Дочь Селестии (джен)

— Командир, СПРН даёт множественные засечки. — Спокойным голосом сказал флайт-командор. — Что мы будем делать?

— Под нами Диамск. — Ответил пегас. — На него будут направлены несколько РГЧ… Приказываю: эвакуировать из Клаусдейла всех, кто не задействован в обеспечении навигации и ПВО. Поднять авианосец выше, чтобы боеголовки были разрушены от удара в плиту. Этим мы оградим город.

— Но все мы погибнем от заражения, — заметил кто-то.

— Да, это так. Трусам разрешаю покинуть корабль, они здесь ни к чему… Последний выживший направит авианосец в океан.

Никто не пошевелился.

— Флайт-командор, приказываю возглавить эвакуацию.

Пегас поднялся на ноги, коротко бросил копыто к виску.

— Было честью служить с вами, капитан.

Командир кивнул.

— ПВО в полную готовность. Не жалеть ни снарядов, ни стволов. Это наш последний бой…

Зенитки лупили так, что, казалось, извергается вулкан, и сотрясается вся миллионотонная туша авианосца, хотя этого, конечно, быть не могло… Удар! Идущая с первой космической боеголовка тряхнула плиту, превратившись в урановую пыль. Можно бы было одеть противогаз, но для чего? Командир улыбнулся:

— Ну вот, одну точно отбили.

Со страшной силой, сокрушая перекрытия трёхэтажной надстройки-казармы, в Клаусдейл влепилась другая боеголовка.

Командир побледнел: если она, разрушая один за другим этажи и тормозясь об них, ушла в погреба и осталась более-менее целой…

Потом было только белое сияние.

* * *

— Четвёртая ракета не вышла, — в гневе рявкнул инженер, как будто это была не его вина. — Сигнал не проходит!.

— А я , мать вашу, говорил. — Комдив хлопнул копытом по пульту. — Башкой своей будете отвечать. И именно же четвёртая, мать её, на их базы флота нацелена! «Старсвирл» и «Сансет» не должны выйти из бухты!

— А ушедшие перенацелить нельзя?

— Как? Они же ушли… Ладно, хер с ним, пойду вкопытную её запущу.

— Господин полковник, — адъютант загородил дверь, — это же смерть. Разрешите мне вместо вас.

— Нет, тебе жить ещё, а я старый пердун… Смирно, лейтенант!

— Но хоть костюм наденьте…

— Это мальчик, знаешь, похер. Нет таких костюмов, чтоб под дюзами стоять. И нет у нас времени. Если через двадцать минут крышки не закроем — зажаримся все нахер. Вот имелся бы у нас в хозяйстве сильный маг, да и то вряд ли уцелел…

Времени надевать огнеупорный костюм в самом деле не было. Да и не спас бы он, только добавил мучений.

Ракету запустить можно было снаружи пускового «стакана», введя код. Но в общем, все понимали, что если сигнал не проходит от пульта, то он, скорее всего, также не пройдёт и из пульта запасного. Второй же способ — забраться на стремянку, открыть специальный лючок, осторожно, через толстую тряпку, или копытокинезом, чтоб не примёрзнуть, повернуть два крана влево до упора, открыв запасной топливный контур, и закрыть люк. Затем спустившись, всей силой дёрнуть за специальную «шморгалку», которая закрутит насос, который подаст смесь в камеру сгорания и отсечными газами опять-таки, закрутит насос… Правда тот, кто дёрнет за трос, этого уже не увидит.

Комдив улыбнулся. Да, такая смерть как раз к лицу военному. В юности он хотел смерти в сражении, и хотя сейчас на него не лезут, как в детских мечтаниях, пони в доспехах и с алебардами, можно сказать, что мечта осуществилась. Более не колеблясь, он дёрнул за верёвку, и керосиново-кислородный взрыв убил его на месте.

* * *

Луна приближалась к Кантерлоту. Точнее, к тому месту, где он должен был быть. Летела на крыльях, потому что все магические силы уходили на удерживание щитов над городами.

