Дочь Селестии (джен)

С утра не хотелось работать. Тем более, что ей сегодня приснился забавный сон. Словно она не ведущая магесса Ордена и неформальный правитель Зебрики, а просто пожилая кобылка, бабушка полудесятка внуков. И вот она пришла из магазина, во дворе возится с какими-то железяками муж, шёпотом матеря сварочный аппарат. Тоже очень пожилой, но еще крепкий.

Кеура очень смутно припомнила, что в молодости была влюблена в подмастерье кузнеца. Впрочем, в него было влюблено полулицы. А она никогда не была сногсшибательной красавицей, так что не срослось…

Зебра усмехнулась: да, совсем другая могла быть жизнь. Просмотрела сводки. В экономике прискорбно. Внешняя политика тоже не фонтан, особенно, когда Сепп Чон лично возглавил это направление…

В дверь постучали.

— Привет. — Сказала Идрис, заходя в кабинет, — ругаться будешь? Я опять насвоевольничала.

— Божечки-кошечки, — испугалась Кеура, — что ты натворила на этот раз?

— Да опять покопалась в могиле Коуди… Кстати, можно считать гробницей место, где трупа нет, и никогда не было?

Магичка вздохнула.

— Не знаю… Но ты явно хочешь устроить гражданскую войну и отколоть Запустынье. Думаешь, тебя там выберут королевой? После таких подвигов — сомневаюсь. Коуди все-таки что-то вроде местночтимого божка. А ты второй раз надругалась над его гробницей.

— Не, в этот раз всё будет шито-крыто. Работали ночью, и только самые доверенные зебры. А охране я потом память почистила…

— Это правильно, — кивнула Кеура, — но что у тебя за фетиш такой: в гробы лазить? Пытаешься привыкнуть, что-ли?

Идрис рассмеялась.

— Да нет. Мне не давал покоя в последнее время один вопрос: зачем аликорны шляются к Дереву? Они ведь УЖЕ аликорны… Раньше я думала, что они ходят отчёт сдавать или там инструкции получать, но из писанины Коуди выходит, что нет. Логично предположить тогда, что подобное посещение — это такой знаковый, может даже символический этап выхода на новый уровень?.. Но точно, конечно, сказать нельзя. И я подумала, что раз уж Коуди накидал в свой гроб всякой писанины — полезной и нет — то особо ценную информацию он мог положить туда, где не станут искать. Например под десятитонный каменный саркофаг. Его и поднять-то — задача нетривиальная. Ну, я-то подняла, конечно… И выиграла главный приз.

Идрис достала из сумки две золотых пластины, протянула одну Кеуре.

— Я тут перевела с горем пополам. Короче, он пишет, что при посещении Дерева, оно делится знаниями и умениями… И именно этим обусловлено то, что была сначала большая война за контроль над порталами. А потом они, откашляв дым, и пересчитав, сколько осталось у них подданных, договорились, что порталы, хотя и находятся на землях конкретного суверена, будут общими. И каждый будет иметь право на энное число посещений. Устанавливался Совет, где вопросы, хоть иногда, решались согласием. И эта система работала несколько веков…

— Дай угадаю, кто её поломал, — буркнула Кеура.

— Ну да. Может, я криво перевела, но Моарей, как обычно, имел своё мнение. И как-то получил особые льготы. А многим другим это сильно не понравилось… Тут запись обрывается, но нетрудно догадаться, что дальше была судьбоносная драка в богами проклятом дворце, с которой Коуди уже никогда не вернулся.

— А почему же тогда, — задумчиво спросила подруга, — Алое с Фессоном, оставшись вдвоём, да ещё и поженившись, не ходили к этому Дереву каждый день? Им то уже никто запретить не мог.

— Ну, быть слишком сильным и мудрым тоже нехорошо, — сказала Идрис, — и от большой мудрости, например, Фессону могло надоесть инспектировать войска, бухать в офицерском собрании и спать с Алое. Ну чё там интересного-то, если подумать?

— Грубая ты, — заметила Кеура. — Мне вот уже под семьдесят, но я вспоминаю этот процесс с большим теплом и ностальгией…

— А было бы тебе семьсот — кто знает… И Алое могло надоесть разбирать жалобы дворян друг на друга и подмахивать по вечерам Фессону.

— Грубая ты, — повторила Кеура. — По легенде, там была большая любовь.

— Боюсь даже представить, — усмехнулась Идрис, — какого там размера должен быть для неё соответствующий агрегат… Бедный, как он наверно мучился с ним до женитьбы.

