — потому что они не собирались висеть в космосе и ждать, пока их разнесут в космическую пыль. Имперские капитаны тоже идиотами не были, и поняв, что у противника имеется тотальное огневое превосходство, а обратно в гипер прыгнуть не получается — использовали своё преимущество в скорости трёхмерного пространства и задали стрекача. Догнать их возможности не было. Но «Бунтари» и «Щедрые» преследовали их достаточно долго, осыпая залпами сперва из всех орудий, затем, когда они вышли из радиуса эффективного поражения — только из дальнобойных сверхмощных носовых пушек. В результате в гипер всё же смогла уйти только половина лёгких сил и ни одного Разрушителя.

Чтобы преодолеть такую защиту, понадобится собрать не меньше двадцати «Имперских» с соответствующими силами сопровождения, прикинула Ити. И если насчёт собственно Разрушителей это не так уж трудно, то вот полный флот прикрытия для них потребует куда больше времени. Это по уставу ИЗР обязан ходить в составе ударной группы постоянно. На практике многие, слишком многие летают в одиночку, полагая, что их огневой мощи, щитов и истребителей хватит для решения любых задач — а лёгкие силы сопровождения — слишком дорогое развлечение. Кстати, в большинстве случаев действительно хватает и неполного состава эскадры — «Крайт-дракон не имеет трёхмерного зрения, но при его размерах — это не его проблемы». С равным противником они встречаются редко.

Проблема заключалась в том, что такая тактика обороны с ужасающей скоростью расходовала гравитационные мины — дорогие и при том одноразовые устройства. Ещё две-три атаки и имперцы смогут зайти в систему Камино, словно к себе домой. Крейсер-заградитель мог делать то же самое неограниченное число раз, но эта технология была чрезвычайно редка — раздобыть такой крейсер Партизаны не сумели, несмотря на все попытки, из-за чего дико завидовали Трауну. Трачта полагал, что Империя сдастся и пойдёт на переговоры уже после потери второй эскадры, но если он прав насчёт истинной природы Императора — то насчёт имперской дипломатии автоматически неправ. Си-ти договариваться не будет, каких бы потерь это ему ни стоило.

Вот если Тренч получит нормальный заградитель…

Ити схватилась за голову руками и застонала. Она только что чуть не подписала себе смертный приговор своим скудоумием! Думать же надо!

Если Тренч получит нормальный заградитель, он отобьёт ещё несколько атак, улучшит свою репутацию среди наёмников… А потом Империя соберёт пару СОТЕН Разрушителей, и никакое хитрое манипулирование гравитационными тенями его не спасёт! Нет, самому Тренчу ничего не будет — он уйдёт, как и обещал. А вот Камино сбежать не может. И Император, раздражённый долгим сопротивлением и потерями, прикажет флоту уничтожить Камино полностью. Не для того, чтобы сделать показательный пример — здесь Трачта прав, демонстрации из Камино не получится. А просто ради удовлетворения собственных амбиций. Си-ти мыслят очень похоже на юужань-вонгов, а как бы поступило в аналогичной ситуации её собственное начальство — Ити отлично представляла. «Ядро Йо-ганда» не применялось уже тысячи лет, однако все необходимые протоколы формовщиками тщательно сохранены.

Значит, чтобы иметь возможность убраться с этой планеты живой, чтобы дать возможность уйти Трачте, и наконец, чтобы он получил через десять лет своих штурмовиков для покушения — нужно сделать всё наоборот. Организовать каминоанскому восстанию быстрый и лёгкий проигрыш. В этом случае репрессии, конечно, тоже неизбежны, но хотя бы тотальной зачистки не будет.

Вот только Тренч со своей флотилией, от которой в первую очередь зависит срок мятежа — там, на орбите. А она здесь, внизу.

Если каминоанцы его пошлют, он, конечно, уйдёт раньше, вряд ли паук станет защищать местных против их воли. Но как их убедить в выгодности капитуляции, не раскрывая, кто такой на самом деле Палпатин?

Хотя… а почему, собственно, не раскрывая? Если местные мятежники будут знать, с кем и с чем они имеют дело, они и Трачте помогут гораздо охотнее, и сами будут делать меньше глупостей…

Но нужны доказательства. Каминоанцы — материалисты, на слово в таких вещах они не поверят. Если доказательства у кого есть, так это у того же Трачты. И то не факт, что он их сюда привёз, вполне возможно, на Корусканте оставил. Здесь ведь он никого убеждать не собирался… Она ещё раз перебрала все варианты. Разумных сценариев просто не было. Придётся пожертвовать и клоноделами, и Трачтой, и его заговором. Палпатина устранит кто-то другой, у Корпуса длинные руки. А ей нужно позаботиться об единственном, что у неё осталось — о собственной жизни.

Надев гнуллитх, биологическую дыхательную маску, она тихо, почти без всплеска ушла в воду и не торопясь, плавными гребками поплыла вниз. Самые глубинные поселения должны выстоять, даже когда океаны на поверхности вскипят…