Ей даже подумалось, что она ошиблась местом, ибо на месте огромного города осталась гигантская воронка. Её окружал пояс сплошных разрушений, и лишь в пригородах что-то ещё горело. По мере приближения, вокруг нарастал фон и температура воздуха, поэтому аликорн спланировала вниз.

Рядом с ней появилась Селестия, кашлянула.

— Слушай, что это было? Меня чуть не убило. Даже не атомным взрывом, а когда расплавились все артефакты в подвалах, и наружу рвануло всё, что только можно представить… У тебя не хватило энергии? А каким-то другим городом ты пожертвовать не могла?

Луна помотала головой.

— Ты что, забыла? — Удивилась Селестия, — ты же должна была прикрыть щитом Кантерлот! Мы же учения проводили!

— Но ты же сказала, что сама прикроешь?! — Ахнула Луна.

— Я? Я сказала: «я в Кантерлоте, работаю». В смысле, по плану работаю. Где здесь о том, что я прикрываю Кантерлот?

Луна сделала пару шагов в сторону.

— Я… Кажется, я ошиблась.

Селестия тяжело вздохнула.

— Это по твоему всё, что надо сказать?

— Кажется, я страшно ошиблась. — Она повернулась и пошла прочь. Хотелось рыдать и биться головой об ближайшее уцелевшее дерево. Не делала она это только потому, чтоб не утратить концентрацию. Щиты, хотя бы те, что хватило ума поставить, следовало удержать как можно дольше.

— Подожди, ты куда?

— В бункер свой, запасной, — пояснила Луна. — Генштаба-то больше не существует…

— А… — Кивнула старшая сестра, но посмотрела вслед с подозрением.

… Она открыла дверь изнутри, выходя из своей «секретной комнаты» в машинный зал топливообагатительной фабрики. Сзади остался дневник, который помог хоть немного успокоиться, смятая подушка, и компьютер с теснящимися на нём сообщениями. Но их было на удивление мало.

«Что ж, и не мудрено: с чего консультироваться с таким командующим? Лучше уж своим умом принимать решение по месту.» — В припадке ярости она телепортировала компьютер куда-то в космос.

Почему-то Луне не пришло в голову, что руководители на местах просто еще не успели «оборвать телефоны» в Кантерлоте, и переключиться на второй, а потом и третий канал. Тем более, что какому-нибудь мэру мелкого города и знать-то о нём не положено, а только начальникам губерний, или больших соединений…

По ночному времени в машинном зале был только дежурный инженер, сидящий за экранированым пультом. Центрифуги работали почти бесшумно, так что он сразу поднял голову на шипение открывшейся двери. Засуетился, увидев принцессу, хотел выскочить из своей загородки.

— Ваше Высочество!

— Нет, не выходите, — упредила его Луна. — фон здесь слабый, но он есть. Снаружи и так довольно покойников. — Она без подробностей рассказала ему, что началась война. — Поэтому запирайтесь в убержище, завод пока не останавливайте, пока не выработаете сырьё. Или, если приток энергии снаружи прекратиться, а своей будет не хватать, тогда останавливайте. Сохраняйте здесь всё. Когда-нибудь придёт новая принцесса-аликорн, ей все расскажете, покажете. Я же пока вас оставлю.

Она повернулась и исчезла, оставив инженера почёсывать гриву.

Естественный спутник как раз висел над Эквестрией. Без особого труда, она нашла свою старую «нору», сделанную в те давние времена, когда Селестия учила её жить в космосе и впадать в стазис, то есть сон, немногим отличимый от смерти. «Уснуть» таким образом можно было на фиксированный срок, или навсегда. И последнее, вобщем, было равносильно самоубийству. Она испытала искушение так и сделать, но в последний миг «перекрутила» заклинание на двести лет, плюс-минус тапок, и активировала «заячий прыжок»* — может, Сабрине когда-нибудь понадобится помощь.

«Чтож, буду спать и видеть сны.»

* Заклинание, позволяющее «проекцией» путешествовать по различным местам, пока тело остаётся где-то ещё.