Кеура хмыкнула:

— По легенде у Коуди было несколько любовниц. С одной стороны, понятно: деньги там, общественное положение… Но с другой стороны — работёнка опасная.

Идрис даже вздрогнула.

— Не говори. Я бы и не поднялась после такого… И если Коуди, или тот же Фессон, были бы хоть ласковы, и если б поняли, что партнёрше неприятно или больно, остановились, то Моарею было бы пофиг… И чего он был такой урод? От вседозволенности, или отец его в детстве бил по пьяной лавочке? Представляю, что он тогда с ним сделал, когда вырос.

Кеура пожала плечами:

— Ну, должно же в нём было быть что-то хорошее? Может, напротив, он родителей любил… Государством он управлял относительно неплохо. И те зебры, которым повезло ни разу ни попасться ему на глаза, жили более-менее счастливо… Ну по крайней мере, пока он не начал строить свой идиотский дворец. И чуть не угробил экономику. Я читала, там только на строительстве тысяч двадцать загнулось, не считая умерших, и не родившихся по всей стране из-за нужды. Ему даже коллеги говорили, что мол, дуростью ты занимаешься.

— Интересно, почему они не бежали? — Задумчиво сказала Идрис, — ну, подданные его, в смысле.

— Куда? Через пролив, к Алое? Она, конечно, не была такой отмороженной, но и раздавать свои земли каким-то непонятным зебрам не стала бы. У неё и земли столько тогда не было. Вот и выходит, что на родине у тебя хоть какой-то надел есть, имущество. А на чужбине ты в лучшем случае — батрак, в худшем — раб. Даже, когда была массовая волна переселения, они едва половине смогли дать наделы, и в основном далеко на юге, где жить хреново… А насчёт любви: бывают же и большие кобылы, это ты — мелкая. Не такие огромные, как Алое, конечно, но рост метр шестьдесят, это уже близко. Десяток-то таких во всей стране можно сыскать… Кормить хорошо, чтоб были крепкими, весёлыми и здоровыми. Ну и потом, не обязательно же, чтобы жеребец был сверху. Так конечно: и ноги сломаются, и сама сломаешься. А если наоборот, то она сможет контролировать процесс. Он же силы своей, наверно, не чувствует, и может, не желая того, партнёршу травмировать … А так, не спорю, — Кеура засмеялась, — Алое своим мощным телом избавила многих кобыл от серьёзного испытания. А саблей — от чокнутого садиста Моарея…

— Вот же мы две старых кошёлки, — ухмыльнулась Идрис, — нашли тему для разговора… Как бы нас молния не поразила.

— Ну да. Вот она там сидит на своём небе, или где она там, и думает: «ну-ка, кто тут мою заднюю часть обсуждает? Зафигачу-ка по ним молнией!» Это страшилки для жеребят… Либо она сверхсущество, и давно ей нет дела до старых болтливых кошёлок. Либо нет — и тогда она никак не узнает, о чём мы тут болтаем… А что на второй табличке-то?

Идрис сразу помрачнела.

— Вот тут хуже… Ты же знаешь, да, что кьютимарки появились уже после ухода аликорнов? И никто ведь толком не знает, что это такое… Ну вот. Тарна обычно не разговаривала со своими визитёрами. Бери свои знания, и выход там… Но иногда всё же разговаривала. Коуди пишет, что однажды она поделилась с ним идеей: снабдить всех зебр метками-маркерами и вручить «ключи» аликорнам, чтобы им было проще контролировать подданных, а если надо — и наказывать. «Но, — сказала она, — боюсь, что твои коллеги это используют во вред. Лично тебе я бы ещё доверила, но другие ведь обидятся.»

Кеура почувствовала неприятный холодок вдоль хребта.

— А после ухода она, стало быть, решила, что можно?

— Вроде того.

— А как ты думаешь, аликорны-пони могут сейчас получить такой ключ?

— Ну, откуда же мне знать, — тихо сказала Идрис, — но я знаю одно: до сих пор они его ещё не получили — потому что мы еще живы. Однако, это может произойти. И на месте Луны, мобилизационные мероприятия, не приведи боги, я бы начала с этого.

— Нужно усилить наблюдение за Луной. Это очень трудно, она же скачет по планете, как не знаю кто... Я поговорю с Сеппом, напугаю его, пусть отдаст мне те разведки, которые ещё по недоразумению ему подчиняются…